Падающие в небеса Лапидус Азарий
Сапожников молчал. Он не знал, что ответить, как расценить подобное предложение и в какой роли Софи представит его отцу и матери. Пауза затягивалась, девушка, только что искренне открывшая свои чувства, ждала согласия Сапожникова, и с языка сорвалось первое пришедшее в голову:
– А это удобно?
– Да, конечно! Мой папа хоть и пожилой человек, но тебе будет с ним интересно. – Софи поправилась: – Вернее, он не намного тебя старше, но выглядит по сравнению с тобой абсолютным стариком. Но, я думаю, вы найдете общий язык. А мама – прелесть. Она всегда всем довольна, и с ней у тебя не возникнет проблем. Так что жду тебя. В ресторане «Asiate» на тридцать пятом этаже гостиницы «Mandarin Oriental» в восемь часов.
– Знаю этот ресторан, но боюсь, раньше девяти не сумею там быть.
– Вот и отлично, жду!
Михаила Петровича встретили в переговорной комнате как именинника. Приподнятое настроение коллег объяснил Миловидов:
– Мы все закончили, можно подписывать!
– А мне казалось, оставался еще приличный объем работы, – удивился Сапожников.
– Последние страницы документа повторяют те, что мы уже обсуждали, поэтому контракт готов к подписанию. Вы согласны? – Миловидов посмотрел на Штейница.
Тот одобрительно кивнул.
– Ну что ж, подписываем! – произнес Сапожников и достал ручку. – Где?
Миловидов протянул шефу тексты контрактов с несколькими закладками.
– А что, каждую страницу парафировать не нужно?
– Желательно, конечно, но вы же очень торопились!
– Уже нет. Поехали!
Сапожников, произнеся знаменитый гагаринский клич «Поехали!», с такой же улыбкой во все лицо начал быстро ставить свои инициалы в правом нижнем углу всех страниц, потом размашисто расписался на последних листах в трех экземплярах.
Процедура подписания заняла не больше пяти минут, после чего принесли бутылки шампанского, бокалы. Появился отсутствовавший последние три часа Блейд. Взял один экземпляр и произнес первый тост, потом говорил специально пришедший на церемонию подписания президент банка Рацер, и завершал речи Сапожников. Все было стандартно: сказали, чокнулись, выпили и побежали по своим делам.
У Сапожникова было достаточно времени, чтобы заехать в гостиницу и переодеться. Он не мог себе позволить идти на встречу с любимой женщиной, да еще и на знакомство с ее родителями в мятом костюме и несвежей рубашке. Откровенно говоря, он вообще не знал, как нужно себя вести с отцом и матерью Софи. Очень уж давно в последний раз он знакомился с родителями любимой девушки и забыл, что нужно при этом делать.
В ресторан Михаил Петрович вошел ровно в девять. Он бывал и раньше в этом удивительном заведении, откуда вид на Манхэттен запоминался каждому, побывавшему здесь, на всю жизнь. Сидящему за столиком посетителю казалось, что он парит между небоскребами, как киношный Спайдермен. И если к этому ощущению добавлялась еще и пара бокалов хорошего дорогого вина, а другого здесь просто не было, то летать хотелось без всякого кино.
– Меня ждет Софи Ландвер, – сказал Сапожников метрдотелю, устремившемуся ему навстречу.
– Да, конечно! Я вас провожу.
Софи сидела к входу лицом и, заметив Сапожникова, помахала ему рукой. Михаил Петрович подошел к столику, Софи приподнялась, они поцеловались, и девушка, волнуясь и запинаясь произнесла:
– Это мой друг – Михаил! Знакомься, мои родители, мама – Речел, папа…
При этих словах Сапожников обернулся в сторону отца Софи, и у него подкосились ноги.
– Мотя?
– Миша?
Софи и ее мама с удивлением наблюдали за происходящим. Они ничего не могли понять.
Мужчины молча пожали друг другу руки и, так же не произнеся ни слова, сели на свои места. В воздухе запахло грозой.
– Папа, Михаил, объясните мне, что здесь происходит? – не выдержав, срывающимся голосом спросила Софи.
Михаил Петрович продолжал молчать, и тогда, понимая, что необходимо прокомментировать возникшую ситуацию, отец Софи произнес:
– Ничего особенного. Просто твой «друг», как ты его назвала, мой одноклассник – Миша. Извините, Михаил Сапожников. Мы не виделись больше тридцати лет. Случайно встретились вчера, и вот опять – сегодня. Повторяю, по-моему, с точки зрения диалектики развития человечества ничего особенного сейчас не произошло, – улыбнулся Липсиц.
– Как одноклассники? – с удивлением переспросила Софи, пропустив мимо ушей шутку отца.
– Так, одноклассники. Мы учились в одном классе московской школы, – по-прежнему улыбаясь, ответил Липсиц.
– Ну и что в этом такого, что вы одноклассники? – взяв себя в руки, совсем другим голосом спросила Софи, как будто что-то при этом объясняя сама себе и обращаясь к родителям.
Поэтому на сей раз, как и в прошлый, отвечал отец.
– Ничего, просто – удивительно! Мой школьный товарищ Миша – теперь друг моей дочери. В России говорят: «Как тесен мир!»
– Сейчас говорят немного по-другому: «Тесен не мир, а тесна прослойка», – наконец решился вступить в разговор Сапожников. Голос его при этом предательски дрожал.
Подошел метрдотель, открыл меню – толстую книжку в красивом кожаном переплете – и положил перед Михаилом Петровичем. Буквы расплывались, он плохо видел написанное и не мог сосредоточиться.
Из головы не выходила фраза Софи: «Мой папа хоть и пожилой человек…».
«А я тогда какой – молодой?» – думал Сапожников.
Софи чувствовала, что оказалась в сложной ситуации, она даже в самых бурных фантазиях не могла представить себе подобное сочетание: Михаил и отец – одноклассники. Чудеса! Что же делать дальше? Как себя вести?
Девушка с надеждой посмотрела на отца, и тот, поймав ее взгляд, пришел на помощь:
– Давайте выпьем. Тем более я вчера пообещал Мише, что мы скоро увидимся, вот я и выполнил свое обещание. Благодаря Софи. За тебя – мою единственную и безумно любимую дочь – я предлагаю выпить!
Глава 10
Герман Минковский умер во вторник 12 января 1909 года. Трагедия произошла на следующий день после того, как его навещал в больнице Макс Борн. Никто из друзей профессора не мог поверить в реальность случившегося. Так быстро, всего за несколько дней абсолютно здоровый человек ушел из жизни. Вдова не могла да и не пыталась скрыть своего горя. Она не представляла, как будет жить дальше, как будет растить маленьких дочек. Как объяснит души не чаявшим в отце красавицам, что он больше никогда не посадит их к себе на колени, не погладит левой рукой по жестким кучерявым волосам, не выпуская при этом ручку из правой руки и продолжая писать замысловатые формулы в своих тетрадях.
После смерти мужа Августа несколько дней входила в его кабинет, молча стояла, не в силах прикоснуться к разложенным в каком-то одному Минковскому понятном порядке бумагам. Она спросила у лучшего друга мужа, с которым они познакомились в Кенигсберге еще в университетские годы, профессора Давида Гильберта, кто бы мог помочь разобраться в архивах Германа Минковского. Гильберт, не раздумывая, порекомендовал пригласить двух молодых человек: Андрея Шпайзера для просмотра рукописей по математике и Макса Борна – по физике. Давид Гильберт, так же как и покойный Минковский, считал Шпайзера и Борна очень порядочными людьми и талантливыми учеными, высокими профессионалами, а значит, они могли разобраться с бумагами с пониманием, что можно опубликовать, а что требует осмысления и доработки. Но главное, Макс и Андрей были моложе большинства коллег профессора, у них еще не имелось семей, и они могли уделить больше времени работе над архивом.
Кроме того, Августа поделилась ощущением, что смерть мужа не случайна. Она видела некоторую тревогу в последние месяцы у Германа, и ведь были еще эти последние слова, сказанные им Максу. Кто-то, кого очень интересовали работы Минковского, мог выкрасть их и лишить возможности опубликовать не напечатанные до того материалы.
Дело оставалось за малым – позвать молодых ученых и попросить их заняться бумагами. Это оказалось для Августы самым сложным – боль утраты продолжала свербить ее душу, и было трудно представить, что с бумагами уйдет из дома еще одна частичка ее любимого Германа. Наконец в первых числах февраля она решилась и пригласила в дом молодого коллегу покойного – Макса Борна.
Борн вошел в дом, принеся с собой мороз и свежесть зимней улицы. От его одежды исходил приятный аромат, смешавший в себе запахи одеколона и дымка топящихся в каждом городском доме каминов. Августа, взглянув на Макса, не смогла сдержать слезы. Он, не зная, как себя вести, подошел к вдове, взял ее руку в свои ладони, и несколько минут они стояли, застыв в такой позе.
– Макс, у меня к вам серьезный разговор. Вы могли бы мне помочь?
– Конечно.
– Спасибо, давайте пройдем в комнату, выпьем чая, и я объясню, о чем бы я хотела вас попросить.
Борн и вдова профессора Минковского прошли в гостиную. Горничная принесла чай, печенье, поставила на стол и удалилась из комнаты. Августа разлила чай в красивые чашки мейсенского фарфора. Борн положил ложку сахара и не спеша размешивал его, не торопя женщину, поскольку видел, что ей непросто начать разговор.
– Макс, я знаю, какие добрые отношения связывали вас с моим супругом. Поэтому, посоветовавшись с профессором Гильбертом, я решилась попросить вас поработать с архивом моего мужа… – Произнеся эти слова, Августа разрыдалась, и у Борна выступили слезы, тем не менее Минковская собралась с силами и продолжила: – Вы согласны?
– Почту за честь! – моментально ответил Макс и почувствовал соленый привкус во рту от слезы, скатившейся по его левой щеке.
– Спасибо. Я, честно говоря, долго готовилась к разговору, хотя ни одной минуты не сомневалась в подобном ответе.
– Я готов с завтрашнего дня начать работать над материалами профессора. Вот только боюсь, что для трудов по математике мне может потребоваться помощник, я же все-таки больше специализируюсь в области физики. Вы сами его подберете или мне подыскать достойную кандидатуру?
– Не беспокойтесь. Я очень рада, что вы заговорили на эту тему. Профессор Гильберт рекомендовал для работы с материалами по математике господина Шпайзера. Вы не возражаете?
– Ну что вы! Я хорошо знаю Андрея и считаю, что он является достойной кандидатурой. Классным профессионалом, человеком порядочным, к тому же умеющим хранить тайну. Насколько я понимаю, это тоже от нас потребуется?
– Боюсь, что да.
Через два дня Борн и Шпайзер под покровом ночи вывезли все бумаги Минковского в специально подготовленную комнату, расположенную на третьем этаже в корпусе, где находились кафедры математики и теоретической физики. Помещение было выбрано не случайно. Оно закрывалось большой массивной дверью, в которую по рекомендации Гильберта врезали дополнительный замок, и молодые ученые забрали себе ключи. Действовать следовало достаточно быстро, не привлекая постороннего внимания. Борн предложил на всякий случай в дом к Минковским привезти студенческие, аспирантские работы, материалы семинаров, записанные ассистентами, и разложить их в кабинете покойного профессора. Если вдруг кто-то влезет с целью ограбления, то понадобится достаточно много времени, чтобы разобраться в научной пустоте похищенных трудов.
Опасения коллег оказались не напрасными – через неделю после того как архив Минковского был вывезен, в дом его вдовы залезли неизвестные. Действовали они довольно нагло и цинично, не взяв ничего из ценных вещей и не пытаясь скрыть основную цель своего визита. Пробравшись в кабинет покойного профессора, они перерыли все имеющиеся материалы и ушли.
Инцидент произошел вечером, когда никого не было дома, и Августа тут же пригласила к себе Гильберта и Борна. К сожалению, все происходящее подтверждало мысль о неслучайном характере смерти Минковского, и следовало обсудить, как поступать в дальнейшем.
– Давид, скажите, пожалуйста, что мне делать? Может быть, следует обратиться в полицию?
– А с чем мы туда пойдем? С нашими предположениями о проникновении в дом? В ваш адрес были какие-нибудь угрозы?
– Нет.
– Похитили ценные вещи?
– Нет.
– Кстати, – Гильберт повернулся к Борну, – посмотрите: пропали какие-нибудь материалы из кабинета Германа?
Гильберт произнес эти слова так, будто его друг был жив. Для него потеря Минковского стала невероятной личной трагедией, они дружили больше двадцати лет, и Давиду трудно было представить дальнейшую жизнь без Германа, его искрометного юмора, доброты и постоянного желания прийти на помощь ближним.
Борн вернулся через несколько минут с встревоженным лицом:
– Похоже, пропали три тетради.
– Как вы могли в груде похожих бумаг и тетрадей заметить, что именно пропало? – удивилась Минковская.
– Вы, Августа, наверное, забываете, что Макс – физик с огромными математическими способностями, имеющий возможность запоминать не только числа, но и предметы, – пошутил Гильберт, чтобы немного разрядить накалившуюся обстановку.
– Извините, это не так, – поправил Борн Гильберта и, увидев удивление на лице уважаемого профессора, пояснил: – Вернее, обычно я мгновенно запоминаю несколько сот предметов, но в данном случае мне этого не потребовалось, потому что я точно знаю, о каких тетрадях идет речь. По просьбе профессора Минковского в позапрошлом году я купил пять толстых тетрадей в темно-коричневом кожаном переплете. Мы забрали эти тетради в архив. Три оказались чистыми, четвертая полностью исписана, а пятая заполнена на треть. Воры украли похожие тетради, которыми пользовались ваши ассистенты и ассистенты профессора Минковского.
Августа и Гильберт стояли и, не скрывая удивления, переглядывались между собой, не в силах поверить, что их худшие предположения превращаются в реальность. Наконец после затянувшейся паузы Августа спросила:
– Вы считаете, что именно тетради явились предметом поисков грабителей?
– Похоже, да. В этих тетрадях Герман тезисно записывал свои основные идеи, в них содержатся формулировки главных открытий профессора, часть которых еще не опубликована, – ответил Борн.
Опять воцарилась тишина. Каждый из присутствующих размышлял над собственной версией того, что происходит. Гильберт как старший и наиболее умудренный опытом человек заговорил первым:
– Не волнуйтесь, Августа. Несмотря на то что я так и не понял, кто же эти люди, преследовавшие Германа перед смертью, да и теперь не дающие покоя его памяти, мы опередим их.
Борн и Минковская одновременно посмотрели на Гильберта.
– Как? – вырвалось у Августы.
– Очень просто! Макс как можно быстрее опубликует материалы Германа и выбьет почву из-под ног ублюдков.
Последнее слово тяжело далось профессору – он очень не любил ругаться, а в присутствии женщин вообще не позволял себе подобного поведения, но сейчас ему не удалось сдержаться.
Борн кивнул:
– Мне нужно пару недель, и статья будет приготовлена. Но я пока занимался одной тетрадкой, потому что в другой – материалы, которые требует дополнительного анализа. Очень много ссылок на работы Эйнштейна…
– Вот и замечательно! – обрадовался Гильберт. – Постарайтесь поговорить с ним и передать ему эту тетрадь, пусть поработает над имеющимися там материалами. Когда вы сможете это сделать?
– По-моему, это отличное решение. Тем более я увижу Эйнштейна на следующей неделе, на семинаре в Берлине, и все объясню. Не хочу это делать по почте.
– Правильно. Хотя я не стал бы настолько пугаться каких-то там мелких воришек. – И Гильберт нежно обнял Августу.
Глава 11
Москва лениво отряхивалась от длинной и грязной зимы. Сапожников обратил внимание, что с каждым годом в центре города зимой становилось все больше и больше грязи. Канули в Лету, оставшись в детстве, воспоминания о белом хрустящем снеге, лыжне, начинавшейся сразу у крыльца, на которую выходили всем подъездом, хоккее, когда шайбу гоняли во дворе, прямо на проезжей части, поскольку те две машины, что принадлежали жильцам дома, еще не приехали с работы, а другие бывали здесь не чаще раза в месяц. Все это безвозвратно пропало, как и очень многое другое, о чем теперь больно вспоминать, но и забыть тоже невозможно. После Нью-Йорка, благоухающего весной, Москва, вернее Подмосковье, только начинало наполняться ароматами оживающей природы, но и этого было достаточно, чтобы остановить водителя на обочине, выйти на пять минут, вдохнуть воздух полной грудью и моментально почувствовать ускоренное биение сердца и безумный прилив сил.
«Так классно жить! И никто не сможет помешать мне получать удовольствия от жизни. Нет, черт возьми, мы еще повоюем!» – подумал Сапожников и быстро направился к машине. Поудобнее устроился на сиденье и позвонил Авдееву:
– Антон, я в Москве. Когда мы можем увидеться?
– Сейчас сможешь?
– Где? Я только что прилетел и еду из Шереметьева.
– Лубянский проезд знаешь?
– Конечно, параллельно улицам Лубянка и Мясницкая – между ними.
– Да. Там есть ресторан. Называется «Лубянский», знаешь?
– Нет, я как-то раньше старался избегать улицу Лубянку и все строения, на ней находящиеся, – пошутил Сапожников, но Авдеев, видимо, его юмористического настроя не разделял, поэтому ответил резко и совершенно серьезно:
– Привыкай!
Не отреагировав на последнее слово, Сапожников спросил:
– Когда ты там будешь?
После короткой паузы Авдеев ответил:
– Я перезвоню тебе через пять минут, – и отключился.
Михаил Петрович чуть не взорвался от возмущения, но высказать свое «фэ» уже было некому. Трубка безмолвствовала.
«Почему же такое происходит? Я, мягко говоря, не последний человек в стране, должен терпеть подобное обращение» – Сапожников разговаривал сам с собой, что прежде очень не любил делать, и при этом он весь дрожал. Сказывалась усталость от перелетов, нервное напряжение и, конечно, истощение сил после бурно проведенной ночи с Софи. Позвонив Авдееву, он рассчитывал, что его школьный товарищ предложит перенести встречу на завтра, а тут на тебе, не только на завтра не перенес, но еще и сегодня заставляет под себя подстраиваться!
«Дожил, нечего сказать. Не удивлюсь, если Антон попросит меня отчет по командировке написать, а в конце подписаться».
Поток вязких, тяжелых мыслей прервал телефонный звонок.
– Через час жду тебя в ресторане. Столик заказан на имя «Михаил». До встречи.
И опять тишина.
Сапожников совершенно отвык, что кто-то может общаться с ним в подобной манере, и ему очень не хотелось к этому привыкать.
На удивление путь из Шереметьева оказался почти свободным, пробок на Ленинградском шоссе практически не было, поэтому ровно через час Сапожников входил в ресторан. Метрдотель, чем-то напоминающий того офицера, который постоянно встречал Михаила Петровича на входе в здание СВР, почтительно ему поклонился. Когда услышал пароль заказа – повел Михаила Петровича на второй этаж. Пройдя через весь зал, вошли в отдельный кабинет, на пороге которого сопровождающий растворился, а Сапожников увидел сидящих Авдеева и Беленького.
«Теперь понятно, почему Антон отключался на пять минут. Ему нужно было согласовать участие во встрече шефа. Видимо, я действительно занимаюсь чем-то очень важным, если такой большой начальник ради свидания со мной бросает все дела».
Беленький пристально посмотрел на Сапожникова и с обычной своей улыбкой сказал:
– Не подумайте, Михаил Петрович, что ради встречи с вами я отказался от какого-то мероприятия. Нет! Просто я был у коллег, здесь рядом, да и поесть нормально за целый день не мешало бы.
«Что за чертовщина! Он читает мои мысли», – подумал Сапожников, а вслух сказал:
– Ну что же, действительно, давайте для начала перекусим!
Сделали заказ, и пока его готовили, Авдеев спросил:
– Как съездил?
– Нормально, с Мотей удалось встретиться. Поговорили. Он, кстати, из нас троих хуже всех выглядит. Как будто лет на десять старше.
Авдеев молча ковырял вилкой принесенную закуску, пристально смотря на Сапожникова, прячущего глаза от этого неприятного взгляда.
Поскольку никто из его собеседников не вступил в разговор, Сапожников был вынужден продолжить:
– Он, как и раньше, такой же добрый, такой же сентиментальный…
– Да? – Беленький поднял глаза от тарелки, но особого интереса к словам Михаила Петровича не выказал.
– Он совсем не изменился. Манеры поведения и разговора остались такими же, как много лет назад.
– Ну и о чем вам удалось договориться? – вдруг спросил Авдеев.
– Ни о чем. А ты ждал что-то конкретное?
Авдеев пропустил вопрос. В комнате вновь воцарилась тишина, и опять Сапожников, не умеющий сидеть и молчать, начал рассказывать, но уже с большими подробностями, о своих впечатлениях от состоявшихся встреч с Липсицем. Он умышленно скрыл, что вторую встречу с ученым непроизвольно организовала Софи, и вообще, Сапожников не хотел посвящать Авдеева и Беленького в свою личную жизнь. После пятиминутного монолога он понял, что начинает рассказывать об одном и том же по второму кругу, и остановился.
Авдеев закончил есть, сложил вилку и нож, отодвинул тарелку и вытер салфеткой губы:
– Я так понимаю, что данные из компьютера Липсица тебе получить не удалось?
Сапожников посмотрел на него как на сумасшедшего:
– Как я мог что-то сделать с его компьютером, если у нас были всего две короткие встречи и те происходили в людных местах?
И опять вопрос Михаила Петровича повис в воздухе. В это время в комнату постучали, дверь открылась, и вошел официант, принесший горячее.
– Ну что же, значит, придется тебе лететь к нему домой.
– Когда? – удивленно произнес Сапожников.
– Чем быстрее, тем лучше! – как само собой разумеющееся сказал Авдеев.
– Но как же я влезу в его компьютер? Даже не это! Как я попаду к нему домой?
– Очень просто! Попроси девушку, – на последнем слове Авдеев сделал акцент, не поднимая взгляда от стола, – чтобы она пригласила тебя в дом. Причин может быть много. Первая, ближайшая, например, на празднование Песаха – еврейской Пасхи…
Не дожидаясь окончания фразы, Сапожников прервал Авдеева:
– О какой девушке ты говоришь?
– Прекрати, Миша, ты отлично знаешь! Конечно же, о Софи Ландвер, дочери нашего одноклассника Липсица.
Сапожников сидел абсолютно поверженный. До него начинало доходить, что каждый его шаг контролируется и никакой свободы действий у него нет.
– Ну, хорошо. – Он смирился со сложившейся ситуацией. – А при чем здесь еврейский праздник?
На этот раз Авдеев удивленно посмотрел на Михаила Петровича:
– Ты шутишь?
– Нет, мне не до шуток. Я правда ничего не могу понять.
– Жаль. Я-то думал, что ты знаешь иудейские религиозные традиции, по которым в первый вечер празднования еврейской Пасхи в дом приглашаются близкие люди – родственники и друзья. Придешь на празднование в дом Липсица, останешься там на ночь и посмотришь компьютер.
– Очень у тебя все просто получается! – возмутился Сапожников. – Я не верующий. И даже не знаю, как себя вести на этом празднике. А кроме того, напоминаю тебе, что не являюсь сотрудником вашей службы, чтобы выполнять такие запредельные задания.
– Ничего, если стране будет нужно, поужинаешь по еврейским традициям, а наши сотрудники тебе расскажут, что нужно делать за ужином. Не понравится их рассказ – попросим просветить тебя коллег-банкиров. Уж им-то ты доверяешь?
После этих слов Беленький закончил трапезу, поднялся, быстро попрощался и вышел. Создавалось впечатление, что он и приходил только затем, чтобы поесть. На самом же деле, выслушав Сапожникова и Авдеева и никак на это вроде бы не отреагировав, директор департамента выразил полное согласие с планом действий, предложенным его подчиненным. А для Сапожникова все происходящее – пренебрежительность Авдеева, показное безразличие Беленького – в полной мере демонстрировало безысходность того положения, в котором он оказался.
Михаил Петрович, будучи тонким человеком, обладающим при этом аналитическим складом ума, вдруг отчетливо понял, что проиграл по всем статьям и теперь загнан в угол. Не выполнять требования Службы он не мог, это ему четко показали на примере с Ильей. Общение с девушкой тоже, как выяснилось, находилось под контролем, и наконец, ему сейчас ненавязчиво дали понять, что могут поставить в известность коллег о его работе на Службу.
«Что же делать?» – пульсировало в мозгу Сапожникова, и как-то сам собой этот вопрос сорвался с его уст:
– Что же делать?
– Позвони девушке, скажи, что будешь в начале апреля в США. Она пригласит тебя к себе на седер…
Сапожников прервал:
– Что это такое?
Авдеев с удивлением посмотрел на одноклассника:
– Ты действительно не знаешь?
– Да! – искренне ответил Михаил Петрович.
– Ладно, завтра принесу тебе книжку. Называется «Пасхальная Агада». В ней подробно рассказывается, как правоверному иудею необходимо праздновать Песах.
– Издеваешься?
– Нет, исправляю недостатки твоего образования, и то не ради благотворительности, а для пользы дела. Ладно, пойду.
Сапожников остался один. В дверь постучали, вошел официант и подал счет. Михаил Петрович положил в кожаную папку деньги. Как-то само собой получилось, что Сапожников расплачивался в ресторане, даже не прикоснувшись к еде. У его собеседников не возникло ни малейшего желания заплатить за ужин хотя бы частично. Это выглядело потребительски. Зачем платить, если рядом за столом сидит богатый человек и достать деньги из кошелька – его прямая обязанность?
Для Сапожникова не представляло ни малейшего труда рассчитаться за всех посетителей, находящихся в данный момент в ресторане, но он, откровенно говоря, не понимал, почему следует угощать здоровых, полных сил мужчин, к тому же пригласивших его на ужин. В деловом мире существовали неписаные правила, согласно которым пригласившие на встречу платили за стол. При этом приглашенный должен был предложить оплатить половину. Сегодня Авдеев и его шеф ушли, вовсе не желая заморачиваться на эту тему. Ну, были бы они убогие или малые дети – тогда понятно. Благотворительность уже давно стала частью жизни Сапожникова. Михаил Петрович построил и содержал два детских дома, проводил благотворительные вечера, на которые приглашал сотни ребятишек, жертвовал деньги в детский онкологический центр. Все это он делал вдохновенно, с полной отдачей и широтой, приложив максимум усилий к тому, чтобы и в экономический кризис размер его помощи не уменьшился. Поэтому Сапожников не любил тех, далеко не самых нуждающихся людей, которые как само собой разумеющееся вставали из-за стола, не оплатив за счет, принимали дорогие билеты на концерты и спектакли, не пытаясь за них расплатиться, и почти всегда забывали кошелек дома. Казалось бы, его материальное благосостояние позволяло не обращать на них внимания, а нахождение на верхних уровнях деловой элиты – выбирать, с кем делить деловой обед, а с кем домашний ужин. Но к сожалению, время от времени Сапожникову было необходимо встречаться с большими государственными чиновниками. Они делились на две группы: первые – нормальные люди, принимающие все существующие правила, а вторые – поступающие с точностью до наоборот. Так вот, со вторыми Михаил Петрович общался только в кабинетах. И никак не складывался у него в голове ответ, за какие такие прегрешения сейчас вдруг пришлось изменить жизненным принципам. Понятно, что общение с сотрудниками специальной службы, пусть и бывшими одноклассниками, было мерой вынужденной, возникшей в состоянии загнанности в угол.
В случайность поступка Антона верить не приходилось. Сцена была разыграна профессионально. Тут же вспомнился недавний завтрак в «Пушкине». Там расплачивался Авдеев. Легко и непринужденно, а сейчас так же непринужденно он показал, что расплачиваться должен Сапожников. Тогда еще была некая игра, а сегодня ему дали однозначно понять, кто в доме хозяин. Отныне и навсегда.
Что же такого сверхинтересного пытаются найти у Моти, и главное, как до всего этого добраться ему, абсолютному дилетанту?
При воспоминании о Моте перед глазами предстал его открытый детский взгляд, а мысли автоматически перескочили на Софи. Очень не хотелось подставить девушку, сделать ей больно. Сапожников все еще продолжал надеяться, что найдет способ выкрутиться и выйти с честью из создавшегося положения, не запятнав своего имени и не сделав никому плохо. Очень захотелось прямо сейчас набрать телефон Софи и услышать ее голос. Он уже взялся за аппарат, но решил, что в этом заведении почти наверняка стены оборудованы подслушивающими устройствами, и лучше потерпеть пять минут, выйти на улицу и позвонить из машины, чем дать возможность посторонним людям выслушать его любовные признания.
В Нью-Йорке был разгар рабочего дня, и Сапожников поймал Софи на деловой встрече в ресторане. Американцы, в отличие от наших соотечественников, не очень любят разговаривать по телефону во время еды. У них это считается дурным тоном, поэтому Софи пришлось выйти из зала.
– Привет, Софи. Уже соскучился и решил позвонить.
– Я рада. Ждала твоего звонка.
– Что-то случилось? – встревожился Сапожников.
– А должно было что-то случиться? – засмеялась девушка.
– Нет!
Сапожников поймал себя на мысли, что постоянно ожидает каких-то неприятностей. Он не знал, с кем и что должно произойти, но его интуиция подсказывала – быть беде. Хорошо хоть сейчас с Софи все в порядке.
– Алло, Миша! Ты почему молчишь? Забыл обо мне, что ли?
– Нет-нет! Извини, просто задумался.
– Молодец! Позвонил мне, чтобы подумать? – Софи доставляло удовольствие подтрунивать над Сапожниковым. Но это его не огорчало, а скорее наоборот, успокаивало, возвращало к нормальному состоянию.
– Конечно, я, услышав твой голос, тут же подумал, что не могу жить без тебя ни минуты, и мы должны срочно увидеться. Вот я и решал, когда это «срочно» может случиться.
– Ну и когда? – все тем же игривым тоном спросила Софи.
– Например, через неделю. Ты будешь в Нью-Йорке?
– Да, – не совсем уверенно произнесла Софи. – А впрочем, можно я посмотрю в компьютере свой график и перезвоню тебе? Через пару часов, а то у меня сейчас встреча, я и так уже на пятнадцать минут бросила серьезного клиента.
– Извини. Конечно, позвони, если я еще не усну. От усталости с ног падаю. У нас ведь уже ночь.
– Да, я и не сообразила. Ты настолько оказался во мне, что мне кажется, ты совсем рядом.
От этих слов тепло раскатилось по телу Сапожникова, мгновенно превратившись в упругий шар, опустилось вниз, и он почувствовал, что надо срочно заканчивать разговор. В противном случае он бросит здесь все: сына, работу – и помчится в Америку к Софи.
– Давай договоримся: если я не усну, то подойду к телефону, если усну – позвоню завтра утром. Все равно после Штатов я просыпаюсь в пять утра.
– Хорошо, любимый. Иди спать. До вечера.
Последние слова были произнесены с такой нежностью, что Сапожников подумал: «Лучше бы не звонил! Еще больше душу разбередила».
Дома Михаила Петровича не ждали. Жена спала, а сын сидел в своей комнате и занимался, что само по себе было уже неплохо. Когда Сапожников вошел в его комнату, Илья быстро засеменил пальцами по клавиатуре – очевидно, выходя из какого-нибудь запретного сайта в Интернете.
– На девушек смотришь?
Илья покраснел, и это было красноречивее любого ответа, тем более из уст сына ничего, кроме невнятного мычания, и не последовало.
– Не волнуйся, не буду тебе на сей счет мораль читать. Дело твое, но я в таком же возрасте предпочитал общаться с женщинами лично и как можно ближе.
– Папа, я тоже не люблю лазить по сайтам. Просто я дал слово маме, что до окончания школы по вечерам буду сидеть дома.
– Ну, можно и так, – улыбнулся Сапожников, подошел к сыну и ласково потрепал его по голове, что в последнее время почти не делал. А ведь еще совсем недавно он обожал целовать маленького Илью в макушку, и оба получали от этого огромное удовольствие, и отец еще как будто подпитывался энергией сына.
– Что ты смеешься? – удивился Илья.
– Да так, ерунда! Ложись спать.
Улыбался Сапожников потому, что произнесенная им фраза напомнила ему анекдот, отловленный накануне в Интернете.
«Всесильный Берия приходит к вождю народов:
– Иосиф Виссарионович! Мне только что доложили, что в одном далеком грузинском селе нашли двойника, как две капли воды похожего на вас. Но Солнце на небе одно, так и вы у нас на Земле – один, поэтому никаких ваших двойников существовать не должно.
– Ну, хорошо!
– А потому мы решили, что двойника – расстрелять, а всех жителей села посадить в лагеря на пятнадцать лет. Можно?
Читать бесплатно другие книги:
