Женщина-VAMP Микулина Евгения
И все!!! Больше я не услышал от нее никаких объяснений, хотя, видит бог, я ее расспрашивал так настойчиво, что она даже зашипела и выпустила на секунду клыки. Не потому, что собиралась на меня напасть, – видимо, просто в самом деле сильно разозлилась и на мгновение потеряла контроль над собой.
Холодов при нашей следующей встрече вообще сделал вид, что ничего не было и говорить нам не о чем. Они с Мариной словно сговорились и аккуратно отодвинули меня на обочину – за границу своего мира.
Впрочем, скорее всего, они действительно сговорились.
Чертовы самодовольные, самовлюбленные, совершенные упыри! Я имею право знать, что происходит. Это был мой кот, черт подери! Моя квартира. И моя жизнь. Я имею право знать, что в нее лезет – что ей угрожает.
Самое смешное, что их уловки шиты белыми нитками, а «заговор молчания» выглядит просто нелепо. Я знаю, что они врут мне, потому что их действия красноречивее любых рассказов.
Если бы опасности не было, они бы расслабились – зажили бы беспечно, как раньше, до смерти Степы Малахова и проникновения неизвестного в мою квартиру. Но они не расслабляются. Когда они вместе, я все время ловлю их на том, что они переглядываются, словно пытаются без слов друг другу что-то сообщить. Жалеют, наверное, что не владеют телепатией, будто какие-нибудь супергерои.
И они не оставляют меня в покое. Не оставляют одного – по-моему, ни на секунду. Марина стала проводить со мной все свободное время – мы уходим с работы вместе, мы проводим ночь вместе, мы идем утром на работу вместе. Если ей вдруг куда-то очень нужно без меня и я остаюсь вроде как один – я все равно не один. Холодов не показывается мне – понимает, вероятно, что я в любую секунду готов дать ему в глаз. Накипело. И я бы дал при малейшем поводе, даже понимая, – ему это не причинит никакого вреда, а я руку сломаю. Но я знаю, что за мной все время следует какая-то тень: кто-то из них все время приглядывает за мной. Беспокоятся они – как бы чего не вышло. Оберегают от опасности, «которой нет».
Маринина заботливость дошла в какой-то момент до смешного – она заявила, что не будет больше ходить на охоту. Что, мол, это не так уж важно и она прекрасно обойдется запасами донорской крови, которые хранятся у нее в холодильнике. Я сказал ей, чтобы она не говорила ерунды. Мне не нравится эта ее идея – по целому ряду дурацких причин. Взаимоисключающих причин на самом-то деле. Во-первых, я ничего не могу с собой поделать, но мне все еще не очень приятно, когда она пьет человеческую кровь. Во-вторых, мне жалко ее, когда ей приходится пить кровь из холодильника или разогревать ее. Я знаю, что это невкусно, что Марине нужна горячая кровь, кровь живого существа, кровь, которая только что бежала по венам. В-третьих, она без охоты становится совершенно дерганая – ей некуда девать энергию. Ей нужно уставать, нужно тратить адреналин, иначе она начинает беситься. Это называется «гиперактивность» – ну как у моих племянников, которые, если не устанут как следует за день, перед сном как подорванные носятся по квартире, хохоча и прыгая по диванам, и все заканчивается истерикой.
Это был один из многих за последнее время случаев, когда мы… ну поругались. Потому что я не мог в двух словах объяснить ей основания для своих возражений. Я НЕ МОГУ открыть рот и сказать ей, что мне не нравится, когда она пьет человеческую кровь – что меня тревожат красные, по-настоящему красные глаза, которые у нее потом бывают. А она никак не могла признаться, что просто-напросто боится оставить меня одного, – конечно, мне ведь «ничего не грозит».
Мы порычали друг на друга, стоя возле безупречно белого холодильника на ее безупречно белой кухне, но пришли все-таки к компромиссу. Она ходит на охоту – очень редко и ненадолго, а я в это время терплю тень Сережи Холодова под своим окном. Кроме того, чтобы потратить часть энергии, она ходит со мной в спортклуб, изнуряя себя беговой дорожкой. Ей это, конечно, никакая не нагрузка – наоборот, ей нужно все время сдерживаться, чтобы не выдать ненароком своей настоящей силы и скорости. Но я зато стал заниматься, по-моему, больше, чем надо, – эдак скоро превращусь в Шварценеггера… Но нет, не превращусь, – скорее подохну от усталости. И не надо будет дожидаться, пока меня кто-нибудь загрызет. И все проблемы решатся сами собой.
Мне кажется, что в последнее время я стал ее несколько… раздражать.
Нет, конечно, она все еще любит меня – иначе не стала бы, наверное, так париться из-за моей безопасности. Но, по-моему, она больше не закрывает глаза на мои человеческие слабости. На то, что я не всегда могу ей соответствовать. Быть «на уровне». Как уже было сказано, я всего лишь человек. Есть вещи, на которые у меня недостает сил, и вещи, которые я не могу делать, потому что у меня иная природа. Иное устройство мозга. И я не знаю, что хуже – моя физическая слабость или разница в наших головах.
Я точно знаю, это началось в ту ночь после гибели кота, когда она впервые осталась у меня на Чаплыгина. Мы оба очень устали – даже она, а обо мне и говорить нечего. Я чувствовал себя совершенно вымотанным. Опустошенным. Мне хотелось просто сидеть рядом с ней, держать ее руку, целовать ее яркие холодные губы и молчать.
Мы лежали в кровати, обнявшись. За окном шумел дождь – казалось, он усиливался с каждой секундой. Было очень красиво. По стенам бежали тени от дождевых струй на оконном стекле и изредка – отсвет фар проезжающих машин. Мне странно было, впервые за много лет, не слышать в квартире ни одного «кошачьего» звука – ни тихого прыжка мягких лап со шкафа на кресло, а потом в изножье моей кровати, ни мурлыканья, ни шуршания, с которым Баюн имел обыкновение рыться в пакете с крекерами (он их почему-то очень любил), ни фырканья, которым он оповещал о том, что в миске закончилась вода. Я понимаю, что глупо оплакивать кота, как человека, но он был моим другом, и я не просто тосковал – я чувствовал свою вину перед ним. Потому что он погиб из-за меня – из-за того, что я принес в нашу жизнь что-то… чуждое. И я понял, может быть, впервые за все время нашего с Мариной романа, что у моего счастья имеется прейскурант.
Короче говоря, мне было хреново. И я был благодарен Марине за то, что она рядом, за то, что я могу разделить с ней эту тяжелую ночь. Она на самом деле помогала мне – самим фактом своей близости, пожатием пальцев, легкими прохладными поцелуями, которые касались время от времени моего плеча, шеи или щеки. Мне было хорошо лежать с ней рядом, не разговаривая и почти не шевелясь. Мне, человеку, ничего больше не было нужно. Но ей этого оказалось недостаточно.
Я обнимал ее, я чувствовал на своей коже ее поцелуи – и понимал, что она хочет заняться любовью. А я не мог. Не физически – существа, которое может остаться физически равнодушным к ее присутствию, наверное, на свет не родилось. Морально. Я не мог заниматься любовью в квартире, где еще час назад на полу лежал мой мертвый кот. Мне, простите, было просто не до того.
Она поняла меня – к счастью, без слов. Я бы не смог сказать ей прямо, что не хочу заниматься любовью. В какой-то момент она разомкнула наши объятия и оперлась на локоть, чтобы вглядеться в мое лицо. Бог знает, что она там увидела, – глаза ее были темными и непроницаемыми. Она смотрела на меня несколько долгих секунд, а потом кивнула едва заметно каким-то своим мыслям, с легким вздохом опустилась обратно на подушку и до утра лежала, тихонько поглаживая мои пальцы.
Я благодарен ей – за то, что она не стала выяснять отношения или пользоваться своей властью надо мной. Но я знаю, что она обиделась.
Единственный раз за время нашего романа мы провели вместе ночь и не занимались любовью. Я не ответил на ее призыв – отверг ее. Потому, что я человек. Слабый человек, которым правят эмоции.
Из-за своей человеческой природы я подвел ее. Обманул ее ожидания. И сколько бы Марина ни делала вид, что все в порядке, теперь она не может об этом забыть.
Она осознала мою слабость. Мелочь показала ей, насколько я человек. И ей стало обидно. Но делать меня нечеловеком она не хочет. А никакого другого выхода у нас нет… Чем слабее я буду, а с годами я буду все слабее, тем больше ее это будет раздражать. И наконец у нее не станет сил терпеть рядом такое ничтожество. Да и с какой стати? И тогда она оставит меня.
У нас с ней нет никакого будущего, мы оба это понимаем.
Как же недолго продлилась «вечность», которую мы обещали друг другу в наше первое утро…
Сегодня понедельник – «день тяжелый». Я сижу перед погасшим монитором в своем кабинете: компьютер включен, но у меня нет сил заниматься делами, и потому я просто сижу и безучастно смотрю на то, как летают по моему экрану рекламные объявления о новых программных продуктах компании Apple. Такой у нас на рабочих машинах скринсейвер. Я сижу один – мои дизайнеры, Паша и Маша, ушли на обед. По-моему, у них намечается роман, что очень глупо, потому что Паша женат. Ну это, в конце концов, их дело. Через полуоткрытые жалюзи на моем окне пробивается свет солнечного летнего дня. На темном экране лежат косые блики. За стеной от меня, в плотно зашторенном кабинете, сидит Марина. Женщина, которую я люблю и которая любит меня. Женщина, которую я теряю.
Я ужасно устал.
Я устал от тяжелых мыслей, от постоянного напряжения. Устал от страхов и устал от накала эмоций, которыми постоянно наполнена моя жизнь. Я устал чувствовать свою ущербность. Устал от постоянного желания, которое невозможно удовлетворить, потому что рядом с Мариной оно не отпускает ни на секунду, а все время заниматься сексом не хватает человеческих сил. Я устал от постоянного недосыпания. Я устал так жить. Я вообще устал жить?
Мне нужно как-то взбодриться. Кофе на меня уже не действует – видимо, в организме его столько, что всякий эффект стерся. Курить больше нет сил – тошно.
Я встаю из-за машины и плетусь в туалет – плеснуть себе воды в лицо. Может, это мне как-то поможет. В офисе царит приятное оживление – мы в самой середине подготовки номера, это лучшее время, когда апатия первых дней прошла, а из-за дедлайна нервничать еще не нужно. В каждом углу кто-то хихикает, и девушки все полуголые, потому что лето на дворе – жарко. Но меня это как-то не колышет. Будь они хоть вообще голые – я слишком устал, чтобы на это реагировать. И вообще, мое лето совсем нежаркое: спать рядом с Мариной – это все равно как включить кондиционер на полную мощность. Моей Снегурочке жара не страшна – никакой жары не хватит, чтобы ее растопить. Иногда, проснувшись утром, я реально дрожу от холода.
Зрелище собственной физиономии в зеркале над раковиной заставляет меня вздрогнуть. Нет, я знаю, конечно, что офисные зеркала обладают волшебной способностью – в них все выглядят как ходячие трупы с землистыми лицами. Но даже с поправкой на это видок у меня просто кошмарный. Прическа в стиле «я у мамы вместо швабры», морда бледная, глаза покрасневшие, под ними тени такие, будто я… сильно голодный вампир. И выражение глаз – такое оптимистическое, что хоть сейчас на кладбище. В общем, это понятно: я спал сегодня два часа, потому что не мог оторваться от Марины, которой спать нынче ночью не хотелось.
Я смотрю на свою трупную физиономию, и мне приходит в голову странная мысль.
Марина меня убивает.
Нет, она никогда в жизни меня не укусит и не сожрет – буквально. Но тот ритм жизни, который я должен вести, чтобы быть рядом с ней… Он, как мне уже приходило в голову, не годится для человека. Его просто невозможно выдержать. И оторваться – перестать – сделать паузу, хотя бы на одну ночь… Это тоже невозможно. Я как наркоман: каждая новая доза ее любви отнимает у меня еще один кусочек жизни, но отказаться от нее – нет сил. И, в сущности, неважно, что именно меня убьет, передозировка или ломка, – все равно конец один. Как в истории про шагреневую кожу.
Интересно, Марина ЭТО имела в виду, когда говорила мне, что ее любовь опасна – что она меня погубит? Никакой романтики – умереть потому, что тебя загрызли в порыве страсти. Все банально: заводишь роман с вампиром – и просто умираешь от усталости.
Надеюсь, она не замечает, что со мной происходит. Не ровен час, она еще решит оставить меня – для моей же пользы. А даже мысль об этом гораздо хуже, чем перспектива сдохнуть от переутомления, но зато рядом с ней.
Со мной все-таки происходит что-то ненормальное. Иногда – вот как сейчас – я чувствую это очень ясно. Я теряю себя. Теряю представление о том, на каком я свете. Мне уже и неважно, на каком я свете. Я знаю, что иду к смерти, – но не желаю остановиться и сойти с намеченного пути. Это вроде как с жарой и холодом – мне все равно, что вокруг сияет лето, в моей жизни царит персональная зима. И мне это нравится – я люблю свою зиму. Как Кай, который сидел во дворце Снежной королевы весь синий и не чувствовал холода. Или как персонаж странной русской песни про юношу, который влюбился в метель… Я всегда думал, что это очень загадочная и тоскливая песня: девушка смотрит, как ее «миленький» удаляется вслед за поземкой в морозную даль, влекомый какой-то непонятной любовью, и обращается к студеному снежному ветру с признаниями… Пораженный дурацкой ассоциацией, я иду на свое место и кликаю мышью по экрану. Реклама продуктов Apple исчезает. Игнорируя раскрытые файлы с макетами, которые мне нужно бы поправить, я лезу в Интернет, чтобы посмотреть текст старой песни. Как она называется – «Метелица»? Google нам во всем поможет… Вот оно:
- Ты постой, постой, красавица моя,
- Дозволь наглядеться, радость, на тебя…
- На твою ли на приятну красоту,
- На твое ли что на белое лицо…
Это ведь про Марину – про мою холодную, прекрасную, безупречную, белолицую, вечно ускользающую Марину. И дальше – дальше даже еще лучше:
- Красота твоя с ума меня свела,
- Иссушила добра молодца меня.
Картина маслом: добрый молодец Влад Потоцкий ушел в метель и не вернулся. Вдоль по улице метелица метет… Вдоль по моей улице – точно. Бред какой-то. Интересно, что имел в виду русский народ, когда ЭТО сочинил? Мои высокоинтеллектуальные занятия прерывает тихий смущенный кашель. Я срочно закрываю окошко в сети (как-то не хочется, чтобы коллеги застукали тебя за чтением текстов народных песен) и поднимаю глаза. Передо мной стоит наш ведущий стилист Олег – человек, которому наша с Мариной съемка с манекенами нарушила течение личной жизни с мальчиком-моделью, которого он себе наметил. Олежка, впрочем, на нас зла не держит. Он хороший парень, талантливый, и мне всегда был симпатичен. Так что я ему улыбаюсь со всем энтузиазмом, на который способен, и спрашиваю:
– Ты чего хотел? Эскизы съемки принес? Хочешь, вдвоем посмотрим – или сразу к Марине пойдем?
Марина внимательно следит за съемками и проверят все наши задумки. Не потому, что не доверяет, – просто хочет, чтобы все соответствовало ее внутреннему видению журнала. И она права, на самом деле, – в этом контроле я ее полностью поддерживаю.
Олежка отвечает не сразу – он смущенно переминается с ноги на ногу. Потом наконец собирается с духом:
– Нет, тут другое кое-что. В смысле, эскизы у меня есть, я могу показать, но я хотел с тобой поговорить… Спросить совета.
– Валяй. – Чего он смущается, интересно?
Олег садится верхом на стул напротив меня:
– Тут такое дело… Понимаешь, мне тут звонил Михалыч – ты же знаешь, он вышел работать главредом в «Лидер»?
Я киваю, показывая свою осведомленность, и одновременно призывая закончить мысль. Олег продолжает мямлить:
– Ну и ты знаешь, конечно, что они после смерти Степы оказались в… сложной ситуации с директором отдела моды. Короче, Михалыч меня спросил – мне предложил… Ну, пойти туда директором.
Ничего себе! Это ход со стороны Михалыча неожиданный: Олег, конечно, очень способный парень, но не особенно опытный, и поручить ему такую должность – довольно рискованное дело. Но ход и вполне логичный: требования в «Лидере» не такие суровые, как у нас, и то, с чем человек в Alfa Male не справится, там ему будет вполне по зубам. К тому же – нас уход Олега существенно ослабит. Ай да Михалыч – серьезно играет! Показывает, так сказать, что есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах.
Я пожимаю плечами:
– Шикарное предложение. И чего ты так паришься?
Олег опускает глаза:
– Я весь в сомнениях. Перспектива и правда шикарная, и отказаться – это быть просто дураком. Но «Лидер» все-таки журнал довольно мутный. И я… ну ты знаешь, что я очень люблю Марину. Как я от нее уйду?
Что Олежка любит Марину – это всем очевидно. Он ее главный фанат во всей редакции. Это он у нас красит волосы в «ее» цвет и культивирует в себе интересную бледность, чтобы быть на нее похожим. Ну до моей интересной бледности ему, впрочем, еще пахать и пахать… И он шляется все время в «Дети ночи», потому что знает, что это ее любимый клуб: когда мы его там иногда встречаем, он просто сияет от счастья. И одевается он, как вампир – ну как киношный вампир, конечно.
Впрочем, многие люди из-за этого клуба как с ума посходили: вырядились, как герои второсортного боевика, и ходят страшно довольные собой.
Это, однако, отношения к делу не имеет. Олег задал мне вопрос. Но в ответ на него я могу только руками развести:
– Чего я-то тебе могу сказать на это? Решение все равно твое. Если ты думаешь, что она обидится, – это вряд ли. Она никогда не станет зажимать чужую карьеру. Если расставаться с ней не хочешь… Ну это уже личный вопрос. В любом случае, тебе не со мной надо разговаривать, а с ней.
Олег кивает, и у него проясняется физиономия. Чужая душа – потемки: почему изреченные мной банальности его приободрили, я понятия не имею. Но он явно веселеет:
– Я так и сделаю. Я просто хотел тебя предупредить тоже. Ну если я вдруг все-таки уйду, то вам же надо искать стилиста, и все такое. Ты не волнуйся – я все съемки свои закончу в любом случае вовремя, у меня все готово. Я с магазинами договорился, и место нашел хорошее, и эскизы – они вот, я принес…
Он извлекает откуда-то ворох бумажек и начинает рассказывать мне, что собирается делать на съемке. Я слушаю его вполуха – речь идет об августовском номере, не самом важном: он тонкий, как все летние номера глянцевых журналов (летом рекламы всегда меньше, а мы делаем свои редакционные полосы в зависимости от того, сколько у нас полос «клиентских»). Снимать он предлагает в какой-то недостроенной арт-галерее – большое и гулкое место, бывшая фабрика, которую, как нынче модно в Москве, переделали для «культурных нужд», и теперь там все стоит полупустое. Не особенно остры, видимо, в нашем городе культурные нужды.
Олег заканчивает свою речь, трогательно заглядывая мне в глаза:
– Влад, а ты приедешь на съемку? Это послезавтра, там надо быть в десять утра – ну свет ставить, и все такое. Я там и раньше буду, но мне было бы приятно, если бы ты приехал и присмотрел… Я хочу быть уверен, что Марине понравится.
Марина, Марина… Конечно, его только это и волнует – что подумает о съемке Марина. Это правильно, потому что она его начальник. Но он не из-за ее положения так переживает – ему важно, чтобы кумир его одобрил. Он знает, естественно, что у нас роман, – теперь уже вся Москва знает. И он наделяет мою персону особой значимостью – потому что я к ней близок и вроде как понимаю, чем ей можно угодить.
И это тоже верно – до какой-то степени.
Я обещаю ему, что приеду. Он удаляется счастливый, собираясь еще чего-то добрать по магазинам и потом поговорить с Мариной насчет своего возможного перехода к конкурентам.
Мне кажется, что он никуда не уйдет от нас. Да, там ему предложили хорошую должность и деньги наверняка серьезные. Но здесь – здесь есть Марина, женщина, которая вынесла ему мозг, даже при том, что он не интересуется женщинами.
Потому что она, как мы знаем, не совсем женщина. Потому что она – сила природы. Необъяснимая и непобедимая – даже если знаешь про нее вроде как все, что можно знать.
Снегурочка. Снежная королева. Метелица… «Красота твоя с ума меня свела…» Все как в песне поется – вдоль по Олежкиной улице тоже метет метелица.
Остается утешаться только тем, что я не одинок в своем безумии – в своей любви к ледяному вихрю с женским именем.
Глава 20
Влад ведет себя как ребенок.
Конечно, он и в самом деле ребенок – даже по человеческим меркам он еще очень молод, а по сравнению со мной и вовсе дитя. Но я все равно думаю, что в сложившейся ситуации он мог бы проявлять больше понимания и капризничать чуть меньше. Его настойчивое стремление доказать свою независимость сильно усложняют мне жизнь.
О, я понимаю, почему он так поступает, – он мужчина, и ему неприятно осознавать, что женщина о нем заботится и пытается защитить. Даже если эта женщина вампир, а угроза вполне реальна. Он знает, естественно, что опасность не миновала – мы с Серхио плохо скрываем свою озабоченность, и Влад слишком умен, или интуиция у него слишком развита, чтобы нам удалось его обмануть. Наше молчание только дает ему больше поводов для раздражения: мы не только опекаем его, мы еще и утаиваем от него истинное положение дел. Любой бы на его месте разозлился.
Я понимаю Влада – умом. Головой. Но своему сердцу, которое при мысли о том, что с ним непременно что-то случится, если я оставлю его одного, сразу заходится от ужаса и начинает биться быстрее – почти с нормальной человеческой скоростью!.. Своему сердцу я не могу приказывать. Оно требует гарантий безопасности Влада, требует еще и потому, что я знаю: случись с ним что-нибудь, я не смогу дальше существовать. А мои звериные инстинкты не могут этого допустить – во мне ведь и инстинкт самосохранения развит больше, чем у обычных существ.
И поэтому мы с ним в последнее время часто цапаемся – он борется за свое мужское достоинство, я поддаюсь своим женским страхам, он хорохорится, я вру и стараюсь сама себя перемудрить… И это все очень плохо. Я так радовалась, когда он узнал о моей природе и принял ее, – думала, что между нами теперь не будет поводов для недоверия и недомолвок и нам будет вместе легко. Жизнь поставила меня на место…
Теперь, когда у него нет больше кота, мы каждую ночь проводим вместе. Сегодня – тоже. Но сегодняшняя ночь отличается от других. Сегодня наши занятия любовью несут в себе какое-то отчаяние. Я не замечала раньше в глазах Влада такого лихорадочного блеска. Не видела на его лице такой… агрессии: нахмуренных бровей и напряженно сжатых губ, которые каждую секунду готовы изогнуться в сердитой гримасе – как будто ОН собирается меня укусить. Он и в самом деле прикусывает мне шею – и мне приходится нежно, но настойчиво оттолкнуть его губы: конечно, он не может прокусить мою кожу, но мне не нравится сама эта идея. На что он рассчитывает – что я не замечу его намеков на обращение? Может быть, это и не намек даже, а попытка как бы «случайно» попробовать мою кровь и не оставить мне иного выбора, кроме как обратить его? А я действительно буду тогда вынуждена сделать это: Влад не знает, конечно, всех деталей процесса, но суть в том, что положение «полуобращенных», тех, кто был заражен нами, но не превращен до конца, ужасно. Они живут как бледные тени, приобретя все недостатки нашей природы и ни одного преимущества. Их жизнь – как сон лунатика, безвольное оцепенение, но этот сон наполнен кровавыми кошмарами: тягой к крови, которую у несчастного полувампира нет ни сил, ни возможностей добыть. Конечно, такой жизни я для него не захочу – мне в самом деле тогда останется только обратить его. Влад не может этого знать – он просто повинуется инстинкту. Возможно, подсознательно пытается меня спровоцировать: создать ситуацию, в которой я, увлекшись эмоциями, забуду об осторожности и ненароком удовлетворю его глупое желание умереть ради меня. Не дождется…
Влад послушно отрывается от моей шеи, но он не прощает меня. Во всем его облике, в каждом движении теперь сквозит желание бросить мне вызов. Он так сильно сжимает мои плечи, что, будь я живой женщиной, непременно причинил бы мне боль – наверное, даже синяки бы оставил. Он железной хваткой держит запястья моих закинутых за голову рук, пригвождая меня к кровати и позволяя двигаться только так, как хочется ему. Конечно, это смешно – как бы он ни напрягался, я все равно могу сбросить его с себя в любую секунду. И он это знает, и его гнетет это знание. Но мне и в голову не приходит показывать ему теперь свое превосходство – я рада подчиняться ему.
Дурачок. Ему не нужна сила, чтобы утвердить свою власть надо мной, – я и так принадлежу ему безраздельно. Вот только он не верит в это. Наверное, потому на его лице время от времени появляется это странное выражение – смесь досады, разочарования, гнева. Будто он язвит над собой: «Что я делаю? Все это бесполезно!..»
Кончив, он не опускается на меня, чтобы обнять и поцеловать, как обычно. Вместо этого он замирает надо мной, держа вес своего тела на вытянутых руках, – я любуюсь его плечами, линией шеи, запрокинутым лицом… Он прекрасен, но на его лице остается все то же напряженное, несчастное выражение. Он жмурится и отворачивается от меня с коротким безнадежным вздохом.
По-моему, он даже прошептал вслух это свое «бесполезно».
А потом он засыпает – беспокойным, тяжелым сном, и даже во сне хмурится, что-то бормочет про себя, и на скулах его горит нездоровый румянец.
Я сижу рядом с ним на кровати, пью свой коктейль и смотрю на него, спящего. Я знаю, что его беспокоит, – все то же, что и раньше: неумолимая разница между нами, разница, с которой он не может смириться и которую нет никакого способа устранить. Никакого приемлемого для меня способа. Эта ситуация безвыходна. И я могу сколько угодно проклинать свою родню, которая обострила обстановку в городе и сделала наши проблемы заметнее, но беда в том, что я понимаю: не будь в нашей с Владом жизни опасностей, сложности у нас были бы все равно. Все те же самые сложности, что всегда сопровождают любовь смертных и бессмертных существ, как бы редко такая любовь ни случалась. Это то, о чем предупреждал меня Сережа, когда мы впервые обсуждали мою безрассудную влюбленность. Смертные всегда страдают рядом с нами. Всегда сходят с ума, потому что не могут принять наше неравенство. Они постоянно, ежесекундно осознают лежащую между нами пропасть. Понимают, что перешагнуть ее нельзя, но и избавиться от тяги к нам, освободиться – тоже не могут.
Проснувшись утром, Влад долго лежит, не открывая глаз, прикрыв лицо рукой и массируя пальцами переносицу – словно у него голова болит. Может быть, так оно и есть. Потом наконец смотрит на меня и говорит с вымученной усмешкой:
– Что-то у меня башка тяжелая, как с похмелья. А ведь вроде не пил.
Я произношу фразу, которой люди обычно объясняют все свои трудности:
– Погода, наверное, меняется – давление скачет. У всех голова тяжелая.
Он говорит многозначительно:
– Но не у тебя.
– Нет. У меня голова не болит. – Я раздражаюсь. Сколько можно этих детсадовских намеков на то, что мне якобы легко и хорошо живется? – Голова у меня не болит. Зато я не могу ходить на пляж. И есть, к примеру, яблоки. Головная боль – не повод кончать с собой. Прими анальгин.
Мудрый Влад стратегически оставляет мою вспышку без внимания – он садится на краю кровати, скинув ноги на пол, и еще несколько секунд сидит, упершись локтями в колени, обхватив голову руками и ероша волосы. На ковре у его ног пляшет солнечный зайчик – сияющее за окном солнце отражается в зеркале за моей спиной.
Влад тяжело вздыхает и поднимает на меня взгляд:
– Ты права – анальгин меня спасет. У тебя есть?
Иронизирует, видите ли. Но, как ни странно, лекарства у меня есть. С появлением Влада в моей жизни квартира наполнилась множеством человеческих вещей: в холодильнике, к примеру, теперь постоянно хранится настоящая еда, а в ванной завелась аптечка.
Я иду за таблетками и стаканом воды. На кухне я заодно включаю чайник, чтобы заварить ему кофе. К моему возвращению он уже успел натянуть джинсы и закурить первую утреннюю сигарету. Он стоит у открытого окна, спиной ко мне, и смотрит на солнечную террасу. Услышав мои шаги, он оборачивается и поднимает бровь:
– Я, кстати, не большой любитель пляжей. Сгораю быстро – потому что рыжий.
Теперь уже моя очередь игнорировать его намеки. Я молча протягиваю ему анальгин и воду. Он принимает их с благодарным кивком, а потом привлекает меня к себе и, глядя в глаза с неожиданной нежностью, шепчет:
– Прости меня, ладно? Я вчера, кажется, вел себя как полный кретин.
Я прикасаюсь пальцем к его губам, призывая замолчать:
– Глупости. Прекрасно ты себя вел. Ты вообще у меня самый лучший.
Ответом мне служит какая-то непонятная мальчишеская гримаса.
Мы идем на кухню, я варю кофе, он снова курит. Что-то он стал, по-моему, больше курить в последнее время. Впрочем, я не против – мне нравится, что он курит, нравится, как выглядит его рука с сигаретой, нравится сосредоточенность, которая появляется на его лице, когда он щелкает зажигалкой, чтобы прикурить. Я и к запаху табачного дыма уже давно привыкла – и он мне тоже теперь нравится.
Интересно, есть ли что-нибудь, к чему я не смогла бы привыкнуть ради него?
Вертя в пальцах чашку с черным кофе, Влад спрашивает:
– Какие у тебя сегодня планы?
Я вздыхаю:
– Суетные. На утро назначены три дурацкие встречи и ланч, что особенно обидно, тоже деловой. Это противно – значит, нам с тобой не удастся сходить пообедать вместе.
Он качает головой:
– Я бы все равно не смог. Я обещал Олегу Шавырину съездить к нему на съемку. А она уж точно все время обеда захватит. Так что даже хорошо, что у тебя есть дела.
Это что-то новенькое – почему, интересно, он мне об этом раньше не сказал?
– То есть, ты со мной сейчас в офис не поедешь?
– Нет. Я поймаю машину и поеду прямо туда. Олежка сказал, что начнут в десять. – Влад смотрит на часы и досадливо хмурится. – Черт, поздновато я проснулся. Они там, наверное, уже всех моделей покрасили-причесали.
Ему не удастся отвлечь меня этими профессиональными разговорчиками от главного:
– Ты никуда один, без меня, не поедешь. Я перенесу свои встречи.
Влад вскидывает на меня глаза:
– С ума сошла? Зачем тебе ехать на съемку? Думаешь, мы сами не справимся?
Я стою напротив него, опершись руками о стол.
– Дело не в съемке, и ты это прекрасно понимаешь. Не прикидывайся дурачком. Я не допущу, чтобы ты ехал куда-то один в чужой машине и провел целый день без меня.
Челюсти Влада плотно сжаты. Секунду он молчит. Потом, подавив гнев, говорит:
– Это бред. Ты не можешь отменять свои важные рабочие встречи из-за параноидальных опасений за мою безопасность. Я не в темный лес еду – я еду на модную съемку. Вокруг меня будет куча людей – между прочим, половина из них те же, что в конторе. Из-за машины волнуешься? ОК, проводи меня до машины и обнюхай ее как следует. Убедишься, что таксист не вампир.
– А потом? Как ты будешь возвращаться в офис?
– Господи! – Влад ударяет кулаком по столу. Ложка, лежащая на фарфоровом блюдце, противно дребезжит. – Черт подери, ну это правда смешно. Кому надо на меня нападать посреди бела дня?!
Я упрямо молчу. В моей голове проносится тысяча образов того, что может с ним случиться, что может ему угрожать. Незнакомая машина, незнакомое место, незнакомые люди – как знать, кто окажется среди мальчиков-моделей, которых набрали на съемку? Но я ничего этого не могу озвучить – потому что он прав, тут действительно есть оттенок паранойи. Вместе с тем существующая угроза слишком велика, но я опять-таки не могу объяснить ее Владу – поскольку сама ничего толком не знаю. Черт бы побрал Серхио с его манерой наводить тень на плетень и скрывать все на свете даже от меня.
Влад качает головой, раздраженный моим упрямством, – он старается быть терпеливым, но ему нелегко.
– Марина, ты всегда можешь прислать за мной свою машину. Твой водитель ведь чист, правда, он не жаждет моей крови?
– Это не шутки, Влад.
– А то я здесь со смеху помираю! – Он снова разозлился. – Марина, постарайся войти в мое положение. Я понимаю, что ты заботишься обо мне. И я тебе очень благодарен. Но ты не представляешь себе, каким я себя в результате чувствую беспомощным дебилом. Как будто мне четыре года и я еще не очень научился молнию на штанах застегивать, и поэтому в детский сад мне идти рано. Ты мне ничего не рассказываешь, ничего не объясняешь – ты просто действуешь мне на нервы туманными намеками на всякие ужасы. И мне уже начинает казаться, что вы с Сережей все это выдумали, потому что вампирам весело водить вот так за нос людей.
Черт бы побрал мужчин с их глупой гордостью. Почему они не могут просто доверять нам, когда мы их о чем-то просим? Почему нужно обязательно доказывать свою крутизну, смелость и самостоятельность?
Я устало закрываю глаза:
– Поверь мне, пожалуйста. Все это серьезно, и я бы так была счастлива, если бы ты перестал действовать МНЕ на нервы своими возражениями. Ну как мне тебя убедить?
– Есть прекрасный способ. Расскажи мне наконец, в чем дело!
– Я не могу!
– Почему?! Это так страшно, что я в штаны наложу? Что вот посреди города в такси на меня нападет страшный вурдалак и отгрызет мне к чертовой матери голову?
Я тоже не на шутку рассержена и отвечаю, чеканя каждое слово:
– Очень может быть. Ты про Степу своего забыл уже?
– Его убили не на работе и не днем!
– Мне наплевать, когда его убили! – Я понимаю, звучит ужасно, но это, увы, чистая правда. Я делаю глубокий вздох, стараясь говорить спокойнее: – Мне не хочется, чтобы убили тебя.
Кровь бросается Владу в лицо – он вскакивает из-за стола, и в голосе его слышны гнев, горечь и желание задеть меня побольнее:
– А какая тебе, на фиг, разница?!
– Разница в том, что я люблю тебя. Я не вынесу, если с тобой что-то случится.
Влад зло усмехается:
– Не хочу тебя расстраивать, но я уже подыхаю – и я рано или поздно помру.
Если бы он знал, хотя бы отдаленно, какой ужас мне внушает одна эта мысль и как жестоко с его стороны напоминать мне о ней. В груди у меня что-то болезненно сжимается, но я повторяю в ответ свою, уже не раз высказанную правду:
– Я не могу этого изменить. Но зачем рисковать лишний раз?
Влад смотрит на меня с вызовом:
– Есть, опять же, прекрасный способ «это изменить». Обрати меня. И мне ничто не будет угрожать.
Я словно слышу в своей голове эхо Сережиного голоса: «Обрати его – и тебе больше не придется его защищать. У нас всех будет гораздо меньше проблем…» Нет, нет, нет! Я не буду этого делать – ни из любви, ни из жалости к себе, ни тем более – перед лицом опасности. Влад живой. Он должен жить… Я смогу его уберечь.
– Влад, мы это уже обсуждали. Нет.
Он горько усмехается:
– Мы обсуждали это с точки зрения любви и желания быть вместе отныне и во веки веков. И я уже понял, что ЭТО для тебя не очень важно.
Что? Что он такое говорит?!
– Что ты имеешь в виду?
Он смотрит на меня с глубокой печалью:
– Я не нужен тебе навеки. Я игрушка – на время. Приятная смертная игрушка. Ты завела меня от одиночества – для компании, как люди собак заводят. И люди, конечно, боятся за своих собак и к ветеринару их водят… И смерть их оплакивают, если что. Но кому, в самом деле, захочется, чтобы собака была с ними вечно?
Не может быть, чтобы он в самом деле так думал. Чтобы он воспринимал мой отказ обратить его как повод думать, что я его не люблю. Как у него вообще появились такие мысли? Он просто не понимает… Я не умею объяснить ему. О, он просто ЧЕЛОВЕК – люди часто говорят «люблю», по поводу и без повода: люблю этот фильм, люблю свои кроссовки, люблю чай с молоком, люблю тебя. Они не понимают, что вампиры не любят – обычно. Вампиры только ХОТЯТ. И если я говорю о любви, это не обычная, человеческая, необязательная любовь…
Я протягиваю к нему руки – я в отчаянии. Я не знаю, как объяснить ему.
– Влад… Влад. Ты не представляешь себе, как ты не прав. Ты понятия не имеешь, как мы любим – если любим. Как люблю тебя я…
Он смотрит мне прямо в глаза:
– Тогда почему нет?
– Ты не представляешь себе, о чем просишь. Ты не представляешь, как обращение меняет… все. Какая пропасть пролегает между тобой и миром. Ты не понимаешь.
– Так объясни мне. – Он снова садится за стол, давая мне понять, что не торопится и готов меня слушать – если только я захочу говорить. – Вся твоя семья – ну те, кого я знаю, – все рассказали мне, как это было. Грант – про свою шотландскую битву, Серхио про испанскую красотку в монастыре, Ванесса – про Гранта, который ведь, в сущности, спас ее этим обращением. От самой себя. От наркотического саморазрушения, которым она занималась, потому что думала, будто он ее не любит. В этом есть высокая ирония, да? Но тем не менее. Никто из них не жалуется. Никто не говорит об обращении как о чем-то страшном. То есть, да, это страшно. Но это не конец света.
Я стою, прижавшись спиной к стене. Я закрываю глаза и вспоминаю свою жизнь – свою смерть – свое обращение. Кровавую черту, перечеркнувшую все, абсолютно все, что было мне когда-то дорого… Я шепчу:
– Мое обращение было концом света.
Я слышу голос Влада – он так мягок, так нежен…
– Расскажи мне.
Я не собиралась ему рассказывать. Никогда. Но если это единственный способ убедить его… Я открываю глаза – мне нужно видеть его лицо, потому что мне надо брать откуда-то силы для того, чтобы рассказать. Мне придется постараться и говорить коротко – иначе у меня просто недостанет сил, чтобы объяснить.
Я смотрю в его прекрасные светлые глаза – я не хочу видеть ничего, кроме них. А потом я начинаю:
– Это было в 1812 году. У меня – у моего мужа, – у нас было имение под Москвой. В нем расквартировался французский кавалерийский отряд. Мы не успели уехать. Мой муж… Мой муж потерял ногу при Аустерлице – он был не очень здоров, его трудно было перевозить. У нас было двое маленьких детей. Петя и Аня… О боже. В этом отряде был один офицер, капитан – очень странный. Бледный. С холодными руками. Очень красивый. И очень жестокий – даже его собственные сослуживцы говорили, что он словно упивается каждым боем… ликует при виде крови. Этьен Дюпре – так его звали, или, по крайней мере, так он называл себя тогда. Он… увлекся мною. Французы вели себя с нами, дворянами, очень благородно и чинно. Офицеры настаивали, чтобы мы обедали вместе с ними. Этьен… Он пытался соблазнить меня. Намекал, что моя благосклонность может нам всем помочь. Но я любила своего мужа. И мне был отвратителен этот бледный убийца. Он долго держал себя в руках – очень долго для вампира. Целую неделю. Но наше племя… Оно привыкло быстро получать то, что хочет.
Я делаю паузу. Мне нужны все силы, чтобы рассказывать дальше.
Влад молчит. Он затаил дыхание. Его зрачки расширены – он, похоже, не верит, что я наконец говорю с ним о том, что хранила в тайне от всех, кроме самых близких друзей. Но и то правда – кто у меня теперь есть ближе Влада?
Я снова устремляю взгляд на его лицо и продолжаю:
– Однажды ночью Этьен не мог больше терпеть. Он убил моего мужа. Ворвался в нашу комнату и убил его – у меня на глазах. Ты не можешь себе представить, что это было – как это выглядело… Ты не видел ничего подобного и, даст бог, не увидишь никогда. А я… я никогда не забуду ни этого ужаса, ни своего бессилия, ни этого чувства, будто я за границей реальности, – чувства, которое охватило меня в ту минуту, когда, оторвавшись от мертвого тела, этот монстр повернул ко мне свое прекрасное лицо и сказал окровавленными губами: «Я люблю вас, мадам. Вы должны быть моей. Я не потерплю отказа. О, я понимаю, что сейчас внушаю вам некоторый страх. Но за стеной спят ваши дети… Я должен объяснять, что ваше упрямство будет стоить им жизни?» Конечно, я не посмела отказать ему. Несмотря на весь этот ужас, я все еще верила – хотела верить, – что речь идет всего лишь о моей чести… Но Этьен… Он был, по его словам, сильно влюблен. Он не хотел всего лишь обладать смертной женщиной – он хотел приобрести себе подругу. Он не просто овладел мной. Он укусил меня… После того, что он только что сделал с моим мужем, я уверена была, что он меня убивает, и возблагодарила Господа за избавление от мук и позора. Но это было не так… Он укусил меня и, слизывая струйку крови с плеча, сказал: «Теперь, попробовав вашу кровь, я уверен, что не ошибся в выборе. Вы рождены, чтобы быть моей – вечно». А потом он провел ногтем по своей коже на груди, и на фоне ее мертвецкой бледности выступила кровавая полоса – он был полон крови, убийца, крови моего мужа… Он велел мне пить. Я отказалась. Я была уверена, что меня вывернет наизнанку. Он снова напомнил мне о детях. И я сделала глоток. Всего один глоток – но и капли бывает достаточно. А потом я потеряла сознание. Я очнулась через несколько часов – уже вдали от дома: Этьен понимал, что после учиненной бойни ему нельзя оставаться в полку. Я очнулась такой, как сейчас. Он увез меня во Францию. Познакомил меня с «семьей». Научил новой жизни. Представлял всем как свою жену. Я жила с ним три года – потому что была слишком слаба, одинока и молода, чтобы освободиться. Потом я сбежала от него. И встретила Серхио. Он – единственный, кто знает эту историю целиком. Он помог мне отомстить. В один прекрасный – поистине прекрасный! – день мы нашли Этьена и убили его. Это был самый счастливый день моего… существования с 1812 года – и до той секунды, когда ты впервые поцеловал меня.
Я снова закрываю глаза. Если бы вампиры могли терять сознание, со мной непременно случился бы теперь обморок. Мне кажется, что вокруг меня черная тьма – могильный холод – пустота, которая окружала меня в течение всей жизни, пустота, в которой я жила с того момента, как очнулась в замке Этьена Дюпре в Нормандии и поняла, чем стала. Но уже через секунду я чувствую, как теплое, живое дыхание касается моей щеки и теплые, живые руки обнимают меня. И любимые, бесконечно любимые губы прижимаются к моему лбу, и горячие человеческие слезы падают на мертвую кожу.
Влад привлекает меня к себе и шепчет, прижавшись щекой к моим волосам, что он любит меня и будет любить меня вечно, сколько бы оно, это «вечно», ни длилось, что он всегда будет рядом – сам не знает как. И я прячу лицо у него на груди – глупое действие, если не можешь плакать, но инстинкты сильнее разума. Я вдыхаю его запах и согреваюсь его теплом, и мне хочется выть, потому что он ПРАВ. Не сейчас, когда утешает меня, а в другие минуты, когда предупреждает меня о неминуемой смерти и разлуке.
Я потеряю его, если он останется человеком.
Я поднимаю глаза, беру его лицо в ладони и говорю с бесконечной тоской:
– Ты понимаешь теперь, почему я не могу тебя обратить?
Он кивает – у него такие ласковые, глубокие глаза.
Я качаю головой:
– Но ты не должен думать, будто я не понимаю, что ты прав… Это, возможно, единственный выход. Просто для меня он невозможен. Я не могу тебя убить. Не могу остановить биение твоего сердца.
Он снова кивает. А потом неожиданно улыбается и говорит:
– Подожди минутку? Я в гостиную схожу – хочу тебе кое-что показать.
Он возвращается ко мне, держа в руках книгу. Я с удивлением ее узнаю: это томик стихотворений Фета, с автографом автора, между прочим, – я неплохо его знала в свое время… Влад перелистывает страницы и наконец находит нужное место. Подняв на меня глаза, он говорит: – Вот – посмотри это, ладно? Оно попалось мне недавно на глаза, но я и с детства его помнил – моя мама очень любит Фета. И я подумал, что это про нас, на самом деле. Я опускаю взгляд на страницу и читаю:
- Если ты любишь, как я, бесконечно,
- Если живешь ты любовью и дышишь,
- Руку на грудь положи мне беспечно:
- Сердца биенья под нею услышишь.
- О, не считай их! в них, силой волшебной,
- Каждый порыв переполнен тобою;
- Так в роднике за струею целебной
- Прядает влага горячей струею.
- Пей, отдавайся минутам счастливым —
- Трепет блаженства всю душу обнимет;
- Пей – и не спрашивай взором пытливым,
- Скоро ли сердце иссякнет, остынет.
Влад смотрит мне в глаза: – Ты понимаешь, о чем я, верно? Если ты любишь, как я, бесконечно… – Он останавливается на долю секунды и улыбается торжественности своих слов, но почти сразу продолжает: – Не думай о том, как долго будет биться мое сердце и скоро ли иссякнет и остынет кровь. Мое сердце и моя кровь – они только твои. Я всегда буду любить тебя. Даже если стану ветром, солнцем или дождем… Нет, солнцем я становиться не буду – ты не любишь солнце. Ты только не бойся – я никогда тебя не оставлю. Он лжет – мне, себе или нам обоим, – это не так уж важно, кому. Он лжет, и я знаю это, и он это знает. Но я все равно благодарна ему. За то, что он есть в моей жизни, и за то, что он такой, какой есть. И за ложь.
Влад замечает, что я несколько успокоилась, и с улыбкой целует меня в кончик носа – именно так, как в сентиментальных фильмах, и мне это, как ни странно, нравится.
– Ну вот. Так-то лучше. А теперь… Теперь я поеду на съемку, иначе Олежка меня никогда не простит. А ты пойдешь в офис. И все будет хорошо. Мы будем звонить друг другу и рассказывать, как дела, и ни с кем из нас ничего страшного не случится. Договорились?
У меня нет выбора – только кивнуть.
Влад мчится в ванную – из-за нашей разборки он сильно опаздывает на съемку. Выскакивает из спальни через пять минут, уже побритый и одетый, быстро целует меня, кидает «до вечера» – и скрывается в лифте. Еще через пять минут он звонит мне из такси и говорит зловещим голосом, что «все чисто». Оболтус.
Как же сильно я его люблю!
Я тоже иду в ванную – привести себя в порядок после трудного утра. И там, на раковине, я обнаруживаю бритву Влада. И на одном из трех ее лезвий, обеспечивающих, согласно рекламе, «безупречно чистое бритье», я чувствую каплю его крови. Он порезался, видимо, второпях. И сполоснул станок недостаточно тщательно.
Я подношу бритву к лицу.
Этот запах может с ума свести – и не знаешь даже, чем он дороже, тем, что вкусный, или тем, что любимый.
Я закрываю глаза и позволяю себе на секунду отдаться фантазиям – соблазнительным, при всей их чудовищности. Но что же делать, если я чудовище? Я представляю себе, как мои зубы входят в его кожу – на шее, чуть ниже челюсти. Как я чувствую на языке вкус его крови – солоноватый, дивный, неописуемый. Я слышу его стон: поцелуй вампира – очень чувственный акт, и я не знаю, чего в этом стоне больше, наслаждения или боли. Я представляю себе, как с трудом отрываюсь от него, только для того, чтобы подставить ему свою шею – свою кожу, на которой уже сделан надрез. Он пьет мою кровь… Одной капли будет достаточно… Я вижу его лицо, кровь на его капризных губах, изумление в светлых глазах. Я вижу, как постепенно меняются его черты – бледнеет кожа, четче становятся линии скул, темнее брови. Вижу, как его исключительная человеческая красота становится ослепительной красотой бессмертного. Вижу, как темнеют, обозначая тягу к крови, его глаза…
А потом я прихожу в себя и смотрю на свое собственное отражение в зеркале.
Я – монстр с красными глазами и выпущенными клыками.
Чудовище.
Глава 21
Потный толстый армянин за рулем разбитой «лады» определенно не может быть вампиром. Сказав Марине, что с моей машиной «все чисто», я не кривил душой. Будем надеяться, что она за меня спокойна – на какое-то время. Перестать беспокоиться совсем она, конечно, не может. И я ее понимаю. Теперь я ее вообще лучше понимаю.
Мы медленно тащимся по душной утренней московской пробке, и у меня есть время подумать. Москва – это город, в котором пробка может возникнуть в любое время суток и в любом месте, но десять часов утра на Садовом кольце – это «законный» момент.
Меня слегка тошнит. Может, потому, что машина удивительно вонючая. Я открываю окно, чтобы впустить в салон немного свежего воздуха. Напрасная надежда – рядом с нами исторгает черное облако хрен знает чего выхлопная труба автобуса. Возможно, меня от этого мутит. Но скорее – потому, что я до сих пор не могу переварить то, что услышал от Марины. Если ЭТО вообще можно когда-нибудь переварить.
История, которую она мне с такими мучениями рассказала, – я видел, что ей приходится выдавливать из себя каждое слово, и несколько раз порывался ее остановить и, наверное, так бы и сделал, если бы не чувствовал: Марине на самом деле нужно все это рассказать… Так вот, та история не имела никакого отношения ко мне и грозящей мне неведомой опасности. Но она странным образом заставляет меня ощущать эту опасность куда яснее, чем все предыдущие кровавые события. Она реальнее, чем мертвое тело, эта история двухсотлетней давности. Благодаря ей мне на секунду приоткрылось окно в настоящий мир вампиров – то самое «царство вечной ночи», в котором Марина живет постоянно и о котором не хочет при мне распространяться. Этот мир совсем не похож на цивилизованный, глянцевый фасад, который до сих пор показывали мне мои друзья – вежливые, воспитанные существа, которые деликатно потягивают на дискотеке коктейли, пусть и составленные по не совсем обычной рецептуре. Настоящий мир вампиров – это мир зверей, которые живут инстинктами и не думают ни о чем, кроме удовлетворения своих желаний. Это весь тот ужас, который я представил себе, слушая Марину, и который заставил меня, взрослого мужика, по-настоящему прослезиться. ОК, я переутомлен, у меня постоянный стресс, и все такое, но факт остается фактом: я слушал ее, и на моих глазах были слезы.
Я слушал ее, и перед моим мысленным взором вставала четкая, слишком четкая картина: бледная от страха, растрепанная женщина в ночной рубашке. Растерзанное, обескровленное тело мужчины, сброшенное с кровати. И монстр с красными глазами и окровавленным ртом. Кровь у него и на подбородке, и на мундире, она повсюду, потому что он не стремился быть аккуратным – он хотел напугать ее посильнее. И эти испачканные кровью губы изгибаются в усмешке, когда он с издевательской вежливостью заставляет ее отдаваться. Он знает, что у нее нет выбора, нет выхода. Он наслаждается каждой секундой ее унижения и ужаса. Она дрожит от страха. Она теряет сознание. Он омерзителен ей. И это его не останавливает – только возбуждает еще больше. Он смеется. Эти кровавые губы целуют ее. Эти клыки, еще испачканные в крови ее мужа, пронзают ее кожу. Мертвое тело заставляет принять себя… Он ведь был холоднее, чем ее только что убитый муж: свежее тело еще не остыло, а этот «Этьен Дюпре» уже бог знает сколько сотен лет как должен находиться в могиле.
А в это время за стеной были ее дети. Спали ли они? Что они слышали? Что с ними потом стало? Были ли они вообще живы в тот момент, эти бедные Петя и Анечка, – или уже нет, и чудовище солгало ей, шантажируя их жизнями и предлагая спасти ценой своей?
Читать бесплатно другие книги:
