Прогулки с Хальсом Тихонова Карина
Франс уловил затянувшуюся паузу и быстро вступил в разговор:
— Это еще что, господин Декарт! В доме есть две комнаты, куда я не входил ни разу! Моя жена открывает их два раза в год, чтобы убраться, а потом снова запирает на ключ.
— Это гостевые спальни, — объяснила Лисбет. — Разумеется, они всегда должны быть чисто убраны и готовы к приему гостей.
— Изумительно! — повторил Декарт в третий раз и бросил на стол скомканную салфетку. — Чем больше я узнаю ваши обычаи, тем лучше понимаю, почему среди голландцев так много долгожителей. Наверное, они боятся оставить без присмотра свои аккуратные дома.
Лисбет неуверенно улыбнулась. Гость пошутил и, сам того не зная, попал в точку. Отец Лисбет умер, дожив до девяноста лет, и перед смертью сто раз повторил жене, как она должна распорядиться оставшимся после него добром. А таких людей, как покойный Якоб Рейнирс, в Голландии очень много.
Франс спросил, не глядя на гостя:
— Как вы полагаете, господин Декарт, долгая старость — это награда или расплата за прожитую жизнь?
Гость стал серьезен.
— Не простой вопрос, господин Хальс, весьма не простой. Человеческий век длится примерно семьдесят лет или чуть больше того. Заметьте, друг мой, что примерно столько же длится любая историческая эпоха. — Декарт взял вилку и прочертил в воздухе треугольник. — Начало, подъем, спад… Счастливы люди, родившиеся одновременно с новой эпохой, пережившие ее подъем и умершие вместе со своим веком. А вот люди, пережившие свое время или родившиеся на стыке эпох, редко бывают счастливыми. Они чувствуют себя незваными гостями на пышном пиру… — Декарт беззвучно положил вилку на тарелку. — Нет, друг мой, не хотел бы я пережить свое время. Боюсь, что в новом веке мне будет весьма неуютно.
За столом наступило долгое молчание. Франс о чем-то тяжело задумался, глядя в пустую тарелку, гость тоже загрустил, обхватив худыми пальцами широкую ножку рейнской чаши. Облегчение внесло появление Франсины с большим кофейником.
— Кофе готов! — объявила Лисбет.
Мужчины шевельнулись, выходя из мрачного раздумья.
Конец обеда прошел в легкой непринужденной беседе. Господин Декарт много шутил, Франс охотно поддерживал веселье. Лисбет даже показалось, что мужчины специально избегают серьезных тем. Допив кофе, они снова удалились в мастерскую, а Лисбет с Франсиной начали убирать со стола. Управившись с посудой, служанка хорошенько отмыла пол, на котором башмаки гостя оставили грязные следы.
— Безобразие, — бубнила Франсина себе под нос. — Нет чтобы почистить обувь перед входом в порядочный дом! А еще ученый человек! И чему его только учили?
— Не ворчи, — рассеянно ответила Лисбет. — Дождь идет с раннего утра, ничего удивительного, что обувь пачкается. К тому же господин Декарт занят серьезными вещами, ему нет дела до чистоты.
Франсина чуть не выронила тряпку. Нет дела до чистоты! Да может ли такое быть?! Разве есть на свете вещь более серьезная, чем порядок? Она открыла рот, чтобы возразить хозяйке, но тут раздался стук в дверь. Франсина с досадой бросила тряпку на пол.
— Да что это за день! — заворчала она. — Снова несет гостей, и готова поспорить, что все они по уши в грязи! А я только что перемыла полы! Напасть на мою голову!
Не переставая ворчать, она распахнула входную дверь. На крыльце стоял бургомистр. В руках он держал большой зонт, с которого стекали дождевые ручейки.
— Мне нужно повидать господина Хальса, — сказал он.
Франсина быстро осмотрела его ноги. Так она и думала! Башмаки до самых пряжек облепила мокрая глина! Господи, и где мужчины находят столько грязи? Ведь город давно вымощен каменными плитами!
Франсина вздохнула. Нет уж, мыть полы в третий раз за день она не станет! Придется поступить с бургомистром так же, как с господином Хальсом, когда он является домой в грязной обуви. Ничего, не растает.
Не говоря ни слова, Франсина выхватила у господина ван дер Мера мокрый зонт и повесила его на специальный крюк возле двери. Затем она нагнулась, обхватила колени гостя, взвалила на плечо, как мешок, и потащила к лестнице. Испуганный бургомистр не издал ни звука. Служанка, пыхтя, взгромоздила свою ношу до середины подъема и опустила на ступеньку. Нет, до мастерской не донести, тяжеловата поклажа. Господин Хальс полегче будет.
Франсина ловко стянула с бургомистра заляпанные грязью туфли, выпрямилась, улыбнулась и сказала:
— Хозяин будет счастлив вас видеть, — повернулась к закрытой двери мастерской и завопила: — Господин Хальс! К вам пришел господин бургомистр!
Дверь открылась, на площадку вышел Франс. За его плечом маячило испуганное лицо Декарта.
— Что это было? — спросил бургомистр слабым голосом, кивая на Франсину, удалявшуюся с его башмаками.
— Это наша служанка, Франсина, — объяснил Франс так невозмутимо, словно гость этого не знал. — Господин Декарт, позвольте представить вам бургомистра Харлема полковника ван дер Мера.
Полковник ван дер Мер поднялся ступенькой выше и тут же остановился, заметив страшную вещь. Большой палец правой ноги продырявил носок и нагло высунулся наружу! Бургомистр быстро наступил левой ногой на торчащий палец и принял позу девицы, застывшей в очаровательном смущении.
— Прошу прощения за мой вид, — начал он ледяным тоном, с трудом сдерживая гнев. — Франс, твоя служанка утащила мою обувь!
— Наверное, Франсина только что вымыла полы, и ваши башмаки показались ей не слишком чистыми, — предположил Франс.
— Какая наглость, клянусь богом! — вспылил бургомистр, стараясь удержать равновесие. — И ты позволяешь ей совершать такие выходки?
— Да кто меня спрашивает? — удивился Франс. — Если я являюсь в грязной обуви, Франсина мгновенно хватает меня под коленки и тащит в мастерскую!
Бургомистр измерил взглядом расстояние от лестницы до входной двери и обиженно осведомился:
— А почему меня бросила на середине дороги?
— Видимо, у нее не хватило сил, — объяснил Франс. — Вы, господин полковник, не в обиду будет сказано, сильно раздобрели на муниципальных хлебах.
Бургомистр издал неопределенный горловой звук и сел на ступеньку. Его затылок начал медленно багроветь, левая нога по-прежнему прикрывала правую. Декарт беспокойно осведомился:
— Может, мне сходить за служанкой и попросить ее вернуть туфли?
Франс спустился и сел на ступеньку рядом с гостем.
— Не советую, — ответил он, оглядываясь на Декарта. — Как бы и вам, друг мой, не остаться без башмаков.
Декарт быстро скинул испачканные туфли и издал негромкий возглас смущения. Сошел вниз, сел рядом с мужчинами и вытянул худые ноги с торчащим наружу большим пальцем.
— Ведь думал сегодня утром, что нужно надеть целые носки, — заметил он вполголоса. — А потом решил, что такая мелочь недостойна внимания настоящего философа. Клянусь, ваша служанка преподала мне хороший урок!
Плечи бургомистра мелко затряслись. Сначала Николас ван дер Мер смеялся беззвучно, а потом захохотал в полный голос, хлопая по плечу бывшего солдата Франса Хальса. Они хохотали, вытирая слезы, струившиеся из глаз, останавливались, переглядывались и снова начинали хохотать.
А в это время Лисбет металась по кухне и кричала:
— Ты с ума сошла! Содрала туфли с самого господина бургомистра! Тащила его по лестнице, как мешок с трухой! Господи, спаси и сохрани этот дом, что же теперь будет?!
Франсина оторвалась от чистки грязных башмаков и вытаращила глаза. Да что такого особенного она сделала?! Всего-навсего избавила себя от ненужной работы. Но сказать ничего не успела, потому что госпожа Хальс выскочила из кухни и понеслась к лестнице. Нужно как-то задобрить оскорбленного гостя, попросить прощения, объяснить, что Франсина будет наказана…
Лисбет добежала до передней комнаты и вдруг споткнулась, услышав громкий хохот. Она осторожно приоткрыла дверь и, озадаченная, вернулась на кухню. Не поймешь этих мужчин: сидят на лестнице и рыдают от смеха, а господин бургомистр громче всех. Ну, не сердится, и слава богу!
Лисбет окинула взглядом сияющий пол, угрюмую Франсину, возившуюся с башмаками гостя, и негромко сказала:
— Впрочем, знаешь, может, и правильно ты поступила. Мыть пол по три раза в день — это уж слишком.
Франсина только плечами пожала. Подумаешь, удивила! Как будто она и сама этого не знает! Заботливо протерла тряпочкой сияющие башмаки и понесла их господину бургомистру.
Глава 26
Москва, ноябрь 2007 года
Лена сидела на подоконнике и смотрела на улицу. Первый снег уже покрыл тротуар тонким скользким слоем, на голых ветках оседали пушистые муфты. Утром коммунальщики посыпали тротуар реагентами, и к обеду ледяная корка превращалась в хлюпающую под ногами грязь. Выходить на улицу не хотелось.
Лена сползла с подоконника, достала тетрадь с конспектами и попробовала позаниматься. Похоже, голова объявила забастовку. Несколько дней подряд ей не удается дочитать один и тот же абзац. Это плохо. Сессия на носу, а она никак не может четко сориентироваться… Лена резко отшвырнула тетрадь.
К черту это проклятое ориентирование! Много хорошего оно ей принесло?
Зазвонил домофон. Этот звук немного оживил мертвую тишину полупустой квартиры. Лена нехотя встала с дивана и побрела в коридор. Наверняка кто-то ошибся номером.
— Вы к кому? — спросила Лена, сняв трубку.
— К тебе, — ответил знакомый голос.
Лена не поверила своим ушам.
— Валерий? Ты?
— Я, — ответил «золотой мальчик» незнакомым мужественным тоном. — Пустишь ненадолго? Нужно поговорить.
Лена хотела спросить, знает ли его мама об этом визите, но вовремя спохватилась. Домофон находится рядом с охранниками, они слышат разговор от начала до конца. Незачем ставить парня в идиотское положение, она и так достаточно ему насолила.
Валерик вышел из лифта буквально через минуту. В руках он держал огромный букет цветов и коробку с тортом. Лена широко раскрыла глаза. Галлюцинация, не иначе.
— По какому поводу?
— Я думал, ты болеешь, — объяснил Валерик. — Тебя уже несколько дней нет на занятиях.
Лена прикусила губу, не отрывая от гостя озадаченного взгляда. Все правильно, она несколько дней не выходит на улицу. Сидит на подоконнике и рассматривает улицу как кошка. Странно, что кто-то заметил ее отсутствие. Странно, что кому-то есть до нее дело.
— Иди в комнату, — сказала Лена.
Она отнесла торт и цветы на кухню и тут же вернулась. Ее терзало смутное беспокойство.
Нельзя назвать визит Валерика рядовым событием. Особенно после всего, что он о ней узнал. Неужели простил? Нет, не может быть. Такое не прощают.
Лена села рядом с Валериком на диван и спросила:
— Ты решил меня простить?
— Нет, — ответил Валерик. — Я решил попросить у тебя прощения.
Лена мрачно усмехнулась:
— Издеваешься?
Он молча покачал головой. Лена с недоверием посмотрела на него. Кто из них сошел с ума — она или Валерик? Может, у Рудина-младшего поехала крыша на почве личных переживаний? Вот только этого груза на совести ей не хватало!
— Я вел себя как последний трус. В конце концов, что такого особенного ты сделала?
— Я тебя обманула, — прошептала Лена. — И не только тебя. Твоих родителей и… — Она не смогла произнести имя Антона. — И себя тоже.
— Меня ты не обманывала, — ответил Валерик, подчеркнув «меня». — Я влюбился в умную, красивую, порядочную девушку. Ты не притворялась, потому что ты действительно такая. А все остальное — глупости и условности, которые придумали не мы. Важно только то, что мы чувствуем. — Валерик бросил нерешительный взгляд на руку Лены, словно хотел, но не осмелился до нее дотронуться. — Лен, как ты ко мне относишься?
Лена тихо засмеялась и тут же прикрыла губы ладонью. Все-таки у судьбы странное чувство юмора. Два года она гонялась за этим парнем, незаметно подталкивая его к хитроумному капкану. И вот сейчас, когда ей ничего не нужно, он пришел сам. Если бы Лена могла радоваться, она бы обрадовалась.
— Честно? — спросила она.
Валерик кивнул, не спуская с нее глаз.
— Ну, хорошо. Если обидишься, я не виновата. — Лена тяжело вздохнула. — Значит, так. Сначала я просто… строила на тебя планы. В общем, ты понимаешь. — Валерик снова кивнул. — Потом ты стал мне нравиться. Правда. Ты добрый, деликатный, умный человек и относишься к другим людям с уважением. Странно… — Она чуть не сказала: «Странно, что у таких родителей мог вырасти такой сын», но вовремя спохватилась. — Странно, что ты об этом спрашиваешь. Мне кажется, ты должен знать себе цену.
Валерик наконец решился. Схватил ее руку и стиснул.
— Лен, выходи за меня замуж. Только имей в виду, что нам придется все начинать с нуля. Просить помощи у родителей я не буду.
Лена молча погладила его пальцы. Было невыносимо грустно и жалко причинять боль хорошему парню, но иначе не получалось.
— Месяц назад я бы сказала «да» не раздумывая.
Пальцы Валерика вздрогнули.
— А… сегодня?
— Нет, — ответила Лена. — Сегодня нет. Ты не представляешь, как мне грустно это говорить.
— Ты плачешь?
Лена вытерла глаза.
— Плачу. Я теперь все время плачу. А ты думал, что я не умею этого делать?
Валерик выпустил ее руку.
— Не отодвигайся, — попросила Лена. — Будь мне другом.
— Я постараюсь, — ответил он. Сунул руки в карманы, обвел взглядом полупустую комнату. — Знаешь, я всю ночь не спал, представлял, как все будет. Мне почему-то казалось, что ты согласишься.
— А твои родители знают?..
Лена не договорила.
— Знают, — спокойно ответил Валерик. — Не волнуйся, они больше не станут вмешиваться. Я сказал, что если они попробуют нам помешать, я просто уйду из дома.
Лена засмеялась сквозь слезы.
— Здорово! Представляю, как ты их напугал!
— А я их не пугал. Я в самом деле собираюсь жить по-другому. — Валерик взглянул на Лену. — Как там на улице, подруга? Сильно штормит?
— Сильно, — прошептала Лена.
— Ничего, я постараюсь справиться. По крайней мере, будет хотя бы один повод себя уважать. — Валерик немного подумал и вдруг спросил: — Кто он?
Лена сначала не поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, отчаянно покраснела.
— Один человек… Валерик, это безнадежно, у нас с ним ничего не получится. Разница в возрасте и вообще… — Она махнула рукой.
— Он сам тебе сказал?
Лена вспомнила, как Антон стоял у окна и монотонно повторял одно слово: «Уходи…»
— Можно сказать и так.
— Тогда почему ты мне отказала?
— Не могу переступить через себя, — просто ответила Лена. — Я его люблю.
Сказала — и сама удивилась. Такая мысль не приходила ей в голову, и тем не менее это была верная мысль.
Валерик сменил тему.
— Я слышал, в вашем доме убили человека?
Лена промолчала.
— Отец хорошо знал Марка. Мы иногда брали у него картины.
Лена с трудом разомкнула резиновые губы:
— Как это?
— Напрокат, — объяснил Валерик. — Продавать он не хотел, а в аренду иногда отдавал. Между прочим, за очень хорошие деньги. Коллекция у него была просто обалденная, за это его и убили.
— Разве уже известно, кто убил?
— Его бывший друг, — ответил Валерик. — Есть такой писатель Антон Азаров, ты, наверное, слышала. Отец говорил, что Марик завещал ему картины, а потом они поссорились. Вроде Азаров его убил, чтобы тот не переписал завещание. Его недавно арестовали… Лена, что с тобой?
Лена вскочила с дивана и заметалась по комнате. Быстро перебрала бумажки, валявшиеся на полу, на столе и на диване, нашла нужную и схватила телефонную трубку. Ошеломленный Валерик молча слушал, как Лена просит какого-то мужчину немедленно с ней встретиться. Договорившись о встрече, она бросила трубку и повернулась к гостю:
— Отвезешь меня, ладно?
— Конечно, отвезу! — ответил Валерик, все еще ничего не понимая. — Куда?
— В прокуратуру.
Антон лежал на нарах и прокручивал в уме эпизод с беспризорным пацаном, который пытался стащить у симпатичной девушки пустую сумку. Свободного времени в камере было предостаточно, поэтому Антон не торопился. Перебирал воспоминания неторопливо, как яркие цветные фотографии, любовался ими, прижимал к сердцу. Ленка была рядом, а все остальное его не интересовало.
Никаких особых перемен в своей жизни Антон после ареста не заметил. Ну, грязно. Запахи всякие, да… Белье с подозрительными пятнами, матрасы несвежие. Ну и что? Он сам поражался тому, как легко проходит мимо всех неудобств тюремного быта. Оказалось, что обычная тюрьма ничем не хуже тюрьмы комфортабельной, заставленной антикварной мебелью и увешанной хорошими картинами. Она даже немного лучше. Сейчас в тюрьме находится только его тело, а душа свободна. То есть почти свободна. Отпустить ее окончательно Антону мешало странное чувство. Не страх, нет, смутное ощущение какой-то незавершенной работы. Антон силился понять, что же он не успел сделать, но так и не смог.
Загремели замки, с визгом распахнулась дверь, и в камеру вошел тюремный врач. Вчера на допросе у Антона прихватило сердце, пришлось глотать таблетки. Ему было стыдно выглядеть симулянтом, но следователь почему-то перестал смотреть на него с обычной холодной брезгливостью. Даже врача вызвал.
Антон нехотя поднялся, одернул свитер. В камере было довольно холодно.
— Ну как вы себя чувствуете? — спросил врач.
— Хорошо, — равнодушно отозвался Антон.
— Ой ли? — усомнился врач. — Между прочим, кардиограмма не ахти. Давайте-ка перебираться в лазарет.
— Не стоит, — отказался Антон.
Брови врача поползли вверх.
— Не хотите? Странно, все наши клиенты туда рвутся. Более-менее сносные условия, приличное питание, ослабление режима… Очень рекомендую, Антон Аркадьевич.
Антон молча потряс головой.
Врач пожал плечами:
— Ну как угодно. Держите таблетки. Это нитроглицерин. Принимайте, если почувствуете боль. — Врач постучал в дверь и обернулся к Антону: — Может, все-таки передумаете? Нет?.. Ну как хотите.
Антон сунул блестящую упаковку в карман и снова лег. Сердце слегка побаливало, но он не стал сосать лекарство. Пускай там, наверху, сами решают, оставить его здесь или вызвать на ковер.
Антон закрыл глаза, и снова закрутилось прерванное кино. Но на самом интересном месте вновь лязгнули замки и взвизгнули ржавые дверные петли. Антон с раздражением открыл глаза. Ну, знаете, это уже просто неприлично! Нигде нет покоя, даже в тюремной камере!
— Азаров на выход с вещами, — позвал конвойный.
Антон встал. Что это значит? Его переводят в тюрьму? Но ни о чем не спросил, собрал свои немногочисленные вещи и вышел в коридор.
Они прошли привычным маршрутом до кабинета следователя. Конвойный приоткрыл дверь и доложил:
— Подследственный Азаров доставлен.
Следователь что-то буркнул себе под нос, конвойный посторонился, и Антон вошел в комнату, знакомую до мелочей.
— Не стоит рассиживаться, — сразу предупредил следователь. — Примета плохая.
Антон удивился еще больше.
— Меня переводят? Куда?
Следователь положил перед ним какой-то документ.
— Прочитайте и подпишите.
Антон бросил сумку на пол и пробежал глазами текст. Это было постановление об освобождении. Антон прочитал его еще раз, цепляясь глазами за каждую букву.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Меня отпускают? Почему?
— Потому, что открылись новые обстоятельства, — туманно ответил следователь и заторопился: — Подписывайте, Антон Аркадьевич, не капризничайте. Иначе я могу передумать. Кстати, подписка о невыезде пока остается в силе.
Антон подписал постановление. В голове творилась дикая сумятица.
— Можно идти? — спросил он.
Следователь подписал пропуск и вызвал конвойного. Антону вернули ключи и бумажник, вывели на улицу и оставили одного. Он затоптался на месте, не зная, что делать дальше. Почему ему никто ничего не объяснил? Он все еще подозреваемый или уже нет? Что произошло за короткое время после вчерашнего допроса? Ответа не нашлось, и Антон поехал домой.
Консьерж и охранники встретили его недоумевающими взглядами. Антону пришлось объясниться:
— Я не сбежал, меня освободили.
Охранники понимающе переглянулись, а консьерж начал суетливо перебирать бумажки на своем столе. Никто не произнес ни слова.
Антон пешком поднялся на седьмой этаж, на ходу доставая ключи. Поперек его двери была наклеена бумажка с печатью. Точно такая же была наклеена на двери Марка. Антон оторвал бумажку, отпер замки и вошел в квартиру. Бросил на пол сумку, сел на диван и огляделся.
Дома царила тишина, пахло пылью и еще чем-то неуловимо грустным, похожим на женские духи. А может, ничем не пахло, и Антону просто показалось.
Он прошелся по комнатам, проверил автоответчик. За прошедшие дни ему не позвонила ни одна живая душа. Антон усмехнулся. Почему его это ничуть не удивляет?
Он отправился в ванную, смыл с себя тюремные запахи, побрился и переоделся в парадный костюм. Преодолеть спуск на два этажа оказалось не так уж сложно, труднее было позвонить в знакомую дверь. После нескольких тщетных попыток Антон смирился со своей трусостью и спустился в ресторан.
Здесь его встретили так же, как охрана в подъезде: испуганными взглядами и перешептываниями. Антон подошел к свободному столику и сел, стараясь ни на кого не обращать внимания. Через минуту к столику подошла Аня и положила перед Антоном меню.
— С возвращением, Антон Аркадьевич, — шепнула она.
— Спасибо, — ответил Антон. Он был благодарен девушке за первое приветливое слово, услышанное после своего освобождения.
Аня сделала неуловимое движение, и на столе под кожаной папкой оказался клочок бумаги. Антон с недоумением взглянул на девушку, но Аня едва заметно покачала головой. Понятно, просит не выдавать.
— Я посмотрю меню и позову вас, — сказал Антон.
Официантка удалилась, и Антон осторожно развернул бумажку. Лаконичный текст, ничего не скажешь. «Нужно поговорить. В одиннадцать у вас». Буквы неровные, спотыкающиеся, словно человек сильно волновался или торопился. Антон незаметно скомкал бумажку, сунул ее в карман и тихо сказал подошедшей официантке:
— Договорились.
Через два часа Антон сидел дома и возился со старым диктофоном. Раньше он часто бродил по городу, записывал разговоры в парикмахерских, в магазинах, в маршрутках и на остановках, пытался понять строй чужой речи. В последнее время Антон изрядно разленился и забросил диктофон на антресоли. Хватит валять дурака, пора браться за дело. Анализ речи — отличное упражнение для пишущего человека. Завтра с утра он отправится в город, только сначала нужно вспомнить, как работает этот проклятый прибор.
Антон вставил чистую кассету, нажал красную кнопку и проговорил:
— Раз два три, раз два три…
Тут в дверь позвонили. Антон бросил диктофон под подушку, взглянул на часы и пошел открывать.
— Аня?
Официантка заглянула в лестничный пролет и приложила палец к губам.
— Что случилось? — шепотом спросил Антон. — За вами следят?
— Не знаю, — ответила она так же шепотом. — Вполне возможно.
Антон проводил гостью в гостиную и усадил на диван. Аня окинула громадную комнату восхищенным взглядом.
— Как у вас красиво! — Тут она спохватилась и перешла к делу: — Антон Аркадьевич, я буквально на пять минут. Извините, что пришла так рано, попросила девочек меня прикрыть. Честное слово, я ужасно рада, что вас освободили! Они нашли настоящего убийцу?
Антон рассказал то немногое, что он знал, Аня выслушала очень внимательно, не сводя с него глаз. Антону польстило ее внимание. Когда он умолк, Аня вздохнула и сказала:
— Не знаю, может, это неважно…
— Говорите, говорите, — поторопил Антон.
— В общем, так, — решилась Аня. — Я заметила, что за вами следит какой-то мужчина.
От изумления Антон утратил дар речи.
— Да-да! — подтвердила Аня. — Он сидел за столиком в углу и фотографировал вас и вашу девушку. У него был очень маленький фотоаппарат, я такого никогда не видела.
— Вы запомнили этого мужчину? Сможете описать?
Аня кивнула.
— Очень хорошо запомнила и могу описать, но… — Аня вдруг замялась: — Понимаете, Антон Аркадьевич, если наш директор узнает, что я общаюсь со следователем, меня уволят. Он у нас очень мнительный, безумно боится налоговиков. Не обижайтесь, но мне очень нужна эта работа. У нас и зарплата хорошая, и чаевые приличные, и продукты…
— Да-да! — перебил Антон. — Я все понял! Давайте сделаем так: я сам все расскажу следователю. Попрошу, чтобы он не светился в ресторане, а вызвал вас к себе. Хорошо?
Аня отрицательно покачала головой.
— Простите, Антон Аркадьевич, но мне не хочется фигурировать даже в качестве свидетеля. Давайте поступим по-другому: как только я увижу этого мужчину в ресторане, я дам вам знать. Ну а дальше — как считаете нужным. Хотите, сами с ним разбирайтесь, хотите, сообщите следователю. — Аня виновато отвела глаза в сторону: — Только без меня. Извините.
Антон не обиделся. Аня права, это его проблемы, незачем впутывать в них посторонних. Он написал на газетном обрывке номер своего мобильника и протянул гостье.
— Звоните сразу, как только его увидите.
Аня сложила бумажку, сунула ее в нагрудный кармашек и вскочила с дивана.
— Все, я побежала.
— Спасибо вам, — сказал Антон, провожая ее к двери. — Вы мне очень помогли.
Аня остановилась на пороге, словно не решаясь что-то сказать. Потом махнула рукой и вышла из квартиры, так ничего и не добавив. Антон дождался, пока цокот ее каблучков окончательно смолкнет, и запер дверь.
Глава 27
Москва, декабрь 2007 года
Прошло два дня. Антон выходил на улицу рано утром и бродил по оживленным людным местам с диктофоном в кармане. Возвращался домой, слушал записи и садился за компьютер. В голове начала выстраиваться странная история, не похожая на те, что он писал раньше. Отстучав тридцать страниц, Антон вдруг с удивлением сообразил, что пишет сказку. Это был не его жанр, но история Антона увлекла, затянула, повела извилистыми тропинками к тайному саду, скрытому от посторонних глаз. Странно устроен человеческий мозг. Двадцать лет Антон прожил в роскошных декорациях и писал ужастики, а вернувшись с тюремных нар, начал сочинять светлую добрую сказку. Он сильно похудел, книга словно высасывала его изнутри. Антон радовался новому ощущению. Раньше работа прибавляла ему вес, и вот впервые в жизни Антон начал отдавать накопленную жизненную силу.
В этот день он бродил по заснеженному городу до вечера. Улов был богатый. Антон вставил последнюю чистую кассету и решил, что на сегодня достаточно. Но не успел он решить, куда отправиться напоследок, как зазвонил мобильник. Антон вытащил аппарат и взглянул на определитель. Номер был ему незнаком, как и хорошо поставленный мужской голос, звучавший в трубке.
Читать бесплатно другие книги:
