Смерть на кончике пера Белякова Людмила

– Шеф, вы мне хотели рассказать, что находится в окрестностях города. Там может скрываться одна наша общая знакомая.

– От кого она там скрывается?

– От хозяина фирмы «Снежана», насколько я понимаю, от Резо-Шизо.

– А как это связано с автомобилистами?

– Никак не связано. Вероятно, джигит обожает использовать в своих делишках симпатичных девчонок, особенно блондинок.

– Да, дела… Кстати, ты знаешь, это «Снежана» оплатила тебе семинар в Птицыне?

– Да откуда ж?! Правда?! – подскочил, сам того не желая, Андрей. – И что, действительно я прикормился из рук этого кацо? А вы откуда знаете?

– Ты когда регистрировался на семинаре, адрес редакции давал? Вот они неистраченные деньги и документы прислали на наш адрес, но на имя «Снежаны».

– Надеюсь, вы не собираетесь деньги возвращать?

– Не то у редакции экономическое положение.

– А адрес там есть?

– Я тебе потом дам. Карту района принеси, пожалуйста, она у Вали в столе. Будем искать, где Аня могла пристроиться.

«Так вот зачем меня вытурили из города! Чтобы свободно выводить Анну К. на позиции… Ну, хитры! И Томка тогда просто проверяла, заглотил ли я наживку!»

Андрей принес карту и разложил на свободном столе.

– Вот, гляди, – Борода по-наполеоновски окинул ее взором, – главное сооружение на юг от города – полигон, то есть, в просторечии, свалка, или, не побоимся этого слова, помойка.

– Лучше бы я не спрашивал.

– Она расположена по розе ветров так, чтобы вонь на город не гнало. Южные ветры у нас редки.

– Я заметил.

– Вот тут, – невозмутимо продолжил главный, – еще остались названия, но самих деревенек нет – одни печные трубы торчат. Старики вымерли, молодые разъехались. Здесь бывший военный городок. Часть давно расформировали, но дома стоят. Милиция туда регулярно наведывается, беглых каторжников и таджикских лазутчиков ловит, но коренных не трогает.

– Почему?

– А куда их девать? Жилье им давать? На это денег в казне нет.

– Значит, человек, желающий скрыться от преследований, вполне может там обосноваться?

– И здесь, и там. Не представляю, как ты будешь прочесывать этот район.

– Ну, есть одна идея…

Из своей комнаты Андрей позвонил на работу Ксении Петровне.

– Вы знаете, что я в вас безумно, пусть и платонически, влюблен?

– Ой, это кто? – искренне испугалась бухгалтерша.

– Это Андрей из «Крестьянской газеты».

– Что пугаете-то! Такие слова…

– Вы знаете, что Россия единственная страна, где женщина в ответ на комплимент начинает оправдываться?

– Возможно… Сразу начинаешь думать, что от тебя что-то хотят получить…

– Я тоже хочу, много и бесплатно. Я желаю умчать вас на упоительную прогулку по окрестностям. Когда вы завтра заканчиваете?

– Ну, думаю, часа в три отпустят.

– Сможете позвонить мне на мобильник? Я вас заберу прямо с работы.

– Я, кажется, догадываюсь…

– Никогда не сомневался в ваших способностях.

– С кем это ты любезничал? – поинтересовался Борода, уже одетый в замшевую куртку, с пломбером в руке.

– С бухгалтершей-экстрасенсоршей.

– Которая интервью не дает?

– Рано или поздно я ее разведу на материал.

До рано наступившей темноты Андрей разглядывал карту района, словно это могло ему что-то подсказать. Часов в восемь в прихожей затренькал телефон.

– Это Сергей Павлючок, добрый вечер.

«Ути, какие мы взрослые-серьезные!»

– Привет, Сергей.

– Вы когда меня рулить учить будете?

– Ох, Серега, наверное, не скоро… И тут Андрей осенило.

– А завтра штурманом у меня поработать хочешь? Как на гонках Париж-Дакар. Пилот ведь не может в карту смотреть, ему как бы льва не задавить. С ним рядом сидит штурман с картой, командует, что дальше. Так как?

– А порулить дадите?

– Если будет техническая возможность.

Когда утром Андрей открыл глаза, из задернутого тюлем окна в комнату мягко и неотвратимо вваливался бело-голубой свет.

«Чегой-то он шибко когерентный», – вспомнил Андрей не к месту мудреное словцо, откинул одеяло, подошел к окну…

Снаружи все было засыпано ровным, чистым снегом – тротуары, деревья, крыши соседних домов. На термометре было чуть ниже нуля.

«Значит, минус два-три как минимум… Ну, такой подлянки я от здешней природы не ожидал! Вдруг Ксюша Петровна откажется ехать? Да, хреново…»

Юркнул назад под одеяло, стал обдумывать, что делать, если ясновидица с ним не поедет.

«Отправлюсь с Павлючком или один, в конце концов… Повезет – найду Анну К. в каких-нибудь развалинах, не повезет…»

Было только четверть девятого.

«А как днем все растает! У-у, подлянка-водянка!..»

Андрей поворочался в койке, думая, поспать или нет, решил, что не стоит, потянулся варить кофе и звонить ясновидице.

Ксения Петровна взяла трубку.

– Вы это безобразие видели? Я имею в виду первый майский снежок?

– Да. Пришлось сапоги с антресолей снимать.

– От приглашения моего не откажетесь? Я бы ужасно огорчился.

– Нет. Ведь мы же на машине?

– Конечно. Вы только направление зададите. По грязи я вас, если надо, на руках отнесу.

– С нами еще кто-то будет – я так поняла?

– Да, я тут мальчонку на перевоспитание взял. Не читали – воришку?

– У нас на работе думали, это выдумки.

– Увидите эту «выдумку» лично. Я его на журналиста переучиваю. Значит, как покажется конец работе, срочно звоните.

Делать до выезда было нечего – так, позвонить родителям, Терпсихорову… Протопив облака, выглянуло солнце, но теплей не стало, ослепительно белый снег почти не таял. Где-то истошно завывали коты.

Когда зазвонил телефон, Андрей решил, что это Ксюша Петровна, но это оказался Павлючок.

– Серега, ты б подтягивался, чтобы нас не ждали, когда отмашка будет.

Когда Павлючок появился, Андрей спросил:

– Машина моя там стоит?

– Да, но на ней снегу-у… А мы с собой еще кого-то берем? Что, вдвоем нельзя?

– Моя знакомая может сказать, где находится человек. Про тот дом она мне подсказала.

– А-а, тогда я знаю, про кого вы говорите. Про нее мамка рассказывала – она каких-то малявок заблудившихся найти помогла.

– Вот и познакомишься. Учти – она всех людей насквозь видит.

– А мне чего бояться? – фыркнул Павлючок. – Я несовершеннолетний, а она не прокурор.

Зазвонил телефон в прихожей.

– Извини, брат. Але? Да, мы выезжаем. У меня штурман есть, он подскажет.

Было без двадцати два.

– Собирайся. Где проходная Текстильмаша, знаешь?

– А как же! Я их контору три года назад шопнул.

– Не надо о темном прошлом. Ты теперь юнга журналист. Пошли!

…Андрею говорили об этой истории, но она не попала в статью. Совсем юным и неопытным Павлючок прошелся по кабинетам заводоуправления и везде жалостно спрашивал: «Вы не видели мою маму?» Пока сердобольные клерки искали маму бедного мальчика, он шарил по ящикам и нарыл-таки в незапертом сейфе кучку зеленых. Дело раскрылось спустя пару дней, когда через подставное лицо чуть старше себя годами Павлючок попытался купить «хонду».

«Бухгалтер и воришка… Гений и злодейство. Что я вообще творю, а?!»

Из проходной Андрей позвонил на рабочее место Ксении Петровны, и она спустилась к нему в пальто с чернобуркой и раскрасневшимися щечками.

«Уже попраздновали… Ну ничего… Главное – найти Анну К.».

– Познакомьтесь, Ксения Петровна, это Сергей, будущий журналист. Так мы сейчас…

– Туда, – показала она.

Ксения Петровна села назад, и полчаса они быстро катили по снеговодяной жиже из города.

– Алло, штурман, – чтобы нарушить паузу, переходившую в неловкое молчание, сказал Андрей. – Заметь, мы пересекаем городскую черту.

Мимо них действительно проплыл указатель с перечеркнутым названием столицы района. Павлючок, наморщив лоб, развернул карту и стал искать это место.

– Нам вправо, – вступила в разговор Ксения Петровна.

– Слушаюсь, командор.

Поворот направо появился через пару минут хорошей езды. Указатель, облезлый и ржавый, обозначал «Дер. Кумушки».

– Ну и название, – фыркнул Андрей.

Проехали мимо домиков со следами пожара. Снег, скопившись в ложбинках, выдал почти сровнявшиеся с землей огородные грядки.

«И не поверишь, что до Москвы сотня километров. Полная Хиросима».

Доехали до развилки. Судя по нетронутому снегу, со вчерашнего вечера здесь никто не проезжал.

– Куда нам, Ксения Петровна, не чувствуете?

Она, прикрыв глаза, словно змея, слушающая флейту заклинателя, чуть повела головой.

– Это туда, – помахала ладошкой.

– Штурман, куда нам лучше? Где мы сейчас?

Павлючок водил пальцем по карте, соображая.

– Мы вот здесь, а туда, куда тетенька показывает, прямой дороги нет.

– Эх, и почему это не вертолет?

Андрей остановился, взял карту и прикинул маршрут.

– Сколько у меня времени, Ксения Петровна?

– Ну, я думаю, это недалеко. Управимся за два часа – а то, если стемнеет рано, как отсюда выбираться?

– По вашим встроенным навигационным приборам.

Они довольно быстро ехали по проселку, вокруг стелилась плоская равнина, сейчас пестро-пегая от клочков тихо таявшего снега и бурой травы.

– Направо надо, мы отошли… от нужного места.

– Штурман, далеко поворот?

Андрей пришпорил машину, и через минуту поворот все-таки появился. На перекрестке виднелись какие-то указатели. Андрей остановился и взял карту.

Проселком они срезали хороший угол и снова выехали на четырехполосную дорогу. Теперь надо было сворачивать под прямым углом и ехать до этого покинутого гарнизона.

– Нам туда? – обернулся Андрей к Ксении Петровне.

– Да, – кивнула она.

– Вы устали?

– Нет, а почему вы спрашиваете?

– Глаза печальные.

– Тяжелое это место, куда мы едем.

– Вероятно, если это то, о чем говорил мой шеф. Но вы не беспокойтесь. Мы вас оставим в машине, запрем, а сами по-быстрому управимся. Да, Сереж?

Они резво взяли с места в карьер, выдав два фонтана снежного месива.

– От нас еще никто не уходил, – хрипло прорычал Павлючок.

– Ты где это подцепил?!

– А в фильме каком-то.

Судя по карте, до этого Бомж-тауна было километров восемь, скоро они увидели выстроившиеся вдоль дороги трехэтажные кирпичные дома за покосившимся, в дырах и прорехах бетонным забором.

– Мы на верном пути? – уточнил Андрей.

– Вроде да. Да!

Над некоторыми домами вился дымок. При появлении машины где-то залаяли собаки.

– Монтировку, что ли, взять? – прикинул вслух Андрей.

– Хорошо бы, – согласился Павлючок, по понятным причинам собак не любивший.

Доехали до ржавых ворот. Задирая морды и заходясь в отчаянном лае, к машине выскочили четыре лохматых пса. Потом появилась пара мужиков, один в засаленном камуфляжном бушлате, другой в поношенном цивильном одеянии и явно зонской ушанке. Андрей заглушил мотор, опустил стекло и широко улыбнулся аборигенам. Они не отреагировали, собаки продолжали надрываться.

– Привет, мужики! Поможете? Мы девушку одну ищем – из дому сбежала.

– Если сбежала, это ее дело. У нас зона свободы.

– Никто на вашу свободу не покушается. Мы только скажем, что ее хотят видеть в городе. Ладно? Вы же не хотите, чтобы сюда лишний раз менты свалились? А если ее родители заявят, так и будет.

Андрей невзначай, издали показал парламентерам красную книжицу с орлом, издали очень похожую на удостоверения органов.

– Собачек своих угомоните. А то охрипнут.

Пока Андрей беседовал с парламентерами, к воротам подтянулось еще несколько человек – мужчин, женщин, подростков.

– Кыш, разгавкались! – прикрикнул на псов человек в ушанке. – По нарам, живо!

– Вы думаете, она здесь? – спросил, понизив голос, Андрей.

– По-моему, да, – ответила Ксения Петровна. – Вот в той стороне ищите.

– У вас мобильник есть? Почувствуете неладное – вызывайте подмогу. Штурман, на выход.

Народу на пятачке стало еще больше. Андрей запер машину, ободряюще кивнул Ксении Петровне и вступил в зону полной свободы.

– Граждане, помогите двум благородным рыцарям, скажите, где найти такую девушку – молодая блондинка с длинными волосами, худенькая, зовут Аня.

– А вам она зачем? – спросила какая-то женщина неопределенного возраста, в выношенных мохеровых кофте и платке.

– Тот, от кого она сбежала, рано или поздно ее найдет, и мало ей не покажется. А мы просто заберем ее домой, к родителям, где ее любят и ждут. Так что?

Кто-то промолчал, кто-то покачал головой. Андрей вынул фотографию.

– Знаете такую?

– Здесь народу много, всех не упомнишь… – сказал худой, серолицый парень, одетый в дамскую дубленку.

– Тогда мы, с вашего разрешения, сами поищем. Раз у вас зона полной свободы…

Никто открыто не возражал, и Андрей, сделав знак Павлючку, двинулся внутрь бывшего военного городка.

«У, Тарковский до такого не дожил!» – подумал Андрей и, не спеша, чтобы не спровоцировать людей и собак, пошел по территории.

На остатках полосы препятствий играли дети разного возраста.

– Серега, давай разделимся. Случится что-нибудь неприятное – звони на мобильник. Встретимся через сорок пять минут. Во всяком случае, я хочу, чтобы ты сюда явился через три четверти часа, и я убедился бы, что ты в порядке.

Павлючок кривовато усмехнулся:

– Это я должен буду убедиться, что вы в порядке. Я-то здесь почти свой.

– Ну, если так, давай сверим часы. Сейчас пятнадцать пятнадцать. В шестнадцать ноль-ноль я тебя жду. Разбежались.

Павлючок исчез раньше, чем Андрей договорил.

Над ближайшим домом вился дымок. Двери квартир первого этажа были приоткрыты, там, по-видимому, никто не жил. По присыпанной штукатуркой лестнице поднялся наверх и обнаружил занятую квартиру. На него из-за двери глянула молодая девушка кавказского типа.

– Вы к кому?

– Я ищу девушку по имени Аня. Худенькая, беленькая…

– Ай, у нас нэт таких, только бэженцы. Здесь нэт. Дальше ищи, парень.

В следующем доме жили две-три чисто мужские бомжовые коммуны. Анны К. там быть не могло.

«Может, здесь имеется что-то вроде женского общежития? Надо деликатно выспросить. Чтобы правильно поняли».

Навстречу шла женщина почти приличного вида, в сильно стоптанных сапогах, зато с новым цинковым ведром. Андрей приготовил фотографию.

– Простите, – остановился он. – Я ищу девушку, зовут Аня – не знаете?

Женщина глянула на карточку, почти доброжелательно ответила:

– Не припомню.

– Она только неделю здесь. Старается поменьше попадаться на глаза мужчинам…

– Ум-м-м… Вы знаете, вон там, за последним домом, домик поменьше. Говорят, в нем раньше местное начальство жило. Там даже вода есть в колонке и электричество «жуликом» провели. Там что-то вроде коммуны таких женщин, которые сами…

«О господи… В монастыре не прижилась – в колонию лесбиянок попала!.. Как бы это меня ни возмущало, для нее это действительно выход, хотя… нетрадиционный».

Андрей быстро пошел вперед – через двадцать минут у него была контрольная встреча с Павлючком. Здание в два этажа, хоть и обшарпанное снаружи, поблескивало застекленными окнами, из пары форточек выглядывали дымящиеся трубы буржуек.

Молодая женщина, в грубых брюках и резиновых сапогах до колен, развешивала белье на веревке. Увидев его, крикнула:

– Послушайте, а вы куда?

– Я знакомую ищу.

– Ее здесь нет.

– А вы-то откуда знаете? – довольно нахально отозвался Андрей и прошел в дом.

Откуда-то несло варевом. Засосало под ложечкой.

Толкнул первую же дверь, за которой слышалась какая-то возня и голоса.

– Здравствуйте… Алло? Здравствуйте!

Перед ним был довольно длинный коридор с выходившими в него дверями, одна из них приоткрылась.

– Здравствуйте.

– Привет, – откликнулась очень коротко стриженная, смугловатая девица.

– Ани нет здесь?

– Какой Ани?

– Такая светленькая…

– А я не подойду? Темненькие, они темпераментнее…

– Нет, извини, сестричка, не тот случай. Мне именно Аня нужна. У нее отец болен, а она где-то здесь прохлаждается.

– Да, у нас не жарко. Может, согреешь темненькую, пока светленькая не нашлась?

«Сейчас весь табор знает, что приехали из города и ищут Аню. Если б она хотела меня видеть, сама бы вышла».

Андрей обошел еще несколько комнат. Женщин здесь было множество.

«Мужики из чего угодно бардак сделают, а женщины везде наведут подобие порядка».

Оставалась одна надежда – на Павлючка. Но, вернувшись на пятачок перед воротами, Андрей застал юного приятеля одного.

– Ты как? Цел?

– Цел-то цел, но никого не нашел. Шелупонь одна тусуется. Этой девчонки здесь быть не может. Она к такой жизни не привычна – я это сразу понял.

– Вот потому-то здесь и нужно искать в первую очередь.

– Ага, понял… Что, домой? А порулить?

– Чуток можно.