Паника, убийство и немного глупости Обухова Оксана

Татьяна опустила глаза и ковырнула мыском тапки ковер.

– Ну, ничего, ничего. Дай бог, сменят гнев на милость, когда ты им убийцу Бори на блюдечке преподнесешь.

Репина оставила ковыряние ковра и изумленно посмотрела на гостью:

– Какого убийцу?

– Бориного. И Марининого тоже.

– Так ведь сегодня ночью…

– Сегодня ночью, – перебила баба Надя, – совсем другую компанию повязали. Так, – махнула рукой, – пару остолопов и одну очень хитрую девушку. Но они к убийствам никакого отношения не имеют. Тут кое-кто другой поработал. Понимаешь?

– Да… То есть нет.

– Танюша, эти молодожены не могли убить Марину, у них есть алиби. А Игорь тут еще один… так он вообще только после первого убийства заявился. Не тех ребятишек сегодня ночью повязали. Не тех!

– Ничего не понимаю…

– А тебе и понимать ничего не надо. Пока. Сегодня вечером все поймешь, коли мне поможешь.

– Как помогу?

– А так. Сиди на ужине как ни в чем не бывало. Я позже тебе позвоню и, если подтвердились мои догадки, скажу, что делать. Договорились?

– Ну да… А в чем…

– Не перебивай. Слушай. Твой Боря курил?

– Нет. Я же говорила, он за здоровьем следил.

– Так-так… – пробормотала баба Надя. – Так я и думала…

– О чем вы думали, Надежда Прохоровна?!

– О многом, деточка, о многом. Давай-ка до вечера простимся, у меня еще дел невпроворот…

В семь часов вечера притопывающий на морозце Павел Павлович ждал Надежду Прохоровну в условленном месте. На шнурке под курткой у него болтался приготовленный бинокль, в кармане прятался универсальный ключ от всех помещений стеклянного крыла. По совести сказать, охранный шеф никак не понимал: за кем собралась следить московская мисс Марпл в такой вот темноте?!

Надежда Прохоровна пришла с небольшим опозданием и почему-то из главного корпуса.

– Ключи, бинокль принес? – спросила деловито.

– Принес.

– Тогда пойдем. Все, кто мне нужен, уже в ресторане, проведешь меня вот в этот угловой кабинет. Сможешь?

– Да, – немного растерялся Шеф.

– Сам вернешься на это же место и будешь ждать моего звонка из этой бухгалтерии.

– Это уже не бухгалтерия, – буркнул тронувшийся вслед за бабушкой Палыч, – это кабинет заместителя управляющего.

– А-а-а… Его ты тоже отпереть сможешь?

– Надежда Прохоровна, – вздохнул Пал Палыч, – я начальник службы безопасности. Я все могу.

…Кроме улыбчивой девушки за стойкой портье и парочки торопившихся на ужин постояльцев, никого в холле два «подельника» не встретили. Павел Павлович провел Надежду Прохоровну в длинный коридор стеклянной пристройки, быстро подвел к крайней двери, отпер ее:

– Входите.

Надежда Прохоровна шагнула в небольшое темное помещение: деревья в кадках, как везде, стол, два офисных кресла, тумбы, шкаф. Прошла вдоль окна и развернула к нему одно из кресел:

– Бинокль давай и можешь идти на угол.

Совершенно не удивленный тем, что подчиняется приказам старушки в берете, начальник службы безопасности отдал бинокль и почти бегом пустился на улицу. Встал под окном. Покрутил головой: возле главного корпуса ни души, все в ресторане, большое темное стекло не выдавало даже силуэта за собой.

В кармане запиликал мобильный телефон, Павел Павлович быстро донес его до уха:

– Слушаю, Надежда Прохоровна.

– Ты не слушай, Паша. Ты в окно на меня смотри. Только к углу совсем близко подойди.

Павел Павлович перешагнул наметенный за последние дни сугроб, подкрался к прозрачному углу… И ахнул от неожиданности: ветви пальмы, что стояла у самого окна, образовали щель, в щели светилась голова. С биноклем у глаз.

Мобильный телефон, горя дисплеем и кнопочками, отбрасывал на щеку Надежды Прохоровны цветные блики… Вид в щелку между пальмовыми листьями был самым жутким. Каким-то инфернальным, призрачным: по темноте покачивалась отрезанная голова с биноклем в нечеткой, почти невидимой руке.

– Все видишь? – спросила баба Надя.

– Все, – хрипло выдавил Пал Палыч.

– А что конкретно?

– Голова с биноклем.

– Лицо можно опознать?

– Ну-у-у… не уверен.

– А так? Надежда Прохоровна стянула с головы берет, до этого прикрывавший уши, и в свете дисплея и кнопочек сверкнул сноп искр на мочке.

– О-о-ох… – выдавил охранный шеф.

– Это сережки, Паша. Какие-то «сары»… «свары»…

– Сваровски, – подсказал Пал Палыч.

– Во-во. Сегодня в сувенирном отделе купила. Девочки-продавщицы сказали – не хуже бриллиантов сверкать будут. Смекаешь?

– Да…

– Все понял?

– Кажется… Не верю!

– А ты подумай. Иди ко мне, из кабинета вызволять, и думай.

Потрясенный Павел Павлович выключил телефон и медленно побрел к крыльцу. То, что он сейчас увидел, не укладывалось в голове. Но одновременно все было доказано столь зримо, что, даже «вызволив» бабу Надю из кабинета, он молча топал с ней рядом минут пять, не понимая, куда идет, зачем.

– Пойдем ко мне, Паша, – сказала миссис Губкина (в девичестве, поди, все же Марпл). – Я попросила ужин на двоих в свой номер принести. Ты выпьешь там чего-нибудь для промывания мозгов, авось все в голове и уложится…

– Никак не понимаю… Как?! Зачем?!

– А это, Паша, я тебе сейчас объясню. Ничего, что я тебя Пашей называю?

– Конечно, Надежда Прохоровна, конечно… Но как вы догадались?!

Пал Палыч поставил одну ногу на ступеньку крыльца деревянного шале, Надежда Прохоровна подхватила его под локоток:

– Пойдем, милок, пойдем. Нечего на морозе разговоры разговаривать. Да и ни к чему, чтоб нас с тобой раньше времени вместе видели.

Привела потрясенно-молчаливого Шефа в свой номер, сняла уличную одежду и показала на накрытый стол:

– Садись, Паша. Поговорим.

– Но почему вы мне сразу, еще днем ничего не сказали?! – Павел Павлович уселся в кресло, непонимающе смотрел на бабу Надю снизу вверх.

Надежда Прохоровна села в кресло напротив, усмехнулась:

– А ты бы мне поверил? Подумай – поверил бы, если б своими глазами не увидел?

– Нет, – серьезно покачал головой Шеф. – Ни за что не поверил бы.

– Вот видишь. А мне ведь с самого начала одна мысль покоя не давала: почему убийца Марины оставался в номере до тех пор, пока она не пришла? Почему?! Ведь вроде бы все складывалось куда как просто – он обыскал два номера, то есть к Марине тоже за документами пришел. Но почему остался?!

– Да. Действительно странно…

– Вот! И я о том же. Все дело, Паша, – в ключе! Она не могла допустить, чтобы его застукали выходящим из номера. Только она не могла этого допустить. Ведь вроде бы – какая ерунда обвинение в воровстве в сравнении с убийством, да? Какая мелочь. Но только не для нее. Если бы его сцапали и подняли шум, она не могла допустить, чтобы у него обнаружили ключ. Ведь пришлось бы сказать – кто действовал заодно с вором. Понимаешь?

– Кажется.

– Убийцу, Паша, самого обманули. Зинаида Федоровна – я думаю, ты уже не сомневаешься, что это могла быть только она, – велела дожидаться в Маринином номере, пока путь не будет свободен, и обещала подать сигнал: девушка идет из бара. Но видимо, из-за снегопада прошляпила ее возвращение. Не разглядела. Она обманула, подвела сообщника, так как не могла допустить позора. Не могла перед сыновьями и невестками бесчестия на старости лет допустить.

– Но как вы все же догадались?!

– Да в общем-то, Паша, я должна была догадаться обо всем давным-давно. Ангелина Игоревна мне еще когда-а-а одну интересную старую историю рассказала… Да вот последнего штриха, крючочка я никак не находила. Ты, Паша, выпей, закуси, не скромничай.

– Не хочется, Надежда Прохоровна. О каком крючочке вы говорите?

– А о видеокамере, что нашли под балдахином. Я, понимаешь, никак не могла все в одну цепочку увязать: знать о денежных бумажках Пети могли только наши, московские. Те, кто в столице еще за Петей и Ирой следили. Но вот у всех моих земляков алиби оказалось. И вот по явился у меня вопрос: если все же о планах Петра и Иры узнал кто-то местный, то – как? Они ведь даже здесь еще не встретились, планов тут не обсуждали, подслушать их никто не мог. – Надежда Прохоровна дотянулась до стакана с соком, отпила глоток. – И вот гуляла я вчера днем с Ирочкой. Она и говорит мне: в конце августа жила в нашем корпусе вместе с Петром, а у него был номер, где кровать под балдахином. В этом корпусе, Паша, есть еще такие кровати?

– Нет. Только в номере, который мы обычно предлагаем молодоженам.

– Вот! Узнала я, что Петр и Ира весь план с побегом задумали еще летом… А где, Паша, влюбленные проводят больше всего времени? Где планы строят, обсуждают?

– В… постели.

– В постели, – удовлетворенно кивнула Надежда Прохоровна. – А над этой постелью сегодня обнаружили камеру наблюдения. Дого няешь?

– Кажется…

– И вот представь. В той же постели, под тем же балдахином Кларисса начинает «обрабатывать» Сашу. Думаю, детально так, доходчиво объясняет, как легко получить чужие миллионы. Она, как я поняла сегодня ночью, в любовницах у Давида ходила. Он ей, видать, доверял шибко. И рассказал, что деньги за Петины отели будут переведены на счета на предъявителя. Я тут еще, дура полоумная, повсюду бегаю, Ирину разыскиваю… Виталька с папочкой своей шныряет. Как думаешь, тяжело было понять, что документы в папочке лежат, а потом проследить – встретился Виталик с Ирой или нет?

– Думаю, несложно, – глубокомысленно кивнул Шеф.

– И я о том же. «Молодожены» крепко за нашим корпусом приглядывали. Да вот ключей от номера раздобыть не сумели. Или обождать решили… А может, и Клариска не сразу Сашу уболтала… Короче – опередили их. Кто-то пораньше мозгами раскинул и номера обшарил. Тот, у кого доступ ко всем ключам был. И информация имелась.

– И кто этот «кто-то»?

– Ой, Паш, только не говори мне, что не понял, – усмехнулась баба Надя. – Ну-ну… Ведь понял все уже!

Пал Палыч подергал двумя пальцами мочку уха, покрутил шеей, словно она у него устала потяжелевшую от мыслей голову держать или воротничок рубашки кожу натер…

– Да я вообще-то еще думаю, а не подгоняем ли мы результат под данные… Как в школе, если в конце учебника в ответы заглянуть, задачка против логики, но под нужные цифры укладывается…

– Все еще не веришь, что это она провернула? Хорошо. Давай эти самые данные в другом порядке складывать. Ты знаешь, что у Зины и вашего «генерала» роман?

– Гм, – смущенно хмыкнул охранный шеф. – Это, так сказать, главная «тайна» нашего отеля.

Мне, Надежда Прохоровна, такие вещи по роду службы знать положено. А вот вы как догадались?

– Да мне бы раньше догадаться! Ангелина мне еще утром после убийства Марины рассказала, что у вашего «генерала» и одной ее актрисы Люды роман был. И что после у этой самой Люды костюм в Зининой химчистке пропал. Я только после догадалась – это месть была не столько театру, сколько Люде. Ведь Ангелина Игоревна мне еще тогда сказала – Зинаида Федоровна шибко мужчин в военной форме обожает. Понимаешь?! Кто «генералу» алиби дал на ночь убийства, а? – Павел Павлович задумался, припоминая, Надежда Прохоровна, не дожидаясь реплики, ответила сама: – Зина ему алиби дала. Почти уверена, она каким-то образом девушку-портье от телефона спровадила и сама якобы звонок из «генеральского» номера приняла. В книжечку, в журнал ваш – вписала.

– Я это проверю, – значительно кивнул Пал Палыч.

– Проверь, проверь. Вы небось под «генерала» – то еще и не копали. Что ему Марина? Она из Москвы, он местный… Тем более и алиби как ни крути, а есть. – Баба Надя отпила сока, обтерла губы салфеткой. – Идем дальше данные «подгонять». Убийство Бори. Кто мог узнать, что у парня аллергия на пенициллин? Ответ – персонал отеля. Кто-то влез в медицинские карты в компьютере, узнал об аллергии, открыл гостиничным ключом номер и добавил в ликер пенициллин.

– Но почему вы решили, что убийства Марины и Бориса связаны?!

– А Боря перед смертью мне знак подал. Говорить он уже не мог, задыхался и все вот так, вот так себя по уху и по щеке хлопал. Я все никак не понимала, что мне эти хлопки напоминают? О чем Борис сказать хотел?! Потом с Татьяной поговорила и поняла – Борис в ночь убийства Марины на углу бухгалтерии стоял. Скрывался, так как за Ириной следил. Курить он не курил, то есть сигаретным огоньком перед окном не маячил, стоял тихонько. А я тогда больше всего вот о чем думала: как тот, кто наши номера обыскивал, за дорожками приглядывал? Я раньше решила – из левого крыла главного корпуса его помощник наблюдал. А оказалось – фигушки. Деревья тропку от бара загораживают. Прогулялась я по округе и поняла: единственное место, откуда все как на ладони, – та самая бухгалтерия и есть, возле которой Боря прятался. А Боря, как мне Таня рассказала, больно шустрый парнишка был: лицо с биноклем в темноте и убийство девушки быстро воедино связал – профессионал, в милиции работал! – и пошел денег требовать.

– Ну, Надежда Прохоровна, – то ли с восхищением, то ли с недоверием покачал головой охранный шеф, – ну и накрутили вы. У меня прям слов нет.

– Не веришь, значит? – Надежда Прохоровна откинулась в кресле.

– Да ключ, алиби и медкарту любой из персонала отеля мог предоставить! Мало ли шустрых ребят на свете…

– А видеонаблюдение в молодоженском номере? А кто у вас постоянно в бассейне торчит, за голенькими девочками наблюдает?

– Кто? – слегка опешил Шеф.

– «Генерал». Константин Георгиевич. Я в вашем заведении недели не пробыла, а уже дважды его превосходительство на лежаке в бассейне наблюдала.

Пал Палыч поскреб в затылке, щеки понадувал…

– Вы что хотите сказать, Надежда Прохоровна… Константин Георгиевич – вуайерист?!

– Я слов таких мудреных не знаю. Но то, что Костик шибко любит на девочек раздетых смотреть, – приметила. У вас глаз замылился, а я приметила. Так что если знать – старый дуралей подглядывать любит, то где этих подглядываний больше всего наберется, а? Конечно, в молодоженском номере. И вот еще что… Пару дней назад за обедом я видела, как ловко Константин Георгиевич с молодым мужиком о компьютерах разговаривал. Понимает он в компьютерах этих. Камеру установить сможет и запись сделать. Он на первом этаже как раз почти под молодоженами живет. Зина ему могла сигнал подать – в номере генеральная уборка будет, снимай свою камеру с балдахина. Тут вообще, если подумать, только ее лапа во всем видна. И девушку-портье с каким-то поручением от телефона ночью спровадила, и ключи все раздобыла, и в картах медицинских пошарила. Много ли еще у вас тут таких начальников наберется, а?

Пораженный Павел Павлович – нет, не пораженный, а сокрушенный, разметанный, наголову разбитый! – смотрел на невероятную седенькую бабушку, складывал воедино, переваривал все ее слова и постепенно приходил к мысли: московская старушка во многом права. Из разрозненных кусочков она создала стройную, логически доказательную модель двух преступлений, и приходилось признавать – убийц она вычислила. Кажется.

Она искала пару. Она ее нашла. Нашла человека, способного раздобыть ключ от кабинета заместителя управляющего, знакомого с системой медицинских карт, умного, ловкого, целеустремленного…

Но все же…

– Не укладывается у меня в голове, Надежда Прохоровна… Как Зинаида Федоровна могла потакать, мгм, шалостям своего любовника? Это же как-то… не знаю даже, как сказать… – Павел Павлович развел руками.

– И-и-и, милок, – протянула баба Надя. – Что ты, молодой человек, в любви еще понимаешь? Когда баба седьмой десяток разменяла, когда и остался-то у нее один Костик, а дети в «богадельню» скинули?.. Тут и не на такое пойдешь. И любовничку пошалить позволишь, и денежку поиметь захочешь – вот невестки-то змеищи удавятся от зависти: бабушка – они ее со счетов списали – богатая стала! Тут бы уж Зина на всей родне отоспалась! Поди, сидела на своем троне и видела, как внукам мотоциклы да яхты покупает, а невесткам – шиш! Думаю, Костик ей про разговор Ирины и Петра еще летом рассказал, но никаких мыслей у Зины с Костей тогда в помине не было. План появился, когда о том же самом Кларисса начала Саше болтать.

Тут-то двум старым дуралеям бошки и посносило. Чего проще – взять бумажки, и молчок. Кто на них подумает?

– Никто, – задумчиво согласился Пал Палыч. – А какие-нибудь материальные доказательства всего произошедшего у вас есть? Одни догадки к делу не подошьешь.

– В том-то и дело, что нет, – огорчилась баба Надя. – Я вначале хотела тебе предложить, пока Георгиевич на ужине будет, номер его обыскать – может, свидетельства какие в компьютере найдутся.

– На компьютере наверняка пароль стоит. А я в этих делах не сильно волоку.

– Вот-вот. Да и чепуха все это, – тут же отмахнулась, – не будет он ничего до этого дня хранить. Все, поди, уничтожил, следочки прибрал.

– И что нам делать? Анисьеву звонить?

– А ты позвонишь? – прищурилась Надежда Прохоровна.

Охранный шеф смутился.

– Вот то-то и оно. Пока у нас доказательств не будет, ты шум поднимать не станешь.

– Надежда Прохоровна… – смущенно забормотал Палыч, но баба Надя его перебила:

– И не говори ничего! Сама понимаю – волну подымешь, ничего доказать не сможешь, а с работы вылетишь. Так?

– Ну, примерно…

– Тогда я вот что предлагаю, Паша… – Надежда Прохоровна налегла ладонями на стол, пристально поглядела на засмущавшегося своей разумной трусости Шефа. – В «Сосновом бору» осталась одна девочка – Татьяна. Зинаида уже знает, что Таня вместе с Борей сюда приехала по работе. Их сыщицкое начальство сегодня утром приезжало… Так вот хочу я попросить Танюшу сходить сегодня вечером к Занозе и сказать, что они с Борей вместе работали и тот ей обо всем рассказать успел.

– А смысл?

– А ты дослушай. Я хочу, чтобы Таня для разговора с Зинаидой Федоровной к ней в номер пришла. Там тихо. Ты сможешь записать их разговор? Есть у тебя какой-нибудь магнитофончик? Таня его в кармашек положит…

– Какой магнитофончик?! В какой кармашек?! – разродился воплем Шеф. – Вы Таню, предположительно, отправляете к человеку, принимавшему участие в одном убийстве и совершившему другое! Вы понимаете, чем это может закончиться?! Я не могу взять на себя такую ответственность… – Вдруг сбился, замолчал. Потер ладонью загривок. – Хотя-а-а… Есть вариант. В райцентре у меня должник – начальник службы безопасности филиала банка… – Хлопнул себя ладонью уже по карману, нашаривая мобильный телефон. – Сейчас, сейчас… – Набрал номер. – Привет, Петрович, как здоров?..

Надежда Прохоровна почти не слушала, о чем договариваются старые приятели. Смотрела на накрытый к ужину стол и размышляла: все ли правильно воедино собрала? не навела ли напраслину на людей?..

Павел Павлович закончил разговор, и вполуха прослушавшая его Надежда Прохоровна задала резонный вопрос:

– Паш, а как ты собираешься в номер Зинаиды свою… то есть банковскую прослушку зарядить? Она ж может весь вечер в номере провести.

– Надежда Прохоровна, дорогая моя! – воодушевленный обещанной банковской поддержкой, улыбнулся Шеф. – Я тут – кто, по-вашему? Я, знаете ли, Надежда Прохоровна, тоже мышей ловлю – сегодня в отеле финал нашего чемпионата по бильярду. А кто был победителем двух подряд последних турниров? Кто нынче почетный судья и председатель, а? Константин свет Георгиевич. И Зинаида Федоровна не преминет явиться. Всегда на всех финалах бывает, полковником гордится. Не обидит и на этот раз. Мы им обоим в номера прослушку зарядим. Послушаем, о чем кумекать будут.

– Они что, думаешь… после всего этого еще и развлекаться пойдут?!

– Конечно! Это ж психология. Попробуйте-ка посидеть в пустой комнате наедине со своими мыслями, когда встречаться нельзя и опасно! Конечно придут. Никуда не денутся. Петрович еще одного или двух парнишек привезет – специалистов по компьютерам, те и микрофоны зарядят, и в компе «генерала» пороются, может, добудут чего-нибудь. – Пал Палыч улыбнулся, потер ладонью о ладонь. – Нуте-с, Надежда Прохоровна, закусим чем бог послал?..

В девять часов вечера в бильярдной «Соснового бора» было не протолкнуться. Надежда Прохоровна, весьма удивленная столпотворением, бродила меж разгоряченных мужских спин; сюда она заглянула впервые и никак не ожидала, что в санатории при полумертвом сезоне наберется столько бильярдных болельщиков. Кто-то держал пари, некто в вязаном жилете тайком принимал ставки, один из финалистов – сосредоточенный номенклатурный дед – пытался удивить зрителей неким особо мастерским «внутренним винтом». Бил от борта, пытаясь обогнуть преграду из кучки слепившихся шаров.

Не получалось.

Но зрители попытку оценили, сочувственно цокали языком.

Тщательно причесанный и одетый Константин Георгиевич действительно оказался в бильярдной зале человеком заметным: к нему подходили с вопросами, «генерал» раздавал консультации. (Хотя Надежде Прохоровне показалось, что полковник не в своей тарелке: немного по-особенному спиной подергивал, как будто тычка или окрика ждал.) Его одолевала вопросами капризная номенклатурная внучка, Константин Георгиевич отвечал невнятно, сухо. Девчонка куксилась.

Судья турнира – щеголевато прикинутый в парчовую жилетку и бабочку санаторный массовик-затейник (кслову сказать, такого обилия мужиков, обладающих бабочками, Надежда Прохоровна никогда прежде не видела) – ударил в гонг и объявил начало финальной игры.

Баба Надя подошла к высокой девушке в алой жилетке, застывшей – руки за спину – у меловой доски, и шепотом спросила:

– А что Зинаида Федоровна, не придет?

– Зинаида Федоровна плохо себя чувствует, – почти не разжимая раздвинутых в улыбке губ, прочревовещала девица.

– А-а-а, – огорченно протянула баба Надя. Поймала вопросительный взгляд Татьяны, нервно дожидающейся в уголке явления «императрицы», уже собралась идти к Пал Палычу, отменять на сегодня операцию…

Но затормозила, едва сделав два шага: в бильярдную вплывал высокий белокурый начес.

«Видать, прав Палыч – не утерпела. Легко ли один на один с такими мыслями оставаться?..»

Зинаида Федоровна царственным взором обвела зал на три стола, кивнула кому-то величаво и проталкиваться сквозь круговое зрительское оцепление не отправилась. Обогнула затаивших дыхание болельщиков по широкой дуге, подошла к столикам с бесплатными безалкогольными напитками. Подхватила стаканчик с соком.

Когда Зинаида Федоровна машинально дотронулась до мочки уха, потрогала сережку, Надежда Прохоровна обратила внимание, что пальцы у нее дрожат. «Не железная ты, матушка, ох не железная», – подумала без всякого злорадства. И, косясь на задумчиво бродящего вокруг стола номенклатурщика, поковыляла поближе к эпицентру ожидаемых событий: с другой стороны болельщицкого круга в том направлении выдвигалась Таня Репина.

Надежде Прохоровне не было нужды подслушивать предстоящий разговор двух женщин. Полчаса назад баба Надя звонила Тане и подробно инструктировала: как начинать беседу, как ее вести, на чем настаивать, – но первые слова Татьяны, до того как отойти в сторонку со стаканчиком сока, все-таки услышала.

– Добрый вечер, Зинаида Федоровна, – сказала девушка, и Заноза окатила грудастенькую сыщицу морозным взглядом, позволила себе кивок. – Мне необходимо с вами переговорить. – Зинаида только выщипанные бровки вверх задрала. – Это касается моего погибшего коллеги Бориса. Через десять минут я зайду в ваш номер. Думаю, наш разговор будет обоюдополезен, так что не опаздывайте, Зинаида Федоровна.

Сказала и, не глядя по сторонам, вышла из бильярдной.

Зинаида Федоровна замерла, сжимая стакан побелевшими пальцами; глаза ее уткнулись в ухо Константина Георгиевича, наблюдавшего за ходом игры, и не двигались минуты три. Лицо окаменело посмертной маской, и взгляд остался на том же месте, когда Константина Георгиевича закрыли от нее макушки зрителей.

Глоток сока Зинаида Федоровна так и не сделала. Чудом не расплескав содержимое стакана, вернула его на столик, разжала окостеневшие пальцы и на негнущихся ногах вышла из зала.

Последним доказательством того, что слова Татьяны произвели на «императрицу» ошеломительное впечатление, был факт – Зинаида Федоровна, большая любительница продемонстрировать отличную физическую форму, на свой третий этаж поднималась на лифте. Не пешком.

«Начало положено. – Пронаблюдав, как закрылись створки лифта, Надежда Прохоровна покинула временный наблюдательный пост в дебрях. – Но все же… бес ее знает… Заноза тут хозяйка. Любые намеки на трагическое происшествие должны задевать за живое…»

Что бы ни говорила себе Надежда Прохоровна, какие бы хитроумные схемы ни сплетала из умозрительных заключений, сомнения все же оставались: могла закрасться в эти схемы ошибка? Могла. Уж слишком невероятная история приключилась в «Сосновом бору». Уж слишком.

Но пока… Пока все вроде бы шло как надо. Надежда Прохоровна незаметненько прошмыгнула мимо стойки портье в неширокий хозяйственный коридор и постучала в дверцу, украшенную фамилией охранного шефа.

В довольно просторном кабинете Павла Павловича витал под потолком синеватый сигаретный дым. За длинным столом для совещаний расположились хозяин кабинета в расстегнутой чуть ли не до пупа рубашке с пятнами пота под мышками, прыщавый щуплый паренек с наушниками сидел уставившись в монитор разложенного ноутбука и какой-то лысоватый тип в очочках с тонюсенькой золотистой оправой и солидном костюме-тройке мышиного цвета.

– Проходите, Надежда Прохоровна, – сказал Пал Палыч. – Знакомьтесь, это Валентин Петрович, мой старинный друг. Это Денис. Он поможет нам разобраться с аппаратурой.

Надежда Прохоровна важно кивнула, сцепила руки под грудью. Судя по тому, с каким интересом взглянули на нее мышастый Валя и мальчик в наушниках, Пал Палыч доложил о некоторых заслугах бабушки. Не стал брать на себя ложной доблести, оповестил ребяток – кому вся честь принадлежит.

Из динамика ноутбука донесся глуховатый шорох, чмоканье дверного замка, захлопнувшейся двери…

– В номер на третьем этаже кто-то вошел, – тихо сказал Денис.

Павел Павлович кивнул и, опираясь на стол ладонями, склонился к компьютеру.

Несмотря на весь въедливо-скрупулезный инструктаж Надежды Прохоровны, нервничала сыщица Татьяна отчаянно.

– Ничего там не ешь, не пей, – наказывала баба Надя по телефону.

– Сама не маленькая, – потряхиваемая зябкой дрожью, говорила Репина.

– Сказала все – и сразу в свой номер. Запрись на замок и тумбочку поставь под дверь.

– Знаю, знаю…

– Дверь никому не открывай, жди моего звонка. Даже если «Пожар!» орать будут, носу в коридор не высовывай!

– Надежда Прохоровна, – с усмешкой сказала тогда Татьяна, – я – на минуточку – КМС по дзюдо…

Но сейчас, даже зная, что за дверью тридцать девятого номера ее ждет всего-то пожилая надменная женщина, нервничала. Кусала губы и боялась сделать что-нибудь не так. Ударила кулаком в дверь и, не дожидаясь отклика «Войдите», нажала на дверную ручку.

Зинаида Федоровна встречала ее стоя, высоко подняв вверх выбеленную голову.

Гостиная ее номера нисколько не напоминала номер отеля. Какие-то уютные мещанские подушечки лежали тут и там на креслах и диване, «богатые» золотистые шторы тяжелыми складками висели вдоль окна, на стенах и тумбах десятки фотографий. Как мельком отметила сыщица: кроме самой Зинаиды Федоровны, на снимках только мужские и детские лица.

– Я слушаю, – повелительно вымолвила хозяйка комнаты.

– Зинаида Федоровна, думаю, нет нужды объяснять вам, кто я. Я – коллега Бориса Жилина. За день до смерти Борис рассказал мне, что видел в ночь убийства девушки из корпуса А. Теперь я пришла за его долей. Мы были коллегами и партнерами во всем.

На лице Зинаиды Федоровны не дрогнул ни единый мускул.

– Я не требую ответа немедленно, – усмехнулась сыщица. – Я даю вам на размышление время до завтра. Завтра утром я хочу получить пятьдесят тысяч американских долларов.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Естественно. Я не требую немедленного ответа. Даю вам время на размышление. Если завтра до полудня я не получу денег, мне придется рассказать обо всем следователю.

– Убирайтесь!

– Как угодно, Зинаида Федоровна, как угодно. Время пошло. И кстати, – уже у двери обернулась Татьяна, – не советую вам пробовать на мне тот же фокус, что и на Боре. У меня нет аллергии. Я оставила письмо с подробным описанием событий у надежного человека.

– Убирайтесь вон! Или я вызову охрану!

Татьяна пожала плечами и открыла дверь.

В кабинете на первом этаже Павел Павлович оторвался от монитора, по которому бегали какие-то световые зигзаги, и посмотрел на бабу Надю.

– Зинаида Федоровна умная женщина. Она бы ничего не сказала под запись.

– Да уж, – кивнула Надежда Прохоровна. – Но ведь самое интересное еще впереди? Я-то хотела Таню попросить незаметненько оставить где-то магнитофончик…

Пал Палыч фыркнул.

– Тихо! – шикнул Денис. – Она…

«Костик? – послышался в кабинете нервный голос Зинаиды Федоровны. «Императрица», судя по всему, разговаривала по телефону. – Ты все еще в бильярдной? Зайди ко мне. Быстро! А я говорю – немедленно! Бегом!»

Как только из динамика компьютера донеслось имя Костик, Надежда Прохоровна неслышно выдохнула. И поймала на себе взгляд Павла Павловича.

«Тоже не верил. Не был уверен до конца», – поняла по взгляду.

Из комнаты на третьем этаже доносились через динамик тихие шаги, какое-то шуршание, звук разрываемой бумажной обертки, негромкое стеклянное позвякивание…

– Значит, все-таки – он, – покрутил головой начальник охранников.

– А ты не верил? – спросила баба Надя.

– До самой этой минуты, – признался Палыч. – Все в голове вертелось – не может быть! Два пожилых человека замыслили такое… Уму непостижимо!

– Рано вы нас, пенсионеров, со счетов списываете, – то ли с горечью, то ли с гордостью буркнула Надежда Прохоровна.

От компьютера на столе донесся тихий троекратный стук костяшек пальцев о дерево, прошелестела открываемая дверь…

«Что случилось?» – пророкотал по кабинету хорошо поставленный командный баритон полковника.

«Случилось?.. Случилось! У меня сейчас была эта сыщица из двадцать седьмого номера! Татьяна!»

Шаги. Шуршание.

«Чего она хотела?»

«Денег! Денег хотела! Пятьдесят тысяч долларов!»

Негромкий свист.