Паника, убийство и немного глупости Обухова Оксана

– Господи, как надоели… – помотала опущенной головой Репина. – Не знаю. Могли доложить.

– Таня, в этом отеле, кроме вас и Бори, есть еще кто-либо из вашего агентства? – негромко продолжала допрос жена профессора. – Вы всех своих коллег знаете в лицо?

Татьяна фыркнула: «Нет тут никого», заложила за ремень джинсов большие пальцы и отвернулась к окну.

– Надо к Боре идти, – выразительно посмотрела на членов малого совета Надежда Прохоровна. – В каком номере он живет?

Татьяна, не ответив, осталась к обществу спиной.

– Ну! Что молчишь?! Тебя спрашивают, в каком номере Борька живет?! – И, так и не дождавшись от сыщицы реакции, подошла к ее гордой спине. – Ты, Таня, с нами не шути. Мы сами так пошутить можем, что от твоего агентства только пух полетит! Говори, где Борька прячется!

Репина медленно повернулась от окна и, закусив нижнюю губу, медленно-медленно помотала головой. По всему получалось так, что принять свой провал филерша еще как-то могла… Но вот вести к коллеге эту странную компанию во главе с раскусившим ее «объектом» у нее просто сил моральных не хватало. Точнее – храбрости. Личный провал – это одно. А сдача еще и собрата по оружию – совсем другой поворот дела!

– Я не пойду, – сказала девушка чуть слышно, но твердо.

– Пойдешь, куда ты денешься! – Надежда Прохоровна даже схватила Татьяну за шлевку на поясе джинсов.

– Не пойду, я сказала! – дернулась Репина.

– Таня, – примирительно проговорила профессорская жена, – с вами пойдет только Надежда Прохоровна. (Не было никакого сомнения в том, что удержать Надежду Прохоровну в отдалении от эпицентра событий не удастся никакими силами.) Я, Виталий Викторович и Ира будем ждать вас в моем номере. Договорились?

Набычившись, рассекреченная сыщица исподлобья смотрела на ненавистную бабку в берете и не двигалась с места.

– Ну хорошо, – сказала вдруг Ирина. – Тогда я звоню мужу, говорю, что его филеры провалились и мне…

– Не надо! – воскликнула Репина. – Не надо… – И так судорожно помотала головой, что все мгновенно представили реакцию ее работодателей, которым звонит рассерженный клиент, которому позвонила его жена-объект, которую… В общем, «Дом, который построил Джек», и даже синица для суммы в целом найдется. – Пойдемте. Я согласна.

Коллега Боря жил на пятом этаже главного корпуса в таком же одноместном номере, как и Татьяна. Шагая по широкой, устланной ковровой дорожкой лестнице, Надежда Прохоровна посматривала сквозь большие окна на заснеженные санаторные лужайки, на подмерзающую, покрытую дырявым ледком речку, на причал, где гуляла парочка в ярких комбинезонах, на полосатую крышу прибрежного бара…

Потом внезапно остановилась и простояла почти минуту, не в силах оторваться от развернувшегося перед ней зимнего пейзажа. Унылая спина сыщицы уже скрылась за поворотом, Надежда Прохоровна замерла, словно жена библейского Лота, и не могла поднять ногу на следующую ступень…

Но, сделав усилие, опомнилась и рысью кинулась вперед: Татьяна понуро плелась по длинному ковровому коридору, ярко освещенному всепроникающим зимним светом и настенными бра с висюльками, прибитыми по центру лепных медальонов; одна из дверей в самом конце коридора отворилась, и щедро освещенная сзади солнцем мужская фигура чуть ли не вывалилась на красную ковровую дорожку.

Бабушка Губкина добавила прыти; молодой мужчина с невероятно раздувшимся, покрасневшим лицом схватил себя за горло ладонью, глаза его выпучились, из разинутого рта понеслись хрипы…

– Боря! – Татьяна сделала последний шаг, подхватила опадающее тело, подставила плечо.

Жуткими, в красных прожилках глазами Борис смотрел на сыщицу и, шлепая сизыми губами, пытался выдавить хоть звук, но вдруг стал заваливаться назад, и Таня при помощи подоспевшей Надежды Прохоровны едва успела удержать его от падения навзничь.

Но до кровати они так его и не дотащили. Высокорослый рыхловатый Боря тяжел был невероятно! Женщины осторожно опустили задыхающегося сыщика прямо на ковер между кроватью и креслом.

– Надежда Прохоровна… что происходит?! Боря!!

– Звони на вахту! – приказала баба Надя, придерживая голову Бориса над полом. – Вызывай врача!

Татьяна отскочила к тумбе с телефоном, но трубки на базе не оказалось.

Заполошенно огляделась – та лежала на кровати. Схватила трубку, приложила к уху…

– Не работает!

– Звони по сотовому!

Репина начала судорожно хлопать по карманам, хотя мобильный телефон болтался на шнурке, свешиваясь с шеи, потом опомнилась:

– Я номера не знаю!

– Беги вниз! – гаркнула баба Надя, и «риелторшу» как ветром из номера выдуло.

Сыщик Боря задыхался. Лицо его приобрело уже фиолетово-бордовую окраску, парень, догадываясь, что помощь может опоздать, внезапно отодрал руку от бабы-Надиного плеча, которое только что стискивал до боли, и, пристально, настойчиво глядя ей в глаза, вдруг стал шлепать себя вялым кулаком по уху, подбородку, по щеке…

– Что, Боря, что?! – Надежда Прохоровна склонилась над умирающим. – Что, говори!

Но тот лишь смотрел ей прямо в глаза и бил, бил, шлепал себя по шее, по лицу, по уху…

…Когда минут через пять едва не падающая от усталости и страха Татьяна – лестничные пролеты в старом здании просто огромные! – ввалилась в номер, все было уже кончено. Надежда Прохоровна прекратила бесполезные реанимационные попытки – сквозь слипшееся горло Бори не удалось продавить даже капельку воздуха! – сидела на полу и держала мертвую, коротко стриженную голову Бориса на своих коленях.

– Боря! – выкрикнула сыщица и рухнула рядом. – Боря!!!

– Не ори, – грубо оборвала Надежда Прохоровна. – Он умер.

– Но как?! От чего?!

– Тебе лучше знать.

– Но как же… он же совсем здоров был… Совсем! У него сердце как у быка работало!

В комнату вбежала женщина в черном жилете, увидела картину: бездыханный мужчина лежит на полу – и тихо вскрикнула.

– Где врач? – сурово спросила баба Надя.

– Сейчас… ищут ее…

– Ищут ее, – пробурчала Надежда Прохоровна, осторожно сняла голову Бориса с колен, перекрестила покойника и встала. – Почему в номере не работает телефон?!

Женщина с беджиком на груди «Антонина Павловна» безумно посмотрела на тетку, решившую, что имеет право задавать вопросы начальственным тоном, но почему-то ответила:

– Не знаю… Нам о поломке не сообщали…

Надежда Прохоровна подошла к тумбе, на которой стояли бутылка ликера «Бейлис» и измазанный этим же ликером фужер с остатками на дне. Наклонилась над ним, принюхалась.

– Боже мой, боже мой, – стенала Репина. – Такой здоровый… Молодой! Он же в жизни ничем не болел! Даже не кашлял! У него только… аллергия какая-то была…

– Какая? – резко разогнулась баба Надя.

– Не помню… Ах да! На медикаменты! Пенициллиновый ряд, кажется. Один раз ему девчонки в офисе, перепутав, какую-то таблетку от головной боли дали… Так Боря чуть не умер. Скорую вызывали…

– Это должно быть внесено в медицинскую карту, – весомо проговорила пришедшая в разумение Антонина Павловна.

Надежда Прохоровна пристально поглядела на бледную администраторшу, показала пальцем на фужер и бутылку с ликером и раздельно выговорила:

– Попрошу вас проследить, чтобы в этой комнате ничего не трогали до приезда милиции.

– Вы что… – Голос Антонины Павловны засипел. – Вы думаете, его отравили?! – И после сип мгновенно исчез. – Это не наш ликер! – Женщина подбежала к мини-бару, вмонтированному под крышку телевизионной тумбы, распахнула дверцу и уткнула палец в нишу, уставленную крошечными бутылочками со спиртным, и полки, заполненные водой и соками. – Вот! Это – наше! А откуда этот «Бейлис»…

– Борис его с собой привез, – тихонько произнесла Татьяна, сидящая на ковре возле тела. – Это его любимый ликер… был…

В комнату, нисколько не запыхавшись – видимо, в отличие от заполошенной Тани, мудро воспользовались лифтом, – вошли две женщины в белых халатах. Одну из них Надежда Прохоровна уже знала – это была местная врачиха Августа Васильевна; вторая вроде бы заведовала процедурным кабинетом.

Августа Васильевна быстро опустилась на пол рядом с Борей, взяла его за запястье, вторую руку положила на горло. Но широко открытые остекленевшие глаза постояльца уже и так сказали слишком много – на них полопались крошечные сосудики, несчастный умер от удушья.

– Давно он перестал дышать? – спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Минут восемь уже, – негромко сказала Надежда Прохоровна.

– Вы родственницы?

– Боря мой коллега… был… – прерывисто вздохнула Репина и заплакала.

– Августа Васильевна, – начала наушничать администраторша, – девушка сказала, что у него аллергия на пенициллин.

Врач посмотрела на процедурную сестру, та помотала головой:

– Нет. У меня он не появлялся, никаких инъекций ему не назначали.

Августа положила руки на согнутые колени, помолчала немного и высказалась:

– Я этого парня помню. Он попросил про вести ему полное обследование…

– Боря вообще бережно к здоровью относился, – всхлипнула сыщица. – Решил, пока есть время… пока заказчик платит… тут… тут… – И, не договорив, захлебнулась рыданиями.

– Вера Ивановна, уведите девушку, – поморщилась врач, и администратор вместе с процедурной сестрой подхватили Татьяну под руки, помогая ей подняться, лепеча в два горла: «Пойдемте, пойдемте». – Вера, и дай девушке что-нибудь успокоительное…

Всхлипывающую Таню увели из номера. Врачиха, ворча под нос едва слышно что-то вроде «Давно говорила… реанимационная… а они…», поднялась с пола; Надежда Прохоровна дождалась, пока та отряхнется и встанет прямо, спросила:

– Если в ликер, – указала пальцем на недопитый бокал и бутылку, – добавить пенициллин, Борис мог не почувствовать его вкуса?

Августа Васильевна в задумчивости выдвинула вперед нижнюю губу, нахмурилась.

– Хватило бы лекарства, чтобы парень умер от удушья?

– От аллергического шока?.. Зависит от концентрации и интенсивности болезни.

– А где вы храните медкарты? – Неожиданно Надежда Прохоровна сделала шаг вперед – врачиха даже отшатнулась, но сдалась под напором изучающего взгляда, вздохнула:

– У нас компьютеризированная система. Я вношу данные гостей и свои рекомендации в электронную карту, медперсонал при помощи личного кода входит в систему и прямо в своих кабинетах знакомится с назначенными мною процедурами. Это удобно. Постояльцы… да и наши тоже вечно все теряли…

– Понятно. А кто имеет эти коды доступа?

– Ну-у-у… процедурная сестра, массажисты, фармацевт… Еще кухня. Я даю рекомендации по диетам…

Из коридора послышались громкие растревоженные голоса. Надежда Прохоровна благоразумно попятилась к распахнутой двери, спряталась за ней…

В номер, в окружении свиты из девушки и парня в алых жилетах, шагнула свет-матушка-царица Зинаида Федоровна.

Надежда Прохоровна за дверью дышать забыла. Подождала, пока Заноза побрызгает вокруг себя начальственным кипятком, и тихохонько выскользнула в коридор.

Малый совет плюс Ира едва разместился в небольшом одноместном номере сыщицы. Добрейшая Софья Тихоновна сидела у нее на постели, Ирочка расположилась в единственном кресле, Маргадон подпирал задом подоконник; Надежда Прохоровна возвышалась над постелью, как поп над исповедующейся на смертном одре грешницей.

– Тань, тебя сильно снотворным накачали? – спросила прежде для порядка.

– Нет, – вяло отозвалась грешница.

– Спать будешь аль поговорим?

– Поговорим.

– Ты Борю хорошо знала?

– Хорошо. Мы даже… одно время встречались. Но теперь у него невеста есть. Галина.

– А что он за парень… был?

– Парень?.. – Татьяна слабо дернула плечом. – Нормальный. Обычный.

– Химичил иногда?

– То есть? – Татьяна приподняла голову, прищурилась на бабу Надю, помедлила, кивнула: – Да-а-а… было дело… – Вновь легла прямо, уставилась в потолок и, мерно шевеля губами, заговорила: – Примерно полгода назад я узнала, что Боря пытался шантажировать одного из наших клиентов. Мы тогда вместе по этому делу работали, слежку жена объекта заказала… Так вот Боря… с ним встретился и предложил молчание в обмен на деньги… А я… я ведь тоже в теме была… Я – отказалась. И Борьке сказала: «Еще раз попытаешься на сторону сработать, доложу, вылетишь с волчьим билетом, ни в одно толковое агентство не возьмут…» Он же к нам уже с не слишком хорошей репутацией из милиции пришел. Второй раз ему уже никто бы не поверил. Борис пообещал, что больше налево ни шагу.

– Так-так… Таня, а ты не сможешь сейчас вспомнить, как Боря вел себя в последние несколько дней? Глазки не блестели, а? Ручки довольно не потирал? Подумай.

Татьяна полежала, заторможенно глядя в потолок, пошевелила губами, будто отправляя на небеса некое послание, и вдруг, отбросив вялость, села на кровати прямо:

– А ведь вы правы, Надежда Прохоровна…

Правы. Было! – Репина нагнала на лоб морщины, собрала в кучку расползающиеся под действием лекарств мысли. – Борька в последние дни веселый ходил… Таинственный. Все что-то думал… – И, посмотрев на бабу Надю, воскликнула: – А как вы догадались?! Почему решили, что он химичить начал?!

Надежда Прохоровна покрутила головой:

– Он сам мне сказал. Точнее, намекнул. Перед смертью все сказать что-то пытался, все кулаком себя вот так, вот так бил. – Она изобразила жест умирающего сыщика. – Как думаешь, о чем он?

Татьяна подтянула колени к груди, положила на них подбородок.

Никто не мешал ей думать.

– Не знаю, – сказала наконец. – Мне он ни о чем не говорил.

– А если я тебя так спрошу. Когда Боря начал странно себя вести? Когда, после чего?

Еще недавно полусонные глаза Репиной выпучились на бабу Надю.

– Тогда… На следующий день после убийства Марины!

– Вот, – кивком похвалила сыщицу баба Надя. – А дальше что? Вспоминай. Что он тебе рассказывал?

– Ничего, – оторопело отозвалась Татьяна. —

Только ходил как идиот радостный. И… вправду руки потирал! Как будто предвкушал что-то!

Весь малый совет плюс Ира плюс Таня с уважением, нет, даже с восхищением смотрел на догадливую бабушку Губкину.

Реабилитированная за прошлый конфуз Надежда Прохоровна довольно сложила руки под грудью. Оглядела собеседников (точнее, в основном слушателей), сказала:

– Теперь вы понимаете? Убийства Бори и Марины – связаны. Он сюда следить приехал. Вот и уследил. Узнал что-то, глаз-то опытный, милицейский, сыщицкий. Понимаете? Его как нежелательного свидетеля отравили. Скорее всего, Боря болтать начал, денежку просить, вот и шлепнули. – Полюбовалась произведенным впечатлением и обратилась уже конкретно к Бориной коллеге: – Тань, вы сюда порознь приехали?

– Да. Боря довез меня до райцентра, дальше я одна на такси добиралась.

– Понятно. Никто и подумать не мог, что ты и Боря из одной конторы, что вы тут вместе. Он тут один, убить его легко – аллергия тяжелая. Пока суд да дело – все спишут на несчастный случай. Мол, перепутал парнишка таблетки, съел что-то не то… У него ведь на столике какие-то порошки лежали, помнишь, Таня?

– Да-да. Ему витаминные добавки прописали.

– Вот. Родственники далеко, несчастный случай – и всех делов. Так что давай вспоминай, девочка, куда и когда ходил Борис в ночь убийства Марины.

– Так-так… – Татьяна уперлась невидящим взглядом в стену напротив. – Вначале мы все сидели в кино. Потом… Ирина сказала, что ей нужно к машине сходить…

– Я пошла за свежей футболкой на завтра, – смущенно объяснила Ирина. – Я же не забирала из машины много… В основном все в чемодане оставила.

– Да-да. Ирина пошла к машине… Борис отправился за ней. Если бы Ирина поехала куда-то, он бы выехал за ней следом, я оставалась ждать в отеле.

– Во сколько это было? – попросила уточнить Надежда Прохоровна.

– В двенадцать, – хором ответили бывшие подружки.

– Понятно. Ира, ты Бориса видела? Может быть, он невдалеке прогуливался?

– Борис за стеклянным углом бухгалтерии прятался, – вместо Ирины ответила Татьяна. – Он мне звонил, говорил, что «объект» машину от снега не расчищает, значит, ехать никуда не собирается. Как только Ира вернулась в отель, Боря снова мне позвонил и сказал – отбой.

– Он сам на улицу больше не возвращался? Не шнырял вокруг шале?

– Нет, – твердо ответила Татьяна. – Я к нему заходила программку телепередач стрельнуть, он уже в постели лежал, раздетый. – Таня смутилась.

– Так-так… – слегка разочарованно протянула главная сыщица. – Значит, до наших корпусов он не ходил?

– Точно не ходил. Что ему в такую метель на улице делать? У Ирины на двери маячок стоял: если бы она ночью дверь открыла и куда-то вышла, у меня бы в номере сигнал сработал…

– Так-так. Да-да… – Надежда Прохоровна разочарованно покачивала головой: такая версия – Борис прогуливался возле шале и что-то заметил – рушилась на глазах. Просто-таки на части, в мусор, в пыль разваливалась такая чудесная, стройная версия!

А ведь из окна своего номера, выходящего на реку, Боря ничего видеть не мог. Даже в бинокль, возможно имеющийся у сыщиков…

Да хоть в телескоп! Как сегодня убедилась Надежда Прохоровна, с верхних этажей отеля вообще ничего не видно!

Рассуждая раньше о том, что у убийцы Марины обязательно должен быть сообщник: обшарить три номера подряд – это никаких нервов не хватит, тем более что преступник не профессионал! – кто-то должен был приглядывать за павианом и Мариной, кто-то должен был вовремя сигнал подать: атас, смывайся, они возвращаются! Таня поняла: ломать голову над тем, кто и как эту подмогу осуществлял, баба Надя категорически не собиралась. Дело это ей представлялось пустым и маетным, народу в отеле полно, вся правая часть нежилая, под ремонт закрыта: вставай у любого темного окна четвертого этажа и наблюдай, покуда глаз хватит. Тропка от бара до шале хорошо освещена…

Но не получилось вот. Сегодня впервые баба Надя забралась на верхотуру. Огляделась и поняла – подвел ее глазомер. Снизу казалось: какой главный корпус высокий! Он выше сосен, выступающих языком между отелем и речкой. Все видать! Как на ладони.

А вот сегодня сама увидела – крыльцо бара и тропку все-таки загораживают верхушки сосен. Ни любопытному Боре, ни помощнику убийцы ничего не разглядеть…

Надежда Прохоровна огорченно покачивала головой – она все никак не могла понять: как это так опростоволосилась?! Хоть прям сейчас беги к милиционерам – которые, кстати, наверное, уже опять поблизости в отеле крутятся – и докладывай свои догадки.

Но сил для беготни и доклада баба Надя в себе не видела. Устала очень. За два дня – два мертвеца, а один так и вовсе дух у нее на руках испустил… Тяжеленькое испытание. Почти как в войну, когда три месяца санитаркой в госпитале проработала… И то спасибо прошлой закалке: не падала в обморок от зрелища и запахов, не билась в истериках – все сдюжила.

Но идти к милиционерам сил уже недостанет. Итак, если бы не свербящие догадки и мысли, ушла бы к себе Надежда Прохоровна, приняла бы стаканчик валерьянки или чего посущественней за помин души новопреставленного и не хуже Тани Репиной провалилась в бездумные облака…

Но вот держалась. Дюжила. Догадки все равно ни в какие облака не отпустят. Уж больно свербящие, уж больно колючие…

В холле отеля опять царила нервическая обстановка: навстречу попадались суровые мужчины казенного вида, перепуганная Антонина Павловна трясущимися руками вешала на доску объявлений плакатик, сообщающий, что вместо танцевально-игрового вечера в отеле будут крутить кино: старую итальянскую мелодраму с Марчелло Мастроянни…

Ирина пошла на улицу проводить Надежду Прохоровну и Виталия до корпуса Б. Маргадон понуро плелся сзади; у Надежды Прохоровны создалось впечатление, что тот вообще предпочитает не оказываться с любовницей брата наедине. Боится, что оба не выдержат, начнут терзать друг друга жуткими вопросами: где Петя? что с ним? жив ли он?! Шагал чуть сзади, ковырял дорожку мысами ботинок и, наверное, даже не вслушивался, о чем беседуют две женщины.

Ирина зябко куталась в короткое дутое пальтишко, с тоской смотрела на окна деревянного шале.

– Знаете, Надежда Прохоровна, с корпусом, где вы живете, у меня столько воспоминаний связано… В конце августа я приезжала сюда с Петром. Он жил отдельно в люксе. Там был ка мин, широкая кровать под балдахином… Я остановилась в соседнем номере, но практически там не бывала, все время проводила с ним… Боже!

Какие это были дни! Мы не могли оторваться друг от друга, именно тогда поняли, что должны быть вместе… – Ира опустила голову и добавила чуть слышно: – Именно тогда придумали весь этот план с побегом… Веселились, как дети, как глупые дети… – Она обняла себя за плечи, подняла голову. – А нас поймали и отшлепали. Как думаете, Надежда Прохоровна, Петя жив?

Ох, как не хотела Надежда Прохоровна, чтобы мысль, крутящаяся у каждого в голове, была произнесена вслух! Похудевший и осунувшийся за эти дни Маргадон плелся сзади и наверняка терзал душу тем же вопросом. Сама Надежда Прохоровна постоянно спрашивала себя о том же… Где Петр, почему не приехал, жив ли он?.. Все думали о том же, но тактично – или пугливо? – отгоняли мысли прочь. Не барахтались в них попусту.

– Не знаю, Ира, что задержало Петю, но ду маю – нет, уверена! – он жив!

Ирина остановилась, посмотрела на бабу Надю прозрачными зелеными глазами, где еще плескалась почти убитая, тонущая надежда…

«Я сам обманываться рад…»

– Мне кажется, Ирочка, пока не найдены документы, подписанные Виталиком у нотариуса, Петра никто не тронет.

– Почему? – Пропадающая в зеленых волнах надежда перестала захлебываться, поймала чужие слова, как проколотый в семи местах спасательный круг… – Мне кажется, все наоборот – Петр уже не нужен. Документы, которые Виталий подписал у нотариуса, лишают Петра права голоса. Теперь он – не нужен.

– Ирочка, Виталий Викторович хороший брат. Он не пойдет ни на какие уступки и переговоры, пока не убедится в том, что с Петей все в порядке. Поверь мне. Он – хороший брат.

– Да-а-а, и Петя его очень любит…

В своем номере Надежда Прохоровна достала из бара крошечную бутылочку «Смирнофф», перелила ее в стакан и со словами «Упокой, Господи, душу новопреставленного раба Бориса» выпила водку залпом.

Поморщилась. Поняла, что, несмотря на всю военную закалку, может заплакать, и полезла в чемодан за валерьянкой.

Ее уже закусила конфеткой «Василек», заела яблоком и легла.

На обед не встала. Мочи не было выслушивать перешептывания за спиной, ловить косые взгляды официанток…

Прославилась. На всю округу. Куда ни сходит – всюду труп. Где ни появится – покойник.

Встала с постели Надежда Прохоровна только к ужину.

Вечером в ресторане царила уже раздраженно-печальная атмосфера. Гости «Соснового бора» с недоумением приходили к выводу: нечисто что-то с аурой отеля. Пора привлекать для кармической чистки попов аль колдунов и обливать углы святой водицей. Кое-кто собирался назавтра съехать. Прочие выдвигали небезосновательную версию – в отель на отдых заявился маньяк-душегубец.

Смурная Зинаида Федоровна вяло ковыряла ножом антрекот и не обращала никакого внимания на булавку с внушительным изумрудом, сколовшую воротничок на шее Софьи Тихоновны.

Подозрительный постоялец Скрябин из корпуса А заявился на ужин с багровой свежей царапиной на носу. Номенклатурный дед придерживал ретивую внучку и уговаривал ее оставить мысли относительно побега в какой-то дансинг районного центра. Молодожены Клара и Саша тихонько переругивались в своем уголке. Саша сумрачно работал челюстями, Кларисса примирительно поглаживала его волосатое запястье…

Ирина сидела за столиком Надежды Прохоровны и Маргадона. Татьяне ужин подали в номер. Хотя Надежда Прохоровна предложила сыщице вообще не есть ничего с кухни отеля, а наведаться в бар на берегу, где сосиски жарят на глазах у посетителя и пиво подают без всякой отравы. Но Таня лишь пообещала сразу после ужина позвонить Надежде Прохоровне и сообщить, что все-таки жива.

Такие вот настроения царили в «Сосновом бору» в половине девятого вечера.

В половине десятого киномеханик отеля запустил итальянское кино.

Ровно в десять, убедившись, что пообещавший прийти в кинозал Виталий Викторович так и не появился, баба Надя шепнула Софе: «Что-то расхотелось мне тут сидеть» – и пошла проверить, куда запропастился любвеобильный павиан.

С такими глаз да глаз! Для таких павианов лучший способ забыться – в новый роман влипнуть!

Или… запил бедолага с горя да от нервов? Эх, горюшко…

Как ни крути, не до кино тут бабе Наде, когда такой недотепа на шее жерновом висит, не до Марчелло Мастроянни…

По улице летал легкий снежный пух. Ветра почти не было, как, впрочем, и света в номере любвеобильного жернова. Виталий Викторович еще за ужином предупредил, что перед кинофильмом хочет зайти в бар, пропустить рюмочку-другую хереса, но сразу думать о Маргадоне, что запил, рюмочкой не обошлось, Надежда Прохоровна не стала. Пусть даже выпил человек, имеет право. Да вдруг потом в свой номер спать отправился?

Так что прежде, чем ворчать на Витальку – виданное ли дело, на три звонка по мобильнику не ответил! – решила все-таки подняться к его номеру и постучать в дверь.

С такими вот мыслями прошла Надежда Прохоровна по коридору, уже повернула к номеру Виталия Викторовича, но полностью так и не дошла. Остановилась за три метра: загадка исчезновения зловредного павиана разрешилась куда как просто. Его голос, его слова «Прошу вас!» доносились из-за двери в номер молодоженов.

«Ну и фрукт! – разозленно подумала бабушка Губкина. – Уже к Клариссе пристроился! Ее муж, поди, в баре опять сидит – мелодрам он смотреть не может. А этот павиан к его жене намылился?!» Сразу бить кулаком в чужую дверь все-таки не стала. Вначале приложила ухо к щелке, прислушалась: из молодоженского номера четко доносилось увещевательное бормотание Маргадона.

«Ах, Кларка, ах, бестия! Опять из-за кино с мужиком поссорилась и павиана в гости зазвала?!» Кулак Надежды Прохоровны обрушился на дверь изменщицы.

– Кларисса, открой! Это Надежда Прохоровна, я знаю – вы там!

Из номера послышался царапающий звук передвигаемой мебели, какой-то весьма перепуганный писк…

– Кларисса, открой!

Дверь приоткрылась сантиметров на пятнадцать, в проем высунулась очаровательная кошачья мордашка изменщицы. Ничего не говоря, только округлив в притворном удивлении глаза, Кларисса уставилась на визитершу.

– Клара, Виталий Викторович у тебя, – сурово заявила баба Надя. Еще бы она могла добавить, что нынче из господина Мусина плохой ухажер, его подружек убивают подушками. Но делать этого не стала. Только насупилась, показывая монументальную решимость, и вросла ботами в пол перед дверью.

Кларисса показательно закатила глазки, поизображала личиком – ну что тут с вами поделаешь?! – и широко распахнула дверь.

– Проходите, Надежда Прохоровна, – улыбнулась во всю величину намазанных помадой губ. – Поверьте, вы очень вовремя.

Из-за плеча молодоженки Надежда Прохоровна увидела вытянутую вперед и вверх голову Виталика, тот сидел в кресле гостиной шикарного двухкомнатного номера и глазами пойманного на месте преступления растлителя смотрел на бабу Надю. На лице Маргадона проступал такой кошмар и ужас, словно в номер входила не хорошо знакомая Надежда Прохоровна, а корреспондент пикантно-криминальных теленовостей, только что застукавший его на Клариссе, которая вовсе не полноценная женщина, а соплячка одиннадцати лет и, может, даже мальчик. Черты Виталия Викторовича искажало столь паническое выражение, что баба Надя аж оглянулась – может, совсем не ей сей испуг адресован?! Чего ее бояться-то, чего так вылупился?! Ну стукнет по загривку сгоряча, ну словом выпорет…

За панелью широко открытой двери, прикрываемый еще и Клариссой, стоял Александр.

Вначале Надежда Прохоровна не без некоторого злорадства подумала, что в нем и кроется причина переполоха. Молодожен застукал Клару с павианом. Теперь собирается устроить разбор полетов над «Сосновым бором».

Потом опустила глаза чуть ниже, и речь, готовая политься в защиту бедных, ищущих общества, нервных павианов, застряла в горле.

В руке молодожена был пистолет. С длинным, наверченным на дуло глушителем.

Таким оружием рогоносцы неверных жен не убивают. Так убивают жертву киллеры.

Надежда Прохоровна сглотнула и попыталась вспомнить, прихватила ли с собой нитроглицерин, который Софа ей подсовывала: «Бери, Наденька, в нашем возрасте без этого никуда…» Но вспомнила почему-то, что положила в карман чистый носовой платок.

К слезам, поди.

Кларисса протолкнула гостью в номер, захлопнула дверь и, нажимая на нее задом, держа руки за спиной, спросила совершенно спокойно:

– Шуметь не будем, Надежда Прохоровна?

Баба Надя открыла рот, чуть слышно чмокнула вставной челюстью.

– Вот и отлично. Вы очень вовремя, дорогая моя. – Кларисса, извиваясь всем телом, плавно оттолкнулась от двери и по-кошачьи заскользила к испуганно отпрянувшему Мусину. – Виталий Викторович уверяет нас, что у него существует не которая непереносимость сложных медицинских препаратов. – Девушка как будто наслаждалась ситуацией. – Мы склонны ему верить. У него действительно может быть недуг подобного свойства. Семейный. А вот как насчет вас, уважаемая Надежда Прохоровна? Сердечко не пошаливает?

Надежда Прохоровна ошарашенно водила глазами по нарядно убранной гостиной номера люкс: кожаные диван и кресла, внушительная телевизионная панель на длинной тумбе, где еще стоит поднос с напитками, весьма недурственный букет искусственных цветов в напольной вазе, полосатые шторки, закрывающие выход на балкон, – смотрела на лица людей и никак не могла понять: на каком свете она, Надя Губкина, находится?!

Разыгрывают ее, что ли?! Кино снимают?!

Вроде бы ума хватало понять – все взаправду, все так и есть, пистолет в руках Саши не игрушка… То есть вот они, неведомый убийца и его помощница…

Но логика зашкаливала. Скрипела противоречиво: не может быть, не может быть… Саша не мог убить Марину! Он весь вечер просидел в баре вместе с Маргадоном и Мариной! Кларисса на крыльце курила… Не может быть!!!

– Надежда Прохоровна, вы когда-нибудь слышали о «наркотике правды»? – говорила тем временем Кларисса. – Очень гуманная вещь, уверяю вас. Если, конечно, здоровье в порядке… Один укол – и вы как на духу рассказываете все, о чем вас просят…

– Ребята, вы чего? – перебила баба Надя. – С ума посходили?! Взбесились?!

– Конечно, – улыбнулась Клара. – Мы все немножечко сошли с ума. Но, как только Виталий Викторович расскажет нам, куда спрятал документы Петра Афанасьевича, мы тут же придем в норму. – Насмешливо посмотрела на мрачного, не склонного к шуткам мужа. – Хотя, Сашенька, что есть норма? Мне, например, легкие безумства нравятся. – И в знакомой уже гримасе смешно наморщила нос. – Адреналин, а? Пощипывает, правда? – И в один момент резко обернулась колючей и злой, обращаясь к потрясенной бабе Наде: – Колоться будем или так все скажем?

– Чего? – хрипло сказала та.

– Ой. Вот только не надо мне тут дурочку валять. – Кларисса брезгливо махнула рукой, как кошка мокрой лапой. – Я прекрасно вижу – вы знаете про документы. О том, где прячет их Виталий Викторович, тоже, вероятно, знаете.

При этих словах Маргадон так отчаянно выпучил глаза, что баба Надя, взглянув на него только мельком, отчетливо поняла: для того чтобы вырвать у Виталика признание, где он спрятал документы брата, его придется пытать. Возможно, жестоко и долго, возможно, не только его.

Мерзавка Кларисса правильно рассчитала: пытать мужика – дело верное не на сто процентов. А вот если на его глазах терзать престарелую родственницу…

Надежда Прохоровна прерывисто вздохнула, на ослабших ногах качнулась к креслу, но так и не смогла сесть в него правильно – на подлокотник рухнула.

– Виталий Викторович, – с абсолютным по сути равнодушием, но с укором в голосе пропела Клара, – вашей тете дурно… Неужели вы продолжаете настаивать на своем? Неужели какие-то паршивые деньги вам дороже милой тетушки?

– Кончай ломать комедию, – раздался от двери командный голос Саши.