Марш обреченных Рощин Валерий
Получив доступ к материалам архива, я принялся детально просматривать запись опроса Тины Агеровой. Погасив освещение, компьютер воспроизвел картинку в режиме виртуального присутствия.
– Понятно, – произнес мой световой двойник. – В последнее время вы ничего странного не замечали в поведении Дарх Мауда?
– Хм, а что может быть странного в поведении ученого, которого все и так считают странным? Не припоминаю я за ним никаких чудачеств, кроме тех, что уже вошли в привычку, например пить кофе, смешанный с квасом, или, увидев меня с утра, кричать: «Арктунген! Магес-ам-гефар!» Это он так шутит, не удивляйтесь.
Шутил или делал комплимент?!
– Какие отношения у вас с Дарх Маудом?
– Пиво после работы мы с ним не пьем, если вы об этом. Очень хорошие приятельские отношения, но мы не общаемся за пределами корпоративных стен. Сами понимаете, что, когда речь идет о серьезных открытиях, в тени настоящего ученого всегда прячется маг-лаборант, без которого технический прогресс шел бы гораздо медленнее. Так что в определенном смысле мы очень близки.
Не врет, но и правду не говорит!
– Когда и где вы в последний раз видели Дарх Мауда?
– Да перед самыми выходными на работе, – ответила она, немного задумавшись. – Да, точно, тогда и видела.
Вот! Я остановил просмотр и мысленно повторил ее фразу: «Да перед самыми выходными на работе». Тина произнесла ее так ровно и без пунктуационных пауз, что вполне могла обмануть заклятие правды. Отвечая, она думала об ответе на вопрос «когда», но не «где». Формально она не соврала, но и правду не сказала! Это и позволило ей обмануть меня и заклятие правды.
– Он случайно не сообщил вам о своих планах?
– Сказал, что собирается провести ночь с какой-то очень красивой и роскошной женщиной. Тоже мне, бабник выискался!
А ведь она, как любая женщина, считала себя неотразимой. Опять слукавила!
– Какая-то новая знакомая?
– Хм, не уверена. Но, видать, очень интересная, раз он до сих пор на работе не появился. Суб-лейтенант, как вы относитесь к красивым и свободным женщинам?
Тоже сказала правду, но ведь это могла быть она сама! Я так старался не попасть в капкан ее женских чар, что не заметил ее недомолвок и не задал контрольные вопросы. Мой просчет? Пожалуй…
Уже второй раз за сегодняшний день я ворвался в кабинет шефа. Судя по его скучающему взгляду, он уже не удивлялся, начав привыкать к моим выходкам. Прокрутив для него запись опроса Тины Агеровой, я изложил ему все свои предположения. Шерх слушал внимательно, иногда хмурился, но почему-то вопреки моим ожиданиям даже не злился. И на том спасибо. Закурив сигару и расслабленно откинувшись в кресле, он несколько раз пересмотрел момент, когда магичка усаживается на стол и закидывает ногу на ногу.
– А я бы ей вдул… – развязно прокомментировал гранд-капитан, выпустив большое кольцо дыма, но продолжил уже поучительным тоном: – Радуйся, парень, что ты не заметил ее уверток. Начни ты ее колоть, тебя могли бы сразу устранить, а все записи подтереть. Это моя ошибка, мог ведь назначить опытного следака, когда выяснилось, что это убийство. На будущее учти, если видишь, что маг начинает выкручиваться и путаться в показаниях, просто бери это на заметку, делай запрос на установление скрытого наблюдения и вызывай его для дачи дополнительных показаний в свой кабинет.
– Мне вот интересно, как она прошла дознание у Воронова?
Шеф удивленно вскинул брови. Возможно, я ошибался, и Агерова даже не работала в тот день. Обвинять инквизитора в преступлении было опрометчиво, но никто не мешает принимать во внимание абсолютно все нюансы. Именно о таких мелочах и следовало позаботиться.
– Гранд-капитан, разрешите провести операцию по захвату Агеровой самостоятельно в рамках моего расследования, – затараторил я, чтобы Шерх не успел возразить. – Зачем ИСБ быть в курсе наших дел? Возьмем магичку своими силами. Выпотрошим память и, если что, передадим в имперскую охранку. Зато, если я прав, наше Управление красиво раскроет преступление.
Шеф вальяжно кивнул и неторопливо распечатал физическую копию приказа, дающего мне право взять под свое командование отделение магов Стражи для проведения захвата. Основная версия в электронном виде уже ушла на сервер ОМОНа, удостоверяя мои полномочия. Взмах сигарой, как дирижерской палочкой, дал мне понять, что я свободен. Наделенный доверием начальства и новыми полномочиями, я поспешил в здание наших «гоблинов».
Я еще никогда не работал с оперативниками из ОМОНа. Было очень интересно узнать для себя что-то новое. Абсолютно все омоновцы носили военную форму. На их шевронах красовалось название отряда «Коготь» и эмблема в виде когтистой лапы, а на спине и груди крупными буквами было написано «ОМОН. Стража». Все парни были огромного роста, а из-за широких плеч я с трудом расходился с ними в коридорах. Опять же, абсолютно у всех было при себе оружие, и они постоянно находились в боевой готовности.
Отыскав одного из дежурных командиров (специально выбрал орка), я коротко изложил ему суть задачи, и мы заперлись в комнате для совещаний. Опасаясь утечки информации, я попросил суб-капитана Найдера включить в группу захвата только орков. Уже через пять минут нас стало четверо.
– Троллян… Стебок… – представились бойцы своими позывными.
Оба высоченные, плечистые. Чернокожие морды с крючковатыми носами выглядят несколько жутковато, но глаза с веселым прищуром как будто смеются, выдавая озорной орочий характер. У обоих при себе тяжелые штурмовые комплексы, совмещающие рельсотрон и скорострельную винтовку, в кобурах – боевые магические жезлы, а из-за спины торчат рукояти коротких мечей.
– Ребятки, присели и слушаем, – приказал Найдер подчиненным. – Надо помочь суб-лейтенанту Летову сцапать одну красивую сучку.
– А летеха пивом после этого проставится? – пошутил Стебок.
Острота была вполне в орочьем духе, и все трое заржали, напоминая довольных жеребцов. Дождавшись тишины, я зажег над столом изображение объекта. Пришлось подождать, пока омоновцы не закончат комментировать внешность «белоснежки» Тины Агеровой. В принципе, я уже привык к подобным шуткам в нашем управлении, так что ничему не удивлялся.
– Проставлюсь, – с готовностью заверил я. – Но только с премии после окончания следствия, а пока лучше придумайте, как наверняка взять мага, так как один подозреваемый уже сумел уйти из лап архимага ИСБ, сбежав на ту сторону.
Орки тут же потеряли всякий интерес к формам Агеровой и сурово насупились. Речь шла о чести конторы…
– Летов, ты в следующий раз обращайся только в ОМОН, – менторским тоном произнес Найдер. – Архимаги не умеют брать живыми. Их никто этому не учил. Они только убивать горазды…
План суб-капитана оказался предельно прост и даже не требовал прямого участия самих омоновцев. Им отводилась роль прикрытия, если вдруг сообщники магички успеют вмешаться до того, как мы отправим ее на «маяк» в следственный изолятор. В остальном вся операция сводилась к тому, что я должен приблизиться к объекту и привести в действие артефакт, останавливающий течение времени. Преступник, пойманный в темпоральную ловушку, не мог даже попытаться сбежать по вполне уважительной причине – у него просто не было бы на это времени. Коротко и ясно. Не думал, что все окажется настолько просто.
– Все, беру командование в свои лапы! – рявкнул суб-капитан, когда рассказал все в деталях. – Сейчас запросим пилотов и полетим ловить «белоснежку».
На верхнем этаже базы ОМОНа находилась стоянка летающей техники. Основным видом транспорта оказались бронелевитаторы модели «Таран», вмещающие десять оперативников и двух пилотов. Пилоты уже ждали нас, предусмотрительно распахнув десантные люки. Два гнома удивленно посмотрели на нашу четверку, недотягивающую по численности до полноценной группы захвата, но промолчали.
Давно я не катался на «Таране»… с курсантских времен в Академии. Обтекаемые формы машины, камуфляжная расцветка, отсутствие каких-либо смотровых щелей, абсолютно герметичный корпус, позволяющий погружаться под воду на целую лигу. Три подвижные турели с контузионными пушками, новейшая авионика и магитроника. Сиденья «Тарана» располагались вдоль бортов по пять в ряд, и десантники сидели лицом друг к другу. Найдер и Троллян заняли места напротив нас со Стебком.
Стоило захлопнуться автоматическим десантным люкам, как броня левитатора стала прозрачной, обеспечивая прекрасный обзор. Абсолютно бесшумно и без каких бы то ни было вибраций наш броневик стремительно взлетел со стоянки, быстро набирая высоту. Если бы не смена картинки, я бы даже не понял, что мы взлетели, так как искусственная гравитация не давала прочувствовать лихие выходки пилотов. Это вам не на драконе летать.
Я немного нервничал. Не так легко приблизиться к магу, затеяв недоброе. Дар эмпатии и предчувствия у них развит очень сильно.
– Значит, так, – произнес Найдер, привлекая внимание. – Судя по информации с серверов «ГТЭ», эта стерва не появлялась на работе со вчерашнего дня – взяла отгул, так как ее шеф пропал без вести. Вряд ли такая красивая бабенка будет сидеть дома. Мы попробуем найти ее через собственные поисковые системы Гильдии Магов.
– А откуда у нас доступ к ним? – удивился я.
– Исключительно в рамках законного сотрудничества. Профсоюз любит приглядывать за своими членами. Система работает в автоматическом режиме, так что никто не сможет предупредить твою телочку, – заверил он и погрузился в работу на электронном планшете.
Левитатор безрезультатно кружил над столицей, пока суб-капитан не указал пилотам пункт назначения. Прямо на ходу боевая машина телепортировалась на навигационный «маяк» в графстве Гелар, где остановилась Тина Агерова. Северные широты славятся своими светлыми ночами, и, несмотря на позднее время, на улице было очень светло. Я давно мечтал отдохнуть в местечке поближе к полярному кругу. Половить рыбку, поохотиться на кабанов и пособирать грибы. Жаль, что в тот момент я был на работе…
Это оказалась курортная гостиница среднего класса, расположенная на берегу огромного озера. Информация о ней нашлась в Сети, а регистрационные записи подтверждали, что магичка остановилась в одноместном номере на неделю. Вскоре я загрузил на свой планшет подробный план здания. Только вот точное местонахождение подозреваемой не определялось, потому что поисковик Гильдии работал по принципу «примерно тут». И на том спасибо. Пилоты включили маскировку, и наш броневик стал абсолютно невидим для любопытных взглядов отдыхающих.
– Не самое лучшее место для работы, – поморщился Найдер. – Надо придумать тебе легенду.
– Не надо, – отмахнулся я. – Ложь она почувствует. Я сейчас весь как на иголках. От меня фонит эмоциями, как от эльфийки во время первого сексуального опыта. Буду импровизировать на ходу.
– Может, ему успокаивающий подзатыльник прикладом отвесить? – ехидно предложил Троллян.
– Я тебе сам отвешу! – рявкнул я, рефлекторно поднимая правую руку с новым служебным артефактом.
Омоновцы дружно заржали, а суб-капитан даже прослезился.
– Ну вот, выдали малышу боевой артефакт, и он уже себя крутым почувствовал, – покачал головой Найдер. – Ладно, проехали.
Пилоты остановили броневик подальше от посторонних глаз, зависнув над самой землей, и я вышел. Легкое движение воздуха выдавало присутствие невидимой техники, но стоило левитатору взлететь, как я потерял его из виду.
Передо мной простирался смешанный лес, прилегающий к территории гостиницы. Впереди – березы, сосны и елки, позади – плеск воды. Мелкий противный песок нагло лез в летние ботинки.
«Засранцы, не могли поближе к леску высадить!» – обижено подумал я про пилотов, и мне тут же пришел ответ.
– Вообще-то мы слышим тебя, «мусор», – ответил кто-то из гномов.
– Отставить! – рявкнул мыслеголос Найдера, а по мозгам резанула его злость и охотничий азарт, просочившиеся через фильтр эмоций.
Как ни странно, это настроило меня на рабочий лад, и я легкой пружинящей походкой зашагал к гостинице. На самом краю лесопарка веселилась огромная компания. Играла громкая музыка, в воздухе разносился запах шашлыка и эмоций удовольствия. В голове крутилась мысль, как же обмануть магичку. Решение пришло само собой, когда я увидел фигуристых женщин, одетых в легкомысленные летние наряды, такие же легкие и эфемерные, как свет луны. Старательно вспоминая внешность Агеровой, я неторопливо приближался к месту вечеринки.
Я мысленно представил ножки магички, ее смазливое личико, осиную талию и упругую грудь… Интересно, какая она на ощупь? Дыхание невольно участилось. Шаря глазами по толпе, я заводился еще больше. Эх… что бы я с ней сделал! Тут интуиция помогла в очередной раз, и я увидел в толпе знакомую фигурку. Возбуждение искало выхода, и я без тени смущения хотел Агерову сидя, лежа, стоя, на столе, на подоконнике, на капоте… и так далее, по несколько раз.
Она почувствовала мое сконцентрированное внимание и нервно дернулась. Ее танец сбился с ритма, и она повернулась в мою сторону. На лице отразились изумление и испуг. Не ожидала она меня тут увидеть. Накачанный эмоциями желания до предела, я шагнул на танцевальную площадку, приближаясь к цели. Тут заиграла медленная музыка, и я ужом проскользнул через толпу, сократив дистанцию до минимума.
– Потанцуем? – с трудом произнес я, мельком заглянув в глубокий вырез платья.
Не дожидаясь ответа, я прижал Тину к себе и повел в танце. В ее глазах отчетливо читалось удивление, постепенно сменявшееся женским самодовольством. Еще бы! Я ведь был возбужден и эмоционально, и физически.
– Летов, может, ты еще и до постели ее доведешь? – донеслись до меня мысли Найдера с нотками сарказма. – Быстро заморозь ее!
Мысленный приказ запустил темпоральное заклятие, и Агерова замерла в моих объятиях. Сняв кольцо с безымянного пальца, я быстро надел его магичке. Теперь она точно не сможет выйти из этого состояния, пока артефакт не разрядится. Еще один приказ – и операционная система телепортировала замершее тело в следственный изолятор.
Облегченно вздохнув, я двинулся в обратном направлении. Операция удалась, никто не попытался нам помешать. Неторопливо идя к озеру, я слушал переговоры омоновцев, транслируемые операционной системой левитатора.
– А зря он ее не пощупал как следует, – сокрушался Стебок. – Прикольная куколка. Нам бы рассказал потом.
– Ну она же для него не баба, а преступник, – наставительно объяснил суб-капитан. – А вообще, молодец малек – красиво взял «белоснежку». Надо взять на вооружение. Назовем это методом Летова.
Тут меня насторожил тревожный вопль гномов-пилотов:
– Следак, бегом к озеру! – тревога была неподдельной, это я прекрасно почувствовал и рванул так, как еще никогда не бегал. Даже на соревнованиях по многоборью среди курсантов.
Хорошо еще, что я до сих пор бегаю по утрам!
– Что случилось?! – заорал я, ворвавшись в салон броневика, зависшего над пляжем.
Вместо ответа левитатор дрогнул от тяжелого удара. Не будь в машине искусственной гравитации, я бы повалился на пол.
– Командир, уходим на «маяк» или примем бой? – Мыслеголос гнома снова обрел ледяное спокойствие. – На хвосте две легкие серийные «монетки».
– Делай вид, что пытаешься удрать своим ходом. Сместить турели на корму! Огонь по моей команде! – приказал Найдер. – Если к ним подмога не придет, то завалим обоих.
Посреди салона зажглась тактическая карта, отмечая местоположение противника. Две красные точки делали боевой разворот по короткому радиусу. Чувствуя мой интерес, операционная система «Тарана» создала передо мной дополнительный экран, показав магико-тактические характеристики левитатора «Провокатор» и его внешний вид.
Круглая гранитная плита диаметром в половину сажени и толщиной с человеческий кулак. С обеих сторон «монеты» выбиты рунные формулы и линии пентаграммы. На ребре диска также видна рунная вязь. Такой левитатор в просторечье прозвали «монеткой» за его характерный внешний вид. Обычно его используют как летающую платформу, стоя сверху на плоскости. Пилот артефакта может управлять им дистанционно, находясь на нем или внутри искусственного пространства, а также слившись с диском в одно целое. Вариантов работы с левитатором огромное множество. Его можно использовать даже как бронекостюм, активировав режим обволакивания. По большому счету, МТХ сильно зависят от проектировочной энерговооруженности артефакта и производителя «монетки», так как магические Ордены Гильдии Магов изготовляют их исключительно для своих нужд и по собственным проектам, а не на продажу.
Раздался звук металлического скрежета, словно по броне «Тарана» провели огромной когтистой лапой. На экране появились подсказки операционной системы: по нам ударили «лезвием ветра», вложив в заклятие пять киломаг.
– Пробуют на зуб, – ухмыльнулся суб-капитан. – К сожалению, у нас не самые подходящие орудия для борьбы с левитаторами. Летуны. Огонь!
Тут же застучали автоматические турели. Контузионные пушки работают по принципу создания ударной волны. Очень удобное противопехотное средство, так как бьет широким конусом, разрывает мягкие ткани и сосуды и заставляет детонировать боеприпасы. Судя по картинке, пушки скорее доставляли левитаторам противника неудобство, не нанося существенного ущерба и просто отбрасывая «монетки» назад.
– Летуны, по моей команде резко развернетесь правым бортом к противнику с одновременным снижением высоты и снова ляжете на прежний курс! – мысленно объяснил Найдер пилотам и добавил вслух для своих: – Братва, делай как в замесе под Талангором!
Бойцы схватились за магические жезлы, вставляя их в специальные разъемы на оружии. Исключительно теоретически я знал, что сейчас омоновцы накачивают легкие пульки рельсотронов какими-нибудь сложными чарами по своему выбору. Они встали на колено напротив люка, приготовившись к стрельбе.
– Готов! Готов! – отчитались Троллян и Стебок.
– Летуны, давай!
Бронеплита люка отъехала в сторону, а левитатор резко повернул вправо. Наш, казалось бы, неожиданный маневр вряд ли застал противника врасплох, но тут разом сверкнули рельсотроны, и «Таран» снова лег на прежний курс. С экрана исчезла отметка одного из левитаторов, а второй начал отставать, отказавшись от преследования.
– Под Талангором было веселее, – недовольно пробурчал Троллян.
– Хорошо стреляете, – отметил я.
– Фигня, – отмахнулся Найдер. – Простые чары левитации с автодоводчиком на пуле и нервное ускорение восприятия, чтобы быстро прицелиться и выстрелить. Ладно, летуны, возвращаемся на базу!
Глава 5
Стреляя в точки над Е
Помимо меня и Тины Агеровой, в комнате для исполнения приговора присутствовали маги-дознаватели из трех структур: Гильдии Магов, Имперской Службы Безопасности и Стражи Порядка. В их задачу входило выпотрошить память преступницы, чтобы приобщить материалы к следствию. Все доказательства были уже собраны и подшиты к делу. Для чтения памяти было достаточно одного нашего мага, но присутствие двух других из конкурирующих структур требовалось по закону.
Темная комната буквально давила на глаза, заставляя приглядываться к происходящему и напрягать зрение. Небольшое помещение было насквозь пропитано эманациями страха, боли и злобы. Так стены запечатлевали всю сущность преступников, попадавших сюда. Гнетущее чувство все сильнее одолевало очередного смертника, приговоренного к казни, нарастая с каждой новой жертвой. Здесь было так неуютно, что я с надеждой ждал скорейшего завершения процесса.
Приговор, на правах хозяина, читал маг из нашего Управления, но сначала Агерову привели в сознание. Находившаяся в стазисе женщина дернулась и замерла, удивленно осматриваясь. Она вскинула руки, готовясь закрыться магией, но у нее ничего не вышло. Лицо исказилось злостью, и бывшая красавица стала похожа на мерзкую кикимору. Скорее всего, она осознала, где находится и что все это означает. Руки бессильно опустились. В полумраке было не различить ее слез, но я отчетливо слышал, как она всхлипнула.
– Тина Агерова, маг Гильдии, вы готовы выслушать приговор? – спросил маг Стражи таким равнодушным тоном, как будто ему все это надоело и он только и ждал конца.
– Да, – обреченно произнесла женщина.
– В результате следственно-розыскных мер, предпринятых следователем Стражи Порядка суб-лейтенантом Летовым, установлена ваша вина в убийстве гражданина Империи Хинлау господина Дарх Мауда. Все необходимые доказательства собраны и предоставлены следствию присутствующими здесь магами: старшим инквизитором Вороновым, архимагом Зендером и гранд-капитаном Торном…
Далее все также шло по инструкции.
…Дознаватель рассказывает приговоренному о способе, которым тот будет казнен. Объясняет, почему так. Потом интересуется, есть ли у него возражения или рационализаторские предложения, касающиеся способа казни. Все эти действия специально направлены на то, чтобы доставить преступнику моральные мучения. Это традиция – приговоренный должен пропитать стены камеры своими страданиями. Можно и пытку устроить, но мараться никто не желает, а джиннов-палачей уже пятьсот лет как не используют – запрещено законом. Другое дело – немного поиздеваться, зачитывая приговор. Это проще… Хотя вот стоит архимаг Зендер из Ордена Канора Мудрого. Он с удовольствием перекусит душонкой Агеровой, высосав всю ее энергию досуха, словно вампир. Наверняка он даже жалеет, что не может повлиять на ход казни. Вряд ли его устраивает, что такая энергетически насыщенная душа бессмысленно сожжет сама себя, зараженная смертельным вирусом.
И самое страшное для приговоренной, что у нее не будет посмертной жизни на той стороне. Ее сознание вместе с душой не перейдет в мир снов. Не будет шанса возродиться в новом теле… Это тяжелое наказание, так как организм, лишенный биоэнергетической защиты, начнет медленно разрушаться. В камере даже оставят еду и воду. Трудно угадать, что первым выйдет из строя в этом некогда совершенном теле. Никто не знает, от какой болезни умрет женщина, так как природный иммунитет просто потеряет свои свойства. Преступница может сгнить заживо, а может просто задохнуться, или ее сердце остановится. Не проживет она без биоэнергетической защиты души в этих стенах…
– У вас есть что сказать суду напоследок?! – Резкий тон Торна вывел меня из задумчивости.
– Не вижу смысла, – прошептала Агерова. – Хотя… Я хочу поговорить со следователем.
Я вздрогнул от неожиданности.
– Хорошо, – согласился дознаватель. – Тогда позвольте откланяться – нам еще ловить ваших подельников, засевших на Луне. Оставляем вас наедине.
Агерова опустилась прямо на пол, обхватив себя руками за плечи крест-накрест. В камере не было мебели, кроме стола и холодильника с месячным запасом продуктов.
– Лучше не сидеть на холодном полу… – начал я и осекся.
Какая ей теперь разница? Все равно ведь умрет. Через месяц, два, три… главное, что будет осознавать все происходящее. Если повезет, то тронется умом раньше, чем начнет гнить заживо.
– Лейтенант, помоги умереть быстро. Оставь что-нибудь, – услышал я тихий голос и посмотрел ей в глаза.
Теперь на меня смотрела осунувшаяся женщина, неожиданно постаревшая. Темные круги под глазами, впалые щеки и узкие, плотно сжатые губы. Даже роскошные волосы теперь казались какой-то неухоженной паклей, беспорядочно торчащей во все стороны.
– Вы можете сами убить себя. Подумайте как, но все равно от судьбы вам уже не уйти.
Она поднялась, гордо вскинула голову и подошла ко мне.
– Жаль, что так получилось, лейтенант. Повезло тебе… – Она провела рукой по копне волос, распустив волосы, ее глаза кокетливо блеснули. – Хочешь?
Я тут же напрягся, подозревая неладное. Рука убийцы взметнулась, целясь мне в шею, но я инстинктивно поставил жесткий блок, отбивая удар. Раздался металлический звон – это по полу запрыгала тяжелая металлическая заколка, которой она пыталась меня убить. Лишенная магических способностей, она стала обычной женщиной и теперь не могла вылечить поврежденную руку. Огромный синяк наливался на внутренней стороне предплечья.
– Теперь вы точно умрете быстрее. Прощайте.
Выходя из камеры, я задержался в проеме, чтобы в последний раз увидеть глаза убийцы. Женщина с ненавистью смотрела на меня, не способная даже проклясть, как говорится, от всей души, уже успевшей раствориться…
Вдруг ее лицо просветлело, и она быстро заговорила, распаляясь с каждым словом:
– Ничего, Летов, за меня отомстят. Даже зная координаты нашей цитадели, всех вы не переловите. Думаю, мои друзья обязательно захотят поквитаться с таким шустрым и вонючим «мусором»! – Женщина перешла на крик, чуть ли не срывая голос: – И пусть твоя эльфийская подстилка ждет гостей, пока ты будешь на службе! Посмотрим, как ей понравятся групповые утехи!
Не успел я опомниться, как чья-то рука вытянула меня за воротник наружу. Бронированная дверь захлопнулась, отрезая казненную преступницу от внешнего мира.
Уважаемый налогоплательщик, вот мое расследование и подошло к концу. Но я помню, что многие граждане любят, когда «наши» побеждают «ихних», а крепкие парни в камуфляже роняют преступников мордой в землю и вяжут им руки. Именно поэтому ваш покорный рассказчик и решил поведать всю историю до конца…
Часы в кабинете начальника Управления показывали час ночи. Гранд-майор Грауд сидел во главе стола. В кабинете собрались представители разных организаций. Кто-то присутствовал лично, а кто-то висел над столом в виде голограммы. Также за происходящим наблюдали спикеры Углов Власти Верховного Совета, представляющие интересы своих рас. От людей был сам Император, а за Гильдию Магов – главнокомандующий Военно-Магическими Силами гранд-маг Мерлин. Остальные Углы Власти представляли спикеры от орков, гномов и эльфов. От Имперской Службы Безопасности висела голограмма гранд-мага Сайрока, заместителя директора Тергона, первого принца Империи.
Физически присутствовали только хозяин кабинета, начальник убойного отдела, инквизитор Воронов и я – лейтенант Летов. Сайрок и Грауд докладывали представителям Углов Власти о результатах моего расследования и о раскрытых данных о незарегистрированной секте магов, стремящихся всеми силами не допустить дальнейшего развития технического прогресса. Оказывается, боевая секта «Щит Мага» существовала уже более трехсот лет, постоянно вмешиваясь в работу имперских ученых.
Голограммы представителей Верховного Совета ясно отражали все недовольство своих оригиналов. Еще бы! Триста лет под носом у ИСБ, Стражи и даже самой Гильдии. Даже гранд-маг Мерлин разразился потоком критики в адрес спецслужб, так как на самом деле в развитии новых технологий были заинтересованы не только обычные налогоплательщики, но и сами маги. Ведь не будь научных исследований в области фундаментальных наук, как бы они самостоятельно все это осваивали? Ведь даже без знания алгебры и геометрии не построишь идеальные структуры, не выведешь формулы для магического оперирования. А что уж говорить о пробелах в физике и биохимии? На одной астральной механике много не наколдуешь.
– Грандмаг Сайрок! – В голосе Императора зазвучали стальные ноты, когда Мерлин наконец-то выговорился. – Как председатель Верховного Совета, приказываю физически уничтожить преступную секту магов. Вы лично отвечаете за успех всей операции. И очень жаль, что первый принц Империи отсутствует в данный момент… Передайте ему мое недовольство. Грандмаг Мерлин, ваша помощь будет не лишней.
Не прощаясь, четверо спикеров Верховного Совета отключились. Остался только пятый представитель Угла Власти – главнокомандующий Мерлин и начальник ИСБ.
– Я лично возьмусь за это дело, – пообещал Мерлин. – Я блокирую Тисет, чтобы преступники не могли сбежать на «маяки». Очень надеюсь, что вы не попросите меня уничтожать своих коллег. Кто будет проводить операцию?
– Только ИСБ, – ответил Сайрок. – Это будет наш ОМОН «Трайхан», думаю, слыхали.
Сам я никогда раньше даже не встречал это название, но, судя по реакции моих начальников, они были прекрасно осведомлены об этом Отряде Магов Особого Назначения. Я знал только, что трайхан – это маленький хищный зверек из семейства соболиных с неутолимым охотничьим азартом.
– Многие наши спецы ушли к вам, – недовольно пробурчал Мерлин.
– А вы уровень организации в ваших структурах получше выстройте. Тогда не побегут от вас профессиональные кадры, – парировал Сайрок.
Голограмма Мерлина беспомощно развела руками. Он как главнокомандующий ВМС Гильдии Магов не входил в какой-либо определенный Орден и не принимал участия в управлении.
– Это к делу не относится, – вставил гранд-майор Грауд. – Я хотел бы направить своего наблюдателя. К тому же все началось с нашего расследования, и это следователь Стражи вышел на секту.
– Заслуги вашего Управления никто не умаляет, – согласился грандмаг Сайрок. – Пусть будет наблюдатель.
Надо ли говорить, кто был назначен наблюдателем?
Совещание на этом и закончилось. Мы с Вороновым отправились на засекреченную базу ОМОНа «Трайхан». Несмотря на ночное время, она напоминала растревоженный атакой врага улей или муравейник. Только это был военный муравейник специального назначения. Каждый спецназовец знал свое место и обязанности. Именно поэтому вся суматоха не создавала впечатления хаоса. Омоновцы готовились к штурму, проверяя боевые артефакты, оборудование и личное обмундирование. К счастью, мне составил компанию сам Воронов, и я не чувствовал себя не в своей тарелке.
– Эй, глазастики, а ну подошли ко мне! – было первое, что мы услышали. – Надо вас приодеть малость.
Перед нами стоял гном, судя по нашивкам, из службы хозяйственного обеспечения. Коренастенький, с небольшим брюшком, в глазах абсолютный пофигизм, как у джинна, но выражение лица сосредоточенное, словно он мир спасает в одиночку.
– Ну ты еще ладно, архимаг, кажется… – Гном ткнул пальцем в Воронова и перевел «сардельку» на меня. – А вот тебя, салага, точно надо в латы переобуть.
Несмотря на такое обращение, с лица инквизитора так и не исчезла его постоянная легкая полуулыбка. Ну что же поделать, везде свои правила. Со своим уставом в чужой Орден не сунешься.
Меня не покидало ощущение, что мы абсолютно лишние на этом мероприятии. Нас обоих терпели как что-то ненужное, но навязанное сверху. Мы напоминали правила пользования лифтом: вроде положено, но и без нас все понятно. На брифинг нас не допустили, опасаясь утечки информации. Основной состав боевиков «Трайхана» представляли люди и эльфы. Орков было очень мало, а гномы занимались только обслуживанием или пилотированием техники. Отряд насчитывал две с половиной тысячи бойцов и семьсот человек технического и административного персонала. В срочном порядке из консервации вводили в строй новые левитаторы: «Трайхан» готовился к высадке на Тисет в полном составе.
В ангар набились две сотни бронелевитаторов. В стороне готовились штурмовые отряды шагающих танков. Стараясь никому не мешать, полсотни гномов проверяли системы вооружения своей техники: скорострельные пулеметы, заряженные подкалиберными пулями, рельсотроны, силовые поля, системы обнаружения и так далее…
Мы зависли над Хинлауганом. Голубая планета осталась внизу, а прямо на нас летел спутник Тисет. Сто пятьдесят левитаторов прятались за заклятием невидимости, а грандмаг Мерлин готовился блокировать Луну. Мы с Вороновым сидели в штабном «Клевце», одетые в тяжелые латы. Рядом с нами расположились два эльфа. Оба на две головы превосходили меня в росте, искусственно подрощенные магией до стандартов ОМОНа.
– Только попробуйте мне тут высунуться на передовую! – Огромный кулак эльфа-переростка завис перед моим носом. – Обоих оттопырю! (Прим. редактора: исправлено цензором Стражи Порядка.)
Судя по манерам, изменения коснулись не только внешности…
– Закрываю луну, – раздался мыслеголос Мерлина. – Теперь точно не съе… не сбегут.
Грандмаг может очень многое. Ему не надо использовать магическое оперирование, чтобы добиться результата. Он в состоянии просто блокировать действие какого-нибудь физического закона в пространстве или даже создать новый, действующий локально. При желании грандмаг мог бы уничтожить луну одним махом вместе с сектантами, но не было у него таких полномочий.
Из памяти Агеровой нам удалось узнать, где находится цитадель секты, ее основные охранные системы и огромное множество всяких подробностей. К нашему счастью, магичка лично принимала участие в укреплении базы, потому и знала многие интересующие омоновцев детали. Вся эта информация попала в свободный доступ для всех участников штурма и оперативно выводилась на экраны. Самые способные напрямую подключались к операционным системам, копируя все данные в свою память. Я так не умел и не умею, поэтому во все глаза глядел на объемную голографическую карту того участка лунной поверхности, где скрывалась база сектантов. В центре пряталась большая пирамида, окруженная со всех сторон защитными заклятиями, комплексами магических мин, автоматических систем и армией боевых джиннов. Командование было уверено, что обороняющиеся встретят штурмовиков только внутри базы или у самого ее порога.
Закрыв глаза, я подключился к операционной системе левитатора, требуя установить информационный канал с кем-нибудь из участников. Моих полномочий наблюдателя вполне хватило, чтобы видеть происходящее глазами боевых магов, подключенных к общему информационному полю. Глазами гномов смотреть не получалось, так как они работали через посредников – операционные системы артефактов. Зато лишних «видеоглаз» на бронелевитаторах и танках было полным полно.
К сожалению, не было у нас специальной техники, разработанной для использования в космосе, но левитаторы не требовали наличия атмосферы и вполне справлялись со своей задачей, а тяжелые армейские костюмы химзащиты имели систему замкнутого цикла дыхания. Стоило Тисету приблизиться на определенную дистанцию, как в головах участников прозвучал телепатический приказ «Огонь!», и из орудий посыпались на цитадель секты тысячи зачарованных пуль и снарядов, растерзав внешнюю оборону. На лунный грунт упали снаряды с «маяками», на которые с планеты тут же телепортировались шагающие танки. Боевая техника полусферой накрыла пирамиду, окончательно уничтожив внешний защитный периметр. Лишь изредка раздавались короткие очереди, добивающие случайно уцелевших джиннов.
Штурмующие осторожно приближались к магическому форту, благоразумно опасаясь приготовленных сюрпризов. Первыми остановились танки, чтобы не попасть в рукопашную с каким-нибудь прытким магом, способным быстро сократить дистанцию. Отряд «Трайхан» знал, на что идет, и заранее позаботился о способе уничтожения стен пирамиды. Пробить магическую защиту форта грубой силой было практически невозможно, но тут в ход пошли гравитационные контракторы. Практически никакой магии, сплошная физика. Зачарованные снаряды беспомощно плющились о гранитные стены базы, при этом активируя заложенные в них заклятия. Я увидел, как в местах попадания маленькие участки камня начинают разрушаться, сжимаясь в локальном гравитационном коллапсе, чтобы потом развеяться в виде мелкодисперсной пыли. Если бы не подсказки операционной системы, вряд ли бы я вам все это смог рассказать. К такому подходу оборона сектантов оказалась абсолютно не подготовлена. В появившиеся бреши хлынули плотные потоки снарядов. Короткая пауза – и снова в ход пошли контракторы, разбирая вражескую базу и расширяя проходы.
Буквально через мгновение вслед за снарядами проскочили ловкие фигуры омоновцев в герметичных костюмах. Я переключился на первый отряд штурмовиков, поочередно посматривая их глазами. Перед бойцами катились небольшие артефакты в виде металлических шариков. Раздались первые взрывы внутри пирамиды, когда магические зонды столкнулись с защитой цитадели.
Магическая оборона базы оказалась намного слабее, чем мы ожидали. Обычно магические башни Орденов Гильдии способны разрушать звезды, а тут, видимо, не хватило у сектантов способностей и энергозапаса. Это было неудивительно, так как среди них не нашлось ни одного грандмага. Даже архимагов, как потом выяснилось, оказалось только двое. И все же потрепали они наших магов…
Первый настоящий сюрприз ждал нас, когда один за другим из информационного поля стали исчезать отметки наших штурмовиков. Буквально за несколько секунд весь передовой отряд, вошедший в пирамиду, исчез с виртуальной карты боя. Пятнадцать омоновцев погибли от рук сектантов. Поступил приказ отступить и продолжить «ковырять» пирамиду различными боеприпасами и заклятиями. Следующим ходом сектантов стало появление у подножия пирамиды четырех крупных отрядов боевых магов. В каждом насчитывалось по двести бойцов. Они стояли красиво, словно с экрана компьютера сошли, сбежав из очередной сетевой игрушки. Несмотря на отсутствие атмосферы, они были одеты в обычную униформу боевых магов. Шеренги дрогнули, неторопливо двинувшись к нашим позициям.
– Внимание! – раздался предупреждающий окрик командующего. – Приготовиться к стрельбе по моей команде… Огонь!
И снова ОМОН залил врага ливнем зачарованных снарядов, картечи и пуль. Только в этот раз мы не увидели ожидаемого результата.
– ИСБ, – раздался раздраженный мыслеголос Мерлина. – Это же просто фантомы!
Тут в подтверждение его слов за спинами бойцов появились маги секты, тайком прокравшиеся в тыл. И началось…
…Уважаемый налогоплательщик, неплохо бы сделать небольшое отступление, чтобы разъяснить кое-какие особенности боевой подготовки различных структур. Дело в том, что все боевые маги Гильдии по своей натуре – жуткие индивидуалисты. С рвением, достойным фанатиков, они оберегают свои личные секреты и разработки. Попросите кого-нибудь из них поделиться разработанными заклятиями – и будете посланы на древнеорочьем в дальнее путешествие. В Орденских академиях они получают базовые знания согласно общей доктрине, но все последующие наработки они держат в строжайшей тайне. Часто случается, что некоторые маги достигают отличных результатов в боевой дисциплине, а другие так и остаются на уровне выпускников. В государственных структурах система подготовки работает иначе – как в армии. За вооружением следят специальные подразделения, разрабатывающие максимально эффективные системы, а не то, что не жалко дать омоновцам в руки. Вот и получается, что в среднем экипировка ОМОНа лучше, чем у гильдейских магов, но в рядах последних чаще встречаются истинные мастера…
Это оказались настоящие специалисты по ближнему бою. Даже выпущенные в упор пули не находили цели, огибая магов, а иногда, развернувшись в искривленном пространстве, возвращались назад к стрелявшим. Помимо прочего, все маги двигались так быстро, что легко уворачивались от обычных пуль. Только у сверхскоростных пуль рельсотронов был шанс достигнуть цели, но и им это удавалось крайне редко. На моих глазах красивая магичка, не сбавляя набранного темпа, оказалась позади шагающего танка и одним махом разрубила его пополам своим боевым артефактом, принявшим на время форму двуручного меча в полторы сажени длиной. При этом она держала его в одной руке, словно не чувствуя веса тяжелейшего оружия. Трудно пришлось бы омоновцам, не владей они фехтованием и прочими боевыми техниками в той же степени, что и их гильдейские коллеги. Штурмовые винтовки исчезли в бездонных магических «карманах», уступив место личным или табельным боевым артефактам.
– Красиво работают, «гоблины», – похвалил наших парней Воронов и улыбнулся во все тридцать два. – Эх… мне бы сейчас туда…
Я тут же вспомнил огромный кулак эльфа и его недвусмысленное предупреждение.
– Но нельзя, могут и оттопырить, – закончил фразу инквизитор.
На поле боя царил настоящий хаос, перенося зрителей во времена древних побоищ. Но ОМОН не был бы специальным отрядом, воюй он по правилам Гильдии. Прозвучал телепатический приказ, и все наши парни ушли на выставленный неподалеку «маяк», оставив на память о себе гранаты. Новые взрывы потревожили мирно спящую луну, отвлекая тем самым сектантов, по которым тут же заработали контузионные орудия, гравитационные контракторы и рельсотроны левитаторов и танков, окончательно переломив ход сражения.
Вскоре с остатками секты было покончено. На поверхности Тисета остались только те адепты, которые догадались сдаться, так как не все они принимали участие в боевых операциях и не нанесли прямого урона Империи. Забегая вперед, могу сказать, что почти всех их помиловали, предоставив возможность искупить свою вину.
Эпилог-послесловие
Вот так, мой уважаемый налогоплательщик, и закончилась моя первая история. Вполне возможно, ты ожидал от следователя Летова чего-то большего, но именно так и выглядит наша работа изнутри. Вероятно, ты уже обратил внимание на мое повышение – я стал полным лейтенантом. Помимо прочего, я получил премию и право на переезд в более просторные апартаменты. Про других участников событий ничего не скажу, пусть сами рассказывают.
Если ты помнишь, как начиналось мое повествование, то не удивишься, что рассказ так же заканчивается эпизодом с прямым участием Селины…
…Вдруг на поясе завибрировал мой служебный коммуникатор, да так громко и неожиданно, что на месте подпрыгнул не только я, но и инквизитор.
– Ничего себе! – восхитился он. – Даже на луне связь работает. Что за оператор?
– Да я сам в шоке, – удивился я, пытаясь достать устройство. – Наш, служебный.
Когда я достал коммуникатор, то случайно ответил на видеовызов. С экрана на меня сурово смотрела серьезная дама.
– Лейтенант Зор Летов? – резко спросила она и, увидев мой кивок, продолжила: – Я мировой судья Тишканского района города Хинлау. Вы проживаете совместно с гражданкой Селиной Талиан?
– Ну да, – ошалело ответил я. – Уже три года как вместе.
– Это хорошо, что вы не пытаетесь врать и не отказываетесь от данного факта, – по ее губам скользнула мимолетная улыбка. – Тогда с радостью сообщаю вам, что суд рассмотрел заявление гражданки Талиан и, на основании Семейного Кодекса Империи Хинлау, постановил: официально зарегистрировать брачный союз между гражданкой Селиной Талиан и гражданином Зором Летовым, согласно статье «Защита чести и достоинства женщины», номер двести один, пункт восемь. Поздравляю вас, господин Летов. Желаю счастья в семейной жизни.
Договорив, судья отключилась.
Рядом откровенно ржал Воронов, потеряв всю свою обычную невозмутимость. Судя по ощущениям лицевых нервов, у меня на физиономии застыла кривая улыбка, как предвестник истерического смеха.
Я набрал номер Селины. Она еще спала в свой выходной, но мне было все равно.
– Зайка, я сейчас на орбите Тисета воюю с магами, – я старался, чтобы в голосе звучал металл, но получалось у меня не очень. – Слушай внимательно, моя ненаглядная… чтобы к обеду был готов борщ по-столичному, блинчики с акульей печенкой по-олерски и картофельные пирожки по-белсорски. Если не успеешь, я тебе ушки надеру. Поняла меня, моя любимая женушка?
Своим слабеньким магическим чутьем я все же прекрасно почувствовал ее довольную улыбку, несмотря на разделявшее нас расстояние.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – с нежностью в голосе ответила Селина и повесила трубку.
Часть вторая
Дикая охота
Я – Страж Порядка, я – пуля, летящая в цель, и от меня не уйти. Меня можно остановить силой, но, вылетев из ствола, я не остановлюсь и не сверну с выбранного пути, пока не достигну Цели или пока Смерть не остановит мой полет…
Медитативная установка Стражей Порядка
Пролог
И снова здравствуй, мой драгоценный налогоплательщик! Рад, что ты читаешь эти строчки, разорившись на покупку очередного выпуска журнала «Имперский Страж», но мысли мои омрачены новым следствием, так как лучше бы оно никогда и не начиналось. Пишет для тебя твой любимый или не очень лейтенант Зор Летов – следователь Управления по… ну, да ты помнишь, Убойный отдел, короче. Пишу прямо на борту круизного лайнера-левитатора «Императрица Миона», в данный момент медленно проплывающего в атмосфере планеты Дайсган, на которой находится наше имперское поселение-аванпост Дайс.
Чтобы все стало ясно, и ты не задавался вопросом, как я там очутился, я сразу же поспешу на него ответить: это было наше с Селиной свадебное путешествие! Спасибо начальнику родного Управления – без возражений отправил меня в отпуск налаживать семейные отношения.
Так вот, началась моя новая история, когда мы, счастливые и довольные, в очередной раз чокнулись бокалами, отмечая успешную сдачу летней сессии моей ушастенькой зайки. Вместе с нами на лайнере путешествовала Нейла, старшая сестра Селины, и ее молодой человек (в смысле, эльф) по имени Кай'Ан. У меня родственников никогда не было, так что со своей стороны я никого и не позвал. Веселье протекало мирно и чинно в ресторане на верхней палубе, открытой всем ветрам. Благодаря специальному защитному полю, эти ветры всегда дули теплые и какие-то аккуратные, словно из их рабочих характеристик пропали понятия «шквалистый» и «порывистый», оставив после себя лишь горстку букв в моем словарном запасе. В общем, сидели хорошо, веселились культурно и никому не мешали.
– Прошу прощения, я отлучусь, – предупредил Кай, вставая из-за стола.
– Может, составишь ему компанию? – предложила мне Нейла, пока жених не успел уйти.
– Сам дорогу до туалета найдет, – отмахнулся я, не желая давать девочкам возможность посекретничать. – Как-нибудь потом нам кости перемоете.
Высоко в небе светило солнышко, теплый ветерок колыхал волосы моей новоиспеченной жены, девчонки о чем-то щебетали, а я тихо-мирно радовался отпуску, откинувшись на диванчике и получая удовольствие от жизни. Ничто не предвещало беды, но вдруг моя тренированная интуиция заставила меня насторожиться: надвигалось что-то ужасное. От моей довольной улыбки не осталось и следа. Я подскочил от нехорошего предчувствия. Селина заметила, как я изменился в лице, и тревожно схватила меня за руку.
– Зор?! – В ее голосе звучало неподдельное беспокойство.
– Пока не знаю, – коротко бросил я и поспешил на капитанский мостик, чуть ли не сбивая прохожих.
– Следователь Стражи лейтенант Летов! – выпалил я вахтенному, предъявляя голографическое удостоверение. – Что у вас случилось?!
– Да ничего вроде, – пробормотал он. – А должно было?
Как вскоре выяснилось, произошло следующее: пропал Кай'Ан, а в мужском туалете нашли четыре трупа…
Глава 1
Вылетая из ствола…
К сожалению, экипаж левитатора довольно безразлично отнесся к моему беспокойству. В результате мы слишком поздно обнаружили тела убитых, чтобы вернуть их к жизни: их души успели покинуть наш мир, уйдя на ту сторону. В голове мелькнула версия похищения, но я тут же ее отмел, по той самой причине, о которой упоминал в своей первой истории: все равно найдем и в переговоры никогда не вступим.
В туалете пахло свежей кровью, которой было залито буквально все помещение: стены, пол и даже потолок. Запах стоял такой сильный, что мой тренированный желудок просился вывернуться наружу вместе со всем содержимым. Зрелище оказалось не для слабонервных хлюпиков, словно мы находились не на круизном лайнере, а на самой настоящей скотобойне. Стараясь не поскользнуться на окровавленном полу, я прошел внутрь, оставив капитана «Императрицы» караулить вход от случайных посетителей. Его широченные гномьи плечи прекрасно закрывали проход. Орки уже не смогли бы сбежать от дачи показаний, но вот остальным пассажирам незачем было видеть такие развернутые анатомические атласы.
Чтобы определить причину смерти, не нужно было быть магом Ордена Ланы или работать криминалистом в Страже Порядка. Проломленный череп, раздробленные суставы, разорванные вены и артерии, а также три вырванных сердца обобщались одним канцелярским выражением – травмы, несовместимые с жизнью. Только вот травмами их мог назвать лишь неопытный курсант, так как это были самые натуральные ранения.
– Сколько же их было? – задумчиво спросил сам себя капитан лайнера. – Так покалечить четырех здоровенных орков мог только боевой маг Гильдии или боевик из ОМОНа.
Тоже мне, первооткрыватель истины…
Присев на корточки рядом с ближайшим трупом, я положил ладонь на шею и настроился, инстинктивно морщась от сильного запаха алкоголя и орочьих испражнений. Смерть произошла практически только что, и я надеялся увидеть хоть какую-то картинку, а не элементарные остатки эмоций. Главное, не воспринимать чужие чувства как свои, чтобы умом не тронуться, как это иногда бывает с дознавателями. Картинки сохранились, не очень подробные и точные, но их вполне хватило…
…Очень хотелось в туалет. Пьяный мозг требовал поскорее облегчиться, но остатки благоразумия, сопротивляющегося неадекватному состоянию, настойчиво твердили о соблюдении норм приличия. Вот показалась дверь туалета, удар – и она, помятая, влетела вовнутрь. Сзади раздалось ржание пьяных товарищей, топающих следом. На пути к писсуару попался маленький ушастик. Рука сама потянулась к нему – и случайная помеха отлетела в сторону. Некрасиво, стыдно, но ничего, переживет, малек… Еще чуть-чуть – и тело испытает кайф… Уши уловили звуки какой-то возни за спиной.
Тут картинка быстро сменилась, и последнее, что успели увидеть глаза, – это озлобленный взгляд Кай'Ана, стремительным ударом худенькой ручонки пробившего грудину и вырвавшего огромное сердце…
Читать бесплатно другие книги:
