Сам дурак! или Приключения дракоши Белова Елена

— Мыши?

— Мастер! — хмурится шаман. — Тише, Санни. Смотри…

На что? О-о… Над поляной вспыхнул светло-желтый шарик, будто луна спустилась с неба поближе к зрителям. В этом свете — чистом, ровном, как у лампы, я увидела, как земля зашевелилась.

— Вот, — на этот раз в голосе Рика послышалась улыбка, — Смотри. Земля вокруг словно ожила. Сбросила траву, как-то по-собачьи встряхнулась, игриво пощекотала мне живот (я чуть не шарахнулась, но не позориться же при Рикке!) и потянула в разные стороны четыре то-олстые веревки… вроде даже с петлями.

— Это что? — я ошалело рассматривала спятившую полянку.

— Люлька. Иначе говоря — плетенка. Переплетенные корни и ветки, усиленные заклинанием прочности, — Гаэли учитель, это точно.

Я думаю, он и на собственных похоронах встанет, чтобы объяснить, как правильно его нести и из какого дерева лучше делать гробы…

— Это для того, чтобы тебя перенести, — объяснил мой шаман негромко. — Она жестче, меньше гнется, чем ткань, не такая площадь прилегания… то есть почти не потревожит твою чешую. Драконы давно ухватили петли от этого самодельного коврика, маги уже три раза проверили плетение вдоль и поперек, Гаэли восьмой раз уговаривал Радиликку лететь вместе со мной «в безопасность», а я все никак не могла отпустить Рикке. Никогда не верила во всю ерунду насчет предчувствий, но на этот раз что-то словно держало меня, не давая улететь…

— Рик… я скоро вернусь.

— Я знаю. Главное — лечись хорошо, — шаман легонько трогает чешуйку…

Кто-то как дернул меня за язык:

— И подольше?

Шаман открывает рот… и, выдохнув, как-то виновато улыбается. И рука на моей щеке замирает. Может, со стороны это смотрелось забавно — громадина-дракон, который старается не шевелиться, и человек рядышком. Но мне смешно не было. Потому что шаман молчит. Врать не хочет, и правду говорить не собирается? Рик-Рик… Золотой шарик светил ему в спину, и от этого казалось, что силуэт Рика прорисован золотой линией — как край облака на солнце…

— Ну… и это тоже. Почему-то нет никакой радости оттого, что я права. Ох, не нравится мне это. Ох, не нравится.

— Рик, что не так? Подожди, подожди… Что-то пошло не так? Этот гад уже скоро вернется?

— Нет… Не скоро. Все будет хорошо. Ты будешь под защитой, в племени надежно. И закваки за тобой присмотрят.

— Что? Закваки? При чем тут…

Рик усмехнулся, и только тут я заметила, что и Гэл, и его бородатая жена куда-то делись. Вот только что ругались с переходом на личности — и нету их.

— Мастер Гаэли и Радиликка. Он хотел только ее отправить, а она была против. Очень против. Ты же слышала, как они спорили?

— Нет, я думала про другое.

Так… минуточку… Гаэли тоже… Значит, мастер тоже хотел убрать жену подальше и быстро. Значит…

— Рик… а ну быстро выкладывай, что там у тебя с этим, как его… ближним гаданием? Ты ведь гадал?

— Все хорошо.

— Рик!

— Все хорошо, правда. Ровная нить, без темных игл и узлов. Все нормально.

Рядом что-то гулко ухнуло, и на траву упал узел. Пыхтя, заквак выпрямился, потер лапками спину и сел, ни на кого не глядя. Следом торопилась Радиликка, нагруженная двумя коробками. Друг на друга наши закваки не смотрели. И сели по разные стороны от меня. Поругались, что ли? На секунду я отвлеклась, а потом стало поздно — Рик, очень осторожно погладив меня о щеке, шагнул назад.

— Вылечишься — возвращайся. Я буду ждать.

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но рядом шумно вздохнул Гаэли, и шаман, секунду помолчав, исчез. И появился уже у края поляны.

— Почтенный Дебрэ, можно лететь!

Шар мигнул и снова загорелся. По траве хлестнуло ветром — драконы распахнули крылья. Веревки разом натянулись, плетенка толкнулась в лапы и хвост, поляна дернулась, перекосилась и разом отпрыгнула далеко вниз. Охнула Радиликка, цепляясь за мою ногу. Крякнул Гаэли, бормоча что-то о женских слабостях… Человеческие фигурки согнулись от ветра, кое-кто присел, отвернулся, прикрывая лицо от летящих обломков и камушков.

Рик… где Рик? Вон он, у края леса. Далеко, лица уже не рассмотреть. Опять прощаемся… Пока летели, наступила ночь. Землю сквозь плетенку было не рассмотреть, оба заквака сердито молчали, от драконов тоже не доносилось ни звука, кроме мерного шума крыльев, так что делать было в абсолюте нечего. Только думать. Пришлось этим и заняться. В небе покачивались звезды… летели и вспыхивали «Иглы Виретты», а я все думала про слова Рика. Он что-то не договаривал. Не врал, но и всю правду не говорил. Опять «дела Ковена», что ли… Или дело в другом? Может, гадание напророчило все-таки что-то нехорошее? А может, Рик опять из-за меня влип? Что там говорили маги, пока я на полянке лежала зеленым бревнышком? Резерв… лишится…что-то там у Рика не будет или нарушится, потому что он… блин, не помню! Слушать надо было, а не реветь, бестолочь! Эх, если б не помешал нам дед Гаэли! Не мог чуть попозже придти, вредина… Ну да ладно. Теперь хоть есть кого спросить про все, что надо. Хорошо, что он тут… Эх, если б эта плетенка еще качалась поменьше! К концу полета заквак проиграл наш давний спор — ну тот, может ли тошнить дракона. Может… Но переживать из-за проигрыша не стал. Закваков укачало почище меня, и к концу пути Радиликка высказалась насчет того, что всегда мечтала умереть рядом с любимым… но не в такой обстановке. Дракона в ее мечтах точно не было. Хе. Я, промежду прочим, тоже не мечтала лететь на плетенке в компании двух лягухов с морской болезнью. Хорошо, что никто из нас из-за переживаний весь день ничего не ел… Ой, ну когда ж она кончится, эта болтанка? На небо лучше не смотреть — звезды отплясывают, как под экстази, от их прыжков голова кружится. И отвлечься нечем, разве что закваков послушать. Нет, они тоже замолчали… Только ветер в ушах свистит и крылья шумят. Холодно… Наконец над нами замелькали крылатые тени, и знакомый голос спросил, что случилось…

Ох… За свою жизнь я купалась во всех подходящих для купания морях, от Черного до Мертвого, плескалась в океане, резвилась во всяких ручьях, горячих источниках и даже в каком-то священном ключе плавала, было дело. Про бассейны, ванны и джакузи уже и не говорю. Но такого ощущения, как сейчас, когда вокруг меня сомкнулись горячие волны Девичьей купели, в жизни еще не было. Я просто застонала, пытаясь влезть в водичку поглубже. М-м-м… Мочалки с оживленным попискиванием плавали вокруг, но приближаться пока не решались. Во-первых, мазь, которая сейчас растворялась и осыпалась, была явно невкусная, во-вторых, даже глупышки-мочалки знают, что трогать дракона в линьке — верный способ нарваться. Это я только необразованная…

— Сандри, ты как? — поинтересовалась Риррек.

— Су-у-упер! — я поскорей засунула в воду и голову, чтобы намочить-размягчить и подсохшую мазь.

И зудящую чешую. Хорошо царевнам-лягушкам — у них шкурка слезает просто, как чулок, а тут маешься, как будто тебя ботексом с головы до ног обкалывают. Или от чего тогда мамины знакомые тетки пищали на вечеринке? А, какая разница! Хорошо как! Что-то булькнуло рядом, и я спешно открыла прижмуренные глаза — рядом со мной в воде зависла голова Риррек, и сердитые черные глаза выразительно показали вверх. Э-э… что-то не так?

— Бульк-эупл-э? — спросила я.

В смысле я хотела спросить, в чем дело, но как-то не очень получилось. Ну ладно… выныриваем.

— Я говорю, ты дыхание не перестроила. Нельзя так под воду, баланс нарушишь. И вообще при первой линьке не рекомендуется, давай лучше потерпишь?

— Что потерплю? Я умыться хочу. А что не так?

— А-а… извини, я подумала, ты решила на амаро перейти, сон-укрытие. В нем линьку переждать.

— А что — можно было? — я оживилась.

Если эти линьки — дело нередкое, то лучше их действительно проспать. Как мама — свои мигрени.

— Если умеешь.

Надежда увяла. Да-а… далеко мне еще до местных драконов. Почти каждый раз при разговорах понимаешь, как много не знаешь. Хоть Беригей и потратил на меня когда-то почти три месяца. Он старался, я старалась, но у нас было чуть меньше трех месяцев, за это время много не выучишь. Хорошо хоть теперь я знаю географию, обычаи, традиции… по истории немного. Даже лечить немножко умею — первую помощь оказать. Беригей сделал все, чтобы я могла продержаться, даже если окажусь одна — без племени и без патрона. Я тогда не понимала, почему он меня так гоняет… После нападения Золотых поняла. География — чтоб смогла найти дорогу обратно откуда угодно, если что. История и традиции — чтоб не получила на свой хвост никаких проблем по дороге. Первая помощь ясно почему… и защиты. Вот и вышло, что знаю я довольно много всякого-нужного… но любой малыш в клане Южных Скал все равно знает больше меня. Про клан, про разные мелочи, про… да про все. Про линьку эту, например. Подружки мои щебетали что-то, но мне в голову не приходило спросить. Я почему-то думала, что все просто. Вот, Аррейна, например… кстати… а куда же все-таки пропала Аррейна? И непрошеная иголочка беспокойства снова зашевелилась возле сердца. Рик… Аррейна…

— Александра!

— А? — я очнулась, — Что?

Риррек посмотрела на меня и вздохнула. Так, что по купели волна прошла.

— Ты ни слова не слышала, да?

— Ну…

— Понятно. Начнем сначала. Итак, линька перешла во вторую стадию, отслоение старой чешуи и формирование нового кожного покрова. — Риррек вдруг точно споткнулась посреди разговора, с непонятным выражением покосилась на меня, и заговорила чуть помедленней. — Тебе было плохо потому, что в коже проклевывались новые чешуйки, а старые еще не отошли, не осыпались. Первая, детская чешуя обычно прочно держится, поэтому и принято размягчать ее горячей водой. А когда в коже сталкиваются старые и новые пластинки, то… как бы это сказать… в общем, начинается воспаление. Понятно?

— Угу.

— Так вот… Теперь тебе придется потерпеть. Приторможенный процесс компенсируется… ох, в общем, новая чешуя начнет расти быстрее. Понимаешь?

— В общем… — почему у меня ощущение, что вот-вот на мою… на мой хвост свалится какая-то пакость?

— Так что придется тебе сидеть в бассейне безвылазно. Оп-па. Вот так и знала. Нет, я только счастлива была тут сидеть, после всего-то. Даже мысль, что придется отсюда вылезти, малость пугала. Но… твою ж косметичку, я ведь с мамой-Риэрре почти не поговорила, не то состояние было. Я от папы только нагоняй и лечение схлопотала. А Гарри? Я хочу повидать эту зловредную ехиду — своего братца. И Миррину. И Йорке. Пустят их или нет? Я бросила пробный камешек:

— И есть?

— И есть. И спать.

Ага… Интересно.

— И долго?

Купель-то общая, девичья, хоть девушек повидаю. Правда, этот уголок всегда был отгорожен скалами, я его раньше и не видала. Риррек прищурилась:

— Дней десять.

— ЧТО?!

Да за это время я тут рыбой стану, в этой водичке! За это время Ставинне может не просто вернуться, а даже новый алтарь присмотреть, если что не так пойдет. И Аррейна…

— Ладно, я пошутила, — усмехнулась вдруг дракоша. — Три.

Фуххх… ничего себе шуточки.

— Это специально, — объяснила дракоша-врач, плеснув мне на гребень какую-то жидкую штучку с резким запахом, — Чтоб три дня казались более приемлемым сроком. Не бойся, самое трудное уже позади.

— Да? Ладно… А точно?

— Совершенно точно. Основные неприятности уже позади, кроме одной — нагоняя от твоего достопочтенного учителя.

— А…

— А Миррина и Нидира сейчас придут. Они там весь песок истоптали, добиваясь разрешения тебя повидать. Как оказалось, песок на берегу Девичьей купели топтали не только Миррина и Нидира. На разрешение Риррек из темноты вылетело разом четыре дракоши.

— Сандриииииии!

— Сандри, ты вернулась!

— Ой, какая ты растрепанная… Лечись скорей, скоро полетишь с нами на Большую рыбалку. За неделю поправишься?

— А у нас Аррейна пропала… — вздохнула малышка Нидира.

— Дирри, договорились же пока Сандри не огорчать!

— Ой…

И понеслось. Обсевшие скалы дракошики болтали без умолку. На мою голову разом высыпались все новости стаи, от успешных заготовок продуктов, до Дня Невест, который будет в конце лета. В этот день молодежь вместе с учителями-родителями слетается к Жемчужному острову. Он большой, для жизни неудобный — мало пресной воды, нельзя рыть пещеры, но для праздника — то, что надо. И вот там девушка-невеста может перейти в другую Стаю, хоть самую дальнюю — если парень понравится. Может на время, будет считаться там временной приемной дочкой, а чаще всего — навсегда. Как выразились мои подружки, между стаями должен быть «обмен кровью». А бывает, что новая пара возвращается в клан жены…

— Вот я, например, — точно вернусь! — чирикнула Нидира.

Мы спрятали улыбки. Бронзовая малышка была не обидчивой, но зачем зря дразнить?

— А муж?

— И мужа притащу! Любит — значит послушает жену.

— Ой, девочки, что я видела! — оживилась обычно молчаливая Иррита. — Сейчас пролетала мимо ручья, так там — не поверите — две говорящие закваки плещутся.

— И говорят про икрометание? — не выдержала я.

— Нет… Что-то другое. А что?

— Нет, ничего…

Значит, нашей паре полегчало. Ну и ладненько. Эх, про Рика бы понять… И про Аррейну. Пока говоришь, как-то отвлекаешься (все равно сейчас ничего не сделать), а вот только замолчишь — сквозь веселье снова прорывается волнение. Как сквозь туман — назойливая реклама. Девчонки тоже примолкли. То ли устали (ночь все-таки), то ли тоже беспокоились.

— Ой, Сандри, а ты знаешь, что начинают поспевать сахарные тыквы? — начала Миррина, но бронзовая малышка ее перебила:

— Тихо! Слышишь?

Это услышали мы все — над купелью кружили несколько пар крыльев.

— Девочки, подвиньтесь, а?

Секунду мы ошеломленно молчали. Очень уж голос прозвучал… неожиданно. А потом разом заверещали, так что на полочке горшок раскололся — с травками.

— Аррейнааааааааааааа!

Обнимать себя Аррейна не дала. Когда поисковая команда растаяла в темноте, моя подруга как-то косо приводнилась, пряча крылья под воду и очень извиняющимся тоном попросила радоваться потише — у нее, мол, здорово в ушах шумит.

— Конечно! — я первая понизила голос, счастливая, как будто похудела разом на десять кило.

Аррейна нашлась! Половина тревоги разом свалилась с сердца. Хорошо… Еще бы знать, что у Рика тоже все будет в порядке…

— Конечно! Мы будем тихие, как мышки!

— Как рыбки. Мышки пищат…

— Отдыхай!

— Где ты пропадала — расскажешь? Хоть шепотом…

— Мы будем тихие-тихие! — и Нидира свистнула мочалкам, которые обрадовано кинулись к новой работе. — Аррейночка, ну где ты была?

— От женихов отбивалась.

— Где?!

Никаких женихов Аррейна в ближайшее время не планировала. Все у нее было ясно и понятно: подучить обычаи людей, запросить разрешение на метку, год-два поработать, повидать мир, а там уже и замуж. Маррой был согласен. Ему тоже очень хотелось стать уважаемым членом племени и ценным специалистом (чтоб забылась выходка с погромом замка). А значит, надо поработать сначала, так ведь? Так что Аррейна дисциплинированно летела в племя, мечтая, как расскажет сейчас про Александру, ее линьку и свою зелено-голубую пассажирку. Это же надо — стать заквакой ради любви! И ей оставалось не так уж много до приметного холма, отмечавшего конец ничейных земель и начало владений Южного клана, когда из-за скалы ей наперерез вылетел незнакомый синий дракон. А потом и второй… Меток на них не было. Никаких. Дикие? Вообще-то Аррейна была доброй и доверчивой, даже по местным меркам. Но два типа, которые налетают, и, не говоря ни слова, куда-то тащат, даже у Чебурашки вызвали бы подозрения. Так что она попыталась вырваться и улететь. Не вышло, парни, хоть и не старались ее сбить, но и выпускать тоже не собирались. В завязавшейся воздушной потасовке они так увлеклись, что чуть не врезались в скалы. Аррейна чуть не сломала гребень и довольно сильно ушибла шею. А когда услышала «жена», то чуть не грохнулась в обморок. Так ее и скрутили. Уже в замусоренной пещере Аррейна рассмотрела своих похитителей чуть получше. Тощеватые чуть, на вид подростки. Парни как парни. Только с мозгами у них был явный непорядок. Или с языком. Полтора десятка слов и те невнятные. Явные дикари. «Потеряшки» — драконятки, оставшиеся в детстве без родителей. И откуда они тут взялись, так близко от племени, на исследованных вдоль и поперек землях? Перелетели? И чего им надо, все-таки? Кое-как Аррейна разобрала из небогатого набора слов, что она должна, оказывается, стать мамой (ну или женой) для этих двух дикарей. Навсегда. Потому что они, видите ли, об этом очень давно мечтают. Так что они будут охотиться, а она… она будет тут. Вот. После первого шока будущая мамо-жена попробовала очень осторожно намекнуть, что вообще-то пока не планировала обзаводиться семейством, но без толку. Парни знали одно: в пещере должна быть женщина. Точка. Так что, подсунув «женщине» ее долю ужина, плохо прожаренную птицу, полегли спать прямо у порога, намертво загородив выход. Хорошо еще, «потеряшки» не знали точно, для чего именно она им нужна. Эти Аррейна и решила воспользоваться…

Глава 4

Итак, Саша дома. Активно лечится. Узнает новости. В том числе, кажется, и кое-что лишнее?

Для начала она растолкала только что заснувших дикарят и заявила, что она, как женщина, просто не может находиться в таком «кфытнике», а посему ее счастливые сыновья должны немедленно встать и заняться уборкой.

Что такое «уборка», парни, кажись, даже не слыхали, и Аррейна с удовольствием их просветила (немножко злорадно, но поймите девушку!) Ой, покажите мне парня, который горит желанием встать среди ночи, чтоб прибраться в пещере! Вы, к примеру, такое чудо знаете? Нет, они, конечно, где-то водятся, но лично мне пока не попадались. И Аррейне тоже.

Дракончики проморгались… вслушались… и попробовали перенести уборку на утро, когда станет светло. А пока наладились досыпать…

Куда там! Аррейна тут же спросила, мол, как, неужели они ничего не слышали про драконий обычай обязательно слушаться женщину в пещере? Парни помнили детские годы очень смутно, понимали слова через раз и конечно, этого самого обычая вспомнить никак не могли. Но Аррейна так настаивала, шипела и верещала, что похитители сдались. Почесали гребешки и взялись за уборку.

Мусора было немного (похитители мам-женщин, кажется, и правда, поселились тут недавно), но если женщина захочет, то за мусор сойдет что угодно. Даже старые гнезда летучих мышей, которые мирно висели тут не первое столетие и никому вроде не мешали. Примерно к утру пещера стала достаточно чистой (по мнению «женщины») — из нее вынесли даже камни, вроде как мешающие моей подружке спать, причем дракончики с каждым разом уносили «мусор» все дальше и дальше. Последний груз дракон помладше вообще выносил два часа, потому что на нем и заснул, бедняга.

Когда он, наконец, вернулся, то застал старшего братца и «женщину» рядышком. Парень робко ежил гребешок и не знал, куда деть хвост, а девушка-дракон вышагивала рядом и пилила беднягу за тусклую чешую, нечищеные когти и шрамы на шкуре. Мол, это безобразие, и нужно немедленно все привести в порядок. А-а, младший явился! Очень хорошо! Где он пропадал, она как женщина, за него волновалась, и дайте-ка она посмотрит на него поближе при свете дня, и вот, она так и знала…

В общем, часа через два замотанные дикарята призадумались, что без Аррейны им было как-то лучше (тише, спокойнее и свободнее), через три — стоило ли ее красть вообще, а через три с половиной — не могли понять, как им вообще в их головы могла придти мысль, что им нужна женщина!

Драться они не могли, повода не было (женщина ж не нападает, просто говорит), уйти тоже, а возражать — не хватало словарного запаса.

Еще через полчаса (Аррейна как раз начала перечислять прорву вещей, которые понадобятся лично ей, чтоб она могла действовать, как правильная пещерная женщина и что нужно делать лично им, чтобы быть правильными детьми) похитители уже не знали, в какой пещерный уголок от нее спрятаться.

Голодные, измотанные и растерянные, дикари тихо сидели на площадке, тупо кивая в такт очередному требованию своей «женщины». Они даже попробовали смыться, но Аррейна заверещала так, что дракончики поняли — они от нее уже никогда не отвяжутся. И вернувшись, уныло сложили крылья… Так они и заснули — под тихое перечисление обязанностей настоящего дракона…

А тут и поисковый отряд прилетел. Вот…

Закончив описание своих приключений, Аррейна с головой нырнула в воду, шумно отряхивая крылья. Нас окатило теплыми брызгами, и все засмеялись, кто уворачиваясь, кто спускаясь в Купель.

— Молодец, Аррейна!

— Настоящее приключение!

— Ты ничуточки не боялась?

— Немножко, — вздохнула дракоша, старательно отмывая крылья. Подняла левое над водой, покачала головой и опустила обратно. — Теперь еще неделю царапины залечивать… Жалко, что на крыльях чешуя такая слабая, правда?

— Жалко.

— Но молодец, что не выпустила их…

— Да куда ж я их выпущу? Жалко же… Уже лет под двадцать-двадцать пять, а сами не выросли как следует, тощие, в шрамах, видно с детства, еще когда шкурка мягкая… И даже имен нет. Клички какие-то. Урх и Ырх — ну как вам? Куда они делись бы?

Я только улыбнулась: дает моя подружка. Слышали б это те люди, которые от драконов шарахались — мол, съест. Мол, чудовище… Ну кто здесь чудовище? Аррейне вон гребень помяли, и шеей бедная дракоша еле двигает, а думает про что? Про то, чтоб ее похитителям плохо не пришлось. С ума сойти. Драконы с магами, наверно, каким-то боком родственники. Цель жизни — кому-то помочь.

— Рейни, а если б вас не нашли, что бы делала?

— Ну… дальше попробовала б лаской. Уговорила бы как-нибудь, по спинке погладила… уболтала б другую пещеру поискать — поближе к нам. Потом еще поближе.

— И где они теперь?

— Киарре забрал к себе. У него есть кому за ними присмотреть. Ну, пока. А там видно будет.

— Значит, завтра посмотрим…

— Вот именно — завтра! — с нажимом вмешалась в разговор Риррек. — А сейчас все по гнездам, девушки. Поздно уже. Или кто-нибудь хочет заночевать в купели?

Девчонки пообещали завтра залететь повидаться и, окунувшись на прощание в теплую водичку, поднялись в воздух.

А Риррек осталась. И занялась моей чешуей и подружкиной шеей. И ее крылом. И хвостом…

Помню, я еще решила, что подожду, пока Риррек уйдет. И мы останемся одни, поболтаем. Только я ждала-ждала… ждала-ждала, а потом кожа совсем перестала зудеть, и глаза сами собой стали присматривать подходящий камушек — пристроить голову, чтоб дать отдохнуть шее. А после этого в бассейне откуда-то появилась госпожа Радиликка и стала жаловаться, что здесь трудно с болотами и совершенно никаких условий для икрометания. Потом она почему-то сказала, что это не страшно, потому что ее дети уже вылупились, вот, мол, смотри, какие красивые… и оказалось, что она обнимает за шеи двух тощих дракончиков. Те бормочут что-то непонятное, а она утешает, что все будет в порядке и бороды у них обязательно вырастут…

И я поняла, что сплю.

Даже обрадовалась: хорошо, что сплю. Если приснится Рик, надо обязательно сказать про ту пушистую скотину на полянке. Не по-хорошему она там крутится… И вообще… поговорить бы. Сказать, что все хорошо, на него посмотреть.

Но Рик не приснился.

Вместо этого являлась всякая ерунда. То снилась Рикова избушка, все-таки отрастившая куриные ножки и бегавшая за Радиликкой под «цып-цып-цып». А потом у нее откуда-то взялись три яйца, и вроде как из них вылупились маленькие избушата — с лохматыми крышами, блестящими окошками и пушистыми бревнышками. То приходили торговцы чешуей и уговаривали продать им все сырье заранее, на три линьки вперед, тогда, мол, они все племя завалят колыбельками. Новыми, продвинутыми, с кондиционером…

Потом папа приснился. Не злой, не деловой и занятый, как обычно, а какой-то усталый, грустный. Спрашивал, где меня опять носит и кто теперь будет присматривать за детским домом. Я оправдывалась и говорила, что оставила для детдома открытый счет и пусть спросит моих охранниц — они знают, что делать. А он сердился и грозил, что вот скоро у старших ребят начнется линька, а бассейна теплого до сих пор нет, и кто будет отвечать, если у детенышей чешуя неправильно сформируется?

И с воспитательницами проблема: где, мол, он в Москве найдет столько приличных закваков? Я посоветовала вместо закваков поискать драконов, особенно белых, и он пообещал, что попробует…

Я еще помню, как попросила его разобраться с директором, мол, гад он и крыса, но папа сказал, что крыса уже обросла шерстью, и разбираться все равно придется мне…

Следующий сон был совсем какой-то дрянной. Я сижу на скале у реки и жду Рика. Ветер потихоньку качает береговые травы. Цветут вечерники, разноцветными облаками слетаются на ночевку бабочки… Паучки-серебряники прячут от ветра свои драгоценные паутинки. Они у серебряников красивые, светящиеся. Драконы с их помощью делают свои панно на стену. Приносят паучкам сухие листья — прошлогодние, у которых одни прожилки остались, а те рады: оплетают их серебристым кружевом, и получается драгоценность. И вот так листок к листку, ветка к ветке — и получается удивительно красивые настенные коврики… Люди за них бешеные деньги платят, но племя редко продает свои семейные сокровища. Хотя отдельные листики продаются. Люди их носят вместо брошек, заколок, иногда на воротники и рукава нашивают, вместо кружев, я видела. И драконам лишний доход, и паучкам прикормка и польза.

А ветер все сильней и сильней, и перепугано кричат птицы, прикрывая гнезда…

И надвигается туча. Громадная, черная… Черная.

Я растерянно поднимаю голову и тут же зажмуриваюсь: кажется, туча на меня смотрит… Точно, смотрит! По краям черноты вихрятся серые смерчики, а внутри… Черные облака клубятся, изгибаются, дрожат… И все равно — смотрят. Этого не может быть. Этого не может быть, правда?

А вой ветра складывается в слова.

Одно слово.

Ты-ы…

Мне становится страшно. Страшно…

Ты-ы… — воет ветер.

Я уже бегу, бегу обратно, к пещерам, предупредить, рассказать, я стараюсь смотреть только под ноги, но почему-то все равно вижу этот черный ужас — сквозь него проплавляется чье-то лицо. Такое знакомое лицо. Тот маг… черный. Ставинне.

Ты-ы-ы… от этого шипения уже деревья сгибаются. Я боюсь взлетать — так ОНО станет ближе. Я не знаю… Я не хочу… помогите! Рик! Папа! Гаррииии!

И словно я стенку какую-то проломила и выскочила в другую комнату — так резко потеплел воздух. Дохнуло теплом, брызнуло солнцем… и пропало жуткое ощущение, что в спину смотрит кто-то злой и тянет лапы, чтоб схватить…

Что-то мелькнуло впереди — не рассмотреть, что-то тронуло лицо, осторожно так. Будто погладили. Ласково…

Ветер затих.

И я проснулась.

Мягко светила луна в серебристых пушинках, спокойно поблескивали звездочки, стлался над теплой водой купальни светлый туман. Мирно посапывала рядом Аррейна. Ей наверняка снились хорошие сны…

Так. И что это такое было?

Мне почему-то стало холодно и пришлось поглубже нырнуть в воду, пряча шею и крылья. Что это, а?

Просто кошмар? Ну… всякое мне снилось в жизни, особенно после градусов. Помню, был один кошмарик, про то, как вся вода на свете стала ликером и коктейлями… и пить хочется до ужаса, а нечего. Даже в бассейне ликер… А потом эта розовая жижа еще и стала выползать из бассейна, отращивать щупальца и ловить меня. Рассказывать смешно, а я тогда недели три ни на какой коктейль смотреть не могла — с души воротило. Папа, помню, радовался…

На диете сидела, так снилось, как жирные, калорийные (и жутко вкусные!) отбивные и кусок торта выбираются из холодильника, заползают мне в тарелку и маскируются под салат. И шепчут таким коварным голоском: «Ешшшшь…. Ешшшшь.». А когда болела, то всю ночь отбивалась от термометров — те были стеклянные, холодные и злые и все падали и падали на кровать, заползали под одеяло и звенели, звенели, звенели — голова раскалывалась. Словом, это не первый кошмар в жизни.

Но это… это какой-то неправильный кошмар.

Никогда в жизни я б не смогла выдумать говорящее облако. В смысле, шипящую тучу. Такую — с мордой Ставинне. С чего бы это он заявился в мой кошмар?

О-о…

Я охнула. Подождите-ка. Как там сказал Рикке?

Теплый вечер, заходящее солнце на золотой дорожке… Разговор у речки раскрутился в памяти сам собой, зазвучал в ушах вместе с голосом шамана:

— Ставинне должен вернуться.

Ставинне? Воздух вдруг показался холодным и колючим. Ставинне…

— Тот маг, который…

— Которого ты послала, — докончил Рик. — Хорошо послала, скоро четыре месяца будет, как он дорогу назад ищет…

— А он ищет?

— Да. На его прежних… э-э… как бы тебе правильно объяснить… в общем, привязках… были отмечены возмущения. Пока легкие, мы их спокойно глушим. Но если он разыщет свободную, прорвется, найдет жертву и успеет связаться с нижней сферой, то начнутся… неприятности.

Если он разыщет свободную… Это меня, что ли? Меня, не Рика? Погодите, что-то такое он говорил… тогда, вечером, на спине Марроя?

— Это на всякий случай. Ставинне мог и тебя считать… — Поэтому мы и пристроили тебя в драконье племя — под защиту.

Так… значит, я тоже могу быть этой самой привязкой? А можно найти свободную привязку во сне? Или ее так и ищут? Твою калорию, ну почему ковен такой жлоб на эти тайны-секреты? Я ж не знаю ничего. И почему у него ничего не вышло? У Ставинне, не у ковена. Если этот чертов маг действительно хотел до меня добраться, то почему не получилось? Кто ему помешал? Драконья защита? Или еще что-то? Сплошной туман.

Я растерянно потерла лоб ру… хм, крылом.

Кругом была такая тишь…

Сплошной покой, никаких психованных магов. Даже думать про них смешно. Вода тихонько плещется, сверчки местные поют… мочалки удивленно попискивают мол, что это дракон дергается среди ночи? И луна сияет…

И стало как-то спокойнее.

Может, я вообще «слышу звон», как папа говорит. Ну не там ищу, не то думаю. Может, все это мура? Никакой Ставинне не лез в мои сны, а я просто словила очередной кошмарик? А что? Сначала перегрелась, потом маялась с больной шкуркой… неудивительно, что снятся такие ужастики. Говорят, от грибов еще и не такое привидеться может, так что мои говорящие облака еще вполне ничего себе.

А? Конечно, для верности надо кого-то из магов спросить… например, Гаэли. Может, сейчас? Интересно, где сейчас супружеская пара закваков и не помешаю ли я… э-э… «нежному фырканью»? И куда я пойду из целебной воды? Причем в таком встрепанном виде — ведь каждая чешуйка дыбом. Нет-нет, пока спать. И выздоравливать. И я прикрыла глаза.

Ну их, этих магов, до завтра подождут.

Следующий раз я проснулась в разгар дивного сна про то, что Риковым выплеском меня вот-вот должно превратить в курицу, все вокруг уже квохчут, а я сижу и наблюдаю, как из кожи лезут черные перья. А почему черные? Я ведь как-никак, блондинка…

— Сандри… ну проснись же, Сандри!

Интересно, а я летать смогу? Курицы же вроде не летают. Вот ужас-то…

— Ну Сандри!

А?

— Сандри, смотри, сколько с тебя чешуек нападало! Смотри. Дашь на память?

Перья стали таять… Куриная стая кругом — тоже. Затихло квохтанье. Остались только плеск воды и настойчивые детские голоса:

— Вот спит…

— Ну и правильно. Вон у меня когда линька была, так я вообще просыпаться не хотел…

— Смотри, смотри, просыпается!

— Сандри?

Я разлепила глаза: прямо передо мной со скалы свешивался знакомый бронзовый хвостик, дрожавший от нетерпения. Перевела взгляд чуть повыше — и увидела нашу малышню в полном составе. Драконята нетерпеливо топтались по камню и радостно загалдели, когда я проснулась:

— Доброе утро!

— Ну как шкурка?

Шкурка? Я прислушалась. Ну что… чешется, конечно, но уже не так. Не больно. Можно спокойно поворачивать шею, двигаться…Ощущения такие, будто слегка обгорела на пляже. Немножко.

— Нормально. А я…

— Посмотри в воду. Нравится?

Что такое? Ух ты… Прозрачная вода купели золотисто поблескивала — будто на дне плавали золотые рыбки. Стаями.

— Это твои чешуйки! Здорово?

Страницы: «« « 12345678 » ... »»