Сам дурак! или Приключения дракоши Белова Елена

— Сандри, где Тоннирэ?

Спать хотелось просто до ужаса.

— Вон там посмотрите, в песочке прикопанный…

— Что?!

Тьфу. Пришлось таки проснуться и показать, где. И больше заснуть не удалось. У Девичьей Купели быстро стало шумно. Невыспавшиеся, но очень шустрые маги распрыгались по песочку — тому самому, расплавленному. Что-то измеряли, пробовали на твердость. Рика раскопали и тоже потащили — вроде как советоваться.

— И не спится ж им… — пробурчала я.

Дед глянул на меня косо:

— Смею ли я обратить ваше внимание, леди Александра, что уже полдень? Судя по вашему виду и состоянию Тоннирэ, ночью вы занимались отнюдь не сном?

Вот язва. Полдень? Ага… Не рано, не рано. Кажись мы и правда увлеклись…

— Чем увлеклись? — подозрительно спросил дед. И еще раз внимательно посмотрел на песок. И с чего он такой… нервный?

— Мастер Гаэли, а где госпожа Радиликка?

В яблочко! Старый маг набрал в рот воздух… и как-то жалобно махнул рукой.

— В роще. В долине. Там, где у вас растут медовые деревья.

Рик тем временем почему-то оглянулся на меня. И улыбнулся, что-то сказав остальным. Те оживленно зашушукались. Странно.

— А зачем ей медовые деревья?

— Обретает душевное равновесие, — вздохнул дед. — В сборе меда. Говорит, сейчас ей нужны труд, одиночество и покой.

Ну-ну. На сборе меда труда полно, одиночества еще больше. Драконы, хоть и обожают сладкое, но собирать этот «мед» не любят. От запаха пузатеньких деревьев с медовым соком начинает кружиться голова. А от сока, пока его не процедили, хмелеешь как от пива. Так что туда летают, только когда нет ни тыкв, ни чего другого сладкого. Одиночество обеспечено. И покой тоже. Ну и ладно. Ой… а что это чародеи делают?

Маги перестали шушукаться и встали полукругом. Как парни в… э-э… не будем уточнять. Зачем-то уставились на оплавленный песок. Будто от взгляда он куда-то денется! Подождите… что это? Я застыла.

Песок меленько-меленько задрожал. Как от громкой музыки. Маги ничего не делали, просто смотрели — а неровная темноватая клякса расплавленного берега дрожала и туманилась. Ух ты-ы…В следующий момент она вспорхнула вверх, как шарфик от ветра, изящно перекрутилась и плавненько опустилась на ровно обрезанную скалу у самого края воды. И растеклась по камню ровной блестящей пленкой.

— Мальчишки! — проворчал рядом Гаэли. — Едва набрались сил, а уже хвастаются перед девушкой.

Мне стало интересно.

— А что это?

— Вам понравится! — пообещал дед. Довольно мрачно, правда. Вот же зануда.

Маги тем временем с интересом потрогали скалу и довольно переглянулись. И повернулись ко мне:

— Александра, принимай работу!

Я?!

— А?

— Зеркало хочешь?

— Ой!

— Прелесть какая! Надо сказать спасибо!

— Магия все-таки полезная вещь!

— Сандри, а тебе понравилось?

Кажется, магам и правда светит благодарность в крупных размерах. В драконьих. Девичья Купель щебетала на разные, но радостные и веселые голоса. Девушки и девочки толпились перед громадным зеркалом, вежливо уступая друг другу очередь. Пушили хохолки, расправляли крылья, изгибали шеи… Всем страшно нравилось на себя смотреть. Даже мочалки влезли на спины дракош и пытались что-то углядеть в новом зеркале. Надо же, я и не знала, что у них есть глазки…

— Ой, как замечательно!

— Девочки, смотрите, как красиво смотрится рядом золотое и зеленое!

— Ну вот. Значит, зеленый Роик должен тебе подойти.

— Ой, ну ты как скажешь…

— Сандри, а ну скажи, как нам отблагодарить людей за такой подарок?

— Сандри, а я красивая? — на моей спине беспокойно топталась младшенькая дракоша, стараясь углядеть свою головку в новом зеркальце…

— Муррр… — нет, я честное слово, охотно ответила бы что-то поумней, но малышка своими лапками устроила мне такой роскошный массаж, что просто хотелось растечься в лужицу. Девушки рассмеялись. И, отлепившись от зеркала, ухватили меня за крылья и принялись вертеть-рассматривать-растирать.

— Девочки, среди нас мяука!

— Сандри, какая ты теперь пятнистенькая!

— Все, кожа больше не беспокоит?

— Ой, какая ты будешь красивая, когда все подрастет… Новые чешуйки прелесть!

— Давай разотрем немножко, чтоб быстрей росло?

— Ну что ты такая сонная?

Они щебетали и чирикали, растирали и тормошили меня, смеялись… Настроение у всех было — супер! Мы уже начали придумывать благодарность нашим магам, как вдруг нашим планам чуток помешали:

— Фиу! — послышалось сверху, — Фиу, девочки! Маги тут?

Аррейна? Зачем ей нужны маги?

— Нет! Они ушли! А тебе зачем?

Аррейна досадливо рыкнула, но снизилась. Сделала круг…

— Куда ушли? Я хочу сказать: они в пещере для гостей или еще где?

Я открыла рот, чтоб ответить, но тут сверху послышался совсем другой голос:

— Как ушли? Ты слышишь, мешок меха, он ушел! Как тебе это нравится?

Что б там ни думал «мешок с мехом», он выдавил только непонятное рычание и замолк, зато Аррейна дернулась и чуть не зацепила крылом скалу.

— Госпожа, да сидите ж вы спокойно! Девочки, вы не присмотрите за ней, пока я найду ее мужа?

— Не надо мне мужа! — среагировал груз. — Видеть не хочу этого обманщика… ик…

— Госпожа Радиликка? — ахнули мы.

— Если б только она! Да сидите же вы спокойно! — чуть не плача попросила Аррейна. — Девочки!..

— Конечно, давай ее сюда. Что случилось?

— А я не жлаю! Не жжжелаю слезать отсюда! — со второй попытки выговорил груз, намертво вцепившись в «транспорт». — Полетели дальше! Я требую… а что я требую? Не помню… Но мне куда-то было надо…

— Ррррррр! — заявил третий голос, незнакомый.

— Аррейна, давай я поищу ее му… того, кто нужен, — предложила золотистая Рика. — А ты отдохни. Откуда вы такие? Такие… ну, усталые?

— Из медовой рощи! Госпожа Радиликка… Ну я вас очень прошу: не могли бы вы не цепляться за мои крылья? И ему скажите! Мы же упадем!

— Аррейна, осторожно! Кто там у тебя?

— Падай сюда! В бассейн! Осторожно!

— Мешочек, не хулигань! — вмешалась госпожа Радиликка сердито, — Оу!

Наконец Аррейна приводнилась, подняв тучу брызг и напрочь залив зеркало. Мы рванули на помощь, но она уже встряхнулась, дернула крыльями, и с ее спины в воду упало что-то крупное и темное. Лохматое… Мы ахнули. Медвед!

Разговаривать с Аррейной мы смогли только после того, как отцепили от нее госпожу Радиликку и выловив из воды ее странного друга, упихали обоих в тень — проветриться. И отоспаться. Оба, что называется, в лоскуты. Точнее, в дрова, потому что, отскандалив минут пять, они рухнули и не шевелились. Бедная дракоша была вся на нервах.

Получив утром поручение свозить госпожу гостью в медовую рощу, она в абсолюте не представляла себе, во что это выльется!

Тихо приземлившись в симпатичном лесу из пузатых деревьев, дракоша высадила пассажирку и занялась работой. Ее сначала даже радовало, как сноровисто и быстро работает напарница — все-таки тонкие руки иногда лучше, чем драконьи лапы, какими б сильными они ни были. Надрезать ствол и прикреплять к нему специальный мешок-бурдюк для сока было нетрудно и для дамы-лягушки, и для дракона, работа кипела, и все шло хорошо. Потом Аррейна стала замечать, что женщина пошатывается и разговаривает сама с собой. Но трудилась она ненамного медленнее, и вмешиваться драконша не стала — знала, что госпоже Радиликке очень хочется побыть одной. Тем более, ей было как-то не по себе, что маленькая заквака работает чуть ли не быстрей ее самой. И она сосредоточилась на мешках и деревьях… о чем теперь очень жалеет.

Следующий сигнал тревоги прозвучал, когда заквака… то есть госпожа Радиликка… начала петь. Точней, орать что-то — дракоша не сразу поняла, что эти вопли о каких-то косичках и девичьих годах — это на самом деле песня. По правде сказать, она решила, что ее пассажирке просто плохо. Сок из деревьев в момент надреза брызгал так, что уклониться успевали не все, и от него довольно быстро начинала кружиться голова.

Так что Аррейна быстро вернулась к гостье, желая посмотреть, как у той со здоровьем и не нужна ли ей помощь. И успела как раз вовремя, чтоб подсмотреть совершенно дикую сценку.

Госпожа Радиликка, облитая соком с ног до головы, курсивом пропетляв в следующему дереву, уронила пустой мешок в кусты и наклонившись его дернуть, вытащила из зелени… лапу. Лапа была от мохнатого тела довольно крупного медведа, который, налопавшись сладкого сока, мирно дрых в кустиках и абсолютно не ожидал, что кому-то понадобится его нога.

Нет, может, в нормальном состоянии госпожа Радиликка и испугалась бы этой крупной зверюги — втрое больше ее самой. Но сейчас, основательно под градусом, заквака плевать хотела на все страхи! И когда к медведу с боевым воплем ринулось непонятное бородатое существо, облепленное соком и мусором, зверь оторопел. И попытался дать деру. Не вышло. Неизвестно, сколько соку выпил он сам, но лапы у мишки не слушались, так что удрать не получилось. Он глянул в одну сторону — там стояла драконша, в другую — там к нему тянула лапы ходячая клумба из листиков и мха. Нервы мишки не выдержали, и он рухнул в обморок. Не успела Аррейна облегченно вздохнуть, как госпожа Радиликка покачалась на лапках, подумала… и рухнула следом. Гадая, сколько сока попало гостье в рот, дракоша попыталась отклеить закваку от опасного зверя, но госпожа отклеиваться не пожелала, зверя тоже отдавать не хотела, а потребовала воды, причем срочно. Бедная Аррейна уговаривала даму полететь вместе к ней к озеру, где воды сколько угодно, но сок явно добавил гостье упрямства. Пришлось лететь за водой и нервничать, что медвед за это время придет в себя и нападет.

Вернувшись, Аррейна чуть не подавилась мешком с водой — медвед пришел-таки в себя. Но не напал и никуда не убежал. Грозный зверь с довольно несчастным видом лежал на земле, а госпожа Радиликка, крепко удерживая его за ухо, втолковывала сладкоежке что-то о супружеском долге. Нет, не подумайте плохого, она просто жаловалась на мужа. На свою внешность, на его обман и на то, что «этот кфытий сын всегда ее недооценивал»!

Дракоша было обрадовалась, что все кончилось хорошо, но, оказывается, ничего еще не кончилось. Вы когда-нибудь видели, как заквака поет песню об ушедшей юности и потерянной любви? Нет? Ну а теперь представьте, что ей в тон рычит медвед… Полчасика такого развлечения — и Аррейна почувствовала, что у нее крыша… ну не то чтоб едет, а так, начинает потихоньку шевелиться. Что там думал медвед — неизвестно, но по ходу, он тоже сока наглотался от и до, потому что дракоша своими глазами видела, как он поймал несколько стрекоз и с важным видом преподнес их своей даме. Угощайся, мол. И оба при этом отбрыкиваются от Аррейны, как от надоедливой мухи.

Как дракоша уговорила их все-таки влезть на ее спину, это отдельная песня. Но как-то таки упросила, погрузила на себя и взлетела. Дальше было еще веселей. Радиликка желала лететь на скорости, мишка не желал вообще и, подвывая на страха, пытался найти на спине дракона берлогу и спрятаться туда. Найти не нашел, зато разодрал один из мешков с образцами и нализался по новой…Лететь пришлось низко — груз то решал станцевать на своем несчастном транспорте, то узрел по дороге озеро и решил спрыгнуть туда на полном ходу… Словом, рехнуться можно!

— Хррррр! — послышался коммент от скалы. То ли Радиликки, то ли медведа. Аррейна передернулась. Можно понять дракошу. Я чуть не предложила ей успокоить нервы тем самым соком, но припомнила одно озеро и один город… и не стала. Вместо этого мы утащили перенервничавшую девушку-дракона в Купель и устроили ей успокаивающий массаж.

Через десяток минут Аррейна успокоилась настолько, чтоб отнестись к доставке нетрезвой лягушки и подвыпившего медведя с каким-никаким юмором. Даже спросила, неужели она была такой же тогда, в городе, после эликсира? Я честно соврала, что нет, конечно, она вела себя куда спокойней и умней. Кажется, ей полегчало. А когда показали зеркало, то совсем успокоилась. Когда примчался мастер Гаэли, она смогла рассказать про подвиги его жены без дрожи в крыльях.

Правда, мастеру и этого хватило. Он при каждом описании каждой выходки драгоценной супруги смотрел в сторону спящих и недоверчиво переспрашивал: «Радиликка?». Видать, такой загул его женушка отколола первый раз в жизни. А вот не будет женщину обманывать…

— Смелей, Сандри. Ну что ты боишься? Давай-давай, остынет же… — и меня ощутимо подпихнули в хвост: топай, мол.

Я почти жалобно оглянулась на Даррину. Драконша совершенно по-человечески подмигнула:

— Не бойся. Давай.

Не бойся. Нет, ну вы видали такое? Ей, может и ничего страшного, но я… я первый раз в жизни буду высиживать яйцо!

Я посмотрела на яйцо. Бело-желтое, теплое даже на вид, оно тихонько лежало в той самой колыбельке-холодильнике, нашем подарке. Не шевелилось, конечно, не пищало… Яйцо как яйцо, большое только. Но оно же невозможно хрупкое! Я боюсь!

— Сандри, ты собираешься его греть или как?

— Ты же не хочешь, чтобы детеныш замерз? — просунулась в пещеру голова мамы-Риррек. — Смелей.

Ой… Я придвинулась поближе. Еще шаг, еще. Коврик с колыбелькой в середине оказался совсем рядом. Ну и? В смысле, как на него…. сесть?

— Я же его раздавлю!

— Не раздавишь, — очень терпеливо объяснила Риррек. — У тебя возле шеи есть такое углубление. Опускайся на коврик так, чтобы яйцо попало как раз в эту ложбинку. Там чешуйки очень мелкие, кожа мягкими складками обволакивает детеныша и пышет теплом. Все будет хорошо. Ну давай.

Зажмурившись, я осторожно присела на коврик. Так, словно он весь был из этих яиц. Ничего не хрупнуло. Так. Где там это углубление? Господи, где у меня вообще шея? Так, спокойно, не нервничаем… Яйцо — вот. Шея — вот. Углубление… ага. Теперь надо просто правильно попасть…о-па! Есть!

— Теперь ноги подогни.

— А? — честное слово, в ушах шумело так, что слова я слышала как через водопад. Нервы-нервы.

— Подогни ноги. Ты устанешь стоять в такой неудобной позе. Надо присесть. Ну, смелее, все правильно. Все нормально… Умничка. Вот так, посиди, а мы пошли…

Я выдохнула. И тут же вдохнула обратно:

— Эй, а вы куда?

Риррек как-то ехидно расправила-сложила крылья:

— Во-первых, Даррине нужно немного отдохнуть. Во-вторых, ты должна пообщаться с детенышем наедине. Так принято. Ты же его будущая приемная мама.

— Хорошо… Ой, подождите! А что ему говорить?

— Что хочешь!

И они исчезли за порогом. А я осталась. В полной непонятке, что теперь делать и как общаться с этим… ребенком в скорлупке. эта неделя вообще пролетела как-то по-сумасшедшему быстро.

Маги все еще оставались в драконьем племени. Вопрос с ненормальным черным магом так и не решился, поэтому «комиссия по встрече» каждый вечер улетала на полигон и торчала там до рассвета. Но чертов Ставинне как провалился куда-то! Ни в кошмарах больше не снился, ни так не являлся… Никаких попыток прорыва, никаких тревожных сигналов на привязках. Тишь да гладь, как зимой в змеюшнике, когда заготовки для сумок и туфелек спят.

Поляну обследовали вдоль и поперек, не нашли ни следа, ни привета. Единственное, что показалось необычным одному из драконов — это какая-то забавная дрессированная зверюшка, которая кувыркалась по травке… но моментально рванула в кусты, как только ее заметили. Маги клялись, что никого не дрессировали и о зверюшке никакого представления не имеют. Может, госпожа Радиликка… Госпожа Радиликка, не выносившая даже намека на свои приключения с медведом, тут же заявила, что дрессирует пока только мужа, но желающие могут записываться… Желающих не нашлось. Я наконец вспомнила о крысохомяке и пристала с вопросами — может, это ему вздумалось кувыркаться в то утро? Но нет, тот был куда помельче (как выразились драконы — «с чешуйку малыша») и больше был похож на землеройку, чем на хомяка. То есть на поляне сходили с ума уже два странных зверька.

Рик, правда, почему-то встревожился, когда я ему рассказала про мохнатую заразу и полдня меня про нее выспрашивал. Как он смотрел, да как двигался, да встречала ли я на своей планете что-нибудь такое же… Остальным магам новость тоже не понравилась — они обыскивали поляну и все вокруг поляны несколько дней подряд. Но растолковывать, в чем дело, не стали.

Что? Почему я не узнала? Вас бы на мое место! И так хлопот по горло. С самого утра, как только я первым пламенем почищу зубы, над Купелью появляются знакомые белые крылья, и учитель Беригей тут же начинает «восполнять прорехи в моем образовании». Я узнала и кто такие номихи, и кто такие русели, и… что? А, вам тоже рассказать. Да пожалуйста.

Значит так, номихи. Тоже местные жители. Чуток пониже людей, и в общем, очень похожи. Но они чуть потоньше, и у них особенные волосы. Растут не только на голове, но и на шее, на плечах и даже на спине. Такая грива типа львиной. И раньше, говорят, у них в этой шерсти прятались отравленные иголки. А сейчас остались только у мужчин. Ну вот. Они живут не в городах, а в тихих поселках и на фермах. У них особые домики — земляные. Причем выращивают не только коров и баранов, но птиц, и каких-то пушистых зверьков, которые каждый год сбрасывают шкурку, и, по слухам, даже рыбу и жемчуг… Их очень слушаются звери. Есть номихи, которые живут в пустыне, у них договор с людьми на озеленение пустыни. Примерно на двести лет рассчитан.

Теперь про руселей. Они еще меньше ростом, Рику по грудь. Их мало, живут по лесам, речкам, болотцам. Когда-то они вроде как были морскими жителями — жили у берегов крупного острова. Но очередной черный маг как-то колданул — и не стало острова… Пришлось переселяться. Поэтому они до сих пор могут дышать под водой. Меняются с людьми на ягоды-грибы-особый лечебный мох. В деревнях им не всегда верят, обзывают русалками и подозревают во всяком таком… нехорошем. Например, в сманивании парней. В последние пятьдесят-шестьдесят лет русели стараются дружить с магами.

Есть еще вольфы, но те держатся наособицу — в лесной глуши. С людьми, драконами и остальными общаются редко. И про них мало что известно.

Кстати, про мой гениальный план я Рику пока не рассказала. Сюрприз будет. Сейчас он все равно это не оценит. Маги все время спорят про Ставинне. В смысле, не могут понять, куда он делся и почему перестал рваться домой. То ли он понял, что не пробьется и потому не пытается больше. То ли он умер при попытке вернуться. То ли перенесся, но силы потерял… То ли от перенапряжения его не в наш мир выбросило, а к радостным типам из Нижней Сферы, которые поджидали должника с громадным нетерпением. Словом вариантов — как моделей на кастинге, а с проверкой туго. Сплошные нервы…

Словом, Ковен волнуется, Гаэли нервничает, Рик с друзьями драконье поселение пятым кольцом защиты обносит, а меня вообще увешал побрякушками, как елку новогоднюю. Амулеты на защиту и «рассеивание чар». Уф.

И в клане Южных скал хлопот полно. На носу День Невест, девчонки пересматривают «приданое», повторяют значки-метки кланов, правильные приветствия, хозяйственные рецепты. Мол, невеста должна быть не только красивая, но и вежливая, и хозяйственная. Вот.

А еще Даринка наконец надумала яйцо отложить! Эррек от радости полчаса над поселком летал, как воздушный змей, а потом смотался к Островным и выменял у них три корзины ее любимых ягодок.

Я села поудобнее. Вытянула крыло, разминая мышцы, потом второе. Сложила… Теплая скорлупка яйца почему-то успокаивала. Ну что, малыш, поговорим? Со стороны будет смотреться смешно. Но тут ведь папарацци нету.

— Э-э… — я покашляла, — Привет, малыш.

Яйцо, конечно, ничего не ответило.

— Ты меня пока не знаешь… вот. Мы сейчас познакомимся. Я Александра. Мы с твоей мамой — друзья. И с папой…

Тишина. Может, лучше помолчать? Нет. Сказано же — пообщаться. Вдруг это важно?

— Я вообще не отсюда. Мои родители далеко.

И очень удивились бы, застав меня за таким делом.

— А у тебя все хорошо. У тебя есть и папа, и мама. И приемных мам будет много. И все тебя любят, хоть ты еще не родился… И я тоже.

Через вход в пещеру было видно небо. И горы. Светлые, красивые… без дыма, без пожара.

— У тебя все будет хорошо. Ты никогда не останешься один…

Что-то сдавило горло. Эй-эй, что такое? Еще расплакаться не хватало! Тихо-тихо, тебя пригласили с ребенком сидеть или пожар устроить?

— Санни… — донеслось от входа.

Рик?! Что он здесь…

Рик смотрел как-то странно. Он давно здесь? Что он слышал?

Он вдруг оказывается рядом — в два шага. Кладет руку на мою щеку. Обожжется ведь!.. Но обжегся или нет, ладони он не отдергивает. Стоит и держит.

— Ты никогда не останешься одна, — слышится тихий голос. — Я обещаю.

Прошло, наверное, минуты две — раньше заговорить не получалось, — пока я смогла загнать непонятно откуда взявшиеся слезы обратно и спросить:

— Ты… почему здесь?

— Да вот…

— Решил помочь высидеть дракончика?

— Нет. Саша… есть новости.

— Какие?

— Надо собираться. Ковен хочет еще раз проверить… Словом, мы улетаем.

— Куда?

— Будем жить в городе. Помочь собрать вещи?

Глава 8

Нас чуть не похоронили! Чес-слово! Хотите узнать как? Ну…

Провожать меня высыпало все племя.

У моей пещеры уже переминался с лапки на лап… ой, с ноги на ногу мастер Гаэли, на краю площадки, подальше от суеты, нетерпеливо поглядывали на солнышко остальные улетающие маги (один что-то выговаривал Рику), а я все торчала у порога. Что значит — почему? Вас бы сюда…

— Леди Александра, сколько времени вам еще нужно? — спросил седой Маэссе.

— Счас!

Я все еще собиралась. Ну да, до сих пор! Твою ж косметичку… У меня реально не было ни одной свободной минутки: собираться пришлось на скорости, так что суеты было выше крыши. Нет, я вообще-то думала: чего собирать-то? У меня все вещички влезут в один мешок, и то неполный. Человечьи вещи. Пара платьев, две рубашки (одна — Рика), штаны (одни снова Рика) и всякая мелочь типа расчески, косметички, зеркальца, поющих кристалликов… Ну немного же. правда? Пять минут на запихиванье всего этого в мешок, потом еще пять минут на поиски одной пропавшей вещички (а вот не скажу, какой, нечего любопытничать), и свободна.

Ага, как бы не так!

Сначала в пещеру заявился счастливый папа моего ребенка. Ну Эррек, папа вчерашнего яйца, а вы что подумали? И потребовал стоять спокойно — он, мол, должен вручить мне «арр-о», дар названой матери. Я не успела рот открыть — а этот шустрик уже наклонил голову к моей шее, и оп-па! Что-то маленькое, как чешуйка, отлепилось с его шеи и пришлепнулось на мою. Я только наладилась спросить, что это такое и с чем его едят, как драконья докторша Риррек просунула голову пещеру и заявила, что нечего в Девичьей Купели оставлять свои вещи — и пихнула мне еще один мешочек. Там был запас лечебной глины — лекарство от ран и ушибов. Кхм… А нехилый такой мешок.

Я уставилась на странный подарочек, не зная, что и думать. Риррек постаралась меня утешить и сказала, что, это так, чисто на всякий случай, может, оно и не понадобится… ну, она, мол, на это надеется… но голос у нее был какой-то не очень уверенный.

Потом братец Гарри неторопливо перетащил к порожку два мешка чешуи (третий я сдала в фонд клана), собираясь нагрузиться по полной программе. Маги уже облегченно вздохнули — они тоже подумали, что на этом с прощанием все. Ага, как же. На площадку посыпалась малышня, и стало шумно-весело-тесно.

— Сандри, а ты надолго?

— А мы скучать будем…

— А Нидира подсунула Йорке чпуху в пустую тыкву. Только ее не Йорке нашел, а его мама.

— А Йорке ей пообещал клей-сок в постель подлить…

— Сандри…

С малышней явился белый учитель Беригей и нагрузил магов каким-то целебным сеном, а меня… ой, я даже не знаю, как это назвать. Кажется, у нас такое называется кабюшон — крупный камушек в кольце мелких. Сказал, амулет. Сказал, двое суток над ним работали. Сказал, полезный.

Пока маги выпутывались из травы (ахали, восхищались и причитали, что отблагодарить сейчас нечем), малышня с секретным видом сообщила, что у них тоже есть для меня подарочек — и подпихнули что-то булькающее. Я удивилась… но это оказалось совсем другое: в плотно завязанном мехе для воды, оказывается, рыскали «чалики» — икринки мочалок. Их, мол, надо выпустить в новый бассейн — есть ведь у людей горячие бассейны? и у меня всегда будут мочалочки…

Я спросила у Рика, будет ли у нас горячий бассейн (жалко, если крошки-мочалки погибнут). Шаман посмотрел на товарищей (тех сплошь охватил кашель — ну прям все поголовно жертвы птичьего гриппа) и с каменным лицом ответил, что обязательно.

Приемные мама и папа тоже приготовили подарок по драконьим понятиям — красивую коробочку из золотистого металла — набор красок и специальных кистей-иголок. Мол, приличному дракону полагается иметь свой наборчик, чтоб татушку расширять-дополнять. А я, по их словам, обязательно скоро что-то натво… совершу поступок, «достойный увековечения». Тогда и пригодится…

Ага. Ну… ну и ладно. Я посмотрела краски — там было четырнадцать цветов, просто радуга. И целое отделение кисточек иголок. Все аккуратно уложено, блестит на солнышке. Ну не прелесть, а? Еще одна косметичка, только драконья. Причем лично моя. Прелесть.

— Сандри, — оторвал меня от красок братец Гарри. — Тут с тобой еще кое-кто пообщаться хочет.

— Кто? О…

Вот с ним я честное слово, не знала, о чем говорить. Худой синий дракон был по местным понятиям, полным инвалидом. Крыльев у него не было. Не повезло парню — попался Золотым мантиям, которые по-тихому себе новое убежище готовили, да еще несколько раз сбежать пытался. Они и озверели… Вот же гады, а? Сколько ни возилась с ним Риррек, сколько ни пробовали подлечить маги, но пока крылья не отрастали. Бедняга Ршенни был очень тихий, почти не разговаривал и все время норовил забиться в тихий уголок, чтобы там смотреть в небо. Я, как из бассейна выбралась, пару раз его старалась растормошить. Вытащить из пещеры на вечерние посиделки, погреться на солнышке, с девушками пообщаться. Развеяться малость, что ж он все один да один. Жалко было, и вообще… Все ж таки в одной пещере живем, Дебрэ и Риррек ему половину моей постели отдали, так что мы, считай, френды по кровати и почти родственники. Но он все от меня прятался, отнекивался… и в конце концов, я оставила его в покое. Ну как в покое… я детвору на него напустила. Тем «нет» говори не говори, а они все равно будут рядышком торчать, смотреть наивными глазками и подсовывать «дяде» что-то вкусненькое. Так что Ршенни последние пару дней вроде стал оттаивать, даже развеселился разок — это когда неугомонные детишечки его в горку превратили, такую, для катанья.

А теперь вот опять — стоит, молчит, и глаза — будто у него последнюю мочалку отбирают. Грустные…

— Сандри, — начал он и замолк. — Сандри… послушай…

Я послушала, но он больше ничего не говорил. Только хохолок дергался.

— Сандри…

— Что? — на автомате переспросила я… и затихла. Э-э, что-то мне не по себе стало — звучит очень знакомо. Кто там болтал, что лучше замуж за дракона пойдет, чем за всяких скрытников — нате, распишитесь в получении. Если я что-нибудь понимаю, то это оно — предложение крыла и сердца. То есть даже не крыла… Ой-ой. Гарри тоже что-то просек — взъерошился весь, на меня посмотрел виновато: я, мол, ни при чем. И Рик к нам голову повернул…

— Сандри… — охрипшим голосом повтори дракон… и безнадежно опустил голову. — Извини. Гарри, отдай ей.

И ушел. Я чуть не рванула за ним. Потом опомнилась и глянула на Гарри:

— Что «отдай»? Что это вообще было?

Братец развел крыльями:

— Вот.

«Вот» было колечком. Для хохолка, специальное, белого-золотого металла с зеленым узорчиком. Красивое. Только я смотрела на него, как на дешевую помаду — вроде и все нормальное… а все же что-то не то. Девочки в бассейне не раз сплетничали про подарки девушке в «знак серьезных намерений». Правда, про колечки там не было…

— Не поняла. Он… он это зачем?!

— Влюбился он. Ты разве сама не видишь? Не нервничай ты, он все понимает. Ты оборотень, он нет, ты здорова, он пока бескрылый, и вообще, ты любишь другого. Все он понимает. Это вроде как прощального подарка. Обозначает что-то вроде: «Ты прекрасна, и пусть тебе будет хорошо с другим».

Я офонарела. Прощальный? Надо же, а я и не заметила, как…Минутку… бескрылый? В смысле инвалид. Ага… Я посмотрела на занавеску, за которой Ршенни сейчас наверняка изучал потолок, потом глянула на Рика. И шаман… кивнул. Понятливый он у меня.

— Леди Алексан… — возмущенно завопил один из чародеев, когда я развернулась к ним хвостом и потопала за Ршенни. Но Рик положил нервному мэну руку на плечо и принялся что-то втолковывать — ласково так.

Через пять минут, успокоив беднягу-дракона и пообещав ему лично позаботиться, чтоб крылья все ж таки выросли, я выпорхнула на площадку. И объявила, что готова лететь. Обрадованные волшебники подхватили вещички… но тут, вопя во все горло, на нас налетел Маррой и попытался всучить магам на дорожку того самого медведа. Мол, он скучает без госпожи Радиликки. А потом пошли соседи…

В общем, подняться в воздух у нас получилось только часа через полтора. А если б мы взяли с собой все, что нам решили подарить, то подняться и вовсе б никогда не удалось. Нас бы просто по-тихому (ну или по-шумному) прихоронили под целой грудой вещей. Шучу, конечно, но вы в Египте были? Пирамиду одного чудака на букву Х видали? Хеопса, кажется. Ну так вот… Очень похоже, разве что самую малость поменьше.

Почти все пришлось оставить — следующей смене магов тоже не помешают купальные мази на основе глины и связки какого-то очень нужного и полезного чеснока-гиганта.

Мы взяли только то, от чего отказаться было ну никак нельзя.

Упакованные в два «мешочка» амулеты, лечебное сено, знаменитые сладкие тыквы, тканые паучками серебряные коврики… мешок с копченым по-драконьи мясом, который нежно обнимал один из магов. Ну и всякое такое. Правда даже с таким грузом провожать нас полетело не три дракона, как планировалось, а пять.

Ну а что поделать!

..Площадка перед нашей пещерой стала похожа на пол в исполнении спятившего дизайнера — вся в оплавленных неровных пятнах. Ну да, мы поплакали немножко. На прощанье… И я, и мама-Риррек, и девочки…и малышня… и вообще. Пока шли сборы, все еще как-то держались, а вот на прощанье… да.

..Когда нас подхватил упругий ветер и родные скалы стали таять за облаками, я вздохнула. Грустно было… будто снова уезжала из дома в английскую закрытую школу. До свидания, моя драконья семья. До свиданья. Я буду скучать. Я буду…

Я сделала круг, прощаясь с родными теперь пещерами, и резко взмахнула крыльями, догоняя остальных.

До загадочного универа для магов и шаманов было далеко. Мы летели уже часа три, но Рик сказал, что это всего лишь полдороги. Даже меньше. Под крыльями проплывали то зеленые одеяла лесов — громадные, в обе стороны до горизонта, тихие, спокойные, то лоскутки полей, разбросанные у нечастых поселков, то некрупные города с островерхими крышами и обязательными фонтанами. Часто мелькали речки, один раз попались угрюмые груды обломков, почти утонувшие в зелени — развалины. Старые, давным-давно зарастающие травками-кустиками. Рик комментил все вокруг: и названия городов-поселков, и чем там народ живет, и невысокую горку, утыканную белыми столбиками — жилье общины вольфов-оборотней. Интересно было. Только крылья болели все сильнее — устала я. Так далеко еще не летала, да и груз… Ничего. Ничего, все о кей, Саша, тренируемся. Ты ж работать собиралась? Собиралась. Привыкай к грузам и радуйся, что он не член общества пышек.

— Санни, ты что притихла? — забеспокоился груз. — Ты не устала?

Ага, ему скажи. Пересядет же…

— Нет!

— Точно? Может быть, тебе на этот рейс кого-нибудь полегче посадить? Мастера Гаэли или…

Что?! Нет, я конечно, очень уважаю мастера Гаэли, но скажите честно, вы бы хотели вместо милого разговора с бой-френдом заполучить лекцию «Правила поведения в университете»? Она полезная и все такое, но… ага, вот, вы тоже не хотите.

Мастер Гаэли, тихо сидевший на спине Риррек (два врача, судя по доносившимся сквозь свист ветра обрывкам предложений, активно обсуждали лечебные свойства какой-то «сернистой речки»), бросил на меня перепуганный вгляд. Он тоже не очень-то хотел на меня прыгать — вспомнил, как мы Рика искали, да? Бедный дедушка тогда с моей спины просто тряпочкой сполз — укачало.

— Санни?

— Нет! — разом ответили мы с мастером. — Ни за что! Все в порядке!

— Приваааааааааааллллл! — раскатилось в небесах, заглушая наше недовольное шипение.

— Счастливый торговец продал мне еще трех своих крупнокуриц, так что яйцо было тепленьким и вполне жизнеспособным. — Риррек довольно распластала крылья, расслабляя-напрягая мышцы. Привал проходил на спокойненьком зеленом холмике, все отдохнули-расслабились, и, поймав момент, парни упросили драконшу досказать историю про найденное яичко, — Необходимо было срочно доставить его в племя — не могла же я неделю таскать с собой детеныша с тремя курицами? Пассажиры и так во все глаза воззрились на нежданных попутчиков. Я им сказала, что это новые попутчики, но недоумение от этого не стало меньше.

О чем меня только не спрашивали! И почему я не предупредила, что грузовой дракон, а не только пассажирский! И что, можно было погрузить любимую собачку? А он, вот досада, оставил песика дома… А насколько крупный груз я могу взять? Могла бы я доставить, например, корову? Он, пассажир, хорошо заплатил бы. А не знаю ли я, куда именно летят эти куры и каковы в тех краях перспективы на куроводство: есть смысл попробовать завезти, к примеру, крупногусей или индюков? И кто, мол, кто оплачивал дорогу: три курицы или этот камушек? Люди так разговорчивы…

Кое-кто даже поворчал — все-таки крупнокурицы пахнут совсем не цветами. Это, кстати, нас чуть не угробило — один из пассажиров решил потихонечку побрызгать пернатых духами, чтоб запах перебить, и выронил бутылочку. Мы чуть не задохнулись, а еще два нервных пассажира едва не побили этого любителя духов… Потом один из маленьких людей затеял игру в прятки и не нашел ничего лучшего, как попробовать спрятаться за крупнокуриц. Его бабушка встретила пропажу внука таким визгом, что две нервные птицы бросили вверенное им яйцо и шарахнулись с меня в разные стороны. Я отлавливала их до самой земли, шипя и ругаясь… э-э… боюсь, не самым достойным образом. А виноватая леди-бабушка попыталась загладить проступок внука и спрятать яйцо под юбку, чтобы не остыло. Последняя курица этим очень возмутилась и возмущалась потом всю дорогу до ближайшего города…

Словом, рейс выдался впечатляющим со всех сторон и поистине незабываемым.

Страницы: «« « 345678910 » ... »»