Сам дурак! или Приключения дракоши Белова Елена

Любопытный… Уф.

— Вот дорогой, выпей это. А то ты какой-то бледненький, — это Радиликка.

— Александра, в воду глубже! У тебя вся спина сухая! — Риррек…

— Будьте добры, ближе к берегу, почтенная Риррек, — просит кто-то третий.

Вот это да! Дослушалась, называется, дедушку — в упор человека не вижу. А он уже на берег спрыгивает. Незнакомый, блондин, как Рикке. Что он там забыл — среди камушков? Не Девичья Купель, а проходной двор какой-то…

Дед ничего не отвечает жене и кружку с отваром от себя отпихивает. Он на берег смотрит — туда, где стоит у пятнистой скалы незнакомый маг. И не просто так стоит, а руками над берегом водит.

— Информация подтверждается, мастер Гаэли. Защитный амулет сегодня сработал на полную мощность. Причем… минутку… да, использованы оба, и наш, и драконий. Наш — весь выгорел, драконий — до половины.

Ого… Этот тип ломился сюда вовсю. Амулеты и то спалили. А я и не знала, что здесь были амулеты…

Дед выдохнул… дрожащими лапками нащупал стакан, который протягивала зелено-голубая женушка и выпил махом, как алкаш — водочку.

— Я так и знал. Так и знал… он все-таки попытался! Он все-таки… Александра, позволь познакомить тебя с Вэрри эр э-э…

— Найнире, — заканчивает новенький.

— Вэрри эр Найнире, — повторяет дедушка. — одним из представителей ковена в драконьем племени…Он пока присмотрит за тобой, а я свяжусь с поляной и раздобуду новый амулет.

— Мастер Гаэли…

— Что значит — присмотрит? — ну ничего ж себе фокусы! Я тут же нырнула поглубже. Одно дело, если на тебя дед смотрит, это как-то параллельно, а тут на тебя-лысую будет таращиться молодой и симпатичный. Жуть!

— Пока я не вернусь! Мне нужно сообщить на поляну.

— Мастер Гаэли… — молодой волшебник почему-то косится на меня. — Я думаю, нам лучше остаться здесь. Я уже попросил кое-кого из драконов, и коллеги наши уже на ногах.

— Что-то случилось?

— Поляна не отвечает.

— Александра. Стой! Стой немедленно!

Я не слушаю.

— Стой, тебе нельзя! Сандри!

Отстаньте! Я должна знать! Если он… если с ним… отойдите с дороги, сейчас же! Но она не отходит, и приходится взлетать прямо с воды, раскрываю крылья, отталкиваюсь…

А-ах! Боль как молния. Рванула кожу, швырнула в колючее облако… Крылья перестают слушаться сразу, подламываются и словно пропадают. Я — падаю? В глазах вспыхивает и рассыпается небо… берег… и вода Купели.

И я реву, опять реву — от обиды, от страха за моего ненормального шамана… и просто потому что больно. Чтоб черти унесли эту *** линьку, эту шкурку и этого мага сволочного, чтоб его в солярии закрыли и забыли… скотина, из-за него все.

В воздухе тают четверо драконов — их отрядили посмотреть, как и что там на этой поляне… А меня пытаются утешить Радиликка, Риррек и братец Гарри. Ну как утешить… не сказать, чтоб меня очень успокаивали слова «все будет хорошо», но «безответственно», «детское поведение», «семья будет в огорчении от таких выходок» — это что-то новое. А тот новый маг, который должен был за мной присматривать, ухитрялся в эти пиления-утешения еще свои вопросы вставлять про мой кошмар: мол, что сказала эта туча, да с какой скоростью двигалась, да какого цвета была защита… и нет, он не думает, что Ставинне прорвался. Нет, он не думает, что там все погибли. Нет, он не думает, что… Что думает? Ну-у…

Первое: дежурный телепат на связи просто уснул. Нет, так бывает нечасто. Как? Очень нечасто. Но все же может быть, да?

Второе: там все очень чем-то заняты, потому и не отвечают. Нет, не думает он, что они заняты дракой с чокнутым черным магом. Нет, чем-то другим. Чем? Вот вернутся — узнаем. Терпение, госпожа дракон.

Третье: амулеты разрядились во время попытки возврата, так что связи просто нет и ничего в этом страшного нет. Наладят и свяжемся…

Четвертое… Ставинне все-таки вернулся, и… Госпожа дракон, не надо так нервничать, пожалуйста. Нет-нет, не ушибся. Ничего, вода не особо горячая. Не стоит извиняться, вы же не нарочно. Высушить на мне одежду — это, конечно, полезно, но не над… кхм, спасибо. Что вы, я вам вполне доверяю. И вашим умениям тоже, просто… хорошо-хорошо, перестаю и рассказываю дальше.

Так вот, даже если он вернулся, ничего страшного. На поляне дежурят, маги неслабые, а этот черный наверняка растратил кучу сил на бесплодные попытки… и теперь не является такой уж угрозой. Главное, все-таки его поймать, а то если он ускользнет, то сможет подпитаться своими черными ритуалами…

Пятое… Что? Отвязаться от девочки и не заставлять ее нервничать еще больше? Почтенная госпожа Риррек, у него и в мыслях не было! Наоборот, он помочь хотел…

Хотел он… Я из-за этих хотений скоро всю купель расплескаю. Ну почему я в такой момент не там, рядом с Риком, а застряла тут, в теплой водичке и с лысыми крыльями, а? Что за невезуха…

Еще бы сейчас папу сюда с его танком и транспортом — и будет вообще дурдом. Не-е, думать все-таки иногда вредно. Такие кошмары в голову лезут… я лучше поговорю. Послушаю…

Эй, маг, как тебя… Вэрри! Чего замолчал? Рассказывай, что может быть, если этот черный псих таки вернется!

Время тянется и ползет, как змея, которая в спячку наладилась… и никаких нервов ждать уже не хватает.

Рик. Рик… Рикке…

Папа, когда я дома к нему приставала (мол, найди мне этого колдуна Виталия, пусть хоть глянет и скажет, что там, хоть узнать бы!), злился и спрашивал, что в этом белобрысом такого — из-за чего, мол, мозги сушить? Что?

Ну как ему объяснишь! Он ведь по-другому совсем смотрит. Для него мужчина тот, который умеет зарабатывать. Ну и защищать то, что заработал. Ну на самый крайняк он меня тому отдаст, кто его слушаться будет — в этих кампаниях, котировках и всяком таком. Вот как тот, как его… Борюсик. Жених мой бывший. Не поймешь даже, мой или папин — с папой он куда чаще рядом торчал, чем со мной.

Рик — другой.

Он… не знаю, как объяснить. Папа думает — просто потому, что я на мордочку красивую купилась. Да фигня это! Борюсик, например, тоже не урод — его физию журналы очень любят. Не в лице дело. Ну вот например — поперся бы Борюсик навстречу незнакомому (скорей всего дикому) дракону, чтобы отвлечь его от других людей? Заговаривал бы ему зубы, разбирался с непонятками, нянчился… Пошел бы в зараженный поселок, еще не зная, что это не просто эпидемия? Просто потому что думал — может помочь? А еще… я все вспоминаю, как он поднял на руки меня-мышку. Он же не знал тогда, что это я. Просто взял и согрел… хоть сам замерзал тогда и еле на ногах держался после всего. Он такой вот…

Ох, ну хоть бы с ним все в порядке было…

Вот честное слово даю: если он жив-здоров, я все сделаю, как он хочет! Господи, слышишь? На этот раз честно сделаю, как обещала! Тем более, что Рик ничего от меня не хочет такого… ну что не мое. Мама все хотела, чтоб я была чем-то вроде принцессы — чтоб таскать на всякие приемы и балы. Любит моя мама королей и президентов. Папа тоже хотел, чтоб я была наследницей и все такое… А женихи… дай им волю, они б меня в кошелек ходячий превратили или в манекен — днем в модных тряпочках чтоб красовалась, ночью в спальне — и тихий-тихий, как фотография.

А Рик ничего такого. Он любит меня, как… ну, меня.

Не понимаете?

Ну как объяснить еще. С ума сойти, я — и объяснить. Ну ладно. Рик тоже хочет… ну он то про работу говорит, то вон сюда меня пристроил, в племя. Он тоже хочет, чтоб я чуток сменила дорожку, но чтоб это была я. Чтоб я сама выбирала… не знаю я, как вам разницу объяснить!

— Александра! — сердито кричит Риррек, — Что ты делаешь?

А что? Ой…

Растерянный мочалки недаром подальше отплыли — рядом со мной по воде плывут красивые такие лужицы. Огненные. Из моих слез получились? Ой, я ж не хотела!

— Сандри, ну что ты! Я все понимаю, но нельзя так распускаться. Ох, эти мне девушки… Может, тебя усыпить?

— Нет-нет!

— Тогда погаси это и спокойнее. Хорошо? Ты ведь не хочешь разрушить Купель?

— Нет… наверное.

Нет, это ужас какой-то — просто сидеть и ждать! Так что я просто топала по Купели — туда-сюда, туда-сюда. Мочалки шарахались. Маги на берегу (уже трое, между прочим!) следили не отрываясь… Девичья Купель, ага. Три мага, все парни, драконша Риррек, вон еще один дракон, синий…и Гарри. И парочка в небе кружит — вот так я и поверила, что случайно.

Уже темнеет.

Сколько же еще ждать?

— Александра! — окликает тот, который Вэрри. — Уважаемая госпожа, можно вас попросить костер поджечь?

Они уже и костер сложить успели? Ну и ну… Да пожалуйста. Жалко, что ли.

Оранжевое пламя затанцевало на скале, и сразу вечер показался темнее. И почему-то уютнее.

— Санни, подожди… не уходи, — попросил Вэрри.

Второй маг, темно-рыжий, присоединился:

— Побудь с нами. Вместе легче ждать.

Я оглянулась на Купель — темная вода в струйках-клубках пара… Посмотрела на берег — теплый огонь, люди, драконы.

— Не выходи из воды, — кивнула Риррек, — Просто побудь рядом. Уже скоро…

— И было нам тогда всего по десять, мы только-только второй класс обязательный заканчивали. Конец весны, перемена, все по двору скачут радостные такие. В жмурки мы помню, играли. Я водил. Глаза завязаны, как положено, все хлопают — ищи их, значит, шум, смех, под руки постоянно что-то попадает… И как раз комиссия из ковена приехала, магов искать неучтенных. Без предупреждения, как обычно. Только успел схватить что-то живое — и тут же услышал, как все застыли и замолчали. А наш учитель — он в ту зиму, бедняга, видел плохо, все к магу-лекарю съездить не собрался… — наш учитель и говорит: это мол, Сотто, очень способный мальчик, со своим братом. А все в хохот. И брат почему-то верещит и вырывается не по-человечески. Снимаю повязку — о предки! Я в обнимку с иноземным зверем свином, пособием учебным — как раз внедрять их тогда начинали…

— Побратался?

— Да вот… получилось — развел руками рыжий Сотто. И первый рассмеялся. Мы тоже… ну, смеяться не смеялись — поулыбались разве что. Тревога не отпускала из цепких лапок, но… огонь горел, уютно потрескивая, словно в камине, за стеной тихо плескались девушки, переговариваясь о своем. И маги рассказывали историю за историей.

— Это ерунда, — усмехнулся второй маг, лет под тридцать. — А я вот глупость сотворил — до сих пор совестно. Семья у нас большая, а помощь королевскую многодетным отец то ли от гордости не хотел брать, то ли просто ленился. Это же с хутора надо в поселок ехать, поручительство брать. И с нашим шаманом он не ладил. Так что жили мы не очень. Голодать не голодали, но близко. Подработать тоже было не особо где — лес ведь кругом. Только и жили охотой и ягодами. Я вот еще корзинки плел. А потом, как у меня магия прорезалась — цыплята за неделю в курицу вымахивали, очень уж есть хотелось, — забрали меня в университет. Год учился, старался, потом на каникулы отпустили… Домой приехал — сразу кинулся семье помогать. Напомогался — село до сих пор помнит. Помню, корзинки плести начал на продажу, малышне хотел что-то прикупить, и чтоб цену повысить, заклинания стал накладывать: на холод там, на свежесть… Сельчане жалобу на меня написали.

— За холод?

— Да нет. Я долго не выдержал молчать, стал сестренкам сказки рассказывать. И все страшней и страшней. А магии-то все равно, что чаровать. Так что днем мои корзинки были заглядение и ушли вмиг, а ночью из них полезло такое… и пауки говорящие, и злые ырки, и мыши с шестью лапками… Шаман с ног сбился все это убирать и утром сказал мне такое спасибо, что уши горели!

— Эй, подожди! Так это ты? Это у тебя грибной дождь получился такой, что грибами заросли и улицы, и крыши и даже шляпы?

— Ну да. Это уже на второе лето. Сельчане вторую жалобу накатали и попросили меня на каникулы домой не отпускать.

— За шляпы?

— За шляпы тоже. Только грибы-то выросли и на деревьях. И на огородах сплошь. И на рогах у буренок. И у девиц на чепчиках. Ох, вспомнить страшно.

Эта история почему-то была несмешная, как остальные. Наоборот, жалко стало.

— Попало? — посочувствовала я.

Маг усмехнулся:

— Да нет. Учитель сказал: на ошибках учатся. Главное — не учиться на них до старости.

Вэрри подбросил в огонь несколько веток.

— Да… А у меня другая история в запасе. Тоже довольно давнишняя. Мы тогда вдвоем с Рикке жили, в одной комнате.

Я оживилась. Чего-чего там про Рикке?

— Он солнечник, я стихийник, он шаман, а я полный маг, но мы, в общем-то, ладили. Он ведь куда серьезней, чем я, и кроме своей программы, еще и мою освоить пытался. Насколько мог, конечно. Вот из-за этого все и вышло. Задали мне как-то работу по выращиванию ценного альго-лишайника из споры. То есть это я потом понял, что лишайника. А тогда… стыдно сказать, но мою тетрадь в тот раз Рикке прочитал внимательней меня. Мне тогда пятнадцать было. Первая любовь, понимаете ли, — Вэрри прищелкнул языком, — И стали мы выращивать. Я рад был — с напарником-то куда легче. День он поливает, день я. А все внимание — на другое. Рикке мне твердит, что цвет не тот и развитие не соответствует, а я только о Лименне думаю… о девчонке из руселей, на практике они были. Он мне про одно, я про другое. А когда наш «лишайник» взломал ящик и выполз, тогда я и понял, что малость ошибся. Только поздно. Пока мы с занятий пришли, этот «лишайничек» уже успел сожрать наши сапожки, зеленые растения на подоконнике (практику Рикке) и вовсю облизывался на мяуку, которая висела на занавеске и мяукала вовсю — с перепугу. Потом наставники разобрались, что Рикке поливал лишайник как лишайник, а я — как тер-авис, плотоядную лиану с Южного архипелага. Вот и вышло такое… неясно что. А вредные наставники еще и запретили его уничтожать — в назидание, дабы воспитать в нас подобающее чувство ответственности, и пришлось держать его в комнате. И кормить. Вы когда-нибудь видали лишайники, которые пьют травяной завар и молоко? Нет?

— Да! — обрадовался рыжик, — Я видел! В университетском музее ученических ошибок. Оно там сейчас живет и пристает к посетителям — выпрашивает вкусненькое. Его там балуют. Так это ваше? Надо же…

— Его еще и балуют! — поднял глаза к звездам Вэрри, — Рикке и так его избаловал до безобразия. Оно нас полюбило, как родную маму, ползало по пятам и все норовило влезть в постель…

Грохнул хохот.

— О предки… первые… — вытирал слезы рыжик, — В постель… с лишайником… Все, ты больше не рассказываешь. Это уже слишком.

— Да ладно. Вон давай драконов попросим что-нибудь рассказать… А, хозяева? Вы как?

— Смешное? — уточнил Гарри.

— Ну да. В меру.

Братец раскрыл рот… и вдруг, покосившись на тетушку Риррек, поспешно закрыл.

— А я… а у меня ничего интересного не было. Давайте лучше тетя что-то расскажет!

Синий дракон почему-то хихикнул. Риррек повела крылом и довольно насмешливо уставилась на «племянничка».

— Так-таки и ничего интересного? А если припомнить ту прелюбопытную историю про дрессированных бабочек?

— Тетя Риррек!

— Ладно уж. А расскажу я, пожалуй, про яйцо…

— Про что?

Лет пятьдесят назад молодая драконша, совершая самый обычный перелет, совершила вынужденную посадку: пассажиры испугались грозы. Осторожная Риррек, не желая нарываться на межрасовый конфликт, старалась не отдаляться от поста стражи, но конфликт нашел ее сам. Из городка, расположенного неподалеку, прибежал разобиженный торговец и стал кричать, что драконша сжульничала при покупке его кур, и он этого так не оставит. Обалдевшая Риррек, которая в глаза не видела никаких куриц, ничего не понимала. Стража, которой межрасовый конфликт был нужен еще меньше, тут же ласково взяла торговца под локотки и выспросила, в чем претензии уважаемого. «Уважаемый» обиделся еще больше и принялся рассказывать, что сегодня утром к нему пришли двое людей и попросили продать кур. Его гордость, его породу несушек-великанов, которые способны высидеть даже драконье яйцо! Он отобрал четырех лучших, а сейчас обнаружил, что они сжульничали и сосчитали неправильно. А он им еще амулеты на высиживание со скидкой продал! Мол, безобразие, он будет жаловаться!

Еле-еле из него удалось вытрясти, почему он примчался именно сюда — тут ведь дракон, а у тех людей как раз и было драконье яйцо, он сам видел! И если они собрались высиживать это яйцо с помощью его куриц, то он требует рассчитаться честно или вернуть пернатых, а не то он, почтенный гражданин, будет жаловаться в мэрию, Ковен, королевский совет… Словом, бред. Стражники подумали о том же и втихомолку послали за городским магом-лекарем, но Риррек уже услышала магические слова…

— Какие? — удивился рыжик.

— Драконье яйцо, — нетерпеливо вставил братец Гарри, — Рассказывайте дальше, тетушка Риррек.

..и, конечно, заинтересовалась. Она, само собой, расспросила, не путает ли почтенный торговец, но тот заявил, что он, хвала предкам, в здравом уме, и может привести целителя сам, чтоб тот засвидетельствовал его несомненное душевное здравие, и если госпожа дракон хочет поставить под сомнение его продажу куриц… Кое-как стража и дракон убедили его не отвлекаться и уяснили, что речь действительно о драконьем яйце. У брата жены торговца тоже имелась лавочка — по торговле редкостями. И там в витрине уже несколько лет красовалась копия яйца, выточенная из морского янтаря.

Короче, торговца усадили на башенку у ворот и он по очень большой просьбе стражи стал высматривать своих «покупателей». Если незнакомцы решат покинуть город, то эти ворота в пограничном городке единственные, так что они обязательно тут пройдут.

Но похитители драконьих яиц решили подзадержаться. Прошло несколько часов, гроза давно стихла, а их все не было. Улетать, не узнав про яйцо, Риррек отказывалась. Оставаться тоже было нельзя — скоро про драконшу узнают все, и опасное сокровище могут просто выбросить. Пассажиры начинали нервничать. Стража призадумалась…

Через полчаса почтенного торговца сняли с башни и попросили кое-что сделать во имя добрых отношений с драконьим племенем… Уговорить удалось не сразу. Когда тот узнал, что ему надо будет средь бела дня пройти по улицам и громко цыпать, призывая своих ненаглядных несушек, то у него что-то случилось с горлом. Но кого не убедит городская стража, если сильно захочет…

Местные жители здорово повеселились, увидав своего почтенного гражданина, вопящего «Цыпа-цыпа» на городских улицах, мальчишки сбежались отовсюду, жена примчалась… но место, где наседки отозвались на зов бывшего хозяина, нашлось скоро. И в городской страже работал бывший вор, который ради такого случая вспомнил прежнее ремесло… И вскоре Риррек уже получила тепленькое яичко для передачи драконьему совету старейших. Конечно, можно было арестовать проходимцев, но…

— Стоп! Что это? — маг вскочил.

Мы задрали головы…

— Летят! — громыхнул голос с неба, — Летят!

— Сколько?

— Все! Все! С грузом!

Мне показалось, что теплая вода разом похолодела: с грузом! С грузом… Каким?

Темные тени раскрывают крылья, бьет ветер, почти задувая костер, и…

— Рик!

Живой, живой и здоровый!

Он соскальзывает по драконьему крылу и находит меня глазами…

Глава 6

Как много я не знаю про Рика…

— Рик! — забыв обо всем, я рванула к берегу… и конечно, волна от меня тут же погасила костер. Огонь потух, возле Купели тут же началась суета:

— Шаман Тоннирэ, все в порядке?

— Александра! Ну что это такое…

— Мруз х-хай!

— Согласен, коллега. Кто-нибудь, скажите, что стряслось с нашим драконом?

— Кха-кха… горррячая любовь, чтоб ее!

— Коллеги, где вы?

— Кто где, — мрачно отозвался голос Виэрре, — Лично я в песке. Меня сюда смыло. Тьфу, полный рот песка…

— Везет, мне так головешку за шиворот занесло. Хорошо хоть потухшую… А где Сотто? Сотто!

— Да здесь я… Ты же мне прямо в живот рукой уперся.

— Это не я!

— А кто? О-о-о! Оно мне под рубашку лезет!

— Пи-и-ип!

— Спокойнее, это мочалка…

— Это безобразие! Тоннирэ! Тоннирэ, объясните, что происходит!

— Александра!

Но Рик не отзывался. И я тоже. Еще до того, как погас огонь, я подхватила шамана на крыло, и, пока все суетились и переругивались, кто именно должен «повесить освещение», я пристроила моего шамана на камушек чуть в стороне и накрыла нас обоих крыльями. Маленький такой уголок получился — только на двоих, я и он. Точней, моя голова — и он. Тихо, темно, и только мы рядом, будто одни… хоть ненадолго.

— Ты цела, — шепчет темнота голосом Рикке.

— Сам такой… Знаешь, как я переживала?!

— Знаю, — теплая ладонь трогает мою щеку…

— Я тут с ума схожу…

— И я.

— Ты там с этим крысом…

— С кем? Все будет хорошо, Санни. Все будет хорошо. Ну что ты…

А что я? Честное слово, не знаю, откуда на воде снова взялась эта горящая лужица на воде — я ведь не плакала. Кажется… Зато Рика теперь видно. И он больше ничего не говорит, только смотрит. Смотрит… рук не отнимает… ой, голова кружится…

— Александра! Александрррра! Тоннирэ!

Рик вздохнул…

— Я здесь.

Над берегом уже висело несколько огненных шариков, Гарри сердито раздувал костер из каких-то левых веток… Три мокрых мага и четыре сухих сверлили нас взглядами. Три мокрых, правда, жмурились через раз — темно-синий Торре и золотистая Аррейна, извиняясь и пересмеиваясь, сушили их своим дыханием. Недалеко от берега всплыли и покачивались на воде мочалки. Одна, самая взлохмаченная, что-то им попискивала — впечатлениями делилась, что ли.

Маги тоже… делились:

— Чтоб я еще раз оказался близко к влюбленным драконам!

— Коллега, поверьте, влюбленный вольф ничуть не лучше.

— И даже влюбленный номих. Да и мы, если честно… Вот, помнится, в моей юности был один момент… хотя об этом после. Тоннирэ, объясните нам, что произошло. С вашей точки зрения.

Рик ответил не сразу. Подождал, пока Риррек перестанет пилить меня за прыжки, зачем-то подобрал немного песка, подбросил на ладони…

— Я… точно не знаю. Мы все как-то внезапно и внешне беспричинно ослабли.

— Беспричинно?

— Я могу говорить лишь за себя. Ничего не произошло. Ставинне, похоже, не смог пока вернуться — иначе никого из нас уже не было бы в живых. Он ведь из мстительных, а в том… состоянии, в котором мы пребывали, думаю, с нами справился бы даже ребенок.

Все малость оторопели.

— В каком это состоянии?

Рик чуть шевельнул плечом:

— Практически как и сейчас. Слабость. Переутомление. Головокружение. Мы кое-как сняли первый, самый острый приступ, но без помощи драконов пришлось бы плохо.

— То есть вам еще нездоровится, — сделала вывод Риррек. — Сейчас травки принесу. Присмотрите тут за своей подопечной.

И она утопала в темноту. Синий дракон изогнул шею и дохнул в новый костер. Пламя снова заплясало, рассыпая во все стороны веселые искорки. Гаэли потер зеленый затылок:

— То есть Ставинне не было? Вы уверены?

— Ни в чем я не уверен…

— Подождите, — потер лоб Вэрри, — Пока нет никого из глав, давайте все-таки попробуем сами разобраться по порядку.

— Возможно, пока мы не доберемся до Ковена…

— Или он до нас, — вставил один из высохших магов.

— Пеллеке! — Рику было явно не до шуточек, — Итак, по порядку. Перед рассветом я проснулся от сигнала тревоги. Защита полыхала. На пределе мощности. Это стало ясно сразу. Я увидел, как ближайший амулет стал покрываться трещинами… осыпаться. Увидел — и вскочил. Только сделать ничего не успел — земля просто поплыла из-под ног. Потом стал гаснуть и второй… А вот Ставинне рядом не было. Никого не было…

И он снова придвинулся ко мне, плечом и боком прижался, словно мы не летним вечером у костра сидели, а где-то в Альпах в снегу купались.

— Мы сразу на сигнал рванулись, — немножко виновато объяснил тот самый Пеллеке, — Но там не было никого, кроме Тоннирэ, и мы бросили силы на подпитку защиты: думали, поймаем… А защита работала на такой мощности, что нас мгновенно выпило. Выжало, как мочалку.

— Пииип!

— Как губку, — спешно поправился маг. — Санни, а они что, разумные?

— Не отвлекайтесь, Пеллеке, — повысил голос дед. — Еще можете что-то добавить?

— Я — нет.

— Я тоже… Лично я вообще потерял сознание почти сразу. И даже головы потом повернуть не мог. Могу добавить только, что ловушка рядом с Рикке уцелела. Но там никого не было.

— Не было… не было, — дед забегал по песку, как заводная игрушка. Пять шагов туда, пять обратно. — Не было… Драконы, а вы что скажете?

Синий Торре неторопливо поднял голову. Переглянулся с Аррейной… потом с остальными. И снова подбавил в костерок огня:

— Наши крылья были на поляне перед закатом. Мы застали людей — почти все лежали неподвижно. Двое пытались ходить и помогать. Приземлились. Объяснили, что прилетели на помощь. Забрали их сюда. Все.

— Других людей там не было? — на всякий случай поинтересовался Гаэли. Драконы помотали головами. Ну ясное дело, придурочный маг прям разбежался на поляне сидеть, дожидаясь, пока сцапают.

— Мастер, я же говорил… Ловушка пустая. Не было его сегодня ночью.

— Может быть, он смог вырваться?

— Да как? Сквозь эти «прутья» даже крыса не протиснется.

— А выпустить его не могли… некому… И вряд ли бы он оставил вас в живых, вы правы, Рикке. Просто… он должен был попробовать, должен! Он столько сил потратил — и отступить в последний момент? Не похоже. Насколько я помню… да и по всем расчетам — сегодня ночью было подходящее время.

Так. Не поняла. каким это расчетам? Ведь они же говорили… Но оказалось, непонятно не мне одной.

— Каким расчетам, шаман Тоннирэ? Разве можно предсказать срок окончания действия выплеска? — Пеллеке аж придвинулся. Тоже, что ли, натворил чего…

Дед занервничал. Почему-то оглянулся на супругу — та как раз травки драконьи заварила и тащила поднос с чашками — подкрепиться.

— Скажите, мастер Гаэли. Что уж теперь…

— Тоннирэ!

Дед зашипел, пытаясь это «что-то» скрыть… но попробуй что-то утаить от любимой жены. У Радиликки глаз — даже не алмаз, а бриллиант.

— Что сказать, любимый?

— Э-э… — Гаэли виновато затоптался, — Милая, ты только не сердись.

— Гэл! — «милая», похоже, уже сердилась, — Быстро выкладывай!

Лягух снова покосился на ученика. Потом на жену. Вздохнул и шагнул вперед. И… глазам не верю! Вырос?! Голубая кожа растаяла. Бородка моментально испарилась, а жабьи лапки выпрямились и оказались уже в штанах и сапогах. Он выскользнул из жабьего вида, как… как… как в кино! Оп! И жаба уже мастер Гаэли. Человек…Как это?

— Срок действия «моего» выплеска закончился. А значит, и Ставинне тоже должен…

— Минутку, любимый, — перебила его заквака, топорща бороду. — Когда, ты говоришь, это закончилось?

Повисла нехорошая тишина.

— Он как раз расколдовался накануне вашего прилета, госпожа Радиликка, — виновато пояснил шаман, — Хотел сделать Вам сюрприз.

Ага. Ага… А госпожа Радиликка, желая быть с мужем, как раз колданулась в жабочку…

Ну ни фига себе сюрприз вышел…

— Милая, теперь ты понимаешь, почему я в первую минуту немножко… удивился. Это было на редкость неожиданно.

— Удивился… — на бедную Радиликку жалко было смотреть. — Неожиданно…

— Я просто не хотел тебя расстраивать. Вот и прикрылся иллюзом… Все равно колдовство раньше чем через десятик не снять. Можно и сейчас, но энергии много потребуется, а положение сложное. Ты же потерпишь, правда?

— Расстраивать, — потерянно пробормотала влюбленная лягушка, — Ну да. Расстраивать…

Страницы: «« « 12345678 » ... »»