Сам дурак! или Приключения дракоши Белова Елена
— Да-а…
Интересно, а что там, на спине? Я изогнула шею. О-о… Ну, не сказать, что увидала красоту для драконьего журнала. Тот еще видик. Старая чешуя почти вся осыпалась, новая пока проросла крохотными такими капельками, и шкурка в реале смотрелась лысой и несимпатичной. Да-а… сидеть мне ближайшие дни в бассейне и носа не высовывать. В таком виде только людей… то есть драконов смешить. И детей пугать.
— Сандри! — повысили голос дети, почему-то не желавшие пугаться. — Тебе помочь?
— В чем?
— Ну собрать чешуйки. Пересортировать… отнести в твою пещеру. Раздать на память, кому хочешь… Как положено.
Хм. Опять я чего-то не знаю. Как пересортировать? Зачем? И — раздать? Что за новости?
— Ребятки, вы про что?
— А ты не знаешь? — обрадовались «ребятки». И как начали мне все объяснять…
Через пять минут у меня звенело в ушах и пухла голова от новой инфы. Оказывается, драконья чешуя делится на несколько сортов. Во-первых, самая ценная та, которую выдернули по-живому, а не с линьки. Они идут на всякие волшебные штучки и зелья. Во-вторых, та, которая с линьки, тоже годится, хоть и не такая дорогая. Из нее могут делать зелья (послабей, но вполне годные), украшения — если чешуйки мелкие, блестящие и одинаковые. Многие маги берут — на амулеты. Латы тоже получаются — хорошие, прочные… А один мастер, говорят, нанял двух драконов — плавить несортовые чешуинки и фигурки из них делать.
Так вот, если я захочу, они помогут мне все это собрать и пересортировать. На ценное-среднее-бросовое. А потом раздать на память по чешуйке тем, кого любишь.
— Любишь? — переспросила я.
Далеко им придется лететь…
— Ну маме-папе, — принялись перечислять дракончики, — братьям-сестрам… другим сородичам. Друзьям, конечно. На память. Ой! Держи ее!
Мы подскочили. Вынырнув из-за скалы, к воде мчалось что-то толстенькое, круглое, разноцветное…
— Ой! — запищал детский сад, — Держи! Лови! Хватай!
Бэмс! Нервы у меня не железные, так что я сбила это «что-то» хвостом и прижала лапой. Оно хрустнуло. И нас тут же накрыло волной вспененной воды. Блин, ну сколько раз уже попадаюсь! Нельзя в бассейне так резко дергаться, нельзя! Чуть всю Купель не выплеснула…
— Ой… — расстроился Йорке, — Что ты делаешь?
— Держу… — пробурчала я, разглядывая то, что осталось от врага — кашу из песка, желтого непонять-чего и воды. — Это что такое?
— Это тыква была сахарная, — убито вздохнул дракончик, — Самую сладкую выбрали из вчерашнего урожая. Тебе… Первые всегда самые вкусные.
И он снова печально посмотрел на «самую вкусную».
— Что ж ты кричал: «Держи»?
Йорке опустил голову:
— Что ж еще кричать, когда падает? Я думал — разобьется.
Да уж, это у тыквы получилось на пять с плюсом. Блин. Глупо как вышло…
— Да не расстраивайся так, — влез второй дракошик, — Я тоже вон тыкву принес. И Нидира. А Эррек целых две корзинки, Сандри и Аррейне. И Дарра, и Миррина… И вообще. Голодными не останутся, наоборот. Придется им здорово напрячься, чтоб все это съесть.
— Это точно, — хихикнула Нидира. — Смотри, Сандри. Во-он туда, за скалу. Угадай, какая куча твоя?
Ма-амочки! Они с ума сошли! Мне столько до конца недели не съесть! А если попробую, то выиграю конкурс «самый толстый дракон племени». Оно мне надо?
— С ума сойти… Аррейна, ты это видела? Э-э… А где Аррейна?
Драконята переглянулись и захихикали:
— А нет ее тут.
— Она еще на рассвете смылась потихоньку. Пешком. Ой, и отругает ее тетя Риррек…
— Куда… смылась? — ахнула я.
— Да вернется она. Просто Маррой прилетел. Ну они и…
— При-ле-тел! — передразнила Нидира, — Ураганом промчался! Примчал, как сумасшедший, когда ему сказали, что она пропала. Скалу возле ее пещеры раскрошил от переживаний…
— Как?
— А наткнулся в темноте. Так что, помогать тебе?
Мне стало весело. А что? Ничего не изменилось, в племени меня по-прежнему любят, в клане все неплохо, у лучшей подруженьки все нормально… И с Риком все будет хорошо… Чешуйки уже растут, скоро по-прежнему буду красивая, и на помощь примчусь, когда надо будет. Все классно.
— Обязательно помогать.
Вместе мы собрали со дна купели опавшие золотистые пластинки. Моим хвостом и поднятой волной их по всему дну разнесло. Набралось семьдесят четыре. Драконов в клане сорок восемь. С приемышами пятьдесят получается. И еще Беригею… Хватит с запасом.
— Ребята… А ну-ка, выберите четыре самые красивые.
— Вот… И вот. Ой, смотрите, вот эта блескучая какая… На.
— А это не мне. Это вам. На память.
У малышни округлились глаза.
— Вииииииииииииииииииии!
Вопль малышат заставил любопытных мочалок коллективно занырнуть на самое дно. Одна, самая впечатлительная, полезла мне под крыло. И тут, конечно, пришла Риррек…
Вечером я лениво качалась на волнах. День вышел тот еще. И с чего я решила, что в бассейне будет скучно? Ага, как же…
Когда Риррек выставила малышовую компанию и взялась за лечение, явились приемные родители. И мы вместе перекусили вкусными копченостями и еще одной сахарной тыквой. Скоро меня ими закормят. Дома никаких новостей, моя комната меня ждет… только, если я не возражаю, постель они поделили пополам. Часть настила отдали бескрылому дракону из Лесных, пока он лечится. Он не может накрываться крыльями, поэтому его прикрывают моим одеялом. Я не против?
Конечно, не против! Бескрылый дракон… ужас какой. Все рано, что человеку без ног остаться. Гады Золотые мантии. Руки б им повыдергать за такое.
Насчет них Дебрэ тоже сказал кое-что: отловленных расистов, которые накрыли в середине лета клан Лесных, уже судили и приговорили. Кого к чему. У кого ненависть к драконам появилась из-за каких-то вывихов в психике, тем мозги вправили… ну или вправляют. Быстро ведь это не делается. Кто просто так пошел, по дурости и много натворить не успел, тех распихали в драконьи кланы, грехи замаливать. На исправительные работы. Поработать, а заодно и познакомиться поближе, понять, что чудовищ надо не среди драконов искать… Как сказал Дебрэ, чудовищ ищет тот, кто свое не может на цепь посадить. Страх, жадность, обиду… А если ты в ладу с собой, то и мир покажется лучше. Вот они и пробуют, бывшие Золотые. Только немного их оказалось, всего-то шестеро.
А кто закоренелый дракононенавистник, с теми сложнее. Убивать драконы никого не захотели, а перевоспитать их даже Беригей с остальными Старейшими не брался. И ковен. Поздно, сказали. Так что, пораздумав, отправили эти одиннадцать человек на остров в океане. Далекий, необитаемый. Человеческие корабли туда не доходят — там постоянно какие-то штормы и скалы, а драконы не полетят. Пусть и живут, как могут. Больше им ни один дракон никогда не помешает…
Вот так вот. Только плохо — не всех Золотых нашли. Сейчас они притихли, но кто знает, как скоро им снова захочется увидеть дракона в своих котлах. Так что я должна понимать, что нужно быть…
— Осторожной и ответственной, — вздохнула я. — Спасибо, папа. Буду…
После приемных родителей заявился приемный братец. Посмотрел спину, похвастался, как хорошо зажило крыло, и приволок очередную сахарную тыкву — мол, он самую-самую выбрал, пусть я съем обязательно. И долго рассказывал про охоту. Мол, та, что летом, труднее, потому что мало на кого можно охотиться. А вот сейчас, в начале осени, добычи полно! Команды по копчению еле справляются. Потому и половину охотников им в помощь перевели. Это Старейшие им добавили работы — закупили у людей целые стада домашних кфыт и консервируют на всякий случай. А я не случайно не хочу кфытенка? Кто-то что-то не рассчитал, и теперь у нас в клане двенадцать кфыт-мам и тридцать один кфытенок. Можно одного принести, они пока маленькие, симпатичные.
Только Гарри улетел, вернулась Аррейна и засыпала меня новостями про Марроя и про своих «приемных деток». Как я поняла, Маррой смылся не откуда-нибудь, а из поселка Песчаных, причем забыв там какой-то важный груз. И конечно, получил нахлобучку за безответственность. Кстати, он нам тыкву передавал…
Когда я отхихикалась, немного удивленная Аррейна рассказала про своих «сыновей». Ну, я вообще-то так и думала, что с ними легко не будет. Так и есть. Растерянные дикарята покорно слопали ужин и послушненько улеглись спать. И даже ночь пролежали, хоть все время порыкивали — шептались. А утром попытались смыться от больших и страшных драконов. Аррейна застала самый пиковый момент: Киарре, опытный папа трех сыновей, держит этих обормотов за шеи и шипит про «нельзя бегать» и «я вами займусь». А два младших сына готовятся ловить, если что.
Но ловить не понадобилось. Как только дикарята увидели на скале свою «мамочку», оба чуть в обморок не сползли. И забарахтались под крыльями Киарре, то ли собираясь забраться поглубже и спрятаться, то ли выдраться и убежать. От неожиданности взрослый дракон их выпустил, и неудавшиеся детки плюхнулись на камень. И скоренько-скоренько полезли обратно в пещеру, подальше от глаз — видно, побоялись, что их опять нагрузят уборкой до хохолка на макушке. Это вам смешно, а подружка моя расстроилась. Она же их спасла! Как они не понимают?
— Да как они поймут? — удивилась я, — Подожди чуток. Подучатся — поймут, как здорово им повезло. Тогда и скажут…
— Хорошо бы…
Когда Аррейна взялась за свою тыкву (я тихонько отвернулась — на сегодня тыкв как-то чересчур было), рядом — вы подумайте! — тут же плюхнулась еще одна. Столб брызг распугал бедных мочалок до столбняка. Они даже не решились подплыть к новой штучке и попробовать ее помыть…
— Ой! Девчонки, по вас не попало? Я не удержала…
Даррина прилетела.
— Девочки, привет! Вы тут как?
И защебетала. И про то, что лимит припасов на год уже заготовлен, а впереди еще почти пол-осени. И про то, что ей по дороге две закваки встретились — карабкаются, бедняги, на своих ластах и от предложений подвезти отказываются почему-то. И про то, как ей с мужем повезло, какой Эрричек умный, сильный, чуткий, ласковый… И вообще, — Даррина глазки опустила — ей кажется, что наш подарок скоро пригодится.
Мы ахнули:
— Дарринка! Правда? Это точно?
— Точно.
— Ура!
— Будете первыми среди мам? — мурлыкнула дракоша.
— Это как?
Оказывается, у драконов обычай такой: когда яйцо отложено, настоящую маму начинают время от времени подменять приемные. Все женщины (или девушки), кого пригласят и кто захочет. Она может отдохнуть и размяться, они — понянчиться. Разговаривают с маленьким, напевают, греют. И потом, когда малыш родится, он никому не будет чужим. Ну они ведь тоже отдавали ему свое тепло, помогали появиться на свет.
Вот… теперь и мне предложили посидеть. Здорово как…
Улетела Даррина (так и не забрала свою тыкву, как мы ни уговаривали. А вообще чертовщина какая-то с этими тыквами. Вчера вечером как раз выдали первый урожай — по тыковке на семью. Может, я и ошибаюсь, но почему-то кажется, что этот урожай почти весь тут и собрался).
Прилетел толстенький подросток Грайчик, сказал, что вечером заглянет Старейший Беригей, а пока только спрашивает про самочувствие…
И так далее, и так далее…
Вот сейчас вроде тихо стало. Уф, хорошо…
Аррейна прилегла, вода тихонько плещется. Плюх-плюх, шлеп-шлеп… ква-ква. Что такое?
— Ну вот. За тем выступом должно быть это их озеро.
— Не знаю, дорогой. Прилично ли тебе в Девичью Купель? Ты ведь все-таки мужчина…
— Мужчина… Заквака я!
— Не нервничай, дорогой, я ведь тоже. Ну как ты держишь тыкву, ты же ее сейчас уронишь!
Я дернулась. Ура, закваки добрались все-таки! Пешком сюда далековато. Только… твою ж косметичку! Опять тыква! Это уже не смешно…
— Ну как вы тут, юная девица? — вредные гости, как я ни отбрыкивалась, таки сгрузили свой подарок в кучу других и теперь стояли, держась за лапки.
— Хорошо, спасибо. А вы как устроились?
Дед меня не услышал. Пока госпожа Радиликка рассказывала, как их приютили и разместили, Гаэли начисто выпал из реала и только прыгал, упрашивая показать ему то один бок, то другой.
Наконец, не выдержав, дед попробовал лапкой воду и… внаглую полез в Девичью купель! Аррейна пискнула — Гаэли не услышал. Риррек возмущенно фыркнула — без толку. Радиликка кричала, что куда он, вода же для закваков слишком высокой температуры — ноль эмоций. Пожилой маг живо доплюхал до меня, и стал плавать вокруг, ахая и бормоча что-то непонятное.
— Что?
— Милый, ты с ума сошел!
— Уважаемый, что происходит?
Дед очнулся:
— А? Простите. Так увлекательно! Александра, разрешите… вы не посадите меня на спину?
— Нет уж!
— Ну пожалуйста. Вы посмотрите, как интересно краска с метки на старой чешуе проецируется на новую. Удивительно! — и дед опять понес не-понять-чего. Перегрелся, что ли?
В конце концов, он нас уболтал. Риррек лично посадила уже побуревшего от жары Гаэли себе на спину. И замерла около, изображая статую Свободы вместе со смотровой площадкой. Только Статуя Свободы обычно молчит. А у этих рты не закрываются — о своем говорят, о докторском. И температура, и скорость заживления, и влияние питания на выздоровление… а скажите, тыквы — это для ускорения лечения? А можно посмотреть поближе? А тронуть крыло? Изумительно! Ах, как жаль, что здесь нет Рикке.
Кому-кому, а мне точно было жаль.
Даже и не приснился… Хотя минуточку!
— Гаэли! Гаэли-и! Ну отвлекитесь вы! Вы с Риком связаться можете? Мне надо передать про одну заразу с полянки. Можете?
— Ти-ипа, — пробормотал Гэл, вовсю щупая мое крыло.
— Ну да. Он злющий. Я думала сама Рику сказать… вы меня слышите?
— Слышу…
— Ну вот. Хотела сказать, а он не приснился. Приснился этот тип Ставинне со своими претензиями. Он… ой!
Лапка Гаэли замерла. В крыло впились коготки.
— Что ты сказала? — изменившимся голосом переспросил маг.
Глава 5
Вы когда-нибудь пробовали любить мага? Нет? С ними только свяжись. С ума сойдешь. Они же, маги эти, постоянно куда-то влипают. Волнуйся за них…
— Что ты сказала? — изменившимся голосом переспросил маг.
— Что?
— Что ты сейчас сказала? О Ставинне? Или мне послышалось?
— Э-э… а что такое-то? — мне почему-то стало не по себе слишком уж дед занервничал, — Мне ночью приснилась говорящая туча с его мордой. Кошмар такой…
— Говорящая? — заквак выглядел так, словно собирался упасть в обморок, — И что она тебе… сказала?
Я напрягла мозги. Сейчас напугавший меня кошмарик казался почти смешным. Только мутным каким-то.
— Да ничего такого…
— Что?!
— Да «ты» он сказал, «ты»! Бубнил, как алкаш, который залился по самые брови и ничего другого сказать не может. Когти убери, больно же!
Спохватившись, Гаэли быстро убрал лапки и чуть не кувыркнулся в воду — спасибо, Риррек крылом придержала.
— Это все? Больше ничего? Только это слово?
— Ну да…
— Александра, пожалуйста, сосредоточься и ответь: он сказал только это? Только хорошо подумай, не спеши.
Да что там думать? Не говорил он ничего…только это слово и твердил, как попугай. Причем попугай-даун.
— Нет.
Гаэли дрожащими лапками потер лоб.
— Так… так… А ты? Ты ему ничего не сказала?
— Вот еще… Что я могла ему сказать?
— Александра, пожалуйста, припомни хорошо! Ты не говорила ему ничего такого? Свое племя, свое имя, например? Прозвище? Что-нибудь, что помогло бы тебя определить?
Да за кого он меня держит!
— Гаэли… ну вот скажи: я похожа на девушку, которая общается с облаками? Да пусть они хоть стихами говорят, хоть попсу исполняют!
Или матюкаются. Хотя если они ругались, я б ответила…
Под взглядами Гаэли, Радиликки и Риррек стало еще неуютней. Ну чего они? Смотрят так, как воспиталка из детсадика после вопроса, когда к ней в последний раз приходил дядя с красным носом… Я вообще-то тогда про Дед Мороза говорила, просто маленькая была и не сразу вспомнила, как его зовут. Ну знаете такой взгляд? Когда человеку (ну или дракону) очень хочется ругаться, но он пока не может.
— Ну честно! Я ему вообще ни слова не сказала!
— Сандри… ты не торопись, — вдруг ласково проговорила Риррек, — Ты давай просто по порядку расскажи, а мы послушаем. Видишь, как почтенный мастер тревожится? Будь хорошей девочкой, не заставляй его волноваться.
Блин… Терпеть не могу рассказывать сны. Напоминает кушетку и доброго дядю психоаналитика. Доброго, ага… Ну ладно. Надо так надо. Пусть успокоится немного.
Тут и рассказывать было особо нечего: ну увидела тучу, ну услышала слова, ну попробовала удрать… все ж нормально? Сон как сон. И дед вроде как подуспокоился, вон уже бороду свою дергать перестал…
— И вот бегу я и ору во все горло, зову на помощь…
— Что? — Гэл вцепился в свою несчастную бороду так, словно с корнем ее выдрать собирался. — Кого ты звала? По имени называла?!
Да что ж он так прицепился к этим именам?
— Да, а что?
— Кого? — лягух оставил бороду и вцепился мне в гребень, словно хотел оттуда имена вытрясти, — Кого, во имя первых предков?!
— Ну Рика… Дебрэ… Гарри… Дед, ты мне объяснишь, что за кипе… э-э, что такого случилось? — я еще старалась говорить спокойно, хоть тут даже до жирафа бы дошло, что дело пахнет совсем не духами «Империал Маджестик». Случилось что-то плохое.
— Быбыдры-ых! — простонал дед. — Риррек, почтенная… можете мне помочь? Мне надо срочно… немедленно… полетели!
— Куда?
— Предупредить… объяснить… узнать. Скорее же! И заквак в полном ступоре попрыгал по спине драконши. И вдруг замер, — Минутку, какого Гарри?
— Так Сандри брата своего названого зовет, — пояснила Риррек. — Садитесь ближе к шее, почтенный мастер Гаэли. Радиликка, вы полетите?
— Разумеется!
— И я! Я тоже полечу! — я полезла из бассейна на берег.
— Куда? — взвыла Риррек.
— Подождите! — рявкнул старикан так, что все затихли. И вдруг ловким прыжком махнул мне на спину (я охнула, но шипеть не стала, хоть и стало больно), ухватил за гребень и внимаааательно так уставился в мои глаза, — Санни… Александра, милая… дорогая, умница… повтори, как ты звала на помощь?
— А? — если б я могла, я б попятилась. Кажется, у деда потекла крыша. Но куда попятишься от собственной спины?
— Имена повторррри… — рыкнул заквак. — Сейчас же!
— Да тихо ты! — рявкнула Радиликка, — Напугал совсем. Детка, ты ему скажи просто: ты называла правильные имена или как сейчас, Рик и Гарри?
— Рик и Гарри… А что такое?
— А… а… — кажется, заквак хотел что-то спросить и боялся, — А Дебрэ и во сне как позвала?
— Папа…
— Уффф… — разом позеленевший лягух сполз по моему гребешку на спину и притворился ковриком. — Уффф…
— Да в чем дело-то?
— Судя по твоему кошмару, сегодня ночью Ставинне эр Хонне предпринял попытку прорваться в наш мир. Надо, кстати, разобраться, почему у него не вышло… И, самое интересное, у него даже проклятье подвесить не вышло. Потому что ты никого не назвала правильно…
Высказавшись, дед как-то устало затихает. Будто и впрямь решил слиться с местностью и побыть тихим и незаметным. Чуток пошептавшись, Риррек тут же уматывает за каким-то «куарре» и прихватывает с собой Радиликку, оставив Гаэли у меня на руках. В смысле, на моей спине. Дед молчит и думает, я молчу — радуюсь потихонечку. Что значит я — у того психа темного даже проклясть никого не вышло! Классно, а? А какие проклятия, интересно? Я не спец, но слышать слышала. Как наш шофер цапался с охраной, например. Такое заплетали, что стрижка дыбом вставала. И чтоб все спиртное водой казалось, без кайфа, и чтоб им ориентацию сменить и к братьяи Кличко пристать, к обоим сразу… и чтоб на одном месте глаза выросли и пугались в нужный момент… Не-ет, такого моим друзьям точно не надо.
Долго молчать у меня не получается, тем более старичок что-то очень уж тихий:
— Мастер Гаэли, отнести вас на берег?
— Нет.
— Хотите вон под тот водопад? Там вода очень полезная…. А то вон у вас шкурка до сих пор какая-то… неправильно пятнистая.
— Нет.
— А может…
— Нет! — шипит жаб, — Глубокочтимая госпожа Александра, я буду чрезвычайно признателен за возможность поразмыслить в тишине и спокойствии.
Я обиженно отворачиваю голову. Тоже мне, вежливый… В переводе вся эта вежливость — вылитое папино: «Детка, заткнись и не мешай». Ну и подумаешь! А еще маг. Шипит, как этот, депутат, как его… не помню.
Ладно, я на время отстаю — и так есть о чем подумать. Что ж это получается…
Значит, этот посланный колдун не хочет оставаться так, куда послали, а хочет вернуться домой. Для этого ему нужен кто-то, кого он «считывал»… в смысле касался перед отправкой на свой дальний маршрут. Так? Выходит, так. Рикке, помнится, говорил, что он еще к кому-то пробиться пробовал, да не вышло. Ну, к кому… Бывшие слуги, наверное, — самые подходящие для этого дела. Их-то он знал получше нас? Но раз наш посланный чародей до сих пор там, а не тут, значит, слуг у него зацепить не вышло. Значит, я буду лучше думать про ковен — похоже, он не такой маломощный, как мне казалось — прикрыть эти «привязки» у него получилось. Так, и поэтому наш посланец решил приклепаться именно ко мне? Не к Рику, а ко мне. Интересно, это я его так достала или он просто к Рику не хочет? Интересно, он может почуять, что его ловят? Де… э… в смысле, почтенный мастер Гаэли, а этот псих Ставинне может ловушку почувствовать?
Лягух открыл глаза и посмотрел как-то странно.
— Почуять, леди Александра, может, кто угодно. И для этого даже не обязательно обладать волшебными силами. У многих людей есть «чутье».
— Так может все-таки? Поэтому и не идет?
— Может быть, — как-то очень спокойно проговорил дел, не сводя с меня глаз. — Очень даже может быть. Но у него, леди Александра, не такой уж большой выбор, на самом деле. Либо остаться навсегда в том не самом приятном месте, куда его забросили выплеск Рикке и ваше… м-м-м… буйное воображение. Либо попробовать все-таки пройти по самым свежим привязкам, хоть при этом есть шанс попасть в ловушку. Либо рискнуть и пройти по привязкам «тухлым», то есть старым, нарушенным и слабым — но при этом растерять довольно большую часть оставшихся сил. Понимаете?
— Чего тут понимать… Или он прет на самую свежую привязку и вляпывается в ловушку, или по тухлым, но при этом, если и прорвется, то будет совсем не таким крутым мачо. Так?
Дед сел поудобнее, подпер лапками зеленые щечки и вздохнул.
— Я всегда думал, что драконы куда больше умеют, чем показывают людям, — проговорил он, — Но даже я не подозревал о некоторых их талантах. Подумать только, им удалось…
— Что?
— Я буду настоятельно рекомендовать привлекать их в качестве консультантов по вопросам воспитания. Если уж им удалось научить думать… э-э… неких особ, то что получится с более благодарным материалом!
Тьфу. Вечно с этими мужиками так: ты им про важное и нужное (например, про новую коллекцию от Диора или про то, что тетки из роно не дают разрешения моих детдомовцев на море вывезти), а они постоянно отвлекаются!
— Дед… давай лучше про мага поговорим. Зачем он мог навесить эти проклятия? Просто из вредности?
— Вредности, — хмыкнул старикан, — Вредности… Вполне возможно. А еще для того, чтобы ослабить потенциальных врагов и лишить помощи возможную «привязку». Проще говоря, чтобы тебе не могли помочь те, кем ты дорожишь.
— Ага… И что, так все могут? Проклинать, в смысле.
— Маги — могли бы. Но клятва запрещает. А вот Ставинне много чего может натворить…
Нет, ну я не понимаю.
— Мастер Гаэли, ну чес-слово, это какой-то лохотро… э… детский сад какой-то! Ну если эта скотина собирается заявиться сюда, и вы так этого боитесь, то почему такие игры? Раз-два, собраться всем и как накостылять ему! Если всем собраться и…
— Детка… — лягух сморщился так, словно я ему лайм в рот запихивала, — Детка, ты думаешь, все так просто? У ковена хлопот и без того по горло! Магов мало, понимаешь? Не хватает! Мы не можем остановить засухи, которые раз за разом прокатываются по югу! У нас не получается оставить мага не то что в каждом селе, а даже одного — на три-четыре деревни! У нас до сих пор разбойничьи банды ходят, из этих Тетне и Граззи, чтоб им вечный маразм… Мы таарью долю сил тратим на воспитание молодых поколений, потому что иначе никогда не вылезем из войн! У нас даже получается, получается! У нас уже более двух столетий мир, потому что ковен вложился в это весь, понимаешь? Чтобы мы наконец встали на ноги после того, что творилось, после того, как выкосило две трети населения! На второй континент у нас до сих пор сил нет, нам этот бы освоить нормально! Мы до двадцати пяти лет обязаны жениться или хоть двух детей завести, если кто так согласится… чтоб хоть немного долю магов повысить среди людей….
На обсуждении висит объединение королевств, климатическая модель чаруется восьмой год, исследования еле движутся, противоэпидемическая программа пока развернута только на треть. Отношения с драконьими кланами наконец-то стали почти хорошими — семьдесят пять лет труда вложено! Работы впереди как листьев. И в этот момент нам не хватает только полноценного черного! Эх… — и он горько машет лапкой, — Хоть бы еще лет двадцать спокойной жизни, хоть бы десять, пять…
Он замолкает и тихонько присаживается у моего крыла, почему-то похожий не на лягушку, а на какую-то странную птицу. Вид у него до того нерадостный, что я решаю еще немножко потерпеть и не говорить ему, что он мне полспины оттоптал. Ну не в себе дедушка, видно. Расстроился…
А мне, кстати, тоже есть о чем переживать. Ковен, конечно, хороший… много делают, стараются и все такое, но… но что там дед такое ляпнул про двоих обязательных детей? Если он не соврал, то Рик просто должен этих самых двоих завести. Обязан. Вы тоже поняли, да? Нет? Ну подумайте: маг обязательно должен завести двух магчиков… или мажат… неважно. А теперь вспомните, что мне Рик говорил про запрещение жениться между расами, потому что дети, мол, родятся больными или вообще не родятся.
И что получается?
Плохо получается…
От расстройства я чуть не окунулась в воду, нервы успокоить, еле вспомнила, что нельзя. Чтоб этих черных магов с их гадскими проклятиями… Чтоб им провалиться! Чтоб им превратиться в креветок и в Москву попасть! Чтоб им на муравейник сесть и не встать! Чтоб им всю жизнь китайским «колоколом любви» обедать — яйцами тухлыми! Чтоб им…. Гады они все-таки. Гады.
Даже с того света пакостят.
Рикке двадцать четыре. И я так понимаю, ковен скоро на него лапу наложит — женись или…
Понятно, почему он этот свадебный браслет мне никак не предлагал. Ну… ну и дурак! Вот. Что? Да правда — дурак.
Что-то булькнуло под водой, странно треснуло — и я поняла, что нечаянно раскрошила один из выступающих камней — «насестов» для малышни. Сунула голову под воду — точно. Всю верхушку по обломочкам…
Ну ладно, злость согнала, уже полегче. А Рик и правда какой-то… ну, дурак, не дурак, а все ж таки. Все переживал, скрытничал, расстраивать не хотел. Ну, подумаешь, надо детей. Что из-за этого теперь — разбегаться? Мало ли чего кому надо! Вон Тори, подружка моя лондонская, ради своего френда вместо второго размера четвертый себе в клинике сделала. А эта… как ее, вечно забываю это имя дурацкое, так она перед свадьбой все татушки с тела свела. А это, между прочим больно.
Надо — пусть заводит. Что мне жалко, что ли? Уговорит кого-то и заводит… Какие проблемы? Я уж как-нибудь потерплю. Для этого и напрягаться особо не надо. Дети — они дети и есть. Я представила себе маленькую копию Рика с серьезными серыми глазками — ну какая разница, кто у него будет мама? Все равно — лучше пусть он будет… и будет здоровый. А я его на спинке покатала бы. А еще отвезла бы в племя, показала, с дракончиком каким-нибудь познакомила. Буду типа вторая мама. А?
Только б ковен этого Ставинне зацапал, только б Рик живой остался после этой «ловли». А там — да хоть двоих сразу пусть заводит…
Дед! Да кончай уже ерзать — ты мне дырку в боку протрешь!
— А? Ох, простите… Очень неудобно сидеть, понимаете ли, — он привстал, вытащил из-под себя еще одну отпавшую чешуйку и уставился на нее так, как моя мама на пригласительный билет от королевы Англии. — Как интересно.
— Что? Интересно — забирай на память.
— Да? Благодарю, благодарю. Вы подумайте, какая структура… А скажите, пожалуйста, дорогая Александра, Вы…
Когда вернулась Риррек с Радиликкой на спине, у меня уже не только голова болела, но и уши пухли, и язык отваливался! Вопросы из деда сыпались… ну прямо блестки с потолка на дискотеке — тучей!
Читать бесплатно другие книги:
