Новая работа Бабарыкин Евгений
Брик еще раз махнул рукой в сторону звездолета, превратившегося в силуэт не больше самой мелкой монеты, и пошел в город.
Вернувшись к себе, он прошел через игровой зал, в котором ребята наводили последний марафет перед вечерней игрой, сделал несколько замечаний и прошел в свою каморку за кухней. «А кухню придется убрать, – подумал он. – Лучше несколько холодильников для спиртного поставить и ряд этих новомодных автоматов по продаже сигарет».
Он наскоро просмотрел отчет за вчерашний день. Так и есть, продажи растут. В будние дни алкоголь и табак приносят больше денег, чем сборы с игроков. Стоит попробовать выкупить монопольное право на продажу табака, пока наши боссы не очухались… Но это нужно обдумать, а автоматы следует заполучить как можно быстрее… Он поднял трубку и позвонил своему агенту, чтобы заказать оборудование. Заодно набрал номер своего риелтора и пригрозил, что если тот не найдет ему два помещения в течение недели, то им придется разорвать отношения. Оправдания слушать не стал и повесил трубку. А сколько раз ему приходилось унижаться перед этим типом, чтобы получить отсрочку по аренде зала! А теперь, всего за несколько дней, он выкупил и свое заведение, и еще пять подходящих помещений, бывших к тому моменту готовыми к продаже.
И что они все в этой дурацкой игре находят? Надо попросить сына, пусть и ему объяснит правила. Или лучше не надо? Пилс за два вечера промотал три платиновые «кладовки» и теперь пытается устроиться в горную контору маркшейдером. Да кто его теперь возьмет? Не нужно было так чваниться. Как там Антон про него сказал? От сумы и от тюрьмы? А ведь верно, ох верно…
Брик с притворным кряхтеньем встал и вышел из зала на Центральную улицу. Пошел, поминутно раскланиваясь со знакомыми, в мэрию. У него было дело в Комитете игр и спорта. Переговорил с председателем о создании Лиги покера и Лиги дротика. Идею подсказал все тот же Антон. Про Лигу дротика уже сам Брик придумал. Если дело пойдет, можно будет весь спорт и все игры на Циггео прибрать к рукам. И подавитесь своими «кладовками» и товарными биржами!
Брик вышел из мэрии и отправился дальше по улице, в патентное бюро. Проверил счет. Ого! Уже сто клубов только на Циггео и двадцать запросов с других планет! И это всего лишь начало, как заверил его этот сморчок Пимит. А вот и он, легок на помине.
– Здравствуйте, господин Брик. – Пимит согнулся в угодливом поклоне.
– И тебе не хворать. – Нет, ну до чего противный тип…
– Проверить ваш счет, господин?
– Я уже проверил, не надо. – Брик развернулся, собираясь уходить, но Пимит робко тронул его за локоть.
– Господин…
– Да? – Брик не смог скрыть брезгливость и отдернул руку.
– Я просмотрел законы, господин… Вы можете переоформить патент на себя и свой клан. Это будет стоить…
– Меня это не интересует, – отрезал Брик и развернулся на каблуках. Вот паршивец! Нужно его отсюда убрать и подобрать человека поприличнее. Младшего Рува? Он же юрист?
Брик вернулся в мэрию и поднялся на этаж Администрации. Хм, как все просто, когда у тебя есть деньги. Нужно не забыть сообщить потом Руву.
Раскланялся с чиновником и поспешил на улицу, поглядывая на часы. Лучше не опаздывать. Он теперь и сам шишка немаленькая, но зачем об этом напоминать уважаемому человеку?
Брик засеменил на одну из боковых улочек, довольно далеко от Центральной. Зашел в кабачок и занял столик в углу. Не успел отдышаться и промокнуть платком пот с шеи, как подлетел официант, с негодованием тыча пальцем в табличку «Зарезервировано». По просьбе Брика подошел хозяин. Достаточно было шепнуть на ушко одно слово, и хозяин, успокоив его церемонным поклоном, удалился, извинившись за официанта. Впрочем, тот снова подошел, принеся большую запотевшую кружку пенника. Антон говорил, что этот напиток похож на пиво. Что это такое, интересно?
Господин Налт пришел минута в минуту. Подал руку (надо же!) и сел за стол, сделав знак хозяину. Дождался пенника и сдул пену с кружки.
– Говори, Брик, чего хотел?
– Господин Налт…
– Ты это брось. Давай по-простому. Привыкай, дружок!
– Ага… Сегодня мой друг улетел с Циггео…
– Это для него мы «КикДжамп» делали?
– Да. Так вот. Улетел он не по своей воле, то есть по своей, но быстрее, чем думал. А по своей воле он бы так быстро не улетел. Вот.
– Сам понял, что сказал? Ладно, не суетись, я второй раз не выдержу, нервничать начну. Ты того, помедленнее, ладно? Так что нужно?
– Ваши… То есть твои люди, Налт, давеча рассказали мне про людей, которые этого самого Антона, компаньона моего, искали. Ну, может, и не его, а его корабль…
– Так ты мне паленый корабль втюхал? Да не ссы, я пошутил. Знаю я все. Ну?
– Узнать хочу, что за люди? И чего хотели? И совет, что мне дальше делать?
– Люди эти непростые, Брик. И связываться с ними из-за тебя я не буду, учти. Это Армарс, дружок. Да не паникуй ты! Они обратились ко мне, и я им помогу найти твоего Антона… через пару дней, как мы и договаривались. «КикДжамп» – не иголка, сам понимаешь, рано или поздно найдут. Так лучше мы им поможем, чем они от других узнают. А с тебя взятки гладки – отправил конкурента куда подальше, и всего делов. Ты же с ним компаньон? Так не переживай, он, скорее всего, не вернется уже. Слишком большие люди, сам понимаешь. И Антон твой тоже непростой человек. Хороший парень, я немного присматривался к нему.
– Вот именно, очень хороший. Он же мне как сын был!
– Как банкир он тебе был! Ну ладно, шучу. И, кстати, его эти, ну, с того корабля… следили они за ним, ты знал?
– Следили? – У Брика отвисла челюсть. – Получается, и там у него ничего хорошего…
– Выходит, так.
– Слушай, Налт, помоги! Ты же больше меня в этих делах понимаешь…
– Хм, быстрый какой. Но условие! Пришлешь мне одного дилера. И налог за лицензию на покер тоже вернешь. А я тебе помогу, и с этого дня за свои залы мне платить не надо.
– Подожди, подожди! А охрана?
– Все нормально, не трусь, за твоими залами по-прежнему будем присматривать. Ну, так что, по рукам?
– По рукам. А у меня есть выбор? – спросил Брик.
– Есть, дружок, выбор есть всегда, – серьезно ответил Налт, пожимая протянутую руку.
Они подозвали официанта, разрешили заменить опустевшие кружки и дождались его ухода.
– Так вот, Брик. Я думаю, надо и тебе «КикДжамп» купить, понял?
– Эта громадина? Да зачем она мне?
– И на Аритэ на нем слетать…
– А…
– Я договорюсь…
– А…
– Пусть на орбите повисит, до лучших времен. Что-то мне подсказывает, что он скоро тебе понадобится.
– Ну… если ты советуешь…
– Советую. Ты с утра человечка пришли, я расскажу, куда и к кому обратиться.
Он сделал знак официанту подойти.
– А сейчас давай по маленькой, да?
Наутро Брик начал выяснять, как ему купить звездолет. Сделать это официально оказалось не так просто, Налт работал намного оперативнее. В отделении Корпорации Армарс сначала ему долго рассказывали, что «КикДжамп» официально еще не продается, но… Дальше клерки начали нести обычную чушь про трудные времена, дороговизну и общий упадок дел. Пришлось открыть им некоторые тайны своего текущего счета. Оказалось, что купить корабль можно, но придется ждать. Опять последовали никому не нужные объяснения, уточнения и извинения. В конце концов Брик купил корабль почти за те же деньги, что и Антон. Вот только Антон на своем сразу улетел, а ему месяц-другой ждать придется.
Делать нечего, будем ждать. Брика завертел поток дел. Это тебе не стаканы в баре перетирать. За месяц, что он ждал корабль, произошло много интересного. Во-первых, он стал самым богатым человеком на Циггео. Во-вторых, прошло собрание клана, и Брик рассказал, откуда на самом деле привалила такая удача. Честь превыше всего, и Антона немедленно приняли в клан. Теперь на Циггео было два самых богатых человека.
Эта идея Антона с Лигой хорошо себя проявила. Уже больше сотни планет купили лицензию на игру. А Брик некоторые из этих планет мог купить с потрохами. Да только на что они ему?
Из армарсовской конторы наконец сообщили, что корабль прибыл.
Брик теперь был человек непростой, и пришлось собрать целую свиту. Пока специалисты лазали по кораблю, проверяя, не обманули ли их босса, нужно было стоять на летном поле, раздувая щеки от важности и благосклонно выслушивая старшего клерка. Наконец его высочеству позволили подняться на борт. Он тут же распорядился, чтобы все вышли вон. Бегать по кораблю и вопить от восторга при посторонних было бы не очень уместно, не так ли?
Набрать команду из клана оказалось проще простого. Брик и не знал, что столько молодежи буквально бредит космосом. Передача дел старшему сыну много времени не заняла, он и так уже тащил на себе их большую часть.
До Аритэ можно было долететь за пару дней, но какого черта?! Они летели две недели, посетив по дороге три обитаемых мира. Молодежь была в восторге, особенно от моря. Им-то что! Их не тошнило на катере! А все остальное очень даже ничего. Особенно понравились Брику рестораны на одной из планет и девушки на другой. Такие, с низким центром тяжести.
Но дело есть дело. В конце концов пришлось прилететь на Аритэ. Брик был слишком приметен, чтобы путешествовать инкогнито, поэтому, поселившись в гостинице, он набрал номер телефона, который ему дал Налт. Объяснил ситуацию и попросил собеседника встретиться у него в гостинице.
Приехал высокий белобрысый человек. Внешне он совсем не походил на Налта, но при этом выглядел и держал себя как его брат.
– Я от Налта, как вы поняли.
– Давай сразу к делу, приятель! Я Пилити. И можешь не говорить, зачем ты здесь. Сюда все прилетают за одним и тем же. Что у тебя?
– «КикДжамп».
– Охренеть! Что, правда?!
– Ну да…
– Ни разу не видел, честно. Даже интересно стало. Если разрешишь в нем поковыряться, тебе скидка. Да шучу я так, шучу. Ну, и чего ты хочешь?
– Да я сам толком не знаю. Налт сказал, что ты поможешь.
– В общем, так. Есть два варианта того, что мы можем сделать с кораблем. Можно добавить мозгов, а можно колотушку. Что тебе нужно?
– Что, простите?
– Короче, объясняю на пальцах. Мозги – это компьютер. Ты, то есть твой корабль, сможешь прыгать дальше и быстрее добираться до места. Кроме того, если найдется пилот, достойный твоего корабля, наши мозги помогут творить чудеса и при близком маневрировании.
– А еще проще можешь сказать?
– Корабль получит преимущество в движении во время боя. Доступно?
– Ну, пока да. Валяй дальше.
– А можно сделать упор на вооружение. И тогда твоему кораблю не потребуется преимущество в движении. Он просто врежет противнику по башке, и песец. Ну, что выбираешь?
– Подожди, я так быстро не соображу…
– Это я уже понял.
Брик встал, сунул руки в карманы и начал кружить по комнате, то и дело натыкаясь на мебель. Наконец спросил:
– А нельзя немножко того, а немножко того?
– Ну почему у Налта все знакомые умные, а меня здесь окружают одни идиоты?
– Так можно?
– В принципе, да. Но сначала нужно осмотреть корабль.
– Конечно. Я сейчас позову сына, он проводит тебя.
– Подожди. Есть еще один момент…
– Давай, выкладывай. Ты о деньгах? Не переживай, с этим проблем нет.
– Ты себе представить не можешь, как я рад это слышать! Вы получите все самое лучшее, мистер Брик!
– Вот в этом я не сомневаюсь… Раз уж сказал, что у меня много денег.
Следующие три дня Пилити доставал Брика, являясь к нему каждый вечер и рассказывая, какой замечательный корабль тот купил. Брик даже начал сомневаться, стоит ли вообще что-нибудь менять.
Младший сын каждый вечер убеждал его, что соображает в кораблях, и просил позволения остаться на годик на Аритэ и поработать с Пилити.
Из-за этих зануд Брику приходилось по вечерам отказываться от общения с девушками с высоким центром тяжести. И все же он выяснил, что они мало чем отличаются от тех, с низким.
Но время шло, и за две недели Пилити со своими ребятами все закончил. Брик отправился на корабль принимать работу.
Внешние изменения коснулись только бытового отсека. Пилити занял две жилые комнаты из пяти, спортзал и комнату отдыха. Он объяснил Брику, что компьютеры из нижней части обшивки перенесли в бывшие жилые комнаты, а на их место смонтировали дополнительные механизмы хранения и запуска ракет. Спортзал уступил место автономной системе защиты корабля, состоящей из компьютера, ракет перехвата и ударных лазерных установок. Комната отдыха вместила в себя дополнительные секции для основного компьютера корабля.
Жилые комнаты тоже претерпели изменения. Они по-прежнему внешне оставались роскошными, но теперь их легко можно было переделать под две небольшие казармы на полвзвода бойцов.
В рубке тоже стало потеснее. Пилити и сюда умудрился впихнуть пару блоков памяти, выкинув стол для совещаний.
Брик поджимал губы и многозначительно хмурился, слушая восторженные пояснения сына и сыплющего техническими терминами Пилити. Приходилось притворяться, что понимаешь, о чем они говорят. На самом деле Брик перестал слушать их уже через три минуты с начала разговора. Но с умным видом и покивать головой ему не трудно, а ребята пусть порадуются, они немало потрудились.
Выслушав все до конца, Брик еще больше надулся и сказал:
– Все? Ну, что ж, отлично. Так в какую сумму мне это вылилось?
– Вы ведь понимаете, господин Брик, мы проделали огромную работу…
– Да понял, я понял!
– …в крайне сжатые сроки…
– Сумму скажи, и все!
– …применялись самые прогрессивные технологии…
– Сколько! Ты слышишь или нет?!
– …в процессе изобрели одну интересную схему…
– Так возьми патент, скотина!
– … и мы использовали самые лучшие материалы!
– Ты хочешь довести меня до инфаркта? Тогда не получишь ни гроша!
– Сто.
– Сто тысяч?!
– Вы ведь понимаете, господин Брик, мы проделали огромную работу, – повторил Пилити.
– Все, все, хватит! Я согласен!
– У вас наличные или карточка?
– Бандюга… И рожа у тебя бандитская… Доставай, сынок.
Сын достал опечатанную пачку денег и передал отцу. Тот, в свою очередь, Пилити. Мастер, не пересчитывая, сунул пачку в карман и улыбнулся:
– С вами приятно иметь дело, господин Брик. Не говоря уже о том, что с таким кораблем вообще приятно было поработать. Нет, честно, спасибо!
– И тебе спасибо, мастер Пилити. – Брик сдернул с пальца изящный перстень из вороненой стали с крупным алмазом. – А это тебе. Не в счет уплаты. Бери, бери, это на память!
Пилити поблагодарил и предложил всем вместе испытать обновленный звездолет в действии. Брика сразу насторожило, что его крепко-накрепко пристегнули в кресле ремнями. И его худшие опасения оправдались. Место пилота занял Пилити, и полет живо напомнил Брику его недавнее морское злоключение. С тем же результатом.
Брику понравилось путешествовать, однако пора возвращаться домой. Наверняка и дел много скопилось, и от Налта могла поступить какая-нибудь важная информация. И задумка новая появилась. А чего бы ему, и вправду, планету себе с Антоном не купить? Чтобы с морем? И устроить на ней гигантский курорт с игровыми залами! Он уже и название придумал: планета Ривер. Вот только где он сейчас, Антон-простота?
Брик вернулся на Циггео в разгар торгового сезона. Кругом заключали сделки на будущие поставки, город был полон приезжих, а заведения Брика ломились от посетителей. Он едва успел поделиться со старшим сыном своими новыми планами, как к нему заявился лично господин Налт.
Брик уже немного попривык и не так боялся мафиози. Но личный приход означал что-то особенное. Брик отослал сыновей и принял Налта в своей старой каморке за кухней.
Налт одобрительно окинул взглядом обстановку и уселся на предложенный стул.
– Как путешествие? Все сделал?
– Да, спасибо.
– Тут человечек вчера крутился. Письмо тебе передал. Я думаю, это то…
Налт протянул конверт. Брик повертел его в руках, рассмотрел со всех сторон и оторвал край. Вытащил из конверта письмо, не спеша нацепил на нос очки и прочитал, сморщив нос.
Передал через стол Налту и подождал, пока тот прочитает.
– Ну что, я думаю, лучше самому лететь или послать надежного человека? – Налт вернул письмо. – Если нужны люди…
– Сам полечу. А люди нужны. Ты же знаешь, мы не умеем воевать. В космосе, с кораблем, сами справимся. А вот если…
– Помогу.
Через два дня Брик улетел с Циггео в неизвестном направлении.
Глава 15
Первое впечатление от нового корабля – очень просторно. Антон прошел по широкому коридору, отделанному темно-синим бархатом или материалом, очень похожим на него. Вдоль пола и на высоте метра шли золотые полосы, освещающие коридор. Антон вышел в круглый зал, в котором было три двери. Две вели в хвост корабля, одна – к носу. Антон свернул налево и прикоснулся к первой двери, которая вела в корму. По-видимому, это жилой отсек. Дверь в первую каюту открыта, Антон решил, что ее оставили для него. Дальше по коридору еще пять дверей, не считая его. Три дальние тоже оставались открытыми. Антон поколебался и вошел.
Комната (назвать ее каютой язык не поворачивался) отделана натуральными материалами. Темный паркет пола, светлая соломка стен и потолка. Вычурные светильники на стенах. Иллюминатор на стене, или очень похожая имитация. Под иллюминатором большая двуспальная кровать, накрытая пледом с вытканными узорами, напоминавшими африканские мотивы. Две двери. За одной стандартный шкаф для одежды, только большой, за другой… Антон обомлел. Вот это да! Ванная слепила взгляд отполированным серо-розовым мрамором на стенах и черным матовым гранитом на полу. Вся сантехника сделана из ярко-начищенной бронзы.
Антон вернулся в комнату и бросил рюкзак на пол. Вышел из каюты и прошел в конец коридора, к открытым дверям. То же, что у него, с разными цветовыми решениями.
Он развернулся и возвратился в круглую комнату. Открыл вторую дверь. По порядку шли три смежных помещения. Первая комната в тех же сине-золотых цветах, что и коридоры, была кают-компанией. Огромный массивный стол из темного дерева; мягкие кресла с подлокотниками. Сбоку узенькая дверь, замаскированная под панель. Антон заглянул и увидел синтезатор пищи, раза в два больший, чем на «Бэлке», ящик посудомоечной машины, несколько шкафов с посудой.
Следующей за кают-компанией комнатой оказалась комната отдыха. На стене огромный экран монитора. Перед ним – мягкий диван и кресла, с обивкой из бежевой кожи. Позади дивана бильярдный стол.
В последней комнате был… спортзал с бассейном. Настоящий бассейн, с кабинками для переодевания и душем. Вода в бассейне голубая, но хлоркой не пахла. Несколько тренажеров, беговая дорожка и что-то похожее на маленькую сауну.
Антон пошел проверять последнюю дверь в круглом зале. Вообще, весь корабль просто поражал роскошью.
Он открыл эту дверь и увидел плавный пандус, поднимающийся наверх. Еще один круглый зал, две двери. Антон открыл левую и вышел на «спину» корабля. Увидел треугольник двигателя и заметил, что корабль уже поднялся над ангаром.
Правая дверь привела его в рубку. Огромная, она представляла собой прозрачный купол. Из купола, словно с вышки, был виден весь корабль.
В рубке собралась вся команда. Когда Антон вошел, все повернули к нему сияющие лица.
Первая заорала Стилла:
– Слушай, тут такой комп, просто офигеть! На тысячу лет можно прыгать!
– Еще бы, – позволил себе улыбнуться, что очень шло ему, Каро. – Ты сам не знаешь, какой великолепный корабль купил! Это разведчик среднего класса! Его только что начали выпускать! Эти корабли использует только Армарс, не знал, что их можно купить… Он должен стоить целое состояние, не меньше миллиона кредитов!
– Полтора на самом деле, по крайней мере на Циггео. Рад, что он тебе понравился. Заступай на вахту и составь расписание вахт, ладно? Сет, маршрут проложил?
– Да, командир есть командир! – рассмеялся Сет. – Все будет готово через пару часов. Ты не переживай, корабль – супер, но побольше «Бэлки». Его часов пять выводить будут. О, а вот и они.
Антон увидел, что к ним уже пришвартовываются лоцманские шлюпки. Через минуту их начали поднимать. Сет был прав, выводили их совсем не так, как сажали, а медленно и осторожно, переходя с одной орбиты на другую.
Но наконец и этот подъем завершился. Лоцманы качнули крыльями и унеслись обратно.
– Ну, что, командир? Стартуем?
– Давай, Сет!
Под ногами чуть дрогнул пол, и корабль перешел в П-режим.
– Ну, вроде все работает, – расслабилась Стилла, – на этой птичке мы в два счета допрыгаем к нам.
– Слушайте, а как называется ваша планета? Вы мне так и не сказали.
– Виллидж.
– Виллидж? А что это значит?
– Деревня.
– Деревня? Но почему?
Сет рассмеялся:
– Увидишь.
Полет к Виллиджу после всего, что с ними случилось, напоминал отдых на курорте.
Во-первых, оказалось, что синтезатор пищи, установленный на «Бэлке», соотносится со здешним так же, как средняя домохозяйка с шеф-поваром четырехзвездного ресторана. Антон любил поесть и благодаря дяде Сереже побывал во многих московских ресторанах с отличной кухней. Теперь он посещал ресторан каждый день, причем ресторан инопланетный, с совершенно незнакомыми продуктами, не делающими блюда от этого менее вкусными.
Во-вторых, наличие спортзала подвигло Антона немного озаботиться своей формой. Правда, уже на второй день он отказался от тренажеров, отдав предпочтение бассейну.
В-третьих, компьютер «Терры» позволил проложить курс по прямой, сократив маршрут за счет удлинения прыжков. Сет так проложил маршрут, что из П-режима они выходили в пустынных, малозаселенных районах, далеких от обычных рейдов патрулей.
Через неделю после старта Сет за ужином торжественно сообщил, что в солнечную систему Виллиджа они прыгнут под утро и к вечеру должны приземлиться на планете. Антону стало грустно. Так бывает, когда попадаешь в хорошую компанию. Только привык к людям, освоился, почти стал своим, как приходится расставаться. И понимаешь, что компания, скорее всего, не заметит твоего исчезновения. В лучшем случае вспомнят иногда: «А помнишь, Антон с нами…» И от этого становится не по себе… Вроде тебя стерли ластиком, а страница не пострадала…
Антон попросил Сета разбудить его после выхода из П-режима.
Удалось немного подремать. Поднялся в рубку, прихватив пару стаканов и графинчик виски, который Стилла научилась делать на синтезаторе. Виски получился, на непритязательный вкус Антона, очень даже ничего. Сет тоже по достоинству оценил новый напиток. Вообще, Антон заметил, что во всем, касающемся всяческих излишеств, Земля давала любой планете сто очков вперед. Они даже поспорили с Сетом на эту тему, но Антон подозревал, что тот прав – слишком долго земляне находятся в изоляции от остальной Галактики и таким образом сублимируют свою тягу к звездам.
Антон разлил виски по стаканам и один молча протянул Сету. Поставил графин на пол и плюхнулся в кресло, задрав ноги на край приборной панели. Взглянул на голограмму, висевшую перед Сетом. Выход из П-режима через пять минут.
– Ты как? – спросил Сет.
– Не знаю. Жалко расставаться. Так и летал бы…
– Так и летай. Плюнь на Корпорации и на наш Штаб плюнь. Ну что они тебе? Если космос в крови – плюнь на эти свары! Не бывает хороших правителей, и не бывает плохих звезд. Корабль у тебя есть, на «Терре» можно в одиночку летать, если хочешь…
– Да не в том дело, Сет. Я понять хочу, что все это означает. Не вяжется кое-что. И эти ваши Корпорации, и биостимуляторы, действующие только на землян… Вот разберусь, тогда брошу все к чертовой матери, и в космос!
Корабль вздрогнул и вышел в обычный режим. Небо расцвело звездами, а впереди горело солнце, совсем близкое и очень похожее на земное.
– А почему все обитаемые миры такие похожие? – неожиданно спросил Антон.
– Как это похожие? Все разные, обычаи там…
– Да нет, ты не понял. Солнца одинаковые, планеты все, как моя Земля. Люди, в конце концов, как под копирку. Ведь миры, подобные Циггео, – это редкость? Почему так? Разве может разумная жизнь зародиться только на планетах определенного типа, да еще и развиваться настолько одинаково? Да что я говорю, ведь и Циггео – это уже позже колонизованный мир, жизнь на нем не рождалась!
Сет долго молчал, прихлебывая из стакана.
– Знаешь, Антон, я не сумею тебе ответить. Ты все время такие вопросы задаешь. Я никогда даже не задумывался о подобном. Хотя, если верить нашим, вы, земляне, ну как тебе сказать…
– Да знаю я, слышал уже. Недочеловеки?
– Вот-вот. Ты только не обижайся!
– Да я не обижаюсь, я понять хочу…
Они молча наблюдали за приближающимся солнцем. В этой системе сразу бросалась в глаза некоторая перенаселенность. Из-за расстояний глаз ничего, кроме солнца, не видел, но приборы показывали наличие не менее десятка кораблей в непосредственной близости от «Терры». И чем ближе они подлетали к звезде, тем больше этих кораблей становилось. Совсем весело стало, когда показался Виллидж. Некоторые звездолеты были видны невооруженным глазом.
Параллельно с их кораблем к планете шел транспортник. Исполин, несколько километров в длину, был похож на сардельку, перекрашенную в серый цвет. Немного «ниже» шел корабль, похожий на полумесяц, летящий рогами назад. Сет пояснил, что «рогатый» – это туристический корабль с обзорными палубами впереди.
Наконец они подлетели к планете. Антона удивило, что на ней много суши, но мало воды. Сквозь редкую дымку облаков было видно, что самый большой на планете континент странного серого цвета, как будто мертвый. Садились они именно на него.
– Слушай, а что случилось? Там же все мертвое…
Сет повернулся к нему и, скрывая детскую обиду, произнес:
– Это город, Антон. Город на планете Виллидж. Это столица и единственный населенный пункт в нашей солнечной системе.
Глава 16
Сет специально, по просьбе Антона, сажал корабль очень медленно.
Город завораживал. Строгие линии широченных магистралей, пересекающихся под прямыми углами, вдруг спутывались радиально-кольцевыми хаосами. И все это в каком-то сложном ритме, непонятном Антону. Как чужая песня.
Шпили небоскребов образовывали рощи и даже целые леса. Настоящие леса были зажаты домами, а реки закованы в каналы, поворачивающие под прямым углом. Антона вообще поразила общая «прямоугольность» города, и он понял, что все отступления от нее, видные сверху, – это анахронизм, который неизбежно будет исправлен. Неудивительно, что жители этого города так рвутся в космос…
И везде какой-то серый камень… Практически без оттенков, без обычной цветовой игры застройки от белого к черному, с желтыми и красными пятнами. Ничего подобного. Серый, ровный цвет. Если бы не тени, трудно было бы отделить одно здание от другого.
– Слушай, а почему у вас… так?
Сет пожал плечами.
– Не знаю, что и сказать… Так сложилось. Мы ведь пережили атомную войну. Нет-нет! – воскликнул он, увидев выражение лица Антона. – Это было давно, лет пятьсот назад. Более-менее чистым оставался только один континент, и со всего мира сюда собирались уцелевшие, чтобы вновь начать строить цивилизацию. Сейчас вся планета чистая, но люди предпочитают жить здесь…
– А как же сельское хозяйство? Что вы едите, если все живете в городах?
– Привозим…
– А чем люди занимаются? Чем живет город?
Сет явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Антон, я не очень во всем этом разбираюсь, ты бы у кого другого спросил, ладно? А то наговорю тебе ерунды всякой…
– Ладно…
Антон скосил глаза. Сет сидел, напрягшись, и явно опасался дальнейших расспросов. Очень интересно. Чего он так стесняется? То, что работы нормальной нет, Стилла довольно спокойно рассказала. Есть что-то еще?
Читать бесплатно другие книги:
