Чужак. Барон Дравин Игорь
— Теперь не можешь. Слово дал.
Это мелочи. Не слово — мелочи. Я ведь угадал и готов был помочь парню просто так. Мне не хотелось непоняток в анклаве и за своей спиной. Портал — хороший бонус, но совершенно не обязательный. Свой выбор — помогать парню или нет — я сделал раньше. Именно, что свой выбор. Свой.
— Расскажи мне все очень подробно, — сказал я.
Колар суетился и расставлял плошки с какой-то гадостью в пентаграмме. Тины, Четвертый, Венир и Шедар внимательно на него смотрели и готовы были сразу помочь, случись что. Нет, проф конспиратор еще тот. Мало того что Четвертого соблазнил, так и остальных Рысей-магов. И все это за моей спиной. Когда я спросил их, зачем им это, они ведь и так присягнули мне, то получил гениальный ответ. Хуже не будет, а только лучше. Мол, ты глава школы, вот пусть и остальные Рыси нам завидуют. Они принадлежат тебе по праву чести, а мы еще по праву крови. Сумасшедшие.
— Проф, а спиртное не помешает? — поинтересовался я. — Я ведь выпивши. Бароны только недавно угомонились.
— Не помешает, — буркнул проф, не отрываясь от своих дел.
М-да. Звезды, видишь ли, так сегодня хорошо расположены. Я огляделся вокруг. Хоть раз в жизни почувствовать себя Темным властелином хотел, и ни черта не получается. Подвал под донжоном никак не походил на логово Зла. Обычный подвал. Светлый, чистый. Двадцать ламп расположены по кругу. В центре зала — каменный алтарь, изуродованный вязью рун. Пентаграмма, в которую он заключен. Все. Где связки мышиных хвостов? Где склянки с различными частями тел людей и остальных? Где кипящий котел со всевозможной гадостью? Нету. Так не пойдет. Я тут, понимаешь, буду принимать клятву на крови, а ничего зловещего нет. Кстати, о птичках, это тоже мой выбор — и никого еще. Я могу сейчас встать, послать всех и все подальше, и ничего мне за это не будет. Колар будет несколько дней бухтеть. Тины пожмут плечами и посмотрят на профа. Рыси посмотрят на профа. Блин. Я же тоже посмотрю на профа, и мне станет плохо. Я знаю, что увижу у него на лице. Точно такое выражение морды бывает только у психиатров, подходящих к тихому безумцу. Все в порядке, возьми конфетку, а процедуру перенесем на завтра. Нет, я все-таки приперт к стенке — и не верховой сукой, а профом.
— Долго еще? — напряженно поинтересовался я.
— Не спеши, Влад. Успеем.
Успокоил меня проф. Мы успеем. Вот радость-то. Успеем. Так. Собраться. Хватит мандражировать. Ну, принесут мне клятву на крови — и что? Что изменится? Да ничего не изменится. Что, Колар будет мне тапки подавать? Пошлет подальше и скажет: бездарь, за стол. Быстро сформируй мне структуру земли с наполнением крови, причем вектор силы ты должен направить по касательной к руне-ключу. Время пошло. И я сяду за парту и буду втихомолку ворчать.
— Влад, готово, — обрадовал меня проф.
Началось. С богом.
— Стань около алтаря. И поставь руку на его вершину, — скомандовал Колар.
Я подошел к изуродованному профом булыжнику и положил руку на его вершину.
— Болван, — зарычал проф, — сними перчатку и разрежь себе ладонь.
Блин. Совсем башня убежала. Я поспешил сделать так, как мне указал брызжущий слюной проф. Ну никакого уважения к своему сэнсею. Буду воспитывать.
— Теперь растворись в своей силе.
Сделаем. Я закрыл глаза и скользнул внутрь себя. Да, когда-то я первый раз увидел подобное, находясь в сознании у профа. Пузырь субстанции едва колебался.
— Направь его на вершину алтаря и держи, пока я буду привязывать камень к тебе.
Я сделал так, как требовал проф. Сила частично вытекла из меня и окружила красную искру. Окружила камень, обагренный моей кровью.
— Внеси свою силу в камень.
Сила стала втекать в искру. Опаньки. А моя сила и искра стали пульсировать в такт сердечному ритму. Моему сердечному ритму. Про это проф не говорил.
— Проф, — окликнул я Колара. — Эта хренотень начинает пуль…
— Знаю, — оборвал меня проф. — Не обращай на это внимания и не теряй концентрации. Глаза тоже не открывай. Ничто тебе не должно помешать. Помни: главное — это концентрация.
Так, у меня появилось недоброе предчувствие. Что еще забыл, ессно, совершенно случайно, сообщить мне проф? По его словам, этот обряд настолько прост, что его может провести любой болван. При этом Колар выразительно на меня посмотрел.
— Проф, долго еще? — спросил я.
— Нет, — ответил он напряженным голосом. — Сейчас закончу. Кстати, Влад. Сейчас будет немного больно.
— Что? — заорал я. — Как больно?
— Немного, и заткнись. Главное — не блокируй боль разумом. Не блокируй.
Вот старый хрен. Я знаю это выражение профа. Немного больно — это значит, что будет много больно. Очень много. Так, собраться. Не блокировать. Удружил. Начинается. Боль возникла в камне и начала переливаться в меня… И это «немного больно»? Убью. Вот гад. Боль полностью перетекла в меня. Сволочь старая. Боль пульсировала вместе с моим сердцем. Дегенеративный маразматик. Боль проникала во все поры. Она была везде. Нет, не убью. Я тебя сначала помучаю, а потом убью. Да сколько можно это терпеть? А если?.. Я стал представлять себе великолепную картину. Я рассказал падре на исповеди о профе все, и теперь они мило беседуют в пыточной. Хорошо, но мало. Углубленно беседуют. Вот так. А теперь клещами за яйца. Хорошо, а теперь раздробить ему колени. Кто ж так делает, падре? Отодвинься, я тебе покажу. Вот так. Так надо. А теперь… А сейчас… А если в четыре руки? Лучше. Гораздо лучше. Падре, мы отличная команда. Дальше…
— Влад, ты как? — пробился в мое сознание голос профа.
Блин. Мы с падре не успели выдернуть ему все зубы. Только половину. Гад и тут умудрился мне нагадить. Я открыл глаза. Проф суетился рядом и промокал мне лоб тряпкой.
— Я? Как я себя чувствую? Великолепно, — улыбнулся я профу.
Проф начал пятиться назад. А почему, собственно? У меня такая милая улыбка.
— Колар, ты куда? — поинтересовался я.
— Влад, Влад, подожди, — зачастил проф. — Я все тебе объясню.
— Давай, — сговорчиво согласился я, делая еще пару шагов вперед.
— Влад, ты не понимаешь.
— Не понимаю — объясни. Сейчас ты мне все подробно расскажешь.
— Влад!
Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.
— Ай-яй-яй, — горестно покачал я головой, удобно зависнув в воздухе рядом с ним. — И что ты мне хочешь показать? Это? А ты разве не знаешь, что щит Трона мой бур пробивает на раз?
— Влад, я хотел как лучше! — взвизгнул Колар.
— У тебя есть минута, проф, и ты мне все объясняешь. Ты все понял?
Проф кивнул и начал выкладывать свое понимание ситуации. Ессно, что все было ради меня и науки. Или ради науки, а потом меня. Не суть важно. Ну, понимаешь, внес он небольшое изменение в ритуал. Бывает. Но ведь теперь как здорово все складывается. Я теперь могу контролировать всю магию в замке. Прямо как в месте присутствия короля. Мало того, я могу и отслеживать ее. И вообще я должен быть ему благодарен. Ведь это так здорово. Я кивал и снимал защиту с этого боевого теоретика. Все. Колар уже пошел вразнос. От открывшихся перспектив изучения амулета-хамелеона у него полностью снесло башню.
— Ты закончил? — спросил я, добивая щит Трона и переворачивая профа вверх ногами.
— Да, — гордо сказал недоумок.
— Насколько я помню твой стиль работы, эффект должен быть немедленным. Так?
— Да. — Он гордо задрал свою бороденку, упираясь пятками в потолок.
— А почему я не могу чувствовать твоей магии? — спросил я.
Бороденка опустилась на место.
— И почему ты, находясь в месте сосредоточения силы замка… В месте, куда мы уже месяц сливаем энергию… Мы — это я, тины и ты. Так вот, если это место настроено на меня и позволяет мне блокировать чужую магию, то как ты мог магичить?
Колар недоуменно завертел головой и опустился на пол. Потом осмотрелся, почесал бороденку.
— Наверно, я неправильно настроил потоки силы, — задумчиво сказал он.
И что мне с ним делать? Я посмотрел на ржущих тинов, на Рысей, старающихся сохранить каменные лица. Потом на Колара. Маньяк внимательно осматривал алтарь и что-то шипел себе под нос.
— Остальное хоть работает? — обреченно спросил я.
— Конечно, — отмахнулся проф. — Видоизмененный ритуал присяги крови. Что там может не работать?
— Так приносите присягу, — взревел я.
— Я, Колар эр Килам, магистр огня, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Колар эр Джокер.
— Я, Гайд эр Килам, маг воздуха, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Гайд эр Джокер.
— Я, Лин эр Килам, маг воздуха, земли и огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Лин эр Джокер.
— Я, Крат эр Килам, маг воздуха, огня, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Крат эр Джокер.
— Я, Четвертый, воин клана Рыси, мастер магии разума, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Четвертый эр Джокер, воин клана Рыси.
— Я, Венир Клык, воин клана Рыси, мастер магии огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Венир эр Джокер, воин клана Рыси.
— Я, Шедар Кисточка, воин клана Рыси, мастер магии смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Шедар эр Джокер, воин клана Рыси.
Отступление третье
— Как ты, Матвей, как дочь? — поинтересовался мужчина в возрасте.
— Нормально, Викт, — улыбнулся его собеседник. — Думаю, что с моей дочерью все будет хорошо. Со временем она придет в себя.
— О Владе что-нибудь слышно? — спросил магистр ордена Длани Создателя.
— Ничего, — ответил Матвей, — и это самые лучшие новости. О его смерти я бы узнал. Кстати, как ты умудрился прикрыть его в том деле?
— Просто, — рассмеялся Викт. — Я намекнул командору прецептории в Диоре, что мне нужна информация о способностях охотников в борьбе со слугами Проклятого. Могут ли паладины ордена быть с охотниками на равных в деле уничтожения слуг и тварей Темного.
— И он этому поверил? — изумился Матвей.
— А что ему оставалось сделать? — улыбнулся Викт. — То, что увидел Лон, привело его в восторг. Я боюсь, что он теперь захочет стать охотником.
— Ни за что, — рассмеялся Матвей. — Забирать у тебя такие кадры — это просто преступление. Честный, умный, не имеющий шор на глазах командор ордена Длани Создателя нам нужен в качестве магистра этого ордена, когда ты покинешь свой пост.
— Не надейся, — расхохотался Викт. — Я его планирую сделать великим магистром ордена Длани Создателя. А вот его напарник брат Сенар точно подойдет на должность магистра ордена и послушника совета Верных.
Глава 10
А теперь еще раз повезло
Замок как замок. Заходящий Хион еще хорошо освещал местность. На высокой и почти обычной скале был расположен почти обычный замок. На самой верхушке стоял четырехугольный донжон, окруженный зданиями с мощными стенами. Бойницы в домах тоже присутствовали. Были и три угловые башни. Была и воротная башня, закрывающая путь во внутренний двор. Ниже по склону скалы располагались внешние укрепления. Опять пара башен, стены и шателет. М-да. Это уже защита внешнего двора с хозяйственными постройками и обителями прислуги. А еще ниже был высоченный палисад с воротами. Хоть здесь все деревянное. И то легче. А эта скала мне совсем не нравится. Это же нужно, чтобы так подшутила природа?! Блин, прямо ласточкино гнездо какое-то. С трех сторон скала была отвесная, и забраться по ней наверх было под силу только опытному альпинисту. А с четвертой, пологой стороны я и наблюдал творение человеческой трусости. И что делать?
— Номера, что делать будем? — спросил я.
Глубокомысленное пожатие плеч послужило мне достойным ответом. Замок не был неприступным, нет. Даже смешно было его сравнивать с моим шато, но он был неприятным и неудобным. Стены были невысоки, но стояли на пологом склоне, метров на сто пятьдесят выше земли. Требюшетов или онагров, баллист в замке быть не могло. Мал замок. Но они и не нужны. Таран и осадную башню в принципе не подведешь. Разбивать стены, кидая камни снизу вверх из требюшетов осаждающих? В замке со смеху помрут. Зачем боевые машины графу? Что ими разбивать? Какую осадную технику? Для пехотинцев врага и стрелометов хватит. Подкоп через две сотни метров сплошной скалы? Ну-ну. Работа на несколько месяцев. Магия в Арланде — это помощник. Могучий помощник, и все. Трах-тибидохом скалу не обрушишь. Нет, в принципе можно. Собираешь с полтинник мастеров школы земли. И разносишь несколькотысячетонную скалу вдребезги и пополам. Виват. Только где их взять? Магов где столько взять? А если и найду, то зачем скалу разносить? Сразу можно и замок взять. Я вздохнул. Взять.
Взять замок можно. Я уже видел пару вариантов, как это сделать. Нужно два-три месяца времени и три-четыре сотни воинов. Сначала падут внешние укрепления. Стена примыкает к скале напрямую, а не через башню, и залезть на нее или сломать ее можно. Потом будет очередь воротной башни. Старая она уже, да и не очень мощная. Три-четыре атаки — и все, ворота наши. Потом выкуривание всех насекомых из щелей, и готово. Замок взят. Два-три месяца, да и потерь особых не будет при штурме. В замке графа Сонта около ста воинов. А зачем больше? До Пограничья далеко. Неделя пути, однако. Граф — верный подданный короны. Тварям Пограничья, чтобы добраться до его замка, нужно захватить пяток других и один городок. По дороге ведь находятся, почему бы и не захватить? Вот и не нужно больше графу воинов. Вассалы ему на что? Мигом поставит под ружье, вот и воины. Ах да, забыл. Есть у графа еще и пара магов. Вот суки, весь склон сигналками опутан. Зачем? Есть одна узенькая и вьющаяся дорога, вот и ставьте там сигналки, перестраховщики хреновы. Нет, до чего доводит людская трусость. Хамство — так нежданных гостей встречать. Налет Рысями не получится. А штурм в течение нескольких месяцев — тем более. Отморозки из Вольных баронств атакуют верного налогоплательщика королевства Декары. Один удар в спины осаждающих местного дворянского ополчения — и пишите письма. А если еще и королевская армия подойдет? Что делать?
Бросать оружие и кричать, что мы девушку спасаем. Похитили ее. Так? Может, и поверят. Может, и зайдут к графу в гости. Извините, дорогой товарищ, но пара сумасшедших утверждает, что вы удерживаете девицу благородного рода у себя в гостях против ее воли. Мы понимаем, что это бред, но взглянуть на вашу темницу не разрешите? Как рыцарь рыцарю, а? А что ответит граф? У меня в гостях леди? Впервые слышу! Осмотрите все. Нет, я настаиваю и рву на себе тельняшку. Смотрите. И ессно, никого не найдут. Не те ставки в игре. Нет, девушка, может быть, и жива будет, и долго еще после неудачного штурма жить останется, но не дай Создатель такой жизни бедняжке. Ждет атаки граф. Ждет, скотина. Знает, что барон может совершить глупость. Что делать?
— Третий, Четвертый, что делать будем? Ну? — опять спросил я номеров.
«А в ответ — тишина». Блин, я отвернулся от замка и уселся на траву. Вот это я попал. Наобещал черт знает чего, парню дал надежду. Баран. Я — охотник. Я сказал — значит, должен сделать. Я должен это сделать. Второй неудачи с лицом женского пола я себе не прощу. Хватит одного раза с волчицами. Опаньки. А это что?
Из далекой рощи показалась пара телег. Груженых телег с возницами. А это кто? Крестьяне все сдали уже давно в закрома родины.
— Четвертый, присмотрись поближе, — сказал я.
Номер проследил направление моего взгляда и скрылся в лесочке. Так, если это то, что я думаю, то шанс попасть внутрь у меня есть. Хороший шанс. Я не смогу пройти, как убийца магов, пять сигнальных контуров. Вернее, смогу, но потеряю кучу времени. Вернее, мне это даже не нужно. Под сферой молчания я могу просто пройти. Но двое ворот… Я один, и повторить захват пограничного замка баронета, в котором ждал пленных охотников герцог, не получится. Если бы парочка Рысей умела то, что умею я, а лучше с десяток Рысей — тогда конечно. Взяли бы на раз. А так… Блин, и научить своих котов быть убийцами магов я не могу. Я умею входить в этот мозголомный транс, но не понимаю механизма вхождения детально. И Четвертый ничем помочь не может. Надо знать, где и что искать у меня в голове. Где искать, если это у меня на уровне рефлексов и интуитивного понимания? Что искать, если я не знаю что? А другой вариант тоже не получится. Сферу молчания нельзя перевести в вербальную форму. Колар пробовал, но ничего у него не получилось. Четвертый и Шедар, выехавшие со мной на эту работу, не могут прикрыть себя этой сферой. Я их тоже не могу прикрыть: тогда сам останусь без сферы. А одновременно держать сферу и находиться в мозголомном трансе невозможно. Блин, опять я герой. Надоело.
— Влад, это виноторговцы. Очередной заказ графа. Ругают его за скупость, — доложил Четвертый.
Хорошо.
— Третий, Четвертый, я проникаю в замок. Стемнеет — вы тоже выдвигайтесь поближе, но не слишком. Наблюдатель не должен вас засечь. Если все пройдет хорошо, вы мне и не понадобитесь. Если плохо, то я подыму шум или свяжусь с вами зовом. Тогда вы атакуете замок, но не увлекайтесь. Взять его с налету не получится. Здесь только пятьдесят Рысей. Вы должны создать шум, чтобы я смог уйти. Все понятно?
Номера кивнули. Хорошо. Я проверил снаряжение. Все нормально. Бригантину с приблудами оставлю на себе. Франциски за спину, а тарч к черту. Там он не нужен. Меня довезут с комфортом. Колар давно уже разобрался со сферой молчания — она не подведет и не сведет меня с ума. Магические щиты на месте. Теперь зеркала и сфера молчания. Вперед.
Я легкой трусцой выбежал из рощи и направился к грунтовке. Пять минут неспешного бега, и я на месте. А теперь можно и похулиганить. Я подкатил валун к глубокой колее. Теперь по-любому остановятся. Легче убрать, чем груженую телегу из колеи вытолкнуть. Так, сфера прикрывает магию и мою магическую блокировку разума. Зеркала делают меня невидимым. Хрен кто меня обнаружит. Доеду со всеми удобствами. Вот и экипаж подан. Два экипажа на выбор. Первый мне больше нравится.
Четверо возчиков слезли с телеги и, непрерывно матерясь, стали оттаскивать валун в сторону. Трудитесь ручками, бездарности. Магией владеть нужно, неудачники. Все. Ха-ха в сторону. Ну, почти в сторону. Я залез под телегу и прилепил себя вертикальным прессом к днищу. Закинул руки за голову и сладко потянулся. Долго там еще копаться будете? Вот бездельники. Понаберут лодырей по объявлению. В валуне всего килограммов шестьдесят будет. Может, и больше. Но ненамного. Максимум восемьдесят или девяносто. Не принципиально. Ну и что, что гладкий? Работать нужно, а не материться. Бездельники.
Наконец валун был убран, и, проклиная Падшего, графа и вино — а вот это зря, вино зря, — извозчики заняли свои места в дилижансе и отправились дальше. До замка графа оставался примерно километр. Ну не пешком же мне идти? Телега мягко покачивалась на ухабах. Хорошо. Уютно. Пыли нет. Можно и подремать.
Ухаб прервал мою скуку. Так, а теперь немного потрясет. Дорога змейкой поднимается по пологому склону скалы. Вырубали ее явно гастарбайтеры. Ухаб на ухабе. К счастью, это продолжалось не очень долго.
— Стой! — Наглый крик возвестил о начале операции «Меня тут нет».
Что там у нас? Первый блокпост. А чего я ждал? Сразу меня в покои графа доставят?
— Что везем? — начал допрос стражник.
— Так вино его милости, — суетливо ответил старший извозчик.
— Вижу, что вино. Отравить графа хотите? Да?
Девятое управление в действии.
— Что вы, ваша милость! Никого мы не хотим отравить.
— А вот это мы сейчас и проверим, — зловеще пообещал стражник.
Телега слегка накренилась. Послышался тупой стук. Молодцы. Ответственный подход к обязанностям. Жизнь графа превыше всего.
— Так пробку вы зачем выбили, господин воин? Мы бы из другой бочки налили.
— Все-таки отравить решили, — с удовлетворением сказал комитетчик.
— Нет, что вы! — запаниковал извозчик.
— То-то. Молчи, пока я добрый, — сурово произнес телохранитель и, отхлебнув, одобрительно рыгнул. — Ребята, давайте кувшины! — раздался его вопль.
Радостные шаги. Суета и звук переливаемой жидкости. Я умилился. Не девятка. ГИБДД в действии. Вот откуда корни-то идут. Нет, историки неправы. Существуют три древнейшие профессии. Под веселые реплики наряда патрульных были заполнены несколько кувшинов. А вино хорошее. Мой нос это доложил четко. Может, я неправильно выбрал профессию? Стоишь, жезлом, то есть алебардой, помахиваешь — и все. Ни о чем заботиться не нужно. Закончив обыск емкости, патруль дал добро. Опять ухабы. Больше платить нужно рабочим.
— Стой, — очередной крик. — Что везем?
Началась повторная проверка. Интересно, а графу что-то останется? Хотя он сам виноват. Ограничился бы обычным нарядом, а не десятком стражников на каждом посту.
— Проезжай к потерне. Там тебя и разгрузят, — дал команду разводящий на вино.
Граф — параноик. Даже ворота замка открывать не хочет. Его трудности. Я выскользнул из-под телеги. Во внешнем дворе царила небольшая суматоха. Пара служанок горячо выясняла отношения с подвыпившим конюхом. Все их логические аргументы разбивались о его хихиканье и желание облапить сразу двух женщин. Бывает. Мысленно поплевывая в потолок и поглядывая на закрытые ворота, я подошел к потерне. Небольшая калитка на высоте шести метров. Пара блоков на длинной балке и деревянный настил. Парочка грузчиков уже начала суетиться. Работайте. Я обогнул тяжелоатлетов и поднялся к проходу. Двое стражников, с интересом наблюдавшие за суетой, не обратили на меня никакого внимания. Их дело. А продуктовый склад был хорош. Чего тут только не было!
— Петуха будем пускать?
Не посягать на мои прерогативы. В нашей паре я хохмач, а не ты. Забравшись на леса, я вольготно раскинулся на мешках с зерном. Отлично, а теперь будем ждать темноты. Так оно надежнее. Кстати, что там говорил Керт? Вроде граф главный, но есть пара пристяжных. Граф молодчик. Умный чересчур. Надо бы с ним потолковать поближе к набору пыточных железок и в теплой, около жаровни, дружеской атмосфере. А вдруг он тоже попаданец? Здесь люди чище, а этот гад использует очень хорошо знакомые методы. Похищение с последующим выкупом.
И ведь как умно и толково все организовал. Пронюхал про индивидуальный портал. Как — непонятно. Портал был фамильным секретом рода эл Борс с незапамятных времен. Только наследник знал о нем. Керт, конечно, немного крутил хвост волу, но в меру. Мне по барабану, где он раздобыл портал. Граф подкупил парочку дружинников барона и одну служанку. Про этих Керт знает точно, но могут быть еще предатели. Узнал про зазнобу парня. Письмо от имени Керта — и все. Птичка в клетке. Письмо графа Керту с общими сожалениями о произошедшем и легкими намеками. Кстати, письмо сгорело после прочтения. Умно. Парень все равно потерял голову и решил отбить девчонку. Отбил так, что сам с ней рядом оказался. Так парень узнал о двух предателях в своей дружине. В одной камере находились голубки, с отличным видом на различные пыточные инструменты. Граф очень огорчился, когда узнал подробности о портале. Поверил, как не поверить. Маг все изложенное Кертом подтвердил. Бедный граф. Ждать еще полтора года. Какой кошмар! И что делать? Парень не дурак, понимает, что портал отдавать нельзя, да и зачем он графу сейчас? На столик в будуаре поставит? Еще сложности есть. Открыть тайник, в котором находится игрушка, может только сам Керт. Так узнал парень и о подкупленной служанке. После ее смерти узнал. Сообщил ему об этом недовольный, но гостеприимный хозяин. Призадумался граф. Штурмовать замок, а остальные вольные бароны смотреть на это будут? Да и непонятки начались в анклаве.
И родил граф мыслю. Отпускаю я тебя, голубь сизокрылый, но службу мне сослужишь. Как закончится твоя привязка к артефакту, так и привезешь его ко мне. А я проверю игрушку и отдам тебе зазнобу. Один его привезешь в мой прекрасный замок. А чтобы ты глупостей не наделал, вот тебе колечко, да не простое. Волшебное колечко. Как я узнаю о твоих телодвижениях, выходящих за рамки нашей договоренности — а я об этом узнаю, можешь мне поверить, — так и ты узнаешь, как одиноко твоей зазнобе. Как ей холодно здесь. Так холодно, что приходится угли на живот класть, чтобы согреться. Колечко донесет ее крики благодарности до твоих ушей. Убедившись, что барон все осознал, граф и отпустил его с наказом. Не шали, мол. Не надо. Очень тебя прошу.
Вот с тех пор парень и мечется в клетке. Один раз Керт сорвался. Отправил своих воинов на штурм замка эл Ронст, а сам решил с наемниками нанести визит хозяину этого замка. Наемники были заказаны и ждали его около резиденции графа эл Сонта. Не дождались. Только парень захотел изменить маршрут, только решил воспользоваться порталом, как колечко заставило Керта поменять планы. Бывает. Так барон и убедился, что есть еще предатели. А ведь знали только свои. Знали только те, кому он абсолютно доверял. Граф явно штудировал на досуге Макиавелли. Вот и меня сейчас здесь нет. Я со своими людьми и семейством барона эл Коран совершаю променад по Пограничью. Охота — такая увлекательная вещь, что я в нее погрузился полностью. Все остальные жители анклава в этом уверены. Черт его знает, кто на кого стучит. А выяснять подробности моего отдыха у Рысей или отморозка я не советую никому.
— Долго еще ты будешь возиться? — очередной вопль не смолкающих ни на одно мгновенье слуг. — Граф ждать не будет.
Опаньки, и мне ждать надоело. Хион давно зашел, а я тут прохлаждаюсь. Я соскользнул с антресоли.
— Возьми этот бочонок и мигом отнеси его в зал. Бегом.
Толстый управляющий для полного понимания своих распоряжений отвесил пинок здоровенному увальню и повернулся к остальным разнорабочим. Я не стал дослушивать ценные указания толстяка и выскользнул за грузчиком. А парень здоров. В бочке литров сто, и прет по крутой лестнице, как БТР по бездорожью. Мне за ним надо? Пока не надо. С графом я позже потолкую или уступлю эту честь Керту: очень он за девчонку переживает. Так, темница у мерзавца в западной башне. Нанесу визит вежливости туда. Благо, патрули, что расположены на каждом шагу, меня не видят. А мне надо поторопиться. Треть резерва уже ушла. С зеркалами и сферой недоработка. Я спустился на первый этаж здания и шустро направился в заданную точку — благо план здания барон мне нарисовал и пояснил на словах.
А вот и вход в узилище. Комната с четырьмя мордоворотами в железе. В карты играют, гады. Пятый, то есть я, здесь лишний. Придется ждать. Дверь в подвал за их спинами хорошая. Мощная дубовая дверь, окованная железом. Граф там носорогов держит? Зачем ему такие сложности? Я тихо и мирно присел в уголок. На пару-тройку часов моего резерва хватит. Значит, час у меня есть.
Минуты текли одна за другой. Где тюремщик, черт возьми? Так халатно относиться к своим обязанностям. Я за него кормить узников буду? Так мне делать больше нечего.
Наконец мое ожидание было вознаграждено. В комнату ввалился очередной мордоворот с котелком в руке, принялся здороваться со стражниками и обсуждать свой заканчивающийся рабочий день. М-да. Если я его правильно понимаю, то тюремщик является настоящим половым монстром. Причем очень неразборчивым в своих связях и непонятной ориентации. Иметь всевозможными способами всех доступных лиц обоего пола, включая их родственников и домашних животных, на протяжении всего рабочего дня дорого стоит. Уважаю. Как он до сих пор не стал импотентом? Высказав свои очередные предпочтения в отношении матерей гостей графа, тюремщик открыл ключом дверь. Вот и ладушки. А то, что котелок, оставленный им на краю стола, упал, так это случайность. Пока собравшиеся осмысливали масштабы случившейся трагедии, я проскользнул за дверь.
Вот свиньи. А убирать помещение кто будет? Я хоть и вижу в этом полумраке, но помогает мало. В очередной раз наступив на кучу нечистот, я выругался. Молча выругался. Оно мне надо, вслух-то? Я завернул за угол. Так, девчонку держат в конце коридора. Там они вместе с бароном и ворковали, глядя на инструменты интересного назначения. Там номер люкс здешнего санатория. Проверим качество обслуживания. Я отодвинул массивный засов и скользнул внутрь номера. Да, если это люкс, то я феминист. Лежак, сбитый из грубых досок. Грязное одеяло и помойное ведро составляли всю мебель и сантехнику данного помещения. На лежаке сидела девушка и смотрела на пустой дверной проем. Девушка смотрела на меня. Девушка. Хоть это радует. Я правильно зашел. Платье хоть и изорвано, но относительно чистое. Да и мылась она недавно. Вон как волосы блестят. Симпатичная девчонка была бы, если убрать выражение ужаса с измученного лица. Я снял зеркала и предстал во всем своем блеске.
— Привет, Чейта, — улыбнулся я девчонке. — Тебе тут не надоело?
Боже. Так раскрывать глаза нельзя. Ты же не эльфа.
— Вижу, что надоело. Собирай свои вещи и пойдем отсюда. Тебя Керт давно уже ждет.
Блин. Ну что такое? Девчонка обмякла и свалилась в обморок. Я осмотрел себя. Да, на доспехе пыль. А чего вы хотите? На мешках с зерном валялся. Как тут не запачкаться? И вообще мы не на приеме во дворце, чтобы так реагировать на запыленный костюм. Ладно. Хи-хи в сторону. Я присел рядом с девчонкой и потрепал ее по щеке.
— Красавица, очнись, — сказал я.
Легкая пощечина.
— Я нести тебя не могу, — уведомил я тело.
Еще одна пощечина. Сильнее. Немного открыла глазки. Уже успех.
— Мне руки нужны, чтобы плохих людей уговаривать нас выпустить, — объяснил я свою принципиальную позицию.
Девчонка рывком села и вцепилась в меня. Твою тещу. А плакать-то зачем? Я гладил волосы бедняжки, а она содрогалась всем телом и молча лила слезы. Так. Хватит. Я отцепил Чейту от себя.
— Хватит, — улыбнулся я ей. — Нам еще обратно идти. Замок не захвачен. Я один в гости к графу зашел. Все поняла?
Девчонка шмыгнула носом, вытерла кулачками дорожки слез и кивнула.
— Идти можешь? — поинтересовался я.
— Да, — тихо ответила она.
— А бежать? — спросил я.
— Нет.
Девчонка подняла изорванный подол платья. Твою тещу! Я здесь задержусь. Сначала выведу ее, восстановлю свои магические силы и вернусь потолковать с графом. Я взял ее ноги в свои руки. На изуродованных ступнях был явный некомплект пальцев. Да и ее пятки мне не очень нравились.
— Жгли углями? — спросил я.
Девчонка кивнула.
— Ты точно можешь идти? — недоверчиво поинтересовался я.
— Да, — твердо произнесла она. — Я все понимаю и обузой не буду. А боль можно и потерпеть. Я привыкла терпеть боль, — горько усмехнулась она.
Кремень. Не сломали. Уважаю. Что это, шум? К нам гости? Тюремщик? А почему по звуку много людей?
— Сэр рыцарь, — девчонка вцепилась мне в руку, — уходите и закройте дверь. Когда все закончится, тогда вы зайдете и выведете меня отсюда.
— Что закончится? — недоуменно спросил я.
— Все, — жестко произнесла она. — Не вмешивайтесь. Я к этому привыкла. Если вы вмешаетесь и погибнете, то будет только хуже. Мне и вам хуже. Керту хуже.
Девчонка оттолкнула меня к двери.
— Уходите. Я вас умоляю, уходите и не вмешивайтесь, — взмолилась Чейта.
Так, мне все понятно. Я выскользнул за дверь и задвинул засов. Отошел в сторону и накинул зеркала. Мне все понятно. Относительно чистый вид девчонки. Изуродованные ступни, а не другая часть тела. Мне все очень хорошо понятно. Планы опять нужно корректировать. Пять человек с одним факелом появились из-за угла.
— Говоришь, что она ничего? — поинтересовался один сморчок у здоровяка.
Так, трое без лат и оружия. Не считать же оружием кинжалы?
— А то, — ухмыльнулся здоровяк. — Как распробуешь, так и служанки не нужны будут.
Я тебя тоже попробую. Всех вас попробую, сладкие вы наши.
— Только руки не забывай держать, — продолжал громила. — Один раз она мне чуть глаз не выбила пальцем.
— А ты на что? — удивился сморчок. — Вот и будешь ее держать.
— Господа, — усмехнулся третий. — Не увлекайтесь. Отец нас долго ждать не будет.
— Мы быстро, Сол, — потрепал его по плечу сморчок. — Ты не будешь?
— Нет, мне она надоела, — ответил третий благородный.
Залившаяся смехом компания остановилась перед дверью. Сол, сынок графа. Все лучше и лучше. На такую удачу я и не рассчитывал. Один воин в броне. Тюремщик с факелом и ландскнехтой на поясе. Трое дворянчиков, продолжая смеяться, открыли дверь и зашли в камеру. Работать буду без магии. Двое сопровождающих остались перед захлопнувшейся перед их носом дверью. Стеснительные пошли насильники. Приглушенный девичий крик, звук удара и ржание. Бой.
Я скользнул к воину и воткнул кинжал в открытое горло. Четыре. Поворот. Тюремщик, получив клинок под ухо, захрипел. Три. Тихо. А вы смейтесь громче. Зачем вам обращать внимание на непонятный шум? Я осторожно опустил двумя руками подергивающиеся тела на пол. Тяжело, зараза! Половые хулиганы ничего не заметили. Их жизнерадостное ржание наверняка было слышно и в кордегардии. Я оттащил тела в сторону и осторожно открыл дверь. Сынок воткнул свечку, факел то есть, в подставку на стене и с большим удовольствием смотрел на происходящее. Здоровяк держал руки девчонки, а сморчок, стоя на коленях, увлеченно пальпировал ее обнаженное до плеч тело. Топоры в руки. Пригодились. Для боя внутри тесного помещения самое то.
— Что-то она сегодня спокойная, — ухмыльнулся сынок. — Наверно, ты ей нравиш…
Получив рукоятью топора по затылку, он кулем рухнул на пол.
— Что…
Здоровяк так ничего и не узнал. Трудно проявлять любопытство с франциской в голове.
— Какого…
Никакого. Я вытащил топор из спины доктора.
— Ты думала, что они могут меня убить? — осведомился я у девчонки.
— Нет, — слабо улыбнулась она. — Я боялась, что они могут поднять тревогу.
— Ах да. — Я отвесил ей поклон. — Я забыл тебе сказать, что я не рыцарь. Я — сосед Керта. Хочу представиться. Влад, барон эл Стока. Будем и дальше меня соблазнять своей обнаженной фигуркой?
— Не нравится мое тело? — осведомилась девчонка, опуская платье и отталкивая труп сморчка. — А им очень нравилось. Я — Чейта, узница.
Отлично. Уже шутит. Кремень, а не женщина. Повезло Керту.
— Нравится. — Я прошелся по ней голодным взглядом. — Но я потерплю немного. Вот выйдем из замка — и я тебя изнасилую разок. Нет, три раза изнасилую.
Девчонка прыснула и зажала руками рот. Сынок на полу начал подавать признаки жизни. Совсем хорошо.
— Сколько времени ты с ними так приятно проводила? — поинтересовался я.
— Когда полчаса, — пожала она плечами, — когда час. По-разному.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Часа мне хватит. Вернее, мне и моим воинам.
— Влад, все готово.
— Отлично, Третий.
Действительно, все было готово. Сорок девять Рысей, шустро пробежав по подземному ходу, подведенному как раз к тюрьме графа, проникли в замок и ждали команды «фас». Предусмотрительный, стервец. Вдруг власть поменяется и ему придется сменить апартаменты, — так второй ход под носом. Сейчас четыре стражника тюрьмы будут смертельно удивлены, а потом и многие другие. Сынок оказался не слишком крепким. Он выложил все, что знал, а знал он много. Сынок заработал легкую смерть — путем отрезания орудия труда и запихивания причиндалов в горло. Чейта только смотрела и морщилась. Кремень. На ее лице не было злорадства, а только злость и предвкушение мести. Сейчас она вместе с одним котом находится на галерке и наблюдает с соседнего холма за замком. Подземный ход оказался удобным и не защищенным магией. Все правильно. Поставишь там сигналку или ловушку — так враги по этой сигналке его и обнаружат. Запоры и двери подземного хода были мощнейшими, но никто не ожидал, что их будут открывать изнутри. Ломать изнутри. Так, хватит. Час уже истек. Не будем томить зрительницу.
— Бой! — крикнул я.
Таран вынес дверь, и два кота вломились в караулку. Блеск и лязг стали. Крик и тишина. Вру, топот ног бегущих Рысей. Десяток котов сразу отделяется и рвется по лестнице вверх — там столовая и помещения для гостей. Недоуменные крики и лязг сменяются хрипами.
— Дальше.
Мы вываливаемся многоногой гусеницей во внутренний двор. Какой же он тесный. Четвертый с десятком котов бежит к кордегардии надвратной башни. Шедар еще с одним десятком вломился в открытые двери здания. Огнешар ему навстречу. Шедар отбил его и скрылся внутри. Там казарма и оружейная комната. Кислый привкус выброса силы смерти на губах. Шедару нужна смерть нескольких человек, и тогда он начинает работать на полную мощь. Мастер магии смерти уже это получил. Многоголосый вопль из казармы сменяется стонами и молчанием. Поцелуй белой невесты. Одно из самых страшных заклинаний школы смерти. Взгляд назад. Коты Четвертого уже вырезали кордегардию, а он сам заставил защитников надвратной башни открыть дверь внутрь укрепления. Коты врываются туда. Резня. Везде идет резня.
— Капитан! — кричит мне Третий.
Третий с двумя десятками котов уже вырезал стражу, находящуюся во внутреннем дворе. Я подбегаю к башне донжона. Максимально напитываю энергией руну-ключ. Таран выносит дверь-ворота.
— Вперед.
Первый этаж. Склад провизии, колодец и винтовая лестница. Мы взбегаем по ней и попадаем во внутреннюю часовню и зал стражи. Второй этаж, и нас уже ждут полтора десятка врагов. Я на острие клина котов. Шипы воздуха атаковали нас. Мне плевать, а коты за моей спиной. Мясорубка выкашивает слабобронированных и небронированных. Расслабились в своем курятнике. Мы вламываемся в рассыпавшийся строй воинов. Мне нужен маг, который стоит за их спинами. Бур пробивает голову, а клайд сносит бестолковку с его плеч. Что делать, Матвей и погань научили подобной перестраховке. Маг готов. Воины тоже. Наивные, они думали, что успеют надеть броню, пока враг ломает палисад. Хрен вам. Пятна крови на ликах Создателя и святых. Неприятно.
— Дальше!
Опять винтовая лестница. Рывок по ней — и мы вламываемся на третий этаж донжона. Мы влетели в главный зал. Воинов нет, только с десяток господ и леди да десяток слуг испуганно таращат на нас свои гляделки.
— Лейтенант! — командую я.
— Дальше! — орет Третий.
Он срывается с места, и десяток котов устремляются за ним к лестнице на четвертый этаж. Все правильно. Там спальни, а еще выход на боевую площадку донжона. Одного мага я убил. Второго убил Шедар в казарме. Магия смерти — могучая сила, когда вокруг тебя умирают разумные, да и неразумные тоже. Магов у графа больше нет. Еще один подземный ход, расположенный на первом этаже донжона, ему уже недоступен. Он прячется там.
— С кем имею честь общаться, леди, господа? — поинтересовался я.
Дворяне имеют бледный вид и молчат. Оно и понятно. Трудно говорить, когда лежишь на полу и в спину упирается меч. Десяток котов, оставшихся со мной, не сделали исключения ни для кого. Правильно. Потом будем разбираться — леди ты или не совсем такая. Слуги сами рухнули на пол и теперь стараются не дышать. Их господские разборки не касаются. Это они так думают. А вот я сейчас осуществлю свое желание. Я подошел к столу, сел в роскошное кресло, налил себе в кубок вина и выпил. Удобная штука барбют.
— Кто вы такой? — проблеял с пола самый смелый дворянин.
Читать бесплатно другие книги:
