Властелин золотого креста. Книга 2 Эсса Геннадий
– Вы же теперь совсем незащищенные, – зашептала она. – Мы даже заклинания ни одного не знаем, чтобы спасти вас.
– Мы скоро вернемся, – заверил Кристиан и спрыгнул с коня. – Ждите нас на выходе из города и поберегите наших лошадей. До вечера.
Трое молодых людей двинулись за бывшим начальником королевской охраны и исчезли в толпе.
Мужчина провел их какими-то задворками и вывел к стенам дворца с другой стороны. Он шел и часто оглядывался по сторонам, опасаясь, что их могут заметить.
– Вы с оружием там так и появитесь? – испуганно спросил он.
– А как же без него, – ответил Клар.
– Добром это для вас не кончится, – предупредил мужчина.
– Показывай твой секретный лаз, – торопил Кат Рен. – Пока король своего наследника народу показывает, мы уже будем во дворце. Где эта дырка, в которую ты лазал все время, пока служил Его Величеству?
– Это не дырка, а тайная дверь. В моем положении лазать было не принято, – обиделся бывший охранник.
– Нас подождешь здесь или пойдешь своей дорогой? – с издевательской иронией спросил Кат Рен.
– Нет, уж лучше я пойду. Возможно, скоро увидимся, когда на площади палач вам будет рубить головы. Жаль мне вас, вы такие еще молодые и бестолковые. Сами лезете в петлю.
– А что поделаешь? – вздохнул юноша. – Палачу тоже надо на ком-то тренироваться. Тебе он голову не снес, так другим снесет, тебе какая разница?
– Типун тебе на язык, – сказал мужчина. Он показал замаскированную дверь и поспешил удалиться.
– Никогда без приглашения не был на королевском дворе, – сказал Кристиан. – И охраны не видно, тишина какая-то.
– Все на наследника глазеют, – ответил Клар. – Куда нам теперь?
– Я что-то совсем запутался в этих лабиринтах. Настроят на свою голову, что попало, а тут блуждай.… Даже спросить не у кого. – Кат Рен попытался определить местонахождение, припоминая прошлое посещение королевских покоев.
Кристиан неожиданно схватил юношу за руку и потянул к земле.
– Кто-то идет, – зашептал он. – Они своих наверняка всех знают в лицо.
Мимо прошли два воина, но ни один из них не обратил внимание на шевелящиеся в стороне кусты. Воины весело смеялись и громко разговаривали.
– Уже набрались, – заметил Кат Рен.
– Еще бы. У короля сегодня праздник и гуляет весь двор.
– Где бы мне этого начальника охраны разыскать, – поднял голову и стал всматриваться в воинов Кат Рен.
Он выдернул свою руку из руки Кристиана и встал во весь рост.
– Эй, – крикнул юноша хмельным воинам, – что вы болтаетесь без дела? Новый начальник охраны такого не потерпит!
Кристиан и Клар буквально остолбенели. Они прижались друг к другу и замерли.
Кат Рен уже шел прямо к королевским воинам.
– А ты чего вырядился, как клоун? – спросил один из воинов короля. – Если тебя этот придурок увидит, то этого не одобрит.
Теперь Кат Рен понял, что королевские воины плохо знают друг друга, и окликнул своих друзей.
– Если новый придурок и вас увидит в таком виде, то тоже не одобрит.
Молодым людям пришлось выйти из укрытия, и воины снова громко рассмеялись.
– Сегодня у короля праздник, поэтому он вам все простит, – сказал другой воин, окидывая странное одеяние молодых людей. – Где взяли такие доспехи?
– Уж получше твоих! – возмутился Клар. – Вырядился, как попугай, и гуляешь, как ошалелый!
Воины обнялись и пошли своей дорогой.
– Ты совсем с ума спятил, – набросился на юношу Кристиан. – А если бы они с нами завязались в разборке? Ты думай, что делаешь.
Кат Рен улыбнулся.
– Ты совсем ничего не понял, – сказал он. – Нам надо их догнать и пройти с ними в их казармы. Скажем, что мы из личной охраны короля или королевы.
– Ох, – вздохнул Кристиан. – Ты не забывай, что креста у нас нет, и прав был тот мужик, что предупредил нас о казни. С тобой не только голова отлетит, но и все остальное.
– Я все беру на себя, – заявил Кат Рен. – Идемте быстро за ними. Если мы будем здесь прятаться, то скорее всего накличем на себя беду. Саргон наверняка еще не знает своих подчиненных, а воинов тем более.
Кристиан взглянул на Кат Рена с удивлением.
– Он прав, – поддержал Клар. – Это правда. Нам надо проникнуть во дворец, пока там идут торжества и им нет ни до кого дела.
По широким ступенькам заднего входа во дворец, молодые люди прошли в просторный зал, где столкнулись с прислугой – двумя очаровательными девушками.
– Вы кто такие? – испуганно спросили они. – Мы вас не знаем. Как вы здесь оказались?
– Мы ищем нашего начальника охраны, – не растерялся Кат Рен. – Мы прибыли с ним, а он куда-то запропастился.
– Он с королем и королевой. Его место всегда только рядом с ними.
– Вот негодяй, – выругался Клар. – И тут в доверие влез. Неужели король ничего не видит?
– А что ему видеть? У него сегодня большой праздник, и ему не до этого, – ответили девушки.
– Как нам его можно побыстрее увидеть? – стал торопиться Кристиан, чувствуя, что этим все хорошо не кончится.
У молодых людей были серьезные намерения как можно быстрее разобраться с Саргоном прямо здесь, во дворе короля.
– Он в королевской ложе, но вас туда не пропустят, – стали объяснять девушки, с изумлением поглядывая на странных воинов. – Если желаете с ним встретиться, то вам по тому коридору и направо. Там его кабинет, но придется подождать, пока он освободиться.
– Вот спасибо, красавицы. Мы его там и подождем.
Молодые люди поспешили в указанное место и вскоре остановились перед большой дубовой резной дверью.
– Никогда не думал, что придется когда-нибудь шарахаться по королевским покоям, – зашептал Кристиан. – Вы что собираетесь делать?
– Дождемся Саргона и рассчитаемся с ним за все наши беды, – объяснил Кат Рен.
– Мы поднимем шум во дворце, и нас схватят. У нас еще много впереди больших дел, – предупредил Кристиан. – Саргон по сравнению со всем остальным просто маленькая букашка.
– Но мне очень хотелось бы о себе напомнить, – сказал Кат Рен.
– Ты еще успеешь это сделать. Он не раз попадется у тебя на пути.
– Я этого больше не хочу. Надо с ним кончать здесь.
В коридоре послышались шаги, и молодые люди спрятались за колонну.
Это шел Саргон в сопровождении своего охранника.
– Подожди здесь, – сказал Саргон воину и вошел в кабинет.
У Кат Рена заколотилось сердце. Сейчас он видел единственный шанс, чтобы врасплох застать своего злейшего врага и с ним рассчитаться.
Клар взглянул на Кристиана и подмигнул. Он вынул меч из ножен и рванулся к охраннику. Бедолага от испуга опустился на пол и закрыл руками голову.
– Будешь молчать – останешься жить, – предупредил Клар.
Кат Рен и Кристиан скользнули в кабинет начальника охраны.
Это была просторная комната с большим столом посередине и множеством шкафов вдоль стен.
– Саргон! – крикнул Кат Рен. – Саргон, это я, твоя бывшая жертва, которая воскресла благодаря твоим молитвам! – Он огляделся по сторонам, но никого в кабинете не увидел.
– Вот крыса, опять пропала, – вырвалось у Кристиана.
Молодые люди обследовали весь кабинет, но никого не обнаружили.
– Вот это мне уже не нравится, – произнес Кат Рен, внимательно оглядывая каждый уголок кабинета. – В этом его и преимущество, а так давно бы уже отрубил ему голову. Саргон! – крикнул он еще раз. – Можешь считать, что тебе повезло, но я тебя достану!
Они вышли из кабинета и подошли к Клару, который держал на полу растерянного охранника.
– Опять ушел, – с досадой сообщил Кат Рен.
– Нам надо встретиться с королем, – сказал Кристиан. – Нам теперь никто не помешает. – Эй ты, олух, сейчас поведешь нас к Его Величеству.
Охранник категорически замотал головой.
– Туда мне нельзя, – дрожал его голос. – Там большая охрана.
– В таком случае валяться твоей голове тут же, – Кристиан приставил меч к его горлу. – Выбирай, тебе терять нечего.
– Вас туда не пропустят.
– Тебя туда не пропустят, – поправил Клар. – Мы с королем знакомы. Приходилось встречаться, и он нас должен вспомнить.
– Поднимайся и веди к королевской ложе, – приказал Кристиан.
Охранник подчинился и повел непрошеных гостей по коридору.
Вскоре они вышли в просторный зал, где было много ряженных.
Кат Рен не переставая взглядом искал Саргона, но его нигде не было. Здесь было столько нарядных дам и мужчин, что на молодых людей никто не обратил внимание.
– Теперь проваливай отсюда, – шепнул Кристиан охраннику.
Они смешались с присутствующими гостями и приближенными.
– Сейчас выйдет королева и король, – прошел слух среди присутствующих.
Все освободили место посередине зала и замерли в ожидании.
Распахнулась большая дверь, появилось несколько слуг и королева. Она была прекрасна.
Только сейчас Кат Рен вспомнил о Нае, которая всегда мечтала увидеть первую леди государства.
Следом появился и Генрих с младенцем на руках. Он пронес его по кругу, внимательно всматриваясь в лица гостей, и остановился напротив молодых воинов.
– Я ждал здесь вашего появления, – произнес король и что-то шепнул сопровождающему его вельможе. Потом король прошел дальше, улыбался дамам, которые склонялись перед ним, и вышел в середину зала.
– Господа, – сказал он громким голосом. – Я рад вас видеть у себя в столь торжественный час. Прошу всех пройти в соседний зал и занять места за столами. Сейчас будем гулять.
– Как вовремя, – зашептал Кат Рен Кристиану на ухо. – Я жрать как волк хочу.
Кристиан посмотрел с удивлением на юношу и улыбнулся.
– Это все потом, это не нас приглашают. Нам надо переговорить с королем, пока не появился Саргон. Нам надо его предупредить.
Все стали проходить в соседний зал, но молодые люди оставались на месте.
Король снова обратил на них внимание, передал наследника своей прислуге и подошел к воинам.
– Я слышал о вас, – сказал он. – Вы не так давно направлялись на восток страны. Что можете сказать о своем путешествии?
– Мы рады, что вы желаете уделить нам немного времени, – сказал взволнованным голосом Кристиан. – Мы хотели для начала вас предупредить, Ваше Величество, тот человек, который сейчас занимает пост начальника охраны, представляет для вас большую опасность.
Генрих посмотрел по сторонам.
– А где мой новый начальник охраны?
– Вы его не скоро увидите, – продолжал Кристиан. – Он увидел нас и попытался исчезнуть.
– Что была за причина?
– Этот оборотень, который может принести много горя нашему государству, – выпалил Кат Рен. – На востоке нам с ним пришлось повстречаться, и непонятно, кому он служит. Как он оказался здесь, тоже не очень понятно, но этого человека надо бояться. Это сущий дьявол!
– Мне бояться? – удивился Генрих. – Говорите толком, у меня мало времени.
– Это чудовище, которое, невзирая ни на что и ни на какие личности ищет злополучный крест.
– Слышал, слышал. Крест, кажется, еще и золотой.
– И не только. Тот крест обладает невероятной волшебной силой, и этот человек охотится за ним, чтобы владеть миром. Он не посмотрит ни на кого, даже на вашу персону, и переступит все рамки приличия, чтобы стать обладателем этого злополучного креста.
– Даже так? – снова удивился король. – Я что-то об этом кресте слышал, но не верил. Вы откуда знаете?
– Об этом знают только те, кто за ним охотится, – сказал Клар.
– Вы его тоже ищете?
– Нет, он нам ни к чему. Мы ищем Саргона.
– А это кто такой?
– Это ваш новый начальник охраны, – ответил Кристиан. – Ваше Величество, будьте осторожны.
– Мне бояться нечего, – ответил король. – Я к себе на службу беру верных людей. Вы, молодые люди, что-то путаете. Так что там, на востоке страны?
– Там мы решили все проблемы. Небольшие отряды чужеземцев немного тревожили восточную часть Англии. Теперь там все будет спокойно, – заверил Кат Рен.
Генриху так понравилась уверенность юноши, что он подошел поближе и взглянул ему в глаза.
– Взял бы я вас к себе на службу, но, чувствую, вы откажетесь. У вас другие намерения.
– Точно так, Ваше Величество, – отчеканил Кат Рен. – Мы направляемся в сторону дома, на юг страны, с чувством выполненного долга.
– Я вас понимаю, – удовлетворенно произнес король. – Спасибо за предупреждение, но вы ошиблись, воины. Вы останетесь погостить у меня?
Кат Рен открыл было рот, но Клар его опередил:
– Мы бы с удовольствием, но у нас есть еще неотложные дела, – сказал он. – Мы благодарим вас за уделенное к нам внимание и хотели бы, чтобы нас проводили из дворца.
– Где начальник моей охраны? – спросил король у слуги.
– Его пока не нашли, – ответил тот.
– Проводи воинов до ворот, – приказал Генрих и улыбнулся. – Я никогда не встречал таких бесстрашных воинов, как вы, – заметил король. – Вы так просто разговариваете с королем.
– Мы все люди, – ответил Кат Рен. – Только каждый из нас в жизни занимает свое положение.
– В таком случае желаю удачи.
Молодых людей слуга проводил до ворот, и они покинули королевский дворец.
– Значит, от Саргона надо ждать новых сюрпризов, – сделал заключение Клар. – Король нам не поверил, но и отрицать ничего не стал. Он, я думаю, услышит наши пожелания.
40
Ная и Рау ни о чем не расспрашивали молодых людей. Они ехали сзади и молчали.
Только спустя час пути Кристиан остановил своего коня и обратился к Нае:
– Ная, ты представляешь, я думал, что королева намного красивее, чем ты ее представляешь, – сказал он.
– Ничего особенного в ней нет, – поддержал Кат Рен. – Я же говорил, что она обыкновенная тетка, которых тысячи.
– Ты мне, Кат Рен, обещал, – сказала обиженная Ная.
– Я не смел рисковать тобой, – ответил юноша. – Ты для меня дороже всякой королевы, я тебе об этом как-то говорил.
– Ты всегда выкрутишься, – заметила девушка. – Я больше тебя не буду просить ни о чем.
Кат Рен подъехал к Нае и мило улыбнулся.
– Для меня не существует других королев, кроме тебя, – сказал он, и Ная не сдержала своей улыбки.
– Скоро приедем? – спросил Клар, пытаясь сгладить напряжение между молодыми людьми.
– А ты заметил, Клар, что ни одной подходящей девушки при дворе мы не встретили? – юноша взглянул на молодого человека.
– Тебе одной мало? – спросил Клар.
– Я о тебе беспокоюсь.
– Оставь свои беспокойства при себе. Я сам в состоянии это сделать для себя.
– Вот и я о том же. Ты же видел, что выбрать абсолютно было нечего.
Клар пришпорил коня и помчался вперед, чтобы не слышать Кат Рена. Он умчался далеко от всех, преодолел большую сопку и остановился на ее вершине.
Перед ним открылось большое поле, покрытое когда-то кустарником. Вдали на небольшой возвышенности стояли разрушенные до основания стены и груды обломков каменных глыб.
– Черт возьми, – проскрипел зубами Клар. – Это все, что осталось от монастыря? – Он обернулся назад, увидел, что его спутники быстро приближаются к нему.
– Что там, Клар? – кричал радостный Кристиан.
– Тут ничего нет.
Кристиан подъехал и остановил коня рядом.
На месте, где должен был находиться монастырь, были развалины.
– Что это? – растерялся Кат Рен, созерцая печальную картину.
– Кажется, мы уже и дома, – прошептал Кристиан.
– Кто посмел это сделать? – Клар пустил коня в галоп и стал спускаться вниз. – Здесь кто-то хорошо постарался! – кричал он.
Ная и Рау не смели сдвинуться с места. Затаив дыхание, они смотрели на печальное зрелище, которое открылось перед ними.
– Кат Рен, – не выдержала Ная, – что здесь происходит?
– Все нормально, – ответил взволнованным голосом юноша. – Просто мы на некоторое время остались бездомными.
– Здесь стоял монастырь? – она взглянула на растерянное и бледное лицо Кристиана, по которому катились слезы.
Ная никогда не видела у него таких потерянных глаз, какие были сейчас. Кристиан был ошеломлен увиденным.
– Это же был святой монастырь, – зашептал он. – Такие святыни никто не имеет права трогать, даже держать мысли в голове о чем-то скверном в отношении них. – Он спрыгнул на землю, оставил своего коня и медленно побрел к развалинам.
Остальные воины стояли и не трогались с места.
– Кристиан! – кричал Кат Рен. – Здесь больше ничего нет. Какая-то тварь позарилась и полностью его уничтожила. – Он тоже слез с лошади и догнал своего друга, взглянул в его растерянные глаза. Их взгляды встретились, и некоторое время молодые люди смотрели друг на друга молча.
– Они и могилу Уолтера всю разорили, – прошептал Кат Рен. – Они все уничтожили, что только можно было.
Кристиан присел на большой камень и схватился за голову.
– Клар, – позвал Кат Рен молодого человека. – Клар, чего ты там стоишь, иди сюда.
Клар подсел рядом с Кристианом и тоже молчал, оглядывая руины. Потом он резко поднялся и взглянул в небо, на яркое солнце. Высоко в небе кружился ворон, черный ворон, который сразу навел молодого человека на мысль:
– Кат Рен, тебе ничего не кажется? – спросил он. – Мы давно не встречались с подобными птичками, одна из которых сейчас маячит над нами в небе. Она тебе ничего не напоминает?
Юноша тоже поднял голову вверх.
– Это уже все прошлое, – сказал он. – Это случайная ворона, которая залетела в наши края.
– Может быть, ты и прав, – согласился Клар. – Может и прав. – Он снова присел рядом с Кристианом и взял его за руку. Она была холодная и дрожала. – Успокойся. Самое главное, что мы вместе.
– Вместе? – переспросил Кристиан. – Сейчас все разъедутся по своим землям, а я останусь один среди этих развалин.
– Ты останешься не один. У тебя есть Кат Рен, есть я и Рау с Наей. Нас уже пятеро. Кат Рен, у тебя какие планы на будущее?
– Оторвать голову Саргону, – отозвался юноша. – Это его работа.
– Саргону, говоришь? – Клар снова посмотрел в небо. Ворон все еще кружил в небесах. – Ты, наверное, прав. Когда ты решишься на это благородное дело, то обязательно возьми меня с собой, и Кристиана тоже. Я с удовольствием оторву ему не только голову.
Кат Рен побрел среди развалин, наклонился и увидел старенький кулон на веревочке. Он сдул с него пыль и сунул в карман.
Кристиан немного пришел в себя, поднялся и направился к воинам, которые терпеливо молча стояли в стороне.
– Май, Наи Ман и все остальные воины великого народа Гудонов, – обратился Кристиан. – Спасибо вам за все, что вы сделали для нас. Простите, если что было не так, но я рад был встретиться с вами в этой жизни. Наи Ман, что вы думаете теперь делать дальше?
– Мы возвратимся на свои земли и будем жить со своим народом, – ответил Наи Ман. – Кат Рен, ты с нами?
Кристиан взглянул на юношу и в ожидании ответа затаил дыхание.
– Я буду частым гостем нашего народа Гудонов, – ответил Кат Рен. – Я вас и так не забываю никогда.
– Как знаешь. Мы тебе будем всегда рады. Мы рады вам всем и будем ждать вас всегда, – заверил Май.
Ная подошла к Кристиану.
– Что теперь будет с нами? – спросила она.
– Будем что-то думать, не пропадем.
Гудоны стояли и смотрели на сына вождя.
– Я вас провожу, – вызвался Кат Рен. – Ная, поедешь со мной?
Девушка улыбнулась.
– Кристиан, ждите нас, мы скоро.
– Подожди, – остановил юношу Кристиан и достал из-под кольчуги крест. – Возьми с собой. Гудоны должны вернуться в свое первоначальное состояние.
Кат Рен поднял голову к небу, где до сих пор кружил ворон.
– Ничего не получится, – отказался Кат Рен. – Посмотри, эта птичка не покидает это место.
– В таком случае едем все вместе, – решил Кристиан. Он вскочил в седло и махнул всем рукой. – Это займет совсем немного времени. К вечеру мы будем уже на земле Гудонов, там переночуем и вернемся обратно.
Никто против такого решения не высказался, и отряд двинулся в путь.
Поздно вечером, когда звезды усыпали небосвод и на небо выкатилась большая яркая Луна, отряд прибыл на земли Гудонов.
– Останетесь у нас до утра, а там мы вас проводим, – сказал Наи Ман.
– Мы так и будем друг друга провожать вечно, – заметил Кат Рен.
– Нет, нет – это так положено. Вы наши гости и мы рады видеть вас на нашей земле.
– Слушай, Наи Ман, может, вас всех превратить в нормальных, больших людей, как мы сами? – спросил тихо Кат Рен, чтобы никто не слышал.
– Нет, не стоит. Мы всю жизнь были гномами и должны доживать свой век именно так.
– Не то что я, – смутился юноша.
– У тебя, Кат Рен, другая судьба. Ты предназначен для великих дел. Мы люди простые, но если понадобится наша помощь, мы будем всегда рады помочь. – Наи Ман похлопал юношу по плечу, и Кат Рен заметил его печальный взгляд. – Береги себя. Сколько я тебя знаю, ты всегда куда-то влипал.
Читать бесплатно другие книги:
