Большая книга летних приключений Веркин Эдуард
– И вообще – это не я похитил крысу, это ты меня похитил! С целью выкупа! И хотел приковать к батарее!
– Тут ты, уважаемый защитник животных, глубоко заблуждаешься, – сказал я. – В том смысле, что если хочешь свалить что-то на меня. Вон видишь?
Я указал пальцем.
– Там, под потолком такой маленький огонечек красненький. На книжной полке.
Питер поглядел на огонечек.
– Это есть видеокамера, – сказал я. – Весь наш разговор немножечко зафиксирован. Так вот.
Питер сразу сник. И расплелся. Князь.
– Долго еще с батареей тискаться будешь? – спросил я.
Князь отпустил батарею и уселся на краешек дивана.
– А вообще, не послать ли нам эту запись в Оклахому? – спросил я Тоску. – Пусть там посмотрят на моральный облик своих бойскаутов...
– Хорошая идея, – согласилась Тоска.
– Не надо... – пронюнил он. – Мы... Мы не хотели... Животных на самом деле мучают... Не надо в Оклахому... Я больше не буду...
Я вздохнул, выключил камеру и подошел к Питеру. Сел рядом.
– Послушай Пит, – сказал я, – нам совершенно не хочется с тобой возиться. Не хочется тебя судить праведным судом, не хочется отправлять ни в какой ГУЛАГ, к тому же и ГУЛАГа уже пятьдесят лет не существует. Просто нам надо решить проблему. Вернуть крысу ее законному владельцу. То есть Мэри. Вот и все. Животные, конечно, по всему миру мучаются, в этом мы с тобой согласны. Но вот этому конкретному Элвису, – я указал на клетку, – ему живется явно неплохо.
– Это только так кажется! – горячо заверил Питер. – Это только кажется, что ему хорошо, на самом деле ему плохо! Животное должно быть свободно!
– Питер! – строго сказал я. – Давай так. Давай Элвис останется Элвисом, хорошо? Потом ты приедешь в свою Америку и можешь там вволю похищать и освобождать опоссумов, гремучих змей, крыс, бизонов, ну, кого хочешь. Но вот эту крысу мы вернем владельцу. Этой самой Мэри. Через... – Я поглядел на часы: – Через сорок минут.
– Ладно, – кивнул Питер. – Ладно, возвращайте. Хорошо. Только вот ее дядя...
– Мы никому ничего не скажем! – выпалила Тоска.
Я поглядел на нее с удивлением. Добрая девочка.
– А какой нам смысл кому-то что-то рассказывать? – спросила Тоска. – Мы не ставим своей целью наказание, мы ставим своей целью перевоспитание. Правда, Феликс?
Ну, у меня на этот счет были свои соображения, но...
– Феликс? – Тоска поглядела на меня проникновенно.
– Правда, – сказал я. – Проку тебя закладывать у нас действительно нет.
– А как же тогда... – Питер указал на старую разрезанную клетку.
Тоска хлопнула в ладоши.
– Скажем, что похититель раскаялся в содеянном и подбросил Элвиса нам! – нашлась она.
– Ну, скажем, – согласился я.
– Вот и отлично! – обрадовалась Тоска.
– Спасибо, – сказал князь Питер. – Спасибо вам... Вы мне очень...
«Еще чуть – и он заплачет», – подумал я. Сцены бурных всеочищающих рыданий в мой сегодняшний план не входили. Поэтому я сказал:
– Поспешим. Автобус скоро отходит.
И мы поспешили.
Глава 10
Элвис будет жить
Я лежу на диване и перебираю серебряные четки, выполненные в технике индейцев чероки. Те самые. Четки красивые и оригинальные, настоящее американское искусство, ручная работа. Кроме того что четки просто красивые, оригинальные и дорогие, они еще и непростые. Они обладают целым рядом свойств, к примеру, могут улучшать погоду, помогать в охоте и рыбалке, ну, и, разумеется, отпугивать злых духов.
Тоска с завистью на них поглядывает. Но я ей их не подарю. Потому что эти четки мне самому подарили. Мэри мне их подарила. За возвращение ее ненаглядного Мемфисского Элвиса.
И адресок подкинула. Свой, оклахомский. И Питера мы не выдали, все обставили, как сказала Тоска.
С американцами попрощались, прощание было трогательным, некоторые американцы даже слезы пустились лить... ну, я, чтобы не видеть всего этого, потихонечку свалил.
Потом мы с Тоской вернулись ко мне. Был уже поздний вечер, мы попили чаю и стали тупо смотреть телевизор. Кино какое-то. Про мумий. Разумеется, Тоска не выдержала и через некоторое время спросила:
– Как все-таки тебе удалось? Ну, в смысле, Элвиса найти?
– Это долгая история...
– Ладно, Феликс, не ломайся, рассказывай. Поведай о своем подвиге.
Я выдержал паузу.
– Его фамилия Умовски, – сказал я. – Питер Умовски.
– И что?
– Это сокращенный вариант. Первые эмигранты в США часто сокращали свои фамилии. Так легче вписаться в среду, к тому же они НКВД побаивались, а так думали, что их не найдут. Умовски – это половинка от Разумовский. Не знаю, из тех он Разумовских или нет, это не важно, к делу не относится. Вообще, должен признать, что с самого начала я зарулил несколько не в ту сторону. Ну да победителей не судят... Знаешь, когда мы не нашли Элвиса у Коростылевой, я задумался. Мы не нашли Элвиса, хотя найти его должны были по всем признакам. Я был на сто процентов уверен, что он обнаружится у нее в квартире. Но Элвиса не было и там.
– Он предупредил Коростылеву, и она перепрятала Элвиса...
– Вот и я подумал. Ну, на Питера я сразу не погрешил, просто подумал, что есть утечка информации. А откуда? Мы последнее время все втроем. Тебя я сразу исключил, значит, оставался все-таки Пит. Я проверил его. Ну, по нашим поисковым машинам ничего не нашлось, пришлось по англоязычным побродить. Там все оказалось гораздо проще. Peter Umovsky обнаружился почти сразу.
– И?
Я благосклонно улыбнулся и снова полюбовался четками. Четки были четкими.
– Питер Умовски – один из активистов радикального движения «Pet Free», ну, это...
– «Свободу домашним животным», – перевела Тоска.
– Ага. Они крадут зверей и выпускают их в природу, поливают краской знаменитостей в мехах, мешают эскимосам китов ловить. Ну, короче, бесятся себе понемножечку с жиру. Не знаю, случайно он попал в компанию с Мэри или это все было подстроено, тут трудно сказать. Короче, они оказались вместе, все было хорошо, пока Мэри не продемонстрировала всем своего ненаглядного Элвиса Тридцать Восьмого. И, увидев, как несчастное животное томится в клетке и подвергается бесчеловечному откорму орехами, печеньем и шоколадом, Питер не выдержал. И решил Элвиса освободить.
– А как же Коростылева? – спросила Тоска.
– Они были или раньше знакомы, или Питер связался с ней по Интернету. Так или иначе, они встречались еще до приезда в наш город.
Я показал Тоске распечатку с Интернета.
– Это в Волгогорске, – сказал я. – От нас двести километров. Встреча в тамошней школе. Клуб русско-американской дружбы. Они встретились и спланировали операцию. И все было бы гладко...
– Стоп! – перебила меня Тоска. – А как она перепрятала его к тебе в квартиру?! Она что, через балкон к тебе влезла?
– Нет. Коростылевой в моем доме не было. Все было не так. Питер дождался, пока все пойдут в актовый зал, и сам пошел тоже. Когда свет погас и началось кино про американскую глубинку, он преспокойно из зала выскользнул – ну мало ли зачем? Проследовал в незапертую учительскую, вскрыл клетку заранее приготовленными ножницами по металлу, достал Элвиса. После чего он усыпил его... тут я не знаю чем, скорее всего какой-то инъекцией, наверняка эти любители животных знают толк в инъекциях. Он спрятал его вон в тот контейнер...
Я указал на небольшой пластиковый футляр с дырками.
– Затем погрузил в карман и отправился к выходу из школы...
– А почему он его просто не выпустил? – перебила Тоска. – Почему он крысу не выпустил? Зачем было все так усложнять? Зачем вообще было передавать его Коростылевой, освободил бы во дворе.
– Не, просто выпускать нельзя. На это есть две причины. Первая – если бы он выпустил его во дворе, то любая ищейка легко смогла бы взять след крысы, и Элвиса быстро бы нашли. Вторая причина другого, я бы сказал, гуманитарного свойства. Лабораторные крысы не выживают в условиях природы, я тебе уже много раз про это говорил. Они даже в условиях города не выживают. Их надо обучить поведению в естественных условиях. Этим и должна была заняться Короста. Питер уже направлялся к выходу из школы, как тут его встретили мы. И он не смог передать футляр ей.
– Но он ведь мог оставить футляр с крысой у себя... – возразила Тоска.
– Не мог, – помотал я головой. – Не мог. Он же умный похититель. Он предположил, что мы привлечем собаку. И что эта собака первым же делом найдет этот футляр. Нет, ему было важно избавиться от него при первой же возможности. Антонина, будь другом, принеси из холодильника квасу.
Тоска безропотно отправилась на кухню, вернулась с графином и стаканами.
Я сделал большой глоток. Квас был крепкий, так что у меня даже в ушах зачесалось. Надо научиться такой квас самому делать – квас-вырвиглаз.
– Вообще-то это здорово, – сказал я. – Питер молодец. Спрятать похищенный предмет в квартире сыщика! Там, где его никто точно не найдет. А мы лопухи, конечно. Хотя... Когда ты на этого Питера смотрела, у тебя были такие глаза...
– Хватит! – оборвала меня Тоска.
– А что хватит? Это тебе урок, милая моя. Что не надо относиться с пиететом к западным...
– Хватит, я говорю! – Тоска грохнула стакан о подлокотник кресла.
– Ладно, ладно, больше не буду. Просто ты должна сделать выводы...
Тоска зарычала.
– Все! – рявкнул уже я. – Все. Рассказываю дальше. Так вот. Я рассуждал логически. Я лежал на диване, удрученный неудачей нашего представления в квартире Коростылевой, размышлял обо всех этих обстоятельствах, проигрывал в голове разные сценарии... Ну, потом проверил Питера через Интернет и понял, что главный подозреваемый – все-таки он. Оставалось выяснить – куда он спрятал Элвиса. Я уже говорил, что ему было нужно избавиться от футляра в первую очередь – на улице жарень, а он в свитере и широченных штанах. Да и собаки... Передать Коростылевой не удалось – ты потащила его ко мне. Он оказался в моей комнате. Сама видишь – в моей комнате царит присущий творческим личностям беспорядок...
– Бардак, – поправила Тоска. – В твоей комнате царит обычный бардак.
– Это вопросы терминологии, – отмахнулся я. – Питер увидел этот бардак... то есть беспорядок. И решил, что лучшего места для временного пристанища футляра с Элвисом не найти. И, когда я отлучился на кухню за шпротами, а ты прибежала ко мне, он спрятал футляр за комод, здраво рассудив, что уборки в ближайшее время не будет. И пока мы как бешеные носились по всему городу в поисках Элвиса Тридцать Восьмого, он преспокойненько лежал за комодом у меня дома. Конечно, пришлось тут немного порыть...
Я оглядел милую моему сердцу комнату.
– Вообще-то, Антонина, я человек выдающийся, – сказал я. – Я спас Элвиса.
– Крысу, – уточнила Тоска.
– Ну, пройдут годы, и кто будет помнить, что спасенный мной Элвис всего лишь крыса? Никто.
– Слушай, Куропяткин, а с чего это Питер решил к нам обратиться? Ну, по поводу крысы?
– А это он решил? Или ты ему по ушам проехалась?
Тоска замолчала. Значит, я угадал. Надо было сказать еще кое-что язвительное, но потом гуманистические идеалы во мне взяли верх над мелкой мстительностью.
– Это старый прием, – сказал я. – Когда похититель, чтобы отвести от себя подозрения, сам активно включается в поиски. Есть даже правило – на тех, у кого железное алиби, и следует обращать особое внимание.
– А Элвис? Ты его все-таки сам отыскал или он пищать начал?
– Элвис сладко спал в своем контейнере. И нашел я его только с помощью логики, ничего он не пищал. Я же говорил – Питер скорее всего всадил ему снотворного, вот и все. А вообще знаешь что?
– Что?
– Книга.
– Какая книга?
– Ну, про меня. Ты же собиралась книгу писать.
– Собиралась. И, может быть, даже пишу. Но с чего ты вдруг решил, что это книга про тебя? А может, про Буханкина...
– Тише! – громко прошептал я. – Не упоминай его имени! А то появится!
Тоска замолчала, налила квасу себе, стала пить.
– Жалко их всех... природозащитников. Какие-то убогие...
– Жалко, – согласился я. – Но страдающий народ Гватемалы мне жалко еще больше.
Тоска поперхнулась.
– А знаешь, что я сейчас сделаю? – спросил я.
Тоска помотала головой.
– Я постараюсь забыть про Элвиса.
– И я тоже, – согласилась Тоска. – Постараюсь.
– А вообще я оказал большую услугу конгрессмену из Оклахомы. Так что в случае чего Шестой американский флот полностью к моим услугам. Знаешь, я пожалуй вызову крейсер...
Тоска сделала телевизор погромче.
Я не стал спорить, на душе у меня было тихо и умиротворенно, к чему ненужные споры?
Ну, почти умиротворенно. Кое-что все-таки не давало мне покоя.
Я все думал про этот случай. Много. Я всегда думаю. Ну, задним числом. Сопоставляю. Нет, все, конечно, понятно, крысу похитил Пит, помогала ему в этом Короста. Другое меня волнует.
Снежок.
Меня волнует Снежок.
Собаки чувствуют след меньше суток. Самые-самые чуть больше.
На шарфике Элвиса Бенедиктовича никак не мог сохраниться запах Элвиса настоящего. А в бутылочке у Элвиса-крысы этот запах сохраниться вполне мог. Слезы – такая штука...
Почему тогда Снежок среагировал на Барабанщикова? Что именно он почуял? Было это что-то необычное или у Снежка просто сбился нюх?
А если нюх не сбился?
Если...
Я думаю. И идеи в мою голову приходят совсем удивительные.
Элвис. Элвису надоела слава. Элвису надоели маньяки, объявившие на него охоту. Ему грозила мафия. Ему грозило ЦРУ. Элвис опасался пришельцев. Он опасался уже всего.
И вот в один прекрасный день он решил исчезнуть. Туда, где его разыскивать никто не будет. Конечно, он не улетел на Марс, но в семьдесят седьмом году прошлого века Советский Союз был гораздо дальше любого Марса. Элвис инсценировал самоубийство и переправился в самую тихую страну во всем мире.
Где и благополучно проживает до сих пор, изображая из себя собственного поклонника.
Так вот.
Отличная версия. Красивая. И, что самое приятное, может быть правдой. Вполне.
Я повертел на пальце четки, закрыл глаза и стал представлять Оклахому.
Капкан на оборотня
Глава 1
ПОМОЩЬ ШИРОКОГО ПРОФИЛЯ
Жизнь проходит.
Жизнь проходит, грустно думал я, сидя на лавочке напротив увядающей клумбы. До сентября остается неделя. Последняя неделя каникул – самое страшное время в жизни. Начинаешь задумываться о том, что невозвратно закончилось. Что скоро в школу... Это так тяжело. Вспомнить иногда пройденный путь, бросить взгляд назад, в былое...
И вот в момент самых томительных раздумий ровно за правым ухом я услышал знакомый, полный нездорового оптимизма голос.
– Я так и знала, что застану тебя здесь.
Тоска, это была она. Нет, не в смысле, что на меня навалилась новая, очередная и усиленная порция хандры. Нет. Это была Тоска. Моя подружка Антонина.
Тоска появилась неожиданно. А я не чихнул три раза. Наверное, я только дома чихаю.
Вообще, первую минуту я даже не мог ничего ей сказать. Смотрел на нее с глупой улыбкой и чувствовал, как ко мне возвращается вера в жизнь.
– Видел бы ты себя со стороны! – Тоска плюхнулась рядом. – Великий и ужасный Куропяткин страдает на скамеечке в парке! Ожившая классика просто! С государем сделалась ползучая ипохондрия, да?
– Да уж... – невменяемо ответил я. – Ипохондрия...
– Завязывай с грустью! – Тоска толкнула меня локтем в бок. – Ну, давай, приходи в себя, хватит страдать. Потряси головой, это же помогает.
Я потряс головой – это на самом деле помогло.
– Как ты здесь оказалась? – придя в себя, спросил я. – Ты же должна быть в... – я не мог вспомнить названия населенного пункта, где Тоска собиралась провести конец лета. – В населенном пункте N... не помню, короче.
– Я позвонила твоим. Мама сказала, что ты двинул гулять. Гулять ты мог пойти или на реку, или в парк. Я решила начать с парка.
– Понятно...
– Куропяткин, ты это, давай собирайся, я ведь приехала за тобой, – безо всякого перехода сказала Тоска.
– За мной? Зачем за мной? – не понял я.
– Ты что, все мозги отпарил, пока меня не было? Ты забыл, что у нас с тобой дело? Агентство «КиТ»? «Куропяткин и Тоска». Дело есть.
Тоска с удивлением уставилась на меня.
– Нет, конечно, я ничего не забыл, – покачал головой я. – Я даже больше чем не забыл. Смотри.
Я засучил рукав на левой руке.
– Это что? – спросила Тоска как-то напряженно.
– Как что? Не видишь, что ли? Это косатка, он же кит-убийца. Посмотри на его зубы!
Тоска скептически промолчала.
– Понимаешь, – начал рассказывать я. – Лето выдалось каким-то... Скучным.
– Скучным?! А как же пираньи? А как же Элвис?
– Ну да, – согласился я, – ну да, пираньи, ну да, Элвис. Но все равно. Потом ты уехала и я в хандру впал, знаешь ли. Мои в Турцию собирались, но не срослось. Короче, грустно мне стало, ну я и это... Пошел в салон и велел, чтобы мне кита выкололи. Чем я хуже других?
– Ты что, дурак? – спросила Тоска голосом моей мамы.
И я даже понял, что она сейчас скажет. Она скажет: «А если бы другие с девятого этажа стали прыгать, ты бы тоже прыгнул?»
– А если бы все с девятого этажа стали прыгать, ты бы тоже прыгнул? – не подвела меня Тоска.
– Надо быть ближе к народу, – огрызнулся я. – А то некоторым свойственно замыкаться в башне из слоновой кости...
– Мой дядя работает в клинике, они все это удаляют, – Тоска ткнула в моего кита. – Я тебя запишу на прием, пока она не въелась по-хорошему.
– Тоска, Тоска, – улыбнулся я. – Не думаешь ли ты, что я дошел до того, что стал делать татуировки?
– Я не думаю, я вижу, – Тоска опять ткнула меня пальцем в плечо.
Я плюнул на ладонь и протер свой левый бицепс.
– Набор «Тату для всех», – сообщил я. – Универмаг за углом. Черепа, мертвецы, цепи разные. Вот и кит тоже оказался. Детям от восьми лет.
– А не сходит, – усмехнулась Тоска.
Я взглянул на свою татуировку. Она действительно не сходила. Видимо, краска была водостойкая.
– Плюнь ты, – попросил я Тоску.
– А чем моя слюна отличается?
– Наверняка ядовитая...
Тоска фыркнула, развернулась и двинулась к выходу из парка.
– Так что ты говорила о деле? – крикнул я ей вслед.
Конечно же, она вернулась.
Дело оказалось довольно обычным. Во всяком случае, так мне показалось на первый взгляд.
Надо было оказать помощь широкого профиля. Как всегда. Правда, в качестве нашего клиента на этот раз выступала баба Надя, родная бабушка Тони.
– Ну, что там стряслось? – спросил я у Тоски. – Только не говори, что у твоей бабушки взбесились патиссоны.
– Патиссоны не взбесились. Их бабушка вообще не выращивает, тут другое...
Тоска принялась рассказывать.
Деревня, в которой в августе отдыхала Тоска, располагалась рядом с небольшой речушкой. И деревня и речушка носили общее довольно прозаическое название Сорняки...
– Ну да, – я хлопнул себя по лбу, – точно, Сорняки. У меня же что-то мусорное в голове вертелось...
– У тебя там мусорная карусель, – съязвила Тоска и продолжила свой рассказ.
Деревенские жители очень гордились своим населенным пунктом и ревностно относились к толкованию его имени. Они наотрез отказывались связывать название Сорняки с растениями, произрастание коих на определенных участках огорода не только нежелательно, но и вредно. Местные краеведы говорили, что издавна низменные места, частенько заливаемые водой, называли «сор», а деревня как раз в таком месте и находится. А некоторые краеведы в своих изысканиях заходили так далеко, что связывали местную речку с рекой Сорогой из былины о Чуриле Пленковиче.
Другим предметом гордости местных жителей были яблоки. Опять же легенда рассказывает, что давным-давно, в двадцатых годах прошлого столетия, в эту забытую всеми глушь были привезены экспериментальные саженцы яблонь, выведенных самим Мичуриным[20]. И вот уже на протяжении многих лет местные жители добросовестно выращивают эти яблони и с удовольствием поедают выросшие на них плоды. И продают тоже. Вкусовые качества этих яблок якобы настолько высоки, что с ними не могут сравниться ни одни привозные. Ни кубинские, ни американские, ни болгарские, ни тем более молдавские. И даже более того, нигде в мире не выращивают подобный сорт яблок, поскольку он смог прижиться только в деревне Сорняки. Земля там какая-то необычная.
И все до последнего времени было благополучно, пока не объявился... оборотень.
Я вздохнул. Какая скука. Оборотень. Неужели нельзя было придумать чего-нибудь более интересного? Хорек-убийца, маньяк-филателист. Нет. Оборотень. Оборотень, и все тут. Как примитивна человеческая фантазия!
– Это к Буханкину, – сказал я. – Он обрадуется. Я по вервольфам не спец...
Тоска отвернулась.
– Наверняка бродячая собака, – сказал я. – У старушек буйная фантазия, в их возрасте это простительно. Скучно им, вот они и начинают придумывать. Телевизора насмотрятся еще... Ну, ты же знаешь. Оборотни встречаются так редко, что их пора в Красную книгу заносить.
– Тем лучше, – ответила Тоска. – С бродячей собакой легче справиться. С оборотнем мы, кажется, дела еще не имели?
Я таинственно промолчал.
– Так или иначе, будет интересно, – сказала Тоска. – А вдруг настоящий попадется?
– Вряд ли, – сказал я. – Но если попадется, я прибью его голову над монитором. У меня там как раз обои отклеились... И вообще, ты лучше не болтай без дела, рассказывай, что там дальше, я уже весь обратился в слух.
– Рассказываю. Оборотень уже успел напасть на двух старушек. Но они как-то особенно не пострадали. Одну в больницу с психическим припадком чуть не увезли, у другой тоже нервы на пределе. И наверное, нападет еще. Всем известно, что у бабушек слабое здоровье и напугать их ничего не стоит...
– Погоди, погоди, ты говоришь, что там яблок много растет?
– Ну да. Там раньше колхоз даже яблочный был. «Ленинский пусть» назывался.
– Какой еще «пусть»? «Ленинский путь», наверное?
– Ну да, «Ленинский путь». Они эти яблоки даже в Кремль поставляли, к правительственному столу. Повышенной сочности. Говорят, сам Брежнев...
– Надо ехать, – перебил ее я. – Теряем зря время.
Это я прямо тут решил. Последняя неделя августа – пусть она пройдет весело.
– Куда ехать?
– Куда-куда, в Лопухи твои.
– В Сорняки, – поправила Тоска.
– Не вижу разницы. Так или иначе – в городе нам с этой загадкой не разобраться. Двигаем. У тебя деньги есть?
– Ну...
– Ты тоже жадина. Твою бабушку терроризирует ликантроп[21], а тебе жалко какой-то ничтожной тысячи рублей! Ну, может, двух от силы. За рассказ о твоих приключениях ты выручишь гораздо больше. Кстати, когда мы будем лицезреть-таки первую книгу?
Тоска не ответила.
– Поедем сегодня, а? – предложил я. – Чего дожидаться-то? Душа просит отдохновения. Простые русские просторы...
– Сегодня так сегодня, – Тоска поднялась со скамейки. – Поезд в восемь вечера.
Читать бесплатно другие книги:
