Человек из прошлого Резниченко Максим

– А ты проверял?

– Нет… Я думал, что… – он запнулся.

– Это не сон Плетущего, – объяснил я ему очевидное, но он уже понял и сам.

– Значит, и я…

– Держи оборону! – крикнул ему.

Злая улыбка обнажила его зубы, когда он перевел взгляд на тварей. Сперва Клаус, как и я, ударил в них воздухом, но удар вышел недостаточно сильным, и многие монстры после него снова поднялись. Едва ли они успели преодолеть несколько ступеней. Огненный смерч родился прямо в их рядах. В тот же миг уши заложило от оглушительного визга множества тварей. Десятки глоток заверещали одновременно, когда огонь жадно набросился на мохнатые туши. Обезумев от боли, монстры заметались живыми факелами, разнося пламя дальше. В воздух поднялась удушливая вонь и чадящий дым. Вместе с Клаусом мы за несколько секунд выбили горевших тварей, и они исчезли. Но едва ли визги стали тише – горящие создания остались еще внизу, вне зоны поражения.

– Больше так не делай, – сказал я Клаусу, очищая воздух сильным сквозняком. – Не хватало еще задохнуться.

– Да, неподходящее место для огненных игр, – кивнул он, не подумав возражать или спорить. – Что будем делать? Тварей чересчур много.

Соня тоже посмотрела на меня вопросительно.

– Друг! – донеслись до меня мысли Стража. – Вам нужно уходить! Тварей слишком много!

– Мы не можем, – ответил ему вслух и сразу спросил. – Откуда появляются твари?

– Они поднимаются к вам снизу, из подземного этажа.

– Ты видишь Плетущего, который направляет их?

– Нет, твари мешают разглядеть его, или он маскируется, но мне кажется, что он находится там же.

– Над нами много тварей?

– Совсем нет, но большое количество поднимается в обход вас по другой лестнице.

– Ясно. В таком случае будем пробиваться наверх.

– Будь осторожен!

– Конечно.

– Удачи! – совсем по-человечески пожелал он напоследок.

– Ты со Стражем сейчас общался? – спросила меня Соня.

– Да.

– Что будем делать? – Клаус расстреливал нападавших монстров, как в тире.

– Будем уходить, – ответил ему. – Нас пытаются обойти по другой лестнице. Над нами тварей немного, поэтому пробьемся через них и постараемся максимально быстро добраться до Миши.

– Я только за, – он успел сменить автомат на новый.

Ничего не ответив, я начал работать, и ткань этого сна с готовностью ответила на мои манипуляции. Сразу же потянуло сырой прохладой. Ступени, ведущие вниз, стали мокрыми, а потом и вовсе будто засочились влагой.

– Ты решил помыть тварей? – едко прокомментировал мои действия Клаус, но я не обратил внимания на его колкость.

Изо рта вырывался уже самый настоящий пар, а нос начинал ощутимо мерзнуть.

– Оригинально, – не унимался он.

Я не стал возводить стену изо льда, потому что на это времени не было, да и удары в дверь позади нас сопровождались уже громким треском, будто деревянная пробка вот-вот вылетит из бетона. Твари, что так упорно лезли на нас, скопились у ступеней внизу – они просто не в силах были преодолеть ставшую вдруг невероятно скользкой лестницу. Даже перила, и те, покрылись льдом. Однако монстров все пребывало и пребывало. Вот уже задние подперли передних, и под их давлением они поднимались все выше.

– Гранату бы, – огорченно пробормотал Клаус.

– Поднимайтесь.

– А ты? – удивился он.

– И я тоже, не бойся.

– Я и не боюсь.

– Тогда вперед. Хватит разговоров.

Он пожал плечами и вместе с Соней начал подъем.

Я позволил им подняться на несколько ступеней, прежде чем «достал» мину-лепесток, но не обычного размера, а в несколько раз больше. Действительно, использовать гранату, даже наступательную – с минимумом осколков – в лестничном колодце чревато риском рикошета. Поэтому я использую мину без поражающих элементов. Она легко заскользила вниз по льду, в самую гущу столпившихся тварей. Приоткрыл рот и зажал уши руками. От взрыва вздрогнул пол и поднялась пыль. Дым, гарь, вонь паленной шерсти и дикий визг раненных тварей. Еще одна мина заскользила вниз вслед за первой. Взрыв. Несмотря ни на что, в ушах звенело, и я не знал от чего больше: от прогремевшего взрыва или от рева обезумевших монстров.

Насколько мне было видно, лед на ступенях практически не пострадал, но я все равно потратил какое-то время на его полное восстановление. «Достал» новые мины-лепестки, но уже нормальных размеров, и щедро побросал их вниз и даже через узкую щель между пролетами, на нижние этажи. Новые разрывы не заставили себя долго ждать, но прозвучали они гораздо слабее. От них твари не получат смертельных ран, но создадут сутолоку и так или иначе задержат остальных.

Все, теперь нужно подниматься.

Проросшая в стену дверь продолжала сотрясаться от сыпавшихся на нее с другой стороны мощных ударов. Трещины в стене по бокам и сверху над ней на глазах разрастались, становились глубже. Тем не менее, я потратил несколько секунд, чтобы отхватить ножом от нее щепку. Поднялся на половину лестничного пролета и остановился, чтобы создать дополнительный заслон. Бросил отколотую от двери щепку на нижнюю ступень и начал плести. В этот самый момент многострадальная дверь поддалась и от очередного удара с грохотом отлетела прочь вместе с куском стены.

– Максим, что там у тебя? – спросила Соня, свесившись через перила.

– Все нормально, – не поворачивая головы, чтобы ответить, я напряженно следил за медленно оседавшей пылью. – Как у вас?

– Здесь было всего несколько тварей. Мы их уже выбили.

– Отлично. Сейчас буду.

Нет, огневой мощи Вала может не хватить, чтобы остановить монстра, который смог выбить толстенную дверь и кусок стены вместе с ней. Руки привычно потяжелели под весом ЮСАСа с барабаном на двенадцать патронов. Уж его пули остановят и слона. Секунды тянулись неохотно и лениво, будто специально натягивая тетиву напряженного ожидания. И где же тварь?

– Максим… – до меня донесся слабый голос.

– Я же сказал, что сейчас буду, – недовольно бросил через плечо, но тут же осекся – голос исходил снизу. Луч света зашарил по медленно оседавшей пыли, не в силах пробить ее лохмы.

– Максим, – вот снова он. – Помоги. Я ранен.

Из-за того, что голос прозвучал тихо, я никак не мог понять, кому он принадлежал. Нужно «созерцать», но для этого необходимо снять блокировку, а я не хотел рисковать и выдать себя. Учительница, если она уже здесь, может наблюдать только за двумя Плетущими, которые находятся на лестнице. Она должна помнить, что их было трое. Один ушел. Но для нее я до сих пор так и не появился. Нет, я не буду «созерцать».

– Друг! – мысленно позвал я.

– Слышу тебя! – Страж ответил сразу.

– Ты видишь меня?

– Да. Не так, как обычно, и только из-за моего табича, – и сразу добавил: – Большая тварь очень близко от тебя!

– Это она зовет меня?

– Да, – согласился Страж. – Она зовет тебя голосом твоего глупого друга.

Глупого друга? Ах да, Страж так называет Семена. Но нет, этого, конечно, не могло быть. Рыжий покинул сон.

Только из-за того, что твари внизу уже не голосили, я услышал шарканье шагов, и через секунду из пыли показался сам Семен. Он сильно хромал и прикрывал глаза от света моего фонаря.

– Максим, помоги мне, – произнесла тварь в облике моего друга, продолжая приближаться.

– Стоять! – бросил я ему.

– Я ранен. Помоги мне, – бормотало существо.

– Друг! Убей тварь! – пророкотал Страж. – Она слишком близко к тебе! Быстрее!

Нас отделяло семь ступеней и одно мгновение. Я не плел, ограничившись огневой мощью моего оружия. Чтобы нажать на спусковой крючок, пришлось преодолеть психологический барьер – ведь я видел не монстра, а друга.

– БАМ! – огненный хлыст, вырвавшийся из дула дробовика, был виден особенно четко и ярко. Тварь, к моему изумлению, лишь едва заметно вздрогнула от прямого попадания, но не остановилась.

– БАМ! – я точно знал, что свинцовая пуля двенадцатого калибра попала в монстра, но никаких ран на его теле не было.

– БАМ! БАМ! БАМ! – тварь шагнула на первую ступень.

– Помоги мне. Помоги, я ранен, – сказало создание громче.

– Да чтоб ты сдох! – одной очередью я опустошил барабан, целясь в корпус, ноги и голову монстра, но все было бесполезно – он поднялся уже на третью ступень.

– Что же ты такое, – начал я злиться и принялся бить по твари воздушными таранами, но та лишь слегка пошатывалась под ударами.

– Помоги мне, – монстр протянул ко мне руку.

– Уходи, Друг! Ты можешь убежать от него! – ворвался в мои скомканные мысли голос Стража.

Я попятился спиной, поднявшись на несколько ступеней. Чем же можно достать неуязвимого монстра?

– Максим, помоги мне, – как заведенный повторял он. – Я ранен.

Вдруг мне бросилось в глаза, как по ступени, на которую ступило существо, расползлись трещины… Я сделал два шага назад, монстр – один. И тут, словно рябь прошла по его лицу, нет, по всему облику, исказив и исковеркав черты лица и фигуры. Глаза вытянулись чуть не до груди, а потом сжались в точки где-то на уровне шеи. Голова стала плоской, вжалась в плечи. Цвет лица изменился на серый. Руки удлинились, коснулись пола, но сразу почти полностью втянулись обратно в туловище. Ноги стали короче, но за счет того, что тело создания раздулось, в росте монстр не убавил, а наоборот – немного вырос. Тварь наклонилась вперед, и на ее спине вздулся огромный горб. Больше всего то, что я сейчас видел, напомнило обломок скалы, такой же массивный, несуразный и такой же могучий. И еще он на самом деле был большой – в высоту метра два, в ширину – столько же. Я невольно вздрогнул, когда из багрового провала пасти знакомый голос снова позвал меня по имени и попросил о помощи. Существо поднялось еще на одну ступень, которая, как и предыдущие, потрескалась под весом этого невероятного гиганта.

Решение пришло быстро, и я тотчас начал плести. Тварь больше не поднималась. Бетон ступеней стремительно терял структуру, расходясь сотнями трещин. Лестница под монстром раскрошилась и рассыпалась, и он провалился вниз. Секунду спустя раздался страшный грохот и визги тварей, что так и толпились внизу.

– Надеюсь, вы там подеретесь, – бросил я вниз, направив свет фонаря в провал.

Забавно, но мои надежды оправдались, и твари набросились на монстра. Его судьба мне была безразлична, но вот пролом в лестнице – отличный способ для тварей миновать обледеневший пролет. А щепка, вот она, так и лежала на ступенях. Спустя какое-то время она разрослась до необходимых размеров и закупорила собой весь лестничный пролет, от пола до потолка. Я надежно прикрыл наши тылы, лишив тварей возможности подняться по лестнице, а это сейчас было главным.

– Друг! – позвал меня Страж. – Снова появилась твоя Учительница!

– Где? – сразу уточнил я.

– Рядом с человеком, которого мы должны спасти!

– Проклятье! Ты видишь Соню и Клауса? – спросил я, потому что их отсутствие меня насторожило.

– Вижу. Они… – он замолк, будто связь прервалась, но в следующий миг Страж тревожно пророкотал. – Меня атакуют! Твари! Много тварей! Они повсюду! Прости, Друг, я не смогу следить за тобой!

– Держись! – вслух выкрикнул я, перепрыгивая через ступени.

Змей не ответил мне, а я, выскочив на площадку пятого этажа, ошеломленно замер перед монолитной стеной без намека на дверь.

– Не понял, – вслух сказал я.

Подошел вплотную к стене, провел по ней рукой, но ничего, кроме прохладной поверхности бетона, не ощутил. Двери не было – это ладно. Но где Соня и Клаус? Словно в ответ на мои мысли, раздался грохот автоматной очереди. Где стреляют? Если бы дело было на открытом пространстве, я безошибочно определил направление, но в бетонных стенах сделать это было сложно.

– Соня! Клаус! – выкрикнул я в темноту лестничного колодца.

Тишина. И снова очередь, длинная и заполошная, будто стрелок задался целью за раз опустошить весь магазин. Где же стреляли? Кажется, сверху… или где-то за стеной? Без сомнений, отсутствие двери – это способ заставить нас отступить, потерять время на обходной маневр. Или ребята прошли на этаж, а дверь исчезла только передо мной? Я бы так и сделал на месте противника – разделил нас. Снова прогремела автоматная очередь, и через секунду к ней присоединилось гулкое буханье дробовика. Нет времени ломать голову. Я спешно нащупал на шее табич Сони и сжал его, сосредоточившись на образе девушки. Звуки боя не стихали ни на секунду, и мой вызов остался без ответа. Неудивительно вообще-то, если учесть, что Соне некогда разговаривать. В раздражении я прервал попытки связаться с ней и снова подошел к стене, в которой должна была быть дверь. Положил обе руки на шероховатую поверхность и принялся плести. Через несколько секунд под моими пальцами появилась первая трещина. Она ширилась, множилась, и вот уже десятки, сотни их расползлись по стене. Я закончил работу, когда часть стены осела пылью, открыв проход неправильной формы. Луч света зашарил по коридору за стеной, выхватив из мрака двери, кресла-каталки, металлические койки на высоких ножках с колесиками, какие-то плакаты на стенах, плафоны на потолке, казенный серый ковролин на полу. Слегка пригнувшись, я шагнул внутрь. Звуки выстрелов утихли, но почти сразу возобновились. Мне так и не удалось определить, где стреляли: на верхнем этаже или на этом, но, определенно, бой шел где-то впереди.

Я сломал карандаш химического светильника и оставил его у бреши в стене. Высоко задирая носки и поднимая колени, чтобы ни обо что не споткнуться, зашагал по толстому ковролину. Он надежно скрыл шум моих шагов, и это было хорошо.

Пятьсот семнадцать, пятьсот восемнадцать – значилось на дверных табличках. Мне нужна была пятьсот пятьдесят первая – именно этот номер назвал Паша, в этой палате находился Миша наяву, а значит и здесь. Впереди – перекресток. Другой коридор пересекал мой. Прижавшись к стене возле самого угла и прикрыв ладонью фонарь, вслушался. Выстрелов слышно не было, надеюсь, у ребят все было хорошо. Ватную тишину не нарушал ни единый звук, и я быстро выглянул за угол, осветив коридор в обе стороны. Никого. Слева он заканчивался дверью без табличек, а справа, в десятке метров – окном. Там был самый обычный рабочий стол, на нем лежали какие-то бумаги, и стояла настольная лампа. Стул подле него. Наверное, это пост дежурной сестры. А за окном, кстати, заметно посветлело.

Таблички на дверях сменяли одна другую: пятьсот двадцать девять, пятьсот тридцать. Недолго осталось. Снова загрохотали выстрелы, но я уже не сомневался, что стреляли наверху. Получалось, что Соня и Клаус наткнулись на стену, которую я позже разрушил, и не придумали ничего лучше, чем попытаться попасть на пятый этаж по другой лестнице. Я напряг память, чтобы вспомнить план здания, который мы нашли в интернете. Да, возможность попасть на пятый этаж по другой лестнице была, но почему нельзя было дождаться меня и вместе решать, что делать дальше? Будь на месте Клауса Семен, все именно так и было бы.

Неожиданно пол под ногами вздрогнул, будто от подземного толчка, и я сразу остановился. Что это было?

– Друг! – мысленно позвал я Стража.

– Слышу тебя! – с задержкой ответил он, и до меня донеслись отголоски его эмоций. Я невольно передернул плечами от охватившей меня вдруг чужой ярости.

– Что у тебя? – спросил я змея, отстранившись от его эмоций.

– Я справляюсь! – последовал короткий ответ. – Тварей много, но они слабые.

– Уходи, если станет слишком тяжело.

– Мы уйдем вместе, когда перебьем эти жалкие ничтожества, – прогремел Страж, – и уничтожим их хозяина.

– Не рискуй понапрасну и будь осторожен.

– Я понял тебя!

Пятьсот тридцать восемь, пятьсот тридцать девять. Дверные таблички тускло блестели в свете фонаря. Впереди показался еще один перекресток, точная копия предыдущего. Такой же рабочий стол у стены, такая же лампа на столе. В окно заглядывала полная луна. Какие-то бардовые всполохи снаружи. Я подошел к окну и встал сбоку от него. Выглянул и едва сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Окно выходило на парк с небольшим прудом. Его поверхность отражала огонь, которым была охвачена большая часть деревьев. Они полыхали, как гигантские факелы, окрашивая ночь в багряные тона. Повсюду метались какие-то фигуры – это твари. Их было не просто много, парк буквально кишел ими. Монстры горели, катались по земле, бросались друг на друга. Те из них, кто еще мог двигаться, разносил огонь дальше, поджигая остальных и еще не тронутые огнем деревья и кусты. Я увидел Стража. Немыслимо извиваясь, он стряхивал с себя лезущих на него тварей. Я знал, что ни одни когти или зубы не способны прокусить или даже оцарапать его белую чешую, но от вида такого количества монстров сердце сжалось в болезненном сомнении. Откуда же их столько взялось? Неужели их цель – мой Страж? Или же он просто оказался на их пути и принял на себя весь удар? Очень грязная работа. Если хозяином и создателем тварей является Учительница, то сейчас она потеряла последние остатки моего уважения. Ее нужно остановить, чего бы это ни стоило.

Я совершил над собой усилие, чтобы оторваться от окна, чтобы прямо сейчас не помочь Стражу. Необходимо было как можно скорее закончить со всем этим.