Человек из прошлого Резниченко Максим
– Что именно?
– Почему ты так уверен, что он не убийца. У тебя есть какие-нибудь доказательства?
– Он спас девушку, которая снилась ему. Если бы он был убийцей, стал бы это делать?
– Предположим, что это спасение говорит только об обратном. Оружейник выручал из беды свою сообщницу. И подговорил на эту авантюру Софию и Семена.
– Вы неправы.
– В чем же?
– Зачем вам это понадобилось? – вместо ответа спросил Миша.
– Что именно? – в голосе Учительницы я услышал искренний интерес, и спросила она не потому что требовала доказательств, а исключительно ради любопытства.
– Я же говорил вам, что мог наблюдать за происходившими событиями.
– Это так, но Алена оказалась в коме раньше тебя, и ты просто не мог быть свидетелем того инцидента.
– Я видел канал, по которому вы выкачивали из нее жизненную энергию, – негромко произнес Миша.
– Ах вот оно что… Допустим, что так. А ты не думал, что подобное наказание вполне заслуженно?
– Поэтому я и хочу узнать, ради чего все это?
– Не думаю, что это твое дело, – спокойно ответила ему Марина Яковлевна. – Ты же понимаешь, что я не должна перед тобой отчитываться.
– Понимаю, – промолвил мой друг.
– Вот и ладно. Но чтобы успокоить твою совесть, скажу, что Алена оказалась в коме вполне заслуженно. Это не самое суровое наказание для нее.
– Не хочу знать, что для вас значит суровое наказание.
– И не нужно. Спокойней будешь.
– Но если бы не Максим, Алена бы погибла, – не успокоился Миша.
– Алена? Кто тебе это сказал? Нет, она бы не умерла в любом случае, даже если бы Оружейник не вмешался.
Глава 6
Кажется, я перестал дышать после этих слов. Как так?
– Что вы имеете в виду? – удивился Миша.
– Именно то, что сказала. Жизни, я повторяю, жизни Алены ничто не угрожало.
– Но ведь она находилась в коме, и с каждым днем… я не понимаю, – сбился с мысли мой друг.
– Вот именно, что не понимаешь.
– Что было бы с Аленой, если Максим не спас ее?
– Проснулась бы себе через неделю.
– В чем же тогда смысл? В чем заключалось наказание?
– В том, – поучительно сказала Учительница, – что она перестала бы видеть сны.
– Перестала бы? – не поверил Миша.
– Да, мир снов был бы для нее закрыт.
– А предводитель аборигенов нам сказал, что по истечении срока жертва умирает.
– Ложь, – отрезала Марина Яковлевна и добавила: – Этим предводителем был Леня.
– Но он же был старый!
– Значит, изменил внешность. И вообще, он все делал правильно. То, что вы с Оружейником защищали ту несчастную женщину, вам только в плюс. А вот Клаус… Я еще разберусь с ним. Без сомнения, нападение на вас тварей в ту ночь – его рук дело.
Снова раздались выстрелы, но уже как будто не сверху, а на нашем этаже, только где-то дальше, в глубине коридоров.
– Твой друг пробивается к тебе с завидным упорством, – обронила Учительница.
– Макс считает, что я оказался в коме по вашей вине, – ответил ей Миша. – Вы пересмотрите свои выводы касательно Максима?
– Обещаю, что постараюсь более тщательно во всем разобраться.
– Почему вы просто не поговорили?
– Мы вчера общались.
– Наяву?
– Да, по телефону.
– И что?
– Ничего, – и бросила с нескрываемой злостью: – Как, по-твоему, я должна относиться к убийце Лени?
– Лени? Кто это?
– Это мой… неважно, Это один из нас, Плетущий, – отрезала Марина Яковлевна.
– Вы хотите сказать, что Максим убил Плетущего?
– Да, и сделал это чрезвычайно жестоко.
– Когда это случилось?
– На следующую ночь, после того, как ты оказался в коме. Он был слабым Плетущим, но чувство крови не обманешь. Я нашла сон, в котором он погиб. Там я застала огромную тварь, похожую на осьминога. Очень опасное существо. Я выпотрошила его сознание и узнала, что именно этот монстр расправился с Леней, и что его создал Оружейник. Я почувствовала его ненависть, черную, тяжелую и необъяснимую. Твой друг гораздо сильнее Лени и легко с ним расправился. И он ответит за это.
Автоматная очередь прогремела где-то совсем близко, и ее снова подхватило гулкое буханье дробовика. Значит, Соне и Клаусу удалось пробиться через шестой этаж и спуститься на этот. Выстрелы затихли, а через несколько секунд раздался сдвоенный взрыв гранат. Стекла в дверях жалобно задребезжали, а где-то со звоном лопнули. Снова застучал автомат и, перебивая его, загрохотал дробовик.
– Все, Миша, пора тебе уже уходить, – быстро сказала Учительница. – Мы с тобой итак заговорились.
– Я не уйду, – вдруг заявил он.
– Сейчас не время для споров, – рассердилась Марина Яковлевна.
– Я останусь, – заупрямился Миша, – чтобы убедиться, что вы поговорите с Максимом. А мои близкие в больнице подождут еще немного. Часом раньше, часом позже я приду в себя – какая разница?
– Хорошо. Пожалуй, для всех будет лучше, если твой друг…
Близкие выстрелы заглушили ее слова. Я даже услышал, как пули глухо впивались в стены. Вскинул автомат, направив его в сторону, откуда доносилась стрельба.
– Слева! Осторожно! – крик Клауса прорвался сквозь нескончаемый грохот.
– Я должен помочь им! – это Миша за дверью.
– Сиди спокойно! – отрывисто бросила Учительница. – Не ровен час, мои воины нападут на тебя – не отобьешься.
– Идите со мной!
– Чтобы Оружейник с друзьями в горячке боя нас вместе с тварями уничтожили? Нет, подождем здесь. Недолго осталось.
– Пустая! – прокричала Соня где-то совсем близко.
Шагах в двадцати от того места, где я стоял, коридор пересекался с другим. Как мне помнилось, он вел в соседнее крыло, и схватка происходила как раз за углом. Я отошел к противоположной от освещенной двери стене. Спешно «достал» химические светильники, надломал их и швырнул в ту сторону, стараясь максимально осветить коридор и перекресток, до которого было полтора десятка метров и по несколько дверей с каждой стороны. Новую горсть «карандашей» бросил туда, откуда пришел. Разгоревшиеся зеленым светильники развеяли тревожную темноту коридора. Попытаться попасть в палату к Мише? Заставить Учительницу отозвать своих тварей? Нет. Что бы ни говорила и обещала Марина Яковлевна моему другу, она ясно дала понять, что прежде всего заставит меня ответить за смерть Лени, ее сына. А те бесценные секунды, которые будут потрачены на разговоры, лучше использовать, чтобы помочь Соне и Клаусу. Ну а потом мы и поговорим.
– Пустой! – дробовик смолк, и заработал только автомат.
Ноздри уже щекотал пороховой дым, а сердце забилось чаще в предвкушении предстоящей схватки. Все остальные мысли, раздумья и переживания отошли на задний план, оставив голову предельно чистой и ясной.
Из-за угла показались твари. Они бежали по второму коридору и даже не смотрели по сторонам. В зеленоватом свете существа казались излишне зловещими. Это были хорошо знакомые мне человекоподобные создания, вооруженные странным оружием, хатисами. Утихнувшая стрельба тотчас возобновилась. Твари так и не обратили никакого внимания на светильники и даже не обернулись на свет моего фонаря. Я поймал в прицел одного из бежавших и нажал на спусковой крючок. Толчок в плечо, и автомат глухо, совершенно бесшумно на фоне стоявшего грохота, щелкнул. Тяжелая девятимиллиметровая пуля сбила воина с ног и швырнула на бежавших рядом. Моментально образовалась свалка. Твари спотыкались, падали друг на друга, но быстро поднялись и продолжили бег. Я стрелял одиночными снова и снова, а потом открыл беглый огонь, потому что промахнуться по прущим плотной толпой тварям было просто невозможно. Прежде чем они заметили меня, я успел дважды сменить автомат на новый. Нападавшие, как по команде, моментально изменили направление движения, и все, как один, бросились ко мне. Отстреляв магазин, я «достал» ЮСАС, чьи патроны на этот раз были снаряжены картечью. Дробовик загремел и захлестал злыми языками пламени. Урон, нанесенный им, впечатлял. Тварям буквально отрывало конечности, вырывало из тел куски плоти, отбрасывало назад. Грохот стоял такой, что слух вернется, наверное, через неделю.
Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать. Все, я пуст. Выпустил из рук оружие, но «достать» новое уже не пытался. Я просто боялся, что не успею – тех секунд, что были нужны для этого, у меня попросту нет. Твари напирали безумной, не знающей страха толпой. Место убитого тотчас занимал новый воин. Ударил воздушным тараном. От перепада давлений заложило уши, а нападавших откинуло назад. Но твари моментально сожрали отвоеванные у них несколько метров. Снова ударил тараном. Переломанные тела взлетели в воздух. Ударил опять, но на этот раз водным хлыстом, на формирование которого ушло целых три секунды. Удар вышел настолько сильным, что от него пострадали стены коридора – они обзавелись уродливыми шрамами, но своего я добился – всех тварей поблизости разрезало на уровне груди пополам.
– Ну! Давай! Еще! – бешенный хрип вырвался из горла.
Я с нетерпением ждал, когда коридор снова наполнится атакующими. На этот раз ударил по ним огнем. Вал раскаленного воздуха прокатился по тварям, оставив только пепел и обнаженный бетон пола. Нестерпимый жар обжег лицо, но это сущие пустяки – внутри меня бушевал разъяренный демон, который требовал больше крови, больше жертв. Сколько я их уже уничтожил? Не знаю. Мне все равно. Я жажду больше!
Несмотря на контуженный слух, я бы мог расслышать стрельбу, но ее не было. Неудивительно – ведь все внимание тварей полностью переключилось на меня, и Сони с Клаусом они не атаковали. Наверное, это хорошо. Не знаю. Мне все равно. Гибель тварей дарит мне больше энергии, я впитываю их ничтожные силы, скалясь от удовольствия.
Смахнул с лица заливавший глаза пот и с удивлением поглядел на собственную ладонь – она была в крови. Откуда? Ах да, перепады давлений… Но мне все равно.
Новые твари заполнили собой коридор, и тут, наконец, в бой вступили Соня и Клаус. Размеренный говор двух пулеметов победил мою контузию. Молодцы ребятки. Некоторым воинам удалось избежать кинжального огня и попасть в мой коридор. Ха! Убежали от пули и попали ко мне!
Вдруг одна из дверей в стене слева от меня распахнулась от сильного удара изнутри, и из нее выпрыгнул воин. Дико выпучив глаза и оскалив зубы в яростной гримасе, он бросился на меня, размахивая своим хатисом. Кажется, пистолет сама прыгнул из кобуры в руку. Я четырежды нажал на спуск, в упор продырявив тварь. Пустотелые пули остановили нападавшего и толкнули обратно. А из распахнутой двери, что вела в палату, мешая друг другу, протискивались новые противники. Не раздумывая, ударил по ним воздушным тараном. Слишком близко. Глаза на мгновенье потеряли фокус, а в ушах зазвенело. Движение справа. Распахнулась еще одна дверь, за которой прятались новые твари. Кажется, я плету на грани своих возможностей. А может, преодолевая их. У меня получилось ударить по новым врагам тем же воздухом. Еще сразу две двери, ближние ко мне, резко открылись, выпустив в коридор разъяренных созданий. Я вынужден отступить на несколько шагов. Справа остался освещенный прямоугольник двери, за которой – Миша и Марина Яковлевна. Успел даже подумать, что было бы неплохо попасть к ним – уж свою хозяйку твари не стали бы трогать. Но на то, чтобы открыть дверь, у меня не осталось даже секунды.
Что-то влажное и теплое коснулось шеи. Похоже, это кровь идет из ушей. Она и в носу хлюпает, но я уже давно дышу ртом, скаля зубы в безумной ухмылке. Я и рычу не хуже дикого зверя.
Скорее почувствовал, чем услышал, как новые враги появились за спиной. Проклятье! Ковролин под ногами загорелся, когда я не глядя, спустил с цепи огненный вал. В ноздри шибанула вонь горелого мяса, а от удушливого дыма заслезились глаза.
Удар воздушным тараном, и набегавших тварей отшвырнуло назад, но их было так много, что едва ли я уничтожил десяток. Не могу бить сильнее, потому что всерьез опасаюсь за собственное здоровье. Табич, какой-то из табичей в ожерелье на шее, вдруг начал вибрировать и нагреваться. Некогда! Проклятых тварей слишком много! Неужели придется уходить? Мне не выстоять в одиночку!
– Друг! – громовыми раскатами гремит в голове голос Стража. – Уходи! Уходи!!!
Змей прав – нужно срочно уходить. Но я вернусь сюда через минуту. Воспользуюсь табичем Сони и…
Атакующие твари, словно почувствовав, что я собрался покинуть сон, усилили и без того безумный натиск. Мне нужно хотя бы несколько секунд, чтобы уйти. Я плету, нанося воздушные удары одновременно в две стороны. Воинов откинуло на несколько метров, но и я сам едва не потерял сознание.
Дверь передо мной. Она все еще закрыта, значит, палата, или что там за ней, пуста. До нее – шаг. Нет, не успеваю. Снова приходится бить, но теперь поочередно: перед собой и за спину. Трачу на секунду больше времени, и теперь уже водяная плеть, со свистом рассекая воздух, разрубает нападающих. Шагаю к двери, но открыть ее я так и не успел – она сама распахнулась навстречу от удара изнутри и ударила меня прямо в лицо. Взрыв острой боли затуманил взгляд и помутил рассудок. Я не чувствую боли, только ледяное прикосновение металла где-то в районе плеча. Махнул наотмашь, схватив ревущий воздух за хвост. Сквозь пелену на глазах я увидел, как тварей в дверях подняло в воздух и с огромной силой швырнуло внутрь, выбив ими и дверь, и часть стены. Мощный удар в спину едва не сбил с ног, но бронежилет его выдержал. В ответ – моя ярость и неистовый огонь. Меня обдало жаром от вспыхнувшего за спиной воздуха.
Бешенные лица одинаковых, как клоны, тварей передо мной. Бью воздухом по этим проклятым созданиям, но они успевают достать меня раньше. Сразу два клинка бьют в грудь, но пробить бронежилет они не в силах, еще один вонзается в руку ниже плеча, а другой – куда-то в шею. Краем сознания успеваю заметить, что лезвия хатисов вымазаны какой-то дрянью. Неужели тот самый яд? Тварей отбрасывает от меня, швыряет назад, ломая кости, выворачивая шеи, разрывая внутренности. Ошметки кожи, плоти и костей разлетаются во все стороны. Я пытаюсь ударить за спину, но теряю равновесие – враги оказались быстрее. Не знаю, сколько их там, но толчки в спину, уколы в руки, шею, бедра следуют один за другим. Ноги подкашиваются, и я падаю лицом вниз на черный от гари и копоти пол. Пытаюсь подняться, но руки, изрезанные и исколотые, не слушаются. Удары сыпятся, словно град, рассекая плоть на руках и ногах. Высокий защитный ворот и шлем на голове держатся, но так ли это уже важно? Кровь в горле мешает дышать, и я, наконец, почувствовал боль десятков ранений. Она сводит с ума, раскаленными иглами пронзая тело. Она мешает сосредоточится на единственно важной сейчас мысли… Как же больно! Не могу дышать, а глаза застилает кровавая пелена. Я уже не ощущаю ударов. Наверное, твари успокоились. Красная муть перед глазами почему-то становится зеленой… Я уже не чувствую, как сильнейший удар хатисом приходится под руку, пробивает ребра и достает сердце. Мысли странно замедляются, ползут, будто уставшие, вяло и неохотно, а остатки гаснущего сознания отмечают отсутствие боли. Алая пелена с глаз почти спала, и я увидел перед самым лицом светящийся ровным зеленым светом карандаш химического светильника. Несмотря на его обгоревшие бока, видно, что он заляпан чем-то красным. Взгляд странно сужается и уже остановившиеся глаза фиксируют сжимающуюся в точку реальность, посреди которой остался гореть забрызганный моей кровью зеленый светильник.
Последняя мысль, прежде чем я умер, была о том, что предсказанное Видящей сбылось. От судьбы не уйдешь. Так или иначе.
Часть 4
Нити воспоминаний
Анна Ахматова. Реквием
У меня сегодня много дела: - Надо память до конца убить,
- Надо, чтоб душа окаменела,
- Надо снова научиться жить.
Глава 1
Яростный грохот подцепил мое сознание, как рыбак подсекает клюнувшую на наживку рыбу. Мое Я сотрясалось в унисон его мощным раскатам. Зов, полный безнадежной тоски, тянул, увлекая за собой. Надеюсь, не туда, куда попадают после смерти грешники. Кажется, будто я вдруг оказался посреди невероятной бури. Она неистовствовала и ярилась, сверкая тысячами и тысячами молний одновременно. Оглушительный грохот заполнил весь эфир и гремел беспрестанно. Мне показалось, будто я камень, один из миллионов таких же, попавший в горный обвал. Огромные валуны катились куда-то, сбивая другие и увлекая их за собой. Обвал ширился и разрастался, яростно гремя на всю вселенную. Но вот, спустя мгновенье или вечность, валуны, булыжники и щебень остановились, будто достигнув некоего дна. Хотя, нет, не совсем. Я все еще слышал, как они сходят вниз. Или нет? Определенно, до меня доносились звуки, но уже не такие грозные. Будто камни не камни и даже не валуны, а песчинки. Так и есть, я слышал, как тихо шелестит песок, как сухой ветер гонит его по дюнам. Или это не песок? Это морские волны шипят, оседая пеной на берегу. Эти звуки становились все громче и настойчивее, какими-то даже требовательными. Но мне совершенно безразлично, что могут требовать морские волны у прибрежного песка.
Мне показалось, или шипящаяся пена что-то говорит? Какая разница? Пусть себе болтает, о чем хочет. Я слишком устал, чтобы пытаться понять, о чем могут шептаться волны с песком.
– Друг, – зашипела одна из тысячи волн.
Я невольно вслушался, разобрав в безостановочном шепоте-плеске это слово. Так уж и быть, я послушаю их глупую болтовню.
– Друг, – вспенилась волна.
Почему же ей никто не отвечает? Должно быть, песок, с которым она пытается заговорить, совсем глухой. Или он на нее обижен?
– Друг, – настойчивей шептала волна. – Не умирай.
Странная просьба. Только вялый интерес заставил меня слушать дальше, как море пытается разговорить песок.
– Друг! Не умирай! – лазурная вода потемнела, а волны стали выше.
Море продолжало настойчиво звать своего друга, но все его призывы оставались без ответа. Может быть, поэтому оно начало штормить, и на берег накатывали уже совсем не маленькие волны. Нет, мне совсем неинтересно слушать эти призывы. Ясно же, что никто на них не ответит. Отчего же море так волнуется и злится? Странно, но мне вдруг показалось, что и потемневшая вода, и безразличный песок начинают как-то сжиматься, уменьшаться в размерах… А все-таки интересно, почему морю так никто не ответил? Может быть, оно зовет того, кто уже умер? Может быть, напрасно пенятся волны, шелестит песок и катятся куда-то огромные валуны, сотрясая весь мир? Может быть, стоит сказать морю, что его друга нет, иначе оно будет звать его до скончания времен? Решено, я отвечу морю и объясню, чтобы оно не тратило понапрасну силы и не старалось дозваться того, кто, похоже, умер. Должно быть, оно расстроится, но это будет всяко лучше, чем безнадежное ожидание ответа. Странным образом мир моря и песчаного берега снова заполнили собой все пространство, едва только я решил ответить на призывы.
Волны успокоились и, как прежде, негромко шипели, оседая пеной на песке.
– Друг, – шептали они. – Не умирай.
Их призывы звучат, как молитва, и я колебался еще миг, прежде чем, решившись, ответил на них.
– Здесь нет твоего друга, – мои слова-мысли потекли по воздуху невесомой красной дымкой.
Она коснулась воды и моментально втянулась в нее все без остатка. Море замерло, словно замерзнув вмиг, но сразу ожило и снова принялось волноваться. Его вода окрасилось в алое и через миг показалось, будто передо мной раскинулось целое море крови. Но прежде оно ответило, и этот ответ несказанно меня удивил.
– Друг! – красная пена на багровых волнах. – Ты не должен умирать!
– Ты ошибаешься. Я не твой друг, – ответил им.
Теперь мои слова радужным облаком вознеслись куда-то вверх. Мне безразлична их судьба, как и эта странная беседа, но что-то заставило ответить на следующий вопрос моря.
– Ты мой Друг! – от красной воды песок окрасился в тот же цвет. – Почему ты не узнаешь меня?!
– Потому что я не знаю, кто ты, – мои мысли упали на песок разноцветными камешками.
Разволновавшееся море замерло на короткий миг после моего ответа, а когда ожило, снова успокоилось. Я почувствовал, как поднялся ветер, и сразу начался дождь. Редкие капли падали все чаще, и я откуда-то совершенно точно знал, что они соленые, как морская вода… или как слезы.
– Я твой Друг, – плакал дождь.
– Извини, но я не знаком с тобой…
– Ты знаешь, кто ты есть? – спросили меня волны.
– Конечно, – искренне удивился я такому вопросу. – Я… я…
Мысли вдруг оборвались, а через миг взорвались крошечным искристым фейерверком. Он причудливым образом принялся менять формы и очертания. Вспыхнув последний раз золотом, он исчез и яркими искрами опал на песок.
Мне повезло, и море больше не досаждало странными и несуразными вопросами. Но все мое внимание было сейчас приковано к небольшим разноцветным камешкам на песке. Один из них – овальной формы, он голубой и полупрозрачный. При взгляде на него меня охватило чувство тепла и окутало травяным запахом ромашек. Взглянув на другой камешек, я услышал веселый и беззаботный смех. Наверное, я бы хотел познакомиться с его обладателем. Еще один камешек был темно-коричневого, почти черного, цвета. Он треугольный и хищно вытянутый, как… Как что? Как стрела?
Дождь прекратился, а море почти замерло, когда я обратил внимание на следующий камешек, овальный, совершенно плоский и идеально белый. Меня охватило смутное беспокойство, пока я изучал его. Беспокойство переросло в тревогу, а та – в чувство близкой опасности. Успокоившийся ветер снова усилился, и под его резкими порывами стало зябко и неуютно. Мне это не понравилось, и я отвел взгляд от белого камешка. Но охватившие меня чувства оказались слишком тяжелыми, чтобы просто исчезнуть, растаять под поднявшимся ветром.
– Друг! Не умирай!
На этот раз я не спешил с ответом, терзаемый непонятными эмоциями. Волны багрового моря поднимались все выше и выше, будто решили захлестнуть весь мир.
– Друг! Вспомни, кто ты! – взревел ураган, а беспокойство и тревога затанцевали вокруг меня мутными тенями.
– Вспомни! – отступающее все дальше от берега море, поднималось исполинской волной. Она обнажило дно, усеянное огромными, заляпанными чем-то красным, святящимися зеленым палками.
– Вспомни! – гремела волна, поднявшаяся до небес, и я, наконец, устремил взгляд в небо, уже зная, что там увижу.
Верх и низ, море и небо поменялись местами, странным образом сыграли с моим восприятием, когда, глядя вверх, я увидел самого себя. Сквозь грохот вздымающейся волны и завывания свихнувшегося ветра пробивались новые звуки. Они становились громче и отчетливее, вытесняя все остальные. Я сразу узнал эти быстрые и хлесткие громыхания – так ведет огонь пулемет. Судя по всему, стреляют двое. Я слышал, как свинцовые пули глухо стучат в бетон и как с неприятным чавканьем вонзаются в плоть. Голоса, злые и яростные. Я узнал их, но вслушаться не пытался.
Тот я, на которого я сейчас смотрел, распластался на полу в луже крови. Она моя, и ее было неожиданно много. В свете раскиданных тут и там зеленых светильников я увидел своих убийц. Их обнаженные торсы покрыты причудливыми татуировками, а руки сжимали хатисы, чьи клинки были окровавлены. Твари откатились от моего тела, устремившись куда-то в сторону, а в следующий миг злая и неотвратимая свинцовая смерть выкосила их. Кажется, я даже почувствовал пороховой дым и запах раскаленного металла. Но нет, это всего лишь игра собственного воображения. В наступившей тишине послышались шаги двух пар ног. Их обладатели даже не старались ступать тихо. К чему? Тела убитых тварей исчезли, и через мгновенье я услышал испуганный крик. Наконец, в поле зрения появились сами стрелки. Один из них оказался у моего тела и склонился над ним. Человек сорвал со своей головы шлем, и я увидел собранные в хвост светлые волосы. Это была девушка. Она попыталась перевернуть на спину того меня, что лежал в луже крови, но сразу отдернула руки и в испуге поглядела на свои окровавленные ладони. Подошел второй человек, он наклонился и с трудом, но перевернул на спину безжизненное тело. Эти двое попытались стянуть с него бронежилет. Зачем? У них ничего не получилось, тогда девушка сняла с головы мертвеца шлем. Мне больно было видеть, как она заплакала, попытавшись нащупать пульс сначала на шее, потом – на кисти убитого. Его остекленевшие глаза смотрели прямо на меня, и от этого остановившегося взгляда мне стало совсем не по себе. Ладонь человека, второго стрелка, прикрыла их, и он тяжело поднялся на ноги.
– Нам нужно найти Мишу, – глухо обронил он. – Пойдем, Соня.
Нет, я не хочу смотреть, как она убивается горем. Не хочу смотреть на свое мертвое тело. Не хочу быть здесь. Почему вообще я вижу все это? Я мертв. Мне здесь не место.
С трудом, но мне удалось оторвать взгляд от этой горькой и печальной сцены. Мир моря и песка встретил меня пустой тишиной.
– Друг! Не умирай! – я знаю, кому принадлежит этот голос, но не мог ответить ему, потому что не в моих силах было что-либо изменить.
Тень накрыла меня, и я еще успел увидеть, как исполинская, немыслимая волна падает, рушится, вышибая меня из этого странного места, где алое море говорит со мной голосом Друга, и где мысли-слова принимают удивительные формы и образы. Где я не умер.
Целый мир – это точка. Нет, не так. Вся вселенная – это точка, не имеющая размеров, но бесконечно стремящаяся к абсолютному минимому. Тем не менее, эта точка растет и ширится в размерах, увеличивается в объеме. Или это я приближаюсь к ней? Не знаю… На короткий миг мне показалось, что я двигаюсь с сумасшедшей скоростью по тоннелю, не имеющему ни стен, ни границ. Я даже не пытаюсь смотреть по сторонам, прикипев взглядом-мыслью только к этой стремительно увеличивающейся точке. Вот уже целая вселенная вырастает из нее. Она с голодной жадностью хватает меня и втягивает в себя.
У меня нет глаз, чтобы прикрыть их веками. У меня нет рук, чтобы заткнуть уши. Звуки, запахи, цвета обрушились на меня одновременно. Будь у меня тело, я бы дернулся. Будь у меня голос, я бы закричал. Но у меня ничего нет. Я – Мысль. И это значит, что несмотря ни на что, я существую. Но я не хочу быть призраком. Тем не менее, жажда жизни во мне слишком сильна, и я не знаю, что лучше: исчезнуть или вот так существовать. Пока не знаю.
Я снова оказался в месте, где на полу в луже крови лежит мое тело. Краем сознания отметил, что в коридоре горит свет. Стены усеяны многочисленными оспинами пулевых отверстий. Ковролин на полу сильно обуглен, а местами его и вовсе нет. С каким-то болезненным любопытством изучаю свое тело. Удивляюсь количеству нанесенных ран. Кровь уже давно не бежит из них. Рядом уже нет ни Сони, ни Клауса. Но я слышу их голоса. Едва пожелав, я пришел в движение, устремившись в ту сторону. Дверь в пятьсот пятьдесят первую палату распахнута настежь. По привычке замер сбоку от нее. Прислушался к злым голосам внутри. Точнее, зол лишь один – Сонин.
– Бросайте оружие, – цедит девушка. – Вот тогда и поговорим.
– София, успокойся, – Учительница всегда зовет ее полным именем.
– Не нужно меня успокаивать! Оружие на пол!
– Я не собираюсь с тобой спорить. Если ты не готова к беседе, поговорим в следующий раз.
– Следующего раза не будет! Мы все решим здесь и сейчас!
– Я не буду тебя спрашивать. Просто уйду отсюда, – устало ответила ей Марина Яковлевна.
– Попробуйте, – Соня едва не шипит от ярости, – и мы посмотрим, успеете вы уйти, прежде чем я начну стрелять, или нет.
– Даже так?
– Даже так.
Молчание затягивалось, но Учительница все-таки уступила.
– Хорошо, что ты хочешь?
– Оружие на пол! – приказала Соня, и через миг я услышал приглушенный ковролином звук удара оружия о пол.
– Сядьте! – новая команда, и едва слышно скрипнули пружины больничной койки.
– Что дальше? Может быть, попрыгать на ноге? – зря она так.
В замкнутом помещении выстрел грохнул громко и очень звонко, и я, наплевав на все условности, ворвался внутрь. Первое, что увидел, – это испуганные глаза Марины Яковлевны. Их взгляд был прикован к дымящемуся стволу пистолета в руках Сони. И меня никто не заметил!
– Не злите меня! – злым голосом сказала девушка. – Вам смешно? Я спрашиваю, вам смешно?!
– Нет, не смешно, – Учительница постаралась ответить спокойно, но мне было видно, что она скрывала не раздражение, а страх.
– Миша, ты как? – спросила Соня моего друга, стоявшего у окна, но глаз с Марины Яковлевны не спустила.
– Я в порядке.
– Ладно, – Учительница сказала уже по-настоящему спокойным голосом, – поигрались, и хватит. Позови Максима, я хочу с ним поговорить.
С моего места, где я находился, было видно, как после этих слов глаза Сони наполнились влагой, и единственная слеза, блеснув в свете электрических ламп, скатилась по ее щеке.
– Ты позовешь его? – снова спросила женщина.
– Его нет, – наконец, выдавила девушка дрогнувшим голосом.
– Что значит нет? Тогда выйдите с ним на связь и вытяните сюда, – скрывая раздражение, произнесла Марина Яковлевна. – Я хочу с ним поговорить.
Соня вытерла свободной рукой щеку и глаза.
– Максима нет, – глухим голосом сказала она, – потому что он погиб.
– Что? – лицо Учительницы окаменело. – Что ты сказала?
– Я сказала, что Максим погиб! – девушка сорвалась на крик. – Его убили ваши твари, ваши проклятые твари! Своими ублюдочными тесаками изрубили его!
– Успокойся! – отрывисто бросила женщина. – Где он? Быстро показывай, где он!
Марина Яковлевна вскочила с кровати и в миг преодолела разделявшее их расстояние. Она не обратила внимания на пистолет, упершийся ей в грудь. Соня опустила его к бедру, продолжая держать Учительницу на прицеле, и коротко ответила:
– В коридоре.
Миша выбежал за дверь первым, за ним – Марина Яковлевна и Соня с Клаусом. Я последовал за ними, терзаемый смутной надеждой, что Учительница сможет что-нибудь придумать и излечить меня. Она уже осматривала тело на полу, пыталась нащупать пульс, оттягивала веки на каждом из глаз, светила в них крошечным фонариком, изучала раны на изрубленных хатисами плечах, руках, бедрах. Через минуту она опустила плечи и едва коснулась раны на шее, которую не видно было из-за наполнившей и свернувшейся в ней крови.
– Нет, – обронила она. – Слишком серьезные раны, и слишком много крови потеряно. Бесполезно…
Девушка, стоявшая рядом, так и держала в руке пистолет. Она подняла его и уперла стволом женщине в затылок.
– Соня! – Клаус аж вздрогнул.
– Я говорил, что нужно было помочь, – Миша смотрел на покойника. – Вы должны были отозвать своих тварей.
– Убийца, – прошептала Соня и нажала на спусковой крючок.
– Нет! – закричал я, и мне вторил Клаус.
Выстрел прогремел звонко, а его эхо еще несколько мгновений гуляло по коридорам.
– Соня! – Клаус успел ударить по руке девушки, и пистолет выпал из ослабевшей ладони, упал на пол.
Миша пораженно наблюдал за происходящим, не в силах вымолвить ни слова. Учительница медленно поднялась на ноги и также медленно повернулась к Соне. Лицо женщины было белым, как мел, и ни кровинки в нем не осталось.
– Полагаю, пришло время объясниться, – деревянным голосом произнесла она.
Пол и стены вдруг заметно вздрогнули, а люди пошатнулись и с трудом удержали равновесие.
– Что это? – Миша втянул голову в плечи и огляделся по сторонам. – Землетрясение?
Никто ему не ответил, а в унисон новым толчкам снова и снова что-то загрохотало. Звуки шли с улицы, и все, как по команде, вернулись в палату, чтобы выглянуть в окно.
– Ничего себе! – выдохнул Клаус.
– Нужно срочно уходить отсюда, иначе мы рискуем оказаться под завалом, если здание рухнет, – быстро сказала Марина Яковлевна.
Что же они там увидели?
Пол ходил ходуном, а грохот звучал неумолчно, словно древние боги били в свои огромные барабаны. С потолка сыпалась штукатурка, а карниз с занавесками над окном сорвался и упал вниз.
– Без Максима мы не уйдем, – жестко отрезала Соня. – Его нужно нормально похоронить.
– Ты как себе это представляешь? – начала злиться Учительница. – Или ты ослепла и не видишь, что вокруг происходит? Это здание долго не выдержит!
– Вас никто не держит. Уходите, – девушка безразлично отвернулась от нее. – Миша, Клаус?
– Соня, мы можем не успеть выбраться отсюда. Подумай, – обратился к ней парень.
– Уже, – бросила она ему, направившись к выходу из палаты, и Миша последовал за ней. – Теперь твоя очередь думать.
Клаус коротко оглянулся на Марину Яковлевну, но та лишь хмурилась, отвернувшись к окну. Видимо, он что-то решил для себя, потому что, встряхнув головой, бросился к двери.
– Подожди, я иду! – выкрикнул Клаус и исчез в коридоре.
Учительница так и стояла у окна. Она держалась за подоконник, чтобы не упасть.
– Ах, Максим, как же глупо, – едва слышно произнесла она, глядя куда-то в красное от огненных всполохов небо. – Прости меня…
Глава 2
Но я уже не слушал ее, потому что то, на что сейчас смотрел, всецело приковало мое внимание. Никакого парка не осталось. Жалкие его остатки – редкие деревья – горели, как спички, разбрасывая снопы искр и устремляя вверх жаркие факелы бездушного огня. На месте озера зиял огромный провал, вспыхивавший изнутри багровым светом. С тех пор, как я в последний раз выглядывал наружу, тварей меньше не стало. Они все еще пытались задавить свое массой метавшегося белой молнией Стража. А сам он казался таким ярким, таким сверкавшим невероятной силой, что, будь у меня глаза, они заслезились бы от этого света. Неожиданно я вдруг понял, что могу видеть, как он плетет. Вот огромная масса спрессованного воздуха обрушивается на кишащих вокруг монстров, уничтожив сразу несколько сотен. Потом я увидел, как от змея потянулись алые нити. Их становилось все больше, они впились в землю, заставив ту светиться. Почва в том месте загорелась, а тварей охватило злое пламя. Участок возгорания был невелик, но несколько сотен нападавших погибли за несколько секунд. Однако их смерть на фоне общей массы была едва ли заметна. Затем серые токи силы, формируемые Стражем, превратили воздух в камень, и могучий воздушный пресс со страшной силой ударил в землю, уничтожив новых монстров. Сами они выглядели темными сгустками – так, как если бы я «созерцал». А еще от них всех тянулись едва заметные нити – это связь со своим создателем и хозяином. Они сплетались в один жгут. Проследив за ним, я увидел, что это сплетение каналов уходило куда-то в основание здания. Спустя еще миг мне удалось разглядеть того, кто создал тварей, того, к кому сходились все нити. Этот Плетущий находился где-то в самом низу, наверное, в подвале больницы. Я увидел и своих друзей – человеческие силуэты, наполненные чистым белым светом. Они двигались плотной группой, но разглядеть их ношу я не смог. Однако все эти детали были несущественными – то, что происходило снаружи, требовало самого пристального внимания. И мне, наконец, стала ясна природа толчков, что сотрясали здание больницы. Несколько гигантских, просто колоссальных тварей двигались в сторону Стража. Несмотря на размеры, я сразу узнал скорпионов. Вот только в отличие от тех, с которыми я уже сталкивался, эти были действительно огромными. Мне трудно было судить, но, по-моему, в высоту они достигали полусотни метров. От их поступи и содрогался, будто в предсмертных судорогах, весь этот мир.
Плохо. Паршивая ситуация. Я помню, какие проблемы доставили змею обычные по размеру скорпионы. Чего уж говорить об этих титанах?
– Друг! – я услышал зов Стража. – Что случилось? Я до сих пор плохо тебя ощущаю! Почему я не мог с тобой связаться? Ты ранен? Держись!
Змей напрасно ждал ответа – мне невероятно сложно было выдавить из себя нужную мысль. Но я уже знал, что он сейчас скажет.
– Нужно уходить! Я не справлюсь с этими гигантами!
– Прости, Друг, – наконец ответил я ему. – Я не смогу уйти.
– Почему? – недоуменно загрохотал он.
– Потому что я мертв.
Ослепительный, как солнце Страж, который яростно сражался с бесчисленными монстрами, вдруг замер неподвижно и потемнел. Его незаконченный огненный удар странно завис в воздухе и рассыпался тысячами безобидных искр. А в следующую секунду тело моего верного и преданного друга исчезло под одеялом из сотен и сотен обезумевших тварей.
– Вот почему мне показалось, что кто-то смог тебя убить, – мне показалось, что я снова слышу, как морская пена тихо шипит на песке.
Читать бесплатно другие книги:
