Нежность ночи Лазарева Ярослава

—  И   когда  энергия  иссякнет,  ты  исчезнешь,— предположил он и нахмурился.

—  Наверное,— тихо подтвердила я.— Как ты тут?— поинтересовалась я, оглядываясь.

 Нищета этого крохотного помещения бросалась в глаза. После роскоши, к которой привык Грег за свою долгую жизнь, он не мог не испытывать уныния в такой жалкой обстановке. И глупо задавать ему подобные вопросы. Но чем дольше я находилась рядом с ним, тем все больший испытывала дискомфорт. Мысли путались, хотелось плакать и даже... исчезнуть. Оставаться рядом с любимым в качестве... призрака становилось все невыносимее. И в то же время я настолько истосковалась по нему, что была готова терпеть все, лишь бы еще продлить эти минуты, когда я могла видеть его глаза, слышать его голос и даже говорить с ним. Это ли было не чудо!

—  Привыкаю,— грустно ответил Грег.— Но без тебя...

 Он замолчал и опустил голову. Я потянулась к нему, начала гладить волосы. Но, конечно, не чувствовала их. Как и он не ощущал моих прикосновений. Однако мне стало немного легче.

—  Мне тоже плохо без тебя,— после паузы сказала я.

 Мне хотелось рассказать о визите вампиров после его исчезновения и об условии, которое они мне поставили. Но я решила промолчать. Все равно Грег ничем помочь мне не мог. Зачем было лишний раз его тревожить? Эту проблему я должна была решить сама.

 - Как ты там? - повторил он мои вопрос и поднял голову.

 Его голубые глаза потемнели и повлажнели. В них затаилась такая боль, что я физически ощутила ее.

— Без тебя плохо,— начала я и замолчала.

 Зачем бередить его раны? Ведь нам обоим все ясно без слов.

— А эта... Маришка?— после паузы спросила я.

— Соседка наша. Ее родители тоже работают на заводе. И она там же, разнорабочей,— вяло ответил он, не сводя с меня глаз.

— Она к тебе неравнодушна,— констатировала я.

— Да мне-то какое дело?— пожал он плечами.— Ты же знаешь, что я люблю только тебя! И всегда буду любить... что бы ни случилось...

 В этот момент я почувствовала себя как-то странно. Словно мое зрение и слух резко ухудшились. Все стало расплываться перед глазами, в ушах зашумело.

— Ладушка, ты словно таешь, ты исчезаешь,— услышала я затихающий голос Грега.— Боже, какой я дурак! Мы даже не поговорили о главном! Попроси Ренату нарисовать меня...

—  Грег!— вскрикнула я и... очнулась.

 Я увидела Лилу, по-прежнему раскачивающуюся на облачке, зависшем над диваном. Ее лицо выглядело невозмутимым.

 - Верни меня обратно! - приказным тоном заявила я. - Мы не успели ничего обсудить!

 - Ты что, не видишь, что спирали вокруг тебя уже нет? - спросила она. - Все, сеанс окончен. Ты израсходовала всю энергию крови. И вместо того, чтобы говорить о всяких пустяках, выяснять про никому не интересную Маришку, могли бы обсудить создавшееся положение. Эх, люди!

 Я схватилась за кулон. Он был заполнен на одну треть.

— То-то и оно! - заметила Лила. - Видишь, как мало осталось. Подумала бы, прежде чем звать меня. И ведь именно этой крови больше нет нигде. Должна понимать, глупая девчонка.

—  Зато я повидалась с Грегом,— ответила я.— И даже поговорила. А это многого стоит!

 Лила глянула на меня с удивлением, открыла рот, словно хотела что-то сказать, но потом явно передумала и... исчезла.

 А я села на диван, закрыла глаза и начала думать о моем любимом и о том, что я сейчас увидела. Я была в смятении. Сердце ныло от тоски, что мы все еше в разлуке, а решения проблемы по-прежнему нет, но в то же время я испытывала радость, что смогла повидаться с Грегом, пусть и таким странным способом. Но и ругала себя, что не выяснила, какие способности после обратного превращения у него остались, а может, и появились новые. Это было важно. Но мы оба так растерялись, что говорили одни глупости и бесцельно тратили драгоценное время.

 Я погладила кулон с остатками крови. Все-таки я не израсходовала ее до конца.

 - Любимый... - прошептала я, - придумаю что-нибудь, как вернуть тебя. Ведь выход есть, я в этом уверена! Надо позвонить Ренате, все ей рассказать. Может, это поможет ей как-то увидеть то, что она должна нарисовать. Пора действовать! Хватит плакать!

Я вскочила и начала искать свой телефон. Было уже довольно поздно, но я знала, что Рената никогда не спит. Набрав ее номер, я с нетерпением ждала ответа. Но в телефоне слышались лишь длинные гудки. Минут через пять я позвонила еще раз. И снова долго не было ответа.

— Да,— наконец услышала я, но сквозь сильный шум.

—  Рената! Ты меня слышишь?— закричала я.— Ты где?

—  Погоди!— сказала она.

И, видимо, вышла из помещения на улицу, так как я теперь ясно различила шум едущих машин.

— Да,— повторила она.

— Это я, Лада!

 - Твой номер определился, - невозмутимо ответила Рената. - Я тебя слушаю.

 - Хотела увидеться с тобой, но ты, видно, не дома!

 - Я в ночном клубе, - сообщила она. - Если хочешь, приезжай.

 - Но... - растерялась я.

 - Запишешь адрес?  -  поинтересовалась она. - Но если не хочешь, то жди утра для своего разговора. Я раньше не появлюсь.

— Хорошо, давай адрес!

Клуб находился неподалеку от метро «Владыкино». Я быстро переоделась и покинула квартиру.

 Пока ехала в метро, про себя твердила только одно, что пора действовать, не стоит больше поддаваться тоске и отчаянию, ведь это никоим образом не поможет вернуть Грега.

 «Я должна заставить Ренату нарисовать его портрет,— думала я.— Пусть немедленно возвращается домой и садится за мольберт! Сейчас ей все расскажу, все, что только что увидела в трансе! Подробно опишу все мелочи его нынешней жизни и, конечно, то, как Грег выглядит, хотя он мало изменился. По-прежнему красив и загадочен... Но эта наглая Маришка!»

 Я нахмурилась и поджала губы. Ревность зашевелилась в сердце, словно змея, свернувшаяся клубком, начала разворачиваться и шипеть. И это было крайне неприятное ощущение. Маришка  была  очень  симпатичной  и активно строила глазки моему Грегу. Но главное— она была в его реальности, тогда как я отсутствовала. Я даже еще не родилась! Было отчего сходить с ума. И хоть Грег клятвенно заверил меня, что по-прежнему любит и никогда не забудет, ревность не давала мне здраво рассуждать. Я думала, что он совсем недавно обрел человеческую плоть, что его нормальные рефлексы, несомненно, восстановились, что гормоны, а ведь ему всего восемнадцать, наверняка бушуют в крови и туманят рассудок. А вокруг столько хорошеньких аппетитных девушек, которые вовсе не прочь закрутить с ним роман.

             «Хорошо, что хоть Зиночка, его первая любовь, уже вышла замуж! - думала я. - И с этой стороны опасность миновала!»

 Я старалась успокоиться и не думать о девушках, современницах Грега. В глубине души я  понимала, что он по-настоящему любит только меня. С другой стороны, я знала его лишь в облике вампира и совсем была незнакома с простым пареньком Гришей, который к тому же писал стихи, а значит, имел натуру по опреде-лению пылкую, чувствительную и влюбчивую.

 «Девушка в синем берете на золотых волосах, ты за поэта в ответе, в сердце его— боль и страх»,— всплыли в памяти строки, посвященные Зиночке. И я снова ощутила укол ревности.

«Нет, я должна как можно скорее вернуть его сюда!— метались мысли.— Иначе я сойду с ума не только от боли разлуки, но и от мук ревности. Что я могу, находясь так далеко от него? Вообще ничего! Просто надеяться, что Грег останется мне верен, несмотря ни на что!»

 Ночной клуб, в котором развлекалась Рената, я нашла довольно быстро. Он находился в десяти минутах ходьбы от метро, во дворах, в полуподвальном помещении. Настроена я была весьма решительно. Хотела вытащить Ренату оттуда, отвезти домой и любыми способами заставить писать портрет Грега. Я думала, что она решила поохотиться и поэтому приехала сюда. Место было удаленное от Замоскворечья, на

вид - захолустье, к тому же заведение мне показалось дешевым, и публика выглядела соответственно. Никакого фейс-контроля не наблюдалось, и я беспрепятственно вошла внутрь. Ренату увидела сразу. Она сидела в самом углу за столиком в полном одиночестве, что меня удивило, и смотрела на сцену. Как я поняла, это был стриптиз-бар. Как раз шел номер с двумя полуобнаженными девушками, которые синхронно вращались на шестах, стоящих на противоположных концах небольшой полукруглой сцены. Зрители подбадривали девушек выкриками и отпускали весьма двусмысленные шуточки.

—  Привет,— сказала я и присела за столик.

—  Привет,— без выражения ответила Рената.— Быстро ты приехала.

—  Странно, что ты одна,— заметила я, оглядывая ее наряд.

 Рената была на удивление скромно одета— в светло-сиреневую блузку с длинными рукавами и темно-фиолетовые брюки. Ее длинные волосы с неизменными локонами были собраны на затылке и заколоты розовым цветком, похожим на орхидею.

 К столику подлетел официант. Я заказала апельсиновый сок, кофе и пирожное. Он любезно осклабился и уточнил, что будет моя подруга.

— Я же тебе уже сказала, что ничего!— сухо произнесла Рената.— Отвали!

 Он не обиделся, кивнул и ушел.

— Ты не в настроении,— улыбнулась я.— Местечко, надо сказать, стремное! Что ты тут делаешь?

 - Стриптиз смотрю,— ответила она.

— Не думала, что тебя интересуют подобные развлечения! Ладно бы еще мужской! А тут, как я поняла, выступают одни девицы.

— Правильно поняла,— усмехнулась она.

Подошел официант и поставил на столик мой заказ. Я кивнула и отпила сок.

— Если что-нибудь еще...— начал он.

— Хорошо, позовем!— оборвала его Рената.

— Ты груба,— заметила я, когда официант ретировался.

— Хочу крови,— тихо ответила она.— Тяжело расставаться со вновь обретенной привычкой к хорошему питанию. Официант буквально источает запах крови.

 Я тут же отодвинулась подальше. Рената глянула на меня, ее губы искривились. Я нащупала кулон под кофточкой и сжала его пальцами.

—  Не бойся!— после паузы сказала Рената.— После смерти Ганса я прекратила охоту. Грег был прав: так жить намного... приятнее. Чем больше пьешь людскую кровь, тем ожесточеннее, холоднее и беспощаднее становишься, а это поневоле напрягает. Ганс умер, и я считаю свою сделку с сатаной расторгнутой. Никто никому ничего не должен. Все вернулось на круги своя. Но как же мне не хватает Грега! Кто может заменить его мне?

—  Не знаю,— пожала я плечами, начиная успокаиваться. - Дино! - вскрикнула я, так как мне показалось, что я вижу именно его, пробирающегося вдоль стены поближе к сцене.

— Дино? - удивилась Рената. - Красивый вампир! И придерживается принципов, близких нам с Грегом. Дьявол! Не могу отвыкнуть думать, что мой брат с нами.

—  Мне показалось, что я вижу Дино, - пояснила я.— Я ничего такого не имела в виду.

—  Все может быть,— задумчиво ответила Рената.— Не удивлюсь, если он и вправду здесь!

— Тогда бы подошел к нам!— сказала я и снова начала оглядываться.

 Но парень, так похожий на Дино, будто испарился.

— Сомневаюсь,— пробормотала она.— Зачем я тебе так понадобилась, что ты даже сюда примчалась? До утра подождать не могла?

—  Не могла!— со вздохом ответила я и снова вцепилась в кулон.— Я видела Грега!

 Рената внимательно посмотрела на меня, но ее лицо осталось невозмутимым.

—  Ой, какие красотки!— раздалось возле нашего столика, и два подвыпивших парня без разрешения уселись к нам.— Что пьем?— продолжили они.— Может, шампанского таким прелестным крошкам?

— Пошли вон!— безо всякого выражения сказала Рената.

 Но парни и не подумали отставать. Тот, кто сидел ближе к ней, непринужденно положил руку ей на плечо и что-то начал нашептывать на ухо. Верхняя губа Ренаты задрожала и приподнялась, а ноздри дрогнули.

— Ребята, вам лучше уйти, - вежливо проговорила я. решив вмешаться. - Мы с подругой не в настроении заводить новые знакомства.

— Так вы розовенькие? - осклабился тот, что сидел возле меня.

 - Можете считать и так! - твердо произнесла я. - Так что вы нам не нужны! 

 В этот момент парень перестал шептать, его лицо скривилось будто от боли, и он отлетел от нашего столика как пушинка и грохнулся спиной на соседний. Я заметила, что Рената только чуть двинула согнутым локтем. Его друг вскочил, не понимая, что произошло, и кинулся поднимать пострадавшего. К ним уже спешили двое охранников.

— Они к нам грязно приставали,— заявила Рената с видом обиженной беззащитной девочки.— Они оба уже так пьяны, что едва держатся на ногах, вот и не устояли!

 Охранники извинились перед нами, сияя улыбками и чуть ли не кланяясь, потом подхватили горе-соблазнителей под руки и вывели из зала. Рената глубоко вздохнула и тихо призналась:

— Чуть не впилась в шею, когда он склонился ко мне. Как же трудно сдерживаться! Итак, о чем мы?

— Я видела Грега! - повторила я. - Лила отправила меня в его время. И он тоже смог меня увидеть! У него все еще имеются кое-какие сверхспособности! Я в этом уверена! Рената, он просил нарисовать его портрет! Только ты можешь нам помочь!

 Она наклонилась ко мне и вытащила цепочку из выреза моей кофточки. Потом зачем-то открыла кулон и втянула воздух. И тут же плотно его завинтила.

—  Грег...— прошептала она.— Но зачем же ты истратила столько крови?— спросила она и с укором на меня посмотрела.— Мало ли для чего она может понадобиться? А тут осталось совсем мало!

— Я больше не могла оставаться в неизвестности!— взволнованно ответила я.— И должна была его увидеть!

—  Как он там?— спросила Рената.

 Я было начала рассказывать, но в этот момент в зале полностью погас свет, заиграла медленная тягучая музыка, раздались хлопки и выкрики:

— Черная перчатка! Давай! Порадуй!

 Я замерла, не зная, что и думать. Музыка стала едва слышной.

Мы неведомое чуем,

И, с надеждою в сердцах

Умирая, мы тоскуем

О несозданных мирах,—

громко и медленно продекламировал мужской голос.                                                               

 В зале воцарилась тишина.

—  Странная подводка к номеру стриптиза,— прошептала я, и Рената усмехнулась.

 В этот момент вспыхнул слепящий красный свет, на сцене лежал обнаженный юноша с повёрнутой набок головой. Над ним склонилась девушка укрытая черной свободной одеждой с ног до головы. Я вздрогнула, узнав в девушке Леру.

— Эффектно! - раздался возле моего уха хрипловатый голос.

  Я повернулась и встретилась глазами с острым взглядом Атанаса. Мне на миг стало дурно.

Мы— над бездною ступени,

Дети мрака, солнца ждем:

Свет увидим— и, как тени,

Мы в лучах его умрем,—

продолжил декламатор, и у меня мороз побежал по коже.

—  Вот такие штучки и привлекают внимание публики,— невозмутимо продолжил Атанас.— Сочетание несочетаемого дает поразительный эффект. Прелестная, но и зловещая Лерочка подняла доход клуба на невиданные высоты. Привет, Лада!— добавил он и улыбнулся.

— Здравствуйте,— прошептала я, едва справляясь с волнением.

— Чего явился?— хмуро поинтересовалась Рената.

— Насладиться прекрасным номером,— ответил он. - А вот грубить старшим нехорошо.

 И Атанас хрипло рассмеялся.

 Красный свет погас, остался лишь луч, направленный на сцену. Лера уже начала свой танец. Она кружилась над распростертым юношей, словно огромная черная птица, питающаяся падалью. Это выглядело крайне неприятно. Казалось, что она сейчас набросится на обездвиженное тело. В зале по-прежнему царила напряженная тишина. Мне показалось, что зрители даже перестали пить и как загипнотизированные следят за этим странным танцем. Вдруг все изменилось. Красный луч погас, теперь сцена выглядела обычно, она тонула в желтоватом полумраке. И только яркое круглое пятно высвечивало танцующую Леру. Она начала постепенно освобождаться от одежды. Зрители тут же оживились и стали вести себя более раскованно. Когда Лера скинула лифчик и склонилась над юношей,  извиваясь всем телом и имитируя страстный поцелуй, он тут же «воскрес» и весьма живо вскочил. Они начали вполне стандартный парный танец «любви». Лера была топлес. Но черные узенькие полоски стрингов практически ничего не скрывали. Высоченные «профессиональные» босоножки стриптизерш делали ее ноги нереально длинными. Левую руку плотно обтягивала длинная черная перчатка. Из зала периодически раздавались крики:

— Сними перчатку, детка! Покажи, что ты там прячешь! Сто баксов за то, чтобы обнажила  и свою прелестную ручку!

 Но Лера и бровью не вела. Она продолжала танцевать, извиваясь гибким телом и показывая все свои прелести. Загорелый и в меру накачанный партнер отлично оттенял ее мраморно-белую кожу. И вот они слились в страстном поцелуе. Свет тут же погас. А когда сцену залил красный, то все увидели первоначальную картинку— юноша лежал на полу, а над ним склонялась фигура девушки в черном одеянии. Зрители орали, топали ногами, свистели, бросали на сцену купюры и всячески выражали свои восторг. Но и Лера и ее партнер оставались неподвижными. Свет снова погас. А когда загорелся, то на сцене уже были две стриптизерши у шестов.

 - Я покорен! - услышала я голос Атанаса.

 - Ничего особенного, - ответила Рената.— Обычный номер.

— Ну не скажи! - возразил он. - Есть в этой девушке магия... зла. А это притягивает. Видела, как зрители бесились? Пойду за кулисы!

 И он встал. Рената посмотрела на него недовольно, но промолчала. Атанас с достоинством прошествовал между столиками и скрылся за сценой.

— Запросто сойдет за ее дедушку,— пробормотала я, приходя в себя от увиденного,— так что с охраной проблем не будет. Так ты из-за Леры здесь?— уточнила я и повернулась к Ренате.

— Любопытно, только и всего,— нехотя ответила она. - А вот и Дино! Ты не ошиблась, хотя я его уже давно почувствовала.

 И действительно, к нашему столику направлялся именно он.

 «А не много ли вампиров на один квадратный метр этого клуба?» - подумала я и нахмурилась.

 Конечно, ни Ренату, ни Дино я могла особо не опасаться. Но вот Атанас и Лера! Эта парочка вызывала дрожь ужаса. А после прочтения легенды о стеклянной руке я вообще хотела бы больше никогда не встречаться с обладательницей этой самой руки.

—  Всем привет, - хмуро поздоровался Дино, подойдя.

— Садись,— кивнула ему Рената. Он устроился напротив меня.

—  Видели?— спросил он, хотя ответ был очевиден.— Все-таки ее переманили из Балашихи. Леру это пока забавляет. Ну и пусть! Я боюсь, что она вдруг заскучает, потому чем бы дитя ни тешилось...

— Лишь бы людей не кусала без надобности,— закончила за него Рената и зло рассмеялась.

—  И в глотку им свою стекляшку не засовывала,— добавила я.

 Дино поморщился, но промолчал.

—  Может, вообще не стоило ей показывать текст легенды?— продолжила я.— Пусть бы остекленела до конца!

 Рената глянула на меня с непонятным выражением.

— Злая ты стала, Лада,— заметил Дино.

—  Не забывай, что я человек! Так что чем меньше вас останется на земле, тем нам, людям,

будет спокойнее!

—  По крайней мере, откровенно!— расхохоталась Рената.

—  Ни к тебе, ни тем более к Дино это не относится, - спохватилась я. - Ведь ты не передумал стать человеком? - повернулась я к нему.

- Пока нет, - тихо ответил он.

— И поэтому все еще якшаешься с этой стеклоручкой? - зло спросила Рената. - Чем она-то тебе поможет?

 - А что Атанасу понадобилось от Леры? - глухо проговорил он, будто не слыша вопроса;— Иногда так жалею, что не могу читать мысли вампиров!

— А тут и уметь не нужно, - сказала Рената. - Запал он на нее, только и всего. Давно я не видела нашего Атанаса в таком приподнятом настроении. Ну, это ему только на пользу!

— Лера моя подружка!— явно разозлился Дино.

— И что?— вскинула брови Рената.— Это уж она сама решать будет!

Он встал.

— Разбираться пойдешь?— испугалась я.

— Не стоит!— уже мягче сказала Рената.— Остынь, Дино! Ты против Атанаса хлипкий. Он ведь на чистой человеческой крови живет, а ты— на кроличьей.

— Не на такой уж чистой!— усмехнулся он. - Думаете, я не знаю о его пристрастии к радужной крови? Дьявол! - громко воскликнул он и хлопнул себя по лбу. - Он и Леру подсадит! А ей только это и нужно! Уж очень она падка на всевозможные допинги!

 Радужной вампиры называли кровь наркоманов. Атанас давно пристрастился к ней. У него даже были свои доноры, которым он покупал героин высшего качества. Как он рассказывал, после употребления крови наркомана весь мир словно расцвечивался радугой и жить становилось намного интереснее. Главное— хотя бы на время пропадала смертная тоска, которая одолевала практически всех вампиров, столетиями живущих на земле. Атанас пытался и Ренату с Грегом подсадить, но они категорически отказались.

 Дино быстро отошел от столика. Когда он скрылся за сценой, я решила, что с меня хватит.

 Присутствовать при разборках вампиров никакого желания не было, хотелось убраться отсюда как можно скорее.

— У Леры еше два номера,— зачем-то сообщила Рената.

— С меня хватит и одного!— сказала я.— Хочу уехать! Ты как?

— Я на байке,— сказала она.— Подбросить?

 Представить, что я еду по ночной Москве с Ренатой на мотоцикле, было довольно трудно.

—  Помнишь, у Грега был серебристый «Томагавк»[11]? Он же тебя катал на нем. Так вот байк сейчас мой! И мне очень нравится на нем гонять.

— Двести пятьдесят километров в час,— пробормотала я, вспоминая, как Грег возил меня на этом сверхскоростном мотоцикле.

 - Обожаю скорость! - улыбнулась она. - Ну, ты едешь или как? Или будешь ждать, когда появятся Дино и компания?         

— Хорошо,— согласилась я.

  Эту поездку даже вспоминать не хочу. Рената развила максимальную скорость, благо ночью пробок практически не было. Когда я каталась с Грегом, то, естественно, прижималась к его спине, крепко его обнимая. Но вот прижиматься к Ренате мне совсем не хотелось, поэтому удивляюсь, как я вообще удержалась на сиденье при сумасшедшей скорости. Однако мы благополучно доехали до Замоскворечья. Тут Рената замедлила движение, а затем остановилась на повороте.

— Так куда?— спросила она, оборачиваясь.— Поздно уже. Могу к подъезду доставить.

— Давай к тебе!— решительно ответила я.— Хочу подробно рассказать все, что увидела, перенесясь в прошлое, а ты попробуешь нарисовать хоть что-то.

 Рената тронулась с места. Скоро мы остановились возле ее двора. Решетчатая калитка на ночь закрывалась. Рената поставила мотоцикл возле ограды, набрала код на замке. Когда мы подошли к подъезду, консьерж тут же вышел, словно и не спал. Он поздоровался и вызвал лифт.

 Когда мы поднялись в квартиру, Рената остановилась в холле и вытянула шею, словно прислушиваясь. Затем пошла в сторону гостиной. Ее движения были плавными, казалось, все ее тело собрано, как у хищника перед прыжком. Я не понимала, что происходит, но начала отчего-то пугаться. И держалась на всякий случай позади нее.

— Я так и знала,— с угрозой произнесла Рената, распахивая двери в гостиную и хлопая в ладоши.

 Свет загорелся, я вздрогнула и попятилась. На диване удобно расположились Атанас и Лера. Они напоминали воркующую влюбленную парочку, сидели рядышком, привалившись плечом друг к другу. На коленях у Леры лежали какие-то листы бумаги. Выражение ее лица мне совсем не понравилось.

—  Чего явились?— злобно спросила Рената и остановилась напротив них, уперев руки в бока и постукивая носком сапога.

—  Как ты плохо встречаешь ближайших родственников!— осклабился Атанас.— Хотя, вижу, привела с собой прекрасное угощение!

 И он расхохотался. Я попятилась к двери. Лера вскинула на меня глаза и захихикала.

— Твои шуточки иногда безумно раздражают!— сказала Рената, не двинувшись с места.

—  В каждой шутке есть доля правды,— серьезно произнес Атанас и заерзал на диване.

— Лада вне зоны вашей охоты! Представьте оба, что ее не существует, и сразу станет легче,— предложила Рената.— А то, смотрю, слюни уже побежали. Зачем явились? Кто вас звал? Где Дино?

—  Этот дурачок?— скривила губы Лера.— Понятия не имею. Был в клубе, наверное, там и остался. Мне он мало интересен!

И она прижалась к Атанасу. Тот охотно ее обнял и притиснул к себе.

 - Зачем ты скрыла информацию о стеклянной руке? Думала, я не узнаю? - сказал Атанас - А ведь для Леры это жизненно важно! Пришлось навестить тебя, чтобы она могла увидеть собственными глазами конец легенды. Я, конечно, ей все рассказал, но Лера пожелала убедиться. Никак не могла поверить, что ты решила хоть что-то утаить от нее.

— Да!— закивала та.— Ну конечно, это ведь не у тебя такое уродство!

 Лера стянула перчатку и помахала прозрачной кистью. Затем загнула рукав блузки и показала стеклянное запястье. Взяв листок, она четко прочитала:

— «В народе говорили, что таким образом вампир «лечит» свою стеклянную руку и что если он не будет всаживать ее в еще теплое горло, то постепенно процесс остекления пойдет дальше».

— Но ведь это не конец!— констатировал Атанас.— Порфирий сказал мне, что выслал текст легенды целиком, а ты отчего-то сократила его до этого места. Не понимаю, Рената!

— Вот тут дальше! И это очень важно!— перебила его Лера и медленно прочитала:—

«И скоро в этих краях начали находить жертв Стеклянной руки. Никто не сомневался, что это дело рук именно Бланш, так как тела были обескровлены, а их глотки разодраны. Местные жители обвешивали дома чесночными гирляндами, кропили стены святой  водой, заготавливали осиновые колья целыми связками, не снимали серебряных цепочек с крестиками ни днем ни ночью. Но скоро поползли слухи, что Стеклянная рука не обычный вампир и что все эти средства против нее бессильны». Значит, и я такая! - констатировала Лера, отрываясь от текста. - Значит, могу не бояться ни чеснока, ни осины! Разве это не важно?

— Читай дальше,— хмуро проговорил Атанас.

 Лера глянула на него, потом продолжила:

—  «И вот брат погибшего Жана по имени Жак поехал в Бордо. Он встретился с дядей-стеклодувом и о чем-то долго с ним разговаривал. Через несколько дней вернулся в деревню с огромным деревянным ящиком и спрятал его в сарай. Сельчанам сказал, что знает, как уничтожить Бланш— Стеклянную руку. Оказалось, что эта разновидность вампиров боится лишь одного— стекла. Дядя выдул огромную стеклянную емкость с двумя большими отверстиями, которые плотно закрывались крышками. Жак сам решил послужить приманкой для Бланш. Он поставил емкость в сарай на окраине деревни и забрался внутрь. Несколько ночей он провел в сарае, сжавшись внутри емкости. И вот в полнолуние в распахнутую дверь влетела тень и, мерзко расхохотавшись, нырнула в емкость. Жак пулей выскочил с другой стороны, а двое его подручных мгновенно закрыли отверстия стеклянными крышками. Бланш оказалась в ловушке. Она пыталась разрушить емкость, билась в ней, но

безрезультатно». Гады какие! - с возмущением воскликнула Лера, прекратив читать.      

             Она пристально посмотрела на молчащую Ренату. Мне захотелось немедленно покинуть эту зловещую компанию. Я отодвинулась к раскрытой двери, но она тут же захлопнулась у меня за спиной. Я задрожала от страха и прислонилась к ней, не сводя глаз с Леры. Она уже рычала, показывая острые клыки.

— Не бесись!— спокойно произнесла Рената.— Все равно мне ты ничего не сможешь сделать! Ведь я— твой создатель! А закон для всех один: Превращенный бессилен против Превратившего. А вот я вполне могу тебя уничтожить! И теперь даже знаю средство! Так что не надо зарываться, девочка!

 Лера моргнула, ее клыки спрятались, лицо приняло спокойное выражение. Она подняла листок и тихо прочитала:

— «Даже если вампира оставят без пищи, он может жить еще очень долго, питаясь своей кровью. Достаточно высосать из собственного запястья пару капель, и силы возвращаются. Но совсем не так происходит со стеклянным вампиром. Он не может погрузить руку в собственное горло. Поэтому оставаясь в изоляции и в отсутствие жертв, такой вампир постепенно стекленеет, процесс распространяется с руки по всему телу, словно гангрена. И довольно скоро он превращается в стеклянную статую. Шанс спастись у такого вампира один: погрузиться с головой в ванну из крови. Но если разбить такую статую на мелкие осколки, то вампир будет уничтожен навсегда. Так и произошло с Бланш. Она остекленела в изоляции, и Жак разбил емкость вместе со статуей на мелкие кусочки. Таков был конец Стеклянной руки».

—  Поэтому ты решила утаить конец легенды от Леры?— поинтересовался Атанас.— Не хотела, чтобы она знала, что против нее имеется оружие?

— Я что, обязана отвечать?— злобно проговорила Рената.— Явились тут, хотя вас никто не звал! Планы мои нарушаете! У меня с Ладой важное дело, так что убирайтесь оба!

— Ай-яй-яй,— покачал головой Атанас,— твой характер снова портится! Когда ты питалась человеческой кровью, ты была такой милой, умиротворенной и благосклонной к нам. И вот снова эти бредовые идеи! А ведь Грег уже не с нами! Или тебя Дино сбивает с толку? Кстати, невестушка, как там поживает наш смертный родственник? Что слышно?

 И Атанас одним движением оказался прямо передо мной. Я вжалась в дверь. Его серые, со стальным отливом глаза впились в мои, красные губы растянулись в улыбке. У меня от страха язык прилип к нёбу. Атанас всегда наводил на меня ужас, я знала, что это абсолютно холодное, бессердечное, жестокое существо. И как бы странно он ни создавал на лице видимость добродушия, как бы ни улыбался, я никогда не верила в его благожелательность. А сейчас, когда Грег вышел из его клана, причем Атанас в этом винил только меня, я была уверена, что его нутро переполняет ненависть и желание моей скорейшей смерти.

— Ничего не слышно, - пролепетала я. - Оставьте меня в покое!

  Я точно знала, что Атанас уже утратил способность читать мысли, и могла на этот счет не беспоко- иться. Инстинктивно я решила утаить от него информацию о Греге.

— Какая ты все-таки нежная,— вдруг прошептал он и, запрокинув голову, хрипло расхохотался.

 Я не могла отвести глаз от его крупных ровных белых зубов. Внезапно Атанас отскочил от меня и закружился на месте, раскинув руки в разные стороны. И продолжал хохотать.