Конверт из Шанхая Кузьмин Владимир

22

Сибирский экспресс добрался до очередной станции на своем пути, нам очень быстро заменили разбитое стекло. Поезд тронулся, и мы продолжили наш разговор.

Первым делом товарищ прокурора доложил нам список всех пассажиров, следующих от станции Иркутск, а также то, что по-прежнему все они на месте. Список включал четырнадцать человек, и пусть почти половину из них – по моим подсчетам, шестерых – можно было с большой вероятностью исключить из числа подозреваемых, намного легче не стало.

– Иван Порфирьевич, есть еще кое-что, что я вам не рассказала. Но про это я узнала уже ночью.

И я пересказала содержание заметки в газете «Сибирское обозрение», а заодно все, что успела в связи с ней надумать.

– Что же, – сказал Иван Порфирьевич, – связь между этими событиями вполне возможна. Правда, пока мне в голову не приходит ничего толкового в том смысле, как это может пригодиться нам в поимке преступника.

– Может, просто пригласить полицию? – предложил дедушка.

– Эх, Афанасий Николаевич! – вздохнул товарищ прокурора. – Плохо же вы обо мне думаете. Я сразу после того, как мы сошлись на возможности присутствия преступника здесь, обращался за такой помощью. Вот извольте прочесть ответ человека, разумного и мне доверяющего.

Он достал из внутреннего кармана бланк телеграммы.

– «Милейший Иван Порфирьевич! Вы едете на отдых, так извольте отдыхать. Нет у меня никакой возможности поднимать на ноги сыскную полицию по одним лишь домыслам», – прочел вслух дедушка.

– Сейчас у нас есть более веские причины, зато нет времени. Пока сумеешь все это неподъемное дело раскачать, может стать поздно.

– Так давайте засаду устроим.

– То есть?

– Ну, преступнику не удалось осмотреть купе, так? И он вроде все еще не сбежал? Может он еще раз попытаться найти нужную ему вещь?

– Он ни за что не рискнет сунуться сюда еще раз!

– А не сюда? – продолжала я настаивать на своем. – Давайте сделаем вид, что сами что-то нашли, хоть и не поняли, что это. Но решили спрятать. Возможно, здесь в поезде есть место, чтобы хранить ценности? Не все же так безбоязненно возят драгоценности, как Софья Яковлевна! Положим, что мы попросили старшего проводника убрать сей загадочный предмет к себе.

– Возникает два вопроса. Первый, как дать знать о том преступнику? О том, что произошло с вами, ни в коем случае распространяться нельзя, может подняться паника. Так как нам совместить то, что преступник об этом знает, и чтобы никто иной не знал?

– Да и пусть себе он знает, – отмахнулась я. – Для него причины того, что мы скрываем сам факт покушения, понятны. Более того, именно это покушение и могло нас подтолкнуть на обыск купе. А сказать могут те же проводники. Мы старшему все объясним и то, как это преподнести остальным, тоже придумаем. Преступник же волей-неволей вынужден будет задавать вопросы. Тут-то ему и сообщат.

– Хорошо. А кто же станет сидеть в засаде? Нам вдвоем – хорошо, Даша, втроем – с этим не справиться. Да и наше исчезновение из поля зрения вряд ли останется незамеченным…

– В засаде станут сидеть военные, кто же еще?

– Но и господа поручики и господин есаул едут из Иркутска. Хотя… Даже если это кто-то из них, появляется шанс, что он себя выдаст опрометчивым поступком.

Мы некоторое время уточняли детали, похоже, никто, даже я, особо на успех не надеялся, но тем не менее все дружно решили: надо действовать. Первым делом Иван Порфирьевич велел старшему проводнику, не привлекая внимания, пригласить к нам всех четверых офицеров.

– Вы уж идите первым, смотрите, чтобы никого не было, благо пока ночь, хоть и рассвело почти, а уж после пусть они проходят. А в следующем вагоне снова сначала проверка, затем продвижение.

– Не сомневайтесь, ваше высокоблагородие, – пообещал проводник. – Все исполню, как надобно.

Чтобы собрать всех таким сложным манером, потребовалось около получаса. В купе у нас сделалось невероятно тесно, но все же более-менее все уместились.

– Господа, – начал Иван Порфирьевич. – Мы собрали вас по важному и секретному делу. Приказывать вам я не имею ни малейшего права, а потому в случае отказа восприму его без обид и с пониманием. А теперь к сути вопроса.

Он напомнил про убийство Соболева и рассказал о покушении на нас. Возмущению офицеров не было предела, но выразили они его сдержанно. Господин Еренев изложил наш план с засадой.

– Понимаю, что шансы наши на удачу минимальны, – закончил он, – но лучше делать хоть что-то, чем не делать ничего и сидеть и ждать развития событий. А может, и новых жертв. Так я жду вашего ответа.

Никто не стал отказываться.

– Тогда следующий вопрос. Есть ли у кого оружие?

– У меня шашка при себе, – сообщил есаул.

– А у нас со вчерашнего дня револьвер с полным барабаном, – сказал Михаил.

– За минусом одного патрона, – поправил его Владимир.

– Трофей? – улыбнулся Еренев.

– Так точно. Хотя мы тут посовещались и решили, что если это и трофей, то он вот господину есаулу должен принадлежать.

– Да не мне! – воскликнул тот. – Вот Дарье Владимировне, которая его из рук жулика выбила.

Тут все отвлеклись на обсуждение этой темы и злополучной пепельницы, а поручики стали смотреть на меня с опаской. Но уже через несколько фраз все вспомнили, зачем они здесь находятся, и умолкли.

– Вопрос с револьвером мы оставим на потом, – предложил товарищ прокурора. – А пока он очень даже кстати, очень он нам пригодится. Сейчас мы распределим дежурства. Вашу дружную пару, господа поручики, я думаю, будет лучше разбить. Для пользы дела. Вас так привыкли видеть вместе, что, увидев одного, все посчитают, что и второй поблизости. Вот один и будет находиться в засаде, а второй время от времени появляться на публике. Господин капитан-лейтенант и господин есаул – лица не особо публичные, их кратковременное отсутствие в глаза не бросится. Кстати, господин есаул, вы хоть представьтесь, а то мы и имени вашего не знаем.

– Семен Андреевич Котов.

– Ну и отлично. Теперь давайте уточним, какие действия можно и нужно совершать при появлении преступника или же лиц, оказавшихся там случайно.

Он подробно и быстро рассказал об этом, каждый из офицеров сделал неплохие предложения от себя. А я вдруг отвлеклась и стала слушать вполуха, потому что в голове завертелась мысль, которую мне никак не удавалось привести в удобоваримое состояние. Выходило так, что если новый ответ от Пети будет таким, каким я его ожидаю, то я точно смогу сказать, что преступник – это… Нет, пусть придет телеграмма, а там уж все станет ясно.

Офицеры разошлись, дедушка стал уговаривать меня поспать, я от него отмахнулась, потому как по очередному кругу проверяла свои размышления. Они казались мне то очевидными, то надуманными, то очевидными настолько, что это было чересчур очевидно, настолько очевидно, что так не бывает.

23

На некоторое время наше купе превратилось в штаб тайной военной операции. С установленной нами регулярностью появлялись с докладами то старший проводник Арсений Игнатьевич, то проводник нашего вагона Игнатий Иванович, которых мы из-за всего на нас свалившегося все время путали по именам, но они не обижались.

– Стало быть, так, – докладывал Арсений Игнатьевич. – Пассажиры все больше спят, разве кто по надобности на минутку из постели выберется. Расспросов пока никаких не было. Так я сам с официантами пообщался. Ну и как бы промежду прочим сказал, что, мол, в этом купе, где первое время ехал убитый, находка случилась и ту находку у меня запереть велели. Чтобы потом в полицию или еще куда передать. Ясное дело, все стали любопытничать, что такого обнаружилось, да не богатства ли это какие, за которые, может, и приз полагается.

– А вы что?

– Как велено! Говорю, мол, пассажиры, что нашли свою находку, в коробку ее уложили с замочком, а уж запертую мне передали. Так что ежели приз кто и получит, так это не я буду. После этого уж никто ни о чем и не спрашивал, раз про приз разговор не заходит, так и неинтересно это. Зато, как завтракать народ начнет, тут каждый пассажир эту новость узнает. Либо спросят, потому как официантов обычно про новости расспрашивают, либо те сами просто так или чтобы чаевые пощедрее были, разговор завяжут и сообщат. Ну да и остальные проводники тоже теперь такие сведения знают.

– Спасибо, – похвалил Иван Порфирьевич. – Вы большим молодцом держитесь.

– Рады стараться, как в армии говаривалось.

Вслед за ним приходил Михаил, который в паре с Алексеем Алексеевичем закончил первое дежурство в купе проводника, где якобы находилась ночная находка.

– Все тихо и мирно. И скучно. За весь час и проходило-то мимо три человека. Это кого слышно за дверью было. В купе никто не стучал, за ручку не дергали.

– Ну да мы и сами не особо ждали, что кто-то появится в первый час засады, – успокоил его нетерпение Иван Порфирьевич. – Дезинформация только-только начала распространяться. Тут никак не дозволено спешить.

– Может, нам все ж таки удлинить дежурства? До двух часов.

– Не согласен. Вагон покачивается, колеса постукивают, все это дремоту навевает. Понятно, что никто из вас ей не поддастся, но сосредоточенность потерять можно запросто. Кстати, рекомендую вам поспать, а то всех вас подняли среди ночи, и бодрости вы набраться не успели.

– Я и вам то же советую, а то все вы бледны и круги под глазами, – сказал Михаил. – На Дашу смотреть просто больно.

Я собралась огрызнуться, но вовремя себя остановила. Человек проявил обо мне заботу, а вовсе не пытался насмехаться или говорить глупости.

– Спасибо, – сказала я. – Мы чуть позже обязательно поспим. А вид у меня и впрямь неважный. Схожу умоюсь, может, посвежее стану.

– Михаил, проводите Дашу?

– Обязательно.

Я не стала спорить, потому что опасность существовала, хоть и была совсем крохотной.

Надо отдать ему должное, Михаил проводил меня молча, без обычных для него и его товарища глупых шуточек и даже делал вид, что мы случайно идем в одном направлении. Не забыл и туалетную комнатку проверить, прежде чем дал мне в нее войти. Тоже молча. И лишь когда я вышла умытой, позволил сказать:

– Вы не иначе живой водой умывались? Даже румянец вернулся!

Я хотела объяснить, что, помимо умывания, умудрилась проделать некоторые гимнастические упражнения и лицо помассировала, но отложила это на потом. Если господа поручики не вернутся к своему прежнему поведению и нахальным взглядам, то мы наверняка с ними подружимся. А ехать вместе нам еще долго.

Поручик до конца исполнил распоряжение, то есть прошел со мной те несколько шагов, что нас отделяли от моего пристанища, постучал и распахнул передо мной дверь. Собрался уж было откланяться, но с противоположной стороны появился проводник Игнатий Иванович. Тот спешил, и лицо у него было озабоченным. Понятно, что и поручику захотелось узнать новости. А вот мне из чистой вредности захотелось его к новостям не допустить, но я снова сдержалась. Иван Порфирьевич против его присутствия также не возражал.

– Это, ваше высокоблагородие, новости есть. Вы велели, помимо прочего, о том, кто сходить станет или, напротив, сядет в поезд, докладывать. На последней станции и такие, и этакие появились. Пассажир с третьего купе второго класса вышел согласно билету. Один вышел и один сел. Тоже по билету… – Тут он замялся, после махнул рукой и закончил: – А вот двоих мы недосчитались по неведомым причинам!

– Кого? – воскликнула я.

– Как так по неведомым причинам? – оторопел Иван Порфирьевич.

– Как есть по неведомым, потому как никто не ведает, кто и куда подевался. А пропали тот купец, что все рассол заказывал, – проводник посмотрел на нас, чтобы убедиться, что мы поняли, о ком речь. – И Пашка с багажного.

– Ну?

– Так все вроде?

– Как узнали о пропажах, хотя их правильнее именовать исчезновениями? – пояснил, что именно он хочет слышать, господин Еренев. – Кто видел этих личностей последними? При каких обстоятельствах?

– Так откуда мне знать-то? Мне ж Арсений Игнатьевич что велел, то я вам и пересказал!

– А он-то где?

– В ресторации. С официантом беседовает.

– Веди.

– Мы с вами! – потребовала я.

– Разумеется, со мной, – проворчал начавший вдруг раздражаться товарищ прокурора. – Мне одному никак не справиться. Черт-те что творится! А еще говорили, что самый комфортный поезд! Тихо, уютно, благочинно! Разве что церковного вагона[35] в этом составе не будет. Он-то бы нам точно пригодился со всей этой чертовщиной бороться.

Иван Порфирьевич выпустил пар, успокоился и даже заулыбался. Немного виновато заулыбался. Зато обиду высказали сразу и поручик и проводник.

– Пока вас тут не появилось, все очень даже хорошо было, – в голос сказали оба.

Мы все опешили, но ненадолго и вскоре рассмеялись. Это здорово разрядило обстановку, и мы все вместе пошли в вагон-ресторан.

Арсений Игнатьевич уже поджидал нас там.

– Я вам пересказывать ничего не стану, – заявил он. – Я тех людей, кто вам нужен, позвал, и они ждут. Здесь присядете?

Мы огляделись. Вагон был пуст. За одним столиком уже кто-то успел позавтракать и ушел. Ушли – стол был накрыт на троих. Мы сели за дальний из столов. Мигом появился официант.

– Да мы, пожалуй, повременим с заказом, – сказал дедушка.

– Так я по поводу купца, – не моргнув глазом, сказал официант. – Полагаю, вам все с начала и подробно?

Иван Порфирьевич засмеялся.

– Это вас Арсений Игнатьевич так умело подготовил или у вас опыт есть? – спросил он.

– И так, и этак, – не смутился официант.

– Хорошо, рассказывайте.

– Вчера господин купец, Нил Ипатьевич их зовут, изволили допоздна куражиться. В полном одиночестве, если нас в расчет не брать. Шуму особого не делал, разве что на фортепьянах порывался упражняться да песни горланил. Заказывал много, платил исправно, чаевые туды-сюды швырял, даже на кухню ходил с личной своей благодарностью к повару.

– А вам того и надобно было? – не удержавшись, встрял Иван Порфирьевич.

– Конечно, – вновь ничуть не смутился официант. – А то как жить-то? Так вот, покуражился он вволю, а напоследок заказ сделал на утро и ушел. Штоф с водкой прихватил и ушел.

– На утро заказал капустный рассол? – догадался дедушка.

– Всенепременно. Так я тот заказ и понес в означенное время. Стучу – тихо. Дверь у него, почитай, никогда не запиралась, вот и решил заглянуть – может, разоспался или еще что? Нет никого! Постель ему с вечера перестелили – не тронута. Вроде и не садился никто, а не ложился так уж точно. Вещи все на местах. Я там и прежде не раз бывал, могу в точности подтвердить. Все!

– Эх! – Иван Порфирьевич даже кулаком по столу пристукнул. – Сильно купец был пьян?

– Это с какой стороны смотреть, – рассудительно ответил официант. – По мне, не сильно. Крепок он в этом качестве, так что в нем не столько хмель гулял, сколько кураж. Да и засиделся он в одиночестве, пока лицо заживать не стало.

– А вы или, может, вы, Арсений Игнатьевич, не видели, кто его провожал в Иркутске? Его вроде почти в беспамятстве в поезд посадили?

– Видел, – отвечал Арсений Игнатьевич. – Мне показалось, что свои это были люди. Родственники. Никакие слуги не стали бы так уважительно обращаться с человеком в полном изумлении[36] от выпитого. Может, сыны были или зятья.

– Про то, смотрели ли вы его в других местах, я не спрашиваю…

– Само собой, прежде чем вам сказать, все обсмотрели.

– Мог он с поезда свалиться?

– Не мог, все двери запирались на ключ.

– Ну а с ключом мог бы?

– Тогда уж скорее выпрыгнул бы, чем выпал, если бы дверь сумел открыть, – высказал свое предположение официант. – Ночью во многих местах на малой скорости двигались, так без опаски можно было прыгать.

– Только откуда ему ключ было взять? – спросил Арсений Игнатьевич, но ответа на этот вопрос не получил.

– Так. А двери раскрытые имеются? – вместо ответа продолжил допрашивать товарищ прокурора. – То есть те, что должны были быть заперты, но оказались не заперты?

– Имеются! – вздохнул Арсений Игнатьевич. – Как раз в тамбуре того вагона. В том, что к ресторану примыкает.

– Ладно, вы, если что вспомните…

– Да чего тут вспоминать? – удивился такому вопросу официант. – Он же трое суток под одеялом лежал. Принесешь ему затребованное и за дверь. Что вчера было, вы большей частью сами видели. Разве что после того, как все разошлись, перестал «Всем шампанского!» кричать.

– Можно я спрошу? – я посчитала правильным не лезть в разговор без разрешения. – Купец вроде с собой штоф прихватил, как вы сказали? Штоф в купе был?

– Не было, – без заминки сказал официант и сам же сделал вывод, – либо не донес, либо сам туда не дошел.

– Скорее последнее, – согласилась я. – И самый последний вопрос: во сколько он ушел из ресторана?

– Около двух, точнее не скажу.

– Хорошо. По этому поводу вопросы у нас закончились, – то ли спросил, то ли подвел итог Иван Порфирьевич. – Арсений Игнатьевич, что по второму пропавшему?

– Сейчас напарника евонного позову.

Пришел тот железнодорожник, что гордился особым ключом от багажного вагона. Был он сильно растерян и удручен.

– Расскажите, как ваш напарник пропал, – помог ему начать Иван Порфирьевич.

– Нам положено по очереди в вагоне дежурить. На случай, если на станции багаж принять придется. Но я знал, что до самого утра нигде ничего принимать будет не нужно. Ни разу такого не бывало. Вот мы оба и спали у себя. Точнее, я спал. А Павел так все куда-то бегал.

– Куда?

– Я не спрашивал. Думал, может, животом мается, так чего лезть? Он, может, и чаще выходил, да я не всякий раз просыпался.

– То есть он не особо скрывался, что выходит?

– Да с чего ему скрываться? Особо не шумел, понимал, что человек спит. Но и не скрытничал.

– Хорошо. А как вы обнаружили его исчезновение? И когда видели в последний раз?

– Последний раз точно помню. На станции… Камышлов. Станция большая, там мог кто и подсесть, и багаж могли сдавать. Павел как раз за минуту до нее снова пошел… ну пошел куда-то. Я ему и сказал, мол, ты присмотри, если вдруг что, зови. И уснул, а раз никто меня не звал, так и не просыпался больше. А уж тут, на последней станции, пора пришла вставать. Пашки не было, пришлось одному работу исполнять. Думаю, совсем у него дела плохи с животом, а раз дел немного, то и без него обойдусь. Ну и обошелся. К себе возвернулся, его опять нет. Подождал и пошел искать. Нет нигде! Я еще с полчаса ждал, потом сызнова все обошел и доложил Арсению Игнатьевичу. Так я пошел? А то скоро снова станция.

– Подождите, – остановила его я. – Вы вот говорили, что от вашего вагона, где багаж везут, ключ особенный?

– Верно. Никакой другой не подойдет.

– А Павел его брал, когда уходил ночью?

– Да зачем он ему там? Ну там, куда ему надобно было?

– А на той станции? Там же могла в нем нужда случиться?

Железнодорожник задумался.

– Нет, и там не брал.

– Точно? – еще раз переспросил Иван Порфирьевич.

– Точно не брал. Я уж барышне давеча сказывал, а она сейчас припомнила, что ключ у нас особый. И место ему особое определено. Напротив моей головы получается, в ящичке на стене. Так вот не мог я не заметить, чтобы Пашка ключ бы взял. Опять же он поутру, где ему и положено, находился. Ключ то есть, а не Пашка. Тот вон пропал, а ключ никуда не пропадал. Я, может, чего другого и не услышал бы, но как ключ берут или обратно вешают, обязательно услышал бы.

– Арсений Игнатьевич, вы на той станции выходили на перрон?

– А то как же? Рабочих из депо принимал, тех, кто вам окно чинил. А если вы про Пашку спросить хотели, видал я его или нет, так видал. Был он на перроне. Но нужды в нем не было, так я за ним и не следил.

– Можете сказать, как он вел себя?

– Это в каком, значит, смысле? Что делал? Походил, папиросу выкурил.

– Ничего необычного не было в его поведении?

– Разве что за живот хватался. Может, и взаправду маялся?

– Хорошо. А вы видели, как он обратно в вагон поднимался?

– Нет. Не видел.

– А кто мог видеть?

– Проводник из второго класса. Позвать?

– Зовите. А вы, – Иван Порфирьевич повернулся к переминающемуся с ноги на ногу железнодорожнику из багажного вагона, – можете идти, спасибо вам за разъяснения.

Проводник из второго класса ничего нового не сказал. Да, видел Павла на перроне, а вот садился ли он обратно в вагон, не видел. Иван Порфирьевич еще расспросил Арсения Игнатьевича про личность этого Павла, но знали о нем мало. То, что на железную дорогу только что принят, да что первый раз в рейсе. Вел себя вроде правильно, напарника слушался, понимая, что тот опытнее и что старшим назначен. Вина не пил. Говорил мало, а о себе так и совсем чуть. Единственное значимое замечание состояло в том, что мелькали у него в разговоре блатные словечки. Но этим многие грешили.

Пассажиры потянулись завтракать, нам пока есть не хотелось, вернее, не до еды нам было сейчас, и мы прошли обратно в свое купе. Поручик по пути свернул к себе, ему вскоре пора было менять своего товарища в устроенной нами засаде.

24

– Ну и кто что думает? Какие у кого мысли? – почти весело обратился к нам господин Еренев.

– Иван Порфирьевич, а вы думаете, что один из двух пропавших и есть наш преступник? – догадался дедушка.

– Очень может быть, – согласился Еренев. – Я, по правде говоря, насчет этого Павла – Истомин его фамилия – запрос сделал, но ответа еще не получил.

– То есть его вы более других подозревали? – не унимался мой дед.

– Почему бы и нет? Следует он из Иркутска, а это, как вы помните, дополнительный повод для подозрений. Кто он таков, толком неизвестно, но, едва попав на железную дорогу, оказался именно в этом привилегированном поезде. Имел возможность перемещаться по вагонам свободно. Мог – это ему сделать было все же проще, чем любому пассажиру, – универсальный ключ раздобыть. Возможно, в прошлом был связан с криминальными элементами. Этой ночью вел себя странно и несколько раз отлучался. Наконец, сам факт его исчезновения! Неужто этого мало?

– Но ведь и купец исчез? – решил до конца не сдаваться дедушка.

– Исчез. И он тоже мог бы, если вы к этому клоните, Афанасий Николаевич, подойти на роль преступника. Шута горохового и пьяницу мог разыграть. Ну и по поезду по ночам разгуливать мог. Одно непонятно: лежал-лежал, скрытничал, потом взял и устроил своей персоне повышенное внимание кутежом и шумом. С нормальным положением дел, то есть с тем, что он не является преступником, это как-то правильнее согласуется.

– Может, он, привлекая к себе внимание, отвлечь нас от чего-то хотел? – гнул свою линию дедушка. – Но главное не в том. Ехать ему до конца, а он вдруг исчез.

– Хорошо, – заулыбался Еренев. – Давайте-ка прикинем все события этой ночи во времени. Нападение на вас совершено около двух часов с четвертью. Купца в последний раз видели около двух пополуночи. Вроде его появление здесь начинает выглядеть вполне вероятным. Но вероятно и другое. Мог господин купец не вовремя подвернуться преступнику, если он сам не является им? Телосложением он довольно тщедушен, а наш Павел Истомин ящики и чемоданы с легкостью ворочает. Вот и вышвырнул свидетеля из поезда. Вон господа офицеры именно так с шулером и поступили. Ну а то, что ключ у преступника имелся или на крайний случай отмычка, чтобы любую дверь открыть, так это для нас с вами давно не новость. И вот преступник, потерпев фиаско с покушением на вас и не сумев пробраться в нужное место, избавился от случайного свидетеля, дождался станции Камышлов, потерпел до поры, когда на него перестанут обращать внимание, и скрылся. Слишком ему опасно стало оставаться.

Все выглядело очень убедительным, особенно для дедушки.

– Ох! – вздохнул он полной грудью. – Даже дышать стало легче!

– А вот подождите расслабляться, Афанасий Николаевич, – неожиданно остановил его Иван Порфирьевич, – все это только версия. На самом деле мы ничего не можем знать достоверно.

– А значит, и засаду пока оставляем на месте, – подсказала я.

– Само собой. Раз уж затеяли это дело, доведем до конца. Но главное, нельзя нам терять бдительности! Хотя и мне задышалось легче.

Я подумала, рассказать ли о своих выводах сейчас или все же дождаться телеграммы от Пети? Решила подождать. До этих событий с исчезновением двух человек сразу у меня было свое мнение насчет личности преступника. Сейчас оно стало куда менее твердым. Поэтому я сказала о другом, но тоже важном:

– Пора нам обыск в соседнем купе устроить, там уж повыветрилось все.

Иван Порфирьевич кивнул, а дедушка стал протестовать. Они заспорили, и спор привел к тому, что обыск они устроят без меня. Я промолчала, было у меня предчувствие, что обыск завершится ничем, но пока он будет идти, все убедятся, что опасности отравиться уже нет и меня все равно позовут.

Мужчины ушли, а я стала тот же обыск проводить мысленно. Благо что эти два купе ничем друг от друга не отличались, и можно было спокойно обдумывать, что и куда удобнее спрятать, а следовательно, где в первую очередь нужно искать.

Перво-наперво нужно решить, что мог спрятать покойный Михаил Наумович Соболев. Драгоценности, деньги, ценные бумаги я уже давно отставила в сторону. Слишком мал шанс, что они могли при нем быть. Но главное, не верила я, что преступник станет столько сил прикладывать, так невероятно рисковать, чтобы добыть какие-то там ценности! При том, что в соседнем с покойным банкиром купе их у милейшей Софьи Яковлевны можно сгребать лопатой. Нет, не стал бы из-за денег и драгоценностей преступник рисковать. Особенно «мой» преступник. Опять же не выходил у меня из головы тот крохотный эпизод, когда господин Соболев, прежде чем разрешить нам с Машей расположиться у него, зашел к себе и вернулся, что-то пряча в задний карман брюк. Понятно, что это все ж таки мог быть, как пошутил Иван Порфирьевич, тот злополучный изумруд из монастыря или что-то подобное. Изумруд был размером с куриное яйцо, но в кармане уместился бы спокойно. Вот только сидеть спокойно он бы мешал! А господин банкир, как вошел, так, можно сказать, плюхнулся на диван с размаху. Значит, в карман он положил что-то вполне мягкое, без острых краев. И, кажется, пухлое. Я уж давно считала, что это некий важный документ. Порой такой документ может быть кому-то жизненно необходим, тот же Шерлок Холмс, случалось, искал то компрометирующие письма, то бумаги с государственными тайнами.

Итак, дамы и господа, искать нам надо конверт, а скорее даже довольно пухлый пакет с бумагами. Куда его можно спрятать? Начнем сверху вниз и от двери по часовой стрелке. Полка, или ниша над дверью, куда складывают чемоданы? Скорее уж в самих чемоданах правильнее спрятать. А так как их должны были в скором времени перенести, полка стала бы пуста и все на ней было бы видно с одного-единственного взгляда. А за деревянную облицовку так просто не спрячешь, нужно немало труда и времени, чтобы ее снять и поставить на место. Вот в том купе первого класса это нужно будет проверить! Там у покойного было время, а здесь не было. Правда, и у преступника там было время все осмотреть внимательно и все заметить. Уж не глупее меня он должен быть. И раз решил, что там искать бесполезно, а здесь шанс есть, значит, надо про здесь и думать.

Что-то я отвлекаюсь на досужие мысли, самое очевидное который раз обдумываю. Не выспалась, ясное дело. Сейчас закончим с обыском, обязательно лягу спать. А пока нужно сосредоточиться и довести размышления до конца. А то и не усну.

Так, про полку багажную все ясно. Ну вот опять что-то в голове постороннее появилось. Потом все это, потом! Куда еще можно спрятать? Быстро, не на виду и к тому же так, чтобы потом забыть забрать? Я встала и осмотрела все еще раз. Вроде и некуда тут прятать пакеты. Разве что в диван? То есть не под подушку, конечно, и не в матрац, а в сам диван, под его обивку. Обивка сделана качественно, все подогнано ровно и плотно. Но я же сама видела, что даже самые дорогие вещи, там, где не видно, могут иметь изъяны. Вот загляну-ка я за диван с обратной стороны. Верхний мне показался более удобным для обследования, и сначала я просто посмотрела снизу вверх, а потом, насколько смогла, приподняла его, чтобы рассмотреть примыкающую к стене часть получше. Пришлось свою постель убрать, а то диванная полка не желала приподниматься. Усилия результат дали. Не вполне тот, на который я рассчитывала, но все же не зря я старалась. Кожаная обивка с той стороны была также очень аккуратна, но имела четкий шов. Вот если его подпороть, то можно легко засунуть туда и пакет. Преступник наверняка ограничился тем, что пошарил рукой между стеной и полкой. На всякий случай и я это проделала. Получалось, что если специально не думать, что там может быть сделано отверстие, то ничего и не нащупаешь.

Тут как раз меня и позвали.

– Даша, для успокоения совести, так сказать, – попросил Иван Порфирьевич, – взгляните свежим взглядом!

Я сначала взглянула под ноги и на дверь. Ковер на полу был испорчен, та лужица кислоты, которую на него вылили из шприца, разъела ворс, и теперь в этом месте было мерзкое бурое пятно. Впрочем, мерзким оно казалось оттого, что я знала, из-за чего оно образовалось. А так пятно как пятно, проело здесь ковер почти насквозь. Менять придется. Дверь пострадала меньше – две бороздки, оставленные на лаке сползавшими по ней каплями.

– Под ковром смотрели? – полушутя спросила я.

– Смотрели. Но если честно, то в самый последний момент вспомнили, что и под него не грех заглянуть.

– А на диваны с той стороны, что к стене примыкает?

– Нет, но мы проверяли щель руками. А как иначе туда заглянуть?

– Так диваны поднимаются!

Иван Порфирьевич с дедушкой расхохотались.

– Попалась, внучка! Попалась! Мы тут даже заспорили, скажешь ты нам про это или нет. Но спор не получился, потому что оба были уверены в тебе.

– Ну так и искать больше негде, – не слишком разочаровалась я. – Раз туда заглянули, то и все остальное внимательно осмотрели. Давай, дедушка, заберем свои вещи и на этом закончим.

Мы забрали нашу одежду, дедушкину книгу и туалетные принадлежности. Больше мы ничего сюда и не брали. Уходя, дед зачем-то поправил скатерть на столе и настольную лампу. Странно, что постели не стал застилать. Я подумала об этом вовсе не ехидно или грубо. Напротив, у меня даже слезы на глаза навернулись, оттого что я вспомнила, как непросто нам жилось последние полтора года до того момента, как разрешились одновременно финансовые проблемы дедушки и проблемы с нашим наследством. О прислуге нам в это время и думать не приходилось. Не скажу, чтобы это нас тяготило, в жизни простого человека, самым обычным трудом зарабатывающего себе на хлеб, есть и своя привлекательность. Но вот эта черта в дедушке все за собой прибирать – скатерть поправил, лампу строго на середину стола поставил – меня порой умиляла.

25

У себя мы первым делом проверили в этот раз до конца содержимое нашей корзины. Вкусного в ней оставалось еще много, но все эти вкусности могли храниться долгое время. Умница Пелагея и собрала все умно и даже уложила таким образом, что все, что нужно было съесть сразу, сразу и было съедено.

Но мужчины решили отойти от традиции завтракать Пелагеиными запасами и пошли в этот раз в ресторан. Я сначала согласилась составить им компанию, потом передумала, потом попросила заказать и мне что-нибудь горячее, но прислать его сюда.