Одинокая звезда Касаткина Ирина
– Я теперь тебе все разрешаю, счастье мое, – ласково ответил Отар. – Ты только не переутомляйся.
– Олька проговорилась? Ты же обещала! – напустилась на подругу Юлька. – Еще точно ничего не известно.
– А как бы я его уговорила разрешить тебе работать? Только за эту новость и согласился, – оправдывалась Ольга, любуясь похорошевшей подругой. – За это ты меня благодарить должна, а не бранить.
Они сидели на скамейке в саду и уплетали виноград, роскошные кисти которого висели у них прямо над головами.
– Пойдемте, посмотрим, чем ребятня занимается, – предложил Отар, – что-то их не видно и не слышно.
Ребят они нашли в беседке. Сидя за круглым столом, те увлеченно что-то писали на листах бумаги.
– Чем вы тут занимаетесь? – поинтересовалась Ольга.
– Мамочка, оказывается у Джавата с Ревазом переэкзаменовка по математике. Через два дня. А они ну совсем не умеют решать примеры. Представляешь, их могут оставить на второй год. Вот ужас!
– Что же вы раньше ничего не сказали? – упрекнула Ольга мальчиков. – Я же могла с вами позаниматься. Столько времени потеряли. Показывайте, в чем у вас проблемы.
– Да нам Лена уже объяснила, – заговорили братья. – Мы не знали, как надо искать икс, когда он в скобках. А сейчас уже поняли. Какая она умная, тетя Оля! Ведь еще в школе не учится, а уже все знает. И Гена тоже. Они так все понятно объясняют, лучше учителя. У нас учитель был плохой – все время уроков не было. Из-за этого никто в классе математику не знает. А в конце года пришла новая учительница и понаставила всем двоек. И на осень переэкзаменовку назначила. А кто с нами летом занимался бы? Никто. Спасибо Леночке, может, теперь что-нибудь ответим.
– Мы еще сегодня позанимаемся и завтра, – распорядилась Лена. – Надо, чтобы вы сами научились решать, без нас. А потом вас мама проверит. Хорошо?
– Да, да, – кивнули обрадованные мальчики. – Теперь мы точно пересдадим. А то нас дома все ругают-ругают, а помочь некому.
Известие, что дошкольница Леночка объясняла, как решать примеры, будущим пятиклассникам, быстро облетело родных и знакомых. – Какая умница! – восхищались они. – Сразу видно: вся в отца. Тот тоже все книжки читал, каждую свободную минуту. Что ни спросишь, все знал.
– У нее и мать не из глупых, – заметил Отар, – доктор наук, как-никак. И заведующая кафедрой высшей математики в институте. Ей есть в кого быть умной.
Занимаясь с Ревазом и Джаватом, Ольга убедилась, что мальчики обладают живым умом и неплохой памятью. Но пробелы в знаниях у них были очень большие. Однако занимались они с охотой с утра до вечера и многое наверстали. Ольга пошла с ними на переэкзаменовку, а с ней увязались Лена и Гена.
Учительница Ольге понравилась. Она внимательно опросила ребят, отметила их успехи и недостатки, но в конце концов поставила обоим братьям по твердой тройке.
Радости мальчиков не было предела. Они сильно зауважали свою сестренку и ее приятеля и перестали смотреть на них, как на маленьких. Теперь братья стали во всем советоваться с Леной и Геной и прислушиваться к их мнению.
Нино и Каринэ тоже были очень довольны, что сыновья успешно сдали экзамен. В знак благодарности они купили Лене и Гене по большой шоколадке. Разделив каждую пополам, дружная четверка с удовольствием слопала вкусное лакомство.
– Как жаль, что вы живете так далеко, – вздыхали братья, – жили бы здесь, мы бы математику лучше всех знали. Тетя Оля очень понятно объясняет, и вы тоже. Не уезжайте, оставайтесь в Батуми. Будем в горы ходить. Мы вам такие места покажем! Очень красивые места.
– Это невозможно, – объясняла им Леночка, – у мамы в нашем городе важная работа. Она заведует кафедрой математики в большом институте. А у Гены два братика родились – он теперь маме помогать должен. Как же мы останемся? Зато здесь останется тетя Юля, она тоже математик. Они с моей мамой учились в одном институте, а теперь она будет работать в вашей школе. Обещала, что будет вам помогать. Не горюйте – теперь у вас с математикой все будет в порядке. А вы нам письма пишите почаще. Мы с Геной тоже будем вам писать, да, Гена?
– Конечно! – солидно кивал Гена. Ему очень нравилось, как Леночкины братья теперь к нему относились, – как к равному. А ведь они были намного старше. Правда, Гена за этот месяц так вырос, что стал почти одного с ними роста. Он продолжал каждый день отжиматься от пола, а еще начал упражняться с гантелями, которые подарил ему Отар.
Мальчик сильно загорел и окреп. Отар постоянно показывал ему разные приемы, и Гена так наловчился, что порознь ни Реваз, ни Джават одолеть его уже не могли.
Их пребывание на море близилось к концу, когда страшное происшествие едва не испортило им весь отдых.
За несколько дней до отъезда Ольга с Геной и Леной сидели на пляже под грибком. Отар с Юлей остались дома. Реваз с Джаватом тоже не захотели на море – у них были какие-то свои дела. Гена с Леной много плавали, ныряли и в итоге нагуляли зверский аппетит. Когда Ольга, наконец, выгнала их из воды, они стали хныкать и просить купить им по бутерброду с сосиской.
Строго-настрого приказав им не отходить ни на шаг от грибка, Ольга пошла за бутербродами. Очередь оказалась неожиданно длинной, и она простояла минут двадцать. На обратном пути она вдруг увидела бегущего к ней со всех ног Гену. Он размахивал руками и, обливаясь слезами, кричал на весь пляж:
– Лену… Лену… Лену… какой-то дядька увел! Сказал, что вы ее в автобусе ждете. Чтобы ехать в Сухуми. А мне велел домой идти. Он назвал ваше имя, и она пошла. Ой, тетя Оля, вон автобус, он уже уезжает! Бежим скорее!
Выронив бутерброды, Ольга бросилась за отъезжавшим автобусом. Но он уже выехал на проспект и стал быстро удаляться. Изо всех сил стараясь держать себя в руках, едва не теряя от ужаса сознание, она кинулась к дежурившему на пляже милиционеру. Услышав, что дочь Серго Джанелия похитили, тот остановил проезжавшее мимо такси. Усадив в него Ольгу с мальчиком, милиционер приказал водителю гнать за автобусом. С удивлением они увидели, что автобус не вывернул на трассу, ведущую из города, а направился к отделению милиции, где и остановился, отчаянно сигналя. Из отделения выскочили два милиционера и подбежали к дверям автобуса, – только тогда они открылись. Ольга увидела, как из автобуса буквально выволокли высокого черноволосого парня и потащили в отделение. Следом выскочила Леночка и с криком: «Ма-ама! Ма-ама!» бросилась к ней. Неведомо откуда появился Отар. Велев им никуда не отлучаться, он тоже скрылся в отделении.
Пока он отсутствовал, Лена рассказала, что произошло. Чужой дядя подошел к ним, взял ее за руку, сказал, что мама Оля ждет в автобусе и повел ее туда. А потом заявил, что мама отлучилась и он сам повезет Лену смотреть обезьянок. Когда она стала просить выпустить ее, он грубо толкнул девочку на сиденье и приказал молчать. Но тут на шум обернулся водитель и узнал Леночку. Он хорошо знал Отара и не раз видел его с ней. Услышав плач Лены, водитель погнал автобус к милиции, невзирая на уверения парня, что девочка его родственница. Когда тот понял, что его хитрость раскрыта, было уже поздно. Парень попытался выломать дверь, чтобы выскочить на ходу, но пассажиры ему этого не позволили.
Через некоторое время вышел хмурый Отар и отвез всех домой.
– Клялся мерзавец, что девочку только покатать хотел! – рассказывал он потрясенной Ольге. – Теперь он вообще не будет хотеть девочек! Ни катать, ничего другого делать.
От выражения его рысьих глаз, ставших при этих словах ледяными, у Ольги пошел мороз по коже. Больше она не отпускала детей от себя ни на шаг, доверяя их только Отару и Юле. Но напуганная Леночка и сама не отходила от нее. А Гена, потрясенный тем, что чужой дядька чуть не украл его «сестричку», все твердил: – Я же говорил тебе: не ходи, не ходи! Почему ты меня не послушалась?
– Но ведь он назвал мамино имя, – оправдывалась Леночка, – и так быстро меня повел! Я думала, там мама в автобусе. А когда увидела, что ее нет, стала кричать, чтобы меня выпустили. А водитель захотел сдать дядьку в милицию. Чтобы больше детей не крал.
– Больше не украдет, – уверенно сказал Гена. – Я видел, какое у дяди Отара было лицо. Ох, и досталось, наверно, тому дядьке! Но так ему и надо. Знаешь, мне что-то уже домой захотелось.
– Мне тоже, – понизив голос, призналась Леночка, – только ты этого никому не говори. А то еще подумают, что нам здесь плохо. Еще обидятся. Мы и так уже скоро уезжаем. Через два дня. Надо побольше накупаться напоследок, чтобы потом долго не хотелось.
Как и все на свете, эти два дня прошли. Провожавшая их мать Серго, едва держась на ногах, все целовала свою внучку, словно прощалась с ней навсегда. Обнимая на вокзале грустных братиков, Лена сама чуть не расплакалась. С Геной мальчики тоже обнялись и крепко, по-мужски пожали друг другу руки. Горячо заверив друг друга, что будущим летом они непременно снова встретятся, друзья расстались.
Отар поехал с ними, чтобы помочь довезти до дому огромное количество узлов и корзинок, которыми их снабдили заботливые родственники. Юльке он велел никуда из дому не отлучаться, а родителям наказал не давать ей скучать.
Когда поезд тронулся и любимые лица поплыли мимо окон вагона, у Ольги сжалось сердце. Что ждет их всех? Увидятся ли они еще когда-нибудь? Как сложится жизнь у Юльки с Отаром? Какое будущее уготовано ей самой и ее девочке?
Ответы на все эти вопросы знала только судьба.
Глава 23. Теченье дней
Возвращение в город, ставший для них родным, было одновременно и грустным, и радостным. Грустным из-за расставания с близкими людьми и ласковым морем, а радостным из-за предстоящих встреч.
Отар довез их до дома, помог занести вещи, расцеловал всех, и попрощавшись, уехал на вокзал на том же такси. Он так спешил на обратный поезд, что отказался даже перекусить, как Ольга его ни уговаривала. А Гена, чмокнув дядю Отара в щеку, сразу понесся к себе домой.
Дверь ему открыла мама Света. Он повис у нее на шее и чуть не опрокинул своим весом. Светлана с Людмилой Ивановной изумленно глядели на мальчика. В этом крепком загорелом пареньке трудно было узнать прежнего хлипкого Гену.
– Мамочка, бабулечка! – завопил он. – Как я по вас соскучился! Мне дядя Отар удочку подарил! И гантели! Я на рыбалку ездил! Теперь буду на Дону рыбу ловить. Я вам подарки привез – они у Лены дома. Я их сейчас притащу.
– А может, сначала с братиками познакомишься? – спросила Света. – Неужели тебе не хочется их увидеть?
– Хочется, – покорно согласился сын, – а можно, потом? Я только к Лене сбегаю. За своими вещами.
– Ну, беги. Воображаю, как ты им надоел.
– И вовсе нет! Они все ко мне так хорошо относились, особенно дядя Отар. Бороться меня учил. И плавать. Ой, мне столько надо вам рассказать! Я мигом.
Ему пришлось трижды спуститься к Туржанским, чтобы перетащить домой все свои вещи, гостинцы и подарки. Только после этого, вымыв без напоминания руки, он пошел знакомиться с малышами.
Мишка и Гришка недавно проснулись. Они лежали рядышком – два крошечных голеньких человечка с поджатыми ножками, раскинутыми ручками – и широко разевая ротики, хватали ими воздух в поисках пищи.
Фу, какие противные, подумал Гена, – еще хуже, чем я представлял. И какие бесстыдники! Он увидел, как близнецы один за другим пустили струйки. Хорошо, что Лены нет рядом. Раскорячились! Все у них видно.
Он попытался прикрыть малышей пеленкой, но те, дрыгнув ножками, немедленно сбросили ее.
– Ой, какие хорошенькие! – услышал он ее голос. – Ой, какие миленькие! Ой, какие у них ротики! Какие пальчики крошечные! Ой, как они зевают!
Гена понял, что нагота малышей ее совсем не смущает, и успокоился. Раз она не видит в этом ничего особенного, то пусть. Тут младенцы завопили – сначала один, потом другой. Им надоело лежать на мокром и хотелось есть.
Во горластые! – изумился Гена. И откуда у них силы так орать?
– Сейчас-сейчас! – Светлана, не стесняясь ребят, обнажила груди и приложила к каждой по близнецу. Те мгновенно замолчали и, шумно вздыхая и постанывая, принялись сосать.
Гене это зрелище понравилось еще меньше, чем вид обнаженных близнецов. А Леночка, наоборот, пришла в еще больший восторг. Она села на скамеечку рядом с кормящей мамой и стала любоваться замечательным зрелищем. На предложение Гены пойти поиграть или погулять она только махнула рукой.
В дверь позвонили – это пришла Ольга звать дочку обедать. Они еще немножко полюбовались на Светлану с малышами, потом ушли, взяв с нее слово, что после обеда она позволит Лене подержать близнецов и покачать их. Гена не захотел обедать у Лены. Он был сердит на свою подружку, что она так восторгалась младенцами и смотрела только на них, совсем забыв про него, Гену.
Будет теперь с ними сюсюкать целыми днями, с неприязнью думал он, то все в куклы играла, а теперь дорвалась. Что значит девчонки – они без кукол жить не могут.
В дверь опять позвонили.
– Гена, открой! – крикнула из ванной бабушка. – У меня руки в мыле.
Гена пошел открывать. На пороге стоял незнакомый дядька в кепке.
– Здорово! – сказал дядька. – Я Алексей. А ты, наверно, Гена?
– Ну Гена, – ответил Гена, не двигаясь с места.
– А я Алексей.
– И что?
– Что – что? Я Алексей, непонятно, что ли?
– Какой Алексей? Не знаю я никакого Алексея.
Гена твердо помнил, что незнакомых в квартиру впускать нельзя.
– Да ты что! Я же отец Миши и Гриши – братьев твоих. Тебе разве не говорили?
– Ничего мне не говорили. Бабушка, тут какой-то тип ломится. Говорит, что он отец близнецов. – Гена аж затрясся от негодования. Так вот кто причина всех их несчастий – и маминой болезни, и появления в доме этих противных младенцев. Такой же противный, как и они.
Гена отвернулся и ушел в бабушкину комнату. Теперь ему предстояло жить там – в их с мамой комнате поселились близнецы.
– Чего это он? – спросил гость Людмилу Ивановну. – Недоволен, что я пришел?
– Не обращайте внимания, – успокоила его та, – привыкнет. Он недавно с дороги, устал, наверно.
Гена лег на тахту и уставился в потолок. Внутри у него все кипело. Так он скучал по дому, по маме! Наконец приехал, и что же? Полон дом чужих людей, а мама на него – ноль внимания. Вся поглощена своими близнецами. А теперь еще и этот явился – их папаша. Хоть из дому беги!
В комнату вошла Светлана.
– Ты чего лежишь один? Иди познакомься с Алексеем. Он отец малышей и теперь часто будет к нам приходить.
– Уже познакомился, – буркнул Гена, – вот радость-то!
– Гена, ну что ты как еж? Нельзя же так! Он хороший человек и тебе ничего плохого не сделал.
– Мамочка! – Гена бросился к ней, встал на колени и обхватил ее ноги руками. – Ну зачем они нам все? Как мы хорошо жили втроем – бабушка, ты и я, помнишь? Отдай ему этих близнецов, и пусть уходит. Я все буду для тебя делать! Буду слушаться, буду хорошим, вот увидишь!
– Гена, да ты с ума сошел! – всплеснула руками Светлана. – Как я их отдам? Это же мои дети! Такие же, как и ты. И люблю я их так же, как тебя. И потом, они же без меня умрут – им мое молочко нужно.
– Да, а этот тоже… будет сюда ходить, ходить, а потом насовсем поселится? Зачем он нужен?
– Не поселится, не бойся. У него есть своя квартира и жена.
– Как жена? – обомлел Гена. – Там жена, а здесь дети? Как это может быть? А ты ему кто?
– Никто. Только мать его детей.
– Ничего не понимаю. – Гена замотал головой. – Я всегда думал, что жена и мать детей – одно и то же. Разве бывает, чтобы женой была одна женщина, а мать детей – другая?
– Ты же видишь, бывает. Вырастешь – поймешь.
– А его жена знает, что у него есть дети в другом месте?
– Уже знает, – вздохнула Светлана.
– И что?
– А ничего хорошего. Что же теперь делать, если так получилось? Но тебя это совершенно не касается. Просто веди себя с ним поприветливее.
– Знаешь, что я тебе скажу? – Гена сел и свирепо посмотрел на мать. – Вы, взрослые, еще хуже нас. В сто раз! Зачем вы все запутали? Почему эти близнецы родились здесь, а не там? Тебе что, меня мало было? Нас, как чуть что, наказываете, а сами что вытворяете?
Тут он с ужасом увидел, что мама горько заплакала.
– Прости меня, сынок! – сквозь слезы сказала она. – Знаю, я не должна была этого делать. Но как же теперь быть? Они ведь маленькие – их так жалко!
– Мамочка, не плачь! – Видеть материнские слезы Гена не мог. – Не плачь, ну прошу тебя! Пусть они остаются. И этот… пусть приходит. Я потерплю, только ты не плачь!
– Пойди, посмотри, что он делает, – попросила она, вытирая глаза и сморкаясь.
Гена пошел в мамину комнату. На кровати, прямо на покрывале, лежал Алексей, а на его груди покоились два свертка. Они лежали на боку носом к носу, и, вылупив глаза, глядели друг на друга. А он, тихонько баюкая их, с довольным видом что-то мурлыкал себе под нос.
От этой идиллии Гене захотелось бежать, куда глаза глядят. И он пошел к Лене. А куда же еще ему было идти?
Но лучше бы он туда не приходил. Лена с Маринкой играли в Гришку и Мишку. Они обмотали кукол полотенцами и баюкали их, приговаривая: «Не плачь, не плачь, мой маленький, сейчас мама тебя покормит».
И прикладывали кукол к груди. Воображали, что кормят их молоком.
При виде этой картины Гена чуть не взвыл. И тут Лена заметила его.
– Гена, привет! Ты чего такой?
– Какой? – проворчал Гена, глядя с ненавистью на кукол.
– Такой… перекошенный. Зуб болит?
– Из дому сбежал. Там этот пришел… Алексей. Видеть его не могу!
– Какой Алексей?
– Ну этот… папаша Гришки и Мишки. Нянчится с ними.
– Ой, правда? Маринка, это папа малышей. Бежим, посмотрим, какой он. Похож на них или нет.
И, побросав кукол, они унеслись. А Гена взял книжку и сел на лоджии. Идти домой ему совсем не хотелось.
Вернулись девочки нескоро. И Лена сразу напустилась на него:
– Ты почему себя так ведешь? Почему даже не стал разговаривать с дядей Лешей? Он имеет право к своим детям приходить. Они же его дети! Он их папа, понимаешь ты это?
– Но у него своя жена есть! Пусть с ней и заводит детей. Зачем моя мама с ним связалась?
– Ты, Гена, дурак, вот что я тебе скажу, – вмешалась Маринка. – Может, его жена больная и у нее нет детей. Не твоего ума это дело. И не лезь, куда тебя не просят. Ты свою маму не имеешь права осуждать, а обязан помогать ей и жалеть. Иначе тебя Бог накажет – вот посмотришь!
– Слушайте, как вы все мне надоели! – не выдержал Гена. – С вашими поучениями и нотациями. Просто не знаю куда деваться! Думал, здесь будет спокойней, а здесь то же самое.
И хлопнув дверью, он пошел домой. Но совесть потихоньку начала его мучить. Действительно, что на него нашло? Алексей этот – да пусть ходит! Меньше ему, Гене, придется с малышами сидеть. Может, он маме помогать будет – деньгами или еще чем.
И маму он довел до слез. Гене стало стыдно за свое поведение, и он решил исправиться. Зашел в комнату, где лежал Алексей с малышами, и сделав над собой усилие, подошел к кровати. Алексей молча смотрел на него – он боялся разбудить уснувших близнецов.
– А у меня складная удочка есть, – не придумал ничего лучшего Гена. Все-таки какой-то мужской разговор.
– Здорово, – шепотом ответил Алексей. – Значит, пора на рыбалку. Организуем?
– А пустят?
– Уговорим. Что мы – не мужчины? Для женщин мужское слово должно быть законом. Скажем твердо: идем на рыбалку – и точка. У меня есть заветное местечко – без рыбы не останемся. С лодки будем ловить.
– О, я ловил с лодки! – горячо зашептал Гена. – Вот таких рыбин!
Он широко развел руки, чтобы показать размер улова. Но Алексей не поверил.
– Врешь, небось, – сказал он, – что-то я таких на Дону не ловил. А я рыбак со стажем.
– Это не на Дону – это на море было. Правда-правда! Это черноморские акулы – катраны. Мы восемь штук поймали. А потом жарили. Вку-усные.
– И как? Долго ловили?
– Нет, что вы! Только удочку забросим – сразу хвать! Уже катран на крючке. И начинает крутить лодку – сорваться хочет. Но где там! Дядя Отар у него из спины ядовитый шип выломает и – в лодку катрана. Он попрыгает-попрыгает и затихнет.
– Слушай, ты просто какую-то рыбацкую сказку рассказываешь. Неужто такая рыбалка бывает? Надо будет хоть раз в жизни попробовать.
– А вы на будущий год поезжайте с нами в Батуми. Там и попробуете.
– Э, до будущего года еще дожить надо. Да и как же я поеду? А близнецы? Не, я без них долго не могу. Вот подрастут, тогда все вместе поедем на твое море. А пока на Дону порыбачим. Таких рыбин, конечно, не поймаем, но на уху хватит.
– Я вам фотографии покажу, тогда вы сразу поверите.
Гена достал из рюкзака конверт с фотографиями. На одной из них он, стоя на берегу, держал за жабры двух здоровенных рыбин с открытыми ртами – их головы были на уровне его плеч, а хвосты лежали на песке.
– Вот они, катраны! – гордо сказал он. – Еле их держу. Теперь верите?
– Ничего себе! – Алексей положил близнеца рядом с собой и поднес фотографию поближе к лицу. – Вот это улов! Завидую тебе.
– Можете разговаривать нормально, – заметила Светлана, заходя в комнату. – Они пока такие маленькие, что разговоры им спать не мешают.
Она взяла близнецов и положила в кроватку.
– Идемте обедать – все готово.
– Мы вот с Геннадием рыбалку сообразить хотим. – Алексей подмигнул мальчику. – Ты как? Не против? Надо же парню дареную удочку опробовать. Пустишь со мной в воскресенье?
– А на чем вы поедете?
– Так на мотоцикле же! Я на нем всегда езжу. У меня для парня и шлем есть.
– Что-то боязно мне, – засомневалась Светлана, – мотоциклы так часто бьются. Все говорят.
– Ох, эти мне бабские разговоры! – возмутился Алексей. – Да у меня мотоцикл с коляской – что твой автомобиль! Тьфу-тьфу, ни разу в аварию не попадал. Мы потихоньку поедем, не бойся. Зато рыбы наловим да такую уху наварим – пальчики оближете.
– Ладно, езжайте, – махнула рукой Светлана, довольная наметившейся дружбой сына с отцом близнецов.
– Так ты готовься. В субботу пораньше спать ложись – подниматься часов в шесть придется. – Алексей встал и направился на кухню. Довольный Гена пошел следом.
Жаль, Лену нельзя будет взять с собой, подумал он, может, попросить Алексея? Нет, не буду. Начнет ныть, что ей рыбок жалко. И червячков. Всю рыбалку испортит. Лучше мы ее ухой угостим.
Известие, что Гена едет с Алексеем на рыбалку, Лена приняла равнодушно. Ей совершенно не нравилось это занятие. Однажды она наблюдала, как мальчик снимал пойманную рыбку с крючка. Крючок застрял у рыбки глубоко внутри, и мальчик просто выдрал его с кусочком рыбьей внутренности. Лена почувствовала рыбкину боль, как будто это из нее выдирали крючок. Она долго пыталась забыть это зрелище, пока новые впечатления не стерли его из памяти. И когда дядя Отар с мальчиками привезли на лодке катранов, она сделала над собой усилие, чтобы не показать, как ей жалко этих красивых рыб. Ведь удачливые рыболовы так радовались улову. Она не хотела их огорчать, поскольку рыбам уже ничем нельзя было помочь.
В воскресенье Алексей на самом деле явился ни свет ни заря. Но Гена вскочил, едва заслышав звонок в дверь. Он еще вечером приготовился к поездке и потому собрался очень быстро. Сидя в коляске мотоцикла, мальчик с любопытством смотрел по сторонам. Он никогда не вставал так рано. Город только начал пробуждаться. На улицах было пусто, лишь дворники скребли метлами возле домов.
Когда они выехали за город, небо уже заметно посветлело и на востоке появилась красивая алая полоса. За городом пахло совсем иначе – не пылью и бензином, а привядшей от жары травой и какими-то полевыми цветами. Было прохладно и дышалось легко-легко. Две большие черно-белые птицы с длинными хвостами, перелетая с дерева на дерево, долго сопровождали их.
– Это сороки, – пояснил Алексей, – хорошая примета. Я как сороку увижу, значит, рыбалка будет удачной.
Они заехали в деревню к знакомому Алексея, оставили у него во дворе мотоцикл и пошли за лодкой. На реке было тихо-тихо – ни ветерка, ни ряби на воде. Лишь течение чуть заметно шевелило речные водоросли да кричали далекие петухи.
Алексей подгреб к высоким камышам, достал банку с червями, ловко нацепил их на крючки своей и Гениной удочек и забросил в воду. Тотчас на ее поверхности появились маленькие расходящиеся круги и задергались поплавки.
– Мелочь балует, – пояснил он. – надо поглубже поставить.
Он удлинил лески. Вдруг поплавок Гениной удочки резко ушел под воду.
– Подсекай! – скомандовал Алексей и сам ухватился за удочку. Они вместе дернули, и из воды вылетела серебристая рыбка величиной с ладонь.
– Это подлещик, – пояснил Алексей. – С почином тебя! Дай бог, не последняя. Ну, ловись рыбка, большая и маленькая.
– У вас клюет, клюет! – закричал Гена. – Тяните скорее!
– Ты не ори так, всю рыбу распугаешь, – заметил Алексей, снимая с крючка длинную синеватую рыбку, – в воде слышнее, чем в воздухе. Это синьга – редкая рыбка попалась. Гляди, теперь у тебя клюет. Да не дергай так сильно. Ты плавно подсекай – вот смотри, как я.
За короткое время они наловили десятка два разных рыбок. Потом клев прекратился.
Уже совсем рассвело. Встало солнышко, повеял легкий ветерок, и по воде побежала рябь – на ней резво запрыгали поплавки. Стало труднее следить за ними.
– Ой, что это? – Гена, со страхом посмотрел в камыши.
– Где? – Алексей вгляделся, куда указывала рука мальчика, но ничего не увидел.
– Там… стоит такая большая. Кто это?
– А, – наконец увидел он, – это цапля. Не бойся, она тоже рыбалит. Конкурентка наша.
Цапля тоже заметила их, с шумом вырвалась из камышей и, расправив крылья, низко полетела над рекой. Ее длинные ноги едва не касались воды.
– Змея! – снова заорал Гена. – Ой, она плывет к нам!
– Да что ж ты такой горластый! – досадливо упрекнул его Алексей. – Это ужик, он не ядовитый, не бойся.
Нагнувшись, он ловко выхватил тонкую змейку из воды. Гена со страхом смотрел, как она извивается в его руке.
– Видишь: у него два желтых пятнышка. – Алексей показал мальчику головку змеи. – Это отличительный знак ужа. У ядовитой гадюки таких пятен нет. Вот ее надо бояться.
– А это что у него, не жало?
– Нет, это язык. А жало у змеи – ее ядовитые зубы.
Алексей опустил змейку в воду, и та быстро уплыла в камыши.
– Давай, что ли, место поменяем, – предложил он, – что-то здесь совсем клева нет.
Он снова взялся за весла, и они поплыли вверх по реке. Нашли тихое местечко, где течение было не так заметно, и снова забросили удочки. Сразу пошли поклевки – одна за другой. Они поймали несколько таранок, красноперок, приличного жереха и окуньков. Но большая рыба все не попадалась. Тогда Алексей насадил на крючки еще трепещущих мальков и подъехал поближе к камышам. И сейчас же клюнула какая-то крупная рыба – чтобы ее вытащить, пришлось повозиться. Это оказалась большая щука – в ее зубастой пасти застрял малек.
Они поймали несколько щук разных размеров. Вдруг из камышей выплыл зверь, похожий на мокрую кошку, и принялся плавать возле лодки.
– Это выдра. – Алексей стал хлестать удочкой по воде, пытаясь прогнать незваную гостью. – Сейчас всю рыбу распугает.
Но та продолжала бесстрашно шнырять вдоль лодки. Пришлось переплывать на третье место. Здесь у Гены начались неприятности. Сначала его крючок застрял в камышах, и Алексей с трудом его отцепил. Затем крючок зацепился за Генину рубашку, и снова его долго выпутывали из ниток, в итоге на рукаве появилась приличная дырка. Когда же этот противный крючок впился Гене в палец, Алексей понял, что мальчик устал.
– Пожалуй, на сегодня хватит, пора закругляться, – сказал он, обрабатывая йодом ранку, – с полсотни рыбок наловили. На хорошую уху. Не очень больно?
– Не, ничего, терпимо, – гордо ответил Гена. Он был очень доволен поездкой. Мальчик уже предвкушал, как будет рассказывать дома обо всем, что с ним приключилось в это замечательное утро.
Они вернулись к обеду изрядно проголодавшиеся. После обеда Алексей полюбовался спящими близнецами и засобирался домой. Пойманную рыбу почистили и положили в морозильник, отложив приготовление ухи на потом. Гена увязался проводить Алексея. Он уже нравился мальчику. Кроме того, Гене очень хотелось задать Алексею вопрос, вертевшийся у него на языке.
– Почему твои дети родились у моей мамы, а не у твоей жены? – набравшись храбрости, спросил он.
– Так моя в свое время сглупила, – вздохнул Алексей, – и теперь у нее детей не будет. Да ты маленький еще, не поймешь. И кто ж знал, что Света дитя оставит, да еще двойню родит. А теперь они у меня вот где, – он похлопал ладонью по груди, – я, как их увидел, прикипел к ним душой. Забрал бы их, если бы твоя мать отдала. Так ведь не отдаст.
– Я сам ей это предлагал, – сказал Гена, удивляясь схожести их мыслей, – а она говорит, что они умрут без ее молока.
– Да чепуха это! Сейчас столько всяких молочных смесей продают. И на молочной кухне можно питание доставать. Даже моя жена согласна. Она не потому не отдаст.
– А почему?
– Да ты что! Какая ж мать отдаст своих детей? Женщина!
– И что ты делать будешь?
– Не знаю. Пока ходить к вам буду. Спасибо, твои не возражают. А там посмотрим. Ну, а у нас с тобой теперь как? Мир?
– Мир! – Гена крепко пожал руку Алексея и осторожно спросил:
– А еще когда-нибудь возьмешь меня на рыбалку?
– Время будет – выберемся. Ну, бывай!
Он хлопнул Гену по плечу и ушел.
На следующее утро Гена и девочки радостно побежали в детский сад. Не терпелось поскорее встретиться с ребятами, рассказать о своих приключениях, послушать друзей. Перед тем как они разъехались, воспитательница попросила каждого приготовить к возвращению какой-нибудь подарок: выучить новую песню, или стишок, или сочинить рассказ, как провел лето. Чтобы всем было интересно послушать.
Гена надумал рассказать о морской рыбалке. Он видел, как внимательно слушал его Алексей, и решил, что ребятам тоже будет интересно. А Маринка сочинила песенку про щенка. И слова, и музыку сама придумала. Когда она пропела ее Гене с Леной, те даже запрыгали от восторга. Лена тут же предложила, чтобы они втроем ее разучили и спели в садике.
Однако там их ожидало сильное разочарование, ведь они не досчитались больше половины друзей. И Славик Гусев, и Веня Ходаков, и Вася Репкин, и многие другие ребята, кому исполнилось семь лет, пошли в школу.
Хорошо хоть воспитательница осталась старая. Хотя вообще-то она была молодая и веселая. Ее звали Татьяной Васильевной, но все ребята за глаза называли ее Танечкой. Танечке очень шли модная короткая стрижка, брючные костюмы, которые она только и носила, и большие очки, то и дело сползавшие на кончик носа. Она была чрезвычайно смешлива и могла хохотать по любому поводу и даже без повода – просто так, от хорошего настроения.
Танечка обожала своих малышей и каждый раз обливалась слезами, провожая их в школу. А поскольку ей постоянно доверяли старшую группу, то рыдать приходилась ежегодно.
Гена с Леной вернулись с летнего отдыха позже других детей и сразу попали с корабля на бал. Именно в этот день и должен был состояться утренник, на котором ребята собирались дарить друг другу свои подарки. Хорошо, что они накануне повторили песенку – как чувствовали. Правда, Танечка назначила им выступать в самом конце, но это их не расстроило. Ведь как известно, первые и последние номера запоминаются лучше всего.
Ирочка Соколова, всю прошлую зиму занимавшаяся в балетной школе, очень красиво исполнила танец маленького лебедя. Она была такая хорошенькая в своей белой пачке и с белыми розочками в каштановых волосах! Сашенька Оленин хлопал ей больше всех, а она не сводила с него глаз даже во время танца.
Вот хорошо, что они снова дружат, обрадовалась Лена. Может, Ирочка теперь не будет на меня дуться, а Гена перестанет драться с Сашей из-за того, что тот ходит за мной хвостиком.
Наконец воспитательница объявила их выступление. Сначала Гена очень эмоционально рассказал о морской рыбалке. Он бурно жестикулировал, показывая, как дядя Отар выламывал ядовитый шип из спины катрана и забрасывал рыбину в лодку. В доказательство Гена показал фотографию, тут же пошедшую по рядам. Все ребята восхищались уловом, с завистью глядя на Гену, а девочки просто ахали.
– А сейчас, – объявила Татьяна Васильевна, – Гена Гнилицкий, Лена Туржанская и Марина Башкатова споют новую песенку, приготовленную нам в подарок.
Дружная тройка появилась перед ребятами. Лена сделала шаг вперед и торжественно объявила:
Читать бесплатно другие книги:
