Одинокая звезда Касаткина Ирина

Глава 33. Тоннели

А за выпускными экзаменами не заставили себя ждать и вступительные. Как Ольга и предполагала, на факультет информатики конкурс составил пять человек – больше было только в университете на юридическом.

Собеседование с медалистами проводилось в Политехническом институте до начала вступительных экзаменов, – чтобы те, кто его провалил, могли принять участие в общем конкурсе. Для Лены оно обернулось милой беседой о математике, компьютерах и планах на будущее. Беседовали с ней заведующий кафедрой и Гарри Станиславович, знавший ее, как облупленную. Поинтересовавшись пределами, до которых она добралась в своем увлечении математическими методами программирования, они помечтали о том, какой прекрасной была бы их жизнь, если бы все абитуриенты знали хотя бы одну десятую того, что знала Лена, – и хотя бы на одну сотую были так же, как она, увлечены наукой. Затем, поздравив Лену с почетным званием первой первокурсницы, очень тепло с ней распрощались. После ее ухода они еще долго вздыхали о минувшей молодости, смертельно завидуя тому, кто покорит сердце этой юной прелести.

– Есть такой обормот, – сказал Гарик, – он у наших на информатике отирается. Я его не раз с ней видел.

– И что он собой представляет?

– Как тебе сказать? По-моему, кроме смазливой рожи, ничего особенного. В смысле ума и интеллекта он и она – земля и небо. Но она в него влюблена, это факт.

Поздравив Ольгу с поступлением дочери в институт, Миша сообщил, что отправляет ее в столицу на совещание по актуальным проблемам высшей школы.

Миша знал, что у Ольги скопилось немало ценных идей, как поднять уровень знаний точных наук у основной массы студентов, – а не только у отдельных вундеркиндов. Здесь была и идея о привлечении самих студентов к процессу активного приобретения знаний – вплоть до участия их в чтении части лекций на избранные темы и в научной работе с младших курсов. И идея создания банка лучших лекций, чтобы студенты, по тем или иным причинам пропустившие их, могли просмотреть соответствующую компьютерную запись. И идея раннего приобщения талантливых детей к математике. Ведь известно, что особенно ярко способность к абстрактному мышлению проявляется в раннем возрасте, – когда ребенок ежеминутно впитывает в себя огромное количество информации, зачастую весьма абстрактной.

Яркой иллюстрацией к этой идее могла послужить и сама дочь Ольги, влюбившаяся в математику с малых лет, – и без всякого принуждения, а наоборот, с великим удовольствием поднимавшаяся все школьные годы к ее высотам. Поэтому Миша посоветовал Ольге взять на совещание Леночку, чтобы наглядно продемонстрировать, чего может достичь человек, с раннего детства игравший в задачки и примеры, как в кубики и головоломки.

Когда Ольга предложила Лене поехать с ней в Москву, та, немного поразмыслив, согласилась. Тем более что Ольга собиралась еще и посетить Питер, побывать на могиле родителей и встретиться с шефом – хоть и сильно постаревшим, но все еще державшимся.

– А как к этому отнесется Дима? – осторожно спросила Ольга. – Мне кажется, он будет резко против. Ведь получается: ты сама поступила, а его бросаешь в самый трудный момент.

– Дима, конечно, закатит скандал, – вздохнула Лена. – Но, честно говоря, я не хочу оставаться, мамочка, с ним без тебя. Он в последнее время стал такой… неуправляемый. И почему-то совершенно убежден, что все сдаст на тройки без проблем. А я уверена – на физике он пролетит.

– Что, так плохо?

– Да. Мы проработали более-менее две трети программы, а за остальное он и не брался. Вся оптика для него – темный лес. И главное, он все прекрасно может выучить сам – когда хочет. Но рядом со мной его хватает на пять-шесть задач – дальше он смотрит не столько в тетрадь, сколько на меня. Одни поцелуи да объятия на уме.

– Леночка, но он тебя любит – чего же ты от него хочешь? Он не может иначе.

– Вот-вот, он то же самое говорит. Мама, если я с ним останусь, ну… ты сама можешь представить, что произойдет. Мне с ним тогда не справиться. Но это не самое страшное. Я потом его вообще не заставлю заниматься. Он же такой… увлекающийся, пойдут сплошные объятия и поцелуи.

Да и я сама… Когда он меня так целует, совсем перестаю соображать. Какие уж тут занятия! И это в разгар вступительных. Тогда он точно на физике пролетит – я уверена.

– Лена, неужели тебе самой этого не хочется?

– Ну почему – не хочется? Честно говоря, я не знаю. Но дело не во мне. Мне хочется, чтобы он поступил. Даже страшно подумать, что с ним будет, если он завалит экзамены. Боюсь, никакая мама ему тогда не поможет, – ты ведь знаешь ваши порядки.

– Да уж. Если провалит экзамен, тогда, конечно. Жалко будет. А ты думаешь, в случае твоего отъезда он будет заниматься?

– Обязательно. Я его уже не буду отвлекать. Он будет знать, что если поступит, мы едем на море, а если не поступит, его ждет осенью армия. Значит, ему ничего не останется, как учить и учить.

– Ну, что ж. Может, ты и права. Только я не представляю, как ты ему об этом скажешь. Он тут такое устроит!

– А когда мы едем?

– Чем раньше, тем лучше. Хорошо бы сегодня вечером. Собирать нам особенно нечего, только самое необходимое.

– Тогда я ему звоню.

– Ну-ну, звони.

– Дима, это я, – осторожно сказала Лена в трубку. – Да, уже вернулась. Почему быстро? Нормально. Минут десять беседовали. Да, все в порядке, поступила. Можешь меня поздравить. Тут такое дело. Понимаешь, маму посылают на совещание в Москву и она просит меня поехать с ней. Хочет меня продемонстрировать его участникам в качестве подопытного кролика. Мол, вот чего можно достичь, если с малых лет ребенок будет играть в задачки и примеры. На сколько? Недели на две-три. Мы еще в Питер хотим заехать.

– Не-е-ет! – заорал Дима в трубку так, что у Лены зазвенело в ухе. – Я тебя не отпускаю, слышишь! Нет, нет и нет! Никуда ты не поедешь! Ты что, хочешь, чтоб я экзамены завалил, да? Сама поступила, а меня бросаешь?

– Димочка, – как можно ласковее сказала Лена. – Ну не надо так расстраиваться. Ты прекрасно справишься и без меня. Я тебе только мешаю. А так – тебя ничего отвлекать не будет. И потом, я же должна помочь маме. Тем более, что это просьба заведующего кафедрой.

– Ничего не хочу знать! – ожесточенно закричал он. – Я не могу без тебя дышать! Мне просто не хватит кислорода! Ты что, хочешь, чтобы я задохнулся? Скажи, ты этого хочешь? Я не могу не видеть тебя каждый день! Целых три недели – да я умру от тоски! Леночка, умоляю, не уезжай! Ты мне нужнее, чем твоей маме.

– Дмитрий, немедленно прекрати истерику! – услышала Лена голос Натальи Николаевны. Видимо, она взяла параллельную трубку. – Езжай, Леночка, не обращай на него внимания. Пусть сидит дома и занимается. Избегался туда-сюда – сколько можно? Дай девочке отдохнуть от себя.

– Что он сейчас делает, Наталья Николаевна? – спросила Лена, заметив, что Диминого голоса не стало слышно.

– Лежит на диване, закрыл голову подушкой и мычит, как больная корова. О, вскочил и куда-то понесся. Наверняка, к вам. Если будет сильно докучать, гоните его. Совсем спятил на любовной почве.

И действительно, через весьма непродолжительное время загремел звонок. Явился Дима.

– Ты меня любишь? – принялся он приставать к Лене, спешно укладывающей в чемодан свои и Ольгины вещи. – Нет, ты меня не любишь!

– Люблю, – уверенно отвечала Лена, не прекращая своего занятия. – Если бы не любила, так бы и сказала. Дима, пожалуйста, возьми себя в руки.

– Почему, почему все имеют на тебя право – только не я? Твоя мама, ваши знакомые, ее начальство. Сколько это будет продолжаться?

– Дима, ты неправ, – попыталась возразить ему Ольга. – Конечно, я имею на нее больше прав, чем ты. Ведь я ее мама, а ты пока еще формально – никто.

– Не вмешивайтесь, Ольга Дмитриевна! – заорал Дима, но, взглянув на потемневшее Леночкино лицо, осекся. – Ой, простите меня! Я нечаянно – я не хотел!

– Ну, вы решайте сами, – Ольга повернулась, чтобы выйти из комнаты. – Действительно, мне не следует вмешиваться.

– Мама, постой! – Лена посмотрела на Диму потемневшими от гнева глазами. – Дима, если ты еще когда-нибудь позволишь себе повысить голос на мою маму, между нами будет все кончено. Запомни это!

– Леночка, Ольга Дмитриевна, простите меня! – Дима сел на стул и закрыл лицо ладонями, чтобы не заплакать. – Лена, это я от отчаяния, неужели ты не понимаешь? Я не могу не видеть тебя каждый день – я ведь из-за этого и в школу твою перешел. Все последние полгода мы виделись каждый день. А тут – три недели врозь. Нет, это невозможно – я не вынесу!

– Димочка, ну, что ты! – Лена подошла к нему и обняла за шею. – Я тоже очень тебя люблю. Но что же делать, если жизнь так устроена? Люди расстаются, потом снова встречаются. Представь только: ты поступил, я возвращаюсь, и мы вместе едем на море. Какое будет счастье!

Он обхватил ее талию, прижался к ней лицом и застонал, как от боли. Не в силах больше наблюдать эту драму, Ольга ушла на кухню.

Минут через десять они явились туда же. На лице Димы застыло выражение тупого отчаяния. Лена старалась держаться спокойно, но было видно, что и ей это спокойствие дается нелегко.

– Мамочка, давайте пообедаем, да Дима нас проводит на вокзал. Проводишь, Димочка?

– Провожу, – хмуро ответил Дима. – Оставишь мне свой московский и питерский телефоны. Буду тебе каждый вечер звонить – а то ты совсем меня забудешь.

– У тебя же есть наш московский телефон – он тот же самый. А когда приедем в Питер, я тебе позвоню.

На вокзале Дима держался из последних сил. Перед посадкой Лена сама его поцеловала в щеку. Потом он долго бежал за ее вагоном, пока не кончился перрон, – тогда он бессильно опустился на ступеньку и стал глядеть вслед быстро удалявшемуся поезду.

Он все смотрел и смотрел, представляя, как она сидит со своей мамой в купе, разговаривает с попутчиками – пожилой семейной парой – смотрит в окно. Он, только он один, должен сейчас смотреть на нее и разговаривать с ней, а не какие-то посторонние люди, включая ее маму. И именно он лишен этого счастья. Где же справедливость?

Так он сидел и глядел вслед давно скрывшемуся поезду, может час, а может, два, – он потерял счет времени – пока его не окликнул какой-то железнодорожник.

– Эй, парень, с тобой все в порядке? – спросил он, подойдя к Диме вплотную. – Помощь не нужна?

– Нет, ничего, спасибо, – пробормотал Дима, вставая. Его слегка знобило. Плохо соображая, он поплелся в здание вокзала, выпил там газировки и поехал домой.

Дома ему стало совсем худо. Положив руку на лоб сына, Наталья Николаевна обнаружила, что тот весь горит. Температура поднялась до сорока, затем начался бред. Бред сводился к одной фразе: «Лена, не уезжай!»

Пришлось вызывать «Скорую». Диме сделали укол, после которого он заснул и проспал до утра. Наутро он встал здоровым, но очень грустным, и принялся бесцельно слоняться из угла в угол.

– Хватит дурью маяться! – рассердилась, наконец, Наталья Николаевна. – Или ты начнешь заниматься, или про Лену забудь! Будет она тебя ждать из армии, как же. Зачем ей такой размазня?

Эти слова возымели действие – и Дима, наконец, сел за учебники. Лена ему расписала задания на каждый день – оставалось только неукоснительно их выполнять.

Теперь, когда между ним и поездкой на море осталась только одна преграда – вступительные экзамены – Дима с удвоенной энергией взялся ее преодолевать. Он стал заниматься с раннего утра до поздней ночи, забыв про прогулки и телевизор. Да и какие прогулки без Лены – что в них хорошего?

Каждый вечер он звонил ей в Москву. Чтобы мама сильно не ругалась, он отдал ей половину своих подарочных денег, которые собирал много лет. Посмеиваясь, Наталья Николаевна припрятала их до лучших времен – может, ему же еще и пригодятся.

Математика была написана на четверку, оставались физика и диктант. Диктанта Дима не боялся – за два месяца непрерывной диктовки он почти перестал делать ошибки. А вот физика внушала ему тихий ужас.

Повторять ее Дима начал с оптики, как и велела Лена. И сразу наткнулся на непонятные задачи. В «Репетиторе», который она ему оставила, они были решены с подробным объяснением, но ему все равно было непонятно. Чтобы разобраться, следовало хорошенько углубиться в теорию, но Диме этого делать было лень. И потому он долго сидел, тупо глядя в задачник, пока не надумал позвонить Саше Оленину. Саша тоже поступал в Политех, но только на другой факультет, где был самый маленький конкурс.

– Санек, ты петришь в задачах про линзы с зеркалами? – спросил он приятеля. – Я читаю-читаю и ни фига не врубаюсь.

– Я и без зеркал не петрю, – признался Саша. – А чего ты Ленку не спросишь? Лучшего объясняльщика я не знаю.

– Так она же уехала.

– Как уехала? Оставила тебя и уехала? Как же она могла?

– Да, представь себе. Ее мамаше срочно понадобилось выступать на каком-то совещании и Лену показать публике, как редкостный экземпляр. Я так ее умолял, но она все равно уехала. И вот теперь даже спросить не у кого.

– А ты позвони Маринке. Она не хуже Ленки в этих задачах разбирается. Помню, она одну такую объясняла у доски, так даже я понял.

– А удобно? Она же меня до сих пор любит по-страшному. Может, не стоит ее тревожить?

– Наоборот! Сделай девушке приятное. Я вон всем, кто меня любит, делаю приятное. Они, знаешь, как, бывают счастливы даже после невинной прогулки?! А уж если поцелую, так вообще тают, как эскимо.

– Ладно, попробую.

Дима не без трепета набрал Маринкин телефон. Но когда он услышал, с какой радостью та согласилась ему помочь, у него даже потеплело на душе.

«Может, для нее видеть меня такое же счастье, как для меня Лену? – подумал он. – Пусть порадуется. В конце концов, ну, не убудет же меня. И ей хорошо, и мне польза».

– Можно к тебе? – спросил он. – Я ненадолго.

– Нет, Дима, тебе ко мне нельзя. Папа дома, понимаешь. Он может что угодно устроить. Оскорбить тебя может. А если я к тебе? Это тоже неудобно?

– Почему? Очень даже удобно. Когда придешь?

– А Наталья Николаевна?

– А при чем здесь Наталья Николаевна? Она в мои дела не вмешивается. И к тому же ее дома нет. Приходи сейчас.

– Бегу!

Только он положил трубку, как позвонил Саша.

– Договорился с Маринкой?

– Договорился. Она сейчас придет. А что?

– Слушай, можно, и я с вами порешаю? Вы же без интима будете, как я понимаю. Не помешаю?

– Да, конечно, какой интим! Приходи, только побыстрее. Втроем даже веселее. Можем и потом вместе готовиться. Я сам, когда объясняю кому-то, лучше запоминаю.

С тех пор все дни, оставшиеся до экзамена, они собирались по утрам у Димы и занимались втроем. Убедившись, что на глубокое повторение физики времени не хватит, Маринка заставила их выучить все по верхам.

– Самое главное, – внушала им она, – чтобы вы ответили на каждый вопрос хоть что-нибудь, иначе вам не набрать нужных баллов.

И она гоняла их по основным законам и формулам, уже не вдаваясь в свойства всяких там полупроводников и фотоэлементов. Пусть хоть знают, что это такое.

В последний день перед экзаменом Саша ушел раньше, а Маринка немного задержалась, – объясняла Диме ядерные реакции. Он никак не мог запомнить обозначения элементарных частиц, и потому до него туго доходили правила смещения. Чтобы они дошли, надо было сначала добросовестно вникнуть в теорию атомной физики – но Диме этого делать не хотелось. Намного проще глотать, когда тебе разжевывают.

Наконец, у него наступило просветление – и он самостоятельно написал три реакции. И даже понял, чем отличаются экзотермические реакции от эндотермических. Тогда и Маринке пришло время уходить.

– Спасибо, Мариночка, – сказал он на прощание. – Без тебя я бы не справился. Просто не знаю, как тебя благодарить.

– Поцелуй меня, – опустив глаза, попросила Маринка и зарделась. – Поцелуй, как тогда, помнишь?

– Может, не надо, солнышко? – растерялся Дима. – Тебе же потом будет еще тяжелее.

– Поцелуй! Ну что тебе, трудно?

Он наклонился и бережно поцеловал ее приоткрытые губы. И тогда она вдруг обняла его за шею, прижалась всем телом и застонала – а потом отпрянула и, не поднимая глаз, убежала.

Дима скоро забыл об этом происшествии. Ведь, даже целуя Маринку, он думал о Лене. Первые дни после ее отъезда он смертельно скучал, потом как-то притерпелся – остались только тоска и тупая боль в груди. Очень трудно было по вечерам. Перед сном он звонил ей и, разговаривая, смотрел на ее фотографию – а после долго не мог уснуть.

Физику Дима написал на тройку, а Саша – на четверку. Правда, варианты на Сашином факультете были раза в два легче, чем у Димы. Когда Саша рассказал, что ему попалось, то Дима даже позавидовал.

– Если бы мне это досталось, – уверенно заявил он, – так я бы и пятерню отхватил.

Диктант Дима написал на четверку – сказались Ленины диктовки. Саша с Маринкой тоже не подкачали. И когда тридцатого июля все трое увидели свои фамилии в списках зачисленных, их радости не было предела.

Обняв Диму и Маринку за плечи, Саша повел их в кафе, где его уже поджидала Ирочка. Там они вчетвером просадили уйму денег, выпив за поступление и основательно закусив всякими вкусностями. Ирочка со своей золотой медалью поступила в медицинский институт, чем очень гордилась. Всю зиму она занималась с репетиторами оттуда, поэтому в ее поступлении можно было не сомневаться. Собственно, ей достаточно было сдать на пятерку одну химию – но добросовестная Ирочка готовилась по всем предметам. Мало ли что!

– Когда Ленка приезжает? – спросил Саша приятеля перед тем, как они расстались.

– Второго или третьего августа.

– А путевки в лагерь у вас уже есть?

– Да, я купил вчера в профкоме. А ты?

– Я тоже купил. На себя и на Ирку. Слушай, Димка, поехали завтра. Займем лучшие палатки. Все там узнаем, где и что. Немного поработаем до приезда основной массы, зато директор обещает бесплатную жратву. Ленка приедет со всеми, а ты ее ждешь в палатке с видом на море. А то попадется какая-нибудь возле туалета или кухни – нанюхаетесь таких амбре. Весь кайф будет испорчен.

– Н-не знаю, – задумался Дима. – Я по ней безумно соскучился. Хотел ехать вместе.

– Ну что день-два изменят? Больше ждал. Поехали! И я тебе там все организую – помнишь наш разговор? Это надо обязательно сделать. Иначе можешь сам опозориться и ее напугать – вот посмотришь! Я же тебе, как друг, советую.

– Ладно, я вечером ей позвоню. Действительно, насчет палатки ты прав. Хорошо бы, чтоб она была в тени и в красивом месте. Если Лена согласится – едем.

Лена очень удивилась неожиданному Диминому предложению ехать на море врозь, но, подумав, согласилась. Встретиться после столь долгой разлуки на море – это так романтично! И от места, где будет стоять их палатка, тоже многое зависит.

– Езжай, Димочка! – сказала она. – Я тебе дам телеграмму, когда меня встречать.

«Езжай, Димочка! – злорадно подумал Гена, снимая наушники. – Я тоже все организую. Вы у меня надолго запомните это море».

Гена сам поставил «жука» Диме на сумку, когда тот, бросив ее со всеми вместе в коридоре, писал диктант. Ведь в аудиторию, где сдавали экзамен, заходить с сумками не разрешалось – вот и сваливали их абитуриенты под дверью, вместо того чтобы сдать в гардероб. Никто и не задумывался, что сумки могут обыскать или «приделать им ноги». Гена спокойно вытащил из общей кучи Димину сумку, проделал все, что надо, и швырнул обратно. Никто и внимания не обратил.

И подслушивать телефонные разговоры оказалось совсем нетрудно. Знакомый с радиорынка, которому Гена наврал про доставший его рэкет, за сравнительно небольшую мзду все сделал. Гена даже поразился простоте столь важного устройства. И теперь все их объяснения в любви он прослушивал в любое время – с зубовным скрежетом.

Выяснив срок отъезда обоих негодяев на море, Гена сел в один с ними поезд – но, естественно, в другой вагон. Билета он не брал – дал «на лапу» проводнице, и она его впустила, правда, без спального места. Но это его не огорчило. Дело великое – поспать одну ночь сидя.

Теперь нужно было выяснить главное – удастся Оленю осуществить его своднический план или нет? А если удастся, то когда и с кем? И с усердием добросовестной ищейки Гена принялся следить за сводником.

Сделать это было нетрудно. Сам лагерь располагался на горе, очень близко от станции. Под горой, рядом со станцией, был небольшой поселок – в одном из его домов Гена остановился, заплатив хозяевам за неделю вперед. Территория лагеря обросла высоким кустарником, оплетенным какими-то ползучими растениями, – в нем так хорошо было прятаться. Правда, выбирался Гена оттуда весь исцарапанный – но он этого даже не замечал.

Как Саша и рассчитывал, им была предоставлена возможность выбрать себе лучшие палатки – за что они целый день разгружали какие-то коробки и мебель. Палатки были хорошие, добротные, с деревянным полом и навесом.

Дима выбрал себе палатку на отшибе, под большой чинарой, рядом с огромной клумбой калл, похожих на языки пламени. Над клумбой постоянно кружили дивной красоты бабочки. Диме удалось поймать одну из них. Не дыша, он приблизил два пальца к ее сомкнутым крылышкам и быстро соединил. Снаружи крылышки оказались жемчужно-голубыми, а изнутри красновато-коричневыми, со сложным, изумительно красивым узором. Чем-то бабочка напомнила ему Лену – своей беззащитной красотой, что ли? Впрочем, все прекрасное, что ему доводилось видеть, напоминало ему Лену.

Внутри палатки имелись две деревянные кровати, две тумбочки, небольшой столик и две табуретки. Поминутно выглядывая, Дима быстро сдвинул кровати и плотно задвинул змейку. За этим занятием и застал его Саша. Со словами «идем, чего скажу» – он подтащил его поближе к кустам.

– Димка, я договорился! Хочешь сегодня, хочешь завтра. Девка – что надо. Губастая, грудастая, а чемодан – во! И имя подходящее – Маша Быкова. Она посудомойкой работает, здешняя. Что скажешь?

– Ладно, шепни ей – завтра после завтрака. Когда все будут на море. А что я ей буду должен? Она же, наверно, не за просто так?

– Да ничего не должен. Говорит: если парень хороший, то и за так согласна. Здесь мало хороших парней – одни чучмеки.

Через час Гена, примчавшись на почту, отправил телеграмму следующего содержания:

– Лена выезжай сегодня 652 встречу Дима.

Получив ее, Лена сначала удивилась, но потом подумала, что у Димы кончилось последнее терпение, – и засобиралась на вокзал, откуда они с Ольгой только что прибыли. Даже не поела как следует. Билетов на этот поезд не было, но ей удалось уговорить проводницу взять ее в свое купе. Когда та узнала о телеграмме, то посочувствовала влюбленным, не видевшимся целый месяц, и разрешила. Всего-то и ехать одну ночь – а утром уже там.

Поезд приходит в девять тридцать – лихорадочно соображал Ге – на. – Подниматься сюда от станции минут пятнадцать. Значит, надо, чтобы свидание началось около десяти. Надо подстраховаться.

Он перехватил Машу уже в поселке, когда та возвращалась с работы, и, показав ей сто долларов, предложил:

– Мне известно, что у тебя завтра свидание с одним парнем. Если начнешь его в такое-то время, эта зелень твоя.

Маша была ленива и нелюбопытна. Когда начинать, ей было абсолютно все равно. Зато стодолларовая купюра была так привлекательна, что она, не раздумывая, согласилась.

И ловушка, тщательно подготовленная Геной, захлопнулась.

Ровно без четверти десять Дима, убедившись, что его никто не видит, с колотившимся сердцем проник в свою палатку и тщательно задвинул змейку. Маша – без ничего – лежала на кровати и весело на него поглядывала. Диме мучительно захотелось сбежать, но она поймала его за руку и потянула к себе.

– Ну чего ты? – сказала она со смешком. – Испугался? Мальчик, да? Влезай, тебе понравится.

И Дима полез. Как и любой бы на его месте. А что ему оставалось делать?

В это самое время Лена с двумя студентами, приехавшими вместе с ней, поднималась по тропинке, ведущей в лагерь. Дима почему-то ее не встретил, но это Лену не смутило. Мало ли что – может, он чем-то занят.

Когда она, озираясь, вошла на территорию лагеря, перед ней внезапно, как черт из табакерки, выскочил Гена. Он схватил ее за руку и куда-то потащил.

– Откуда ты взялся? – изумилась девушка. – И куда ты меня тащишь? Отпусти сейчас же!

– Послушай, Лена, – торопливо заговорил Гена, – пойдем со мной, не бойся. Это недалеко, вон к той палатке. Я тебе что-то покажу.

– Никуда я с тобой не пойду! – уперлась Лена. – Опять какую-то гадость задумал? Знаю я тебя!

– Даю честное слово – я тебя прошу в последний раз. Что-то покажу, и исчезну. Тебе будет очень-очень интересно, вот увидишь! Это тебя напрямую касается.

Он подтащил ее к палатке под большой чинарой и рукой с зажатой в ней финкой сделал два коротких взмаха. Вырезанный лоскут парусины мягко упал внутрь, образовав большое отверстие в форме равнобедренного треугольника.

И Лена увидела.

Ее толстое колено. Растянутые мокрые губы.

И его искаженное лицо.

Мутная тошнота подступила к горлу Лены. Замерев от ужаса, она глядела на них, не мигая. Так вот значит, как это бывает! И с ней бы он также? Нет, нет, ни за что на свете, – никогда!

Дима посмотрел на нее невидящим взглядом и отвернулся. Через некоторое время он снова повернул голову на свет – и только тогда его взгляд прояснился.

Он увидел ее.

– Не-е-ет! – закричал он в ужасе. – Лена, не надо, не смотри! Это неправда, непра-а-а…

Но Лена уже не слышала его. Раскинув руки, она, как птица, полетела прочь. Разрывающая душу боль терзала ее. Это любовь рвалась оттуда и, вылетая, кровавыми клочьями повисала на ветвях деревьев. И скоро на ее месте осталась одна огромная кровоточащая рана.

В багровом тумане, ничего не видя перед собой, она летела все вниз и вниз. И, вероятно, ее Ангел-хранитель носился в те мгновения над нею, – иначе она обязательно зацепилась бы за корни растений, пересекавшие тропинку, и, покатившись с крутизны, сломала бы себе шею. Но она не споткнулась ни разу.

Внезапно высокий крест вырос у нее на пути. Она ударилась о него и отскочила.

– Чего ты теперь хочешь? – загрохотал крест громовым голосом, эхом прокатившимся по горам.

– Я хочу! – в отчаянии закричала она, – я хочу, чтобы тебя не было!

Ведь он стоял прямо на тропинке, мешая ей бежать.

И его не стало.