Хрустальная армия Соболев Сергей

Глава 5

«Суровые мужчины» стали нервничать. После небольшого затишья послышались гулкие удары в дверь. Помимо этого еще чем-то тяжелым – вроде кувалды – стали бить также и в стену рядом с сейфовой дверью.

Молодая женщина сама переволокла лишившегося чувств айтишника ближе ко входу в рубку. На освободившийся пятачок пола между терминалом и приставным столом поставила сумку и чемоданчик. Надела очки, с виду ничем не отличающиеся от обычных солнцезащитных. Раскрыла сумку, которую в офис принес Павел; из бокового кармашка достала два баллончика. Взяла тот, что меньшего объема, другой поставила на пол. Баллончик ничем внешне не отличается от стандартной упаковки аэрозольной электростатической краски. Второй баллон, вернее, картридж цилиндрической формы, размерами раза в два больше. Если верить наклейке, то внутри емкости содержится силиконовый «герметик».

У айтишников и охранников наличие этих двух баллончиков вопросов не вызвало. Так же как не вызвало вопросов наличие стандартного пистолета-распылителя. «Герметик» и специальная краска могли понадобиться ремонтникам на тот случай, если бы пришлось вскрывать фальшпол и потолок, чтобы получить доступ к кабелям…

Алиса отщелкнула упоры, придерживавшие столешницу в горизонтальном положении. Опустив «доску», она получила доступ к задней стене серверной.

Первым делом надела перчатки, обработанные специальным защитным составом. Встряхнула аэрозольный баллончик – раз, второй и третий. Выпустила струю краски, направив ее на другой участок стены. Если бы охранники даже надумали проверить данную емкость, то убедились бы, что в баллончике именно та самая жидкость, которая там должна находиться.

Струя краски, выпущенная под давлением, впрочем, быстро иссякла. Женщина вновь энергично встряхнула баллончик. Повторив эту нехитрую процедуру не менее десяти раз – чтобы смешались компоненты внутри встроенной капсулы, переместилась к стене. Вставила специальную насадку. Теперь уже нельзя терять времени, действовать надо быстро и точно: она ощущала, как быстро нагревается емкость; как тепловая волна от баллончика передается через ткань перчатки.

Примерилась, нажала на кнопку пульверизатора. Тонкая струя принялась чертить квадрат на ребристой стене, сторона которого составляет лишь немногим более метра.

В какой-то момент, когда жидкость попала на прижатую к перегородке столешницу, появилось сизое облачко и послышалось тихое шипение… Концентрированная кислота, смешанная с известными лишь Технарю ингредиентами, легко прожгла шпон и древесную основу столешницы.

Алиса бросила опустевший баллон в левый от себя угол. Несколько секунд она смотрела через специальные линзы на стену задника.

Ага… процесс пошел!.. На общем темном-сером фоне хорошо видна темная, почти черная полоса – казалось, что контур выписан пером, которое обмакнули в тушь. Уже спустя короткое время цвет линии, или разметки, нанесенной на стену, начал меняться. Появились оранжевые искорки; сама черта теперь уже не была такой тонкой, как изначально: она стала набухать, меняя оттенок на алый и багровый – подобно наполняющейся кровью резаной ране. Еще спустя несколько секунд на фоне задней стены рубки появился хорошо различимый через специальную оптику огненный квадрат.

Рыжеволосая женщина взяла другой баллон – с «герметиком». Несколько раз энергично встряхнула его, как и полагается при работе с такими картриджами. Выпустила в левый от себя угол струю белопенной клейкой субстанции – давила, пока та не закончилась.

Взяла «пистолет-распылитель»; отсоединила от него верхнюю часть – собственно само «дуло». Достала из чемоданчика прибор с корпусом из прочного сплава. Сняла обе заглушки – установленные якобы для измерительных кабелей. В одну вставила «дуло» – специальную насадку. Во вторую, скрутив верхнюю часть картриджа, освобожденного от силикона, ввинтила извлеченный из его внутренностей баллон – в нем сжатый под давлением инертный газ. Сняла заднюю крышку прибора; вставила в паз довольно увесистый, хотя и компактный блок питания.

Вот и все. Собранный ею портативный плазморез готов к работе.

На тридцать третьем этаже высотки в это время царил переполох. Старший охраны метался между холлом и запертой изнутри рубочной дверью. Мобильный телефон – а он пытался прозвонить начальству – вдруг скис. Нет «соты». Как такое может быть?! В центре Москвы – и нет сотовой связи?!

У его двух подчиненных, как выяснилось, тоже не работали мобильники. У старшего айтишника, которого теперь скормят крокодилам, не фурычит айфон!.. Городской телефон в офисе – не работает. Вдобавок ко всем свалившимся на его голову бедам где-то в районе двадцатого этажа заклинило лифт с двумя вызванными по тревоге охранниками…

– В гараже что-то случилось, – крикнул из рубки дежурный охранник. – Дым валит!..

Он переключил изображение от другой камеры, установленной в подземной автостоянке третьего уровня. То есть в том секторе гаража, который закреплен за их фирмой.

Поднявшись рывком из кресла, секьюрити отошел чуть назад, чтобы лучше видеть картинку. На экране одного из плоских мониторов снимаемый установленной на колонне камерой микроавтобус; из его внутренностей валит густой сизый дым…

– Твою мать!.. – пробормотал дежурный охранник, вглядываясь в картинку. – Это же тачка, на которой приехали эти самые «мастера»!..

– Где их документы?! – накаленным голосом спросил старший секьюрити. – Водительские права?! И еще мобила этого… «усатого»?

Охранник открыл ящик, куда обычно охрана кладет телефоны и иные гаджеты посещающих офис сторонних людей. И тут же резко отшатнулся – из ящика повалил дым; причем запах был крайне неприятный, едкий…

– Черт! – выругался старший. – В мобиле был термопатрон или что-то вроде того!

Дежурный охранник, морща нос от едкого дыма, выдвинул ящик до упора. На дне его, там, где еще несколько минут назад лежали изъятые на время у «мастеров» водительские права и смартфон, теперь видна лишь горстка чадящего, скукоживающегося на глазах серо-черного пепла…

Старший смены охраны метнулся в «пультовую». Открыл один из ящиков стола – там лежали два запасных сотовых телефона и, отдельно, в коробочке, несколько новых сим-карт.

– Когда выдернем из рубки эту парочку, – пробормотал он, набирая на сотовом номер своего непосредственного начальника, главы службы безопасности компании, – я им лично паяльник в одно место вставлю!

На двенадцатой минуте программа взломала аккаунты всех пользователей местной базы. Другая прога с утилитой по адресному списку и поисковым словам доставила в распоряжение «крэкера» два файла. Один запаролен, зашифрован и помещен в собственную пользовательскую папку вице-президентом консалтинговой фирмы. Второй изъят из папки местного казначея…

Оба файла были крякнуты на четырнадцатой минуте. Они оказались идентичными. Реквизиты счетов в двух российских банках, а также счетов в эстонском и латвийском филиалах «Сведбанка»… Набор паролей для удаленного е-банкинга… Итак, вся необходимая информация для финального «кряка» у него на руках.

Павел довольно усмехнулся в накладные усы. Возникло даже желание радостно потереть ручонки – естественная реакция для человека, справившегося с непростой задачей. Но делать этого не следует. Хотя бы потому, что ладони и пальцы обоих «мастеров» обработаны не видимым глазу клейким «молекулярным» раствором, на который приклеена тончайшая пленка с нанесенным на нее папиллярным узором. По сути – вторая кожа…

На шестнадцатой минуте сеанса Павел открыл на настенном экране заготовленную вкладку. Зашел со всеми необходимыми предосторожностями в зону сумрака Всемирной паутины – на теневую биржу «крэкеров».

Идентификация по двухканальному пятитысячебайтовому пассворду не заняла много времени. Открыл чат. На бирже в онлайне, судя по всплывшему списку, девять крэкеров. Народ здесь бывалый, серьезный. Павел выставил на продажу три из шести имеющихся у него «лотов» – счета с шестизначными депозитами, которые теперь может раздербанить даже школьник, слегка обученный грамоте. Учитывая обстоятельства, учитывая фактор времени, а также исходя из полученных инструкций, поставил добытый только что товар с серьезным дисконтом…

Оставшиеся три счета с семизначными депозитами Павел через своих же ботов продал – якобы продал – самому себе. Им двигал при этом простой расчет. Местные «суровые мужчины» непременно возьмутся разматывать клубок. У них найдется к кому обратиться за помощью. Ну вот, попадут в серую зону, а затем и утрутся: прихлопнуть эту крутую – вход только для избранных, многослойная защита, полная анонимность крэкеров и дилеров и прочая-прочая – хакерскую биржу не удается ни соответствующим отделам служб безопасности крупнейших банков, ни ФБР, ни еще кому бы то ни было.

Алиса прошлась плазморезкой по прямоугольному «чертежу». Размягченный – вернее, ослабленный структурно – спецсоставом металл толщиной двадцать пять миллиметров вскрывался тонким пучком плазмы так же легко, как легко вскрывает старый добрый «спутник» любую жестяную банку.

– Ребята, закругляйтесь, – прозвучал в наушнике хрипловатый голос Технаря. – Я поменял коды цифровых замков на всем этаже. Но их старший сейчас вскрывает сейф с «вездеходами»… С нижнего этажа… я вижу это на их камере… тащат оборудование… Да, «болгарку» несут!.. Павел, слышишь меня?

– Слышу! Заканчиваю скачку… минуту прошу!

– Я готова, – сказала рыжеволосая женщина, откладывая в сторону портативный плазморез. – Как обстановка снаружи?

– Транспорт на месте, – отозвался технарь. – На площадке – чисто.

Женщина достала из сумки две коробки, в которые упакованы запасные блочки питания. Павел закончил скачку местной базы: записал на флешку-«брелок», которую запаролил однократным, известным лишь ему кодом. Если эта флешка попадет в чужие руки, то любая попытка открыть ее приведет к уничтожению всего массива записанной информации.

В помещении вдруг погас свет… Вернее, выключилось верхнее освещение, а дежурное – осталось. Сервер тоже не обесточился; питание, как и говорил «эникейщик», подается через автономный щит.

– Питание на всем этаже вырубили! – прозвучал в гарнитурах «мастеров» хрипловатый голос Технаря, которому выпало сегодня вести «телерепортаж с места событий». – Старший вскрыл сейф в их рубке!.. Он с кем-то говорит по мобиле!.. Двое охранников сидят в лифте… я их там «остановил»… Старший их вышел… Двое гардов прибежали… с тридцать четвертого… У одного «помпа»!

Пока звучал хрипловатый голос, рыжеволосая вытряхнула содержимое сумки на пол. А саму сумку быстрыми, отточенными движениями, вжикая молниями, разделила на две двойные полосы – они сделаны из весьма прочной материи. Метнулась с ними к вешалке и уже вскоре столь же быстрыми и точными движениями при помощи тех же прочных и надежных молний присоединила эти элементы к подолам обеих «курток».

– У меня обрезало картинку с центрального пульта башни! – проинформировал тех, кто находился с ним на связи, Технарь. – Полагаю, они догадались, что данные с их следящих камер и датчиков поступают «на сторону»…

Алиса активировала поочередно замаскированные под блочки термопакеты. Павел дважды щелкнул мышью по одной из папок на десктопе принесенного им лэптопа. Желтый квадратик на экране превратился в красный и стал тревожно пульсировать…

Напарница уже была в прикиде, который благодаря проделанным манипуляциям претерпел некоторые метаморфозы. Придерживая удлинившийся «подол», присела на корточки. Коснулась пальцами сонной артерии лежащего на полу мужчины – жив, курилка… Переступила через вытянувшегося на полу «эникейшика», сместилась к задней стороне сервера, освобождая место напарнику. В ее ладони – уже заготовленные – два пластичных комочка. В другой руке она сжимала замаскированные под батарейки взрыватели… Им еще предстоит высадить окно в соседнем помещении.

Алиса ударом ноги довершила то, что было проделано плазморезкой, – державшаяся на честном слове квадратная металлическая плита рухнула на пол другого, соседнего помещения. Она же первой, чуть пригнувшись, придерживая ткань, шагнула в образовавшийся проем.

– Готов! – крикнул напарник, которому потребовалось совсем немного времени, чтобы надеть свой модифицированный в «вингсьют»[9] прикид. – Ну что… поехали!..

Мужчина средних лет, обладающий смуглой наружностью, трудится грузчиком в одном из павильонов Экспоцентра. Около девяти вечера, когда он катил тележку вдоль стены одного из павильонов, послышался какой-то сторонний звук. Южанин вскинул голову на шум – это был инстинктивный жест.

То, что он увидел в следующую секунду, удивило его до крайности. С верхушки соседней башни, добротно подсвеченной, как и большинство высотных зданий «Москва-Сити», брызнули осколки стекла вперемешку с остатками оконной рамы! В следующее мгновение из пустого – обнажившегося – оконного проема башни что-то вылетело! Это существо поразительно напоминало на светящемся электрическом фоне распластавшуюся в полете белку-летягу.

Изумленный мужчина заморгал.

Спустя несколько секунд через тот же пустой оконный проем вылетело второе «существо»… Оба эти странных летающих существа, как показалось, планировали – снижаясь по косой траектории – прямо на него!..

Испуганный мужчина попятился, забыв на время про нагруженную коробками тележку.

Все произошло очень быстро. На площадке между павильонами кто-то из торговцев или рекламщиков еще два дня назад оборудовал надувной аттракцион. Должно быть, чтобы привлечь детишек (и их родителей, конечно же). Вчера и сегодня днем здесь детвора просто кишела – тут им и батуты, и огромный надувной матрас, и воздушная крепость. «Летяга» спланировала точнехонько на занимающую часть площадки довольно большую – со стороной метров в пятнадцать – оранжевую надувную «подушку»! Второе существо, размерами, пожалуй, даже поболее того, что вылетело из башни первым, приземлилось почти там же. Кстати, сама эта надувная штуковина, что тоже интересно, еще и светилась!.. А когда он проходил здесь же, толкая порожнюю тележку от склада каких-то минут десять назад, этого странного светового эффекта он не заметил.

Обе «летяги» поочередно соскользнули по краю «подушки». Послышался тихий рокот автомобильного движка. Мигнули задние фары… Машина – кажется, это был микроавтобус – исчезла за углом соседнего павильона.

Мужчина от удивления покачал головой. Вскоре он вернулся к оставленной неподалеку тележке с чужим добром. Он решил никому не рассказывать об увиденном этим вечером, об этих летающих существах и прочих странностях. Все равно ведь не поверят.

Глава 6

Медная гора, как прозвали ее пришедшие сюда когда-то с запада государевы «работные» люди, издавна пользуется недоброй славой. Почему так, толком никто не может объяснить. Существуют самые разные мнения на этот счет. Одно только перечисление легенд, мифов и озвучиваемых старожилами слухов заняло бы не одну страницу…

Место действительно странное; однако ни здешние краеведы, ни ученые мужи, вооруженные знаниями и современными приборами, не могут толком объяснить, что здесь не так. Ничто: ни анализы почвы, воды и образцов горной породы, ни любые иные исследования – не подтверждают наличие вредных для живых организмов веществ или примесей. Равно как не указывают и на какую-то иную опасность.

В непосредственной близости от гряды, в радиусе нескольких километров нет никакого жилья. Мало того, что люди не селятся здесь, но уже некоторое время в этом районе не ведется никакая хозяйственная деятельность. Но что люди, если даже птицы по какой-то ведомой им причине не вьют гнезда на склонах Медной горы… Да и дикий зверь, от зайцев и огненно-рыжих лисиц до лосей и кабанов включительно, тоже обходит ее стороной. И это при том, что по другую сторону Медвежьей гряды, за водоразделами истока Чусовой и местной речки Полевой, зверья этого полным-полно – там функционирует заповедник.

В какой-то момент тишину здешних мест нарушил топот шагов и хриплое, с клекотом, надсадное дыхание. По полотну заброшенной узкоколейки бегут – и не столько уже даже бегут, сколько трусят, напрягая последние силы, – четверо мужчин.

Двое беглых зэков одеты в серые ватники и треухи, еще на двоих форменные куртки сотрудников УФСИН. Малой повесил трофейный автомат на шею и придерживает на бегу ложе рукой. Старший же, наоборот, закинул «калаш» за спину – ему так удобней (хотя «сучка» временами, когда приходилось уклоняться от веток или прыгать через промоины, хряскала по хребту). За плечами у Монаха самодельный матерчатый рюкзак на лямках. Еще прежде они уговорились нести довольно тяжелый сидор по очереди. Первый час побега так и было. Но когда усталость взяла свое, когда пошла гонка на выживание, Степанов не стал передавать берданку[10] Дюбелю или еще кому-то. Так и бежал с горбом на спине всю дорогу.

В рюкзаке собранный этими четырьмя, приобретенный в лавочке или выменянный у других зэков и хранившийся до поры в нычках, запас продуктов. А именно: два десятка банок мясных и рыбных консервов, килограммовый шмат сала, два круга сухой колбасы, а также прорезиненный мешок с заготовленными впрок сухарями. По их прикидкам, этого должно им хватить на срок до десяти дней. Именно столько времени они собираются пересидеть в укрывище до того момента, пока после закономерного кипиша по случаю побега вооруженных зэков не спадет – хотя бы несколько – активность и интенсивность поисково-розыскных мероприятий.

Взгляд вязнет в окружающей их белесой субстанции. Для северных увалов Среднего Урала кисейно-молочные завесы в это время года скорее норма, чем диковина. Но надо все же уточнить: таких густых и продолжительных по времени туманов, как в районе именно Медвежьей гряды, больше нигде в этой местности не наблюдается. Такой вот имеется локальный природный феномен – вернее, аномалия, – который не могут объяснить ни местные жители, ни даже ученые мужи. Сейчас, ближе к вечеру, туман уже не такой плотный, как это было в момент побега; но видимость все равно в основном не превышает полусотни шагов.

Обуты зэки в грубые керзовые ботинки с резиновой подошвой, называемые в простонародье «гадами». Промокшие после прохождения ручья носки они сменили во время привала (в сидоре лежала «запаска», четыре пары полушерстяных носков). Но и эта смена белья уже промокла… Керзачи – не самая удобная обувь для такого рода забегов, однако другой обуви у них нет. А вот что у них имеется, и имеется в изобилии, так это желание как можно дальше убраться от учреждения, где каждый из них провел по нескольку сотен не самых лучших в жизни дней и ночей.

Пошел четвертый час, как они на свободе. И все это время четверка беглецов находится в движении – за все это время они позволили себе лишь один пятиминутный привал.

– С-той! – хрипло выкрикнул старший. – Все… Пр-ривал!..

Трое тут же повалились наземь; улеглись, обессиленные, хекая, прямо на полотно – кто на бок, кто опрокинулся плашмя, на спину.

Четвертый, самый старший по возрасту, остался на ногах. Этот смирный немногословный уральский мужичонка, как выяснилось, оказался выносливее и даже проворнее, чем можно было подумать, глядя на его сутуловатую фигуру.

Развернувшись в ту сторону, откуда они двигались, Монах стал вглядываться в белесую полосу тумана. По его расчетам, они находятся довольно близко к подошве Медной и совсем неподалеку от того места, где берет начало один из двух когда-то проложенных внутрь гряды тоннелей. До колонии отсюда километров восемь, если прокладывать линию по прямой.

Рельсы на этом участке узкоколейки – когда-то она проходила через военгородок, в котором нынче расположилась ИТК 55-б, и тянулась до южного портала тоннеля – были частично разобраны еще в восьмидесятых. Само полотно, за которым давно уж не следят, размыто в некоторых местах паводковыми водами. Остатки изогнутых под разными углами ржавых рельсов и шпал кое-где топорщатся на манер противотанковых ежей. Это обстоятельство имеет свои плюсы и минусы. Плюс в том, что по полотну не сможет проехать никакой легковой транспорт, даже вездеход. То есть даже если начальство колонии пошлет еще одну поисковую команду к Медведь-горе, то на колесах бойцы не смогут проехать. С обеих сторон этой заброшенной узкоколейки лежат давно превратившиеся в болота бывшие заводские пруды. Там и пешком-то не пройти, а на машине и подавно не проедешь. Значит, погоня в «северном» направлении будет организована пешая – солдатикам и их командирам, а также четвероногим ищейкам придется пробираться пехом вдоль полотна, рискуя свалиться в промоину или оступиться. Даже если большое начальство прикажет спешно перебросить в окрестности ИТК внутренние войска – к примеру, привезут «вованов» из райцентра, где дислоцируется их часть, – то и им придется совершить в конце пеший марш-бросок по пересеченной местности, да еще в условиях ограниченной видимости.

Что касается минусов, то таковые проистекают из единственного плюса. Почти весь путь к Медвежьей гряде, до южной подошвы которой теперь осталось всего ничего, беглые зэки проделали, двигаясь либо по самому этому полотну, либо вдоль него – параллельно, не удаляясь от этой заброшенной дороги, чтобы не потерять ее из виду, чтобы не заплутать в густом тумане и не забрести в болота. То есть вплоть до момента, пока они не окажутся непосредственно у подошвы гряды, вдоль которой планируют двигаться далее к укрывищу, беглецы тоже лишены маневра, лишены возможности свернуть с этой местной «магистрали».

Монах медленно вытер взмокшее лицо рукавом ватника. Так же неспешно, перебирая загрубевшими пальцами крючки, расстегнул его на груди. Застыл на какое-то время, насторожился, подобрался, подобно пойнтеру, вынюхивающему, высматривающему, караулящему верхним чутьем любое движение, звериный запах или шорох зверья. Степанов вслушивался так около минуты, оставаясь все это время недвижимым. Кроме надсадного хрипа подельщиков, приходящих в себя после затяжного марш-броска, да собственного учащенного дыхания, он никаких сторонних звуков пока не уловил. Задрав голову в мокром от пота треухе, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, осмотрел видимую часть небосклона. Каковая, надо отметить, на самом деле особо не отличается от вида земной тверди – та же мутная, как сивушный самогон, белесая субстанция.

«Повезло с погодой, – отметил Монах про себя. – В пригожий день уже заметили бы… Да и вымахнуть за периметр не дали бы так легко».

Кое-что его все же беспокоило. Примерно полтора часа назад спешащие уйти по полотну старой дороги на север, к горной гряде, зэки услышали приглушенный расстоянием стрекот. Из Полевского, вероятно, подняли вертушку. Степанов вновь прокрутил в голове весь этот эпизод. Звуки, издаваемые винтокрылой машиной, усиливались; по мере этого росла тревога в душах беглецов. Вскоре, гремя винтами – как показалось, над головами, – пронесся вертолет, почти не различимый, впрочем, в молочной взвеси. Зэки моментально залегли среди негустого голого кустарника!.. Все четверо прижались к влажной земле, надеясь, что пилот не сможет увидеть, различить недвижимые человеческие фигурки, сливающиеся с фоном местности. Да и густой туман наверняка мешает обзору. По-видимому, их не заметили. Во всяком случае, вертушка, барражировавшая какое-то – недолгое – время в районе Медвежьей, звеня винтами, полетела затем на юг, в сторону поселка Леспромхоз Два.

Саныч уже слегка оклемался; взгляд его стал почти осмысленным. Покряхтывая, он поднялся на ноги. Забросил автомат за спину. В горле все еще стоял комок; очень хотелось пить; ноги и руки гудели от усталости. Но все же он чувствовал себя гораздо лучше, чем еще несколько минут назад. «Пока что все ништяк идет… – подумал он. – Поисковая команда, поднятая по тревоге, похоже, пошла по ложному следу…»

Саныч покосился на Монаха – тот, развернувшись лицом на юг, что-то высматривал в белесой мгле.

Старший присел на корточки у низкого берега, подходящего в этом месте почти к самому полотну озерца. Набирая горстями воду, стал жадно пить. Утолив жажду, выпрямился. Лично он по-прежнему расценивает их шансы уйти от погони как довольно высокие. Монах знает эту местность, как собственную ладонь. И не только потому, что он родился в Полевском районе, в северном уголке которого как раз находится Медвежья гряда. До райцентра, кстати, отсюда не так уж далеко – до колонии по старой дороге и сорока верст не наберется, – но многие жители Полевского, даже из числа старожилов, отродясь здесь не бывали.

Степанов же не только бывал здесь – в свое время, – но и работал несколько месяцев на одном интересном объекте, расположенном как раз в районе Медведь-камня. Место это и вправду не совсем обычное. С послевоенного времени и вплоть до середины восьмидесятых Медвежья гряда и ближние к ней окрестности имели статус особой охраняемой зоны. Сюда нельзя было проехать ни по одной из местных дорог – на них были выставлены запретительные знаки, а на старой «медной» дороге, как и на другой дороге, ведущей к бывшим рудникам из поселка Леспромхоз, оборудовали еще и КПП. Кроме этого, местность патрулировали наряды, пешие и мобильные. По слухам, режим в этой зоне был гораздо-гораздо строже, чем в дни сегодняшние, когда вместо передислоцированной отсюда военной части в ее бывших казармах расположился контингент ИТК-55-б – осужденные и те, кто их охраняет. Кое-что об этих местах Саныч знал и без Монаха (среди зэков на этот счет тоже ходят разные разговоры). Но только от Степанова он узнал о том, что в районе Медвежьей гряды можно найти надежное укрывище на случай побега. И как раз об одном таком месте после долгих разговоров с Монахом наедине, после раздумий и прикидок Саныч написал в засланной из зоны маляве оставшемуся на свободе двоюродному брату. Велев тому в этом послании аккуратно – чтобы не засветиться – посетить это место и заложить там тайник с продуктами, гражданской одеждой и некоторой суммой наличкой…

– Братва, подымайтеся! – скомандовал старший. – Когда дочикиляем до укрывища, там и покемарим, и поедим!..

Малой нехотя поднялся. Парень он здоровенный, однако затяжные марш-броски, как выяснилось, не его конек.

Но этот-то хоть сам встал, а вот Дюбеля пришлось поднимать пинком ноги по ребрам.

– Улегся, как шлюха! – сипло выругался Саныч, когда общими усилиями его и Малого удалось поставить этого клювоноса на ноги. – Вытри рожу… облевался весь, йокарный бабай!..

Парень, получивший погоняло Дюбель за длинный крючковатый нос и еще за то, что иногда совал этот свой нос куда его не просили, вытер дрожащей рукой губы и подбородок – они были в налете пены или в остатках рвотной массы. Шатаясь, подошел к берегу заболоченного водоема, возникшего на месте одного из существовавших здесь некогда карьеров – медных рудников открытого типа. Опустившись на колени, стал черпать воду горстями. Сначала Дюбель жадно лакал воду – от ледяной жидкости стыли зубы, застыли и пальцы, но горевшее нутро требовало влаги. Затем попытался отмыть следы рвоты на рукаве ватника, но был остановлен окриком старшего:

– Ну, хватит! Встали тут посредь дороги… как шмонькин комитет! Командуй, Монах! Может, спрямим путь? И дальше двинем по краю болота?!

– Ша! – вдруг сказал Монах. – Тихо всем!..

Зэки замерли. Они стояли так, недвижимо, подобно статуям, примерно с полминуты. Старший уже хотел было спросить у «проводника», в чем причина задержки и не поблазнилось ли тому что-то. Но в следующее мгновение он и сам услышал то, что Монах распознал еще раньше, – собачий лай.

Звуки погони услышал не только он один. Малой, оскалив зубы, сорвал с плеча трофейный автомат! Дюбель, наоборот, побледнел до синевы. Сжав губы в узкую полоску, он стал пятиться вдоль полотна так, словно собирался порскнуть подобно зайцу, засекшему подбирающуюся к нему лису.

– Ну че, Монах? – полушепотом спросил старший. – Погоня?

– У них по меньшей мере два зверя… – почти спокойным тоном сказал Степанов. – И они идут по нашему следу.

– Йокарный бабай!.. Далеко до них?

– Около версты примерно… А может, и того меньше.

Старший дернул щетинистым кадыком – было даже слышно, как он тяжело, с усилием сглотнул. Монах хранил молчание, прислушиваясь к доносящимся откуда-то из белесой полумглы звукам, всматриваясь в клубящийся над полотном туман.

Первым не выдержал Дюбель! Он резко сорвался и, пригнувшись, потрусил по обочине вдоль полотна – в сторону Медной, уходя от приближающейся погони.

– Сколько у нас времени, Монах? – свистящим шепотом произнес старший. – И куда будем уходить?

– Собачек покамест одерживают, – сказал Степанов. – Однако еще минут восемь или десять, и они нас заметят. А зверей так-то могут спустить в любой момент.

– Так чего стоим?! – Малой нервно мотнул головой. – Уходить надо!!

– Так куда уходим, Монах? – повторил вопрос старший. – К горе? Или наискосок через болото ломанем?

Степанов не успел ответить, поскольку в следующий момент явственно послышался хлопок. Беглецы дружно повернули головы на звук. Завеса тумана в стороне от них – по правую руку – окрасилась сначала в розоватый, а затем в багряный цвет: кто-то выпустил сигнальную ракету! Следом – одна за другой – над полотном узкоколейки, довольно близко к ним, а также в стороне, километрах в полутора, но уже на восток от тоннеля, взлетели три сигнальные ракеты; белая, как показалось, и две зеленые.

– Теперь понятно… – пробормотал Степанов. – Че уж… ясно… не дадут уйти за Медведь-камень… Не думал, что по такому туману рискнут поднять машину…

– Что тебе понятно? – прошипел Малой, глядя не на этого странного мужика, а высматривая приближающихся преследователей вдоль окутанной пока еще спасительной туманной дымкой узкоколейки. – Вот мне ничего не понятно!

– С вертолета партию высадили, – сказал Степанов. – Не зря, однако, эта стрекоза тут летала…

Он деловито поправил лямки – примериваясь, проверяя, удобно ли лежит на загривке сидор. Теперь уже вполне отчетливо был слышен лай идущих по следу служебных собак; а иной раз до них уже долетели звуки человеческих голосов – окрики или команды старшего.

Трое зэков рванули в ту же сторону, куда минуту назад побежал самый нервный из их компании.

– Один только выход у нас, братцы. – Монах договаривал уже на бегу. – В Медной есть потаенные места… Ну, дык… есть где укрыться… Лишь бы… Лишь бы штольни не затопило.

Троица беглецов нагнала четвертого у самого тоннеля. Клювонос, у которого с перепуга снесло крышу, затравленным зайцем метался у стесанной отвесно «стены». Вход в тоннель имеет форму квадрата в поперечнике со стороной примерно в два с половиной метра. Сам тоннель, судя по открывшейся взору части, имеет такую же форму. Когда-то проход – или проезд – во внутрь горы был закрыт плитами, приводящимися в движение механически либо при помощи гидравлики. Но в свое время эти многотонные плиты сняли и куда-то увезли.

Видимо, поддавшись панике, Дюбель примчался сюда, к зеву тоннеля – прямиком по полотну. А что делать дальше, «куды бечь», вот этого он не знал.

Увидев вынырнувшие из сизого тумана мужские силуэты, разглядев в них потерянную было компанию, он метнулся к старшему. Саныч хрипнул на ходу:

– С-сука, Дюбель! Уррою!!

Но разбираться с гаденышем некогда; из белесой мглы – по полотну! – настигая зэков, вынеслась темно-серая псина… овчарка! Одновременно из тумана раздался чей-то крик – должно быть, кинолога, упустившего натянутый до предела рвущейся изо всех сил ищейкой поводок:

– Альма?! Альма, к ноге!!!

Малой, скаля щербатый рот, выпустил очередь по мчащей на него собаке! Свинцовая очередь разнесла псине голову!.. И тут же невдалеке, в кисейной завесе, тонко вскрикнул человеческий голос – кого-то из преследователей тоже зацепило!..

И вновь раздался трескучий грохот, отбиваемый отвесной, вырубленной в скальной породе стеной, усиливаемый вдобавок – как раструбом резонатора – тоннельным проходом! Это старший выпустил автоматную очередь вдоль полотна, в том направлении, откуда они сами только что сюда прибежали!..

– Быстро за мной! – скомандовал Степанов. – Сюда, братцы!!

Зэки, пригибаясь, метнулись в темный зев прохода – вслед за «проводником». Вслед им застучали автоматные очереди и одиночные выстрелы; пули с визгом рикошетили от стен тоннеля, плющились о скальные выступы. У беглецов имелось всего несколько секунд в запасе, чтобы найти убежище. По спинам зэков гулял в эти мгновения смертельный холодок. Каждый из них понимал, что обратного хода нет. Хотя бы потому, что настигшие их люди, судя по открытому ими ответному огню, имели четкий однозначный приказ – «в случае оказания сопротивления открывать огонь на поражение».

Тоннель, как выяснилось, оказался частично затоплен водой. Более того, он упирался в некую перегородку. Только стена эта, преграждающая проход, не из скальной породы, как на входе, а выложена из серых бетонных блоков.

Сначала Малой, а затем и старший – оба пятились, щерясь, как загнанные за флажки волки, – выпустили еще по одной недлинной очереди. Не столько надеялись зацепить кого-то из преследователей, сколько для острастки. Чтобы задержать их у входа и тем самым выиграть еще несколько драгоценных мгновений. В тоннеле сумрачно, стыло, страшно. Вода плещется почти у самого входа. До второй стены расстояние составляет метров тридцать, не более. Дюбель завыл от безысходности, от охватившего его животного ужаса!.. Место, в котором они очутились, казалось западней. Тупиком. Стенкой, у которой их всех и порешат.

Единственным, кто не потерял окончательно голову в их компании, оказался Степанов. Он безбоязненно вошел в воду; при этом держался левой стены тоннеля. Когда вода достигла полы ватника, он, чуть пригнувшись, свернул в открывшуюся – видимую только с близкого расстояния – штольню.

– Берегите головы! – предупредил он. – Здесь потолок местами низкий…

За ним, как нитка за иголкой, в этот же проход потянулись остальные беглецы – Дюбель, потом старший и, наконец, замыкающим, Малой.

– Хозяин, впусти к себе беглых странников! – хрипло пробормотал под нос Монах. – Дай нам приют… и дай защиту от ворогов наших!..

Из-за спины доносились гулкие резкие звуки – снаружи обстреливали вход в гору и сам тоннель. Что-то громыхнуло! Похоже, бросили «светошумовую». А может, и боевую гранату швырнули, кто знает? Вновь затараторили короткими очередями «калаши». Ух, разозлились-то как охотнички! Но внутрь самого подземного пространства, похоже, пока не заходят; не хотят рисковать, зная, что зэки вооружены и что терять им, по большому счету, нечего.

Степанов брел в ледяной воде, в сгустившейся темноте. В этой боковой штольне воды было сначала по пояс. Затем – по грудь. И, наконец, не слишком-то рослому «проводнику», чьи плечи вдобавок оттягивал «сидор», пришлось задирать голову, потому что вода дошла уже до подбородка. Позади все еще слышались звуки стрельбы, перемежаемые больно бьющими по перепонкам хлопками гранат. Когда беглые зэки, едва переставляя ноги, брели по залитой водой штольне, кто по грудь, а кто и по шею в ледяной воде, уже лишились всякой надежды на спасение, каменная поверхность под ногами стала подниматься, а вода – заметно убывать.

Глава 7

Без нескольких минут девять утра через арку во двор небольшого «П-образной» формы офисного здания на Знаменке вкатил серый внедорожник «Land Rover Discovery 4». Мужчине, выбравшемуся из автомобиля, лет тридцать пять или чуть больше. Одет в легкую плащевую куртку и кепку, чуть выше среднего роста, славянские черты лица. Внешность обыкновенная, таких людей в толпе обычно не замечаешь.

Прихватив с собой небольшой кожаный портфель, он направился к оборудованному крылечком отдельному входу. На стене рядом с металлической сейфовой дверью, над которой на кронштейне установлена следящая камера, прикреплена табличка. На ней изображен логотип фирмы: синими буквами на серебристом фоне – IGTC, с вписанным в одну из «С» стилизованным изображением земного шара.

Под логотипом располагается надпись: ООО «Терраконсалт+». Причем выполнена она таким мелким шрифтом, что разглядеть ее можно лишь с близкого расстояния.

Мужчина, мельком взглянув на эту вывеску, усмехнулся про себя. Даже он, один из ветеранов конторы, затруднился бы назвать хотя бы примерное количество «юрлиц», именем которых, названием и учредительскими документами которых он и его коллеги прикрывали на протяжении довольно длительного времени свою истинную деятельность. Не говоря уже про названия этих в большинстве своем канувших в Лету фирм, компаний, агентств – все они служили лишь маскировкой, дымовой завесой для их компактной структуры.

Технарь лишь на секунду задержался у входной двери. Видеокамера осталась от прежних арендаторов офиса, ее не стали демонтировать. Комплект записывающей аппаратуры с консолью мониторов, установленный в служебном руме с выходом в вестибюль, тоже не тронули. Охранников в штате их фирмы нет и, надо сказать, никогда не было. Зачем тратить средства, зачем привлекать лишних людей, если есть возможность установить недорогие, эффективные приборы.

Послышался легкий щелчок. Компактное устройство – транспондер – опознал выполненный по технологии RFID чип, прошитый в обычную с виду кредитную карту, находящуюся в портмоне визитера. Контроллер, получив соответствующую команду, разблокировал электромагнитный замок.

Сотрудник, пройдя через небольшой вестибюль с открытым турникетом и пустующей конторкой охранника, подошел к внутренней двери – она блокирует проход в левое крыло первого этажа здания. На стене красуется точно такая же табличка с логотипом и названием фирмы, что и у входа. По другую сторону добротного металлического дверного пакета оборудован типовой пульт цифрового замка. В самой двери имеются две замочные скважины – для «локов».

Набирать код или открывать эту дверь ключами приехавшему в офис по срочному вызову сотруднику не потребовалось. Ровно так, как это произошло несколькими мгновениями ранее, электронный идентификатор опознал визитера по именному чипу и разблокировал электромагнитный запор. Визитер удовлетворенно кивнул. Установленная им здесь собственноручно каких-то пару недель назад система опознавания по идентификационным картам с ИК-метками работала безотказно.

Мужчина, которого сотрудники их небольшой структуры чаще всего кличут Технарь, повесил плащ на вешалку и кепку на крючок в шкаф-купе, расположенный в коридоре у входной двери. Глянувшись в зеркало, пригладил ладонью чуть редеющие русые волосы, после чего направился по коридору в «залу».

Их нынешний офис состоит из четырех помещений кабинетного типа, помещения общего назначения – зала и двух туалетных комнат. Двери трех кабинетов открыты настежь, в данную минуту там никого нет. Офис чистенький, аккуратный; владельцем сравнительно недавно был проведен ремонт. Но обставлен его нынешними арендаторами скромно: в кабинетах из мебели только столы и офисные кресла. Поверхности столов свободны от бумаг. В одном из кабинетов на столе сложены гаджеты: два ударопрочных ноута с закрытой крышкой, портативный чемоданчик спутниковой системы, с полдюжины разнокалиберных смартфонов, включенных на подзарядку, и эппловский планшетник. Окна, выходящие во двор, закрыты звукоизолирующими ставнями. В офисе работает генератор «белого шума» – аппаратура включается автоматически в те промежутки времени, когда в этой части здания находятся люди.

Дверь в зал – она в конце коридора – тоже открыта. Технарь на короткие мгновения застыл у порога. Окажись здесь сторонний человек, он бы наверняка сильно удивился открывшейся взору картинке…

В центре комнаты, на полу, выложенном паркетом, расположились, держась за руки, двое мужчин довольно крепкого телосложения и молодая женщина. Все трое сняли обувь; мужчины были без пиджаков, в рубашках с закатанными по локоть рукавами. Женщина одета в светло-серые облегающие брючки и белую блузку. Она кажется хрупкой на фоне этих двух сотрудников, почти девчонкой… И это при том, что рост ее не менее ста семидесяти сантиметров; да и сама она отнюдь не субтильная особа, но обладает изящными женским формами.

Темные волосы подстрижены довольно коротко и уложены в «каре». Внешность скорее славянская, но что-то в ней есть и восточное. Что именно наводит на такую мысль: чуть удлиненный разрез глаз, или форма губ, или овал лица, или матовый оттенок гладкой кожи, или же все это вместе взятое – так сразу и не скажешь. Никто, кроме разве что Кэпа, не знает ее истинного возраста, а сама она на эту тему не распространяется. Выглядит молодо, лет на двадцать пять; но иногда, особенно когда общаешься с ней на серьезные темы, проскальзывает мысль, что эта дама едва ли не его ровесница.

Технарь хорошо помнил тот день, когда Кэп привел эту молодую женщину в их временный офис и представил ее остальным сотрудникам: «Светлана Михайловна, наш новый доктор и по совместительству штатный психолог…» Было это почти четыре года назад. И, надо сказать, за эти годы Светлана внешне абсолютно не изменилась – время не оставило на ней, на ее коже никаких следов. Во всяком случае, видимых.

Трое сотрудников, расположившихся на полу в центре зала, никак не отреагировали на появление коллеги. Как сидели с отстраненными лицами, с полузакрытыми глазами, так и продолжали сидеть. Никто даже не шевельнулся.

Док проводит дежурный сеанс ментальной коррекции с двумя «тяжелыми», их штатными бойцами. Может, это называется теперь как-то иначе, но не суть важно. Все сотрудники их небольшой структуры периодически попадают в нежные, но сильные, цепкие ручки врачихи. Технарю, да еще разве что Хакеру, учитывая их постоянную занятость и то, что они не часто привлекаются в качестве «исполнителей», Док делает определенные поблажки, но и они периодически проходят психотренинги. С остальными же, включая Кэпа, эта женщина работает плотно; обычный день в их конторе, как правило, начинается с четвертьчасовой «энергетической зарядки»…

– Всем привет! – негромко сказал Технарь, огибая вдоль стены эту компанию. – Можете не отвечать… считайте, что меня здесь нет.

Он опустился на кожаный диван – это единственный предмет мебели в зале. Прислонив к боковому валику портфель – по сути, тревожный чемоданчик с набором «юный техник», – откинулся на спинку дивана. Их общий начальник – Кэп – чем-то занят в данную минуту: дверь кабинета, выходящего в залу, закрыта, а над ней, над косяком, горит красным светом сигнальный плафон.

Кстати, Технарь не должен был сегодня приезжать в офис. Более того, уже само его появление здесь спустя всего двенадцать часов после завершения акции было событием не типичным для их конторы. Минимальный срок карантина для непосредственных исполнителей составляет минимум сорок восемь часов. Это одно из тех правил, которые у них очень строго соблюдаются. И если даже правило «карантина» для исполнителей нарушается, то бывает это крайне редко и лишь в экстраординарных случаях.

Прошло несколько минут. В офисе царит мертвая тишина. Троица, устроившаяся на полу, держась за руки – все в расслабленных умиротворенных позах, – продолжает медитировать. Модератор сеанса, Светлана Михайловна, напоминает в эти секунды фарфоровую статуэтку. Абсолютно недвижима; может даже показаться, что она не дышит – задержка дыхания по ее методике после серии дыхательных упражнений может достигать двух и более минут.

Сотрудники обычно обращаются к ней по имени-отчеству, иногда, как их старший, называют Доктор или просто – Док. Есть у нее и прозвище, которое первым пустил в оборот их штатный спец по IT, весельчак и балагур Павел – Шаман. Хотя, надо сказать, на этот раз Пашка не проявил присущих ему находчивости и остроумия: фамилия этой дамы – Шаманова.

Технарь, чуть прикрыв веки, смотрел в ее сторону. Он не мог отвести от нее глаз, хотя и понимал, что она – хотя и витает где-то в тонких мирах – чувствует его взгляд. Интересная все же особа, эта Светлана Михайловна. Умеет найти свои подходы к людям, умеет подобрать ключ к каждому замку. Вот те двое, кого она с такой легкостью ввела в транс, тоже ведь не простые ребята. Оба имеют за плечами солидную подготовку, включая психологические тренинги. Костя Ветров – Ветер – бывший сотрудник спецподразделения «Вымпел»[11], ему тридцать два года, в составе их группы он появился чуть больше года назад. Антон Силаев – видна его широкая спина и стриженый затылок – служил в ФСО, он спец по «физзащите» (но и не только). Ему тридцать четыре. Оба «тяжелых» в прекрасной физической форме. Надо сказать, что в их конторе работают отборные кадры. Каждый из сотрудников – уникальный спец в своем ремесле. Ну, или один из лучших. У каждого, помимо основной специализации, имеются знания и опыт сразу в нескольких областях. Антон и Костя, если совсем грубо, – «силовики». На них также лежит задача снабжения группы всей необходимой для выполнения заданий номенклатуры оружия, снаряжения, экипировки. На них же, а также частично и на Технаре транспорт.

У каждого сотрудника группы имеются наработанные связи с нужными людьми и организациями; при этом все снабжение идет не напрямую, а через посредника или звено посредников. В настоящее время группа «Бастион» насчитывает семь сотрудников. Это если брать сложившееся ядро подразделения, главных исполнителей. Они располагают существенными финансовыми ресурсами, формируемыми преимущественно за счет выполнения заказов. Их услуги стоят не просто дорого, а очень дорого. Они не числятся официально ни в одной госструктуре и потому не обязаны действовать в рамках закона. У них нет начальства – кроме господа Бога и его наместника Кэпа. Эти люди, составляющие костяк группы «Бастион», сами решают, с кем они работают, за кого или против кого они играют. Они сами решают, во сколько в звонкой монете или в иной доходной и ликвидной форме оцениваются их услуги в тех или иных случаях. Очень немногие из сильных мира сего знают о существовании этой законспирированной структуры. Чтобы пересчитать тех, кто полностью в теме, хватит пальцев одной руки. Поэтому далеко не всякий, у кого есть большие деньги, высокое положение и обширные связи среди силовиков, может воспользоваться услугами группы «Бастион»…

В зале прозвучал негромкий женский голос:

– Ом Намах Шивайя!..[12]

Светлана Михайловна первой поднялась на ноги, причем без всякого видимого усилия, как будто ей помогла встать невидимая рука.

– Рада вас видеть, Виктор, – сказала она, с легкой улыбкой глядя на Технаря. – Как дела?

– Здравствуйте, Док. – У Технаря как-то сама собой сложилась широкая улыбка. – Нормально. Если и есть какие-то новости, то не у меня.

Светлана, кивнув, повернулась и, мягко ступая по стерильно чистому полу, направилась в коридор – у нее свой отдельный кабинет. Технарь обменялся рукопожатием с двумя крепкими мужчинами.

– Что-то в этом есть, – сказал Антон, сделав жест рукой в сторону коридора. – Я четко видел, как ты, Виктор, подъехал на своем «Ровере» к офису!..

– А я только дымчатый силуэт наблюдал, – подал реплику Ветров.

– Рад, что вы так далеко продвинулись. – Технарь постарался, чтобы в его словах не сквозила ирония. – Ну? Что стряслось?

– Мы здесь с шести утра, – сказал Антон. – Я по дороге подобрал Светлану, а Костя привез Кэпа…

Технарь вопросительно посмотрел на бывшего «эфэсошника», состоящего обычно в качестве гарда при начальнике.

– Не знаю, мужики, что и сказать. – Ветров почесал широкий с ямочкой подбородок. – Кэп сразу прошел к себе… И закрылся там – в режиме «не беспокоить».

Глава 8

Все трое посмотрели на плафон, укрепленный над дверью старшего группы «Бастион». Он перестал пульсировать тревожными красными всполохами. Спустя короткое время из кабинета вышел Кэп. В этот самый момент в залу вернулась и докторша – поверх блузки надет пиджачок, вокруг шеи полупрозрачный легчайший шарфик, на ногах полусапожки.

Четыре пары глаз уставились на мужчину лет сорока пяти, обладающего крепким телосложением и волевым лицом с крупными, рельефными чертами.

– Первое… – Кэп пригладил седеющий ежик волос. – Я получил извещение от заказчика, что он удовлетворен проделанной вчера работой. – Посмотрев на технаря, старший чуть усмехнулся. – Дернули пациентов в циничной форме, как и просил наш клиент.

– Рад это слышать, Кэп.

– Далее. Павел снял с их счетов кругленькую сумму… Почти две третих «крякнутого» – «заначил». – Кэп сделал небольшую паузу. – В сухом остатке, после «биржи» и отмывки, получилось одиннадцать миллионов в долларовом эквиваленте с небольшой горкой.

Никто из присутствовавших не проронил ни слова. Более того, на их лицах не отражались какие-либо эмоции. Они все спокойно стояли, глядя на старшего. И ждали, что еще интересного он им расскажет.

– Всю эту сумму клиент оставляет нам – в качестве «бонуса», – продолжил старший. – Таково его решение. – Кэп усмехнулся. – Я, как вы понимаете, спорить особо не стал.

Улыбка уже спустя секунду сошла с его лица, оно вновь стало серьезным, сосредоточенным.

– Поступил новый заказ, – сказал Кэп. – В денежном выражении, как меня проинформировали… мы можем называть любую цифру.

– Что, прямо-таки любую? – переспросил Технарь.

– В пределах разумного, естественно… Клиент сказал, что они могут рассчитаться не только деньгами, но какими-нибудь вкусными для нас печеньками. Работа, как я понял, сложная… Уточню, сложная даже для нас. И крайне срочная.

– Гм. – Технарь принялся чесать затылок. – Хотелось бы знать подробности. А именно: кто этот щедрый заказчик? И что это за дело, за которое сулят гору вкусных печенек?

– Крупная государственная структура, – сказал старший. – Что касается самого дела, то изложу вкратце… На Урале, в ста пятидесяти километрах от Екатеринбурга, случилось локальное ЧП. В прошлую среду из местной колонии «строгого» режима сбежала группа зэков. Они убили двух сотрудников, завладели их оружием и скрылись, воспользовавшись благоприятной для побега метеообстановкой…

– То есть? – спросил Антон. – Снег? Буря?

– Очень густой туман был в тот день. Так вот, эти зэки укрылись в заброшенных штольнях одной из местных гор…

– А почему спецназ УФСИН не хотят задействовать? – Ветров бросил на босса недоумевающий взгляд. – И внутренние войска? Зачем мы им понадобились?

– За шесть с небольшим суток, что прошли с момента побега, там много чего произошло. Какая-то жуть началась…

– То есть? – вновь подал реплику Антон. – Что, и жертвы уже имеются?

– На данный момент, как меня проинформировали, по этой теме есть девять «двухсотых», не считая убитых при побеге сотрудников. Еще примерно двадцать душ числятся «пропавшими без вести»…

– В прессу просочилось?

– Пока очень немногое. С твоего позволения, я продолжу, Антон… Известно, что какое-то количество народа… и местных, и из числа служивых, находится в полном или частичном «неадеквате». Местные власти докладывают, что в районе Медвежьей гряды, так называется эта местность… образовалось что-то вроде «аномальной зоны».

– Какая-то странная история, Кэп, – сказал Технарь. – Мутная…

– Как раз наш профиль, – впервые с момента появления старшего в зале подала голос Светлана.

– Ситуация развивается динамично, но нелинейно. – Старший посмотрел на наручные часы. – Степень угрозы сегодня, в восемь по московскому времени, переведена на уровень «тройки».

– Это серьезно… – сказал Ветров. – Удалось идентифицировать источник опасности?