Академия теней Шалюкова Олеся
Юный демон исчез. А перед Леей появился тот, кого она меньше всего хотела бы увидеть. Завем.
Багровые глаза демонессы недоуменно распахнулись.
– Тс-с, – приложил красивый демон палец к губам. – Я и без того знаю, что ты хочешь спросить. Почему именно я. На Ритуал приходят мертвые, которые сильнее всего связаны с живыми. А мы с тобой связаны моей любовью и моей же смертью, – Завем грустно улыбнулся. – Я ведь только там узнал, что тебя во мне раздражало мое высокомерие и уверенность в том, что мир крутится только для меня. То, что я приказывал, а не просил. Ты сопротивлялась не только мне, но и своим чувствам. Там я узнал, что тебе нравился.
Лея смущенно опустила голову.
– Я должен извиниться перед тобой за свое поведение. Прости. Не держи на меня зла. И вот…
В раскрытые ладони Леи упал в буквальном смысле воздух. Миниатюрный ураганчик впился в кожу, заколол ее иголками. Красивый демон исчез.
А за столиком появилась последняя посетительница. Ее красота была знакома девушке по немногочисленным картинам и рассказам придворных.
Мать Леи. Она ничего не сказала. Но ее глаза сияли бескрайней любовью. В подставленные ладони полилась вода. А из глаз Леи падали на стол хрустальные слезинки, пока она смотрела на исчезновение мамы.
Ритуал завершился. Не дожидаясь подсказки от наги-преподавательницы, Лея поднялась и двинулась на выход.
Самым красивым со стороны и наиболее классическим был Ритуал для дракона.
Нейл сосредоточился на первом шарике, и вокруг него вспыхнул первородный огонь. Дракон растворился в этом огне, став частью его и его центром.
Следом был воздух. Нейл был самой узкой частью огромного торнадо, край которого виделся и на крыше Академии.
Потом земля. Толща живой породы. Сыпучий песок и твердость камня. Мягкость золота и сияние драгоценных камней.
А последней была вода. Тонна воды вокруг, с рыбами и медузами, миллионами мельчайших организмов. Теплая и соленая вода… Нейл стал ее частью, растворился в ней, а потом обновленным собрался вновь.
Все пропало. Ритуал был закончен. Поклонившись наге, Нейл последним покинул зал пробуждения Стихий.
Нага проводила его и поднявшегося с места Вира – задумчивым взглядом.
На следующее утро шел дождь, и в этом не было ничего удивительного. Перед парами пятерка порядка разошлась в разные стороны. Обещанная зарядка должна была начаться только с третьего дня, после боевки, назначенной на день сегодняшний.
Лея ушла вниз – в алхимическую лабораторию. Нейл и Стар – на недавно найденную тренировочную площадку. Карен осталась в комнате.
А Вир двинулся в парк, эльф сам себе не признался бы, что он просто хочет увидеть ту девушку.
Сильный дождь скрадывал шаги, мир окрасился в серый цвет. В парке на скамейке действительно сидела та девушка. Подойдя ближе, Вир в нерешительности остановился. Девушка заметив его поднялась, с неудовольствием глядя на Вира. Тот неожиданно улыбнулся.
– Прошу прощения. Я опять вам помешал? Я могу уйти.
Незнакомка улыбнулась и заговорила. В ее приятный голос, звонкий и немного мягкий, можно было влюбиться, даже не видя его обладательницу.
– Я люблю серую седмицу, – тихо сказала она. – Постоянно идет дождь!
– Вы любите дождь?
– Нет.
– Тогда почему?
– Потому что я здесь одна, – ветер растрепал ее волосы, и девушка замолчала, пытаясь привести прическу в порядок.
– А в остальное время? – уточнил эльф. – Вы не появляетесь в парке?
– Почему? Бываю. Но только по ночам или перед рассветом, когда парк пуст.
– Вы не любите общество?
– Нет. Я предпочитаю хорошее общество. Но мне просто запрещено появляться в кругу людей.
– Запрещено? – Вир потряс головой. – Но кто мог запретить вам такую малость?
– Мой отец. И одновременно мой начальник. О! Сюда идут ваши друзья. Я вас покину.
– Но, постойте!
Последние слова эльф сказал в пустоту. Девушка бесследно пропала.
А в конце аллеи появились Лея и Карен. Остановившись около Вира, Лея зябко поежилась.
– Пахнет тленом, – сама себе сказала она. И посмотрела на эльфа. – У нас сейчас начнется пара. Теоретические основы классической огненной школы. Идешь?
– Разве я могу отпустить двух столь прекрасных дам в одиночестве? – шутливо осведомился эльф. – Я же не могу позволить, чтобы вас обидели!
Подхватив смеющихся девушек под руки, эльф повлек их к выходу их парка. В конце аллеи он обернулся. Незнакомка с таким завораживающим голосом сидела на скамейке. Ветер трепал ее волосы, теребил концы шарфа.
Не обращая на это внимания, она сидела и читала. Лея обернулась, заметив остановку эльфа.
– Кого ты там увидел? – тихо спросила она, пользуясь тем, что Карен отвлеклась на своего лисенка.
– А ты разве не видишь ее?
– Для меня там пусто, – только и ответила Лея.
Вир кивнул, приняв это к сведению, и пообещал себе разобраться с тайной незнакомки.
И трое лучей звезды порядка двинулись в сторону входа в Академию.
Элия поднялась с кровати, посмотрела задумчиво за окно. Яркий свет струился сквозь густые кроны зеленых деревьев. Из широкого открытого окна не был виден парк и уголок с такими замечательными качелями.
Древесная эльфийка откинула копну зеленых волос за спину и досадливо поморщилась, когда длинные пряди опять дернуло.
– Непривычно? – раздался сзади спокойный голос.
– Да, шеф, – ответила девушка, поправляя пряди, убирая их под обруч.
– Почему не отрежешь?
– Дополнительные штрихи к психологическому портрету этого ненормального эльфа, точнее к огрызкам этого портрета, – Элия резко повернулась, – это то, что он любит длинные волосы. Желательно при этом свои и натурального цвета. А что может быть необычнее и прекраснее зеленых волос древесной эльфийки!
– Да. Ты права, – шеф эльфийки прошел в комнату, устроился на стуле напротив нее. Зеркало на стене померцало и успокоилось. – Ты не забыла, зачем ты здесь?
– Нет. Это сложно забыть.
– Правда? – он, якобы в изумлении, вскинул бровь. – И ты сможешь выполнить задание?
– Смогу.
– Уверена? Я еще могу все переиграть и снять тебя с задания.
Элия рассмеялась.
– Шеф, где вы найдете еще одну сумасшедшую, которая согласится убить пресловутую Тень? Я ждала такого шанса почти десять лет, неужели вы думаете, что я могу отступить? И кому-то отдать то, что я ждала? Возможность убить его!
– Я подумал, что ты слишком расслабилась. Теплая обстановка, дружеские объятия друзей твоих "родителей" и этот каменный эльф, который неожиданно обратил на тебя внимание.
– Мне не нужно его внимание! – вспыхнула эльфийка.
– Да? – шеф усмехнулся, глядя в глаза Элии. – Не забудь, девочка, ты должна закончить то, что начала. И ты должна это сделать так, чтобы никто не смог подкопаться и понять, что это именно убийство, – мужчина помолчал, потом посмотрел на древесную эльфийку. – Я тебя не понимаю. Неужели ты готова даже выйти за него замуж? А потом убить? Своими руками?
Тихое "да" сорвалось с губ прекрасной девушки. Ее шеф кивнул, довольно улыбнулся, потом поднялся.
– И будь осторожнее, девочка. Мы постарались сделать твою легенду идеальной. Но способы, которыми палач добивается правды – это страшно и не всегда можно пережить.
– Я буду осторожна.
Мужчина кивнул и исчез. Элия повернулась к шкатулке, на тонко инкрустированной крышке которой трепетала крыльями бабочка. Пришло письмо.
Откинув крышку шкатулки, эльфийка вытащила перетянутый бечевкой тонкий свиток. У Вира оказался интересный почерк. Руны были написаны, где плавными линиями, а где неожиданно резкими штрихами.
"Добрый вечер, Элия.
У тебя там садится солнце. Почему ты дома? А не сидишь на качелях, в моем любимом уголке парка?
Ты права, я действительно не могу сейчас приехать домой. Три недели нам запрещено покидать пределы Академии. У нас очень загруженный график. Но в выходной день четвертой недели – я прибуду.
Уточни, пожалуйста, у моих родителей, когда они планируют назначить свадьбу. И главное – по какому ритуалу.
Последнее, а то меня уже зовут, Элия. Я на тебя не сержусь ни за что. Я просто не могу понять, что за тайны скрываются в твоем прошлом. Но не хочу знать. Если ты посчитаешь нужным, ты скажешь мне все сама.
Будь осторожна.
Вир".
Эльфийка вскинула голову, прикусила губу. В уголках глаз заблестели слезы. Этот эльф, проклятый эльф! Ну почему он именно такой? Жизнерадостный, веселый, внимательный… Как она может его убить? Ну, как? Она почти десять лет жила с надеждой на месть. Она готовилась к этому моменту, создавала по крупицам себе легенду. Но только счастливый случай позволил ей занять место, предназначающееся другой.
Элия очень не хотела, чтобы тайны ее прошлого вышли наружу. Тайны, которым не место в этом мире, полном безоблачного счастья.
Мира, в котором она хотела остаться навсегда.
Глава 11.
Эй, а может, хватит?
В комнате было прохладно. Лея сидела на кровати, закутавшись в плед. Кроваво-алые волосы тугими кольцами вились по полу. Дверь была закрыта, и демонесса могла не опасаться, что кто-то зайдет и увидит одну из тех тайн, что она так тщательно скрывала. Седая прядь не хотела закрашиваться никакими средствами – ни магическими, ни обычными.
Все разошлись. Первая неделя учебы была позади, но, тем не менее, учеба не хотела отпускать. Сейчас Карен тренировалась в спортзале еще с группой таких же отстающих. У воровки совершенно не получались силовые приемы. Привыкнув не убивать и не нападать прямо, Карен даже в Академии не могла избавиться от своей привычки, и преподавателю боевки это ужасно не нравилось.
Нейл встречался с Мелиндой. Демонесса досадливо поморщилась. На сегодняшний вечер была назначена дуэль, а Лея до сих пор не озаботилась секундантами. Да и вообще девушка чувствовала себя виновато по отношению к наследнице серебряного дома. Та вела себя вызывающе, но только потому, что была уверена, что Лея потеряла свою силу. Истинные возможности демонессы не были известны даже ей. Но теперь перед Леей стояла дилемма, то ли показать еще часть волос, то ли просто победить, не обращая внимания на законы чести…
В соседней комнате что-то стукнул, хлопнуло. Скрыв волосы, Лея вышла в гостиную. В кресле сидел эльф, задумчиво глядя на бокал с вином в своих ладонях.
– Что с тобой? – удивилась Лея. – Ты выглядишь встревожено. Что-то случилось?
– Если можно так сказать, – злобно хмыкнул эльф.
– Может, поделишься?
– А смысл? – с неохотой возразил Вир.
– Ничего не гарантирую, но я может быть смогу тебе помочь?
Эльф криво усмехнулся.
– Может, у тебя есть средство, чтобы увидеть невидимое?
– Так, – Лея положила ладонь на руку эльфа. – Послушай. Я ничего не пойму, если ты мне ничего не расскажешь.
– Я сам ничего не понимаю, – Вир откинулся на спинку кресла. – Все началось в тот день, когда шел дождь…
На рассказ ушло всего несколько минут, а потом Лея задумалась, вспоминая тот вечер.
– Ага. Тогда пахло тленом смерти, – демонесса прикусила губу. – А раз так, то возможен только один вариант. Твоя новая знакомая – призрак.
Эльф подавился вином и замер, недоуменно глядя на Лею.
– Но это же невозможно!
– Кто тебе сказал такую чушь? – хихикнула демонесса.
– Но… это знают все! Призраки – низшие, нематериальные духи, умеющие выполнять только определенный круг действий. А та была материальна! Ее рука была холодна, как лед. Край ее платья намок под дождем. Книга в ее руках шелестела.
– Да. Все правильно. Но я уверена в том, что она призрак.
– Значит, никто ее не увидит? Никто, кроме меня?
– Почему же, – Лея лениво дернула плечом. – Можно.
– И ты знаешь способ?
– Я знаю зелье, – хмыкнула Лея. – Придется, конечно, подождать несколько дней. Это зелье очень тяжело приготовить. Но кто-то сможет увидеть эту девушку.
– Ты.
– Что?
– Со мной пойдешь ты.
– Спасибо, – кивнула Лея. – За доверие.
Эльф улыбнулся. И из его бирюзовых глаз ушла настороженность. Демонесса поднялась с кресла, а у порога повернулась вновь к Виру.
– Могу я попросить тебя об ответной услуге?
– Что угодно!
– Мне нужен секундант на вечер.
– Зачем?
– Мне предстоит дуэль, – хмыкнула Лея, прислонившись к стенке. – Причем надо все сохранить в тайне.
– Ото всех?
– Желательно.
Эльф улыбнулся краешком губ.
– Из-за чего дуэль то?
– Официально или как?
– Хм. А есть разница?
– Еще какая. Официально – месть за разваленный замок, а на самом деле – за убитого мной мужчину.
Вир тряхнул головой.
– Подожди, Лея. Я не ослышался? Убийство?
– Да. Дуэль. И у меня не было другого выбора.
– Мне это не важно. Просто, красавица, верится в это с трудом.
Демонесса устало склонила голову.
– Знаешь, если бы не вынужденная необходимость, я бы никогда не появилась в Академии. У меня просто не было бы на это прав.
Эльф кивнул, соглашаясь.
– Каждого из нас сюда привела чужая воля. Сильная воля, которой мы не можем противостоять.
– Интересно, мы узнаем, зачем мы здесь?
– Скорее да, чем нет.
– Но когда?
– Скорее всего, нескоро… – Вир отставил бокал с вином на столик. – И как бы не было слишком поздно.
Оба помолчали.
– Я пойду, – Лея пошла к дверям своей комнаты. А потом резко остановилось, почувствовав что-то неладное. Висок опалило нестерпимым жаром.
Демонесса круто повернулась. Вир к этому моменту вытащил из своего личного пространства странную шкатулку. И она для Леи полыхала ослепительно алым светом. Опасность хоть и не смертельная, но лечить потом будет тяжело.
Волосы метнулись вперед, тонкими лезвиями оплетая шкатулку и стягивая ее со стола за миг до того, как Вир откинул бы крышку.
Эльф изумленно посмотрел на своевольничающую вещь, перегнувшись через столешницу, и потянулся поднять ее.
– Не надо! Стой! – Лея вернула волосы, задумчиво посмотрела на обожженные кончики.
– Что с тобой?
– Не знаю, что ты ждешь получить, – тихо сказала демонесса. – Но там то, что для тебя смертельно опасно.
– О чем ты?
– В шкатулке посылка с очень неприятным содержимым.
– Откуда тебе это известно? – никак не мог понять Вир. – И в прошлый раз, ты словно заранее знала, чем закончится мой уход из Академии, и приготовила необходимую мазь!
– Если я скажу, что действительно знала? – тихо уточнила Лея. – Это что-то изменит?
– Вполне, – эльф улыбнулся. – Я буду знать, что в случае чего у меня есть страховка. По крайней мере, на самый критический случай и пока я в Академии.
– Хорошо, – кивнула девушка, аккуратно отодвигая прядь волос с виска, обнажая синюю цифру четыре. – Это мое родовое проклятье. Четыре человека, близких друга, которые предадут меня. А после последнего предательства – умру я.
– Но причем здесь смерть?
– Это то предательство, которое невозможно простить. И то, что невозможно исправить.
Вир кивнул, мгновенно серьезнея.
– Кажется, я понял. Но объясни мне, как тогда ты видишь опасность?
– Как, почему… не знаю! Но это есть. И я очень благодарна провидению давшему мне этот дар. Чем бы потом за него не пришлось расплачиваться.
– Не говори таких слов, – покачал головой эльф. А потом уточнил. – Ты чувствуешь меня только в момент опасности?
– Нет. Не совсем, – Лея нарисовала в воздухе сияющий знак.
А когда тот опал, то Вир увидел четыре нити, отходящих от браслета ученика. Одна уже толстая, крученая, бирюзового цвета шла к нему. Остальные нити были тонкие, прозрачные и дрожали, словно вот-вот порвутся.
– И что это означает?
– Что с тобой связь устойчива, а с остальными еще неустойчива и неудобна.
– Неудобна? – не понял эльф.
– Да. Когда опасность грозит тебе, я ее вижу в цветах. И разные цвета – разная степень опасность. Я точно знаю, откуда придет беда. А с ними я как слепой котенок. Знаю когда, где. Но откуда – пока связь не станет прочнее, не смогу понять.
– Что надо для укрепления связи?
– Вариантов много, – Лея улыбнулась. – Можно провести обряд смешения крови. Можно поставить привязку на ауру. Носить специальный обрядовый талисман. После укрепления связи его снимают.
– А что эта связь дает тебе?
– Мне? – улыбка девушки перешла в усмешку. – Ничего.
– И по этой связи нельзя понять, когда опасность грозит тебе?
– Нельзя.
– Может, можно найти тебя?
– Нельзя.
– Но тогда зачем?
– Я не знаю, – вздохнула Лея. Потом осторожно поддела воздушной петлей шкатулку и поставила ее на стол. – Посмотрим, что здесь?
– А сейчас опасности нет?
– Есть, – демонесса подмигнула. – Но если открывать буду я, то опасности нет никакой. Этот подарок только для тебя. Посторонние пострадать не должны.
– Это опасно для тебя?
– Нет, – под испытующим взглядом Лея неохотно, но все же поправилась. – Хорошо. Не очень.
– Поточнее?
– Сложно будет попросить твою шкатулку открыться.
– Я могу настроить ее на тебя!
– Чтобы… – не продолжив свою фразу, девушка усмехнулась. – Нет. Лучше не надо.
– А ты сможешь?
– Сомневаешься? Зря. Не такие шкатулки ломала в… дома.
Для взгляда эльфа не произошло ничего. Но спустя пару минут шкатулка тихо щелкнула и открылась.
Из ее недр немного побелевшая демонесса осторожно извлекла бархатный мешочек. К удивлению Вира, Лея капнула на мешок какую-то жидкость. Ярко-алая капля свалилась вниз, возмущенно шипя при этом.
Эльф ожидал, что сейчас на ткани останется прожженное пятно, но произошло другое. Над мешочком полыхнуло зарево. И пока эльф тер ослепленные глаза, Лея что-то вычерчивала прямо в воздухе, а потом, что-то шепнув, развязала горловину мешка. На поверхность стола приземлились четыре метательных ножа.
– Что это?
– Видимо, кто-то прислал тебе подарок, но… – Лея пожала плечами. – Либо его перехватили по дороге, либо кто-то воспользовался твоим посланником. В любом случае, они сейчас не опасны, – встав с места, демонесса двинулась к дверям. Уже когда она почти вошла в девичью спальную, ее догнал голос Вира.
– Лея. Спасибо.
Девушка повернулась и улыбнулась.
– Не за что!
Дверь мягко закрылась. Вир остался в одиночестве. Немного подумав, эльф убрал бутылку вина и бокал. Затем схватил ножи со стола и отправился в тренировочный зал. Смотреть свой "подарочек".
Карен, сидя на матах, растирала разбитые костяшки. Тихий предупреждающий шепот ветра подсказал ей, что в зале она уже не одна. А спустя миг рядом с ней появился Стар.
Присев на корточки рядом с девушкой, вампир приподнял за подбородок ее заплаканное лицо.
– Что такое случилось?
– Не принял зачет.
– Опять?
Карен кивнула. Боевки были для нее адом. Девушка просто физически и психически не могла выполнить то, что от нее требовал их преподаватель. А еще с тем учетом, что Мастер Аден куда-то уехал, а в его отсутствие вел боевку совсем никудышный преподаватель, можно было понять расстройство Карен и ее обиду.
– Поднимайся, – устало сказал Стар. – Надолго того, что я тебе сейчас покажу, тебе не хватит. Но до возвращения нашего куратора этих приемов вполне хватит.
– У меня не получается! Понимаешь! Я очень хочу, но не могу!
– Я тебя научу, – уверенно улыбнулся вампир. – Не волнуйся я не буду заставлять тебя делать ту чушь, которую заместитель куратора выдает за великие боевые искусства.
– Но!
– Не спорь. То, что ты сейчас узнаешь, в принципе одна из тайн нашего клана, но главное то, что это позволит тебе изобразить то, что от тебя требуется. А теперь приведи себя в порядок.
– Хорошо, – послушно кивнула Карен, вставая на ноги. Быстрое заклинание смыло с ее лица слезы, а вместе с ними и косметику.
Вампир замер, ошеломленно глядя на изменившееся лицо девушки. Если рядом с ним только что стояла красивая уверенная в себе девушка, то после того как исчезла косметика, она потеряла года четыре. И превратилась в обворожительного подростка.
– А тебе точно двадцать? – нервно уточнил Стар.
Читать бесплатно другие книги:
