Академия теней Шалюкова Олеся

– Прошу, дивная, – предложил наемник руку девушке. – Давайте найдем ваших друзей и отчалим от местной негостеприимной планетки.

Сердце Люка запело, когда Лея склонила голову и приняла его руку, деликатно оперевшись на нее.

По возвращению на свой корабль, Люк разместил всех новых пассажиров и рванул на мостик, кораблем он управлял лично, никому не доверяя свою красавицу.

Пятерка диверсантов собралась в каюте Лее. Только убедившись, что представленные ей покои не просматриваются никаким образом, Лея позволила себе расслабиться и рухнула на кровать.

– Это жутко! – простонала она, срывая с волос вуаль. – Каждый миг, когда он шел рядом, его взгляды и прикосновения!

Нейл выглядел не лучше подруги. Ему, как единственному магу разума, пришлось входить в контакт с сознанием Люка и следить за каждой его мыслью.

– Присоединяюсь. Когда он начал думать о том, что сделает с Леей, мне стало плохо.

– Сделает? – нахмурился Сайленс.

– План Люка такой, – заговорил дракон. – По прибытии на Хамриш, он забирает одурманенную демонессу и уносит ее в свой дом. Друзья, которым она так дорожит, останутся в живых тогда и только тогда, когда Лея согласится остаться с Люком на планете, в его доме. Правда, на правах хозяйки.

Демонесса сдавленно застонала.

– Это произойдет сразу?

– Нет. Вначале Люк отправится к хозяину, чтобы отдать ему документы, потом вернется за Леей. На все про все у нас будет не более получаса, – подытожил Нейл.

Друзья переглянулись.

– Может быть, мне стоит остаться с ним? – тихо спросила Лея. – Я постараюсь держать Люка подальше от корабля и вас. С ним вместе я буду на арене, если Вир должен убить этого, как его, Файта, то у нас должен быть якорь, чтобы вытащить его с арены.

– Лея, – встревожено начала Карен. – Это очень опасно.

– Я против, – решительно сказал Нейл.

Во взгляде демонессы появилось недоверие, смешанное с радостью?

– У нас нет другого выбора, – твердо сказала она. – Последний день для Вира уже завтра.

Арена была полна, от желающих увидеть день крови не было отбоя. Ложа для особых гостей еще была пуста, никто не прибыл. Только обычные гости спешили заполнить трибуны. Здесь было многолюдно, даже на неискушенный взгляд – не меньше десяти тысяч человек.

В программе арены, которая должна была длиться несколько часов, были различные бои: и между животными, и между людьми-нелюдями, апофеозом дня должна была стать казнь бывших наемников, предавших гильдию. На них выпускались дикие животные, специально некормленые перед этим.

Ровно с боем башенных колоколов, в ложе появились почетные гости. Глава Гильдии Файт с очередной фавориткой, его права рука Леди Мейн, ради разнообразия прибывшая одна, и сэр Люк, секретарь Главы, вместе с незнакомой, но совершенно очаровательной демонессой.

Все почетные гости устроились на своих местах, Лея сидела на коленях Люка, ее целью было не дать ему закрыть потом Файта. Начался первый бой, стая песчаных гиен против громадной, но раненой мантикоры.

Спрятав лицо на груди Файта, демонесса вздрагивала всякий раз, когда с поля доносился визг гиены или стон мантикоры.

– Лея, – зов Нейла появился неожиданно, и это могло означать только одно – что-то пошло не так, что-то они не учли в своем плане.

– Да?

– У нас проблемы.

– Насколько серьезные?

– На арене стоит защита, взломать которую можно только изнутри, – дракон помолчал. – Я смогу пройти на арену, но тогда Карен будет прикрывать тебя в одиночестве, ее саму будет страховать Стар. Сайленс – пробирается сейчас к вашей ложе, оказывается, он знает Леди Мейн и обещает ее вывести из игры.

– Я постараюсь не вызывать подозрений, чтобы Карен не пришлось напрасно рисковать. На арене есть магия?

– Слабая, ровно столько, что снять стазис с пленников.

– Что ты собираешься делать?

– Использую свой резерв, чтобы взломать щит арены. Стар тут же телепортирует Вира в вашу ложу, Карен проследит, чтобы не сбежал Файт. А дальше будет ли на нашей стороне удача, – после некой заминки ответил Нейл.

Лея склонила голову, позволяя Люку увидеть две хрустальных слезинки на щеках.

– Что с тобой? – встревожился наемник.

– Мантикору… жалко, – ответила ему демонессу. – Будь осторожнее, – шепнула она Нейлу. И по связи от дракона неожиданно пришла эмоция, обжигающе яркая и добродушная ирония.

– Буду.

Бои шли без перерыва, без малого часа три, потом время, чтобы сделать ставки и финальная часть дня крови: казнь наемников.

Файт встал, Леди Мейн щелкнула пальчиками, придав его голосу громкость, чтобы Главу гильдии услышали все на арене и вернулась к письму на своих коленях.

– Сегодня примечательный день, – загрохотал усиленный голос главы. – У нас редкий день крови, трое наемников, предавших цели гильдии и опорочившие ее имя. Сегодня для вас, зрители, и только для вас, эти трое будут платить по своим долгам! Клео! Рольф! И Тень!

Если при названных первых двух именах трибуны радостно кричали, то третье имя встретила глобальная тишина. Файт нахмурился, но продолжил.

– Противниками Клео станут скальные химеры, Рольф сразится с взбесившимся горгонидом, а для Тени припасено нечто особенное – песчаный рахнид!

Карен, сидящая рядом со Старом, тихо вскрикнула и спрятала лицо в ладонях.

– Карен? Что с тобой? – мысленно спросил вампир.

– Это чудовище! Оно с моей планеты, с Арнаса!

– Чем оно грозит Виру?

– Смертью, – тихо ответила девушка. – Без регенерации и скорости эта тварь тотчас же позавтракает им. Будут фонтаны крови и быстрая, но неимоверно мучительная смерть.

Тихо всхлипнула Лея, услышав это, нахмурился Нейл, на ходу изменяя планы и ныряя в темницу, где держали Вира.

Первую смерть зрители встретили торжественным ревом, вторую стонами и криками – Рольф умудрился убить горгонида и против него выпустили оставшихся в живых двух химер. После него химер не осталось, но сам он скончался на арене он потери крови.

Перед третьим боем зрители на арене молча встали. Никто не ушел, но не прозвучало ни одного выкрика. Сегодня здесь присутствовали наемники высшего класса, а Тень был легендой ассаинов, поверить в то, что он способен на предательство Гильдии не мог никто, но вмешаться сейчас и остановить казнь мог только Файт. Горящий взгляд Главы гильдии, сальная улыбочка на губах, нетерпеливо дрожащие пальцы – все указывало на то, что он не отменит этот бой. Ни за что.

Эльф вышел из ворот сам, остановился у песчаной кромки, привыкая к ослепительному яркому солнцу.

Его сознания осторожно коснулась приветствием Лея.

– Пора?

– Нет. Вначале я должен убить рахнида.

– Но… я так боюсь за тебя.

– Лучше пожелай мне удачи.

– Я могу сделать кое-что получше!

По кровной связи рванулась сила, сила сметающаяся все барьеры, сила разбившая блокаду лекарства.

– Регенерацию не обещаю, – извиняющееся сказала Лея. – Но скорость и ловкость в твоем полном распоряжении.

– Ты просто умница, сестренка.

– Удачи, братик.

В том же молчании, тяжелом и гнетущем, трибуны смотрели вниз, на такого хрупкого эльфа, идущего по песку к центру арены где так вызывающе торчал меч.

Щелк! Огромные жвалы выстрелили из-под песка и схватили добычу, но вместо крови на песке осталась пустота. Как ни в чем не бывало, эльф двигался дальше.

Щелк! И опять мимо! Щелк! Мимо…

Стар позволил себе торжествующую ухмылку.

– Он дойдет!

– Не уверена, – прозвучал голос Карен.- Жвала не самое страшное. Поверхность тела рахнида покрывают ленты, которыми можно разрезать все, что угодно.

Девушка не успела договорить, рахнид выстрелил этими лентами. Длинные, черные, острые, не спасла особо даже скорость. Кожа Вира окрасилась кровоточащими царапинами, одежда покрошилась не на ленточки даже, а на ниточки. По арене пронеслось сдавленное "ах".

Новый выстрел, но за долю секунд до него, в голове Вира раздался приказ.

– Влево и назад.

Ни одна лента не задела увертливой добычи.

– Теперь стой.

Новый выстрел, ленты прошили песок вокруг Вира, но даже не затронули его.

– Теперь перекат вправо и беги к мечу.

Тень послушался. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за прятками со смертью. Эльф успел до меча первым.

– Сейчас эта тварь покажется, – шепнула Карен.

И она оказалась права. Песок разлетелся жутким фонтаном, и на поверхность показался рахнид. Длинный, толстый белый червяк, с четырьмя паучьими лапками, которые стремительно отделялись от тела и расправлялись. Жуткое жвало со звучным щелк сомкнулось на пустом месте.

Во время своего одного задания эльф встречался с охотой на таких тварей и точно знал, куда бить. Короткое движение, и меч до крестовины погрузился в плоть рахнида. Воздух сотряс жуткий вой.

Белый песок заливали потоки черно-зеленой слизи, взгляд Вира остановился на ложе для почетных гостей.

– Пора, – сказал он мысленно.

Дальше целый калейдоскоп событий завертелся в причудливом танце. Из-под ворот Арены в небо взлетел огромный дракон, разбивая защитный щит. Вскрикнув от ужаса, рухнула в обморок демонесса, и сэр Люк забыл о своем хозяине. Леди Мейн бесследно пропала из ложи, чтобы обнаружиться через пару мгновений, бессильно замершей в руках орка, прижимающего к ее шее нож. Но главным было то, что с центра Арены пропал Вир.

В ложе для почетных гостей вначале появился в воздухе меч, напоминающий легендарные мечи воплощения стихий, а затем появился эльф.

В полном молчании все отлично расслышали его голос, немного усиленный магически.

– Много лет назад ты трусливо сбежал, оставив меня умирать. Но я не умер, зато ты получил в награду проклятье ассаина. Уже тогда надо было понять, что ты – с гнильцом и выкинуть тебя из гильдии или убить, но у тебя оказались сильные покровители, скрывшие тебя от гнева Главы. Твои попытки мстить казались бы смешными, если бы ты не делал все чужими руками и не бил в спину. В конце концов, ты заковал меня в цепи, лишил магии, скорости и решил убить, трусливо прячась на этот раз за спиной песчаной твари, хотя скорее за ее брюхом. Ты не можешь быть Главой гильдии, ты не можешь быть ассаином. Ты предатель. А им только одна награда – Смерть!

Файт рванулся в сторону и тут же обнаружил, что сдвинуться с места он не может. Леди Мейн ухмыльнулась и извернувшись в руках орка, поцеловала того.

Арена откликнулась единогласно.

– Смерть предателю!

Точно так же, как и те, кто был на Арене, Файт получил возможность двигаться, но перед лицом надвигающейся смерти он замер, боясь пошевелиться, меч пронзил его сердце… и обратился куском льда.

Вир повернулся к Арене.

– Старый Глава, истинный Глава гильдии, готовил себе преемника, ассаина Сайленса. Именно его я прошу принять на себя долг Главы гильдии!

И снова Арена откликнулась восторженным ревом.

– Сайленс!

Лея "пришла" в себя и сошла на пол, она быстро увидела, что Вир вот-вот потеряет сознание, а этого делать нельзя, значит…

Трибуны взорвались победными криками, когда в почетной ложе неожиданно поднялась демонесса в белоснежных шелках, подхватив гирлянду, которой украшали выживших на Арене, она накинула ее на шею эльфу, приникнув к его губам в поцелуе.

– Зачем? – спросил мысленно Вир.

Лея усмехнулась и отступила. Затянулись царапины, восстановила свой первоначальный вид одежда, и эльф неожиданно обнаружил, что у него вполне хватит сил на то, чтобы провести ритуал возведения Сайленса в Главы гильдии убийц.

Космический корабль нового Главы гильдии стоял у причала. Эльф спал в капитанской каюте, утомленный тем, что случилось за пару дней. Кроме этого, длительный сон был последствием лекарств, которыми его напичкала Лея, чтобы вернуть магию, регенерацию и скорость, помимо всего прочего – побочным эффектом ее лечения должен был стать иммунитет от ядов, но демонесса не спешила сообщать от этом своему подопечному.

Карен и Стар заняли кресла в навигационной рубке, завороженные в прошлый раз звездами, оба решили увидеть их еще раз. Нейл стоял у трапа, ожидая Лею. Демонесса же стояла рядом с сэром Люком.

Наемник молчал, сжимая в руке темно-зеленый пузырек с зельем, который должен был смягчить любовь к Лее, отменить все это действительно было невозможно.

– Выпьешь, когда я уеду, – тихо попросила Лея.

Люк качнул головой.

– На Хамриш больше ни ногой?

– Почему же, – пожала плечами девушка. – Еще приеду. В конце концов, месяца через три-четыре будет свадьба Сайленса и одной девушки.

Наемник улыбнулся.

– Понятно. Тебя уже ждут. Иди. Удачного пути.

Демонесса тоскливо бросила взгляд на корабль, потом торопливо поцеловала Люка в щеку и побежала к Нейлу.

– За Элией и на Светлояр?

Дракон, что-то обдумывающий, кивнул. Корабль взлетел. Сэр Люк смотрел ему вслед, пока тот не растаял на горизонте. Затем развернулся и покинул космодром.

На черном покрытии поля блестели в лужах серебристого зелья темно-зеленые осколки.

Глава 30.

Выходные с огоньком.

На Светлояре шел третий и последний день свадьбы, когда в загородном домике появились венчанные и четверка гостей.

– Вот это загородный "домик"? – поинтересовалась Лея, оглядывая трехэтажное здание, сделанное из незнакомого ей дерева. Казалось, сейчас все строение взмоет в воздух, настолько легким оно выглядело.

– Все строго по протоколу, – улыбнулся Вир, одной рукой прижимая к себе бледную Элию. – Ровно в три раза меньше городского дома, выполненный в похожем стиле, но из другого материала.

– Ага, – покивал Нейл. – У меня дома тоже такое безобразие.

– Вы мне лучше, вот что скажите, – перебила всех Карен, с оглушительным зевком. – У нас здесь есть время до вечера, да? А потом вернемся в главный дом?

– Вообще-то не положено венчанных встречать, – задумался эльф, – но нет на это и явных запретов. Значит, вечером выдвинемся все вместе. А сейчас у нас есть время поспать и привести себя в порядок.

Нейл тихо хмыкнул.

– Ты забыл кое-что еще.

После Хамриша эльф и дракон вели себя так, словно между ними и не пробегала черная кошка.

– Ну? – уточнил Вир.

– Браслет, – намекнул Нейл, но, видя непонимание на лицах венчанных, спокойно добавил. – Вы еще не подтвердили свое венчание.

Элия позеленела, Вир задумался, потом тряхнул головой.

– Нет. Вначале сон, потом все остальное!

Заняв комнаты, пятерка студентов разбрелась отсыпаться. Элия же спустилась на кухню – готовить обед.

Первой от аппетитных запахов проснулась Лея, но демонесса не спешила спускаться вниз, с отсутствующим выражением в глазах, она начала шевелить пальцами в воздухе, словно пытаясь что-то поймать, а потом неожиданно перед ней появилось зеркало.

По черной ребристой поверхности то и дело пробегали синие светлячки. Ее пытался вызвать маг со стихиями воды и разума.

Сделав обратный вызов, Лея даже не очень удивилась, увидев в зеркале Кио. Урсаил сидел в кресле с книжкой и чашкой чая.

– Добрый день, Лея.

– Добрый, Кио, – просияла демонесса, почувствовав как ее окутывает уже знакомое тепло. Урсаил действовал на нее расслабляюще и успокаивающе.

– Судя по всему, погуляли вы не очень, – заметил мастер Аден, пристальным взглядом окидывая свою студентку.

– Я бы так не сказала, – уклончиво ответила девушка.

Кио хмыкнул.

– С кем на этот раз что случилось? И не вздумай лгать!

– Вир, – улыбнулась Лея.

– Он в порядке?

– Сейчас да, но был не очень.

– Когда вы собираетесь вернуться в Академию?

– Завтра утром, если наш куратор даст разрешение. Дашь, Кио?

– Что с тобой делать, вымогательница. Тебе и не дать?

Лея улыбнулась и, опустив глаза вниз, покосилась из-под ресниц на урсаила.

– Твое предложение еще в силе?

– Да. Как только у нас заканчивается мокрая седмица, в шестой день, мы отправляемся ко мне. Пару дней от снежной седмицы можем захватить.

Демонесса радостно покивала.

– Кио… Зачем ты мне зеркалил?

– Хотел убедиться, что с вами все хорошо. Иди, юная леди, развлекайся. В мое распоряжение ты поступишь уже завтра.

Тихо хихикнув, Лея отключилась. Убрав зеркало, она вышла в коридор. Из соседней комнаты выглянул дракон, с мокрыми волосами.

– Вниз?

– Ага.

– Подожди меня.

Лея согласно качнула головой. На ходу досушивая волосы, дракон вышел из комнаты. В столовую они спустились последними. После обеда Вир и Элия ушли наверх, а оставшаяся четверка вдруг с изумлением поняла, что заняться им просто нечем!

– Какие будут предложения? – улыбнулась Карен.

– Сыграем в карты? – предложил Нейл.

– Может, в кости? – выдвинул свой вариант Стар.

Лея пожала плечами.

– Вы как хотите, но я пас. Вообще не играю в азартные игры.

– Вообще? – удивилась Карен. – Но… почему?

– Запрещено.

– Кем?

– Родителями, – демонесса потянулась. – Ладно, вы тут сидите, а я пойду наверх, еще немного поваляюсь.

На пороге столовой, Лея замерла, странно наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то. Оглянувшись на друзей, уже начавших игру в карты, она поняла, что вспышку огненной магии заметила только она.

***

Венчанную пару ждали в большом зале. По традиции на всех гостях были маски и полумаски, колдовские светильники были заменены обычными свечами.

Гости уже начали выказывать признаки нетерпения, когда в зале появилась вначале четверка свидетелей – пары зимы и лета, а следом за ними появилась и венчанная пара. Как всегда великолепный Вир, в темно-синем камзоле, расшитом серебристой ниткой, черных брюках, и серебристой рубашке. Внушительный, опасный на вид. И рядом с ним Элия, в золотом платье и золотистой накидке, расшитой бриллиантами. И не надо было быть магом, чтобы увидеть нить, которая связывала оба браслета венчанной пары, сияющих в полумраке. Венчанные стали мужем и женой, брак был подтвержден.

Гости поздравляли молодоженов и разъезжались по домам. Карен стояла позади Вира в надежде услышать голоса заговорщиков, но, увы… ни один из них так и не появился.

Разъехались гости, хозяева разошлись по спальням, разошлись по комнатам и немногие приглашенные, дом не покинувшие. Все было спокойно, и ничто не предвещало беду. Но она случилась. Ночью дом запылал.

Пожар не смогли потушить и под утро, огонь утих сам, оставив на месте дома, только пепелище, засыпанное золой на метр… не осталось ничего, даже стены и те сгорели.

Лея оттирала копоть со щеки, когда рядом с ней остановились замученные Вир и Нейл.

– Как? – поинтересовался дракон. – Как ты догадалась, что огонь не обычный и даже не простой магический? И приказала в срочном порядке эвакуировать самое ценное?

Лея страдальчески возвела глаза к небу.

– У меня была ручная саламандра. Пламя, которое вспыхнуло, было мне знакомо. Я целенаправленно начала искать огненную элементаль. Но тот, кто поджег дом, знал, что делал и хорошо все рассчитал. Я нашла только трупик крупной птицы. Ей свернули шею, чтобы огонь нельзя было остановить.

Вир вздохнул и посмотрел на Нейла.

– Если бы не ты, все закончилось гораздо хуже. Особых ценностей в доме не осталось, все-таки все успели убрать, но главное все живы и отделались только испугом и царапинами.

– Куда теперь твои родные?

– Вместе с Элией в город, в поместье моей жены. Там они пробудут до тех пор, пока не будет восстановлено хотя бы одно крыло особняка.

– Вир, не очень хорошо, конечно, напоминать, но мы опаздываем. Нам надо вернуться в Академию, – тихо сказала Лея.

Эльф склонил голову и отправился к родным. Нейл уловил что-то странное в поведении демонессы и повернулся к ней.

– Что-то не так? – вскинула бровь девушка, нервно кутаясь в пиджак Стара.

Не отвечая, Нейл схватил девушку за руку, чтобы она не вырвалась и спустил с плеча сожженное платье. Ему не показалось. Нежную кожу обагрял уродливый рубец.

***

Пятерка успела еле-еле, времени перед первой парой хватило только на то, чтобы умыться, переодеться и перекусить.

До самого вечера пятерка ходила разными путями, не пересекаясь даже на парах. И у каждого создавалось ощущение, что остальные от него просто бегают.

Лея сидела в целительской, прижимая к плечу повязку с мазью, когда туда же вошел Мастер Аден, чуть ли не за ухо конвоирующий смущенного эльфенка с первого курса, еще одну девушку внес на руках Нейл.

И староста пятерки, и урсаил бросили в сторону демонессы встревоженный взгляд, но Лея даже не прореагировала на их появление.

Вышедшая из кладовки с новой порцией мази целительница разогнала всех, кроме пострадавших. Лею выпустили из целительской только поздно вечером, когда от рубца ничего не осталось.

Кио ждал ее в коридоре, подпирая собой стенку, выглядел он недовольным.

Лея неуверенно остановилась перед куратором.

– Привет, – тихо сказала она.

Мастер Аден вскинул бровь.

– Я опоздала на проверку? – еще тише спросила девушка.

– И это тоже, – кивнул урсаил.

– Ты от меня что-то хочешь услышать? – уточнила демонесса, оглядываясь по сторонам в поисках спасения.

Кио протянул руку и коснулся щеки Леи, не давая ей отвести взгляд.

– Я хочу узнать, – тихо сказал он, – откуда у тебя появился такой рубец, что его пришлось выводить несколько часов и без применения магии? И еще хочу узнать правду, а не ту байку, что ты скормила доверчивой целительнице.

– Кио, я…

– Именно ты мне все расскажешь!

– Не могу, – глаза девушки наполнились слезами. – Я, правда не могу!

Урсаил нахмурился.

– Лея…

– Пожалуйста, – взмолилась демонесса. – Не заставляй меня вспоминать это!

Кио вздохнул и опустил руку, выпуская Лею.

– Хорошо. Я не буду ничего спрашивать. Сейчас с тобой все в порядке и тебе ничего не грозит?

Демонесса вздохнула и опустила глаза.

Страницы: «« « ... 2526272829303132 » ... »»