Академия теней Шалюкова Олеся

– Я был не первым в твоем списке?

– Нет. Ты слишком честен, и к тебе я пришел в последнюю очередь, да и только потому, что тебе срочно нужна была большая сумма, чтобы выкупить свои корабли. Мне пора, король Койш, пусть Морская Владычица будет милостива к тебе.

Лорд-пират склонил голову, отдав ему честь на морской манер, Вир нырнул в Тайный ход, начинающийся за золотом троном.

В кафе недалеко от центра города, сидели трое. Молчаливый зеленокожий орк, хорошенькая человеческая девушка и смазливый эльф с бирюзовыми глазами.

– О чем думаешь? – спросила Вайха, положив ладонь на руку Вира, о чем-то задумавшегося и не реагирующего ни на что вокруг.

– Вы Файта видели? – уточнил эльф.

– Твой страхующий прибыл в тот же день, что вы отправились, – разжал губы Сайленс. – Кричал, что ты мертв. Единственное, чего он добился, чтобы вызвали дежурного некромага. Тот покивал головой, что-то прошептал и сплюнул.

– Чтобы Тень был мертв, мало предательства трусливого мальчишки, так сказал он, – подхватила Вайха. – Файта перекосила та-а-ак. А на следующее утро он проснулся не таким, как засыпал. Одна нога стала короче другой, один глаз не открывался. Файт бросился к дежурному некромагу, тот еще не сменился со вчерашнего дня. Осмотрел Файта и снова сплюнул.

– И? – поторопил Вир.

– Некромант сказал, что впервые видит такой изумительный образец Проклятья Ассаина, – добавил Ленс.

– Поделом ему! – весело заметила Вайха и посмотрела на эльфа, что-то в словах подруги того насторожило. – Что случилось, Тень?

– Файт будет мстить, – вяло заметил эльф. – И если не дурак, то тайно, делая все, чтобы я не смог вызвать этого гаденыша на дуэль.

– Тень! – девушка глубоко вздохнула. – Кто ты и кто этот мелкий паршивец? Он ничего не сможет тебе сделать сейчас!

– Сейчас да, – кивнул Вир, соглашаясь. – Но моя знакомая провидица сообщила, что я сделал ошибку, которую уже не смогу исправить.

– А еще? – насторожился Сайленс.

– Еще, что однажды из глубин прошлого в мое настоящее потянется зов, сила которого будет неимоверной, я не смогу противостоять этому зову и погибну.

– Но… – Вайха покачала головой. – Тень, это невозможно! Не хочешь же ты сказать…

– Файт захочет отомстить, – упрямо сказал эльф, – захочет и сделает это…

– Почему ты решил все это нам открыть? – уточнил Сайленс.

Вир криво улыбнулся.

– Потому что в том настоящем, куда дойдет Зов, будете рядом и вы. И я не хочу, чтобы мои ошибки привели к вашей гибели. А значит, когда…

– Не если? – уточнила Вайха.

– Когда узнаете, что прошлое позвало меня, не спешите мне на помощь. Моя могила не должна стать могилой для нас троих. Обещаете?

– Обещаете? – повторил Ленс. – Нет, конечно! Ты наш друг. Если в том настоящем мы по-прежнему будем друзьями, значит, мы придем.

– Вайха, хотя бы ты не приходи! – взмолился Вир.

Девушка деловито сложила кукиш и посоветовала.

– Остынь и выбрось все из головы. Раз уж нельзя это исправить сейчас, подождем "настоящего" и подчистим хвосты!

Вир устало вздохнул и покачал головой, не в силах понять энтузиазма девушки. Потом махнул рукой на все и заказ бутылку коллекционного вина.

– За мое возвращение! – предложил он.

Вайха и Сайленс с удовольствием его поддержали.

Маленький домик утопал в цветах, цвело все: кустарники, деревья, клумбы. Зелень вся была усеяна белыми и розовыми соцветиями.

– Как красиво! – ахнула Карен, останавливаясь у крыльца.

Лея, замершая за ее спиной, обнимала лисенка и рассматривала дом. На руках Стара спала Элия. Дракон, как обычно взявший на себя роль старшего, посчитал, что оставлять ее в домике на Светлояре небезопасно, с тем учетом, что Карен не знала ни одного из заговорщиков.

Дверь хлопнула. На крыльцо выглянула встревоженная Вайха, тихо вскрикнув, она начала оседать вниз. Сайленс, спрыгнувший с крыши, успел подхватить ее на руки, окидывая пришельцев внимательным взглядом.

– Вир? – только и спросил наемник, убедившись, что его друга нет среди прибывших.

Лея склонила голову.

– Когда?

– Пару часов назад.

– Вот как, – Ленс тяжело вздохнул. – Прошу, проходите в дом. Все это связано с прошлым. И думаю, вас стоит узнать эту историю, ведь вы реши пойти за ним?

Четверка кивнула.

Во время краткого рассказа о том, что случилось на Светлояре, Вайха тихо плакала. Поставив перед ней стакан со свежезаваренным чаем, Лея присоединилась к остальным. Она успела как раз к тому моменту, когда Сайленс начал рассказывать о том, как началась вся эта история.

– Вир был прав? – тускло спросила Элия, немного пришедшая в себя и пьющая тот же чай, что и Вайха.

– Да, – кивнул Ленс. – Файт начал мстить, изощренно, коварно. Не счесть ударов в спину и заведомо провальных заданий, на которые, благодаря ему, попадал Вир. Все было бесполезно, Тень, словно заговоренный, раз за разом избегал смерти.

– Файт успокоился? – спросила Карен.

– Нет, – покачал головой орк. – Стал неосмотрительнее, мы пару раз были в шаге от того, чтобы его поймать, но все оказывалось бесполезно. Наглый гаденый успевал исчезнуть, предупрежденный кем-то из наших.

– Что было дальше?

– А дальше к власти пришел толстый боров и на Вира была объявлена тотальная охота. Апогеем ее стала Элия, проект по ее внедрению разрабатывался несколько лет, но… все оказалось бесполезно.

– Где теперь может быть Вир? Есть предположения? – спросила Лея, задумчиво расчерчивая стол рунами.

– Есть не просто предположение, – после заминки ответил Сайленс. – Есть точное знание. Охота на Карен, открытая Гильдией, прекратилась после смены Главы. Файт стал им и первым делом он объявил, что мы трое вне закона и теперь каждый, кто является членом Гильдии, должен при обнаружении эльфа открыть огонь из любого доступного оружия на поражение, а нас двоих – просто спеленать.

Лея хмыкнула, вспомнив гонки на гробах и неудачников, напавших на Вира.

– В Гильдии остались те, кто нам должны, – добавила Вайха. – И как только мы вернулись сюда, нам стало известно, что Файт разочарован тем, что его охота до сих пор не дала результата. Он отправил лучших наемников, свою личную гвардию, чтобы разобраться с Виром. Доставить его могли только в одно-единственное место. В столицу Гильдии, на центральную планету – Хамриш.

Карен тяжело вздохнула, Стар хмыкнул.

– Как туда можно попасть? – поинтересовался дракон, не глядя на остальных.

– Никак. Чтобы попасть на планету законно, надо быть по меньшей мере в списках "А+", наемников экстра класса, – ответил Сайленс, сжав кулаки.

– А если незаконно? – уточнила Лея.

– Невозможно. Защита – идеальна.

– Идеалов не бывает!

– Поверь мне. Эту защиту ставил Вир. Кому как не ему знать, что и как надо делать, чтоб максимально обезопасить себя от сюрпризов, – подытожил Ленс.

Все молчали. Лея задумчиво изучала получившийся узор на столе. С одной стороны, вряд ли Вир точно знал о существовании магии тлена, значит, через теневой план можно попасть на планету. С другой стороны, что делать на планете? Без проводника и… Додумать свою мысль Лея не успела. Задумчивый Стар вытащил з кармана куртки колоду карт.

– Что это? – изумилась Карен.

– Гадальные карты, – мрачно ответил Стар. – Я не брал их в руки уже пару лет точно. Но сейчас, похоже, нет другого выбора.

К священному ужасу остальных, карты были очень необычными. Для начала – картинки на них менялись…

– Вир. Местоположение, – приказал вампир.

И на стол легли две карты – короля крестей и крестового же туза. Пока Стар не убрал пальцы с карт, это были обычные плоские бумажки, но стоило вампиру оставить карты на столе, как те начали меняться, приобретая на глазах объем.

Вначале изменилась карта туза. Появилось изображение чего-то очень странного. Какой-то серой, тупоносой коробки, ощерившейся множеством стволов.

– "Белая надежда", – тихо сказал Сайленс. – Космический корабль, приписанный к Хамришу.

Потом карта короля покрылась тусклой рябью и изменилась. Избитый Вир лежал у стены, в каком-то темном закутке, скованный по рукам и ногам.

– Дышит! – облегченно заметила Карен, усаживаясь на стул, откуда подскочила как только карты начали меняться.

– Можно задать три вопроса, – сказал Стар. – Больше я сейчас не смогу. Слишком давно не практиковался. Вопросы задавайте осторожно и задавайте максимальное количество условий, которые придут в голову.

Лея и Карен переглянулись, но первым свой вопрос успел задать Нейл.

– Кто поможет нам попасть на планету максимально быстро и до того, как станет некого спасать?

На стол легла карта трефового валета, изменившаяся в изображение… Стара. На вампира уставились все, тот смутился и пожал плечами, мол, не знаю, но надо подумать.

– Кто может стать для нас проводником? – уточина Лея. – Причем, проводнику ничего не должно грозить.

На стол упала карта бубнового туза, на глазах изменившаяся в Сайленса.

– Что надо сделать и кому, чтобы выйти из этой ситуации без потерь и последствий? – спросила Карен.

Стар вздохнул, кажется, ему вопрос не показался удачным, но на стол упала карта туза пик, картинка дрогнула. Над телом в луже крови стоял Вир.

– Хороший вопрос, – признал вампир. – Вир должен убить своего врага, чтобы Зов прошлого перестал на него действовать.

Четверка переглянулась.

– Дня три Виру ничего не грозит, – тихо заговорила Элия, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. – Время дает ему передышку. Но исход третьего дня станет для него последним.

– Так, уже что-то, – Нейл посмотрел на Ленса. – Время там и тут?

– Течет по-разному, потоки не совпадают. Здесь два дня, там три, потом наоборот, – ответил наемник, что-то подсчитывая. – Сейчас разница в нашу пользу.

– Ты не сможешь быть нам проводником, – начал было дракон, но орк тут же его перебил.

– Лучше меня вам никого не найти. К тому же меня готовили к тому, чтобы стать новым главой гильдии, и я лучше всех знаю столицу Хамриша.

– Хорошо, – Нейл склонил голову, соглашаясь. – Об этом доме кто-нибудь посторонний знает?

– Нет, – покачала головой Вайха.

Поняв, куда клонит дракон, нить разговора подхватила Лея.

– Тогда, Вахйа, ты останешься здесь. Присмотришь за Элией, я оставлю тебе зелья, которыми ты должна будешь ее поить. К тому моменту, как мы вернемся, она должна быть уже на ногах и ничто не должно указывать на то, что Элия чуть не пересекла границу вечности. Заодно, – демонесса окинула человеческую девушку пристальным взглядом. – Кое-какие травки придется попить и тебе.

– Мне?

– Да. Но об этом мы поговорим немного позже и наедине, – Лея повернулась к Стару. – На-с, как ты можешь нам помочь попасть на Хамриш?

Вампир покачал головой.

– Надо подумать.

– Думай, – согласился Нейл. – Нам же лучше приготовиться. Девушки пока отдохнуть, а мы с Ленсом приготовим снаряжение. Матрицы заклинаний приготовим как только будет свободное время.

Лея и Карен согласно кивнули и покинули дом, решив посидеть на улицу.

– Ну? – поинтересовалась демонесса. – Что ты придумала? Но не успела сказать?

– Кровная связь! – торжествующе улыбнулась Карен. – Давай попробуем дотянуться до Вира!

– Думаешь, получится? – усомнилась Лея.

– Мы должны попробовать!

– Ну, хорошо, – вздохнув, демонесса протянула Карен руку.

Как только пальцы девушек соприкоснулись, демонесса рванулась изо всех сил по кровной связи. Вначале казалось, что ничего не произошло, что ничего не получилось. Но тут девушек окутало беспамятство, и они как подкошенные рухнули на траву.

Здесь царила Тьма, злобная, удушающая, она словно огромная змея сжимала в своих кольцах бирюзовое сияние. Внезапно Тьму нарушили две вспышки: ярко-алая, словно кровь, была чем-то родственная Тьме, и она довольно заурчала, приветствую гостью. Вторая вспышка и появился светло-синий светлячок, наивный, сверкающий, обжигающий. Жалобно заскулив, Тьма спряталась подальше, немного распустив свои кольца.

Сложнее всего было осознать себя. Понять, что в этом месте, ты не просто сияние, а ты это ты. Вир спал в центре колец, и добудиться его Лея и Карен смогли с трудом.

– Ну же, Вир, открой глазки! – рявкнула, наконец, Лея, потеряв всякое терпение.

Медленно-медленно, словно к векам были по меньшей мере гири привязаны, эльф открыл глаза.

– Вот так, умничка, – улыбнулась Карен.

– Девочки? – удивился Вир. – Что вы здесь делаете? Неужели, и Вас?

– Нет. Нас никто не ловил, – Лея отбросила в сторону мешающиеся волосы. – Мы пришли сами.

– Зачем? Я скоро погибну!

– Может, даже знаешь как? – ехидно уточнила Карен.

– Знаю, – не заметив иронии, ответил Вир. – Я лишне магии. За пару часов до прилета на Хаймриш мне вколют препарат, благодаря которому я потеряю способность к регенерации и повышенную скорость. Стану слабее человека, – эльф перевел дыхание. – Сейчас в столице неделя гладиаторских боев, меня выставят на арене в один из ее дней. Поэтому не вздумайте приходить. Мне вы уже не поможете, зелье не имеет обратного эффекта, а сами погибнете, как и Элия.

– Во-первых, не смей нам указывать, приходить нам или нет! – вскипела Карен. – Во-вторых, ты нужен дома! Рядом с тобой все это время был предатель! И если ты не вернешься, кто знает, что он придумает!

– Наконец, – подхватила демонесса. – Кто тебе сказал, что Элия погибла? Мы успели вовремя. Так что она сейчас в порядке. С собой мы ее не потащим, оставим с Вайхом.

– Но тебе, – вновь перехватила инициативу Карен. – Мы ни за что не оставим одного! Понятно?

Вир склонил голову.

– Спасибо.

– Пока не за что, нам пора, – Лея взглянула на подругу, потом на эльфа. – Тебе надо будет продержаться на арене до того момента, пока мы не придем. Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул Вир.

Лея и Карен исчезли, по истончающейся связи спеша вернуться обратно в свои тела. Тьма вновь сплела свои кольца вокруг бирюзового сияния, но в этот раз она была не в пример осторожнее. Вир вновь улегся в центре колец и уснул. Следовало накопить сил перед боем.

Раз уж друзья решили любой ценой придти на помощь, надо сделать так, чтобы было кого спасать. Тьма одобрительно заурчала, приветствуя размышления своего гостя.

В кабинете ТерАля было прохладно. Последний день Первоснежной седмицы подходил к концу. Закутавшись в голубоватые меха, Судьба сидела на столе директора, глядя сквозь окно на тихо падающий снег.

Хозяин кабинета сидел у камина, грея в руках бокал с рубиновым вином.

– О чем думаешь, любимая? – тихо спросил вампир, не поворачиваясь.

– О превратностях судьбы, – вздохнула девушка в мехах.

– Но ведь… – ТерАль вскинул голову.

Демиург огромной вселенной сидела на столе и тоскливо смотрела за окно.

– Не понимаю, что происходит, – пожаловалась неожиданно она. – Эта пятерка… вначале она исчезает из поля моего зрения, потом появляется.

– Так это же хорошо? – не понял вампир.

– Ничего хорошего, – тускло ответила девушка. – Они закрыты от меня силой, которая выше моей! Силой не Демиурга, но ему подобного! Кто-то постарался сделать так, чтобы эта пятерка получила защиту, которую не пробью с наскока даже я.

– Защиту?

– Да, я не могу на них влиять. Судьбы, которые им были написаны, пути, которые я для них старательно прокалывала – исчезли. Эти пятеро получили даже не дар, проклятье, возможность создавать свою судьбу самостоятельно, не влияя на других.

– Что тебя тогда тревожит?

– Многое. В моей вселенной не должно быть такой силы. Ведь я ее не чувствую! Не ощущаю… А еще эта пятерка! Она нужна мне, чтобы все в ней были живые и здоровые! А теперь? В написанных мной судьбах, Лея сняла бы свое проклятье, Вир остался бы в живых, когда его позвало прошлое, Карен не попалась бы в ловушку собственного дара и незнания традиций своего народа. Я не говорю уже о драконе, которого ожидало бы получение полной власти над своими умениями. А что теперь? Я не могу даже косвенно влиять на них! Все мои старания разбиваются, как стекло об стенку!

– Что-то я сомневаюсь, что это единственная причина твоего расстройства, – мудро заметил ТерАль.

Судьба кивнула.

– Страшно то, что пятерка все-таки начала меняться. Одновременно, у каждого из нее плывут две-три руны в определяющем слове. И я не знаю, что в итоге получится. Не знаю. И от этого мне страшно.

Вампир вздохнул. Встал с кресла и подошел к столу, обнял свою любимую и тихо прошептал.

– Все будет хорошо, поверь мне.

Судьба обмякла в его руках, с трудом сдерживая желание расплакаться. Очень хотелось поверить в слова вампира, но она чувствовала, что над ней самой и над ее вселенной сгущаются тучи. Пока еще легкие, сероватые, но уже сейчас в них чувствовалась Тьма. Тьма, которую не остановить, Тьма, которую не загнать обратно…

Глава 29.

Арена чести.

В домике было тепло и уютно, устроившись в гостиной на полу, Сайленс разложил перед гостями карты, звездные и географические.

.- Смотрите, – начал Ленс, показывая на маленькую планетку, затерянную среди скопления крупных звезд. – Это и есть Хамриш. Он окружен поясом астероидов, немного начиненных магическим способом. Проход в двух местах. Вот здесь, – указал наемник на точку около планеты, – проходит транзит грузовых кораблей. Их просматривают так, что не сможет незамеченной проскользнуть и мышь! Вот здесь второй проход, через него идут кораблн наемников. Каждый корабль, прибывающий и убывающий, ставит на учет специальная служба. Через оба прохода пробраться невозможно. Мало кто знает, но есть еще один тоннель, открывающийся только тогда, когда пересекаются орбиты двух спутников Хамриша. Через этот проход идут корабли тех, чьи корабли не подлежат досмотру, и кто никогда не отчитывается перед службой регистрации.

Четверка друзей переглянулась.

– Сколько наемников могут пройти через этот проход? – уточнила Карен.

– Шестеро. Файт, его правая рука, леди Мейн. Секретарь и помощник – сэр Люк. И еще трое наемников экстра-класса, которые постоянно "в поле", – ответил Ленс. – Нас интересует сэр Люк. Его считают сдвинутым. Он садист, наслаждается мучением своих жертв и предпочитает строптивых аристократок. Как ты, Лея. Ему бы не доверили "возвращение" блудного сына, но он точно сейчас не в Хамрише.

– Ты предлагаешь… – демонесса подалась вперед, – захватить корабль этого Люка? – Информацию о том, что секретарь Файта садист, Лея пропустила мимо ушей, словно что-то неважное.

– Да, – кивнул наемник. – Но я не представляю, как можно это сделать. Даже если мы найдем Люка, даже если возьмем его в заложники, никто не сможет заставить этого садиста добровольно провести нас на борт! А магия его корабля такова, что по-другому попасть в каюты нельзя.

Стар сидел, низко опустив голову, пальцы дрожали.

– Стар? – Карен насторожилась, коснулась плеча друга. – Что с тобой?

– Есть один способ, – тихо сказал вампир.

– Что? – повернулись к нему все присутствующие в комнате.

– Есть один способ, чтобы Люк потерял голову от любви к Лее, раз уж она его тип. Думаю, она сможет уговорить своего воздыхателя, чтобы он добровольно провел всех на борт своего корабля.

– Это невозможно! Ни одна приворотная магия, ни одно зелье – ничего не берет сэра Люка, у него просто иммунитет на такую магию!

– Это не приворот, – тяжело вздохнул Стар. – Это кое-что выше, сродни обычному чувству любви, которое вспыхивает само по себе, не выявляется ничем и никем, но главное – не имеет противоядия, единственное, что поможет такому привороженному – это смерть. Либо того, к кому вызвано чувство, либо самого привороженного.

Лея просияла улыбкой, Нейл смерил ее внимательно-настороженным взглядом.

– Хорошо. Ленс, сможешь сейчас узнать, где находится этот Люк? И как его перехватить?

– Не проблема, – кивнул наемник.

– Тогда начнем, – серьезно качнул головой Нейл.

– Лея, – остановил Сайленс выходящую девушку. – Ты должна выглядеть так, чтобы у всех, кто тебя видел, ехала крыша.

Демонесса кивнула, на ее губах появилась и тут же исчезла улыбка.

На голову вылили ведро ледяной воды, Вир медленно распахнул глаза. Вокруг него простирался серый закуток из камня, пол и стены не дрожали, а значит он уже не на корабле. Цепи, которыми его приковали к полу, не давали пошевелиться, все что мог Вир – это просто смотреть, смотреть на Файта.

Щеголеватый костюм из темно-зеленого материала, с оторочкой из золотой нити, только подчеркивал физическое уродство нынешнего Главы гильдии. Один глаз был закрыт повязкой, видимо, Проклятье ассаина никто так и не смог снять с Файта.

– Ты попался, – обрадовано сказал Глава, в видимом желтом глазу стояла безумная радость.

– И? – аристократически вскинув бровь, спросил эльф.

– Я отомщу тебе! – холодно проговорил Файт. – За каждый год, что мне пришлось страдать, за каждую усмешку, что из-за тебя на меня обрушилась. Нет. Я не буду лично марать руки. Ты недостоин этого!

– Скажи лучше, боишься, что даже со связанным не справишься, – съехидничал Вир.

– Я отдам тебя на поживу, на арену, – словно не слыша его, продолжил наемник. – Без своей регенерации, без ловкости и скорости, ты же труп! У тебя нет друзей и никто не придет тебе на помощь!

В бирюзовых глазах мелькнула насмешка.

– Какая пафосная речь. Долго готовился?

Невинная фраза доконала Файта, он смачно плюнул прямо в лицо пленного, пользуясь тем, что эльф не сможет увернуться.

– Теперь я могу тебя убить, – растянул губы в нехорошей улыбке Вир. – Если я тебя увижу на трибунах и мне в руки попадет хотя бы гвоздь, я убью тебя.

– Ты ничтожество, – равнодушно ответил Файт, вспышка злости прошла так же внезапно, как и началась. – Тебя, как очень опасного психа, выставят на арене в третий день, день крови. Без оружия против диких зверей.

Глава Гильдии развернулся и вышел из тюремного закутка, Вир глухо закашлялся и отключился, еще успев понять, что его тело погрузили в стазис. Это практиковалось перед боями. Зачем кормить, поить пленника, если можно просто "заморозить" его. Очень часто стазис действовал и на сознание. Пришедший в себя пленник посреди поля просто не успевал что-то предпринять перед тем, как его сжирали.

Вир мысленно вздохнул. Для него стазис был только физическим, под его влияние попадало только тело, а сознание оставалось свободным. Единственным минусом такого состояния было то, что сознание не могло далеко отлететь от тела. Максимум, на что хватит длины связи – это обследовать соседние камеры, чтобы узнать, кому еще предстоит сражаться на арене. К счастью для эльфа, в соседних камерах были незнакомые наемники. Пару раз он встретил обычных людей, невесть за что попавших сюда.

Вернувшись к своему телу, Вир позволил себе расслабиться. Все складывается как нельзя лучше. Теперь он может убить Файта за нанесенное ему оскорбление, но для начала придется выжить на арене. Мысли скользнули к друзьям, и эльф почувствовал, как его затопила волна беспокойства.

Тень просто не мог представить, как его друзья смогут попасть на Хамриш. Здесь, в столице, если с ними будет Сайленс, они спрячутся так, что никто не найдет, но как, как же они доберутся до планеты Гильдии убийц?

На рынке было шумно и грязно. Выкрики зазывал сливались в единый хор, от которого болела голова.

– Сладости! Пряности! Оружие! Рабы! Меда! Вины! Зеркала! Жемчуга!

Сэр Люк тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. Воздух вокруг плыл от жары, кружилась голова, а хокойты вокруг вызвали чувство омерзения. Многочисленные представители других рас вызывали желание, поймать одного из них, распять на алтаре и сделать первый надрез на коже, чтобы попробовать кровь на вкус. Потом заставить эту драгоценную жидкость то стекать капельками, то течь рекой. Люк зажмурился, вспомнив свою последнюю жертву, а когда открыл глаза, встревоженный тишиной, то увидел ЕЕ.

ОНА стояла посреди площади, и вокруг нее было мертвое пространство. Замерли прохожие и рыночные торговцы. Золотая кожа, оттененная черным шелком. Она была скорее раздета, чем одета. Короткий топик, полупрозрачные шаровары и вуаль, скрывающая лицо, но не каскад восхитительно алых волос, напоминающих кровь, так любимую сэром Люком.

– Она воплощение соблазна, – мелькнула в голове мысль несчастного Люка, а потом что-то слабо щелкнуло, и его дернула к красавице неведомая сила.

– Прошу прощения, – сэр Люк склонился перед демонессой в поклоне, разрывая напряженную тишину. Рынок снова наполнился гулом, смехом и руганью, но все словно поблекло и потеряло краски, звук был приглушен. В центре вселенной была ОНА. – Что-то случилось с Вами, дивная? Может, я могу вам помочь?

Незнакомка молчала, а потом откинула с лица вуаль. Ее нельзя было бы назвать красавицей, миловидной и не более того, но для Люка это было неважным, он смотрел и видел воплощение идеала!

– Боюсь, вы ничем мне не поможете, – заговорила девушка.

И сердце несчастного наемника чуть не остановилось, бархатный голос с чуть заметной хрипотцой обволакивал его. И Люк понял, что согласится на что угодно, лишь бы услышать его еще раз.

– Так что случилось, дивная?

– Мы с друзьями прибыли на местный рынок, чтобы купить, – демонесса отчаянно смутилась. – Жемчуга, известные на все сопредельные планеты. Но наш корабль не прошел таможенный досмотр, корабль стоит в доках, капитан – в тюрьме, а мы опаздываем!

– Куда?

– На свадьбу!

– На вашу? – уточнил, серея, Люк.

– Нет, конечно, – испугалась девушка. – Мои друзья решили пожениться! И вот украшение для платья куплено, а мы застряли здесь!

– Вот как, – в голове Люка мгновенно появился план, как можно заполучить эту прекрасную леди. – Вы дорожите своими друзьями, дивная?

– Безусловно! – чуть не заплакала незнакомка. – Мне так не хочется их огорчать!

– Я могу вам помочь.

– Правда? Как?

– Мне надо срочно отвезти пакет документов своему работодателю. У меня свой корабль, Дивная, поэтому сразу после того, как я отмечусь у хозяина, я смогу доставить Вас и ваших друзей хоть на край света. Принимаете мое предложение?

– Мне так неудобно, – вновь смутилась девушка. – Нас пятеро. Да еще и не хочется отвлекать Вас от дел. К тому же есть проблема с деньгами, мы сможем заплатить вам только после того, как вы доставите нас домой.

– Платой за проезд будет ваше общество, дивная, – просиял улыбкой сэр Люк. – Ну же, соглашайтесь!

– Я даже не знаю, как Вас зовут! – отчаянно сопротивлялась демонесса.

– Сэр Люк, с Хамриша.

– Лея Дива, с Светлояра.

Страницы: «« « ... 2425262728293031 » ... »»