Ночь теней Шалюкова Олеся
— По ней я не могу ее найти, но хоть знаю, что она жива, — ответил Стар.
— Вир… А вот Вира я не видел уже прилично, — продолжил Нейл. — Ладно, сейчас позову его.
Через пару минут стало ясно, что эльф, так же как и девушка-стихиария, исчез в неизвестном направлении.
Нага задумчиво изучала друзей, когда в приоткрывшуюся дверь вошла Нэко, а вслед за ней появилась и маленькая Джин.
Удобно устроившись около хвоста мамы, маленькая нага посмотрела на Стара и Нейла.
— Вам двоим пора, — тихо сказала она. — То, ради чего вы должны были собраться здесь, уже выполнено.
Вампир и дракон переглянулись и спорить не стали.
— Извините, что принесли с собой неприятности, — учтиво сказал Стар.
— Нет, не переживайте. — Эления мило улыбнулась. — В этом плане все в порядке.
— Сейчас мы заберем Тессо, — начал Нейл.
— Нет, — Джин весело засмеялась, — ему придется немного задержаться у нас в гостях. А вам лучше поспешить. Особенно тебе. — Ледяной взгляд бирюзовых глаз наги остановился на Нейле. — Впрочем, — тут же задумчиво прищурился ребенок, явно копируя кого-то из старших, — сейчас тебе лучше немного притормозить. Иначе на всей своей скорости промахнешься мимо цели!
Пока дракон переваривал сказанное, ему в голову пришла одна мысль. Но Джин уже спала, а Эления, странно посмотрев на них, развела руками, улыбнулась и щелкнула пальцами, посылая знак телепортации.
Прежде чем вампир или дракон успели опомниться, вокруг было совсем другое место.
Стар пришел в себя на дороге. Где-то неподалеку раздавался странный звук. Только прислушавшись, вампир понял, что это — стук копыт и скрип несмазанных колес.
Отойдя на край обочины, Стар ждал, когда появится эскорт, однако его все не было. Шум стих.
Весь мир вокруг внезапно показался пустым и нежилым.
Сделав пару неуверенных шагов, вампир остановился и резко прыгнул в сторону. Массивная дубина, упавшая откуда-то сверху, осталась лежать на тропинке.
Вампир прищурился. Инстинкт буквально кричал — опасность где-то рядом! От громадного булыжника Стар увернулся, а вторично взлетевшую дубинку просто сжег.
Магия от него потянулась во все стороны, пытаясь отыскать затаившегося противника, но вокруг было пусто! Ни живых… ни неживых.
Сбитый с толку Стар всего на миг потерял концентрацию, но этого хватило — бессознательное тело сползло вниз.
Нейла же телепорт выкинул у Академии теней. Здание было пустым! Многочисленные магические запоры закрывали учебное заведение со всех сторон.
— Что это? — невольно сорвалось с губ дракона.
— Магическая консервация, — хладнокровно ответили ему.
Развернувшись, дракон с удивлением увидел ТерАля.
— Директор?
— Здравствуй, Нейл. Удивлен, что видишь меня здесь? — усмехнулся старый вампир.
Немного помявшись, дракон все же кивнул.
— Все очень просто. Академию на консервацию сворачивает только директор. К тому же я приехал забрать пару преподавателей, еще подумываю о том, чтобы попросить некоторых талантливых студентов о помощи. Но, впрочем, это может немного подождать.
Нейл помолчал, но все же спросил:
— Что такое магическая консервация?
— Небольшой обряд. Твоя звезда знает, что дух академии разумен и обладает магией. Перед тем как покинуть академию почти на четыре седмицы перед новым учебным годом, директор заправляет магические резервуары и закрывает на многочисленные запоры здание. От любопытствующих так сказать.
— Что будет происходить в эти седмицы?
— Во-первых, будет заменена поломанная мебель, обновлено оборудование, кое-где будет проведен ремонт. Немного изменится структура академии.
— Структура? — удивился Нейл.
— Здание вырастет. Вверх, вниз и вширь. Чтобы студенты занимались не в одной аудитории, а в разных, чтобы могли встречаться друг с другом в холле и на лестницах, заводить знакомства и так далее, — улыбнулся ТерАль.
— А как же портальный коридор? — ахнул дракон.
Вампир немного недовольно пожал плечами.
— А что ему сделается? Он же часть Книги Духа, а значит, будет перестроен таким образом, чтобы отвечать новым требованиям.
Нейл обрадованно кивнул:
— Понятно.
— Директор, мы готовы, — раздалось позади.
Дракон развернулся и удивился, увидев Кио и Ари.
— Замечательно. — ТерАль щелкнул пальцами, накладывая веер щитов на массивные ворота. — Вот, все закрыто. Теперь можно и отправляться.
Окно портала появилось мягко и как-то буднично. Первой в него шагнула КэРидана, за ней урсаил. Остановившись у края портала, директор немного недовольно вскинул бровь:
— И чего ты ждешь?
— Прошу прощения? — озадачился Нейл.
— Вот молодежь пошла, — вздохнул ТерАль. — Иди в портал!
— Но зачем?
Старый вампир чуть ли не покрутил пальцем у виска, затем провел ладонью перед глазами Нейла.
— Смотри.
Дракон изумленно смотрел на то, как в портал ведут три нити кровной связи.
Но спросить он ничего не успел. ТерАлю надоело ждать и старый вампир подтолкнул дракона.
Портал закрылся.
Герцог Войрэно, довольно потянувшись, встал с низкого диванчива и подошел к игровой доске.
Стеклянный шар связи выскользнул у него из рук, когда из звезды он увидел одну лишь демонессу.
Остальные лучи пропали в неизвестном направлении…
Интессо вошел в комнату, которую ему предоставила Эления, лег на кровать, бездумно глядя в потолок.
Все пошло в этой Вселенной наперекосяк еще с того момента, как он прибыл сюда как Его личный эмиссар. Интессо не знал, почему именно Судьбе Он оказывал такое странное внимание.
Он не знал, да в принципе и не желал знать. Прибыв в точку будущего, Интессо увидел, что демиург не безумна. Впрочем, в тот момент Судьба была неуязвима даже для Тени Смерти.
Неуязвима сама по себе! А ведь еще была ее звезда, которая относилась к демиургу без особого пиетета, но в обиду все равно не дала бы.
Пришлось надевать очередную маску, становиться для них своим. Придумывать какую-то сказку и искать! Искать тот момент, когда Судьба была бы уязвима.
Интессо нашел такой момент и… переместился. Вот только тут все было не таким, каким должно было быть.
Изменение настоящего привело к тому, что вероятности будущего начали осыпаться на глазах.
Интессо мог видеть будущее, оно становилось все определеннее: Судьба двигалась к безумию, а значит, Тень Смерти мог выполнить свою работу и уйти.
Вот только потом исчезла Лея… и то, что она сделала, превысило какой-то порог. И будущее просто осыпалось! Его кусочки то смыкались, то рассыпались заново, но воедино не складывались! Не было никакой определенности.
Самым неприятным для Тессо было то, что действия, которые предпринимал он, оказывали на будущее такое же губительное действие, как и поступки звезды.
«Впрочем, — Тессо горько усмехнулся, — кого я хочу обмануть? Самое плохое то, что эта звезда мне нравится! Честность Стара. Огненная порывистость Нейла. Хладнокровие и решительность Вира, легкость Карен… И Лея, в которую я чуть не влюбился в той вероятности, и еще более близок к этому в этой…»
Интессо вздохнул и закрыл глаза. В комнате ему предстояло провести всего пару дней, однако о том, что ловушка для него уже захлопнулась, Тень Смерти еще не знал.
Правительница наг хорошо сделала свою работу, а Интессо был слишком растерян от того, что происходило и с ним, и вокруг него…
Глава 25
Книга Духа
Уна и Тайган стояли на огромном пустыре. Место, где должна была выстроиться академия, не поражало воображения.
Ссора между молодыми людьми была в прошлом, они всегда мирились очень быстро, но небольшой осадок остался, какая-то недосказанность, витающая в воздухе.
Впрочем, ни девушка, ни парень не собирались выяснять отношения. Зная друг друга, они очень хорошо понимали, что их терзает один и тот же вопрос. Если они смогут сделать то, что от них требуется, если они вернутся в настоящее… если они действительно смогут там жить, то как… как они смогут смотреть в глаза лучам звезды?
На шее Уны висел осколок, в котором была часть Судьбы. Забрав кусочек зеркала, пара еле успела покинуть замкнутое пространство, прежде чем оно рассыпалось в прах.
Суада в зеркале оказалась интересной собеседницей и не то чтобы вызывала жалость, но все же какое-то сожаление после разговоров с ней всегда присутствовало.
Пустырь был бы ничем не привлекательным местом, если бы не одна странность. В этом месте возникла с чьей-то легкой руки магическая аномалия. Пространство было немного свернуто, и капля магии циркулировала по причудливым траекториям, пока не возвращалась в исходную точку, немного увеличившись в размерах.
— Изумительное место, — тихо сказала Уна. — Суада?
— Что тебе?
— А как мы создавали академию?
— А вот этого никто не знает, — фыркнула девушка в зеркале.
Уна и Тайган озадаченно переглянулись.
— А если мы не поймем? — поинтересовался парень.
Суада пожала плечами:
— В лучшем случае — просто крах спирали до момента прошлого, где создана академия.
— А в худшем?
— В худшем — крах всей Вселенной. И я, если честно, не могу сказать, что такой вариант мне очень нравится.
Уна кивнула, соглашаясь со словами Суады, затем взглянула на Тайгана:
— Поскольку со строительной магией всегда было лучше у тебя — тебе и строить каркас.
— Из чего? — поинтересовался парень.
Девушка задумалась, а потом по остекленевшему взгляду друга поняла, что за ее спиной происходит что-то очень странное.
Но Уна, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, не могла даже представить, кто появится за ее спиной.
Немного растерянно изучая Уну и Тайгана, там стояла Судьба.
— Добрый день, — мягко сказала она. — А я вас сегодня еще не ждала.
— Не ждали? — в один голос воскликнула пара.
Судьба кивнула:
— Вы же не думали, что, чтобы создать Академию теней, вам хватит своих сил?
— А разве не хватит? — хором воскликнула пара.
Девушка с золотой бездной в глазах пожала плечами:
— Может быть, вы позволите угостить вас чашечкой чая? И я вам все объясню.
— С удовольствием, — кивнул Тайган.
Уна же промолчала. Эта мягкая и такая уютная девушка ничем не напоминала ту Судьбу, которую запомнила она.
Демиург привела своих гостей в другой мир, в небольшое кафе, в котором подавали изумительный чай и пирожные.
Устроившись за столиком в углу, молодые люди уставились на Судьбу.
Та со странной тоской в глазах смотрела на Уну.
— Что? — нервно вскинулась девушка.
Демиург пожала плечами.
— Ты очень красивая, Уна.
— Вы знаете мое имя?
— Я знаю даже то, что именно привело тебя в прошлое. — Судьба улыбнулась, но как-то очень грустно. — Сейчас же я вам расскажу только то, что касается вас двоих и Академии теней.
Уна и Тайган с неослабевающим вниманием смотрели на девушку.
— Академия началась с маленькой комнаты, появившейся благодаря магии глубоко-глубоко в земле. В комнате не было ни окон, ни дверей. Попасть туда можно было одним-единственным способом…
— Пройти сквозь стену, — как завороженный продолжил Тайган. — Это же мой личный дар! Создавать пространства вне времени и без входов.
— Верно, — благосклонно кивнула Судьба. — В этой комнате были стол, стул. На столе лежала поистине амбарная книга. Рядом чернильница, перо. Это была Книга Духа. По легенде все, что она содержала, — одно большое заклинание.
Уна хлопнула глазами:
— Я, конечно, люблю заумные длинные заклинания, но очень сомневаюсь в том, что однажды смогу написать что-то подобное.
Судьба улыбнулась:
— То, что создавала Книга Духа, было големом. Высокоразвитым, самообучающимся, но големом.
— Чтобы создать то, что мы видели в будущем…. — Уна нервно потерла ладошки, — нужно что-то еще. Нужна душа!
— Верно, — кивнула Судьба. — И очень необычная. И по очень странному совпадению, что еще в жизни бывает, у меня есть такая душа.
— Но просто так вы нам ее не отдадите? — догадался Тайган.
— Верно. Вас трое. Я загадаю вам три загадки. Сможете их разгадать — душа ваша.
— Нас же только двое! — возразила Уна.
— Осколок души в твоем зеркале тоже сможет ответить на вопрос. Но, Уна, первый вопрос тебе. Он часто губителен для вампира, без него ты не увидишь ангела и он часть того, к чему тянутся заблудшие души.
— Свет, — недоуменно ответила девушка, и это было вполне понятно: такую загадку разгадает любой ребенок магического мира…
— Руна Тайчи, — кивнула довольно Судьба. — Тайган. Вечный противник обездоленных, под чьим покровом выходят те, кто не выйдет при свете.
— Тьма.
— Руна Лимирро. Суада. Там где ты, есть она.
— Серость, — тихо ответил осколок зеркала.
— Руны Си'этто'а. — Судьба посмотрела на Уну. — Ну вот и все. Теперь у тебя есть все для создания Книги Духа.
Сняв с левой руки браслет с ящеркой, Судьба толкнула его по направлению к девушке.
— А сейчас нам пора прощаться. Я буду надеяться, что когда ты узнаешь всю правду, то сможешь меня простить.
Демиург исчезла до того, как Уна успела что-то сказать.
…Комната была маленькой. В ней с трудом поместился стол со стулом. Сидя за столом и изучая чистую книгу перед ней, Уна пыталась понять, на что именно намекала Судьба. Прислонившись к стене, стоял Тайган.
Ящерка подняла голову от браслета и, тяжко вздохнув, посмотрела на растерянную девушку:
— Ты кто?
— Уна. Дочь демиурга.
— Значит, ты демиург, — улыбнулась ящерка. — Понимаешь?
Девушка немного подумала и неуверенно кивнула.
Все внезапно стало таким простым и понятным. У нее уже есть три руны будущего алфавита Тайного города… у нее есть Тайган, у нее за плечами знания, которые сделают честь любому архимагу, а еще она дочь демиурга!
Страницы мягко шелестели, заполняясь рунами. Огромный голем выстраивался с изумительной ювелирной точностью, а ящерка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как для нее готовится новое тело.
Все было закончено только через несколько суток, пролетевших для «строителей» как одно мгновение. Уна улыбнулась и протянула Тайгану ладонь.
Парень сморщился:
— Ты уверена, что такое донорство обязательно?
— А что я могу поделать? Для голема нужна кровь. Так что наша кровь как раз подойдет.
— Почему не одного из нас?
— Нет. Надо двоих.
— Хорошо.
Взяв тонкую руку девушки в свою ладонь, Тайган провел острым кинжалом одновременно и по своей ладони, и по ее, капли крови, смешиваясь в воздухе, падали вниз на страницы и тут же впитывались.
Голем готовился оживать…
Когда пара покинула комнату и, не оборачиваясь, двинулась к выходу из скрученного пространства, дух академии уже возводил учебное заведение.
Когда Карен открыла глаза, ей показалось, что в голове прошлась по меньшей мере шаровая молния. В глазах лопнули сосудики, потрескались губы… когти на руках были обломаны. И вообще создавалось ощущение, что Карен только-только отошла после долгой болезни, из-за которой она очень сильно истощена.
Над девушкой наклонился кто-то, но стихиария, как ни старалась, не могла понять, кто это. Нежный голос что-то спрашивал, но девушка ничего не разобрала. Всей ее сущностью завладел голод. Но при этом Карен была слабее котенка, и даже если бы очень захотела, не смогла бы подняться.
Элия с тревогой смотрела на подругу и никак не могла понять, что с той происходит. Из-под приоткрытых губ неожиданно показались клыки.
Эльфийка замерла. Но в следующий момент вытащила из-за голенища короткий кинжал, резко полоснула по запястью.
Капли крови скатились вниз. Хватило всего пары, чтобы перестало казаться, что Карен вот-вот умрет. Еще пара капель — и ее лицо разгладилось настолько, что можно было принять Карен за спящую. Потом вдоль тела проявился хвост, в золотистых волосах мелькнули короткие рожки.
А потом стихиария распахнула глаза. Всю радужку затопила голубизна, посреди которой вертикальный зрачок смотрелся устрашающе.
Рывком сев на кровати, девушка лизнула оставленный ножом порез на запястье эльфийки, и на глазах удивленной Элии он затянулся!
— Спасибо, — мурлыкнула Карен. — Ты просто нас спасла!
— Нас? — недоуменно переспросила эльфийка.
Стихиария кивнула:
— Мы еще не слились полностью, она и я… Мы еще немного обособленны.
— Что случилось, что вы в таком состоянии?
— Мы убили нагу, — сказал кто-то непослушными губами Карен. — Она восприняла это довольно болезненно и пропустила сигнал о том, что надо уже кушать. Если бы не ты, то эта идиотка просто-напросто убила бы нас!
— Прими мои соболезнования, — заметила Элия с легкой улыбкой.
Стихиария фыркнула:
— Да ладно, думаю, нам будет еще тяжелее, чем сейчас, — она принюхалась и тяжело вздохнула: — Нам будет очень плохо.
— Почему?
— Здесь хозяин, — непонятно ответила девушка. — Можно попросить тебя об одолжении?
— Все, что будет в моих силах.
— Скажи ее парню, что нашей вины в том, что будет происходить, — нет.
— Будет происходить? — эхом повторила Элия.
Стихиария смущенно пожала плечами:
— Немного времени я продержусь, а вот потом…
Девушка не договорила, закатив глаза, она неожиданно плавно опустилась на подушку, а когда ресницы вновь затрепетали и глаза открылись, — на Элию смотрела уже привычная ей Карен.
— Ой! — Девушка схватилась за горло, почувствовав тягучий запах крови, разлитый в воздухе. — Я… я?
— Нет, — Элия улыбнулась, — все в порядке. Я сама.
— Сама? Но зачем?
Эльфийка тихо засмеялась:
— Ну не буду же я отказывать своей подруге в такой малости, как пара капель своей крови.
Карен несмело улыбнулась в ответ:
— Спасибо тебе. Ты такая замечательная…
Элия покачала головой, но сказать ничего не успела. Стукнула дверь, ударившись об стену. На пороге появились двое. Вир, бледный, измученный, и Стар, словно немного похудевший.
— Карен!
— Элия!
Закричали они на два голоса. Девушки переглянулись и шагнули вперед, к своим избранникам.
Небольшой городок на окраине эльфийско-орочьих границ пользовался очень дурной славой. В принципе весь город был одним большим трактиром.
Наливали везде. Всем. Главное, чтобы были деньги. В этом городке отдыхали солдаты в увольнительных, контрабандисты и бандиты всех мастей прогуливали заработанное.
Драки вспыхивали здесь каждые пять минут: из-за денег, женщин или задетой чести.
Воздух пах гнильцой и сладковатым дымком. Здесь было полно наркотиков…
— Настоящее гнездо разврата, — тихо прошептала Смерть.
— Это? Ничего подобного! По сравнению с деревенькой троллей, куда меня занесло еще в начале моей наемнической карьеры, — это не более чем пансион благородных девиц!
— Что ты делала у троллей? — удивилась женщина.
— Варила зелья. Разные. Именно там, кстати, опробовала свои первые боевые зелья. Мне хватило две недели, чтобы тролли научили меня всему, что положено знать настоящей наемнице.
Смерть хмыкнула:
— А как же та, запечатавшая тебя душа, Тея, кажется? Она же тогда еще была с тобой?
Лея расхохоталась:
— Не поверишь, те две недели ее со мной не было. Тролли в первый же день угостили меня своей фирменной настойкой, и моя вторая душа исчезла, спасаясь то ли от самой настойки, то ли от ее последствий. Ладно, выбирай, куда мы идем?
— Смотри: «Смерть всем и бесплатно», зайдем?
Лея покосилась на новую гладкую вывеску, затем оценила широкие окна и кивнула:
Читать бесплатно другие книги:
![Божьи воины [Башня шутов. Божьи воины. Свет вечный]](/book/mini/29244.jpg)
