Гибель Киева Грузин Валерий

Накануне операции

Итак, завтра. Для начала мысленно пробежаться по всем узлам. Подъём в шесть ноль-ноль. Это уже само по себе мучение, но позже нельзя никак. Завтрак, и в гараж. Брать собаку или оставить дома?

Плюсы. Взять – значит сэкономить на утреннем выгуле; спокойнее и увереннее себя будет чувствовать, если что, собаня прикроет и жизнь свою отдаст за него, не размышляя, опасность учует раньше него.

Минусы: при отходе – очень уж заметен будет, а главная задача – раствориться в толпе, серой мышкой юркнуть в подполье, а тут такая огромная собака, с которой ни в такси, ни к грачу не сядешь, разве что за большие деньги, что само по себе подозрительно; ну и, конечно, непредвиденные заминки возможны: за кошкой там погонится или с другой собакой сцепится.

А уходить придётся из отдалённого места. Перевешивает то, что будет он с портфелем, набитым деньгами. Тут охрана совсем не помешает, место ведь малолюдное. Собственно, это обстоятельство и решило участие Барбары в деле.

Следующий шаг – выезд. Хоть бы завелась его красотка, хоть бы не подкачала. Два десятка лет прослужила его «Волга» верой и правдой. Не беда, что задняя дверка верёвкой привязана, чтобы на ходу не открылась, крылья, двери и пороги настолько съедены ржавчиной, что можно и пассажиров по дороге потерять, но главное – едет.

Номера он ещё вчера грязью замазал. Сверху они увидят только крышу, цвет которой он изменил на синий, обильно обработав её, как и прочие горизонтальные поверхности, специальным спреем. Брызгал, не жалея краски. Затем так же тщательно покрыл машину пылью. Но стёкла вычистил основательно – обзор вещь важная, вдруг погоня.

На исходные позиции лучше с запасом времени выйти, но и особо светиться ни к чему. Посему к девяти должен быть на месте: осмотреться, машину поставить так, чтобы на глаза не попадала, но и как можно ближе к нему находилась. Вскочить в неё нужно мгновенно и уходить хоть и без визга колёс, но, как побыстрее.

А дальше… Дальше ждать… и надеяться, что Регина не подведёт. Это, конечно, слабое место, но без посторонней помощи не обойтись. А у неё непростая задача: сесть объекту на «хвост» и в указанном районе на траверсе Выдубецкого монастыря дать объекту указание изменить маршрут.

И вот тут появляются «но»: объект прекрасно понимает, что его будут пасти, и вполне может привлечь профессиональных людей, которые её быстро обнаружат. Собственно, он из этого и исходил: рано или поздно вычислят и должны преследовать.

В этой своей слабости нашёл и силу, как говорят шахматисты, возможность усилить позицию. Регине надлежало завезти своих преследователей в такое место, откуда быстро не выбраться.

Он долго искал и, наконец, нашёл: заезд на Южный мост. Именно там, попав на полосу развязки, ведущей на левый берег Днепра, исключён разворот в обратном направлении. Там против массированного движения в одну сторону не попрёшь. А для того, чтобы развернуться, у преследователей нет других вариантов, как пересечь Днепр в сторону Харьковского массива, долго там крутиться, развернуться, проделать обратный путь по мосту через реку, и, даже сойдя с моста, опять же долго ехать по шоссе, чтобы развернуться в нужную сторону. На подобный манёвр потребуется минут двадцать пять – тридцать, а за такое время можно забраться к чёрту на рога.

Другой момент усиления позиции заключался в том, что, увязавшись за Региной, преследователи вряд ли отпустят её (для них шерсти клок – тоже добыча), они будет преследовать её до конца и, таким образом, выключатся из операции.

Отход Регины был разработан гениально. Она должна ехать в Борисполь, оставить машину на стоянке, а сама улетать в Москву. Благо дела там у неё всегда есть, а пару дней её пребывания в Белокаменной он оплатит из гонорара. Вряд ли преследователи увяжутся за ней в воздухе.

Но всё же. Регина – момент слабый. По машине её быстро вычислят. Хотя алиби железное – ехала в аэропорт. Пойди-докажи, что нет. Таки улетела. На самом деле улетела. А потом с ней конецким не справиться: слишком для них она сложный вариант: сфотографирует и шантажировать будет. Пресса, как-никак. А её хлебом не корми, только дай ввязаться в какое-нибудь приключение. Не один раз пожалеют, что связались с этой рыжей.

Другая задача Регины была посложнее. Собственно, ради её выполнения и пришлось привлекать рыжую бестию. Она должна приблизиться к объекту на такое расстояние, чтобы вовремя дать ему указание остановиться в нужном месте.

Нужное место сегодня он пометил несмывающейся краской. Для этого пришлось доставать оранжевый жилет, каску и долго ворожить, чтобы соорудить на спине надпись «Рембуд-промшлях» – организации, название которой вроде бы убедительно звучит, но в то же время не существует.

В этом одеянии он отправился к заезду и, выбрав место, нанёс акриловой краской на перилах две жирные оранжевые полосы. Метров за двадцать пять до подхода к этим указателям Регине надлежало отдать короткую команду: остановиться. Подойти к полосам на перилах. Опустить портфель на верёвке вниз. Ждать, пока дёрнут за верёвку два раза. После этого свой конец верёвки бросить вниз. Всё.

Отдав команду, Регина должна незаметно выбросить мобилку под колёса первого попавшегося трейлера и катить себе в Борисполь, естественно, бережно и аккуратно уводя за собой «хвост».

Ну а дальше… дальше начиналась его роль, сыграть которую, кроме него, некому. Он пересекал черту и становился преступником. Вот вчера он им не был, а сегодня стал. Как говаривал классик: «Одно неловкое движение, и ты – отец».

Не исключено, совсем не исключено, что тёмной глухой ночью на какой-нибудь зоне под аккомпанемент дружного храпа сокамерников будет вспоминать и этот вечер, и эти минуты размышления, когда мог отказаться от этой затеи и жить себе дальше, не распечатывая конвертов со счетами из ЖЭКа, но покупая пиво подешевле, не позволять себе даже глазеть на шикарных шлюх, но время от времени сбивать на лету романтичную особу с нестабильными инстинктами, обходя десятой дорогой ночные клубы и дорогие рестораны, в том числе, с любимейшей грузинской кухней, где блюдо из обожаемого барашка тянуло на четыреста гривен, а классное мукузани на двести, но забиваться в демократичную харчевню и заказывать пожаренную на трансформаторном масле картошку и сто граммов разлитой в гараже на Нивках лучшей в мире водки. Но при всём при том, при всём при том, при всём при том при этом мог ходить куда угодно, с кем угодно и думать что угодно. Свобода!

Ну что ж, платить так платить. Если присутствуют мозги, платежи можно минимализировать.

Эрго: когда чаще всего попадаются? В момент передачи денег или документов. Контрразведка КГБ на своей территории вообще имела стопроцентный показатель, исключительно благодаря тому, что ни на миг не оставляла без присмотра сто процентов потенциальных шпионов, которые и приводили их к месту закладки контейнеров или к месту встречи с предателями Родины.

Место и способ передачи денег – идея Регины. Это она придумала и мост, и то, что «посылку» следовало опускать на верёвке вниз, и то, что отъезд объекта с места передачи должен исключить возможность разворота в противоположном направлении без малейшего шанса быстро вернуться назад. Александру же предстояло быстро исчезнуть со сцены и раствориться среди зрителей, ничем не привлекая к себе внимания.

Эту стадию операции Александр отработал самостоятельно, никого в неё не посвящая, кроме Регины.

Она была мила его сердцу и в постели могла быть непревзойдённой, а могла и сердце заморозить.

Ни на кого не была похожа, и вела её по миру нездешняя звезда. Кровь чудила в ней явно не славянская, с пузырьками, как в шампанском, южная кровь. Недаром в охоте за кадром, в котором один взгляд или полуулыбка могли рассказать зрителю больше сотни исписанных страниц, она могла заночевать в борделе на сарацинском берегу Средиземного моря, среди неконтролируемых берберов, этих потомков пиратов, нынче превращаемых в обслугу на тунисских курортах, а могла и оказаться в парной с русскими мужиками и закусывать стакан водки солёным огурцом.

В её мастерской, расположенной в выселенном доме в центре Киева, где к удобствам в подвале нужно было добираться через разбросанные чугунные радиаторы с вековой пылью, между рёбер которых умостились огромные крысы, и где дверь в мастерскую закрывалась на огромный изогнутый крюк, напоминавший шкворень его «Волги», обнимая её сзади за тёплые плечи и лаская под белой вязаной шалью взъерошенную грудь, шептал ей на ушко едва слышным шёпотом о том, как нужно взять в клещи порождение зла, конецкого бабая, эту свинскую харю, которая даже слова такого, как нюанс, не слышала, и что без неё ему никак… ну не обойтись… и только ей он доверяет… и что, и как она должна сделать… а она косила зелёным глазом и всё плотнее притиралась к нему своей горячей попкой… и жар соблазна застилал стены с ободранной штукатуркой и прибитыми к ним чёрно-белыми фото в паспорте, на которых лица самые разные, самые простые, самые ужасные, но ни одного с такой самодовольной и хамской рожей, как у конецкого…

Она всё сделает как надо, рыжая с зелёными глазами.

Конечно же, оставалась главная, не поддающаяся учёту опасность, – случайность. Именно на ней горела половина таких, как он, умников, считавших, что способны предусмотреть всё на свете. Но Аннушка разливала масло, кто-то бросал на пол арбузные корки или кожуру от бананов и на ней поскальзывались, и всё тщательно задуманное и тысячу раз безупречно спланированное и рассчитанное отправлялось в тартарары, а умник – на нары.

Но завтра этого не случится. Он возьмёт с собой Барбару и та отведёт беду. Завтра боги будут на его стороне, и, заснув сегодня бесперспективным бедняком, к вечеру следующего дня он будет сравнительно обеспечен. Даже оторопь берёт от мысли, что ему удастся расплатиться с долгами и он, без боязни быть застигнутым врасплох кредиторами, сможет легкомысленно шутить и беззаботно смеяться.

И случилось невероятное: надёжно дремавшая в своём углу на уютном лижнике Барбара поднялась и подошла к нему. Она положила свою голову меж его колен и что-то по-своему проворчала. Через пару минут печали его покинули.

Правда, осталась заноза: сам-то он был под колпаком. Его пасли, и пасли основательно. Но дискета уже лежала в надёжном месте, и добираться к тому, что на ней записано, он будет после окончания операции.

Изъятие

Будильник китайского производства для побудки предлагал широкий ассортимент звуков: от кукования кукушки до гимна Советского Союза. Настраивая это творение косоглазых умельцев, Александр выбрал зов петуха. Проснулся легко, даже радостно выпрыгнул из тёплой постели.

День выдался хоть и туманный, но с золотистыми приглушёнными солнечными бликами в промежутках между домами. Он допивал кофе, а Барбара уже несла поводок в зубах.

Регина тоже проснулась, Анатолий же ещё почивал. До выдвижения на позиции у них оставалось добрых полтора часа, но поспешить следовало. Он их приободрил и назначил следующий сеанс связи через полчаса. Побриться не успел, ну и ладно. Сейчас в моде трёхдневная щетина. Вперёд, вперёд! Бегом по лестнице!

Удивительная всё-таки у него собака. Он вроде ничем не выказал своих намерений, а она взяла курс на гараж.

Ну вот, и машина завелась с пол-оборота, и хвостов за собой не обнаружил, и тянучек по дороге не наблюдалось – суббота. Народ высыпается. Пора выходить на связь с Региной.

В телефонном ультиматуме объекту было обозначено жёсткое требование: выезд в 9:00 от своего подъезда на чёрном бумере. Машин, как и квартир, у конецкого было три, и Александр хотел исключить сюрпризы.

Он чётко обозначил маршрут выезда на Крещатицкую набережную: по Александровскому спуску с поворотом у Речного вокзала. Именно там, на выезде из нелепого «Макдональдса», что расположился у домика первой почты и под сенью храма, носом к узкому перешейку, соединяющему выезд с Александровского спуска к шоссе, и должна располагаться Регина. Иначе на пустых в это время улицах она бы себя преждевременно обнаружила. Пропустить чёрный «бумер» после отмашки Анатолия было невозможно, особенно в субботу утром, но стартовую готовность следовало проверять.

Подхватив объект, Регина должна была не терять его из виду, но и не приклеиваться к нему, хотя он по телефону задал режим скорости и контролировать клиента будет неукоснительно.

Подъехав к мосту, Александр поискал удобную стоянку. У обочины расположился какой-то бомж, и Александр, открыв дверцу, выпустил Барбару. Та с ходу побежала к бомжу и зарычала. Александр дал нарочито громкую команду «Стоять! Не трогать!» Бомж нехотя убрался, ворча под нос проклятия в адрес собаки и её хозяина. На что Александр прикрикнул: «Ну живее! Я долго её не удержу». Тот, обозлённо оборачиваясь, прибавил скорость.

Осмотревшись, нашёл ту самую четвертинку полого кирпича, внутри которой вчера поставил чёрным спреем жирную кляксу. Кирпичик он сбросил точно с того места, куда и должен прибыть объект.

Но жизнь – она такая, и полагаться в ней на иллюзию, что всё пойдёт по задуманному плану, не приходится. Кирпичик-то могли и подфутболить и запустить им в бездомного пса, да мало что могли ещё с ним сотворить? Это, как и во всём: в большом человек ещё держится, а выдают его мелочи.

Александр вчера не поленился, дал огромного кругаля, съездил на Левый берег через мост, развернулся по правилам и поехал обратно, затем ещё раз развернулся на мосту Патона и снова поехал к Южному мосту, но перед заездом на него юркнул в нужный съезд.

Кирпичик он нашёл, и в месте его падения вбил по самую шляпку два неприметных деревянных колышка. По траверсу колышек обломал на растущем поблизости кустарнике две веточки, заострил их ножиком (обломать-то могли и после его ухода) и сделал на них зарубки. Ну, и уже на всякий случай, поставил спреем кляксу на невесть откуда взявшейся тут порванной покрышке и только после этого покинул подготовленную позицию.

Сегодня всё осталось на своих местах, разве что кирпичик валялся не на прежнем месте.

Он занял место в центре условно намеченного круга и задрал голову. Через час с четвертью там, у перил моста, где-то на высоте третьего этажа должна показаться рожа конецкого. Александр умышленно надел сшитую явно на Подоле серую бейсболку с длиннющим козырьком, серый свитер и чёрные джинсы. Всё, что он увидит, – серое на сером: ни одной зацепы.

Кстати, весь этот прикид через полчаса окажется в пластиковом кульке, а тот, в свою очередь, в мусорном баке в паре километров отсюда. В кулёк предварительно была засунута поллитровая банка с отработанным машинным маслом. Оставалось снять полиэтиленовую крышку и вылить масло на свитерок. Поменять старый свитер на новый в ярко-красную поперечную полоску – секундное дело, а джинсы… да в них пол-Киева ходит. Бейсболку выбросит в окно на подъёме на Сапёрное поле – там одна машина в час проезжает.

Конецкая физиономия ничего не увидит. Ровным счётом ничего. И машины не дадут увидеть, поскольку ровно через сорок секунд Регина скомандует ему въехать на мост и дальше на Харьковский массив. Конечно, за ним может следовать сопровождение. Но и ему не успеть, если не будут действовать внаглую. Не будут. Он предупреждён: за нарушение условий – штраф, и никаких бумаг не получит. Так что, если и будет «хвост», то он себя обнаружит, и к месту происшествия подрулит через пару-тройку минут, а за это время Александр будет далеко.

Конецкому также было велено, кроме денег, положить в портфель тяжёлый предмет, весом в пять килограмм. Ведь портфель должен опускаться отвесно, без колебаний, а на такой высоте амплитуда раскачивания (он-то волноваться должен) может быть столь значительной, что, не ровен час, портфель мог залететь в пространство промежуточного между ними яруса. Нет, портфель должен опускаться отвесно, прямо в руки Александра.

И вот – высшая точка кульминации. Александр, держа портфель в руках, должен сильно дёрнуть за верёвку два раза, а конецкий её выпустить.

Собственно, с этого момента Александр становился преступником, а конецкий – жертвой. С момента, когда конецкий отпускал верёвку, он считался стороной, выполнившей условия договора.

Александру оставалось жить целый час, не находясь в конфликте с законом. Каким бы уродливым и аморальным ни было государство, оно с этого момента как бы приобретало черты некоего благородства – права искать, ловить, поймать и судить злоумышленника, посягнувшего на собственность другого гражданина. И плевать, как эта собственность была добыта. Но времени на достоевщину не оставалось. Нужно приводить в порядок и мысли, и тело.

Анатолий сообщил, что клиент вышел и уселся в чёрный «бумер». В руках – портфель. Сидит в машине и долго разговаривает по мобильнику. Всё. Поехали!

Александр объявил Регине пятиминутную готовность. Та запустила двигатель.

Находись в распоряжении Александра вертолёт, он бы узнал, что за машиной конецкого, когда тот, сделав левый поворот с Прорезной на Крещатик, от парковки, что у углового дома, вслед за ним двинулась синяя «пятёрка» с двумя мужиками, находившимися, судя по всему, в хорошей спортивной форме. Они тут же подтвердили донецкому, что держат его в поле зрения.

Вертолёта у Александра не было, но была интуиция. Она и подсказала ему дать команду Регине (сам Александр выходить на связь не хотел: мало ли какие средства задействовал ко-нецкий? А Регина всё равно через пятнадцать-двадцать минут должна выйти на связь и таким образом обнаружить себя для прослушки. Но отвлекающий маневр так и был задуман, что свою мобилку она выбросит сразу же после передачи денег, а далее будет играть роль убегающего зайца).

Регина всё исполнила вдохновенно: ледяным тоном она довела до сведения конецкого, что тот нарушает условия и что гореть ему придётся не только в аду, и она лично проследит, чтобы огонь был нужной температуры. Правда, в конце сеанса мобильной связи не удержалась и рявкнула: убрать слежку, скотина!

Скотина послушался и дал команду присланному на подмогу прикрытию оставить его. Те выслушали, но не послушали, а лишь притормозили, но из зоны видимости не выпустили. Приказ, как-никак.

Далее по плану. Выбрались на шоссе. Регина держала его на длинном поводке, а сзади неё на совсем длинном поводке расположились присланные услужливым другом конецкого менты. Вот такой кавалькадой они и подъезжали к заезду на Южный мост в направлении Левого берега.

Регина по мобильнику скомандовала тормозить и медленно подъехать к месту, где на перилах ограждения нарисованы две поперечные полосы. Сама же остановилась поодаль, так, чтобы тот не мог рассмотреть ни лица, ни номера машины.

Он ответил, что видит. Регина крепко держала его за шиворот.

– Стоять! Не оборачиваться! Не обделываться! Перебросить портфель через перила. Опускать. Медленно. Верёвку держать крепко! Так! Дёрнул два раза? Теперь отпустить верёвку. Садись в машину и езжай домой через Ленинградскую площадь.

Сопровождение настигло их в тот момент, когда обе машины въезжали на мост. Относительно машины Регины возникли очевидные подозрения, и они решили преследовать её. Уже на мосту, поравнявшись с гигантским трейлером, она незаметно бросила мобилку под его спаренные колёса, напевая мотив из «Риголетто», и, удерживая крейсерскую скорость 80 км в час, покатила в Борисполь.

Никто её не остановил, но «пятёрка» приклеилась – не оторвать. Ну и пусть! Решила она. Интересно было бы взглянуть на их физии. А впрочем, что у ментов может быть интересного? Мучительные раздумия? Интеллектуальные метания? Микромимика творческого поиска? Решимость воина? Трагизм старика? В её коллекции несколько тысяч портретов. И ни одного мента. Ни одного.

Она поставила на платную стоянку одолженную у друзей машину, которую те заберут через несколько дней по прилёту из Египта, а сама проследовала в терминал № 2 и улетела в Москву, оттуда в Индию, оттуда в Таиланд и так далее… Может, зимой и объявится.

Рада, что сумела помочь другу. Да и не друг ей Александр. Он тот, кто в Киеве, кто всегда ей рад. И он делает этот город родным. Есть к кому приехать, засунуть под мышку голову, укрыть ноги пледом и, ощущая его надёжное тепло, вдыхать слишком терпкий аромат Олд спайс. Почему он его выбрал? Ординарный резкий запах. Мужицкий даже. Надо не забыть привезти ему в подарок что-нибудь поинтереснее.

Тем временем Александр тоже катил по дороге. Развернулся в обратную сторону и старался не пропустить поворот на Сапёрную слободу. Съезд-то незаметный. А вот и он. Но что это? Знак только прямо. Вчера весь маршрут проехал, и знака не было. А давать кругаля? Нет, это лишнее. Мало ли что? У него в запасе полчаса есть, а дальше неизвестно. Да и рановато для гаишников. Придётся нарушать.

А стоят, родимые! Конечно, хлебное местечко. Тормознули, хотя его «Волгу» обычно не тормозят.

Он вышел. Без поспешности. Развёл руками: виноват! карайте! Не заметил, раньше его тут не было. А привык. Для виду они его постращали, но он вывернул кошелёк, наскрёб двадцатку. Мало? Ну тогда в дело пошла заначка: эх, и на пиво не останется! «Ничего. Дома возьмёшь». Там обнаружилась ещё одна двадцатка (больше никак нельзя, а то заподозрят). И этого хватило. Отпустили с миром и напутствием.

Он поднялся по крутой спирали на горку, выехал на главную улицу слободки, затем повернул направо и уже у самой рощицы при спуске с горы с другой стороны остановился у железного гаража. Оглянулся – никого. Заехал, забрал портфель и Барбару и, будто выгуливая собаку, начал спускаться в сторону Корчеватого. Благо на пути попадались разные свалки, и он выбросил и залитый маслом свитер, и тяжёлый портфель, предварительно облив его из прихваченной пластиковой бутылки отработанным машинным маслом (зачем кому-то его пальчики). На всякий случай бросил спичку. От масла потянулся едкий дымок.

Прикрикнув на Барбару, за которой трусливо гавкая следовала свора бродячих собак, выбежал на дорогу и остановил частника. Попался, слава Богу, «Москвич». Этот не будет фордыбачить, мол, собака, сиденья испачкает, а за тридцатку весело довезёт куда надо.

Под мышкой елозил чёрный кулёк, в котором – тело чувствовало, ох, чувствовало – угадывались твёрдые углы ровненьких бумажных брусочков. Он не стал открывать кулёк. Он знал, что с этой минуты уже не бедняк.

Что делать с деньгами?

Тётя Аня жила в частном секторе на Нивках. Когда была жива мама, Александр частенько привозил её сюда на выходные. Там, за высоченным забором, ограждавшим дом от улицы, они любили посидеть на скамеечке в крохотном палисадничке. О чём они говорили и что вспоминали, разве теперь узнаешь?

На разветвлённом генеалогическом древе их семьи этот листик занимал почётное место. Он помнил переезд тёти в Киев, многочисленный скарб, занявший в их коммунальной квартире все закоулки, возбуждение по поводу таинственных переговоров о покупке дома.

Муж тёти Ани окончил службу в Литве, где был начальником военкомата в глухом районе. Попал туда после войны, когда недобитые «лесные братья» ещё таились по заброшенным хуторам. Военком по тем временам считался большим начальником.

То ли он привык к жизни во враждебной обстановке, то ли такая нервная конституция ему по наследству досталась, но он как-то не по мирному времени всегда подтянут, отмобилизован и наготове. Что говорить, если он во дворе молниеносным ударом сапога убил крысу. Такой вот был подполковник.

Мы здесь не будем втягиваться в рассуждения, почему многие подполковники так и не становятся полковниками, и почему не все, далеко не все полковники становятся генералами. Хоть это интересная тема, но о ней в другой раз. Сейчас поговорим о том, как он умер и что за этим последовало.

Как выяснилось впоследствии, отставной подполковник средь бела дня упал лицом на тротуар в самом начале проспекта Победы, на углу, что на противоположной стороне от цирка и наискосок универмага «Украина». Его подобрала труповозка, якобы без документов и якобы по этой причине ни в какие сводки он не попал. Обезумевшие от неизвестности родные метались по казённым домам, где в ответ равнодушно пожимали плечами.

Одна чиновница, правда, переспросила: «Так сколько, говорите, ему лет? И в хорошей форме, говорите, был? Так мог и на юга закатиться с молодкой».

Милиция? А что милиция, они заявления о пропаже принимали по истечении трёх суток.

И тогда включился Александр.

В те, ещё советские, годы он служил репортёром в городской газете. Начинал с криминальной хроники и для дела водил взаимовыгодную дружбу с парой разговорчивых следаков. К ним и бросился.

Его выслушали и тихо, по дружбе, посоветовали начать поиск с осмотра «жмуриков», доставленных в городской морг в день исчезновения подполковника. Конечно, если хватит здоровья и характера. Дашь смотрителю красненькую и скажешь, мол, хануриком был родственничек. А не получится, приходи через пару деньков. Заведём дело, объявим в розыск и, не спеша, начнём искать. Но, скорее всего, уже поздно будет.

Александр взял с собой старшего сына исчезнувшего, тоже подполковника. Правда пользы от него, раскисшего, было никакой. Но всё же вдвоём, мало ли что?

Всё так и получилось. Разыскал нужного человека, сунул десятку, и она сработала лучше любого пропуска. И день был воскресный, и начальства вокруг никакого. Смотритель нежно похрустел красненькой бумажкой и заметил, что он его только запустит, а там… пусть сам разбирается.

– Закончишь, постучишь три раза ногой в дверь, я открою, – пробубнил смотритель, кося глазом в ту сторону, где, очевидно, располагался ближайший гастроном. И, чутко уловив гаснувшее настроение клиента, решил его поддержать.

– Да ты не боись. Быстрее чем за полчаса у тебя не получится, а я мигом смотаюсь. Ну, пошли.

Двери в морг вели массивные, тогда ещё неслыханные, железные. Спускаться приходилось вниз, по осклизлым ступеням. Серые стены тоже, из-за разницы температур (на дворе солнечный май, а в морге – холодильник), покрытые стекающими вниз подтёками. Смотритель ещё раз подбодрил его:

– Не дрейфь. Никто тебя не оставит. Да и бояться их нечего. Живых бояться надо.

Александр ощутил себя в подземелье средневекового замка. Недоставало только факелов. Смотритель, похоже, умел читать мысли, поскольку подсказал:

– На каждом уровне, вот здесь, расположен выключатель. Учти, живых тут нет, а если случайно и попались, то давно замёрзли. Минус десять, как никак. Так что никто из них не разговаривает и ничего не шепчет. Ты молодой, справишься. На тебе фонарик. Пригодится.

Железная дверь прогромыхала и со скрежетом закрылась. Александр остался один. Он немного пообвык и начал спуск на первый уровень.

Усопшие лежали на трёхъярусных стеллажах, как матросы в кубрике или зэки на нарах. И все на спине, ровненько вытянувшись, будто в последний миг им кто-то подал команду «смирно!» Это рождается человек со сжатыми кулачками, готовясь к тому, чтобы взять в них весь мир, а уходит с раскрытыми ладонями: смотри, дескать, ничего с собой не взял.

Вот лежат, подумалось Александру, и ничего их не достаёт: ни автомобильная страховка, ни просьбы жены купить золотые сапожки, ни долги за квартиру, ни то, что любовница «залетела» – вообще ничего. И те, кто собирал марки, старинную мебель, сытинского издания книги – ничего с собой не прихватили. Ничего. Ни одной проблемы у них уже нет. И планов в сентябре поехать к морю тоже нет. И подходить к едва знакомой женщине, стоящей у окна, сзади, брать её за плечи и разворачивать к себе они тоже не могут. Готовить крючки, наживку и перебирать снасти в сладком предвкушении завтрашней рыболовли, увы, им не предстоит. И крыть крышу на даче удачно купленным андулином тоже поздно. И никаких других планов у них уже нет. Никаких. Они уже больше ничего не смогут, не увидят, и ничем больше не насладятся: ни победами киевского «Динамо», ни пением Поплавского.

Лежат они себе посотенно на каждом уровне, а он похож на Данте, спустившегося в ад. Да, работы здесь часов на шесть, если смотреть каждого минуты по две, ведь на многих нарах лежало по трое.

Должно повезти после первого десятка. Вот только забыл спросить у смотрителя, расположены ли тела по датам поступления. Ага, на лодыжке каждого из них привязан квадратик из синей матерчатой клеёнки, с надписью черни-лом фамилии усопшего и даты поступления в морг. После десятка попыток обнаружить систему, он понял, что вновь прибывающих помещали не в одном месте, а туда, где образовывалось место.

Вообще-то Александр гордился своим умением отключаться от происходящего. У тебя не нервы, а стальные канаты, говаривали друзья после безуспешных попыток внезапно испугать его. Но тут он реально ощутил, как «поехала крыша». И дело было даже не в гнетущей атмосфере подземелья, наполненного ещё пару дней назад весело шагающими и похлопывающими друг друга по плечу гражданами. Скорее всего, дело было в тончайшем слое тлена, проникающем в ноздри и подбирающимся к сердцу.

Александр замер, закрыв глаза, и заставил представить себе зелёную лужайку с головками одуванчиков. Не получилось, но зато удалось ощетиниться. Ребята, я-то ещё буду ловить лещей и разворачивать за плечи женщин. И пока я буду ловить рыбу и разворачивать за плечи женщин, вы мне не помешаете.

Кто ищет, тот обрящет. Потаскав за ноги этих весёлых, но слегка онемевших ребят, которые хотели, но не могли сказать… ой, не так грубо!.. и что-то порой там, кажется, шептали… эк, какой бесцеремонный… он таки его нашёл. На квадратике синей клеёнки стояла дата, и больше ничего.

Александр бросился к двери и забарабанил по ней кулаками, а уж затем попытался высадить её ногой.

– Слышу, слышу, – заворчал смотритель. – Вижу, вижу – нашёл, – и метнул в Александра косой недобрый взгляд. С интересом. – Ну, коль нашёл, будем вытаскивать. Я за коляской пошёл.

В глаза Александра било озорное майское солнце. Заострившийся взгляд гладил островки зелёной травки у бетонного забора с ажурным узором, украшавшим верхний край бетонных плит. Ажурный бетон? Одна из загогулин этого бетонного кружева отломилась и раскрошенная на куски скособочено висела на ржавом пруте арматуры.

Из травки браво торчали головки одуванчиков, над которыми барражировала городская пчёлка.

Небо было по-весеннему высоким, бездонным и иссиня-синим, а впереди ждала бесконечная череда счастливых дней, в которых будет ловиться рыба и разворачиваться к нему едва знакомые женщины. Да, пожалуй, хоть раз в году следует спускаться в морг и таскать за ноги его обитателей.

Александр не без труда выудил губами из мятой пачки сигарету, избегая прикосновения руками. Жадно затянулся, но табачный дым не вытеснял из ноздрей тонкой смазки тлена.

Смотритель с грохотом подкатил коляску. Он уважительно взял протянутую сигарету и равнодушно промолчал в ответ на вопрос о документах усопшего. Даже новая красненькая его не воодушевила. Александр полез в заначку и вытащил сиреневую бумажку, при виде которой к смотрителю вернулось желание продолжить диалог. Он не спеша согнул её пополам и погрузил в недра своего халата. И тут пришла очередь удивляться Александру, поскольку смотритель вернул ему красненькую. Видать, по прейскуранту эта услуга тянула на 25 рэ.

– В сейфе документы. Так ведь воскресенье, и главврача тебе не отыскать. А ключи только у него. Хотя, стоп, у Вали тоже связка есть.

Выудив адрес секретарши, Александр решил попытать счастья. Вот ведь как бывает, случись такое в эпоху мобильных телефонов, ничего не вышло бы. А так можно и посочинять. И не проверишь.

Оставив подполковника в машине, Александр дал ему чёткую вводную: через двадцать минут резко разворачиваться и мчать, не останавливаясь, в ближайший райотдел милиции, брать ментов и мчать обратно, подниматься на второй этаж и вламываться в квартиру номер три.

Валя открыла двери не сразу. И даже не открыла, а приоткрыла. Оно и понятно: коротенький халатик едва прикрывал её вспотевшее тело. Да и дышала она горячо. Из-под локтя выглядывала эпическая морда мраморного дога, внешне сохранявшего спокойствие. Но так только казалось.

Он сосредоточенно наблюдал за реакцией хозяйки, а хозяйка за Александром. Что тут было делать? Пришлось включить всё своё обаяние и пытаться выглядеть попроще. Так, мол, и так, Иван Ильич прислал, бумаги из сейфа достать. Сам-то не может, знаете как у него.

– Да, знаю, знаю, козлину.

– Ну, так как? Машина есть. Могу отвезти.

И тут за плечом возник ещё один персонаж – совершенно квадратный парень, эдакая предтеча качков. В майке, наспех заправленной в штаны. Он открыл дверь настежь и без предисловий и увертюр взял Александра за грудки.

– Чего надо?

Оценив лаконизм вопроса, Александр понял, что недооценил опасности ситуации и переоценил свои возможности. Вот сейчас ему дадут по голове, втянут в коридор, а затем вытянут в мешке, который бросят в багажник и выбросят в речку Ирпень.

Предстояло что-нибудь придумать. Такое, чтоб поверили. Срочно и немедленно. А когда тебе верят? Когда говоришь правду. И неважно, что говоришь, – важно, как говоришь. И Александр тихо ответил:

– Похоронить брата. С Ильичём договорился. Сам не может приехать, вот меня послал.

Полуприкрытая лоскутами халата, Валя повисла на квадратном плече и что-то зашептала в ухо персонажа. Тот безучастно слушал, заправляя майку в штаны, и, наконец, изрёк:

– Ладно, звони.

Дверь перед Александром захлопнулась и ничего ему не сказали. Оставалось выбирать: скатываться вниз по лестнице, запрыгивать в машину и сматываться с максимальной скоростью или положиться на волю случая. Он выбрал второе. И не прогадал: ключи ему вручили, строго-настрого предупредив передать их смотрителю и самому ничего не открывать.

– Если чего, тачку твою видал. Запомнил, – блеснул фиксой квадратный.

В отведённые ему для продолжения жизни двадцать минут Александр вложился. Разморённый подполковник кунял, положив на руль руку с часами.

Назад в морг Александр нёсся, игнорируя светофоры. На его удачу, смотритель делал вторую ходку в гастроном. Так что, вперёд. Один ключ был от кабинета главврача, другой – от сейфа.

Не размышляя над последствиями, он открыл стандартный несгораемый шкаф на два отделения.

Присматриваться времени не было, но в глубине верхнего сразу приметил стопку документов. Отодвинул банку с индийским растворимым кофе, оказавшуюся неестественно тяжёлой. Ещё бы, золотые коронки вещь тяжёлая. Вытащил.

Лихорадочно открывая корочки, не вчитывался в фамилии: смотрел только на фото. Опа-на! Вот и паспорт, и военный билет, и удостоверение участника войны. Вот они где! А на ноге у их владельца квадратик из голубой больничной клеёнки с датой и прочерком вместо фамилии. Сунул в карман – и ходу. Аккуратно всё закрыл. Вышел во двор и наткнулся на приближающегося смотрителя с авоськой, в которой болталась бутылка водки, банка бычков, батон и какой-то свёрток.

– Ну как? – вплетая в голос равнодушные нотки, спросил Александр.

– Вот, отоварился, – приободрился вяловатый от похода под жарким как для мая солнцем смотритель.

– Тут Валя ключи передала, – Александр протянул тому связку.

– Ну пошли тогда.

Смотритель долго тыкал ключом в замочную скважину кабинета главврача, но вконец разуверившись в своих способностях в неё залезть, передал ключи Александру.

– Давай ты.

У Александра получилось. Та же история повторилась с сейфом.

– Ну что, нашёл? – поинтересовался смотритель, выставляя на стол в приёмной свой скарб.

– Вроде нашёл, – ответил Александр, изображая удовлетворение от находки.

– Вот и лады. Будешь со мной?

– С удовольствием. Да за рулём я. И ещё гроб надо заказать.

– Ну ладно. Тогда давай десятку. Что вернул тебе.

– Держи. И ключи не забудь передать.

– Ты что? Ключи. Э, нет. Это я точно не забуду. Иначе… Ну сам знаешь. А ты того, справился. Уважаю.

– Ну а мой родственничек где?

– Не волнуйся. В холодильнике он. Не разморозится. Приезжай завтра, сразу с утра. И к Ильичу.

Александр не стал больше ничего ждать, с визгом и скрежетом вырвавшись из ворот морга. И уже по дороге понял, как пронёсся по краю обрыва на гордом скакуне. Удача и судьба ему помогли, как всегда случается с дерзкими и смелыми. Будет тётя Аня с пенсией и похоронит мужа с почётом. Ведь она, весёлая офицерская жена, темпераментно исполнявшая под гитару душераздирающие романсы, ни дня не работала и никакого стажа, кроме как «души компаний», не имела. А так, зарыли бы его, бесфамильного, в яму, менты подержали бы с год фото в розыске, а где-то там, на другом конце необъятной советской родины, в каком-нибудь сибирском посёлке возник бы человек с такой же фамилией и с настоящими документами, ну разве что с мастерски переклеенным фото.

Бизнес был явно серьёзный и вёлся по-взрослому. Александр долгое время отмобилизовано ходил вечерами по улицам в состоянии алертности. Он так и не понял, почему его тогда не прибили. Очевидно, информация не вышла в те сферы, где принимается решение об отшибе головы. Прокололись люди и замяли историю, чтобы себе не навредить.

Вот как тогда всё произошло. С Ильичом встретился утром, и тот вонзил в него взгляд, который сидит в Александре по сей день. Впоследствии он выбился в районные и даже городские начальники именно в тот период, когда в мэрию позвали особо предприимчивых и не-отягощённых принципами особей. Они узнали друг друга, но не признались в давнем знакомстве.

Труп выдали, слова не сказав и ни о чём не спросив. Похороны прошли как положено. Комендатура выделила отделение, давшее у могилы три залпа холостыми. Начальник почётного караула, бравый гренадёр в чине капитана, которого держали исключительно для протокольных мероприятий, весь подтянутый из себя щёголь, в обуженной со всех сторон форме, модельных сапогах и фуражке с высоченной тульей, обмацал взглядом симпатичных бабёнок и, кажется, разжился телефончиком. Живое – дело живых, а усопшему за безупречную службу дань отдали. Что ж, сей компонент входит в набор благ для служивых, и троекратный тот залп был итоговой наградой.

Вот к кому ехал Александр со своей собакой и кульком с деньгами. У станции метро «Нивки» на стихийном базарчике купил цветы, конфеты, печенье и прочие вкусности и, на всякий случай, вышел из машины квартала за два от её дома, и, опять же, на всякий случай, пошёл с Барбарой в противоположном направлении. Закурив, проводил взглядом отъезжающего грача, и лишь затем двинулся к нужному дому.

Улучив момент, когда на улице в пределах видимости никого не было, позвонил в древний звонок у зелёной калитки. Тётя Аня обрадовалась, засуетилась, всхлипывая и причитая: «Господи, как же давно я не получала цветов! Вот молодец, вот кавалер. Я в тебя всегда верила! Ну проходи, ну заходи. А собачка-то у тебя красавица. Джуля, ты посмотри, какая собаня!» Но, высунувшаяся было из своей будки Джуля, узрев гостью, тут же забилась обратно, тявкнув оттуда пару раз. Барбара даже не удостоила её вниманием, прошествовав за хозяином в комнаты.

Посидели, поужинали, повспоминали. За рюмочкой хереса – всё-таки в Литве жила тётя Аня, чтобы портвейн или самогон пить. А когда остался один в комнате и уложил Барбару у двери, задёрнул шторы и высыпал на кровать содержимое кулька. Пачек было ровно десять. По десять тысяч евро в каждой, крест-накрест схваченной банковскими лентами.

И тут он понял, как хорошо, что у него появилась собака. Вот будь он без Барбары, и даже тяжело себе представить, как бы он себя чувствовал наедине с такими деньгами. И ещё одно непостижимое случилось – Барбара подошла к нему и положила голову меж его колен. Он погладил её, и она довольно вздохнула.

Ну вот, он больше не беден и может свалить с горба тяжёлую каменюку, которую таскал ежедневно, перекатывая с одного плеча на другое. Сначала раздать долги, оплатить счета – за квартиру-то полгода не платил. На могилке мамы пора памятник ставить. Тёте Ане денег дать, другим родственникам, соседу-инвалиду. Своей «Волге» ремонт сделает – дверка верёвкой привязана, задний мост стучит, радиатор подтекает. Книги появились на Петровке такие, без которых стыдно жить. Телевизор пригодится новый и холодильник починить. Штаны купить, джинсы, свитерков несколько, кожаную куртку, дублёнку, туфли, конечно, и зимние ботинки. И на поездку на море отложить. Всё, пожалуй.

Сколько денег нужно, чтобы восстановить человеческий облик и достоинство не угнетать? Одну пачку, максимум две. На всё. С головой. А остальные восемь куда девать? Не будет же он походить на этих, мужиковатых или их челяди – архитекторов, медиков, парикмахеров и прочих охранников. Как говорили мудрые, Бог не любит богатых. Для того, чтобы в этом убедиться, достаточно на них внимательно посмотреть.

Что делать с остальными пачками? Не могут же они просто самим фактом своего существования взять и изменить его природу. Нет, этого они не смогут. Деньгам такое не под силу.

Деньги, деньги… но не только

О десятидневном лимите Александр вспоминал ежечасно. Не доставь он вовремя документы, и конецкий поднимет свою братию на поиски. И тогда… Вычислить Александра, конечно же, можно. Никакая конспирация не поможет. За деньги теперь всё можно. Вопрос в одном: какие деньги готов положить конецкий.

И Александр готов положить деньги. В таких случаях не экономят. Он приготовил конверт с тысячью евро, сунул его во внутренний карман пиджака и отправился вылавливать Владимира, что всегда было нелегко: тот вечно ошивался на тусовках политиков. Нашёл, и, поскольку политический обозреватель демонстративно презирал алкоголь, затащил его в ресторан «Казбек», что на бульваре Леси Украинки.

Александр интересовался этой улицей по причине её не киевского вида: дома на ней стояли совершенно нелепо – не торцами, а фасадами, будто досками девятиэтажек её обшили. Поэтому звуки автомобильного грохота и выхлопные газы мечутся между домами, отражаясь от стен и окон, от чего живущие на ней люди ощущают себя погружёнными в горизонтально выкопанный колодец. И он таки раскопал причину.

Когда утверждали генеральный план развития Киева, архитекторы предлагали застроить её по верхней кромке правого склона, там, где ныне расположилась улица Госпитальная. Кстати, очень киевская кривая улочка получалась, ведь именно своими семью холмами славен Город, именно в них – его своеобразие, и используй его архитекторы, не было бы равных красавцу Киеву. Но они забивают в холмы костыли высоток, будто вколачивают гвозди в крышку гроба, и прессуют милые сердцу киевские взгорья импортными утюгами.

Противоположную же сторону проектанты оставили живописно нетронутой – с арсенальскими огородами и знаменитой собачьей тропой. Но тогдашний начальник Украины, в кабинете которого, кстати, двери были обшиты войлоком по причине его чрезмерного пристрастия к рокочущей лексике, удивлённо посмотрел на столь несуразное, с его точки зрения, предложение: «А почему эта улица ровная, – и он указал на планшете на бульвар Шевченко, – а эта – кривая? Сделать такую же ровную и прямую. С обеих сторон».

И сделали. Архитектор этой улицы по фамилии Шарапов рассказывал Александру, как засыпали место от Октябрьской больницы до площади Леси Украинки: «Пульман (а это большой 30-тонный вагон) щебня уходил за пульманом и девался неизвестно куда. Плывуны съедали камень, как доисторические чудовища глотали зайцев. Наконец, построили дома, целый квартал. Но я до сих пор жду, что ночью меня разбудят эти, с петлицами».

Владимир как всегда был в накрахмаленной рубашке идеальной белизны и однотонном галстуке. И не женат ведь. Любопытно, кто ему рубашки утюжит? Сам? У Александра на это никогда не находилось времени.

Рассматривая его идеально зачёсанную причёску на пробор, Александр решил атаковать с фронта:

– Слышал такую шутку? Со связанными руками и кляпом во рту особо не поговоришь – зато как думается! Вот и мне подумалось, – Александр сделал паузу и отхлебнул неплохой, хоть и дорогущий кофе (хотя дорогим он был для Александра вчера…). – Пора рассчитываться. Давай фамилию твоего обидчика, и всё, что на него накопал. Буду разделывать его тушу, как мясник на базаре.

По узкому лицу Владимира пробежала едва заметная волна положительных эмоций. Но, очевидно, он навсегда запретил себе улыбаться. Интересно, подумалось Александру, а в миг высшего наслаждения он тоже не обнажает свои чуть больше нужного выгнутые передние зубы? Подумаешь – сходство с лошадью не самая худшая вещь. Ведь нет существ красивее белых лошадей, разве что женщины. Ну и ещё немецких догов. А по-настоящему он Владимира-то не знает: для душевных излияний тот скрытен и высокомерен чрезмерно. Ну и ладно, лезть в его душу не обязательно. С такими чем прямее, тем лучше.

– Но и у меня есть просьба. Большая и серьёзная, – Александр отметил, как его собеседник подобрал и без того сжатые губы. – Те факты, что тебе доставили из Донецка, есть на бумаге?

– Не спрашивал, но думаю, что есть.

Ответ Александра не обескуражил: обозреватель мнил себя будущим политиком, и прямым ответам предпочитал уклончивые.

– Мне нужны любые бумаги на… – и тут Александру пришлось выдать фамилию конец-кого, ранее упрятанную в тройке фигурантов. – Повторяю, любые и в недельный срок.

– Ну, ты же понимаешь…

– Понимаю, – перебил его Александр, – и поэтому готов стимулировать скорость работы твоего источника. Вот здесь то, что может помочь, – и он протянул Владимиру конверт.

Тот взял его, как берут повестку в суд. Раскрыл и, о чудо, тихо присвистнул.

– Вижу, что приспичило, – обозреватель не стал изображать девицу, только что потерявшую невинность, и отправил конверт во внутренний карман пиджака.