Духи школы Хокинс Рейчел

Глава 21

На следующий день Декса в автобусе не было, но сидели Роми и Андерсон. Едва завидев меня, подружка улыбнулась и помахала рукой.

– Привет, – поздоровалась я, садясь через проход от них. – Что ты здесь делаешь?

Андерсон обычно не ездил автобусом, потому что имел автомобиль.

Он смущенно сполз на сиденье.

– Мои родители получили счет по своей кредитной карте за этот месяц и обнаружили, что с помощью их «Америкой экспресс» я купил кое-что для КИС.

– Покажи, – сказала Роби, толкая Андерсона локтем в бок.

Он открыл рюкзак, и я, разглядев черное пластмассовое устройство, догадалась, что это и есть тот магнитофон, о котором упоминал Деке.

– Я без вопросов все им выплачу, – сказал Андерсон, застегивая молнию рюкзака. – Но он продавался, поэтому нужно было решиться и купить, понимаешь?

– Абсолютно, – согласилась Роми. – Жаль только, они забрали у тебя машину.

Андерсон пожал плечами:

– Всего на несколько недель. И потом, это значит, я буду больше времени проводить с вами, девчонки.

Очевидно, сказанное относилось и ко мне, но взгляд Андерсона задержался на Роми.

Пряча улыбку, я спросила:

– А где сегодня утром Деке?

– Он скинул мне сообщение, что опаздывает, – ответил Андерсон, приподнял ноги и пристроил их на моем сиденье, задев при этом ногу Роми, и я увидела, как девочка вздрогнула.

Прочистив горло, подружка накрутила на палец собранные в хвост волосы.

– Он написал почему?

Андерсон закатил глаза.

– Ты же знаешь Декса. Он сказал, что потребовался бабушке для доставки тайного послания колумбийскому подпольному торговцу наркотиками, но к ланчу появится.

Я фыркнула от смеха, но Роми нахмурилась.

– Спорим, у него опять приступ астмы. В последнее время они участились.

– Это серьезно? – спросила я. – Его астма?

Роми и Андерсон одновременно кивнули.

– Он над ней посмеивается, но – да, – сказал Андерсон. – Иногда это пугает.

Внезапно я вспомнила, как Декс хватал ртом воздух, и почувствовала, как у меня сжалось сердце. Работа, работа, работа, мысленно повторила я.

– Он давно здесь живет, да?

Роми покачала головой:

– Только с августа. – А потом вдруг повернулась к Андерсону и заявила: – Ладно, пересядь-ка от нас на секунду.

Пристроенные было на моем сиденье ноги Андерсона, обутые в кроссовки, бухнули о пол автобуса.

– Зачем?

– Нам с Иззи нужно поговорить о своем, о девичьем, а ты не можешь принимать в этом участие.

Не знаю, просто ли Андерсон привык повиноваться приказам Роми или испугался, что мы начнем говорить о «Тампаксе», но в любом случае он очень быстро нашел место за несколько рядов от нас. Наклонившись через сиденье, Роми потянула меня за руку.

– Иди сюда.

Перебравшись на место рядом с ней, я подняла брови:

– В чем дело? Что-то насчет КИС? В смысле КИС – охоты на привидений, а не… поцелуев. Но, может, ты хочешь поговорить и об этом? Я не против.

Роми взмахнула рукой.

– Нет, не о деле. О более занятных девчачьих делах. – Она наклонилась ко мне, ее темные глаза искрились. – Тебе нравится Деке?

Она прошептала эти слова, но я все равно оглянулась, надеясь, что никто не подслушивает.

– Во-первых, тише! И… да, конечно, нравится. Вы все мне нравитесь.

– Нет, но я имела в виду – он тебе нравится? Понимаешь, в плотском смысле.

Я закатила глаза.

– Ты явно слишком много времени проводишь с Дексом.

Роми улыбнулась и ткнула меня в грудь ногтем цвета лайма.

– И ты тоже, если мой источник в «Малочной каралеве» не ошибается. У вас вчера вечером случилось свидание?

– Умоляю, – прошипела я. – Тише! Ты можешь хотя бы попытаться? И – нет, это было не свидание. Мы просто… были вместе.

– В сексуальном смысле?

Опять оно. Хихиканье. Тот звук, который я предположительно не издавала.

– Нет, – прошептала я, напуская на себя суровый вид. – В дружеском смысле.

Роми хмыкнула, прищурившись.

– А ты сама? – спросила я, наклоняя к ней голову – Я видела, как ты вздрогнула, когда Андерсон задел твою ногу.

Теперь настал ее черед зашипеть:

– Ш-ш-ш!

Я с улыбкой откинулась назад.

– А, ясно. В твоем случае это совсем другое дело.

– Да никакое это не другое дело, – настаивала Роми, но кончики ее ушей порозовели. – Мы с Андерсоном просто друзья.

– Значит, мы две классные девчонки – охотницы за привидениями, с двумя парнями, которые, может, и клевые, но только друзья и ничего больше, – заключила я, и Роми ухмыльнулась:

– Да. Поэтому я и хочу поделиться с тобой вот этим, хотя собиралась приберечь на дорогу только для себя.

Говоря, она сунула руку в рюкзак. Не знаю, чего я ожидала. Может, что она достанет шляпу из фольги. Брошюру о технике охоты на привидений в двадцать первом веке.

Вместо этого она вытащила глянцево блестевший номер журнала «Рокин герлз», обещавший статьи «Что говорит порода его собаки о стиле его поцелуев!» и «Можно ли влюбляться в неродного брата?».

– Великолепно, – сказала я.

Остаток поездки мы с Роми провели за чтением «Рокин герлз», а затем по пути до класса я рассказывала ей об «Айви-Спрингс».

– Значит, эта Лесли работает в цирке? – спросила Роми, когда мы вошли в класс английского языка.

– Ну, не все время. Только с тех пор, как ее мать вышла замуж за гимнаста на трапеции.

Роми уставилась на меня.

– Так, мне явно нужно немедленно посмотреть этот сериал. Ты говорила, у тебя есть диск?

Когда я кивнула, Роми наставила на меня палец.

– Тогда на следующей неделе принеси его ко мне домой, мы его весь и посмотрим.

– Там больше шестидесяти серий, – заметила я, немного повысив голос, чтобы перекрыть третий звонок.

– Тогда в следующую пятницу. Ты сможешь остаться на ночь, и мы устроим телемарафон.

– Круто, – сказала я и с удивлением поняла, что не притворяюсь. И не потому, что таким образом могла бы еще порасспрашивать ее о Дексе или попытаться выяснить, что ей известно о сверхъестественном. Просто побыть с Роми и посмотреть, как Лесли и Эвертон ссорятся/ мирятся/ разрывают отношения/ обручаются на несколько дней, показалось мне… замечательной идеей.

Миссис Стил объявила, что этим утром у нас будет работа по группам, поэтому мы принялись передвигать столы, образуя маленькие кружки. Видимо, группы образовывались по принципу «кто ближе сидит», поэтому, кроме Роми, наша группа включала Адама.

Уф.

Я приготовилась к неловкости, и Адам вполне оправдал мои ожидания. Едва глянув на меня, он открыл тетрадь и отодвинулся, насколько позволяло место.

В мой стол ткнулся еще один стол, и я, взглянув, увидела Бэт, подружку Бена Маккрэри. Я ожидала от нее враждебности из-за того, что вывихнула плечо ее бойфренду, но она, похоже, даже не знала, кто я такая. Более того, когда мы приступили к работе над заданием – ответам на вопросы для обсуждения по «Макбету», – Бэт не обратила ни на кого из нас внимания. Ее невидящий взгляд был устремлен куда-то вдаль, и когда Роми попросила ее записать ответ на четвертый вопрос, Бэт удивленно заморгала.

– Что?

– Четвертый вопрос, – повторила Роми, поднимая брови. – «Как сверхъестественное повлияло на действия Макбета?»

Бэт лишь покачала головой:

– Я… я не знаю. – Она чуть поежилась и сложила руки на груди. – А мы можем пропустить вопросы про сверхъестественное?

Роми посмотрела на меня.

– Да это половина вопросов.

– В «Макбете» полно призраков, – поддержала я, барабаня карандашом по тетради.

Бэт взглянула на меня, под глазами у нее залегли темные круги. Дважды моргнув, она повернулась к Роми.

– Ты ведешь этот клуб охотников за привидениями, да?

Рядом со мной фыркнул, но ничего не сказал Адам. Роми метнула на него гневный взгляд.

– Да, – ответила она Бэт. – А что?

Та сглотнула, ее горло судорожно дернулось.

– Ты когда-нибудь видела привидение?

Теперь Адам сложил руки на груди, всем своим видом выражая презрение, но ни Роми, ни я не обратили на него никакого внимания.

– Не то чтобы видела, – начала Роми, буквально сверкая глазами и придвигаясь поближе к Бэт, – но чувствовала, это точно. Я могу показать тебе самые разные записи об активности привидений в…

– Я видела привидение в своем доме! – выпалила Бэт. Затем посмотрела по сторонам, не подслушивает ли кто. Ее светлые волосы обвисли и рассыпались по плечам, а когда она положила руки на стол, я увидела, что они дрожат. – Я хочу сказать… Кажется, видела. Последние несколько ночей я слышала странные звуки за дверью моей комнаты, будто кто-то ходил по коридору. Но когда я вставала, т-там никого не было. И я подумала, мне просто слышится, но потом, этой ночью… – Она умолкла и закусила губу. Роми вцепилась в край своего стола, и даже Адам, казалось, заинтересовался. В голосе Бэт звучал подлинный ужас. – Я проснулась, и это… эта фигура стояла у моей кровати. Вся светящаяся и какая-то бесформенная, и я хотела крикнуть, но не могла даже языком пошевелить, а потом она просто… просто исчезла.

Роми буквально трепетала от возбуждения, но я нахмурилась. Этой ночью? Я же запечатала Мэри Эванс в ее могиле прошлым вечером. Она никак не могла летать по дому Бэт Теннер.

От Бэт не укрылось выражение моего лица.

– Ты мне не веришь, – уныло проговорила она.

– Да нет, – покачала я головой. – Дело не в этом, просто…

– Может, ты видела сон? – предположил Адам, и у Бэт задрожала нижняя губа.

– Нет, это был не сон… Знаете что? Не берите в голову. Я в любом случае сглупила.

С этими словами она захлопнула свою тетрадь и, встав, отпросилась у миссис Стил в туалет.

Когда она ушла, Адам положил руки на стол и наклонился ко мне.

– Как думаешь, это наркотики? Спорим, наркотики. В прошлом году я прослушал ознакомительный курс по проблеме наркомании. В местном колледже.

Я все еще таращилась на дверь, поэтому не сразу поняла, что Адам смотрит на меня.

– А?

– Бэт Теннер. Она обкурилась. Нет? А я считаю, что да.

– Не дури, Адам! – резко бросила Роми. – Она действительно до смерти напугана. – Подруга повернулась, чтобы посмотреть на меня. – Надо с ней поговорить. Когда она вернется. Может, члены клуба сходят к Бэт домой, вдруг удастся уловить какую-то энергию…

– Ты, верно, шутишь, – простонал Адам, и Роми обернулась к нему.

– Тебе следовало бы относиться к этому более серьезно. Посмотри, что случилось с мистером Снайдером, а теперь – Бэт. Ты можешь оказаться следующим.

Как обычно, она предполагала, что все следят за ходом ее мысли. Но Адам-то понятия не имел о фотографии, на которой был запечатлен вместе с Бэт и мистером Снайдером, или о теории, по которой Мэри хотела отомстить семьям-основателям Идеала, поэтому лишь уставился на Роми с выпученными глазами.

– Э… какого черта это значит?

Лицо у Роми стало пунцовым, но зазвенел звонок, избавляя ее от необходимости отвечать. Адам отодвинул стол и стал собирать свои вещи, бормоча себе под нос что-то о «ненормальных».

По пути к двери Роми повернулась ко мне.

– Бэт, должно быть, видела Мэри, кого же еще, верно? А это значит, ее дух привязан не только к школе.

Я лишь кивнула, задумавшись. Это не могла быть Мэри. Я знала, как обращаться с привидениями, и применение соли никогда не подводило. Неужели по школьным коридорам бродил другой призрак?

Я увидела Бэт еще один раз, на физкультуре, но она просто сидела на трибуне в окружении подруг, с землисто-серым лицом. Я попыталась привлечь ее внимание, надеясь поговорить с ней и выяснить подробности, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, девочка отводила глаза.

К концу дня я почти убедила себя, что Бэт ошиблась. Кукла выбила ее из колеи, и кто ее обвинит? Изуродованная, похожая на тебя Барби, подвешенная в твоем шкафчике? Такое кого хочешь огорчит. Тем не менее меня грызла тревога. Предполагалось, что мне дали простую, легкую работу. Не могла же я испортить и это?

Когда прозвенел последний звонок, Роми и Декс стояли у моего шкафчика, и если при виде Декса, по виду вполне здорового, я слегка и разволновалась, то постаралась не подать виду. Он прислонился боком к двери шкафчика и, наклонившись, слушал Роми. Когда я подошла поближе, до меня долетели ее слова:

– Может, Мэри затаила зло на эти семьи.

– Значит, призрак Мэри Эванс злится на потомков каких-то людей, которые что-то сделали. По какой-то причине, – подвел итог Деке. Когда Роми кивнула, он взял ее за плечо. – Ром, ты хоть слышишь себя?

Моя подруга раздраженно повела плечом, скидывая руку Декса.

– Зачем ты вообще в нашем клубе, если не веришь в подобные вещи?

– Потому что школа настолько скучна, что я боялся помереть, и мне показалось забавным проводить время, охотясь на привидений, – ответил он. – И это действительно забавно. Мне нравится красться по брошенным зданиям, прочесывать кладбища и сыпать соль на… ой!

Он заворчал, когда мой локоть ткнулся ему в ребра. Глянув на меня, Декс скорчил гримасу, но продолжал:

– Жареный картофель. Мне нравится сыпать соль на чипсы после визитов в заброшенные здания и прочесывания кладбищ. Просто это… кажется мне натяжкой, Роми.

Девочка поджала губы, и я не поняла, обиделась она или разозлилась. Наконец она буркнула: «Ну и ладно» – и ринулась прочь. Я стояла, разрываясь надвое. Они оба были моими друзьями, но сейчас разругались вдрызг. Нарушу ли я некий девчоночий кодекс, оставшись вместе с Дексом?

– Ром! – крикнул он.

Она не обернулась, лишь отмахнулась от него. Декс только вздохнул.

– Что ж, какое-то время побудем в ссоре. Дуться Роми умеет, этого у нее не отнять.

– Не надо было дразнить ее, – заметила я, укладывая свои вещи в рюкзак.

– Я не дразнил! – воскликнул Деке. – Я только указал, что ее теория абсурдна.

– А она восприняла это как насмешку, – сказала я, когда мы влились в поток учеников, направлявшихся к парковке. Под навесом выстроились автобусы.

– Согласен, может, надо было выразиться поделикатнее, но жизнь в школе Мэри Эванс не слишком балует Роми. Из-за своего клуба она уже и так притча во языцех. Если она начнет распространять слухи о том, что призрак хочет убить королеву встречи выпускников… – Он покачал головой. – На нее выльется столько дерьма…

– Значит, ты пытался защитить ее… грубя ей?

К этому моменту мы вышли на улицу. Пока счастливые обладатели автомобилей шли через стоянку, мы с Дексом заняли места на тротуаре. Роми стояла в нескольких шагах от нас, целенаправленно на нас не глядя.

– Просто я знаю, как это тяжело, когда все считают тебя ненормальным, – произнес Деке, его голос вдруг зазвучал натянуто. – Когда я был маленьким… – Он осекся, глядя куда-то поверх моего плеча. – Что за черт?

Я обернулась, уловив краем глаза какое-то движение. С дальнего конца парковки к нам двигался автомобиль. И двигался он… быстро. Слишком быстро, учитывая, что другие школьники шли к своим машинам. Одна ученица прошла мимо меня, и я поняла, что это Бэт.

Она застыла, уставившись на ехавший по парковке автомобиль, и пробормотала:

– О Боже мой…

А затем машина поехала еще быстрее, и мы с Бэт, видимо, одновременно поняли, что целит она в нее.

И за рулем никого не было.

Я не думала. Просто бросилась к Бэт, оттолкнув кого-то с пути. Я услышала болезненный вскрик, но к тому моменту уже почти добралась до Бэт. Мы обе, споткнувшись, налетели на припаркованный автомобиль, я так сильно ударилась локтем о боковое зеркало, что прикусила губу.

Бэт свалилась на землю между двумя машинами, а я упала почти на нее.

Прямо позади нас я услышала визг покрышек, тошнотворный скрежет металла о металл. И крики. Много криков.

– С тобой все в порядке? – спросила я Бэт. Глупый вопрос, учитывая ее бледность и слезы.

– Что случилось? – всхлипнула она. – Что это было?

Хороший вопрос.

Я встала и обвела взглядом взрыв хаоса вокруг меня. Автомобиль воткнулся в один из стоявших автобусов. По счастью, в нем никого не было, а все дети, ждавшие посадки, кажется, отбежали в сторону.

Что-то мелькнуло, привлекая мое внимание, и я повернулась к машине Бэт. Там на водительском месте сидел призрак Мэри Эванс. Она казалась гораздо бледнее, чем в нашу первую встречу, и больше никто, похоже, ее не видел. Через секунду она исчезла, и я почти убедила себя, что это была игра света. Ведь я же посыпала солью всю ее могилу. Невозможно, чтобы Мэри вышла оттуда и бесчинствовала.

Если только я что-то не напутала. Но мне нужно было просто рассыпать соль. Разве это трудно?

Но вчера там был и Деке. Мог он сделать нечто, что помешало бы изгнанию? Я окинула взглядом толпу, ища Роми и Декса, и наконец увидела их на тротуаре, рядом со зданием школы. Я двинулась туда, перешагнув через Бэна Маккрэри. Он лежал на траве, сжимая плечо. Значит, вот кого я толкнула. Да уж.

Я, помявшись, извинилась, но он взвизгнул и кинулся прочь.

– Вы, ребята, целы? – спросила я, добравшись до Роми и Декса.

– Мы? – переспросила Роми, откидывая волосы с лица. – Это ведь ты прыгнула на Бэт Теннер, как ниндзя.

– Да, – добавил Деке. – Это было… если я скажу «сексуально», то не стану от этого извращенцем?

Несмотря на весь адреналин, бушующий в моей крови, – а может, из-за него, – я засмеялась. И как только начала, ко мне присоединился Деке, а потом рассмеялась и Роми. Мы втроем долго стояли там и покатывались со смеху, пока все вокруг нас ужасались.

Но когда я повернулась к автобусу, смех застрял у меня в горле. Двое учителей помогали Бэт подняться с земли. Тренер Льюис тоже был там, жестами командуя толпе:

– Отойдите, отойдите!

Вдалеке уже слышался вой сирены, и вокруг исковерканного автомобиля начали собираться люди.

– Ничего себе, – тихо проговорил Деке, словно серьезность произошедшего начала доходить до него только сейчас. – Она же действительно могла пострадать.

Я внимательно за ним наблюдала. Все это было полной бессмыслицей. Если Декс намеренно помешал изгнанию, он был лучшим в мире актером. Теперь он выглядел по-настоящему напуганным.

– Она могла погибнуть! – воскликнула Роми и схватила меня за руку. – Но ты ее спасла.

Я попыталась улыбнуться в ответ, а не думать о том, что, если бы я правильно выполнила свою работу, Бэт не потребовалось бы спасать.

Глава 22

– Соли я насыпала достаточно, – рассказывала я позже тем вечером Торину. Мы только что посмотрели три серии «Айви-Спрингс», но я не могла на них сосредоточиться. Я без конца прокручивала в голове все случившееся днем. – Я точно знаю. Но она не заперла Мэри в могиле.

Торин почесал подбородок.

– Это в высшей степени необычно.

Да, мама запретила мне обращаться к колдуну за советами, но – что делать – он находился здесь, а ее не было. А в этот день мне определенно требовался совет. И не один.

– Более того, это невозможно, – ответила я, перевернувшись на спину и уставившись в потолок. Тот, кто жил здесь до нас, наклеил на потолок целую россыпь пластмассовых звезд. – Призраки бессильны против соли. Отчасти поэтому на них так скучно охотиться.

Торин мгновение молчал, потом произнес:

– Ты сказала, что и учитель, и ученица получили маленькие… подарки. Предостережение о предстоящей им участи.

– Да, расплющенная лягушка и поломанная Барби.

– Умно, – заметил Торин. – Страх делает духов сильнее. Поэтому так трудно избавиться от более старых привидений. Чем дольше призрак нагоняет страх и расцветает благодаря ему, тем он могущественнее.

Я повернулась к Торину.

– Никогда раньше об этом не слышала.