Духи школы Хокинс Рейчел

Глава 28

В воскресенье утром я притворилась, что у меня расстройство желудка, и ушла от Роми. Она вроде бы немного огорчилась, но я оставила ей последний блок серий «Айви-Спрингс», и она приободрилась. Отправилась я не домой, а в библиотеку. К сожалению, библиотека Идеала оказалась не лучшим источником материалов, и я быстро поняла, почему маме понадобилось ездить за три города, чтобы раздобыть те книги. Поиски «Самоучителя по магии» успехом не увенчались, зато я увидела пособие по садоводству. Вспомнив о жутком газоне Декса, я подумала, не взять ли это для его бабушки. Потом вспомнила, что отношения у нас с ним сейчас не ахти. Кроме того, мне нужно было сосредоточиться на деле.

В тот вечер мы с мамой снова поехали в китайский ресторанчик, и я объявила ей, что готова уехать. Мама подняла брови.

– Дело закрыто?

– Почти, – ответила я.

Как остановить Роми, я до сих пор еще не решила. Какая-то часть меня спрашивала, не поговорить ли с ней, как… как с подругой. А может, сунуть в «Американского подростка» фальшивую статью под названием, например, «Почему так устарела доморощенная магия и вызов духов?».

К понедельнику я все еще ни к чему не пришла. Деке, как обычно, занял мне место в автобусе, но старательно держал дистанцию. По-моему, мы оба испытали облегчение, когда к нам повернулась Роми и начала рассказывать Дексу об их с Андерсоном вечерней вылазке.

– И там везде была соль, – закончила она, поправив съехавшие очки. – То есть больше мы ничего не видели, но ведь должно же это что-то значить?

Декс поперхнулся смехом, быстро превратив его в кашель. Роми забеспокоилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, просто… Кстати, Иззи, расскажи Роми о нашем вечере.

– Она уже рассказала, – подавляя улыбку, проговорила подружка.

Она подмигнула, и мне ужасно захотелось подмигнуть ей в ответ. Вместо этого я сунула руку в карман.

– Совсем забыла. Мы нашли еще вот что.

Перед уходом из пещеры вечером в пятницу я обыскала пол ради этого брелока-сердечка. Сейчас я достала его из кармана.

Роми схватила талисман с моей ладони со странным выражением лица. Пока она его разглядывала, я рассматривала ее.

– Ты видела его раньше?

Вздрогнув, Роми подняла голову.

– У меня есть похожий брелок, но он не такой почерневший и затертый. – Она подала его мне. – Может, он принадлежал Мэри.

Не знаю, чего я ожидала. Конечно, не того, что она воскликнет: «Ой, конечно, это мой! Я произнесла в пещере какое-то странное заклинание и – пэмс! Теперь нас осаждают призраки».

Но я надеялась на более бурную реакцию. Как бы то ни было, Роми как будто немного смутилась.

На английском у нас была контрольная работа, а на физкультуре – дурацкий эстафетный бег, поэтому еще пообщаться с подругой в то утро у меня не получилось. Затем она не пришла на ланч, поэтому я решила поговорить с ней на истории, но оказалось, что урок заменен акцией в поддержку баскетбольной команды. В первом сезоне «Айви-Спрингс» эти собрания показывали раз восемь, но сама я никогда ни на одном не была. И должна признаться, мне настолько захотелось увидеть, как выглядит настоящее собрание по оказанию моральной поддержки спортсменам, что мое любопытство пересилило необходимость узнать, что стряслось с Роми.

Спортивный зал был уже набит битком, когда мы туда пришли, но Роми и Андерсон заняли два места на самом верху трибуны, как в тот вечер, когда тут проходил баскетбольный матч. Обходя других школьников, мы с Дексом осторожно пробирались наверх. В какой-то момент я чуть не споткнулась, и он удержал меня за руку. Мы коснулись друг друга впервые после пещеры, и я вспомнила прикосновение его губ к моим, его объятия. Но едва я восстановила равновесие, как Декс отпустил мою руку.

Оно и к лучшему. Правда. Мы с ним не могли быть вместе. И скоро я оставлю эту школу. Чем меньше того, о чем я буду скучать, тем лучше.

Добравшись до верхнего ряда, я села рядом с Роми, а Декс – с Андерсоном. Даже отделенная от него двумя людьми, я так остро его чувствовала, что кожа горела.

Пытаясь отвлечься, я кивнула на спортивную площадку.

– Так что же тут будет? – спросила я у Роми.

Она удивленно ко мне повернулась.

– Ты серьезно никогда не ходила на акции поддержки?

– У нас в старой школе… их не проводили. У нас не было физкультуры.

Я была настолько рассеянна, что мои слова прозвучали неискренне, но Роми, похоже, не заметила.

– Ладно, в общем, это глупый и бессмысленный ритуал, во время которого мы все подбадриваем нашу глупую и бессмысленную баскетбольную команду. Мы будем кричать им разные речевки, группа поддержки станцует, а потом выйдет талисман, и мы еще покричим.

– Эти звуки… оглушают.

Роми кивнула:

– Да. До ужаса. Но, по-моему, это лучше истории.

Тут баскетбольная команда в тренировочных костюмах выбежала трусцой на площадку, и все закричали и захлопали, словно не видели этих парней каждый божий день. Половина зрителей даже вскочила, но поскольку Роми, Андерсон и Декс остались сидеть, осталась сидеть и я.

Заиграл оркестр, и я увидела с самого края Адама, который играл на барабане. Я пристально следила за ним после взрыва в шкафчике, но пока что Мэри и носа не показывала. Я даже не могла понять, что она для него готовит. Снайдер получил лягушку с размозженной головой, как намек, что ему разнесут голову. Бэт получила искалеченную Барби за несколько дней до того, как ее едва не сбил автомобиль. Адам получил взрыв. Месяц назад я бы сказала, что призраков, способных что-то взорвать, не бывает, но если Мэри могла взмахнуть убийственным микроскопом и управлять машиной, что могло помешать ей разнести Адама в клочья? И все равно я недоумевала, как именно она собирается это сделать?

Декс наклонился к Андерсону. Я услышала, как он что-то зашептал, и все мои мысли об Адаме были забыты.

Может, попробовать поговорить с Дексом в автобусе? Сказать ему… не знаю, будто я наврала, что у меня нет парня. А потом почувствовала себя виноватой из-за поцелуя, поэтому и устроила целую трагедию. Он, вероятно, был слишком умен, чтобы на это купиться, но попробовать стоило. Боже, почему парни такие сложные? Я вдруг пожалела, что не могу сию же секунду сразиться с призраком. Или с вампиром. Или с оборотнем. Да я бы с големом[5] схватилась, невзирая на то, какая это грязная в прямом смысле работа. Все, что угодно, лишь бы снова почувствовать себя собой.

Остаток мероприятия я просидела в мрачных раздумьях. Акция шла совершенно так, как рассказала Роми, и я почти отключилась от происходящего, когда на площадку выбежал огромный еж.

По другую сторону от Роми и Андерсона фыркнул Деке, и в тот момент я ничего так не хотела, как сидеть рядом с ним, слышать едкие замечания, которые он, без сомнения, отпускал в адрес талисмана.

Я не сознавала, что уставилась на Декса, пока он не повернул голову и не посмотрел на меня. Роми и Андерсон разговаривали, близко наклонившись друг к другу, но на секунду мне показалось, что нет никого, кроме меня и Декса. По его лицу скользнула легкая улыбка, и только я подумала улыбнуться в ответ, как на спортивной площадке раздался крик.

Еж катил большую «пушку». Когда одна из участниц группы поддержки подала ему бенгальский огонь, я наклонилась к Роми и поинтересовалась:

– А это что такое?

Она закатила глаза.

– Тьфу, каждый раз торжественное завершение. Он делает вид, что зажигает фитиль, а затем пушка стреляет блестками и конфетти, а мы все ахаем и охаем и притворяемся, что он не делал этого миллион раз. Положительный момент – значит, дурацкое собрание почти закончено.

– Выходит, это не настоящая пушка? – спросила я.

Роми покачала головой:

– Нет. Пневматическая.

– Но… – Я наклонилась вперед. – Она похожа на настоящую. На ту, что стоит перед школой.

Еж взял бенгальский огонь, и все ученики вскочили, скандируя название школы. Еж поджег фитиль, и тот занялся, дымясь.

Я села прямо.

– Он действительно его поджигает?

Прищурившись, Роми всмотрелась, хмыкнула.

– Да. Может, это новшество.

Но девочка из группы поддержки, подавшая талисману бенгальский огонь, в растерянности смотрела на пушку. Затем начала пятиться, что-то говоря через плечо другим девчонкам. А еж, который вдруг показался необыкновенно зловещим, стал поворачивать ствол пушки, пока не наставил его на оркестр. Или, точнее, прямо на Адама. Я увидела, как он выпустил из рук барабанные палочки, нахмурился в замешательстве. Группа школьников радостно кричала, очевидно, предвкушая блестки и конфетти, как и сказала Роми.

Я вскочила и начала спускаться вниз, но я сидела слишком высоко, а народу набилось много. Еде-то позади я услышала голос Декса, звавшего меня по имени, но была слишком занята, пробираясь вниз.

Девочка из группы поддержки продолжала кричать и показывать на пушку, и я услышала хор воплей, донесшийся со спортивной площадки. Я не успевала.

Но тут один из баскетболистов метнулся с первого ряда трибуны к пушке и налег на нее всем своим весом. Противно заскрипели по деревянному полу колеса, но последовавший затем оглушительный удар выстрела был гораздо, гораздо страшнее.

Благодаря баскетболисту от взрыва пострадала дальняя стена спортивного зала, а не Адам… и все дети в радиусе пятидесяти футов от него. Но это было не важно. Началась жуткая давка, когда школьники с криками, толкаясь, ринулись с трибун. Держась за перила, я шаг за шагом спускалась вниз. На площадке кто-то из баскетболистов скрутил ежу лапы назад, а другой парень потянул и снял голову талисмана.

Костюм был пуст.

Когда парень, державший голову, попятился, костюм выскользнул из рук другого игрока и осел на пол.

Мне лишь показалось, что до этого была паника. Крики и толчея усилились, и все здание словно зашаталось.

По спортзалу густыми, удушающими волнами распространился страх. Даже больше, чем страх. Ужас. Исступление. Панический страх. Все это пульсировало в воздухе, и каким-то образом я поняла, что Мэри Эванс становится сильнее.

Много сильнее.

Глава 29

Поскольку школу эвакуировали, мы собрали экстренное совещание КИС у Роми. Ее мама превзошла себя, предложив нам для перекуса три сорта чипсов, а также два вида газировки.

Взяв еду, мы поднялись вслед за Роми в ее комнату.

Подружка немедленно забралась на свою кровать и села в центре ее по-турецки. Андерсон уселся рядом, я разместилась на вертящемся стуле, а Декс пристроил свою длинную фигуру на мягком пуфе.

– Так, – провозгласила Роми, отряхивая с рук крошки, – я думаю, мы все согласимся, что в школе Мэри Эванс творится что-то несусветное.

– Не знаю, Ром, – произнес Деке, скрещивая ноги в лодыжках. – Агрессивность ежей гораздо более распространенная вещь, чем ты можешь себе представить.

– Чего я до сих пор не понимаю, – сказал Андерсон, загребая горсть чипсов, – так это почему она перешла от игры с куском мела к настоящей власти террора.

– Никаких призраков никогда не было, – наконец вмешалась я. – Летающий мел, открывающиеся дверцы шкафчиков – все это туфта, просто чьи-то россказни. – Я слишком устала и думала чересчур быстро, чтобы притворяться, будто ничего не знаю о паранормальном. – Привидение появилось в школе Мэри Эванс лишь сейчас и только потому, что кто-то, не соображая, вызвал его с помощью магии.

Все трое уставились на меня, но теперь мне было уже наплевать. Дело зашло слишком далеко, а после случившегося сегодня в спортзале Мэри будет как никогда сильной. Время у нас вышло.

Я сделала глубокий вдох. Момент настал.

– И я думаю, что знаю кто.

Я подошла к письменному столу и достала браслет Роми. Он болтался у меня на пальце, пока другой рукой я доставала из кармана брелок, найденный в пещере.

– Это принадлежит тебе, не так ли? – спросила я у подруги.

Очень осторожно она поставила стакан с газировкой.

– Да. Что ты хочешь этим сказать?

Я чувствовала устремленные на меня взгляды Андерсона и Декса, когда произнесла:

– Ты возглавляешь клуб охотников за привидениями, но привидений у тебя нет. Поэтому, возможно, ты наткнулась где-то на заклинание. Книжная магия, – пояснила я. – Ты просто подумала, что могла бы вызвать пару местных духов. Ничего чересчур опасного, ничего вредного для других. Но эта магия способна сыграть злую шутку, а иногда дать совсем не те результаты. И люди страдают, Роми.

Она слушала все это с неподвижным, как маска, лицом. Потом встала с кровати и выхватила у меня браслет.

– Это мой браслет, да, это мой брелок. Но я потеряла его несколько недель назад. Я уж точно не болталась по пещерам, занимаясь «книжной магией». Кстати, что это вообще значит?

– Это такая…

– Только не говори, что прочла об этом в Интернете.

– Ты действительно не раз это говорила, – произнес Деке, и на этот раз он, судя по тону, не шутил. По правде говоря, я могла бы поклясться, что глядел он на меня с настоящим подозрением. – Сначала соль, теперь ведьмы, вызывающие духов…

Роми тоже как-то странно на меня смотрела.

– Что за соль?

Бросив сердитый взгляд на Декса, я ответила:

– Так, ничего. И потом, она не помогла.

– Все эти происшествия начались, когда появилась ты, – очень тихо проговорил Андерсон.

Я вскинула руки.

– Какого хрена? Вы сказали, что расследуете историю Мэри Эванс со времени несчастного случая с мистером Снайдером. А это произошло несколько месяцев назад.

– Несколько месяцев назад не было ежей, пытающихся взорвать спортивный зал, – заметил Андерсон.

– Я не имею к этому никакого отношения, – настаивала я, но, сказав это, похолодела. Это была правда. До моего приезда сюда у них произошел один инцидент. Теперь же началось настоящее светопреставление. Неужели я каким-то образом вызвала все это?

– Для человека, уверяющего, что равнодушен к паранормальному, ты, похоже, слишком много знаешь о призраках, – ядовито заметила Роми.

Андерсон медленно кивал, и даже Декс казался встревоженным.

– Та история с солью, – повторил он. – На следующий день Бэт едва не погибла под колесами автомобиля.

– Я пыталась запереть призрак Мэри в могиле, – парировала я. – А не помочь ей убить Бэт.

Не нужно было этого говорить. Лицо Андерсона застыло.

– Ты видел ее на кладбище вечером накануне того дня, когда Бэт чуть не переехали? – спросил он Декса.

Тот кивнул:

– Она действительно говорила, что пытается удержать призрак в могиле.

– Что явно не удалось.

– Если бы я старалась погубить Бэт, зачем мне спасать ей жизнь?

– Как ты и сказала – не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал, – заявила Роми. – Ты чувствовала свою вину.

– Нет. Не чувствовала! – произнесла я. Или, скорее, крикнула. Роми даже вздрогнула. Попытавшись смягчить тон, я добавила: – Я не чувствовала себя виноватой, потому что мне не в чем себя винить. Я не вызывала никаких призраков. Вызывала ты.

– Нет, – процедила сквозь зубы Роми. – Не. Вызывала.

– Ладно, хорошо, – сказала я, раздосадованная настолько, что хотелось встряхнуть ее. – Ты не вызывала. Кто-то пришел сюда, украл твой браслет и стал повсюду творить заклинания. Задача в том, чтобы остановить это. Призрак опасен, Роми. И ты не сможешь остановить ее с помощью ящика с мигающими лампочками и шляпы из фольги.

Роми перевела обвиняющий взгляд на Декса.

– Прекрати рассказывать об этой шляпе.

– Тебя это волнует?

– Если наши ящики с мигающими лампочками и шляпы из фольги кажутся тебе такими глупыми, Иззи, может, тебе не стоит дольше оставаться в КИС, – вступил в спор Андерсон.

Я удивилась, насколько эти слова ранили меня. А еще больше поразилась тому, что Декс промолчал. Когда я посмотрела на него, он сидел на своем мягком пуфе, уставившись на ковер и грызя ноготь на большом пальце.

– Отлично, – заключила я, жалея, что дрогнул голос. – Действуйте. Сами разбирайтесь с безумным, кровожадным духом. Я просто пыталась помочь.

– Нам не нужна твоя помощь, – заявила Роми, и, к своему ужасу, я почувствовала, что мои глаза наполняются слезами. Пока эта компания не успела их увидеть, я схватила свой рюкзак и со всем достоинством, на которое была способна, покинула комнату Роми, закрыв за собой дверь.

Пеший путь домой занял не много времени, но с каждым шагом я злилась все больше. Вот что происходит, когда сближаешься с обычными детьми. Глупыми детьми, которые вызвали призрак… и, вероятно, он же их и убьет. Прекрасно. Именно это случается, когда люди суются в то, что выше их разумения. Поэтому судите меня за то, что попыталась вмешаться и использовать, о, не знаю, тысячелетнюю родословную, опыт и подготовку, чтобы уберечь их от беды. Пусть носят свои шляпы из фольги. И пусть Деке…

Тут слезы едва не полились, но я остановилась перед самой дверью моего дома и сделала глубокий вдох. Нет. Я не стану о нем плакать.

О них. Никогда.

Мамин автомобиль стоял на подъездной дорожке, поэтому, войдя в дом, я позвала ее.

– Я здесь, – откликнулась она из кухни.

Я прошла по коридору и с удивлением увидела Майю, стоявшую рядом с мамой у раковины.

– Что вы… – начала я, но не успела продолжить, как мама повернулась ко мне.

Она не улыбалась, но глаза у нее просто сияли.

– Фин, – сказала она. – Мы нашли ниточку, ведущую к Фин.

Глава 30

– Что? – только и сумела выговорить я.

Быстрым движением мама схватила свою куртку со стула.

– На прошлой неделе за несколько округов отсюда исчезла девочка. Так же, как Финли. Вмешалась в шабаш темных ведьм и пропала.

– О-о. – Я постаралась, чтобы в голосе не отразилось разочарование. Новость была отличная, лучшая из всего, что мы узнали до этого. Но она мало что сулила. Когда мама сообщила о ниточке, я почему-то подумала о чем-то… большем. Что уже сегодня вечером мы вернем Финли.

Мне вдруг захотелось этого больше всего на свете. Мы с сестрой ссорились и, может, никогда не красили вместе ногти, но она мне не лгала. Она не вызывала призраков, чтобы потом меня же обвинить в этом.

– В любом случае Майя побудет здесь с тобой, пока я не вернусь. Должна вернуться сегодня попозже, может, завтра рано утром.

– Мне не нужна нянька, – возразила я, но мама только отмахнулась.

– Не сейчас, Иззи. Учитывая все происходящее, мне не хочется, чтобы ты оставалась здесь одна.

– Кроме того, – подхватила Майя, перемещаясь к плите, на которой варила что-то пахнущее розмарином и смертью, – мы отлично проведем время. Я могу заплести твои волосы, научить нескольким заклинаниям…

Никогда в моем «да» не звучало так мало энтузиазма.

– Как только я вернусь, мы разберемся с твоей подружкой – ведьмой-самоучкой, а потом поедем домой, – объявила мама, поразив меня до глубины души.

Я круто развернулась к ней.

– Ты знаешь? Откуда?

Высвободив волосы из-под ворота куртки, мама глянула в сторону коридора.

– Иногда от Торина бывает польза.

Да, но он отъявленный лицемер и доверия не заслуживает.

– Не должен он был тебе говорить, – настаивала я. – Это мое дело, и я им занимаюсь!

– Оно было твоим делом, пока ограничивалось рядовым появлением призрака. Или пока ты выясняла, к какой разновидности экстраординарнее относится тот мальчик. Но, судя по всему, ты этого так и не узнала.

– Я работаю над этим, – вставила я, но мама нахмурилась.

– Это дело пора закрывать, Из, и ты чрезмерно увлеклась им. Как только я вернусь, мы его закончим. Помимо всего прочего, оно становится опасным.

– Оно не настолько опасно, – заметила я, благоразумно умалчивая о еже-пироманьяке.

Но мама покачала головой:

– Ты отстранена. Если мы не сможем остановить это привидение теперь, оно станет только хуже. Чем больше люди испугаются, тем сильнее станет призрак, а чем сильнее он станет, тем больше людей может от него пострадать. Если мы не проявим осторожность, это превратится в замкнутый круг, который, вполне возможно, нельзя будет разорвать.

– Как ты остановишь Мэри? – спросила я у мамы, и она отвела взгляд.

– Оставайся здесь с Майей, а когда я вернусь, мы уладим это дело.

– В смысле ты уладишь, – пробормотала я.

В обычное время я заработала бы резкое «Изольда!» и замечание о пререкании. Но, к моему удивлению, на сей раз мама лишь пересекла кухню и погладила меня по щеке.

– Ты отлично здесь поработала. Ты прекрасно себя показала, и я тобой горжусь. Но сейчас время уходить.

Последний раз она касалась моего лица, когда мне было десять лет и она думала, что у меня лихорадка. Наверно, поэтому я только кивнула и произнесла:

– Ладно.

Чуть улыбнувшись, мама опустила руку.

– Хорошо.

Повернувшись к Майе, она взяла со стола холщовую сумку.

– Я позвоню с дороги.

– Привези ее домой, Эйл, – сказала Майя, помешивая свое варево.

– Хочу попытаться, – ответила мама и, еще раз посмотрев на меня, ушла.

Как только входная дверь закрылась, Майя достала из буфета две миски.

– Хочешь поесть? – спросила она, указывая на плиту.

– Э… нет. У меня дела.

И пока она не предложила мне чего-нибудь еще – чаю из глаз тритона, тушеных птичьих лапок, – я смылась в гостевую комнату.

Захлопнув дверь, я тут же направилась к зеркалу Торина, со всей силой треснув по раме. Запнувшись, он привалился к кровати.

– Что, скажи на милость, ты делаешь?

– Не прикидывайся. – Я ткнула в него пальцем. – Я хотела самостоятельно понять, что делать с Роми. Я тебе доверяла.