Власть будущего (сборник) Данилов Павел

– Ну тя на хрен, – дежурно ответил Антон. Это была обыденная концовка словоблудия заведующего ИОНКО и пилота-безопасника.

Ученые томились, поскольку материала для анализа не поступало. Словно зрители на выступлении фокусника они ждали завершения программы, где произойдет разоблачение чудес. Но огромная загадка двигалась к Солнечной системе и даже не собиралась приподымать занавес тайны.

– Степан, готов к вылету? – спросил Астахов.

– Конечно, – пробасил пилот.

– Это против инструкций, – серьезно сказал Андрей. – Объект по-прежнему совершенно неизвестен.

– Под мою ответственность, – непреклонно ответил Антон. – А вы продолжайте попытки дистанционного исследования.

– Попробуй отозвать зонд из отверстия обратно, – попросил Андрей.

Астахов улыбнулся уголками губ, поняв, к чему клонит безопасник. Стоило Антону нажать клавишу призыва, как из белого марева выскочил эллипсоид зонда.

– Будете залетать внутрь – не потеряйте ориентацию, – сказал Андрей. – Некоторые приборы, по-видимому, в дыме не работают.

– Конечно. А ты снизь скорость «Фараона» до минимально возможной, чтобы при этом «Изумруд» двигался не быстрее нас.

– Понял.

– Удачи, – пожелал Борис.

– Будьте осторожней, – сказала Ярослава.

На десантном судне лобовое стекло было по-настоящему прозрачным, но различий с видеостеной не ощущалось. Степан сидел в кресле пилота за пультом, похожим на панель управления в самолете. Антон и еще один вызвавшийся в полет ученый – контактер Васильев – работали за компьютерами.

– Как вы там? – послышался голос Бориса из динамика.

– Все отлично, не отвлекай. Будет плохо – скажем, – нервно ответил Астахов.

– Вы как всегда любезны, начальник, – послышался приглушенный голос Андрея. Видимо, кричал издалека.

В кабине десантного корабля, собравшего цинично-угрюмую команду, наступило молчание.

– На контактные программы, отправляемых по огромному спектру частот, объект не откликается, – через несколько минут доложил Васильев.

– Пока «Изумруд» реагирует только на скорость «Фараона», но это еще сильнее запутывает, – с легким раздражением сказал Астахов.

– До объекта тысяча километров, – пробасил Степан.

– Сбавь скорость вдвое, – приказал Антон.

– Хорошо, – кивнул пилот, но уже через секунду недоуменно воскликнул: – Аппаратура не реагирует!

– Разверни корабль!

Степан дернул рычаг, крутанул и потянул на себя штурвал, но десантное судно двигалось с прежней скоростью по старому курсу – прямиком к «Изумруду».

– Борис, когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – затараторил в микрофон Астахов, – система управления кораблем отказалась работать. Возможно, судно теперь во власти «Изумруда». Это с огромной вероятностью говорит о разумности объекта или его обитателей. Проанализируйте происходящее со всем пристрастием. Но, чтобы не случилось, к «Изумруду» не приближайтесь. Конец связи.

Степан задействовал все резервные и аварийные системы, но кораблем по-прежнему управляла неведомая сила.

– Пятьсот километров, – сообщил пилот, потирая массивный подбородок. – Надеюсь, нас не шваркнет на всей скорости об «Изумруд».

– Чего гадать? – спросил Антон. – Через полминуты узнаем.

Васильев, до этого азартно пытавшийся вступить в контакт с объектом, сейчас застыл с расширенными глазами.

За полторы сотни километров до «Изумруда» включились тормозные системы.

– Все-таки нами управляют, – заключил Антон. – А я до последнего сомневался.

– Таких мощных неполадок не бывает, – со знанием дела пробасил Степан.

– Объект очень интересен. Но то, что он так легко управляет нашей аппаратурой на расстоянии, пугает. Я начинаю опасаться за его направление.

Степан недоуменно взглянул на Астахова.

– «Изумруд» целенаправленно движется к Солнечной системе. Из бездны пространства и времени.

Пилот покивал, разделяя опасения Антона, а Васильев радостно улыбался и не понимал, как можно так спокойно разговаривать, когда они только что избежали смерти. Астахов попробовал связаться с «Фараоном» – безрезультатно.

«Изумруд» закрывал все лобовое стекло. Ярко-зеленый, испещренный коридорами черных «труб»; с редкими отверстиями, наполненными белесым дымом, объект выглядел чужим, колоссальным и нелепым одновременно.

– Это же никакое оружие на него не будет действовать, – вдруг сказал Степан.

Антон, прищурившись, посмотрел на пилота. Затем произнес:

– Это точно, но оружие все равно держи при себе.

– Но он может обратить его против нас, – продолжал развивать тему пилот.

– Будем уповать на внеземной гуманизм, – цинично пошутил Астахов.

Корабль медленно приближался к объекту К-13035. Контактер несколько раз пытался связаться с «Фараоном», но из динамиков не было слышно даже помех. Развалившись в креслах, работники ИОНКО отдались во власть «Изумруда», к которому они подошли вплотную. Десантный корабль несло прямиком в объятия грязновато-белого марева.

– Кажется, нас зовут в гости, – скрестив руки на груди, произнес Астахов.

Космическое судно влетело в отверстие, лобовое стекло заволокла пелена. Люди вскрикнули, сознание начало мутнеть.

Из носа Астахова обильно пошла кровь – это было последним, что видел Степан, перед тем как отключиться.

Яра, Андрей и Борис внимательно следили за полетом десантного судна. Когда до «Изумруда» осталась тысяча километров, из динамиков раздался голос Астахова вперемешку с полностью блокирующими речь помехами:

– …когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – следовала долгая пауза. – …с огромной вероятностью говорит о разумности объекта. …приближайтесь. Конец…

Яра приложила ладошку ко рту, Андрей витиевато выматерился, а Борис скрипнул крупными зубами.

Кумаев попробовал наладить связь, но, несмотря на все его воззвания, ответом была тишина.

– Под мою ответственность, – передразнил Андрей начальника. – А нам что теперь делать? Циник чертов.

– Пока наблюдать, – тихо сказала Яра. – Интересно, что говорил Астахов во время помех?

– Думаю, что они не могут управлять кораблем, – глухим голосом отозвался Борис.

– Степан давно включил бы тормозные системы, – вздохнул Андрей. – Но зеленая хрень, видимо, против.

– Они разобьются! – заистерила Ярослава.

– Тише, пилот, – приказал Борис. – Не сеять панику.

– Уверен, что эти два крокодила меньше нас волнуются, а контактер, наверное, без чувств валяется от страха, – предположил Андрей.

В помещении повисло напряженное молчание. Лишь от приборов доносился едва различимый шум. Весь экипаж словно превратился в статуи. Неотрывно глядя на экран, люди ждали развязки.

Яра судорожно вздохнула, а Андрей хлопнул в ладоши, когда десантное судно включило тормозные системы.

– Хоть не разобьются, – с заметным облегчением резюмировал Борис.

– Если они не сменят курс, то угодят прямиком в марево, – заметила Яра.

– Думаю, что их направление давно задано, – сказал Кумаев.

Стоило десантному судну скрыться внутри неизвестного объекта, прилетевшего с окраин Вселенной, как Яра безвольно упала в кресло.

– И что дальше? – тихо спросила девушка.

– Ждать, – пожав плечами, сказал Андрей.

Яра страдальчески вздохнула.

– Ничего ужасного не случилось, – начал рассуждать Борис. – Может они сейчас установят контакт и преспокойно вернутся, а мы тут мечемся. Тем более работа в ИОНКО изначально подразумевает опасность.

– Напрягает неизвестность, – выдала Яра прописную истину.

– Для того отдел и существует, – наставительно ответил Кумаев. – Чтобы ее устранять.

– Надеюсь, что именно этим наши исследователи сейчас и занимаются, – бесцветно сказала Яра, потом спросила: – Долго будем ждать?

– Сутки. Потом сообщим в службу безопасности на Землю.

– Если «Изумруд» действительно так легко управляет нашими компами, то могут понадобиться и изощренные военные штучки, – добавил Кумаев, в очередной раз полируя гладкий затылок рукой.

– Это уже вышестоящие решат, – развел руками пилот-безопасник. – А наш начальник смылся, перевалив все на подчиненных. Гад такой.

– А если объект захватит «Фараона»? – обеспокоенно спросила Яра, проигнорировал гневно-шуточную тираду Андрея.

– Думаю, что для этого расстояние между нами великовато, – успокоил девушку Борис. – А будет приближаться – дадим деру.

– Захочет догнать – хрен убежишь, – покачав головой, безапелляционно заявил пилот.

Кумаев слегка приподнял брови, выражая всем своим видом вопрос.

– Подпространственные прыжки. Не забывай. Нам нужна подготовка, а объект может выскочить перед нами в любую секунду.

Борис скривился и произнес:

– Сигнал тревоги послать успеем.

– Да, – подтвердил Андрей. – Главное не расслабляться.

Степан проснулся и заскулил от головной боли. Жутко хотелось пить. В помещении воняло спиртным.

Пилот лежал на раскладушке в углу небольшого фургона. Повернуть голову на бок оказалось настоящим испытанием. Справа, на такой же раскладушке, беззаботно похрапывал Антон. «Так мы же на задание были, – со смятением подумал Степан. – Не могло же меня так приглючить».

Только пилот собрался будить начальника, как он всхрапнул особенно громко и проснулся. Антон обвел пустым взглядом помещение. Через полминуты Астахов с трудом сел.

– И где мы? – заметив Степана, спросил он. – И куда пропал Васильев?

– А черт его знает, – просипел пилот. Затем откашлялся и пробасил: – Мы вроде в «Изумруд» влетели…

– И очнулись с жутким похмельем в каком-то задрипанном фургоне, – поддерживая руками голову, непонимающе сказал Антон. – Последний раз я себя так чувствовал после посвящения в студенты.

– Да я тоже не увлекаюсь, – пробурчал Степан. – Может это «Изумруд» на нас глюки навел?

Антон пожал плечами.

– Нас вынуждают похмелиться, – произнес пилот, показывая на бутылку.

– Ни за что! – отрезал Антон, и голова вмиг перестала болеть.

– Все прошло! – тряхнув густой шевелюрой, воскликнул пилот.

– Пойдем отсюда, – оглядываясь, сказал Антон. – Возможно, что объект таким оригинальным способом устанавливает контакт.

Степан хмыкнул и двинулся следом за Астаховым к скособоченной дверце, закрытой на ржавый крючок.

Мужчины по-прежнему были одеты в темно-синие спецкостюмы ИОНКО с полным набором приспособлений. Но одна деталь заставила Степана хохотнуть.

– Антон, зачем тебе галстук? – спросил он.

Астахов скосил глаза на грудь и удивленно приподнял брови.

– Издевается, – процедил начальник ИОНКО и бросил сдернутый через голову галстук в угол фургончика.

– Вот так сразу? – с сомнением спросил пилот. – Может просто не понимает?

Антон пожал плечами и вышел за дверь, сжимая в руке штатное оружие – импульсник.

Возле входа напарники и застыли. Фургон обрамляла метровая полоска черной земли, а далее, насколько хватало взгляда, тянулась зеркальная гладь воды. Небо, истыканное яркими звездами, было густо-черным, словно невероятно крепкий кофе. При этом стоял день, хотя источника света нигде не наблюдалось.

– Никогда с подобным не встречался, – прошептал Астахов.

– Последний раз такие идиотские пейзажи видел в древних компьютерных играх. И сейчас я с удовольствием нажал бы кнопку «выход», – невесело пошутил Степан, а затем со злостью воскликнул: – Да где же в конце концов солнце?!

Последние слова словно оказались заклинанием. В черном небе, в зените, несуразно вспыхнуло ярко-желтое солнце.

– Что хотим, то и творим, – взлохматив волосы, подвел итог Астахов.

– Пойдем по воде, аки Спасители, – предложил Степан и уверенно ступил на воду.

Астахов пошел за ним, но уже через десять шагов замер и произнес:

– Сколько не ходи, сколько не твори – толку не будет. Уловить мысли хозяина этого пространства я не в состоянии. А блуждая по придуманному миру, вряд ли выберешься в нормальную реальность.

– Значит, нужно создать то, что нам нужно, – сжав массивную челюсть, предположил Степан. – Где поляна с нашим кораблем?

Перед сотрудниками ИОНКО появилась огромная площадка, заросшая газоном. Посреди нее возвышалось десантное судно, а рядом с ним стоял и махал им рукой контактер Васильев.

– Я уже переживать начал! – крикнул он.

Антон и Степан изумленно переглянулись и быстрым шагом двинулись к кораблю.

– Пока вы осматривались, мне удалось передать на «Фараон» короткое сообщение – «живы», – поведал ученый.

– И долго нас не было? – сильно прищурившись, поинтересовался Антон.

Васильев на миг нахмурил лоб и ответил:

– Минут десять-пятнадцать точно.

– Эх, вторые сутки подражаем космическим каракатицам, – скучающе заявил Андрей.

– Все как твой начальник приказал, – пожал плечами Борис. – Ждем группу кораблей службы безопасности, ничего не предпринимаем.

– Да, поразвелось их… начальников. Один улетел, сразу другой нарисовался.

– Покомандовать все любят, хотя хорошо управлять – тоже талант нужен, – задумчиво сказал Кумаев.

– Нашли за что переживать! Кто кем командует! – притопнув, воскликнула Яра. – Главное, чтобы ребят спасли!

– Мы не переживаем, – подняв руки, заверил Андрей девушку. – Я надеюсь, что вы меня спасете, если оба моих начальника решат, что я зря вызвал группу СБ.

– Все по инструкции. Хотя лично мне ни разу не приходилось пользоваться услугами вашего отдела, – сказал Борис. – Кстати, а сколько в этой группе кораблей?

– Полдюжины небольших боевых суденышек. В каждом по четыре человека: ученый-физик и пара спецназовцев, – ответил Андрей.

Яра недоуменно посмотрела на безопасника. Потом перевела взгляд на Кумаева, но тот в задумчивости крутился на кресле. Не найдя поддержки, девушка осторожно спросила:

– А четвертый кто?

Андрей, видимо ждавший вопроса, заулыбался.

– А какая профессия в космосе самая бесполезная? Удостоверение показать? – ехидно спросил пилот.

Яра слегка зарумянилась, но ничего не ответила.

Через минуту из динамика связи донесся голос командира спасательной операции:

– Летим.

– Ждем, – ответил Андрей. – Ситуация без изменений.

В рубке снова повисло молчание. С тех пор, как десантное судно скрылось в белом мареве, произошло лишь несколько событий. Люди заметили на снимках с зондов изменение изгибов черных прожилок, пронизывающих весь неизвестный объект. Но что это может значить – ученые не могли даже предположить.

Из динамика раздались помехи, затем короткие и длинные высокие звуки.

– Откуда идет сигнал? – спросил Андрей.

– От «Изумруда», – ответил компьютер.

– Можешь идентифицировать?

– Азбука Морзе, – сказал компьютер и начал говорить с паузами: – …Ж…И…В…Ы.

Яра вскочила и захлопала в ладоши. Кумаев оскалился, а Андрей самодовольно заулыбался, словно только что спас друзей из плена.

– Не прошло и двух суток, как наши умники вспомнили азбуку, – сказал пилот. – Молодцы!

– Вот и думай, надо их спасать или они там исследованиями занимаются? – с легкой тоской сказал Борис.

– Конечно надо! – взвилась девушка. – Они живы, но выбраться не могут! А то бы давно прилетели за учеными!

Борис поднял огромные ладони в примирительном жесте.

– Хоть ты не кричи. И так сейчас с Катей говорил.

– И что сказала милая супруга? – выражая крайний интерес, спросил Андрей.

– Мол, говорила «не летай». Сказала, чтобы я не вздумал приближаться к объекту, – тяжело вздохнув, поведал Кумаев. – Откуда она все узнала? Диву даюсь.

– Может ей Астахов наябедничал? Пока ты не видишь, – с серьезной миной предположил пилот.

– Да ну тебя, – беззлобно махнул рукой Борис.

– Скоро прибудет СБ, – сказала Яра. – Может ситуация прояснится.

Мужчины лишь пожали плечами.

Группа кораблей СБ подлетела к «Изумруду» на пять тысяч километров. Судна еще раз пропустили объект через весь диапазон излучений, но неизвестное порождение космоса осталось по-прежнему равнодушным.

– Близко не приближайтесь, – передал Андрей командиру группы. – Иначе «Изумруд» завладеет компьютерами.

– У нас высокая экранизация. Аппаратура защищена отражающими полями, – ответил тот. – Не отвлекай.

Судна держались друг от друга на большом расстоянии. Один из кораблей выдвинулся из размашистого строя немного вперед и ударил по объекту легким боевым импульсом. На стенке «Изумруда» словно блеснула молния. Неожиданно корабли ринулись к зеленому объекту. Уже невдалеке от громады, испещренной черными прожилками и покрытой пятнами, группа СБ притормозила. А через минуту полдюжины кораблей скрылись в дымчато-белом мареве.

Борис упал в кресло и сдул несуществующую челку. Яра осталась стоять, как стояла. Только глаза словно остекленели. Андрей выругался так, что услышь его «Изумруд», то покраснел бы и выплюнул бы корабли обратно.

Вскоре с «Фараоном» связалась Земля.

– Что произошло? – спросил начальник СБ. – Почему с группой нет связи?

– Их сожрал «Изумруд».

– Как?!

Андрей описал недолгую и бесславную операцию и закончил:

– Чувствую, что нужны кардинальные меры.

Из динамика полминуты слышались лишь легкие шорохи, затем начальник отдела СБ произнес:

– Сделайте по курсу прыжок в один парсек. А я причисляю «Изумруду» категорию опасности А1. Будем задействовать флот.

– Понял.

Андрей занялся запуском генератора синтеза с темной материей, люди расселись по местам.

– Все готовы? – глухо спросил пилот. После неудачной операции даже он растерял привычный оптимизм.

Ученые подтвердили готовность, Борис и Яра кивнули.

Генератор заработал, люди провались в беспамятство. Через какой-то миг «Фараон» стал ближе к Земле больше, чем на три световых года.

– Как там наш дружок? – кряхтя, спросил Кумаев у Андрея, который сидел за приборами.

– Не отреагировал.

– Это хорошо? – сонным голосом поинтересовалась Яра.

– А хрен его знает. Я не в курсе, что хотел начальник СБ.

– Он исчезает, – ткнув пальцем в экран, сказал Борис.

– Ты не прав, – покачав головой, заявил пилот.

Яра и Борис повернулись к нему.

– Он появляется, – криво усмехнувшись, произнес Андрей.

Через мгновенье «Изумруд» вынырнул из подпространства на расстоянии в десять тысяч километров и продолжил двигаться в одном направлении с «Фараоном», к Земле.

Андрей вызвал начальника СБ.

– Объект совершил прыжок вслед за нами, – сказал пилот.

– Разверните корабль и совершите прыжок обратно. Мне нужно знать, насколько «Изумруд» привязан к «Фараону».

– Понял.

– Интересно, зачем? – оживилась Яра.

– Может, чтобы мы могли отвести корабль от Земли, в случае чего, – предположил Андрей.

– Зачем тогда было прыгать ближе к планете? – недоуменно спросил Кумаев. – Глупо как-то.

– А кто тебе сказал, что там все умные? – огрызнулся Андрей и обратился к компьютеру: – Разворот на сто восемьдесят градусов через правый борт.

– Невозможно выполнить.

– Почему?!

– Курс стационарен и не подлежит изменению вплоть до вылета на околоземную орбиту.

– Чей приказ?

– Вышеуполномоченного лица.

– Кого конкретно?

– Информация скрыта.

– «Скрыта», – передразнил Андрей. – Не дураки – сами знаем чей.

Безопасник передал начальнику новую информацию.

– Ничего не предпринимайте, – сказал тот. – Ждите флот.

Видимо, правительство сильно обеспокоилось объектом К-13035, потому что из подпространства вынырнула чуть ли не половина земного флота – около полусотни мощных военных кораблей.

– Будут стрелять с самых дальних позиций, – уверенно заявил Андрей.

– А как же Антон, Степан и бедняга Васильев? – округлив глаза, спросила Яра.

– На контакт «Изумруд» не идет, агрессию проявляет. Но уверен, что главную роль в пользу решения об уничтожении объекта сыграло его умение управлять нашей техникой. Вдруг он подлетит к Земле и устроит там зачистку нашим же оружием! В общем…