До встречи в Лондоне. Эта женщина будет моей (сборник) Звягинцев Александр

Глава 17

Валентин Ледников

La machine infernale

Адская машина

Ледников отложил в сторону английскую газету, которую внимательно изучал, и недоуменно покачал головой.

– Знаешь, они в этой своей простоте даже трогательны, как дети.

– Ты о ком? – рассеянно спросил Немец, с задумчивым видом перебиравший документы из портфеля старика Будрийона.

– О моих друзьях из Скотленд-ярда.

– И что они на сей раз учудили?

– А вот послушай. – Ледников снова взял газету в руки. – «В Англии опять заговорили о „заговоре КГБ“. На сей раз британская общественность усмотрела происки российских спецслужб в таинственном исчезновении мультимиллионера и медиамагната российского происхождения Германа Рагина. Бизнесмен пропал из своего загородного дома в Латвии… Как стало известно сегодня, латвийская полиция попросила своих коллег из Лондона подключиться к расследованию. Правоохранительные органы предполагают возможную связь исчезновения Рагина с убийством Литвиненко…» Эти латышские стрелки свое дело знают туго. Бьют наверняка – в самое больное место. Ведь в Скотленд-ярде при упоминании Литвиненко готовы поверить во что угодно.

– А чем они мотивируют свои догадки? – заинтересовался Немец.

– Они не мотивируют, они просто лупят в британские лбы наотмашь. Бедным англичанам просто деваться некуда. Нет, ты должен это услышать, причем дословно. Своими словами я не сумею донести всю глубину их мысли и выразить величие их неотразимой логики. Итак, внимай!

Ледников строго посмотрел на Немца, который давно уже отодвинул от себя документы Будрийона и внимательно слушал.

– «Версия о политической подоплеке убийства основана на том, что бизнесмен являлся основателем и совладельцем британской газеты, распространяемой бесплатно в супермаркетах… А также достаточно критично высказывался о ситуации в России и правящем режиме… Полиция Латвии предполагает, что агенты, которым была поставлена задача похитить и, возможно, ликвидировать миллионера, могли начать свою операцию еще в Лондоне. Там они, по словам латвийской полиции, чувствуют себя гораздо более свободно, что доказывает история с отравлением Литвиненко».

– Молодцы, – презрительно скривил губы Немец. – Зрят в корень. И даже глубже. В задницу.

Ледников продолжил:

– «Латвийская полиция обращает внимание на то, что Рагин часто бывал в британской столице по делам. Он даже был зарегистрирован в Великобритании в списках избирателей одного населенного пункта в Шотландии. Накануне происшествия он провел несколько дней в Лондоне, где остановился в известном пятизвездочном отеле „Дорчестер“…

Ледников выдержал паузу и со смехом продолжил:

– …где, как известно, ежедневно обделывают свои темные делишки многочисленные агенты КГБ!»

А Немец вдруг неожиданно серьезно спросил:

– А ты про Германа что-нибудь знаешь?

– Так, в общих чертах, – пожал плечами Ледников. – Банальный жулик времен гибели империи… Одно слово – ваучер.

– Нет, брат Ледников, тут история не банальная. Мой друг Герман Рагин человек весьма незаурядный.

– Друг? С каких пор у тебя такие друзья?

– Ну, не друг, а приятель, – поправился Немец. – Так вот, во-первых, красавец-мужчина, бабы от него в обморок падали. Во-вторых, бизнесмен от бога. Лихой, азартный, в делах неумолимый и неудержимый. Его увезли в Америку юнцом, лет шестнадцати. Самый неудачный возраст – уже не ребенок, который через год перерождается и становится американцем. То есть человек в Америке навсегда чужой. Но ему это не помешало. Стал бакалавром прикладной математики в Колумбийском университете, окончил Гарвардскую юридическую школу, получил гражданство США. А добиться этого эмигранту с дурным английским, сам понимаешь, совсем не просто. Потом слушал лекции в Кембридже и Сорбонне по английской и французской литературе. Ты оцени диапазон – математик, юрист, экономист и французская литература!

– Оценил. Видимо, человек, способный на многое.

– В Россию он прибыл в темные времена как американский специалист по ваучерной приватизации.

– Все ясно – перед ним сразу открылись все двери.

– Правильно понимаешь. Он стал одним из авторов, идеологов программы приватизации. Писал «правила игры» для нарождающегося российского бизнеса. Разумеется, себя он не забывал и уже очень скоро стал миллионером. Знакомство он водил с самыми влиятельными людьми новой России. Когда ваучерная лафа закончилась, он быстро обратился в специалиста по слияниям-поглощениям. Герман в своих делах не жалел никого – ни российских простодушных дураков, ни западных строгих дядей, уверенных, что им все позволено, потому что игра идет по правилам, которые они сами и установили. Он, не задумываясь и не беспокоясь о последствиях, влезал в скандальные сделки, продавал пакеты акций сразу нескольким компаниям, не возвращал кредиты. Но дело не в подробностях…

– А в чем?

– А в том, что человек он был необычный – обаятельный мошенник, циничный пройдоха, но при этом специалист, каких мало. Он сумел при случае нагреть самого господина Сороса. Оцени! Предрассудков лишен начисто. Например, латвийский паспорт он просто купил. И сам мне об этом со смехом рассказывал.

– Ну а потом, судя по всему, начался период приобретений – дома в Лондоне, в Париже, вилла в Ницце, – усмехнулся Ледников. – Видимо, тут он был не столь оригинален.

– Да, тут он был настоящий новый русский. Правда, виллу на Лазурном Берегу он арендовал. И закатывал там балы, на которые съезжался весь московский бомонд. Сам он там обычно появлялся в компании знаменитых музыкантов, актеров или моделей.

– Прямо как у нас на Рублевке. Так ты что, был с ним хорошо знаком?

– Разумеется. Он мне кое-чем был обязан. Но тут вот какая история…

Немец замолчал и стал смотреть на Ледникова загадочно.

– Ладно, не тяни, – проворчал Ледников. Он вдруг обнаружил, что его томят неприятные предчувствия. Немец явно рассказывал про обаятельного жулика не просто так, что-то нехорошее скрывалось за его словами и загадочным взглядом. Нехорошее для него, Ледникова.

– На этих балах с удовольствием появлялась в свое время одна хорошо знакомая тебе особа…

Ледников с удовольствием отметил, что ни одна жилка на его лице не дрогнула. Хотя он уже прекрасно понимал, какой удар нанесет ему сейчас Немец. Надо отдать ему должное, он старается делать это по-дружески, весьма деликатно.

– Имя называть не буду, сам догадаешься, – продолжал деликатничать Немец. – Она тогда была свободна, поссорилась со своим любовником. Этот любовник – магнат, мужик страшно богатый. Герман перед ним был в смысле денег ничтожество, босяк, жалкий клошар. Но от Германа перло азартом, успехом, энергией, а женщины на такое клюют сразу.

– Ну и? – по возможности спокойно спросил Ледников.

– Ну и… Свечку я не держал, но что-то химическое между ними тогда было. Это все видели. Герман безумствовал, швырялся деньгами, придумывал какие-то невероятные развлечения и приключения, но потом вдруг в ее жизнь вернулся Франк Лефлер, тот самый французский супермагнат. Николь с ним несколько раз сходилась и расходилась. Между ними были какие-то очень нервные и путаные отношения. Герман сразу тогда понял, что проиграл. Но, надо сказать, он особенно не сопротивлялся.

– Испугался, что ли? – невольно усмехнулся Ледников.

– Не думаю, – покачал головой Немец. – Мне кажется, к тому времени он уже сам устал от Николь. С ней всем всегда было очень непросто…

Немец выразительно, с намеком посмотрел на Ледникова, но тот не дрогнул.

– В общем, он с некоторым даже облегчением уступил свое место Лефлеру, а сам с удовольствием занялся новыми проектами – газета в Лондоне, кино в Голливуде, рудники в Индонезии, какой-то уникальный песок в Венесуэле. И вдруг эта дурацкая история с исчезновением в Латвии. А ты, кстати, что об этом думаешь?

Ледников ничего не ответил. Он вдруг почувствовал себя глубоко задетым и разочарованным. И дело было не в том, что у нее кто-то был, а в том, кто это был и как это было. Вдруг вспомнился любимый Бунин: «Тоже был мальчишка, красавец гречонок, чрезвычайно богатый. И в месяц, два не осталось и следа от чистой, трогательной девочки…»

Было что-то оскорбительное в том, что поведал Немец. Хотя Ледников не смог бы внятно объяснить себе, что именно. Разве что напомнить, что мерой достоинства женщины может быть мужчина, которого она любит. Впрочем, может и не быть, успокаивал он себя.

Немец, как настоящий друг, понимая его переживания, какое-то время молчал. А когда пауза показалась ему чрезмерно затянувшейся, перешел к делу.

– Так что ты думаешь об исчезновении Германа?

– Ничего, – хмуро сказал Ледников. – Чего ради мне вообще об этом думать?

– Ради меня. Потому что меня эта история интересует. Что-то в ней не так…

По тону Немца Ледников понял, что в покое он его не оставит. И нехотя сказал:

– Я даже не знаю толком, что там произошло.

– А я тебе напомню.

И он толково поведал о том, что случилось несколько дней назад на Рижском взморье. Рагин прилетел в Латвию из Лондона утром и сразу отправился в свой особняк в Юрмале.

Ближе к вечеру он отослал всю обслугу, сказав, что у него будут гости и ему никто не нужен… Этому не удивились – обычное для Рагина дело. Утром его управляющий заглянул в особняк и никого там не обнаружил. Беспорядок, царивший внутри дома, его не насторожил – хозяин любил погулять, не стесняя ни себя, ни гостей.

Но потом управляющий обнаружил странные бурые пятна на полу. Бывший военный, он сразу заподозрил, что это кровь, и тут же позвонил в полицию. Прибывшие полицейские, осмотрев особняк, нашли еще несколько бурых пятен. Они еще раз обшарили дом и окрестности, но без всякого результата – Рагина нигде не было. Соседи рассказали, что, хотя в окнах виллы всю ночь горел свет, никакого шума оттуда не доносилось. Через какое-то время в нескольких километрах от особняка на обочине был обнаружен пустой джип Рагина. Внутри тоже нашли несколько засохших капель крови.

Вскоре полиции улыбнулась удача – удалось выяснить, что поздно вечером в особняк приехали двое молодых людей весьма характерной наружности, выдававшей в них геев. Потом удалось выяснить, что на виллу вызывали такси к трем часам ночи. Нашли таксиста, выезжавшего по вызову. Тот сказал, что, когда он подъехал к особняку, джип Рагина стоял у дома. Он отвез в Ригу двух пассажиров, которые вели себя очень спокойно и тихо. «Не знаю, куда пошли молодые люди, когда я их высадил, но было это в районе клуба „XXL“». Клуб этот – самое известное местное заведение определенной направленности. Однако разыскать там следы двух гостей Рагина не удалось – в заведении их никто не знал и в ту ночь не видел…

– А твой друг что, был и по этой части мастак? – удивился Ледников.

– В том-то и дело, что нет. Хотя…

– Что же было потом? – поторопил его Ледников. Разговор становился совсем неприятен.

– А ничего. Удалось только установить, что кровь в доме и в машине принадлежит Рагину.

Тело найти не удалось, хотя полиция перерыла всю округу. Каких-то новых свидетелей тоже нет. Остается только строить версии и догадки.

– Может, тебе в следователи податься, а? Ишь ты, как насобачился версии строить! От меня-то что ты хочешь?

– Чтобы ты помог прояснить ситуацию. Кто из нас был следователем, да еще по особо важным делам?

– Вот я тебя как следователь и спрашиваю: что ты так засуетился? У тебя с ним что, дела были? Или он тебе должен остался?

– Ледников, ты страшный человек. Все-то тебе известно. И дела у нас были, и должен он мне тоже. Правда, не деньги. Взамен на кое-какие услуги, которые я ему оказал, он обещал мне предоставить очень важную информацию. Понимаешь?

– Понимаю. Информацию какого сорта? О ком?

Немец ничего не ответил. Ясно было, что говорить на эту тему он не хочет. Ледников ничуть не обиделся – в конце концов, и он перед Немцем исповедуется далеко не во всем. У каждого своя жизнь, свои дела.

– А если его из-за этой информации убрали? – задумчиво сказал Немец. – Если они из него выбили, кому он ее должен был сообщить? Что же тогда у нас получается?

Ледников помолчал, а потом жестко сказал:

– А получается, мой милый друг, что теперь они могут выйти на тебя… Но, прежде чем психовать, надо точно установить, что с твоим другом случилось.

И тут Ледников вдруг понял, что Немец всерьез нервничает.

– Немец, ты что – испугался? Они так тебя напугали?

Немец нервно дернул щекой, но ничего не сказал.

– Ты их знаешь, – догадался Ледников.

– Черт! Ты пойми, это не моя тайна. Тут дело государственное. У Германа были документы, благодаря которым можно было бы пересмотреть условия сделки, заключенной еще в девяностых. По ней Россия теряет контроль над месторождением нефти, запасы которого, как выяснилось недавно, просто фантастические. Сделку наши все равно будут расторгать, пусть и с грандиозным скандалом и выплатой неустойки. А с помощью документов Германа это можно было сделать тихо и культурно.

– И что твой друг потребовал взамен? Вряд ли он готов был отдать тебе документы просто так…

– Разумеется. Он хотел, чтобы с него сняли все обвинения, по которым он был объявлен в международный розыск.

– И ты мог дать ему такие гарантии? – удивленно спросил Ледников. – Ты теперь такой большой человек?

– Не говори ерунду. Гарантии даю не я. Я лишь посредник с некими полномочиями.

– Понятно – уполномоченный. Может быть, даже оперуполномоченный?

Немец ничего не ответил. Ему было явно не до шуток.

– Итак, ты боишься, что кроме Грана на тебя начнут охоту и люди, с помощью которых исчез Рагин?

– Есть у меня такое подозрение. Уверенности нет, а подозрение есть. Кто-то же запустил сию la machine infernale… И эта адская машина еще работает. Ну бог с ней, мне пора.

Немец встал, потянулся. Часть бумаг Будрийона он запихнул в портфель, а несколько заранее отложенных запер в сейф, прежде достав оттуда пистолет.

– И куда ты собрался? – спросил внимательно наблюдавший за ним Ледников.

Немец засунул пистолет за ремень джинсов, натянул легкую кожаную куртку и лишь потом ответил:

– У меня встреча с моим другом Клифтом.

– А ствол зачем?

– Да так, знаешь. А вдруг пригодится…

Ледников встал.

– Я с тобой. Мне эти твои встречи с друзьями не нравятся. Вернее, друзья твои мне не очень нравятся.

Глава 18

Юрий Иноземцев

Telle vie, telle mort

Как жил, так и умер

Вмашине, пока добирались до места встречи с Клифтом, практически не разговаривали. Иноземцев только время от времени взглядывал на хмурое, застывшее лицо Ледникова. Ему, конечно, было сейчас не до исчезновения какого-то там проныры Рагина. Просто он не мог не думать о том, как такая необыкновенная женщина, как Николь, могла спутаться с каким-то нечистоплотным дельцом. И достоинства Рагина, которые Иноземцев столь старательно расписывал недавно, не играли тут никакой роли. Ибо речь идет о самой мадам Николь!

Хотя, собственно, во время краткосрочного романа с Рагиным она вовсе не была нынешней всем известной госпожой президентшей. А была она всего-навсего Николь Фонтен, бывшей любовницей экстравагантного миллиардера Франка Лефлера, если appeler un chat un chat – назвать кошку кошкой. Никаких особых достоинств тогда за ней не числилось. Да, женщина эффектная, неглупая, умеющая преподнести себя, но и только. Сказать, что они с Рагиным неровня, тогда никому и в голову бы не пришло. В том кругу, где она вращалась, таких женщин было немало. Были, на вкус Иноземцева, и покруче, и попривлекательнее. Но растолковывать это сейчас Ледникову, ясное дело, бессмысленно, у него голова другим занята – ищет оправдания этому необъяснимому поступку мадам Николь.

Хотя ничего таинственного там не было. Николь Фонтен как истинная француженка всегда знала несокрушимую силу и неотразимое обаяние больших денег. Для нее это было само собой разумеющимся. Как-нибудь при случае он с Ледниковым еще об этом потолкует. Но не сейчас.

Клифт, как и договаривались, ждал в уличном кафе у памятника Дюма. Он сидел за столиком огромный и величественный, во всем белом, полный уверенности в своем превосходстве над окружающими людишками.

Иноземцев и Ледников какое-то время любовались им из машины.

– Как будем действовать? – поинтересовался Ледников. – Идем вместе?

Иноземцев покачал головой.

– Да нет, зачем? Я пойду один. Если он увидит тебя, то может что-то заподозрить.

– Но он-то наверняка не один. Вон те два барбоса за столиком рядом явно его стерегут.

– Ясное дело. Но мне действительно ничего не угрожает. Ты лучше посмотри внимательно, не пасет ли нас кто-нибудь еще. Клифт сказал, что он отсюда сразу отправляется на встречу с Граном, так что тот вполне мог установить за ним наблюдение. Где-то поблизости могут быть его люди.

– Но тогда они тебя сразу засекут!

– Меня они засекли уже давно. Просто им трогать меня стремно. Если со мной что случится, сразу подключится ДСТ, и они наверняка это знают.

– Откуда?

– Да уж я постарался на сей счет – слух обо мне пошел по всему Парижу. Все, я иду. Следи за обстановкой. Вряд ли, конечно, они начнут палить в нас прямо здесь, но кто его знает, что у них на уме?

Иноземцев взял лежавший на заднем сиденье портфель Будрийона, вылез из машины и направился к столику Клифта.

Он шел, беспечно помахивая портфелем, из-за содержимого которого уже погибли люди, и радушно улыбался не только Клифту, но и всем вокруг.

Дойдя до столика, за которым восседал Клифт, он плюхнулся на стул напротив и положил портфель на столик.

– Это? – посмотрел на портфель Клифт.

Иноземцев молча кивнул.

– Ты смотрел?

– А ты как думаешь?

– Ну и что там?

– Да много чего. Главное, наш друг на многое согласится, чтобы заполучить то, что внутри. Впрочем, это его проблемы. Мне нужно, чтобы он оставил меня в покое. Это дерьмо, – Иноземцев побарабанил пальцами по портфелю, – не мой бизнес. Я тут сбоку припека. Пусть разбирается с этим сам. Скажешь?

Клифт прищурился.

– Скажу… – многообещающе протянул он. – Я ему все скажу.

– Ты уверен, что с ним можно договориться?

– Мне – можно, – хохотнул Клифт. – Не беспокойся – все сделаем. Ты выпадешь из сферы его забот.

– Надеюсь, – потянулся Иноземцев. – У меня и своих дел выше крыши.

– На связи, – мотнул головой Клифт, которому страшно не терпелось залезть в портфель.

– Ну, ничего интересного не заметил? – спросил Иноземцев, садясь в машину.

Ледников отрицательно помотал головой.

– Вроде бы все чисто. И что теперь?

– А теперь, я думаю, нам есть смысл прокатиться вслед за Клифтом до Булонского леса, где у них назначена встреча с Граном. И собственными глазами увидеть, как пройдет сия встреча на высоком уровне. Думаю, это будет душераздирающее зрелище. Ты как? Не против?

– Ну раз уж я связался с тобой! Я-то думал, это ты меня будешь в Париже прикрывать, если что… Оказывается, все наоборот – это тебя надо охранять от бесчисленных злодеев.

В длинном, почти до самой земли, белом плаще, раздуваемом ветром, высоченный Клифт не спеша двигался по аллее навстречу человеку в короткой черной куртке и черной же бейсболке, надвинутой на самые глаза.

– Забили стрелку в Булонском лесу, – насмешливо процедил сквозь зубы Иноземцев. – Чудны дела твои, господи!

Они с Ледниковым скрывались в кустах неподалеку, откуда видели все происходящее, но ничего не слышали.

– Я так понимаю, это тот самый господин Гран и есть, – тихо сказал Ледников, не сводя глаз с двух таких не похожих людей на аллее.

– Он самый, – ответил Иноземцев. – Ни с кем из его шестерок Клифт разговаривать бы не стал…

В этот момент Клифт протянул Грану портфель старика Будрийона. Непонятно почему, но Гран даже не стал смотреть, что там. Он только спросил о чем-то Клифта, на что тот ответил какой-то длинной и, судя по его жестикуляции, эмоциональной тирадой. Гран слушал его спокойно и внимательно.

Когда Клифт стал тыкать пальцем ему в лицо, он вдруг сделал легкое, неуловимое движение рукой – как будто в шутку, по-дружески ткнул Клифта пальцем в живот.

Клифт замер, словно в недоумении, а потом вдруг ноги его подогнулись и он бухнулся перед Граном на колени. Тот, ничуть этому не удивившись, спокойно смотрел на Клифта, который сначала прижал одну руку к животу, а потом поднес ее к глазам…

– Кровь, – прошептал Ледников.

– У него нож, – не поворачивая головы, сказал Иноземцев.

Ледников сунул руку за пазуху и вытащил пистолет. Иноземцев успокаивающе положил ему руку на плечо и, глядя, словно гипнотизер, прямо в глаза, с нажимом произнес:

– Валя, это не наша игра. Мы с тобой в стороне. Пусть разбираются сами.

В это мгновение каким-то неимоверным усилием воли Клифт медленно поднялся с колен и, пошатываясь, с трудом волоча ноги, пошел на Грана. Одна рука его была прижата к животу, а второй он тянулся к лицу своего врага. Вид его был страшен, но Гран ничуть не испугался. Он опустил портфель на землю, ловко нырнул под руку Клифта и, сделав шаг в сторону, всадил ему нож уже в бок. Клифт остановился, его мотало из стороны в сторону, но он еще пытался увидеть своего врага, который спокойно следил за его мучениями, стоя в стороне. Потом Гран скользнул за спину Клифта и вогнал нож ему в спину.

Клифт свалился на землю и затих. Гран наклонился и выдернул торчавший из спины Клифта нож.

И тут Клифт издал какой-то нечеловеческий рык, встал на четвереньки и, выплевывая кровь, пополз вперед, словно пытаясь скрыться.

Гран удивленно покачал головой, двумя шагами догнал Клифта, наклонился над ним и полоснул ножом по горлу.

– Контрольный надрез, – чуть слышно проговорил Иноземцев.

Клифт уперся головой в асфальт, а потом повалился на бок.

Тут же из-за поворота выскочил мотоцикл, которым управлял подросток во всем черном, и остановился рядом с ним. Гран спокойно спрятал нож, поднял с земли портфель, не торопясь устроился за спиной водителя. Двигатель взревел, и мотоцикл умчался.

Громадное тело Клифта в белом плаще, лежащее на земле, выглядело нелепо и страшно.

– Telle vie, telle mort, – хладнокровно подвел итог буйной жизни Клифта Иноземцев. – Уходим! Совсем ни к чему попасться кому-то на глаза. Тут скоро такое начнется!

Чуть пригнувшись, он стал выбираться из кустов. Ледников спрятал пистолет и последовал за ним.

Метров через пятьдесят они наткнулись на машину Клифта. Она стояла у высоченной сосны, откуда хорошо было видно место, где его убивали.

Дверцы машины были распахнуты, а внутри, запрокинув головы, сидели два барбоса Клифта с лицами, залитыми кровью. Им стреляли прямо в лицо.

– А я-то думал, что они ему на помощь не идут? – сказал Иноземцев. – Оказывается, господин Гран позаботился о них заранее…

– Судя по всему, их убрали, когда еще Клифт был жив. Он шел на встречу и не знал, что уже приговорен.

– Да, очевидно, Гран решил не договариваться, а закрыть вопрос навсегда… Уходим, Ледников, уходим. Представляешь, если нас тут задержат с нашими пушками! Сраму не оберешься!

– Ну что, есть предложение забыться от обрушившихся на нас ужастей, – сказал Иноземцев. – Причем только водкой. И ничем больше.

Через полчаса они уже сидели в небольшом ресторане, и Иноземцев придирчиво разбирался с меню.

– Только без устриц и лягушек, – объявил свои условия Ледников.

– Что ты, родимый, – сразу запричитал Иноземцев. – Разве ж можно православному человеку енту гадость в рот совать! Нам бы ботвиньи похлебать да черного хлебца с солью пожевать – оно и ладно. Оно и скусно.

– Не юродствуй.

Когда выпили по паре рюмок, съели холодное, Иноземцев, прищурившись, спросил:

– И какие впечатления от событий, что мы своими глазами наблюдали?

– Черт с ними, с впечатлениями, – оборвал его Ледников, сразу давая понять, что разговаривать пора серьезно, без дурачеств. – Нам надо выводы из всего этого делать.

– Очень на это рассчитываю, – уже без всякой иронии сказал Иноземцев. – Вперед, товарищ бывший следователь по особо важным делам.

– Что касается твоего бывшего друга Клифта… С ним все понятно. Вообразил себя этаким смотрящим по Парижу, перед которым все на задних лапках ходят и дрожат. А Гран на это плевал, его бандитские понятия и авторитеты не волнуют. Он решает свои проблемы так, как ему удобнее. Но! Он человек осторожный и расчетливый, вот так просто резать в центре Парижа человека он бы без особых на то оснований не стал.

– Может быть, Клифт заломил с него слишком большую цену за кавказский долг?

– Возможно. Но опять-таки он мог сделать все гораздо аккуратнее, а он не сделал. Сделал так, чтобы все об этом узнали во всех подробностях. Или чтобы кто-то конкретный об убийстве знал…

– Кто, например? – не выдержал Иноземцев.

– Ты, например, – резко ответил Ледников. – Он зарезал Клифта, чтобы ты понял, что тебя ждет, если ты сунешься куда-то с бумагами Будрийона. Ты ведь наверняка Клифту не все отдал. Что-то себе оставил? А то я тебя не знаю.

– Ну оставил кое-какие оригиналы, а ему подсунул копии, – потупился Иноземцев. – Он же все равно не знает точно, что Будрийон раскопал.

– Я думаю, он об этом догадался так же, как и я. Ему надо было испугать тебя, вот он и отправил тебе послание – Клифта в белом плаще с перерезанным горлом… Чтобы ты задумался и не спешил никуда.

Иноземцев откинулся на спинку стула, задумчиво повертел в руках пустую рюмку.

– Но есть у меня другая мысль, – оторвал его от бесплодного созерцания пустоты Ледников.

– Еще одна мысль? – поднял брови Иноземцев.

– Понимаешь, Гран, он же профессиональный убийца и не стал бы рисковать понапрасну. И выпендриваться, крутого из себя строить ему не перед кем. И все-таки он Клифта кончил, хотя и знал, что вокруг его смерти, да еще такой демонстративно жуткой, возникнет шум… Наверняка вмешается ДСТ, с которой Клифт был связан… И все-таки он идет на это. Почему?

– Палач он потому что, – скривился Иноземцев. – Садист. И маньяк к тому же.

– Не думаю, – не согласился Ледников. – Палач – да. Но не садист, который не контролирует себя. Он все просчитывает. Особенно если у него впереди большое дело…

– Не пойму, к чему ты клонишь?

– А вот к чему. Он мог убрать Клифта так демонстративно, даже не пытаясь замести следы, спрятать или уничтожить тело, потому что ему уже нечего ждать…

– В смысле?

– Понимаешь, если то главное дело, ради которого он прибыл в Париж, уже на подходе, если у Грана все готово, то какая ему разница, как убирать Клифта? Главное – убрать быстро, чтобы не путался под ногами и не мешал. А после того, как главное дело будет сделано, ему все равно убираться из Парижа! И какая разница, выйдут на его след или нет? Самое важное, что Клифт теперь не мешает, а человек, который передал ему документы, страшно испуган и его можно не опасаться.

Иноземцев отставил рюмку и наклонился к Ледникову.

– Хочешь сказать, что он приступает к своей операции на днях?

– В том-то и дело. Вполне может быть, и не на днях, а просто завтра. Или даже сегодня.

Подошел официант с горячим, и они инстинктивно замолчали, хотя вряд ли тот понимал что-то по-русски. Типичный гарсон, потомственный.

Когда официант отошел, пожелав им приятного аппетита, Ледников задал вопрос, который вдруг пришел ему в голову:

– Немец, а ты допускал, что такое может произойти?

– Что именно? – не сразу въехал Немец, занятый мясом.

– Ну, что встреча Клифта с Граном может закончиться именно так, как она закончилась – трупом?