До встречи в Лондоне. Эта женщина будет моей (сборник) Звягинцев Александр

Глава 17

Fortune favors the brave

Удача улыбается храбрым

Только уже повзрослев, он уяснил для себя, почему Руслан, его ровесник, худенький, рыжеватый, улыбчивый пацан с хитрыми глазами из дома напротив, стал для него с детства безусловным авторитетом и примером для подражания. А ведь Леня всегда был физически сильнее и здоровее его. Но Руслан все знал про окружающую жизнь, про ее законы и понятия, тайные и явные, про тех, кто в главных сегодня, знал, с кем можно связываться, а с кем нельзя, кому нужно услужить, а кого послать подальше. Нет, он даже не просто знал это, он это по-звериному остро чувствовал и, самое главное, принимал без всякого колебания и смущения – это были его законы и понятия, его собственные, личные, в них не было ни смысла, ни нужды сомневаться. И в поселке это сразу поняли.

А вот Леня всегда колебался, что-то его в жизни и местных порядках не устраивало, с чем-то он не соглашался, пусть не явно, не открыто, а внутри себя, но люди поселка это каким-то непостижимым образом чувствовали и не прощали.

Поселок Майский располагался сразу за городским вокзалом. Несколько улиц частных домов с садами и огородами, разделенных ухабистым асфальтом, по которому машины пробирались осторожно, словно на ощупь. Здесь были и жалкие хибары за полуразвалившимися, сгнившими заборами, и крепкие кирпичные дома с гаражами и пристройками по всему участку. Где-то заканчивали свой век одинокие, потемневшие от времени и горя старухи, пережившие всех своих родных, никому давно не нужные. Где-то ютились многочисленные семейства, не знающие, как уместить в доме ораву детишек. В Майском постоянно случались пожары. Закопченные стены сгоревших домов с обвалившимися крышами, которые годами не ремонтировались, превращали и без того не слишком веселый пейзаж в угнетающее зрелище. Из-за обилия собак и неумолчного лая непривычному человеку заснуть тут ночью было непросто.

Здесь жили своим кругом татары и цыгане, кто-то постоянно «тянул срок», кто-то торговал наркотиками, а кто-то самогоном. А еще – ожесточенно играли в карты. Несколько самых умелых игроков регулярно выезжали в Сочи – «попасти лохов».

Улицы стекались к центру поселка – заброшенному парку, который местные называли «парчок», двухэтажной школе и Дворцу культуры с облупленными античными колоннами, где показывали кино. На колоннах постоянно появлялась надпись «Аллах акбар!», которую время от времени замазывали краской. Она потом появлялась снова.

А уже за «парчком» тянулись панельные пятиэтажные хрущобы. Там уже начинался сам город.

Дом у Руслана был небольшой, запущенный, дети ночью спали на полу, а все дни проводили на улице. Отец его, дядя Леша, был мужиком не злым, но выпивал крепко. А мать, тетя Рая, крутилась на всех работах, которые подворачивались, тянула семью, сыновей.

Пока была жива Ленина мама, Руслан любил забегать к ним – мама всегда угощала его чем-то вкусным, объясняла что-то про школу и уроки. Когда мама умерла и в доме поселился ее двоюродный брат со своим семейством, Руслан ходить к ним перестал, он сразу почувствовал, что делать ему теперь здесь нечего. Зато он стал Лениным покровителем на опасных улицах поселка, где без нужных знакомств можно было нарваться на любые неприятности. Несколько раз Руслан спас Леню от жестоких испытаний, которым подвергали в уличных компаниях новичков и слабаков.

Уже накатывали новые времена, прежнее государство рушилось, власть, играя в демократию, боялась всего, и уличное хулиганство, всегда процветавшее в Майском, приобрело небывалую доселе жестокость. Подростки, почувствовавшие, что устои рушатся и нужно утверждать себя в новой жизни, теперь, вымогая деньги, могли не просто избить, но и забить насмерть случайного прохожего.

На улицах Майского теперь все чаще стреляли. Иногда на заказ, иногда сводя счеты, а иногда просто для самоутверждения или демонстрации собственной безнаказанности. Одно время возникла такая мода – разъезжали по улицам на мотоциклах и палили из обрезов по окнам через забор. Нужно было доказать, что ты теперь «крутой», что ты можешь разобраться с кем угодно и ничего тебе за это не будет. Для многих путь в «крутые» очень быстро оказался дорогой на кладбище.

Руслана интересовали две вещи – карты и деньги. Впрочем, одно было неотделимо от другого. Взрослые парни-каталы, уличные короли поселка, сразу поняли, что Руслан в этом деле уникум – зрительная память необыкновенная, «увидел, как сфотографировал», – и приняли в свою компанию. Сначала улица, потом вокзал, потом нелегальное казино в Доме культуры, а потом уже Сочи, Москва… Лохи легко велись на улыбчивого худенького пацана, который потом без всякой жалости обдирал, их как липку.

Перемены в большой советской стране и в отдельно взятом поселке Майский меняли жизнь до неузнаваемости. Кроме карт Руслан вдруг занялся мясным бизнесом. Стал помощником Алика Джуса, работавшего мясником в гастрономе. Работа с «мясом» сделала Джуса самым богатым и авторитетным человеком поселка. Схема была простой и сказочно прибыльной – поступавшее в гастроном по государственной цене мясо, минуя прилавок, моментально оказывалось на соседнем базаре, где продавалось по рыночным ценам. Держать весь процесс под контролем Джусу было некогда, за него все отслеживали помощники, среди которых Руслан оказался самым умным, четким и жестким. Подкупить, уговорить, обмануть его было невозможно. Скоро Джус стал контролировать уже весь рынок, а Руслан стал его правой рукой. Судя по всему, Джус практиковал самые разные способы заработка.

Однажды Леня услышал, как жена дяди зло шептала: «Как они деньги зарабатывают? Как! Звонят в дверь, хозяева открывают – им в морду хлоп, и выносят все ценное!.. И этот Русланка среди них, поганец малолетний!» – «А ты что, сама видела?» – «А ты думаешь, я все придумала!»

Леню услышанное не слишком поразило. Это были годы, когда все вокруг торговали, чем могли, воровали, что можно, кидали… Сам он в это время без особой охоты учился, оканчивал школу. Игра в карты у него не пошла – не было ни памяти, ни злого, безжалостного азарта, как у Руслана, – участвовать в бесконечных уличных разборках, бессмысленно жестоких, он тоже не любил. Он тогда маялся какой-то неопределенностью, из которой не видел выхода.

С Русланом, бесконечно занятым, они виделись все реже. Тот смотрел снисходительно, но ласково. После окончания школы их вызвали в военкомат. Тогда все родители боялись, что отправят в Чечню. Леня услышал, как жена дяди сказала с надеждой: «Может, к чеченам пошлют!»

Когда дело дошло до отправки, выяснилось, что Руслан «откосил». Видимо, Алик Джус откупил своего помощника. На прощание Руслан с улыбкой сказал Лене: «Там тебе объяснят, что к чему и почем». – «А ты не хочешь узнать?» – спросил Леня. Руслан беспечно рассмеялся: «А я уже все без них знаю!»

Отпахав в десантных войсках два года, побывав в горячих точках, где люди расправлялись друг с другом самым зверским образом, Леня вернулся домой. Там его никто не ждал. Надо было искать, где жить. Помог Руслан – нашел однокомнатную квартиру в хрущобе за «парчком». Сказал, что о деньгах пусть не беспокоится – эту квартиру он «взял» у одного должника в счет долга.

Потом беспечно спросил: «Ну, и что теперь? Как жить собрался, братан?»

Наверняка Руслан предложил бы свою помощь, но что-то мешало Лене просить его об этом. И он, не особо задумываясь, сказал: «А мне наш ротный посоветовал в школу милиции поступать. Говорит, там таких, как ты, с мускулами и мозгами, раз-два и обчелся. Ты там хорошую карьеру сделаешь».

Он ожидал, что Руслан начнет над ним потешаться, в поселке «мусоров» не жаловали, но тот вдруг задумался и с явным одобрением сказал: «В менты, значит? А что… Что-то в этом есть. А мне даже в голову не приходило!»

Пока Леня в окружении многочисленных отпрысков «милицейских династий» готовился стать оперуполномоченным уголовного розыска, Руслан становился в масштабах поселка все более серьезным авторитетом, постепенно расширяя сферу своих интересов за пределы Майского на весь город. Встречались они нечасто, но вполне по-дружески. Из разговоров становилось ясно, что Руслан знает о милиции много такого, чему в школе не учат. Он ни о чем никогда не просил, наоборот, предлагал любую помощь, но Леня знал, что придет время, когда Руслан попросит… И это будет очень серьезная просьба.

Получив погоны лейтенанта, Леня приступил к службе в городском отделе внутренних дел. Служба началась с грандиозного события – в своей машине был взорван главный авторитет Майского – Алик Джус. Взрыв был такой силы, что от Джуса практически ничего не осталось. Никто не знал, что там хоронили в закрытом гробу из красного дерева.

Таких похорон Майский не видел никогда. Гроб пронесли по улицами поселка. Следом шли десятки мужчин в дорогих черных костюмах с охапками роз, булыжными физиономиями и каменными затылками, за ними медленно, как стадо коров, двигались бесчисленные джипы и «мерсы»…

Леня, мобилизованный для охраны порядка и ведения оперативного наблюдения вместе со всем отделом, с любопытством разглядывал это невиданное шествие. Было понятно – это не просто похороны, это демонстрация новой силы, воцарившейся в городе и уже ничего не боящейся.

Среди самых близких к гробу людей шел Руслан с напряженным, но спокойным лицом. Лене показалось, что он заметил его в толпе и чуть заметно кивнул.

В толпе шепотом говорили, что в гробу вовсе не Алик Джус. На него никто не посмел бы поднять руку. Просто он решил свалить и сейчас, живой и здоровый, веселится где-то за границей на берегу теплого моря. Уже в отделе Леня услышал другую версию – Джуса заказал Руслан, который давно уже слишком много о себе думает. Впрочем, не все в это верили – уж очень они были близки и нужны друг другу, Руслан и Алик Джус, который вывел его в люди. А Леня думал, что могло быть все, вот только никто никогда не узнает правды.

Они встретились где-то через месяц. Сидели в отдельном кабинете лучшего городского ресторана. Руслан выглядел непривычно утомленным, сказал, что много хлопот с дележом наследства – Алик Джус к смерти не готовился, поэтому наследников и шакалов объявилось много, рвут весь бизнес на части. Им объясняешь, что от разделов только вред будет – ничего знать не хотят…

Руслан вдруг цепко, оценивающе посмотрел на Леню.

– А ты телевизор-то смотришь? Газеты читаешь?

– А что? – не понял Леня.

– Что? Фамилия Муромский тебе ни о чем не говорит? Человек сейчас миллиардами ворочает! Олигарх. А ведь он наш, местный… Ты помнишь, что про тебя говорили?

– Ну, говорили…

– Братан, ты что-то не просекаешь! Говорили, что это твой отец, а ты не мычишь не телишься!

Леня поморщился: ну вот, опять началось! Про то, что мама когда-то, еще до его рождения, была близка с Муромским, который тогда приехал из Москвы и работал в типографии, порой шипела что-то злобная жена дяди. Так она весь мир ненавидит, у нее все сволочи… Что с того? Расписаны они не были, сама мама об этом ничего не говорила, никаких документов от нее не осталось. Муромский для него все равно что какой-нибудь Березовский, такой же хрен ниоткуда! И не любил он его так же, как большинство российских граждан. И вообще, почему-то его никогда особо не интересовало, кто там его отец и откуда. Он даже маму об этом ни разу не спросил. Сказала она, что отец умер, значит, умер. Он во всех анкетах и документах писал, что отца нет.

– А ты-то чего всполошился? – спросил он.

Хотя чего там было спрашивать! Запах денег, да еще каких! Не было для Руслана в жизни запаха слаще, он и шел по жизни по нему и на него.

– А ты не понимаешь? – хитро прищурился Руслан. – Представляешь, какие там бабки? Какие дела крутят?

– Нам, братан, там ничего не светит, – засмеялся Леня. – Даже если я приду к нему с криком: «Папа, где ты был?!» – вряд ли что обломится.

– Кто знает, – не уступал Руслан. – Кто знает… Смотря, как с ним работать. Олигархи – они тоже человеки. Как и мы с тобой.

Сбить его со следа было невозможно.

– Давай так, – подытожил Руслан. – Ты все-таки поищи концы. Среди родственников, соседей, в ментовке своей поспрашивай… Должно что-то остаться! Ты же опер! А там покумекаем, что да как. Тут, братан, такой шанс, что…

Но Леня концы искать не стал. Потому что знал – ничего не выйдет. Да и как-то это было ему «западло», не по душе. Руслан давил, спрашивал, нет ли каких-то известий, сам развил бурную деятельность в поисках доказательств, что Муромский все-таки был отцом Лени, какие-то сплетни собирал… Очень он увлекся этим делом.

Леня чувствовал, что решающий разговор с Русланом все ближе и ближе, и не мог себе представить, чем он закончится. Потому что он уже слишком много знал о способах, которыми делалось состояние Алика Джуса, а значит, и Руслана. И знал, что сентиментальность Руслана имеет вполне определенные границы.

А потом он выехал на происшествие и своими глазами увидел джип Руслана, пропоротый автоматными очередями. Несколько пуль вошло в голову Руслана, превратив знакомое с детства улыбчивое лицо в кровавое месиво. Леня хорошо запомнил, что в какой-то момент испытал вдруг чувство облегчения: окончательный разговор с другом детства не состоится и Руслан уже ничего не попросит…

Ледников отложил распечатку, встал, подошел к окну. За окном, совсем рядом, Скотленд-Ярд, где-то дальше Букингемский дворец, а еще дальше все эти Пиккадилли, Биг-Бены, Тауэры, Вестминстеры… И много еще чего другого, что составляет этот такой чужой город на Темзе. И что общего может быть у него с затерянным в южном российском захолустье поселком Майский, с мясником Аликом Джусом, улыбчивым картежником Русланом и опером Леней? Ничего. Но что-то есть…

Он взял распечатку – там еще оставался какой-то текст. Оказалось – приписка Толи Троицкого:

«Валентин Константинович, вы, наверное, и не поняли, что за бред я вам прислал. Объясняю. Я ехал собирать материал о детстве и юности будущего олигарха Муромского. Но в поезде моим соседом оказался мужик, который в ответ на мой вопрос, знает ли он что-то о Муромском, сообщил, что в городе живет его сын, которого он не хочет признавать… Понятное дело – я сразу сделал стойку. В общем, плюнул на детские годы олигарха и принялся искать его сына.

Парня, которого называли сыном Муромского, я нашел довольно быстро. Сначала он отказывался говорить со мной, но потом, когда я сказал, что тогда мне придется собирать материал по соседям и знакомым, согласился. Мы встретились.

Он рассказал примерно то, что изложено выше. Сказал, что никаких доказательств отцовства Муромского у него нет. Мать, возможно, и встречалась с Муромским, но официально они расписаны не были. И даже просто вместе не жили. И вообще, все эти слухи ему уже давно по барабану. Он никогда в них не верил.

То, что вы прочли, это что-то вроде монолога-исповеди парня, которого в городе дразнили сыном олигарха. Я это написал для романа, который тогда замыслил. Об отце и сыне. Не обращайте внимания на форму и лирическую взволнованность, я тогда еще мнил себя писателем и потому кропал много лишнего. Это, конечно, не документ, тут много придуманного и домысленного. Но больше у меня ничего нет.

Разговор Лени с Русланом я изложил на свой вкус, но в принципе он был. Может быть, не такой серьезный. Сам Леня настаивал, что Руслан говорил это в шутку, но я почему-то не очень ему поверил. Может, потому, что очень хотел, чтобы все оказалось правдой и я стал автором сенсации.

После гибели Руслана карьера Лени в милиции затормозилась. Он всегда считался там подозрительным одиночкой, от которого всякого можно ждать. Нет, он не выступал против законов и нравов, которые царили в отделении, просто был себе на уме. А значит – чужой. Потом его ранили, и он уволился. Устроился в службу безопасности к местному бизнесмену.

В общем, серьезных доказательств отцовства Муромского я так и не накопал. Может, их и нет вовсе. Сначала я хотел в Москве ткнуться к самому Муромскому, но закрутился.

А потом меня стали посещать печоринские мысли: зачем мне смущать покой честных контрабандистов? Ну, сам Муромский, конечно, не то чтобы честный, но вот Леня показался парнем вполне приличным…

Видимо, я тогда мучился похмельным синдромом и «рассыропился» по его адресу, потому как путь, который он прошел, к особым приличиям не располагает. И, между прочим, я слышал, что Леня знал о готовящемся покушении на Руслана. Знал, но не предупредил.

Леня запомнился мне каким-то неустойчивым, нуждающимся в поводыре. Думаю, с одной стороны, он испытал какое-то облегчение, когда Руслан погиб, а с другой стороны, понял, что теперь нет рядом человека, который в любой ситуации знал, что надо делать. В отличие от него самого.

Сам он всегда колеблется, но колебания эти не от ума, не от интеллекта, не от мысли, а от нетвердости и зыбкости характера. То есть совсем не Гамлет, тут другой вариант, более российский… Наверное, сказалось детство без отца, он вырос под сильным влиянием матери, которая была человеком добрым, но безответным и робким, как мне рассказывали. Да и фамилия у Лени была от матери – Горегляд. В классической литературе это называлось «говорящая фамилия».

Не знаю, понадобится ли вам эта лирическая белиберда, где многое просто сочинено мною. Но, повторяю, больше у меня ничего нет».

Глава 18

To pick the plums out of the pudding

Выбрать изюм из пудинга

Звонок раздался ранним утром.

Негромкий, невыразительный женский голос безучастно произнес по-английски:

– Рингвуд-гарденс, восемь, одиннадцать…

Пока Ледников спросонок начал что-то соображать, трубку положили.

Ледников подошел к окну. Еще не рассветало, за окном царила ночная темень, но все равно надо было что-то предпринимать. В конце концов, ему для того и звонили, чтобы он что-то предпринял.

Немного поколебавшись, он набрал номер Вудгейта. Крейг ответил моментально, словно он сидел в такой час у телефона и ждал звонка.

– Надеюсь, вы уже не спите, Крейг? – церемонно осведомился Ледников. – Извините за столь ранний звонок, но я просто вспомнил, что вы жаловались на бессонницу…

– И решили бодрствовать вместе со мной? – усмехнулся Вудгейт. – Ладно, Валентин, оставьте ваши китайские церемонии. Что случилось?

– Рингвуд-гарденс. Вам что-нибудь это говорит?

– Погодите, так сразу я и не соображу!

– Это может быть недалеко от кладбища, на котором мы с вами были?

– Да, пожалуй… Пожалуй… Точно! Это с другой стороны Кингстон-роуд, перед Ричмонд-парком.

– Где плавают лебеди и пасутся олени, – вспомнил Ледников слова Модеста.

– Да-да, небольшая улица. А почему вас интересует именно это место?

– У меня есть информация, Крейг, что по этому адресу может находиться Рафаэль Муромский…

– Что вы имеете в виду? Он там скрывается или…

– Скорее его там скрывают.

– Удерживают силой?

– Да.

– С какой целью?

– Выкуп или шантаж. А может, они просто хотят отнять у него все, что ему досталось от отца.

Вудгейт помолчал.

– Информация надежная?

– Думаю, да. Теперь мне нужно что-то предпринять. Собственно, поэтому я вам и звоню…

– В нынешней ситуации вам предпринимать ничего не нужно. Если вы впутаетесь в это дело, то уже не выпутаетесь так просто. Вами займутся очень плотно. Вы же знаете, как сейчас полиция реагирует на все русское!

Вудгейт помолчал еще немного, видимо, размышляя, а стоит ли ему самому ввязываться в эту историю. Наконец он решился.

– При условии, что вы действительно доверяете вашему информатору, я могу связаться с полицией сам.

– А что вы им скажете?

– Скажу, мой бывший агент сообщил мне, что по этому адресу происходит нечто криминальное. Появляются очень подозрительные люди, доносятся странные звуки… Ну и так далее… Думаю, ребята заинтересуются и проверят, что там происходит.

– Крейг, спасибо за помощь. Только предупредите ваших, что это может быть опасно.

– Насколько? – озабоченно спросил Вудгейт.

– Если это тот человек, о котором я думаю, он может быть вооружен. И вообще, судя по всему, боюсь, он профессионально очень хорошо подготовлен… Так что пусть будут осторожны.

– Но как я объясню коллегам, откуда мне все это известно?

– Скажите, что ваш агент слышал доносящуюся из квартиры русскую речь, а еще ему показалось, что он видел у одного из гостей оружие…

– Здорово вы легенды складываете, прямо, как разведчик.

– Говорите уж прямо – шпион.

– Ладно, я звоню.

– А что делать мне?

– Ждите от меня известий. Как только я что-то узнаю, сразу вам сообщу.

Вудгейт позвонил часа через три. Голос у него был резкий и требовательный.

– Валентин, нам надо увидеться. Прямо сейчас.

– Что случилось, Крейг? Информация была ложной?

– Нет. Но задержать никого не удалось. Пришлось стрелять…

– Понятно… Кто-то пострадал?

Вудгейт ничего не ответил. Сказал только:

– Надо срочно увидеться. Давайте в Гайд-парке, в Саду роз. Сейчас там не должно быть много народа. Там есть фонтан…

– «Мальчик и дельфин»?

– Да-да, за ним скамейка. Буду ждать вас там.

По случаю плохой погоды людей в парке было немного. Поглядывая на веселых, весьма упитанных даже на вид белок, Ледников очередной раз удивился многочисленности арабских женщин в черном. У них только глаза сверкали в прорезях паранджи. Ходили они по-восточному – группками, разделившись то ли по кланам, то ли по возрасту. Постояв у светофора, на котором вместо человека был изображен всадник на лошади, Ледников решил, что времени уже прошло изрядно, и направился к Саду роз. Сад встретил его унылыми песнями кришнаитов, которые, к счастью, спешили по своим неземным делам мимо невысокой металлической ограды сада.

В кустах за фонтаном скрывалась деревянная скамейка на двоих, словно доставленная сюда с какой-то небогатой подмосковной дачи. Вудгейта еще не было. Разглядывая фонтан, Ледников подумал, что разговор с Вудгейтом будет непростым. Он потребует назвать информатора, и правильно сделает…

Вудгейт возник внезапно, он появился откуда-то сбоку, огляделся по сторонам и уселся рядом с Ледниковым. Какое-то время они сидели молча. Вудгейт выглядел расстроенным, смотрел холодно, сурово. Ледникова это ничуть не удивило – обычная история. Когда работают двое из разных ведомств, всегда наступает момент, когда кажется, что твой партнер что-то скрывает от тебя или, хуже того, использует тебя втемную, не раскрывая своих карт. Вудгейта явно сейчас раздирали подобные чувства. И у него были все основания для этого.

– Так что случилось, Крейг? – наконец спросил Ледников.

Вудгейт словно нехотя ответил, теребя в руках кепку, которую он снял с головы:

– Задержать никого не удалось. Когда прибывшие полицейские попросили открыть дверь, он принялся стрелять. Слава богу, никого не ранил. Им тоже пришлось стрелять…

– И что потом?

– Они вызвали подмогу, сломали дверь, но… В квартире уже никого не было.

– Куда же он делся? – недоуменно спросил Ледников. – Он что, в воздухе растворился?

– Бежал. К батарее у окна был привязан канат, по которому он спустился на улицу.

– Господи, неужели они никого не поставили под окном?

– Поставили, но… – Вудгейту было явно неприятно говорить на эту тему. – Он сбросил на голову полисмену кресло и ранил его. Тот упал без сознания…

– Черт!

– Он говорит, что, когда очнулся, успел выстрелить в убегавшего человека.

– Я себе представляю, – покачал головой Ледников.

– Он честно выполнял свой долг. Как мог, – с холодной обидой сказал Вудгейт.

– Я его ни в чем не упрекаю, Крейг. А что, человек был в квартире один?

– В тот момент да. Хотя ребята говорят, что, судя по всему, в квартире были двое…

– Куда же он дел пленника?

– Вы меня об этом спрашиваете?

– Скорее себя.

Вудгейт поежился, словно от холода. Потом сказал:

– Он мог его убить до появления полиции, а тело спрятать. Или уничтожить.

– Что же у них там произошло? – задумался Ледников.

– У кого, Валентин?

Вудгейт смотрел на него осуждающе.

– Вам не кажется, что пришла пора сказать мне всю правду, а не использовать меня, как старого олуха, которому вовсе не обязательно много знать.

Лицо у него выглядело непроницаемым, но было ясно, что он здорово обижен и раздосадован.

– Вы даже не удосужились сказать мне, что за таинственный информатор у вас появился!

– Извините, Крейг, – примирительно сказал Ледников. – Но… Я вовсе не скрываю от вас какую-то информацию. Дело в том, что я не знаю точно, кто звонил мне утром. Могу только догадываться. Это была женщина.

– Я так и думал. Валерия?

– Я тоже думаю, что это она, но… Никаких доказательств у меня нет. Голос был едва слышен.

– А этот человек, который стрелял? Его вы знаете?

– Опять одни догадки, Крейг! Помните, я спрашивал вас, какие мысли вызывает у вас могила Керенского? И вы сказали, что, судя по всему, один сын был любим и близок, а второй – чужим…

– Господи, ваш Керенский-то тут при чем?!

– Я просто подумал тогда: а не было ли у Муромского-старшего другого сына? Обиженного и оскорбленного? Который вдруг решил потребовать свою долю?

Крейг недоверчиво посмотрел на Ледникова, словно подозревая, что тот его разыгрывает.

– И что, у вас есть доказательства существования этого сына?

– В городе, где Муромский жил после окончания университета, многие считали, что у него остался сын…

– Почему они так думали?

– Потому что там жила женщина, с которой он был близок. Они официально не были мужем и женой, не жили вместе, просто встречались… У нее был сын. Других доказательств у меня нет.

– А что говорит та женщина?

– Она давно умерла.

– Ну, сегодня есть экспертиза ДНК. Практически безошибочная…

– Может быть, ее сын сумел сделать такую экспертизу и получил на руки доказательства, что его отец – Муромский. Иначе трудно представить, почему он вдруг стал действовать так решительно и настойчиво. Раньше Леня не хотел даже об этом думать и очень злился, когда ему намекали на отцовство Муромского…

– Леня?

– Так зовут этого человека – Леонид.

– Он мог сделать экспертизу и с помощью Рафаэля Муромского. Если бы экспертиза установила, что они близкие родственники, то…

– Вы думаете, что Муромские так уж жаждали установить истину? Зачем она им? Приходит чужой, незнакомый человек и говорит: я – твой сын, так что гони, батя, бабки!.. Он все равно будет чужим всегда, несмотря на все экспертизы и ДНК…

– Это все русские истории. Если бы ко мне пришел человек и доказал, что он мой сын…

– Я думаю, вы так говорите, потому что убеждены – такого человека нет и он к вам никогда не придет, – рассмеялся Ледников. – Или? Неужели, Крейг?

Вудгейт вдруг смутился и поспешил сменить тему.

– Погодите! Что же тогда выходит? Он является к своему отцу и…

– В Мадриде многие считают, что Муромский-старший вовсе не утонул. Что ему помогли…

– Вы хотите сказать, что ему помог этот самый человек? То есть он приходит к тому, кого считает своим отцом, и отправляет его на тот свет? Зачем?

– Видимо, Муромский не захотел признавать в нем сына. И просто послал куда подальше.

– Так… А потом он приходит к брату и похищает его с целью выкупа…

– Не выкупа, Крейг, – поправил его Ледников. – Он просто требует свое. И только. Он считает, что у него есть право. Что это будет справедливо. Для русского человека самое главное – чтобы по справедливости было.

– А когда брат ему отказывает, он его похищает, потом убивает, а тело где-то прячет… Ну знаете!

– Ладно-ладно, – проворчал Ледников. – Не надо смотреть на меня такими глазами! Чувствую, вы сейчас опять начнете философствовать по поводу загадочной русской души! Чтобы убить брата, вовсе не обязательно быть русским. Вспомните, кем был Каин!

– С тех пор прошло слишком много лет, – рассеянно заметил Вудгейт.

– Ну, конечно, и в вашей старой доброй Англии теперь ничего подобного быть не может! Какого же черта вы расширяете свой Скотленд-Ярд и предоставляете полиции все больше полномочий?

Не дождавшись ответа, Ледников примирительно сказал:

– И потом, все это только версия, наша с вами фантазия по поводу обиженного брата. Ведь доказательств у нас никаких.

Но Вудгейт был настоящим сыщиком, сбить его со следа было нелегко.

– А Валерия? – деловито спросил он. – Если это она вам звонила, значит, она что-то знает. Какую роль играет она во всем этом деле?

– Может быть, сообщница… – предположил Ледников. – Вольная или невольная.

– Что значит – невольная?

– Он мог заставить ее помогать ему. Угрозами, шантажом, насилием… Помните Патрицию Херст?

– Вы думаете, Валерия пошла бы на это?

– Видите ли, Крейг, я тут случайно узнал, что Валерия считает, будто Муромский-старший довел до самоубийства ее отца и присвоил его деньги.

– Час от часу не легче! А вы мне тут про Каина проповедуете! Какой там Каин!.. У нее есть доказательства? Я имею в виду самоубийство отца?

– У нее есть догадки, сомнения и предчувствия…

– Вот как! Сильные аргументы.

– Какие есть.

– Но, видимо, план этого… Леонида лопнул?

– Почему? А вдруг ему удалось заставить Рафаэля Муромского отдать деньги… Мы же не знаем этого.

– И, несмотря на это, он решил его убить?

– Вы же сами мне недавно об этом толковали! Если заложник сделал свое дело, зачем его оставлять в живых? К тому же он свидетель! К тому же он может помешать получить деньги…

– И что же вы предполагаете теперь делать?

– А что я могу теперь сделать? Только поговорить с Валерией начистоту. Если получится.