Очарованный меч Шелонин Олег

— Жази, ты озверела? Целый золотой за пузырь!

— Надо сделать… это… как ты говоришь… а, да! Следственный эксперимент.

— Дороговатый эксперимент получается, — зашипела Натка. — Бюджет нашего агентства таких трат пока не тянет. Целый кнар за пузырь шеронского!

— Норманское уходит за четыре, — буркнул юноша.

— Тихий ужас. Да это же грабеж!

К ним подошел воришка, сел за стол и застыл с видом херувима.

— Ты что, уже? — изумилась Натка.

— Тсс…

К столу подлетел половой, выставил массивную бутыль вина с обмотанной проволокой пробкой, три бокала и испарился.

— Уже, — соизволил кивнуть Клэнси. — Вам как, дать полный отчет или достаточно в двух словах.

— В двух словах, — буркнул Темлан, обнюхивая со всех сторон бутылку. — Толстостенная. И пробку точно так же обмотали. Нам с графом Норма такого не подали. Нам в номер обычное вино в кувшине принесли.

— В тринадцатый? — поинтересовался Клэнси.

— В тринадцатый, — кивнул Темлан, отрываясь от бутылки.

— Отмычкой не работали.

— Где не работали? — не понял юноша.

— Если в двух словах, то в тринадцатом номере отмычкой не работали, — пояснил воришка, — замочек чистый. Открывался только родным ключом.

— Так, с этого момента поподробней, — оживилась Натка. — Давай теперь не в двух словах.

— Если не в двух, то в номере четыре был когда-то взлом. Какой-то неумелый новичок лет пять назад пошуровал отмычкой. Номер семнадцать год назад тоже очень аккуратно подломили. Вот там работал настоящий профессионал. А в тринадцатом номере, где… э-э-э… Белокурая Жази изволила с графом Норма переночевать, все чисто. Я простучал и пол и стены. Никаких тайных ходов нет.

— Но Клэнси, прошло не более пяти минут! — восхитилась Натка.

— А как ты внутрь попал? — Темлан с невольным уважением посмотрел на воришку.

— Легко. Там за конторкой сидит такой простофиля с кучей запасных ключей от номеров в столе. — Клэнси выудил из кармана связку ключей.

— Он что, спал там за конторкой? — потряс головой юноша.

— Нет.

— Упасть и не встать! — констатировала Натка. — Клэнси, уважаю. Теперь скажи, этими ключами двери и с той и с другой стороны можно открыть?

— Конечно. Видишь, у всех бороздки симметричные.

— Понятно. Теперь бегом назад — возвратить ключи. Только незаметно. Нам паника здесь не нужна.

Воришка кивнул и вышел из трактира.

— Ты понял, что это означает? — спросила Натка.

— Чего ж тут не понять? Любой, кто имеет к этой связке доступ, мог проникнуть внутрь.

— А доступ имеют только хозяин постоялого двора и те, кто на него работает.

— Плюс любой воришка с такими же шустрыми, как и у Клэнси, пальчиками. Знаешь, Натка, меня сейчас больше волнует вот эта бутылка.

— Почему?

— Секрет изготовления игристого вина мы держим в большой тайне. И если кто-то там, в Шероне, нащупал технологию, то благополучию графства Норма придет конец.

— А может, из-за этой технологии графа и убили? — задумалась Наталка.

— Бред. На изготовление приличного игристого вина уходит не один год, а графа убили… — Темлан зашевелил губами, подсчитывая, — …одиннадцать дней назад. И потом, зачем убивать, если тайна уже известна? Да и вообще, зачем убивать, если надо что-то выпытать? От мертвого много не узнаешь.

— Верно. Тогда плюнь.

— Не понял.

— Плюнь, говорю, на свое норманское. Оно нас к убийце графа не приведет. Лучше открывай бутылку. Попробуем шеронского шампанского.

— Шампанского?

— Так на моей исторической родине называют этот вид вина.

К столу вернулся Клэнси.

— Сходил удачно? — спросила Натка.

— Ключи на месте, — успокоил ее вор. — Если тринадцатый номер решите без меня навестить, то всегда можно сделать запасной.

Клэнси вынул из кармана хлебный мякиш с четким отпечатком ключа. Темлан только головой покачал, после чего размотал проволоку и, осторожно придерживая пробку, с тихим хлопком открыл бутылку. Шипучее вино забурлило в бокалах.

— Мм… неплохо, — оценил Клэнси букет, пригубив бокал.

Темлан же, попробовав вино, побагровел.

— Что-то не так?

— Это наше норманское вино. Не могли в Шероне такого сделать.

— Почему? — поинтересовалась Натка. — Если они наткнулись на вашу технологию…

— Чепуха! Тут ведь дело не только в технологии и в качестве сорта первого отжима винограда. После брожения в… впрочем, не важно в чем, при купажировании используется много сортов винограда. В нашем норманском их целых сорок три! И все в разных пропорциях, которые подбирались виноделами графства Норма веками! И, даже зная технологию игристого вина, но не зная этих пропорций, в Шероне получили бы игристое совсем с другим вкусом.

— Отсюда вывод, — медленно сказала Натка, делая глоток, — кто-то из подвалов графства Норма спер вино и по дешевке загнал его местному трактирщику. И сделал это…

— Управляющий! — хором сказали Темлан с вором.

— Вот именно! Я же говорила!

— Ты говорила, что дворецкий убийца, — буркнул Темлан.

— А его папаша мухлюет! Это все одна шайка-лейка. Натуральная бандитско-воровская семейка. И прошу обратить внимание, что мое заклинание все-таки сработало! Признался гад, что отгружал в тот день вино. Только не для императорского стола, а для Зарема.

— Есть и другой вариант, — хмыкнул Клэнси.

— Какой? — спросил Темлан.

— Кто-то когда-то в вашем графстве слил за кругленькую сумму в Шерон весь техпроцесс, они освоили там производство…

— И вашей монополии, Жази, пипец… — закончила за вора Натка. — Есть предложение.

— Какое? — поинтересовался Клэнси.

— Наехать на трактирщика и уйти отсюда, не заплатив за обед.

— У вас ярко выраженные уголовные наклонности, — ужаснулся юноша. — Где вы воспитывались, леди Натали?

— В детском доме, — буркнула девчонка. — У меня там были хорошие учителя.

— И чему они вас научили? — заинтересовался Клэнси.

— Жить по законам джунглей и самое главное — в них выживать.

Что такое джунгли, Клэнси спросить не успел, так как к ним приблизился половой с подносом и начал выставлять на стол тарелки.

— Приятного аппетита.

— Благодарю, любезный, — удостоила его королевским кивком Натка и, как только половой удалился, отдала приказ: — Съедаем все, но вино пока не трогать.

— Почему? — расстроился Клэнси.

— Это вещдок! Тема для предметного разговора с трактирщиком.

— На этот раз решила обойтись без фокусов с червями? — усмехнулся Темлан.

— Черви в тухлом мясе — пройденный этап. Есть идея посвежее. Я буду не я, если трактирщик скоро мне не скажет: «Уважаемая, а может быть, договоримся?» И я с ним договорюсь. Ты уж мне поверь!

— Натка, зачем все эти сложности? У меня в кошеле есть деньги.

— Какие-то семь жалких кнаров? Если их тратить в каждой забегаловке, то до конца расследования мы не доживем. Конкретно с голодухи перемрем. Так что, пока есть такая возможность, будем питаться на халяву. Лопайте!

Этот приказ оспаривать не стали. Следственная группа навалилась на еду. Молодые здоровые организмы отсутствием аппетита не страдали, и минут через пять подмели со стола все, кроме «шеронского» вина, на которое Натка наложила запрет.

— Так, а теперь всем сделать морды понаглее. Сейчас я буду наезжать. Половой! Будьте любезны, счет!

Половой подлетел к столу.

— С вас два кнара девять салтов и восемь пферингов.

— Обрати внимание, Жази, как ювелирно он подводит цифры под три кнара. Заплатил их и на чай давать не надо. Два пферинга уже в кармане.

— Я вас не понимаю… — проблеял половой.

— Чего тут понимать? Я попросила счет, а ты озвучил мне пустые цифры. Быстро, на листочке, все по пунктам. Наш заказ, цены на стряпню. И если дебет-кредит с сальдо-бульдо не сойдется, то ты, мальчик, попал.

Половой нервно икнул и испарился. Баланс подбивался долго, не менее десяти минут, в течение которых, в ожидании полового, Натка с друзьями лениво потягивала ароматное вино, внимательно следя за тем, чтобы бутылка шипучки раньше времени не опустела.

— Ну-с, посмотрим, за что мы должны заплатить почти три кнара. — Девица приняла счет из рук служителя общепита. — Так, шеронское вино один кнар, ожидаемо, отбивная по-харбатски девять салтов…

— Это за три порции, — поспешил сказать половой.

— За порцию три салта, — усмехнулась девушка. — Жази, ты помнишь, сколько стоит это блюдо в Кардамане?

— Шесть пферингов, — просипел Темлан.

— То есть в пять раз дешевле. А в Лусоре?

— Три.

— То есть дешевле ровно в десять раз. Прелестно. А теперь, любезный, ответь мне на вопрос, — Натка пригубила исходящее пузырьками газа вино, — кто хозяин этого трактира?

— Господин Бине.

— А постоялого двора?

— И постоялый двор принадлежит господину Бине.

— А еще в Зареме есть питейные заведения?

— Есть. Но они тоже принадлежат господину Бине.

— Я так и думала — вот он, корень зла. Неплохо устроился ваш господин Бине. Зови его сюда.

— Зачем? — Половой затрепетал, предчувствуя проблемы.

— А вот это, любознательный ты наш, я сообщу лично твоему хозяину. Быстро его сюда!

Половой метнулся в подсобку, и скоро оттуда выскочил пухленький, плешивый коротышка и колобком подкатился к Натке, наметанным глазом определив, кто в этой компании главный. А Натка расстроилась. Она сразу поняла, что этого шустрилу просто так на слаб о не возьмешь, однако отступать было уже поздно.

— Господин Бине? — сладким голоском спросила Натка.

— Чем могу служить, госпожа?

— Для начала хочу поблагодарить за превосходное вино, поданное к нашему столу. Отменного качества продукт.

— Приятно слышать. Мы к клиентам завсегда с душой.

— Одна беда. Товар у вас с душком.

— Неужто плохо пахнет?

— Еще как! Конкретно леваком разит. Госпожа, что сидит рядом, — кивнула Натка на Темлана, — в этом деле большой специалист.

— Часто зависала в кабаках? — тонко улыбнулся господин Бине.

— Нет, в имперских винных погребах, — не смутилась Натка. — Ее часто приглашают в спорных случаях в качестве эксперта, когда возникают сомнения в качестве товара. Так вот наш эксперт утверждает, что вы здесь торгуете не шеронской кислятиной, а элитным норманским вином, которое поставляется исключительно к императорскому столу и в две ресторации Мидора для высшей знати по четыре кнара за бутылку.

— Ну надо же мне было так опростоволоситься! — расстроился трактирщик. — Прошу прощения. Сам-то я не из благородного сословия, мне в эти ресторации ходу нет, норманского не пробовал ни разу. Но я исправлюсь. Создателем клянусь, исправлюсь. Орин!

— Да, господин Бине? — кинулся к нему половой.

— Какой за этот стол ты счет представил?

— Два кнара девять салтов и восемь пферингов.

— Добавь еще три кнара, — приказал трактирщик, — и срочно исправь ценник. Ты представляешь, шеронское вино уже приравнено к норманскому. Совсем мы мохом поросли в этом захолустье. Спасибо благородным дамам, — просветили. Век живи, век учись.

Если он пытался смутить Натку, то не на ту напал!

— Да вы просто сыплете цитатами! Радуйся, Жази, в наши сети приплыла большая рыба. Редкий попался экземпляр.

— Да, похоже, это наш клиент, — покусывая губы, чтоб не рассмеяться, просипел Темлан. Он видел, как лихо трактирщик сделал Натку, и спешил ей подыграть. Отдавать практически шесть кнаров за один обед ему не улыбалось.

— Вообще-то это вы мои клиенты, — продолжая сиять лицом, сообщил трактирщик.

— А вот тут вы ошибаетесь, господин Бине, — сказала Натка. — Вы что, всерьез считаете, что можете спокойно без лицензии торговать таким вином? Жази, почем нынче лицензия на право торговли норманским?

— Пятнадцать тысяч кнаров, — откликнулся Темлан, — и в связи со сравнительно небольшими объемами производства количество лицензий ограничено. Последняя выдана семь лет назад столичной ресторации «Бравый барон», и на этом выдача лицензий остановлена.

Натка правильно адресовала вопрос. Про норманское вино Темлан знал все!

— А как обстоят дела с пошлиной в имперскую казну?

— На норманское вино она составляет двадцать пять процентов.

— То есть ровно один золотой кнар с каждой бутылки?

— Совершенно верно.

— Да, господин Бине, плохи ваши дела. Как давно торгуете этим, так сказать, шеронским вином?

— Уж два года, — спокойно сказал трактирщик.

— И много товару через вас прошло?

— Ну, золотой кнар сумма для здешних мест немаленькая, но местная знать к игристому вину уже пристрастилась, так что раз в три месяца мне подвозят партию в шесть ящиков по двадцать пять бутылок в каждой.

— Это значит, восемь партий за два года, по полторы сотни бутылочек зараз. Итого казна недосчиталась за два года одной тысячи двухсот кнаров, а с учетом лицензии — шестнадцати тысяч двухсот кнаров. Прелестно, — умилилась Натка, — господин Бине, вы просто мечта любого следователя. Поете соловьем. Жази, выпиши штраф товарищу.

— Чего? — офигел Темлан.

— Штраф! — сердито шикнула девица на непонятливого подельника. — На вышеозначенную сумму.

— Ага… ну да…

Темлан начал озираться. Как выписать, а главное на чем и чем? На помощь пришел Клэнси, выудив из своих многочисленных карманов лист бумаги, перо и чернильницу-непроливайку.

— Что-то она мне напоминает, — задумался трактирщик, уставившись на чернильницу.

— Наверное, мы в одной лавке отоваривались, — воздел очи к потолку воришка и замер с видом херувима.

— Прежде чем составлять такие серьезные бумаги, — вздохнул трактирщик, — давайте посмотрим мои.

— Вот это уже разговор по делу, — согласилась Натка.

— Одну минуточку, — трактирщик удалился и скоро вернулся с кипой бумаг. — Здесь, уважаемые дамы, вся разрешительная документация на право открытия питейных заведений в городе Зареме и на содержание доходных домов и постоялых дворов.

— На данный момент нас больше интересует сопроводительная документация на партии вот этого вина, — просипел Темлан.

Натка кивнула, одобряя инициативу друга.

— Извольте. Вот сертификаты на все поставки. — Трактирщик выудил из кипы несколько бумаг.

Темлан жадно в них вцепился и буквально отсканировал взглядом каждый миллиметр. Затем с облегчением улыбнулся и передал их Натке.

— Подделка! Явная подделка.

— Ты уверена, Жази?

— А ты на оттиски таможенных печатей посмотри. Для купажа норманского в графство пару сортов завозят из Шерона. Я эти оттиски знаю наизусть.

— Выходит, все эти бумажки — липа, — развела руками Натка.

— Ну уж это я не знаю, — ситуация начала напрягать трактирщика, — для меня все просто. Товар есть, сертификат и сопроводительные бумаги есть. Там все четко зафиксировано. Происхождение товара, его цена. С каждой бутылки я, как и положено, плачу в казну аж целый салт!

— То есть как минимум раз в десять меньше, чем положено.

— Так я и продаю вино дешевле.

— Нанося ущерб государственной казне, — жестко сказала Натка. — Тем не менее справедливость требует уменьшить сумму штрафа. Жази, сто пятьдесят кнаров скости. Он уже выплатил их в имперскую казну.

— Нет проблем. С вас одна тысяча пятьдесят золотых, уважаемый, — просипел Темлан, начиная входить во вкус.

— А вы, собственно говоря, кто будете? — осторожно спросил трактирщик.

— Поздравляю, господин Бине, — улыбнулась Натка. — Вам знакома фраза: «К вам прибыл ревизор»?

— Пока что нет.

— Теперь запомните. У вас тройная радость: к вам прибыл не один, а целых три ревизора.

— А ваши документы можно посмотреть?

— Имперским агентам под прикрытием они не требуются. Впрочем, один документ у нас есть. Подруга, изобрази.

Сообразительный Темлан выхватил меч из ножен и приставил его к горлу Бине.

— Как вы думаете, много наемников могут позволить себе меч из такой стали? — сладко пропела Натка. — Император заботится о безопасности своих агентов и снабжает их только самым лучшим. Жази, кончай бряцать железками. Надеюсь, господин Бине уже все понял. — Темлан убрал меч обратно в ножны. — А если не понял, то я могу напомнить ему еще ряд грехов перед короной.

— А у меня есть еще грехи? — пролепетал трактирщик.

— Вы в этом сомневаетесь? — Натка одарила трактирщика взглядом Ленина на буржуазию.

— Вообще-то да. С вином, возможно, я недоглядел, а…

— Вы не отрицаете, что являетесь хозяином этого заведения?

— Нет, конечно!

— А также владельцем всех подобных заведений города Зарема?

— Истинная правда.

— Возможно, повторюсь, но как приятно работать с таким контингентом! Добровольное признание ускоряет наказание.

Темлан с Клэнси хлопали глазами на свою начальницу, пытаясь сообразить, куда ее занесет на этот раз.

— Мэр Зарема у нас кто?

— Господин Другаулис. Очень почтенный господин. Пользуется большим доверием у горожан.

— На суде ему это зачтется.

— На каком суде? — подпрыгнул трактирщик.

— Этого вам знать пока не надо. Много ему отстегиваете?

— Чего отстегиваю? — помотал головой трактирщик.

— Бабла.

— Какого бабла?

— Денег ему сколько платишь, бестолочь!

— А за что я должен платить мэру деньги?

— Конечно же за крышу! Вы что, хотите мне сказать, что без поддержки местной администрации смогли монополизировать весь рынок Зарема в этой сфере деятельности, ни разу не нарушив закон свободной конкуренции? Сказки будете рассказывать в другом месте. Факт коррупционного сговора налицо.

Трактирщик надул щеки, шумно выдохнул:

— С чего вы взяли?

— А вы с мэром, случаем, не родственники?

— Ну, моя дочка замужем за его сыном, но это ничего не значит!

— Да здесь процветает кумовство! Это многое объясняет. То-то я смотрю, в трактире почти пусто, а ведь сейчас обед. Подозреваю, что заремская стряпня по карману только местной знати. Ну и проезжие, которым некуда податься, вынуждены здесь втридорога платить. Вопрос: это выгодно кому? Ответ — только тому, кто под себя подгреб здесь все, а вот казна в убытке. Тихий ужас! Жази, да здесь сплошной кошмар. Грубейшее нарушение антимонопольного закона.

— Что это за закон такой? — Чувствовалось, что трактирщик начинает паниковать.

— А вы не знаете? — удивилась Натка.

— Нет.

— Какая глухомань! Имперские законы так медленно сюда ползут, — вздохнула Натка. — Однако незнание не освобождает от наказания. Все же попробую вам пояснить. Наш мудрый император в целях улучшения благосостояния своих верных подданных решил повысить конкуренцию среди торговцев и предпринимателей, в связи с чем издал антимонопольный закон, гласящий, что нельзя единолично заниматься в крупном населенном пункте одним и тем же видом деятельности, и ты в этот закон не вписываешься. Теперь все ясно?

— Теперь все ясно, — сник трактирщик и сказал сакраментальную фразу, которую от него так ждала Наталка. — Уважаемая, а может быть, договоримся?

Натка торжествующе посмотрела на Темлана.

— Для начала мы с вами пока просто поговорим. Ваша готовность сотрудничать со следствием нас подкупила, — сказала девушка. — Попутно, помимо ревизионной деятельности, мы расследуем убийство графа Норма, произошедшее здесь сравнительно недавно.

— Что здесь расследовать? — Трактирщик был явно изумлен. — Всем известно, что графа Норма убил его воспитанник Темлан. Я лично застал его на месте преступления!

— Господин трактирщик, ответьте мне сначала на один вопрос, — строго сказала Натка. — После того как Темлан сбежал, кто-нибудь прикасался к трупу графа?

— Я прикасался. Хотел проверить пульс: вдруг граф еще живой?

— Еще один вопрос, этот труп был теплый?

Трактирщик задумался.

— Да нет, вроде… холодный.

Натка с облегчением выдохнула.

— Вот вам и доказательство, что оруженосец графа не убийца. Только лишь за это штрафные санкции снимаю. Круто вас подставили с вином. Так же круто, как подставили Темлана под убийство.

— Не понял, — нахмурился трактирщик.

— А что тут понимать? Сами подумайте? Это ж каким придурком надо быть, чтобы, прикончив графа, сразу не удариться в бега, а лечь назад в постель и безмятежно дрыхнуть до утра, дожидаясь вашего прихода. Кстати, а это не вы убили графа?