Избранные небом Шепс Александр

АТАКА СТРАСТЬЮ

Часть 2

Своды искусственно возведённой арки из благоухающих диких орхидей восхищали гостей, пришедших на свадьбу Эндиана и Мелисы. Невеста светилась счастьем и была просто неотразима в платье, сшитом на заказ из личной коллекции Роберто Ковалли! Украшенное сверкающими стразами, подчёркивающее точёность фигуры девушки и нежность образа, сам наряд был выполнен с бликами хамелеона, дающего изысканные оттенки лиловых и пурпурных цветов при различном освещении. Костюм для Эндиана подбирал Стэнли, знающий толк в последних веяниях моды и всегда пользующийся популярностью у девушек за свою экстравагантность и неординарность, хотя и не только особы женского пола замечали эту эстетическую красоту, нередко Стэна осаждали телефонными звонками и молодые ребята, жаждущие познакомиться с ним «поближе» любой ценой.

«И как они только узнают номер?!», — всегда поражался парень, не сдерживая улыбки, ему льстило столь пристальное внимание и восхищение собственной персоной, и для него совсем не важно, кто это был, сам факт того, что он очарователен и это признаёт мир, удовлетворяло его внутреннее эго.

Что же касается самого Энди, то поначалу он долго противился всему, что предлагал примерить Стэнли: «Это слишком пошло», «омерзительно», «Я никогда не надену это», «Это маскарадный костюм геев, а у меня свадьба, чёрт возьми», «Всё, с меня хватит, я сам выберу, что мне надеть», — но… Стэнли не был бы сам собой, если бы не убеждал всех в своей правоте, и делал он это мастерски. Ему довольно часто предлагали устроиться на работу в крупные компании, в менеджерский отдел или службу пиара, но душа парня рвалась в киноиндустрию. Как он всегда говорил: «Таких звёзд, как я, больше нет! Голливуд покрывает самая что ни на есть зелёная тоска в ожидании великого Меня», — за что сразу получал тычок со стороны Вирмы, которая отчаянно боролась с комплексом «нарцисса» и звёздной болезнью на ровном поприще!

Итак, вернемся, наконец, к жениху. Эндиан был одет в костюм-тройку фантастически глубокого синего цвета, подчёркивающего его голубые глаза; насыщенно оранжевый пластрон был яркой деталью, приковывающей внимание к изумительному аксессуару, маленькой броши в центре из тигрового глаза, рубашка с расклешёнными манжетами и запонками с тем же камнем; ремень, выглядывающий из-под жилетки, был также украшен крошкой тигрового глаза. В общем, если бы не Мелиса, то Энди приняли бы не за жениха, а за супермодель с обложки глянцевого журнала «Соsmopоliten», заставляющего вздыхать тысячи женщин, жаждущих оказаться в постели со знаменитостью, или мачо, рекламирующих крема для загара. Дэвид, Трой и Вирма так же воспользовались услугами Стэнли при подборе свадебных нарядов и выглядели если не на миллион долларов как жених и невеста, то на полмиллиона каждый, это точно! Всего на свадьбе было сто тридцать семь человек! Ресторан «Экстра Плаза» был украшен белыми лилиями и композициями из матовых шаров, на столах гостей рядом с номерами были зажжены свечи в виде маленьких кувшинок, и проход в зимний сад ресторана вплоть до орхидеевой арки был устлан лепестками жёлтых и красных роз. Последним из гостей прибыл Рик, во фраке хромированного тона и цветком непонятного происхождения, приколотым у сердца. Царила немного умильная суматоха, два фотографа наперебой ослепляли всех вспышками своих фотоаппаратов, а оператор ни на шаг не отходил от молодых и всё время просил улыбнуться в камеру, помахать маме и папе, поцеловаться и тому подобное…

Вскоре все гости расселись на стулья, расставленные по всему периметру зимнего сада, и святой отец попросил тишины…

…- Мелиса Челестер, согласна ли ты выйти замуж за Эндиана Вулфа и жить с ним в горе и радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? — Преподобный вопрошающе с благоговейной улыбкой уставился на невесту.

— Да! — прошептала Мелиса и крепко сжала руку буквально через пару минут законному мужу.

— Эндиан Вулф, согласен ли ты взять в жёны Мелису Челестер и жить с ней в горе и радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

— Естественно! — улыбнулся парень, глядя на Мелису и чувствуя ритм биения собственного сердца в предвкушении грандиозного и долгожданного.

— Если кто-то знает причину, по которой молодые не могут жениться, или кто-то препятствует браку, то пусть скажет об этом сейчас или же более никогда не упомянет об этом!

Ответом святому отцу послужила тишина и робкие скрипы стульев.

— Ну что ж, объявляю вас мужем и женой! — с отеческой, доброй улыбкой провозгласил он. — Поздравляю вас с законным браком, совершённым как на земле, так и скреплённым на небесах! Общая фамилия молодожёнов — фамилия мужа, и отныне вы мистер и миссис Вулф. Эндиан, вы можете поцеловать супругу! — закончил пастырь.

Парень прижал к себе Мелису и примкнул к её устам, та, в свою очередь, беззаботно откинула голову и блаженно прикрыла глаза, отдаваясь сладкому чувству безграничной любви и нежности!

Раздались оглушительные аплодисменты, захлопали пробки, выскакивающие из бутылок с шампанским, и цветное конфетти устремилось вверх, создавая иллюзию мерцающих бликов радуги, оказавшихся посреди зимнего сада.

Вскоре свадьба была в разгаре, счастливая пара танцевала в кругу гостей, блистая обручальными кольцами на безымянных пальцах. Стэнли кадрил незамужнюю свидетельницу Лис по имени Саманта, Вирма трепетно обнимала в танце Рика, боясь встретиться с ним взглядом, который выдавал все её тайные желания и мысли, а Ангел наоборот пытался перехватить взмах ресниц, отведённый в сторону, и постоянно крутил головой.

Трой и Дэвид горячо спорили с приглашённым ди-жеем по поводу выхода очередного нового сингла Алекса Энерджи и места, занимаемого им в хит-параде самой популярной музыки радио «Star Drive». Родители молодых подгоняли официантов, чтобы они не забывали разносить напитки, и следили за всем происходящим, словно зодчие банкетов и завсегдатаи вечеринок.

Царила атмосфера редкой искренности, непринуждённости и абсолютно не пошлой роскоши, зачастую многие свадьбы превращаются в гонку, а-ля «смотрите, сколько потрачено денег» или «а вот такого ни у кого не было и не будет», но здесь всё было иначе… Свобода, беззаботность и безупречность отношений, что ещё нужно человеку для полной идиллии?!

— Энди, я так счастлива, именно сейчас, понимаешь, все битвы, поражения, испытания и потери, всё позади! У меня есть ты, наши друзья, куча планов, о большем я не могла и мечтать! — зашептала на ухо своему мужу Мелиса в танце. — Я тебя никому никогда не отдам, слышишь НИКОГДА И НИКОМУ!

— Я люблю тебя, и поверь, не родилась ещё та, да и вряд ли родится, что посмела бы встать между нами! — заверил супругу Энди и поцеловал в кончик носа.

— А знаешь, — не унималась Лис, — если бы такая краля появилась, я выцарапала бы ей глаза и скормила их Маркизу, а потом отбила почки и…

— Тише, тише, — засмеялся парень, — а то у меня создаётся впечатление, что я только что женился на мань-ячке, у которой началось обострение кровожадных инстинктов!

— Ну уж нет, — театрально сощурилась Мелиса. — У этой маньячки сегодня ночью проснётся инстинкт бесшабашного секса, и она замучает новоиспечённого муженька до потери пульса!

— О, Господи! — вырвалось у проходившей сзади мамы Эндиана Лауры, слышавшей последнюю фразу девушки.

— Упс! — Мелиса ткнулась в плечо мужа, пряча стыдливый взгляд и мелко подрагивая от раздиравшего её хохота…

Настал черёд невесты кидать букет, и, как говорится, поймавшая его обязательно должна в течение года выйти замуж. Все свободные девушки, не скованные грозной тенью мужа возле себя, выстроились за спиной Мелисы и даже её маленькая сестрёнка Рут, которой было четырнадцать, но запросы и мировоззрение соответствовали вполне зрелой светской львице.

Лис стала считать: «Раз, два, три…», — и букет потрясающих розовых роз полетел по траектории вверх прямо в руки одной из девушек… Все на мгновение замерли, а затем с визгами и криками бросились его ловить.

— Вирма, давай! — закричал Рик, болевший за неё.

А Мелиса в это время, резко повернувшись, подхватила букет взглядом и, применив свой дар, вновь подкинула цветы в воздух, не давая им упасть.

Все ахнули, и Вирма, воспользовавшись всеобщей заминкой, изловчилась и, подпрыгнув, поймала букет, едва не сломав каблук дорогостоящих босоножек, которые, чуть не плача, умолял купить Стэнли, мотивируя это тем, что это новая модель Карло Пазолини и только полная идиотка не купит их с предлагаемой в этом магазине скидкой в двадцать пять процентов! С гордым видом она прошествовала к Рику и встала рядом с ним с довольной улыбкой на лице.

Затем Эндиан бросал подвязку Мелисы неженатым парням, но тут всё обошлось без магического вмешательства, и она досталась Брайану, коллеге по работе жениха, который сделал себе из неё цветочек и воткнул в нагрудный карман пиджака, постоянно подмигивая Вирме уже опьяневшим взглядом, но взаимности там не было и в помине — кроме Рика, для девушки все парни «умерли смертью храбрых».

Затем Эндиан и Мелиса попрощались с гостями и отправились в свой недавно купленный дом для продолжения торжества, но уже только для двоих… Их ожидала волшебная первая брачная ночь; естественно, они спали и до этого, стереотипы непорочности и неприкосновенности стали почти легендой, но сам факт законного брака и нерушимости союза вносил некую психологическую изюминку в этот вечер, и если в интимном плане у пары всё в порядке, то им никогда не станет скучно заниматься сексом ни до, ни после свадьбы.

Как только Энди и Мелиса вошли в своё жилище, парень сбросил с себя пиджак и прижал к себе девушку, не включая свет, — последовал долгий и нежный поцелуй, разжигающий страсть и будоражащий приятное тепло во всём теле, лишь шуршание платья нарушало тихую и неторопливую прелюдию в полумраке…

— Я хочу тебя, Энди, я горю, — прошептала Мелиса, расстегивая жилет мужа.

— Я тоже! — раздался незнакомый женский голос откуда-то сбоку.

Гостиную осветил вспышкой мощный энергетический разряд, метнувшийся в Мелису. Девушка вскрикнула, затем её тело обмякло и повисло в неестественной позе на руках мужа и буквально в следующее мгновение возгорелось зеленоватым пламенем и рассыпалось в прах…

Энди замер от ужаса и удивления, то, что произошло, повергло его в тотальный шок, и мысли никак не могли обрести ясность и поверить в реальность происходящего. С кожаного дивана, стоящего рядом, поднялась таинственная незнакомка. В свете луны, бьющей в окна, можно было разглядеть безупречное телосложение, вьющиеся тёмные волосы и решимость в каждом движении экспрессивной особы! Взмах её руки зажёг несколько свечей, стоявших на журнальном столике в подсвечнике в виде хвоста павлина.

Теперь Энди мог увидеть её глаза… Карие, манящие в неизвестность, приковывающие и пронизывающие насквозь. Губы девушки приоткрылись, обнажая ровные, белоснежные зубы, её томная грудь вздымалась в такт её страстным вздохам. На ней было красное элегантное платье с классическим разрезом у бедра и на шее сверкал гранатовый амулет, огранённый в виде маленького кинжала.

— Я вернулась, — прошептала она голосом, который, казалось, переворачивает наизнанку саму душу. — Ты предначертан быть моим, а эта… — девушка сделала пару шагов вперёд и оказалось лицом к лицу с Эндианом, наступив на прах Мелисы. — Лишь жалкое подобие красоты, слабая тварь на этой земле, иллюзия, скрытая под маской искусственного совершенства!

Парень упал на колени перед девушкой, убившей его жену, всё ещё не понимая, что происходит, и не чувствуя опасений за свою собственную жизнь. Не тронуто пламенем было лишь обручальное кольцо…

Энди молчал, в нём играли странные, противоречивые чувства, он никак не мог поверить в происходящее, в то, что Мелисы больше нет… Вот так просто, была и нет… И ещё эта незнакомка, — ОН ДАЖЕ НЕ МОГ ЕЙ ВОЗРАЗИТЬ! Что-то словно парализовало его волю, при этом оставляя способность мыслить и трезво оценивать ситуацию. То, что произошло дальше, выбило его из колеи окончательно! Девушка сбросила с себя шикарное платье и осталась абсолютно нага…

— Энди, — вновь горячо зашептала она, — ты нужен мне… Я понимаю, это было резко и больно, но, тем не менее, учись забывать быстро и не сожалеть, тебе это пригодится! Я пришла для того, чтобы…

И тут раздался настойчивый звонок в дверь.

— Ой, ребята, вы не заперлись… — услышал Энди слегка пьяный голос Стэнли и смех Вирмы.

— Стэн, ну неудобно же, у них тут может всё в разгаре, а тут нате, мы припёрлись, сегодня такой день…

— Мы же друзья, в конце концов, чего стесняться-то, а заняться своими шаловливыми играми они ещё успеют.

— Тогда скажи мне, — икая, продолжила Вирма, — ну почему Рик меня оставил, когда он мне так нужен! У них, видите ли, собрание, на ночь глядя, совсем наверху дисциплины и порядка нет, они бы ещё… Ой, — запнулась Вирма, заходя в гостиную. — А кто это?! Энди, что происходит?!! — указала Вир на голую особу.

— Ни хрена себе! — присвистнул Стэнли. — Что за…

Девушка с камнем на шее остолбенела, но буквально на мгновение, дальше в сторону явившейся парочки уже летел «заряд смерти», но он тут же был встречен ответным шаром огня быстро сориентировавшегося Стэна.

— Я вас уничтожу! — взревела убийца Лис нечеловеческим голосом, который отразился эхом ужасающих отголосков во всём доме.

Но тут в себя пришёл Эндиан, он призвал свою приобретенную силу «режущий невидимой сталью», но на врага она не подействовала никоим образом, ни причинив ни малейшего вреда.

— Как ты посмел?! — яростный взгляд незнакомки вновь устремился на Энди. — Ты что, думал, я явлюсь для карающей мести без защиты?!

— Какой мести?! — ошарашенно спросил Стэнли. — Что за абсурд, какого чёрта здесь вообще происходит?!

— За мать и отца! — почти кричала убийца. — Я Дэмосфирит, дочь главнейших правителей Тьмы, Гранатовый кинжал Ада вернулась, дабы успокоить душу матери смертью ничтожных посланцев…

— Ну, вот это совсем другой разговор! — бесцеремонно перебил её Стэнли. — Пафосно, конечно, но в целом понятно. Извини, крошка, но ты ошиблась адресом!

Мощная волна светового пламени угрожающе покатила на незваную гостью, но та, в свою очередь, прытко отскочила в сторону и зашипела. Её тело накрыла густая тень, и уже буквально через мгновение перед друзьями стояла воинственная богиня Тьмы. На руках блистали перстни величайших даров поверженных жертв, мерцающий латекс сверхтонких нитей ночи, окутывающий восхитительную фигуру, давал превосходную защиту и величественный вид.

Вирма никак не могла сфокусировать взгляд для своей атаки на Дэмосфирит, и поэтому бесполезно наблюдала за происходящим, проклиная количество выпитого спиртного.

— Воскреси Мелису! — закричал Стэнли. — Вир, скорее!

Та бросилась к пеплу жены Энди, но таинственная убийца в шипованных сапогах ударом ноги отбросила девушку далеко назад.

— Не смей! — зарычала она и «молния трансформаций» полетела в упавшую целительницу.

Это был дар «перевёртыш», он менял силу противника с точностью да наоборот, и, как правило, заражённый «перевертышем» мог только навредить самому себе ничего не подозревая, что же произошло.

Вирма тяжело поднялась и тряхнула головой.

— Всё, стерва, это тебе точно не сойдёт с рук!

Мгновение — и взгляд целительницы сфокусирован давлением на врага, но… Дэмосфирит лишь обретала новые жизненные токи, дар Вирмы работал в обратном направлении, и ничего не понимающая девушка только снабжала убийцу своими силами!

Обладательница гранатового кинжала громко рассмеялась и прошипела:

— Я скоро приду за всеми вами, и вы будете корчиться в агонии смерти, умоляя о пощаде и прощении, но там, откуда я родом, неведомы эти чувства, и ваши муки будут длиться вечно…

Раздался треск энергетических потоков и незнакомка растаяла в воздухе…

Вирма вновь бросилась к праху Мелисы и склонила над ним руки, лучевые потоки, вырвавшиеся из её ладоней ударили в пепел и останки подруги стали воссоединяться и расти до образа человека, а затем принимая форму Лис, и вскоре на полу лежала жена Эндиана. Но дело в том, что дар Вирмы всё ещё был под действием «перевёртыша» и работал с тёмной отдачей, так что воскрешённая подруга не имела ничего из того хорошего и светлого, что в ней было, жива была лишь порочная сторона. Воскрешённая Мелиса изогнулась всем телом и одним прыжком поднялась на ноги. Спустя ещё мгновение девушка с помощью магической воли облачилась в тёмные доспехи.

— С дороги, мразь! — оттолкнула она Вирму в сторону.

Но тут дверь в дом с грохотом распахнулась, и в гостиную вбежал Рик.

— Я слышал зов о помощи! — быстро сказал он. — Что случилось?!

— Полюбуйся! — указал Стэнли на беснующуюся подругу. — Её словно подменили!

— О Боже! — выдохнул Ангел. С помощью своего дара «оживляющей силы» он наделил плед, валявшийся на полу, «движением», и тот, встрепенувшись, обвился вокруг Мелисы и плотно её затянул, лишая возможности двигаться.

— Ублюдки, идиоты, я вас ненавижу! — оскорбляла Лис своих друзей и наставника. — Скоты, вас всех надо уничтожить!

— Вирма, что здесь произошло?! — спросил Ангел, не обращая внимания на изречения агонизирующей подопечной, ещё недавно бывшей очаровательной, невинной невестой на свадьбе, которую все так долго ждали.

Рика общими усилиями, наперебой быстро ввели в курс дела.

— Супер! — устало сказал Рик и обессиленно рухнул в кресло. — Вирма, я тебя, конечно, не виню, но, видимо, ты воскресила Лис с её самой злостной стороны.

— Как такое могло произойти?! — удивлённо вскинул брови Эндиан, искоса поглядывая за женой, безрезультатно пытавшейся вырваться из объятий «живого» пледа.

— Вероятно, в Вирму запустили дар «перевёртыш», та самая Дэмосфирит, как вы её называете, это и сделала, но я, если честно, о ней никогда не слышал. Может, это суккуб, хотя вряд ли. Стоп! Энди, ты говорил, что у этой особы был на шее амулет в виде гранатового кинжала?

— Ну! — подтвердил тот.

— Так вот, — продолжил Ангел. — в верхах ходит так сказать некая легенда, что когда Люцифер закончит подготовку к последней, Великой битве, то об этом возвестит Гранатовый кинжал Ада — самое мощное, свирепое, сверхчувствительное и красивое, но в то же время самое жестокое порождение зла…

Мелисе за время короткого разговора всё же удалось избавиться от своих пут, и первым это заметил Стэн.

— Держите её! — закричал он.

Но девушка движением глаз подняла огромный плазменный телевизор, стоявший на тумбе неподалёку, и швырнула в друзей. Пока те разбегались, она выпрыгнула в окно, сопровождая своё действие звоном разбитого стекла. Телевизор упал в дальний угол и поднял над собой сноп искр, давая понять, что вряд ли после этого станет работать.

— Добро пожаловать в кошмар! — глубоко вздохнул Рик. — Ибо грядут большие перемены и… Великая, последняя битва!

* * *

Мелиса шла к Дэвиду домой. Ночные фонари освещали её мертвенно бледную кожу и взгляд её полыхающих ненавистью глаз. В голове звучала лишь одна-единственная мысль — уничтожить его, а затем и остальных, насладиться феерией смерти, увидеть последний вздох и наступить на горло умирающему от истязаний и многочисленных ран…

А парень с даром контролирования природных явлений мирно спал после насыщенного, яркого и весёлого вечера, даже не подозревая о надвигающейся напасти. Он был дома один, в его комнате стоял музыкальный центр с сенсорной панелью управления и проигрывал тихую мелодию немецкого композитора Yanni, поставленную на «repeat», Дэвид всегда любил под неё засыпать и, как он говорил, только благодаря музыке он видит чудесные, цветные сны, которые обязательно когда-нибудь станут вещими и он будет мультимиллиардером, разъезжающим в белоснежном «Бентли» в окружении девиц с загорелыми телами и пышными бюстами.

Раздался оглушительный раскат грома, предупреждающий хозяина об опасности, и в ту же секунду его дверь с грохотом сорвалась с петель.

Парень резко вскочил и протёр глаза, как вдруг увидел перед собой Мелису, облачённую в доспехи Ада. «Золотые диски» — беспощадное орудие убийства были в её руках уже наготове…

* * *

— Энди, быстро возвращай время назад, пока Лис жива, даже в таком состоянии связь с ней в обоих мирах существует! Только молю, давай быстрее, пока она не наделала глупостей…

* * *

— Умри! — взревела девушка, и один из дисков, со свистом рассекая воздух, полетел в горло Дэвиду. Едва не коснувшись «адамового яблока», он вдруг резво направился с ещё большей скоростью назад, полетели секунды и минуты в обратном направлении, а затем всё померкло…

* * *

— Я хочу тебя, Энди, я горю, — прошептала Мелиса расстегивая жилет мужа.

— Я тоже! — раздался незнакомый женский голос откуда-то сбоку.

Но Энди был уже готов, он оттолкнул от себя жену и «шар россыпи» был встречен его световым куполом защиты. Он бросился вперёд к Дэмосфирит и, повалив её с ног, потянулся за гранатовым амулетом, ибо Ангел предупредил его, что, вероятнее всего, сила врага заключалась в этом украшении и обереге одновременно. Несостоявшаяся ныне убийца зашипела и отшвырнула от себя мужа Мелисы даром упырей, одним из приобретённых умений. Мастерским прыжком она встала на ноги, и обнажённые клыки начавшейся трансформации возвестили о жажде крови. Появившиеся когти потянулись к шее Эндиана, вновь приблизившегося к Дэмосфирит. Тот в долгу не остался и запустил в ход очередной из своих доставшихся в первой битве в Аду даров, «карающий удушьем». Раздался громкий скрип, но купол защиты непрошеной особы выдержал эту мощь. В руках парня появилась «алебарда крови», также подаренная в тёмном жилище. Он размахнулся и со всей силы обрушил её на Дэмосфирит, но та, в свою очередь, увернулась и поднырнула ему за спину.

— Считай, что ты уже мёртв! — прохрипела она в отчаяньи и злости.

Мелиса поначалу никак не могла понять, что же всё-таки происходит, а потом, решив, что не самое время философствовать и разбираться, когда твой горячо любимый муж в опасности и какая-то психопатка с клыками пытается его убить, нужно определённо что-то предпринять.

Лис призвала дар «звериной крови». Руки и ноги запульсировали, покрываясь шерстью, тело выгнулось, ломая рёбра и видоизменяясь до неузнаваемости, лицо исказила трансформация, вселяющая страх и ужас, и свирепый оскал возвестил о последнем этапе обращения. Мелиса зарычала и напрыгнула на соперницу, стоявшую в облике разъярённого вампира. Началась жестокая кровавая схватка. Девушки дрались отчаянно, не уступая друг другу ни в чём! Челюсти Мелисы клацали буквально в миллиметрах от лица Дэмосфирит, пытавшейся увернуться и впиться в шею нападавшей, её кинжал источал красноватый отблеск, видимо, подпитывая энергией свою обладательницу. Лис, собрав воедино все силы, резко ушла вниз и сомкнула острые как бритва зубы на правой голени врага, а затем, подпрыгнув, скользнула лапой по её белоснежной шее. Из открывшейся раны брызнула струя горячей крови, орошая декольте раненной красивыми изгибами алых подтёков. Дэмосфирит взревела, и кинжал начал просто ослеплять своим свечением, короткой заминки со стороны Мелисы было достаточно — рука явившейся незнакомки прошила ей бедро насквозь, оставляя глубокие рваные дорожки и бьющую оттуда толчками кровь. Обе девушки уже изнывали от боли, но продолжали бороться, Энди не мог к ним даже подступиться, ибо это были даже не люди. Казалось, что жестокость борется сама с собой, так как дерущихся не только не смущал вид крови, а наоборот, раззадоривал, доставая из глубин сознания дополнительные ресурсы жизненных сил для ещё более ожесточённых ударов и нанесения повреждений друг другу. В один из моментов борьбы их взгляды встретились… красные, полыхающие ненавистью глаза Лис и пронзительные, ставшие зелёными зрачки Дэмосфирит! До этого момента они были холоднее стали антарктических берсерков, но теперь в них промелькнул еле уловимый огонёк. Каждая вдруг ощутила необъяснимое тепло, разлившееся по всему телу, притупляя боль.

«Я тебя откуда-то знаю», — вот какие мысли у Мелисы успел прочитать Стэнли, забежавший в дом вместе с Вирмой. Дэмосфирит сбросила с себя жену Эндиана и выпрямилась. Даже после битвы, стоя в луже собственной крови, она сохраняла свой гордый, величественный вид и красоту. Когти и клыки исчезли, рана на её шее по-прежнему кровоточила, но она продолжала безмятежно стоять, сохраняя спокойствие. Стэнли почувствовал приятное покалывание в области сердца, и в ту же секунду раздался треск энергетических потоков и лишь лёгкая дымка осталась напоминанием о том, что здесь была Дэмосфирит, но и она, провисев в воздухе секунд десять, бесследно исчезла.

Как только всё закончилось, Стэн ощутил непонятную пустоту и некое сожаление от того, что больше не может лицезреть этот божественный лик, спустя ещё несколько мгновений странное наваждение прошло…

* * *

Трой лежал в постели и бесцельно смотрел в потолок. Спать совсем не хотелось, и поэтому парень решил немного поразмышлять о будущем. После битвы с Люцифером и познанием самого себя прошло уже четыре месяца.

«Энди и Мелиса — теперь семья, — думал он. — Как быстро летит время, пора бы и мне уже завязать серьёзные отношения…» В своих мыслях парень не сразу услышал посторонний шорох в комнате, и лишь когда раздался нежный, вкрадчивый женский голос, он повернул голову и…

— Трой, ты хочешь нас?! — Рядом с кроватью стояли две фантастически красивые девушки, в шёлковых халатах нараспашку и гранатовых браслетах на руках. Под лёгкими накидками, естественно, не было больше никакой одежды — только восхитительные, загорелые тела, упругие формы и невероятно манящая нега, окружавшая их и буквально впитывающаяся во всё, что находилось поблизости.

Пока парень изумлённо хлопал глазами, не понимая, что происходит, одна из дев коснулась рукой его лба, и тело Троя моментально парализовала неведомая сила, лишая возможности какого-либо движения. Ощущение слабости и странной эйфории вливалось в каждую клеточку организма, невероятная свобода, любовь и счастье читались в его застывшем взгляде, а суккубы лишь выполняли свою работу…

Сношение с посланцем было лишь частью их коварного плана, а точнее, жестокой мести Дьявола. После того как его войска были разбиты, он обратился за помощью к суккубам, демоническим существам женского пола, которые обладали врождённым даром «красивой смерти». В апокрифах Библии (главах, не вошедших в основное писание и не признанных святой церковью, как истина) было сказано, что после сотворения Адама появилась и первая женщина… но совсем не Ева! Это была Лилит — первая, сотворённая из грязи, а не из ребра своего мужа, как вторая. Она была невероятно красива и своевольна, и её по праву можно назвать первой феминисткой, ибо она отказалась покориться во всём мужчине, считая себя равноправной. Тогда Адам пошёл жаловаться Богу, и Он внял его молитвам, говоря Лилит о смирении и покорности, но первая женщина ослушалась создателя и самовольно покинула сады Эдема. Господь послал за ней трёх Ангелов, Сансави, Серафима и Семенгелафа, чтобы они возвратили её и возвестили о Его милосердии. Однако Ангелы настигли Лилит за весьма интересным занятием, она уже предавалась распутству с одним из похотливых демонов у берегов Красного моря, простиравшегося далеко за пределы Райского сада, и успела произвести на свет сотни демонят, которых впоследствии называли Лилинами. Лилины и стали первыми суккубами, существами женского пола, обладавшими фантастической красотой и врождённой силой обольщения. Суккубам был не в силах отказать ни один мужчина и ни одна женщина; от природы сотворения мира все демоны обладали бисексуальностью, и им было абсолютно всё равно, кого лишать жизни, удовлетворяя свои желания. Так вот, Лилины соблазняли свою жертву и после интимной близости забирали его душу или «выпивали жизнь».

Вскоре появились и инкубы, те же демоны, но красавцы мужчины. Они точно копировали своих предшественниц и создали своё собственное племя соблазнителей. Издревле повелось, что камнем защиты и силы суккубов был гранат, а икубуссам покровительствовал солнечный янтарь, охраняя их жизненную энергию и способность к колдовству. Ангелы передали Лилит волю Творца, но она отказалась вернуться, и тогда они заключили договор: везде, где суккубы увидят имена Сансави, Серафим и Семенгелаф, не смеют ступить и творить злодеяния, ибо девочек до восьми лет демоницы воровали и воспитывали в своих традициях, а мальчиков убивали. В свою очередь, инкубы делали как раз наоборот, уничтожали девочек и выкрадывали мальчишек. Люди, сотворённые позже, в древности рисовали на вратах домов своих и над люльками детей своих символы этих Ангелов, для защиты от злых сил и напастей. Прошло ещё много веков, прежде чем Лилит исчезла, и почётное место царицы племени соблазнительниц досталось Такарте. Суккубы недолюбливали повелителя Тьмы из-за того, как он обошёлся с их Королевой и собственной сестрой, публично осквернив её. Демоницы держали в рядах Ада нейтралитет, не принимая никакого участия в войнах со светлыми силами. Люцифер после убийства Такарты обратился к воительницам с лживым заявлением о том, что просил прощения у их повелительницы, но в момент их воссоединения, явились Избранные небом и именно они лишили её жизни. Суккубы негодовали, и это мягко сказано, — помимо присяги Дьяволу, они привлекли к битве своих соратников инкубов! А дальше обстановка накаляется до предела! Владыка ночи узнаёт, что у него есть дочь от Такарты, которую она всегда от него скрывала, что воспитана она непобедимой воительницей, обладавшей наследственными дарами родителей, неистовой красотой и юной горячей душой, жаждущей мести. На радостях о примирении суккубы приводят Люцифера к дочери, и он внушает ей, что посланцы заслуживают самой страшной казни за смерть матери и что лишь она способна восстать для свершения карающего правосудия, тем самым распалив неописуемую ярость отпрыска, ещё толком не контролировавшего свои грандиозные врождённые силы. Дьявол наслаждался, всё шло по плану, победа была близка…

* * *

Дэвид мирно спал, после насыщенного событиями вечера, как вдруг комнату сотряс оглушительный раскат грома, пытаясь разбудить своего хозяина. Парень открыл глаза и от неожиданности даже подпрыгнул. Перед ним стоял темноволосый парень, в чёрных классических брюках и рубашке изумрудного оттенка, которая была интимно расстёгнута на вороте. На руке парня поблескивал янтарный перстень.

— Здравствуй, Дейв!

— Кто вы такой?! — твёрдо спросил Избранный, пытаясь справиться с охватившим его волнением.

— Я инкуб, служитель величайших правителей племён Ада! — чинно представился незнакомец.

Дэвид резко вскочил с постели и, отпрыгнув в сторону, облачился в доспехи.

Демон ухмыльнулся и упрямо направился в его сторону.

— Что тебе нужно? — вызывающе спросил Дэвид.

— Мне нужен ты! Нам как раз не хватает «хозяина Земли»! — зашипел инкуб.

Магнитная плеть метнулась в сторону парня и, плотно обхватив его энергетическими токами, материализовала в жилище соблазнителей…

* * *

Трой медленно умирал. На нем, извиваясь от наслаждения и фрикционных движений, стонала одна из суккубов. Ощущения парня были размытыми, а сознание находилось далеко за пределами бытия, никакого сопротивления, а лишь смиренное подчинение чужой воле, атакующей волной разрушительной страсти.

— Трой, ты слышишь меня… — шептала вторая дева, которая примостилась у изголовья кровати и держала руки на висках парня. — Твои силы переходят к нам… Ты теряешь контроль и становишься бесполезен… Тебе хорошо… Ты ждёшь финала и постепенно умираешь… Трой…

В эти минуты, когда казалось, что всё закончится трагично, дар Избранного начал отчаянно сопротивляться, и в комнате Троя закружился сверкающий вихревой поток. Буквально в следующее мгновение в комнате появилось астральное тело средневекового инквизитора, сжигавшего ведьм на костре, да причём именно того, кто и свершил правосудие, как было описано в «Молоте Ведьм» (книга с указанием распознания ведьм, описанием пыток и им присущих наказаний). Появившийся дух в своё время жестоким образом очистил пламенем двух колдуний, которые после свержения в Ад стали суккубами и в данное время убивали парня. Девы, увидев карателя из прошлого, зашипели и пустили в ход свои дары — «перевёрнутые шиповые кресты» и «ядовитый дым разрушений». Но инквизитор явился не один. Новые вихревые потоки возвестили о прибытии душ стражников святой церкви того времени, когда лишь простая догадка о том или ином происхождении человека бралась за основу и раскалённой сталью добивалась «истины». Рыцари бросились крушить защитные купола демониц титановыми мечами, и суккубы поспешно дематериализовались, избегая опасности, поняв, что перевес сил явно не в их пользу.

Когда Трой с трудом открыл глаза, то в комнате уже никого не было. Вот тут на него напала вселенская усталость, одновременно со злостью. Парень никак не мог объяснить природу этих чувств, появившихся так не вовремя. Казалось, что мир перевернулся, чёрное стало белым, и наоборот, абсурд — теперь идеал, а истина — отныне ересь. Избранный небом слабо стонал и ждал, когда же, наконец, пройдёт это наваждение и он вновь обретёт способность ясности мыслей и движения, но он даже не подозревал, что встречу с суккубом не так-то просто забыть. Аура смертельной страсти продолжала своё чёрное дело, ежеминутно лишая посланца жизненных сил…

* * *

— Энди, кто она такая?! — спросила Мелиса своего мужа.

— Гранатовый кинжал Ада, — поспешно отозвался тот.

И тут в комнату вбежал Рик.

— Я опять опоздал, да?!

— Ага! — кивнул ему в ответ Стэнли.

— Что значит Гранатовый кинжал? — вновь задала вопрос Лис.

— Вы уже заговорили об этом! — подключился к беседе Ангел. — В этом амулете собрана тёмная сила, подаренная кому-то, в данном случае, как я понимаю, Дэмосфирит. Можно смело сказать, что в этом украшении теплится её жизненная энергия. Гранатовый кинжал — крайне редкая вещь, с ним способности его обладателя увеличиваются в несколько раз, дары произвольно становятся могучими и совершенными, и Боже упаси с ней встретиться один на один!

После этих слов Мелиса стала медленно оседать на пол.

— В чём дело, Лис?! — бросилась к подруге Вирма.

— Сейчас, — собралась с силами девушка и поднялась. — Одну минутку…

Миссис Вулф подошла к антикварному шкафчику, стоящему неподалёку от центра гостиной и, открыв его, достала маленькую резную шкатулку ручной работы с рисунками древнегерманских рун по бокам. Через мгновение девушка извлекла оттуда какое-то украшение… Все обомлели, в её руке сверкал точно такой же амулет в виде гранатового кинжала, как и у Дэмосфирит!

— Он достался мне от бабушки, — горько усмехнулась Мелиса и села на диван.

— Но это значит… — начал Ангел, — что твоя бабушка вступала в связь…

— Хватит! — оборвал его Эндиан. — Давайте не будем делать поспешных выводов, нужно сначала всё выяснить!

— Необходимо связаться с Троем! — предложил Стэнли. — Он нам вызовет дух родственницы Мелисы, и мы спросим всё у неё самой!

— Верно! — поддержала его Лис. — Позвоните ему кто-нибудь, а то у меня уже совсем нет сил, и такое чувство, что ещё немного, и я добровольно пойду лягу в психиатрическую больницу!

Вирма подошла к телефону и, взяв трубку, стала набирать номер друга.

— Странно, — задумчиво проговорила она, — никто не берёт трубку, он вроде всегда слышит свой мобильный телефон и по идее уже должен проснуться и ответить…

А Трой в это время продолжал медленно умирать, ибо потеря сил была слишком велика и невосполнима. Он молча смотрел в потолок и не мог даже пошевелиться. Рядом надрывался динамик сотового телефона, проигрывая последний сингл группы «Krypteria», но лишь во взгляде посланца всё ещё теплилась жизнь, а остальное, по сути, уже было мертво…

— Всё кончено… — еле слышно прошептал он одними губами сам себе и в отчаяньи закрыл глаза.

* * *

Дэвид очутился в жилище инкубов. Там было довольно уютно и даже комфортно. Все жители так называемого племени выглядели очень стильно, приветливо махали руками друг другу и слушали лекции по обольщению более старших и опытных демонов. Сама местность напоминала небольшой городишко, кишащий большим количеством жителей. Вот только что магазинов не было, да и солнца не видно, просто сухая пасмурная погода и некое серое подобие искусственного подземного неба. Повсюду царила ухоженность и красота, создавалось впечатление, что это райский уголок, куда пускали только самых прекрасных творений Бога, а не Ад, где за внешней привлекательностью скрывались жестокие хищники и хладнокровные убийцы. Дэвида напрягло, что он не увидел там ни одной женщины, и он не преминул полюбопытствовать у своего похитителя, который вёл его куда-то, почему всё именно так.

— Вы что, «эти» что ли?!

— Кто?! — искренне удивился мужчина.

— Ну… «эти»… геи…

Инкуб презрительно хмыкнул.

— Глупец! Ваши земные отклонения ушли здесь из моды уже давным-давно! И поверь, нет абсолютно никакой разницы, с кем заниматься любовью и кого лишать жизни в итоге, главное, забрать эмоции партнёра, сделать его куклой и насладиться победой страсти над разумом! Впрочем, это нельзя объяснить, ты всё поймёшь и почувствуешь сам, когда станешь одним из нас!

— Стоп! — остановился Дэвид как вкопанный. — Что значит одним из вас?!

— Сейчас сам всё увидишь, — улыбнулся инкуб и подтолкнул Избранного небом в спину. — Пошли!

Похищенному парню ничего не оставалось как пойти следом. Впереди его ожидало обращение, а дар никак не хотел работать на территории Тьмы. Надежда угасала с каждой секундой, Люцифер ликовал…

* * *

— Он должен быть дома! — упрямо сказал Энди. — Вир, звони ему ещё раз!

Но Трой не подошёл к телефону даже после пятой безрезультатной попытки связаться с ним.

— Твою мать! Да что, в конце концов, творится?! — вскинулся Стэнли. — Вирма, попробуй дозвониться до Дэвида, пусть он срочно приедет сюда, нам нужно собраться всем вместе!

Но и Дэвида дома не оказалось, ответом телефонной трубки были лишь монотонные, тревожные гудки.

— Ну, может, они с Троем куда-нибудь пошли вместе?! — предположила Мелиса, увидев, как все не на шутку заволновались.

— Я попробую их найти! — прервал все размышления Ангел и, растворившись до эфемерного состояния, исчез.

— Да… — многозначительно протянул Стэнли. — Жизнь — классная штука: хрен знает, что с твоими друзьями, выживешь ли ты завтра, но самое интересное, к чёрту личную жизнь! На службе добра, как говорится, забудь о сексе и о прочем!

— Стэн, всё образуется! — ласково сказала Мелиса и приобняла друга за плечи.

— Я уже не знаю, во что верить! Надежда — это единственное, что осталось! Порой мне кажется, что мы снимаемся в каком-то голливудском блокбастере, всё не настоящее и вообще скоро пойдут титры. Мы, несомненно, получим Оскары и разойдёмся по домам! Но, чёрт возьми, мы рискуем, мы чувствуем боль, здесь нет рисованной крови, и это меня пугает больше всего! Я боюсь заблудиться в своих собственных мыслях и боюсь рисковать чужими жизнями!

— Дружище, не переживай, — заговорил Эндиан. — Мы все в этом дерьме, и важно сохранять хоть какой-то стимул! Я понимаю, что ты всё это знаешь и без меня, но тем не менее…

— Да уж! — вздохнула Вирма. — Ещё год назад я была заурядной обычной девушкой, подумать только, а сейчас, и вправду, словно в кино с непредсказуемым финалом, где сценаристами и актёрами мы выступаем сами!

— Поэтому нам и необходимо сохранять ясность рассудка и держаться вместе, — проговорила Мелиса, — ибо ошибка одного может привести к печальному финалу всех!

* * *

Время шло, и Дэмосфирит уже успела залечить свои раны, готовясь к новой беспощадной битве, но ей никак не давало покоя то странное чувство, возникшее в ней после взгляда соперницы. «Что же это могло быть?» — задумалась она, и гранатовый кинжал на шее враз потеплел…

* * *

Рик материализовался в дом Дэвида Каплана. Как только остатки эфира полностью воссоздали плоть Ангела на твёрдой поверхности, он сразу почувствовал, что здесь что-то не так. Дверь настежь открыта, из помещения не доносится ни единого звука, который свидетельствовал бы хоть о каких-то признаках жизни.

— Мистер Каплан?! — позвал наставник посланца. — Есть кто-нибудь?! Дэйв?!

Ответом ему послужила пугающая и не предвещающая ничего хорошего тишина. Рик тотчас же отправился к Трою Зиртанскому, который с недавних пор стал жить отдельно от родителей и облюбовал себе гнёздышко на Хейшвил-роуд. Посредством астрального перемещения ангел беспрепятственно прошёл через дверь. На первый взгляд, всё было спокойно.

— Трой, ты дома?! — громко спросил наставник.

Из комнаты парня раздался приглушённый стон. Рик пулей бросился туда. Ворвавшись в спальню, Ангел обнаружил Троя, лежащего на кровати и изнывающего от боли и потери сил. Руки и ноги парня были парализованы, цвет кожи имел неестественно бледный оттенок, и лишь глаза посланца, в которых искрился уголёк жизни, вселяли слабую надежду. Трой, увидев учителя, собрал воедино все остатки своих сил и прошептал:

— Я умираю, Рик, умираю…

Слезы покатились по щекам Избранного небом. Его искрений, вымученный взгляд выражал невыносимую тоску и мольбу о помощи.

— Трой, держись! — промолвил Ангел и бросился к телефону.

Дозвонившись до Вулфов, он попросил Мелису, чтобы к их умирающему другу срочно выезжала Вирма и мчалась как можно скорее, ибо затрата сил на воскрешение, если она не успеет вовремя, будет очень велика, а силы сейчас нужны всем! Положив трубку и обернувшись, наставник замер и просто обомлел. Вместо Троя на кровати лежала голубоглазая блондинка с пышным бюстом и ничем не прикрытой наготой. Её восхитительное тело манило к себе безудержной страстью, учащенные томные вздохи будоражили воображение, аура сущности заполняла всё пространство комнаты, подавляя волю и не давая возможности для сопротивления.

— Рики, малыш, ну давай, ты хочешь переступить грань?! Возьми меня!

Ангел почувствовал головокружение и бессилие перед грозящей опасностью, он понимал, что бороться бесполезно…

— Ну, смелее! — шептала девушка. — Я хочу трахнуться со слугой Богов!

Спустя ещё одно мгновение наставник шагнул в распахнутые объятия новоявленного суккуба.