Избранные небом Шепс Александр
— Привет, Арчи, — поприветствовала брата Руана.
— Салют! — ещё шире улыбнулся молодой вампир. — А что все такие хмурые? Хочу немедленно со всеми познакомиться! Друзья моей сестрёнки — мои друзья!
После краткого представления имён и обмена рукопожатиями Арчистада ввели в курс дела, сопровождая всё бурей эмоций.
— Всё ясно! — по-военному отрапортовал он. — Давно я не видел хорошей битвы, так что сегодня позабавимся на славу! Не часто выпадает случай сразиться против самого Люцифера!
— Арчи, не отвлекайся! — похлопала его по плечу Дэмосфирит. — Поговори с предводителем люциев, нам сейчас важен каждый боец.
— Нет проблем, — отозвался тот и, наклонив голову, что-то зашептал на древнем наречии языка вампиров.
Раздался мощный раскат грома и налетел холодный ветер.
— Это не я, — стал оправдываться Дэвид, поймав на себе возмущённые взгляды Троя, Стэнли и Мелисы.
Вихревой поток возвестил о прибытии нового гостя, который, как оказалось, к удивлению всех явился не один.
Все увидели статного парня с абсолютно непроницаемыми чёрными зрачками, стройным обнажённым торсом, в мифриловых кольчужных штанах. На шее висел обсидиановый камень, который как нельзя лучше сочетался с цветом его глаз.
Мелиса чуть было не рассмеялась, но Эндиан во время ткнул её в бок. Слово «бес» подходило для описания этого парня больше всего, ибо он очень напоминал симпатичного чёрта. Рядом с ним, держа его за руку, стояла девушка невысокого роста с каштановыми волосами, восхитительной фигурой и милым открытым лицом. Одета она была в лёгкую шёлковую жилетку синего цвета нараспашку, которая едва прикрывала прелестную грудь, и шёлковые штаны-шаровары. Пупок юной особы был проткнут колечком из нефрита, а на руках переливались адамантиновые браслеты. «Сладкая парочка» с удивлением смотрела на стоящую перед ними компанию, равно как и компания с таким же удивлением смотрела на них.
— Это Теракортус, предводитель люциев, — нарушил неловкую паузу Арчистад, представив всем появившегося парня, а потом повернулся к нему и кивнул на девушку: — Э… Ты нас не познакомишь?
— А… — смутился тот. — Это… Ливьера, дочь правителей когасов Майраны и Кехеля.
— Да иди ты! — присвистнул принц вампиров и гарпий, а затем смущённо закашлялся. — То есть я очень рад знакомству. Давно я, видимо, у вас не появлялся. У вас что теперь, перемирие?
— Нет, — краснея, ответила Ливьера, — мы просто любим друг друга, а вот остальным из наших племён совсем необязательно знать об этом…
— Понял, не дурак… — хихикнул Арчистад.
— Ромео и Джульетта… — тоскливо вздохнул Эндиан. — Мне жаль прерывать идиллию, я и сам с удовольствием сейчас бы поболтал на отвлечённые темы, но прошу заметить, что время не ждёт!
И в который раз на пустыре зазвучала грустная история про коварство и предательство. Теракортус заверил, что люции, несомненно, пойдут воевать и будут биться до последнего, а Ливьера пообещала прийти и привести подвластные ей три гвардии когасов, которые также примут участие в битве.
Когда все детали были оговорены, появился Рик. Поприветствовав «новеньких», он попросил предводителей привести свои войска на пустырь, чтобы с него всем вместе отправиться на штурм Центровой Ада.
— Рик, а что с воинами Света? Они придут? — поинтересовалась Руана.
— Обернитесь… — улыбнулся наставник.
Все разом посмотрели назад и ахнули. За спинами Избранных небом и предводителями племён Ада стояли тысячи Ангелов, облачённые в святые доспехи, излучающие невероятное свечение и энергетику великой мощи. У каждого в руках сверкал двуручный меч, жаждущий тёмной крови, а уникальные дары ждали своего часа. Дэтроикс-Фаргус, Дэмосфирит и Руана с братом даже невольно попятились назад.
— А что делать с Вирмой? — решил разрядить обстановку Дэвид.
— Я лично развербую её. Это дело чести, — ответил Ангел и покраснел.
— Я напишу книгу «Ангелы тоже любят», — решил пошутить Стэнли, пытаясь перекрыть начавшийся гомон небесных воинов и лязганье их мечей.
Но в этот момент началось невообразимое. Земля под ногами задрожала, и всё небо засверкало феерией молний, на пустыре стремительно стали появляться суккубы и инкубы, гарпии и вампиры, люции и когасы и даже несколько вообще неизвестных существ. Трески энергетических потоков облачали каждого воина в прочный доспех и защищали «нитевым куполом». В руках каждого демона появлялось оружие самых разных видов: арбалеты, секиры, мечи, булавы, алебарды и даже вилы, — но каждое из орудий было снабжено специфичной особенностью: от возгорания врага при касании до замораживания при ударе. Каждое из них имело свою историю и на протяжении всей жизни сопровождало своего обладателя, надёжно его защищая. Вся территория пустыря кишела бойцами, жаждущими битвы и готовыми ринуться в атаку в любой момент. Избранные небом, равно как и все, облачились в титановые доспехи и приготовили своё оружие. Жители племён Ада старались держаться поближе друг к другу, искоса поглядывая на Ангелов и пытаясь держаться от них подальше. Рик расправил крылья и взмыл в воздух.
— Воины! — закричал он громовым, доселе неприсущим ему голосом. — Нас ждёт великая битва! История наших миров никогда не объединяла Ангелов и демонов, но настал роковой час. Каждый из нас бьётся за свою веру и за свою правду, так пусть победа будет за нами!
Раздался дружный рёв и все подняли своё оружие вверх в знак солидарности.
— В БОЙ!!! И ПУСТЬ НАМ ПОМОГУТ БОГИ!
После этих слов большинство демонов невольно зажмурились, всё-таки в их жилах текла тёмная кровь. Но никто не утратил своего пыла, у каждого внутри возгорело пламя, зовущее в атаку, и очередной боевой клич уже сопровождало гигантское торнадо, начавшее масштабное перемещение войска прямиком в Ад…
* * *
Через четверть часа воины стояли в восточной стороне перед вратами, охраняющими вход в Центровую обитель Люцифера. Стэнли вышел вперёд и сконцентрировал всю мощь в ладонях, вытянув руки вперёд, резкий выдох — и полоса бешеного пламени ударила в створ. Мелиса стала использовать дар телекинеза, направляя энергию на пламя и усиливая его, а следом за ними в огромные врата полетели молнии, стрелы с ядом и лучи многих воинов, использующих выжигающее давление. Спустя минуту проход с грохотом взорвался и открыл путь в Центровую, где несметное войско Сатаны уже с нетерпением ожидало прихода врага. До самого грандиозного боя в истории от сотворения мира оставались считаные минуты… Смерть уже была в предвкушении великой жатвы…
Рядом с троном Люцифера стояла обнажённая Вирма. В считаные секунды Дэмосфирит с помощью гранатового кинжала телепортировала её по другую сторону разрушенных врат, рядом с собой, дыбы Дьявол не успел навредить ей, поняв, что её в любом случае развербуют.
— Королева? — изумилась Избранная небом. — Что всё это…
Но демоница не дала ей договорить. Дэмосфирит стала читать заклинание развербовки, так и не дождавшись какой-либо реакции Рика, который остолбенело смотрел на восхитительные прелести девушки.
Не прошло и минуты, как тело Вирмы содрогнулось и она «очнулась» от наваждения.
— Боже мой! — вскрикнула она и стала закрываться руками, не понимая, что происходит, и краснея как помидор.
Рик тряхнул головой и бросился к ней. Закрыв ее своими крыльями, он понуро опустил голову, и ещё через мгновение Вирма вышла из-за его спины, облачённая в доспехи с бриллиантовым луком в руках, но по-прежнему с пунцовым румянцем на щеках.
— Все конкретные объяснения потом, — быстро сказал Ангел. — Главное, не лезь вперёд и по возможности успевай воскрешать павших с нашей стороны!
— Хорошо, — кратко ответила Вирма, кивнув головой.
— Ну что? Вы закончили? — раздалось утробное эхо голоса Люцифера. — Я учтив, не правда ли?! Добро пожаловать в мою обитель! Угощение мы сегодня готовим себе сами, из крови крылатых и почти себе подобных, — ухмыльнулся он.
Над уродливыми и шрамированными головами демонов стала расти огромная фигура трансформирующегося Дьявола, принимающего свой истинный облик. Полчища демонов нетерпеливо рычали и ждали команды повелителя. Их зловонное дыхание распространялось повсюду, энергетика смрада и гнева была невыносима.
— Что же я наделала… — ужаснулась Вирма.
— Ты не виновата, — крепко сжав рукоять своего меча, сказала Дэмосфирит, а затем обратилась к Люциферу: — Ты убил мою мать и ответишь за это!
— Здесь нет родственных связей, — взревел Повелитель Тьмы. — Здесь правит закон Хаоса и Смерти…
— Пора! — воскликнул Рик и вытащил сверкающий меч из ножен.
Трой сосредоточился, и вихревые потоки астрального дара стали призывать души воинов святой церкви, тамплиеров, викингов, римских гладиаторов и других погибших бойцов за правое дело. Эндиан вновь, как когда-то два года назад, открыл несколько проходов в тропики, и Мелиса с помощью своего дара общения с животными, усиленного амулетом стала призывать свирепых хищников…
И ГРЯНУЛ БОЙ! Демоны бросились в атаку с оглушительным рёвом, от которого кровь стыла в жилах даже у видавших виды вампиров. Гвардии когасов под предводительством Ливьеры метали шары самых страшных болезней, подкашивая врагов на бегу. Теракортус швырял в приспешников Сатаны сгустки грехов лени и гордыни…
И вдруг вперёд вышли суккубы, и началась настоящая атака страстью. В разных углах Центровой затевались дикие оргии и одного за другим соблазнительницы сбрасывали ссохшиеся тела своих жертв. Тем, кто пытался им помешать, перерезали горло «карательные звёзды», самостоятельно бросавшиеся в бой. Вурдалаки упивались тёмной кровью, а гарпии, облив многих служителей Дьявола кислотой, кидались на них сверху и лишали глаз острыми когтями. Демоны не остались в долгу, небольшими партиями они начали активно убивать суккубов. Максимально используя сноровку, они срывали у них с рук гранатовые браслеты и топорами добивали уже беззащитных существ. Гарпий стремительно стали истреблять тёмные стрелы, а те, кто, падая, был ещё жив, нещадно добивались шипованными булавами. Упырей ломали буквально пополам, и Вирма уже просто не успевала кого-либо воскресить. Её со всех сторон защищали Ангелы, но демоны быстро поняв, что к чему, целенаправленно, мощной колонной двинулись на неё…
Настало время для присущих даров. В Центровой Ада кружили метели, громыхал гром, блистали молнии и летали огненные стрелы и шары. Инкубы храбро бились во главе с Дэтроикс-Фаргусом, но нить доблести и отваги была потеряна довольно быстро. Огромный демон, являвшийся командиром одного из подразделений Люцифера, резко сбивший с ног предводителя соблазнителей, обрушил на его голову свою секиру, с которой ещё не успела стечь кровь двух убитых молодых инкубов, бросившихся ему наперерез, защищая своего короля. Гранатовая цепь Дэтроикса отлетела в сторону, и он рухнул на землю, так и не успев ничего понять.
Ангелы бились с присущей им скоростью света, но демонов было СЛИШКОМ много, и Избранные небом, к своему ужасу, стали проигрывать! Вампиров вырезали почти всех, несколько упырей уже стали спасаться бегством, гарпий осталось лишь два десятка от трёхсот воительниц, люции и когасы, потеряв практически все силы, стали уставать, и демоны убивали их без особого труда…
— Дэмосфирит, — закричала Руана, ловко парируя удары своими кастетами с металлическими удлинёнными когтями. — Нас ждёт поражение, мы проиграли! Надо отступать, пока нас всех не перебили…
— Нет! Мы будем драться, — отрывисто бросила в ответ Королева суккубов, выпуская из гранатового кинжала очередную полосу матового цвета, которая резала всех на своём пути.
Дьявол не вмешивался в битву и, сидя на троне, как ни в чём не бывало наблюдал за жесточайшей бойней, творившейся в его Центровой. Но когда он увидел чудом прорвавшихся четырёх Ангелов, то уже не смог отказать себе в удовольствии лишения жизни кого-либо. Массивное тело зверя бросилось вперёд, попутно концентрируя тёмную энергетику высочайшего давления. Спустя мгновения челюсти чудовищного обличия Люцифера сомкнулись на крыле одного из Ангелов. Брызнул фонтан крови, и воин света издал душераздирающий крик. В состоянии дикой эйфории повелитель Тьмы резким движением своей лапы вырвал кадык несчастного. Оставшиеся Ангелы бросились на Дьявола, высоко подняв мечи и отрываясь от земли, планируя одновременно пронзить его святым орудием, но всё было бы слишком просто… Ядовитое копьё собрало их на длинную жердь у острия, словно это были простые куски мяса. Калиста встала рядом с Дьяволом, победно глядя на свой только что «пойманный» трофей, и блаженно улыбнулась…
Эндиан ринулся в толпу демонов, максимально ускоряясь и работая алебардой, чтобы расчистить себе путь, так как враги всё прибывали и прибывали. Оказывается, в Центровой открывались потайные ходы, и тёмная армия постоянно пополнялась. Демонов было действительно несметное количество. Парень использовал подаренные в своё время Такартой дары, чтобы не подпускать к себе врагов близко, но нашёлся демон, у которого был очень сильный купол защиты. «Вероятно, один из приближённых Люцифера», — успел подумать Энди, увидев, словно в замедленной съёмке, как тёмная мускулистая фигура, на три головы выше него, практически вплотную приблизилась к нему и… Холодная сталь вошла под ребро… Эндиан выронил оружие из рук и стал пытаться как можно глубже дышать, чтобы облегчить боль, но малейшей заминки было достаточно. В затылок упёрлось острие вил и, прежде чем Избранный небом успел увернуться, вошло внутрь…
Мелиса, отбиваясь мечом от двух демонов и хаотично стреляя лучом из амулета, не сразу поняла, что произошло. Плеть одного из демонов обмоталась вокруг ног и резко потянула её вниз. Потеряв равновесие, девушка упала и прямо перед собой увидела застывший взгляд мужа. Истошно закричав от нахлынувшей волны гнева, она попыталась встать, но на неё запрыгнул демон, успев сорвать амулет и, схватив за руки, распластал по земле.
— Помнишь меня? — заскрипел тремя рядами острых и гнилых зубов воин Дьявола.
Мелиса с ужасом узнала поверженного однажды на ринге демона…
— Я так долго этого ждал! — зарычал он и ударил Мелису своим широким лбом прямо в лицо.
Многие звери, ещё оставшиеся в живых, бросились на помощь Избранной небом, но их уничтожил «дым разложений» трёх братьев демонов, бившихся неподалёку и сеявших своё зло. Несколько тигров и леопардов в судорогах бились около десяти секунд и затихли…
Красивое лицо Мелисы превратилось в кровавую массу, она не могла сосредоточиться ни на одном своём даре, силы медленно покидали её, а в мозгу пульсировала лишь одна мысль о том, чтобы Вирма поскорее пришла на помощь! Собрав остатки сил, Избранная небом попыталась сбросить с себя демона, и ей это на удивление удалось очень легко. Встав на колени, Мелиса на ощупь стала искать амулет, так как кровь заливала ей глаза и она не видела абсолютно ничего. А потом она услышала мерзкий хохот демонов, они специально дали ей возможность перевернуться, чтобы посмотреть, как она, немощная, ползёт на коленях. Девушка стиснула зубы и попыталась вызвать дар «зверской крови», но тёмным войскам уже наскучило любоваться окровавленной и беспомощной, булава поверженного однажды демона раздробила позвоночник несчастной…
Стэнли окружил себя со всех сторон стенами огня и бросал свои снаряды пламени уже наугад, сквозь языки обжигающей защиты он увидел мучительную смерть подруги и содрогнулся.
— Вирма! — закричал он что было сил. — Воскреси Энди и Мелису, ради всего святого! Вирма!!!
К Избранной небом, обладавшей даром исцеления и воскрешения, уже пробилась колонна демонов, но Ангелы, защищавшие её, сумели дать хороший отпор. Они, объединив энергетику своих сил, стали излучать ослепительный свет и, воспользовавшись заминкой врагов и неясностью их видения, изрубили их за считаные минуты. Люцифер, заметив, что Вирма ещё жива, а демоны, шедшие к ней, потерпели поражение, решил не медлить. Огромный «шар россыпи» полетел через всю Центровую, прямо в девушку. Рик бросился вперёд и закрыл Вирму собой. Вдруг он неестественно замер, а затем рассыпался, как пепел с истлевшей сигареты. Избранная небом осталась незащищённой буквально на мгновение, но этого оказалось достаточно — свистящий топор пробил ей грудь и отбросил далеко назад, прямо на раскалённые шипы, подставленные ещё одним демоном.
Это был переломный момент битвы. Тьма ликовала во всех формах её проявления. Трагический финал был близок, и Судный день начал свой страшный восход…
— Вирма мертва! — закричал Трой, отмахиваясь алмазной секирой от бессчетного количества врагов из последних сил. — Мы не выстоим! Нужно уходить!
Дэмосфирит в отчаянье приняла облик вампира и, закружившись в смертоносном урагане, помчалась к отцу. Демоны, стоявшие на её пути, отлетали словно пушинки, и, когда расстояние до Люцифера осталось равным вытянутой руки, Королеву суккубов накрыла волна леденящего ужаса. Прямо перед ней возникла фигура Калисты, которая с помощью усиленных Дьяволом способностей молниеносным движением сорвала с её шеи амулет в виде гранатового кинжала.
— И что ты можешь теперь? — оскалилась бывшая приближённая, материализуя в руке копьё и угрожающе направляя на Дэмосфирит…
Дэвид уворачивался от демонов, но и его силы были на исходе. Три метко летящих энергетических диска пригвоздили его к ближайшей резной колонне. «Пыль смерти», один из даров подбежавшего демона, полетела ему в лицо, и в страшных муках парень покинул этот мир, выпустив напоследок искрящую молнию, которая угасла, как и хозяин, так и не успев задеть врага. Ливьера, истекая кровью, медленно умирала на «углях боли», Теракортус был схвачен и убит «разящим конусным зарядом» генерала адовых войск… Поражение было близко, оставались считаные минуты, за которые мир мог пасть в пропасть и катастрофа была бы неизбежной…
Стэнли по-прежнему метал огненные шары, ограждаясь стенами пламени, но купола демонов стали сильнее и его снаряды не причиняли им особого вреда. Троя прикрывали духи, но и он понимал, что их надолго не хватит…
Арчистад бился до последнего вздоха, и его настигла страшная смерть: с выбитым сердцем он лежал на земле, а застывший и устремлённый вверх взор будто искал так и не подоспевшей подмоги. Руану беспощадно растерзали демоны, как только с помощью телекинеза слетел и её амулет. Вслед за ней вырезали всех вампиров до единого, и лишь две гарпии кружили над Центровой, истошно крича о гибели принцессы, но их ловко сшибли кислотные стрелы…
Осталось около сотни воинов света, два Избранных небом и войска демонов, превосходившие их по численности в десятки раз.
— Трой, — закричал Стэнли. — Я больше не могу! У меня уже нет сил…
И тут же энергетический шар пробил племенную стену и впился в плечо парню, достав до кости…
На глазах Троя стояли слёзы, духи всё ещё сдерживали натиск рычащих демонов, но, видя смерть друзей, он находился на грани…
Стэнли сполз на землю и из последних недр своей души черпал энергию на огненное заграждение…
Калиста приставила копье к горлу Дэмосфирит и уже хотела было надавить сильнее, как вдруг Королева суккубов резко ушла вправо и поднырнула ей за плечо, разодрав когтями спину и вырвав куски живой плоти.
Но дочь главнейших правителей Тьмы сопротивлялась не долго. С обеих сторон за руки её схватили мощные лапы приближённых демонов отца.
— Ну вот и всё! — хищно улыбнулась Калиста и воткнула ядовитое копьё своей Королеве в грудь…
Дьявол вновь принял человеческий облик и возликовал, глядя на всё вокруг.
— БИТВА ЗА НАМИ! — взревел он, и Центровая пошатнулась от мощного рыка повелителя Тьмы. — Добейте всех! — отдал последний приказ Люцифер и сел на трон…
И в тот миг, когда судьба всего мира была предрешена и последний Ангел выронил свой меч, падая на землю с отрезанными крыльями, случилось невероятное…
В самом центре обители Ада появился небольшой энергетический шар, состоящий из беснующихся молний цвета утреннего снега. С каждой секундой шар увеличивался, и воздух наполнялся неимоверной силой святости и благодати. Демонов словно сковала невидимая цепь, вся Центровая замерла в тревожном ожидании. Дьявол нахмурился и неуверенно заерзал на троне. У него были некоторые предположения относительно происходящего, но он старался отогнать эти мысли прочь, ибо если он прав, то это…
Когда шар увеличился до размеров человека, все увидели в его центре лучезарный облик, фигуру мужчины в белых просторных одеждах с длинными вьющимися волосами и взглядом самой чистой и редкой породы бирюзы. Стэнли, по-прежнему зажимавший кровоточащее плечо, ахнул. Он, несомненно, узнал этот лик, очень схожий со множеством икон, на которых изображался…
— Иешуа?!! — охрипшим и дрожащим голосом спросил Люцифер.
— Иисус… — выдохнул Трой, и демоны в страхе и трепете попятились назад. Сила небесной святости была слишком велика…
Сын Главного Бога, обещанный прийти второй раз, окинул взглядом происходящее вокруг, и его глаза наполнились блестящими слезами. Капля за каплей, они падали на землю, но не впитывались и высыхали, а продолжали сверкать россыпью маленьких бриллиантов. Стэнли ощутил фантастический подъём сил и, посмотрев на плечо, увидел, как его рана затягивается сама собой, из ниоткуда появился огненный шар, прямо на уровне его глаз. Несколько оцепеневших демонов, стоявших неподалёку, распались на части, словно были из песка. И рядом с каждым Избранным небом через мгновение появились точно такие же сгустки энергии, и самый большой из них — возле пришедшего Сына Главного Бога. Мелиса встала с земли без единого повреждения и сжала в руках своё оружие, следом за ней поднялся Эндиан и перекинул алебарду через плечо. Воскрешённая Вирма зачарованно смотрела на свой шар, обретая неистовую силу, прямо за ней гордо поднял голову Дэвид и смерил Дьявола победоносным взглядом.
— Они воскресли! — воскликнул Стэнли, искренне радуясь, как ребёнок. — Воскресли! — Он понял, что именно в этот момент Высшие Разумы были с ними. Теперь их было семеро…
В следующие несколько минут вернулись к жизни Дэмосфирит, Руана, Арчистад и другие предводители племён, постепенно поднялись все, кто были повержены демонами, и тогда Иисус сказал:
— Все убитые ныне воскресли. Сегодня закончится время правления Падшего Ангела, и наступит новая эра просвещения.
— Ты не посмеешь! — взревел Дьявол и хотел было броситься вперёд, но не смог двинуться с места. Калиста, стоявшая рядом с ним, дрожала все телом и ожидала своей участи. Она, как и армия Повелителя Тьмы, оказалась парализована и смела лишь наблюдать за происходящим.
— Это моя территория, — не унимался Люцифер.
— Всё сущее, тёмное или светлое, — мягко вновь заговорил Иисус, — сотворено Богами.
— Иисус из Назареи, это моя битва, — истошно закричал Сатана, чувствуя, как слабеет с каждой минутой.
Какая-то необъяснимая сила заставила встать всех Избранных небом в круг. Сын Главного Бога поднял руки вверх, и шары энергии каждого из посланцев завертелись по окружности с немыслимой скоростью, распространяя световые волны по всей территории Центровой. Каждый демон, попавший под их влияние, рассыпался в прах, и в скором времени от армии Люцифера не осталось и следа. Дьявол затравленно смотрел на всё вокруг и не мог вымолвить уже ни слова, ощущая, как его тело просто-напросто окаменело. Около трона Повелителя Тьмы возникла густая, огромная тень, которая, накрыв его, поглотила в себе и исчезла.
Иисус повернулся к Избранным небом и улыбнулся.
— Боги порой выбирают себе совершенно разных пророков. Спасибо вам. Помните этот день, ибо только благодаря самопожертвованию вы награждены жизнью вновь. Храните любовь в своём сердце и защищайте мир от напастей, в котором всегда должен соблюдаться баланс добра и зла. Когда-нибудь Люцифер сможет найти способ вернуться, но это будет нескоро, а пороков человечеству и так хватает.
После этих слов Мессию со всех сторон охватил столб ослепительного света, и Он растворился в нём без остатка.
В Центровой осталась разномастная армия возвращённых волей Богов.
— МЫ ПОБЕДИЛИ! — закричал Рик, взвившись в воздух и расправив крылья.
— Ура! — отозвалась тысячами голосов и эхом Центровая…
Дэмосфирит подошла к пеплу, оставшемуся от бывшей приближённой, и склонилась над ним.
— Ты отомщена, мама, — прошептала она. — Твоя смерть не была напрасной!
Сзади к ней подошёл Стэнли и обнял её за плечи. Она развернулась и, уткнувшись ему в плечо, расплакалась.
— Тише, тише, — успокаивал её парень, — всё закончилось…
Все обнимались, обменивались рукопожатиями и возгласами ликования. Ангелы, вампиры, суккубы, инкубы, люции, гарпии, когасы… все были едины в тот миг славной и грандиозной победы, ибо на каждого снизошло озарение и благодать…
* * *
…А в это время на самой высокой горе мира Высшие Разумы спустились на землю и обсуждали, что произойдёт, когда ложь откроется и всё сущее канет в небытие… Единого Мира больше нет. Теперь есть два мира…
БИТВА БОГОВ
Часть 3
…Да помогут нам Высшие Силы, ибо страшно то, что я видел. Грядут великие перемены, хаос наступает, Апокалипсис уже близко… Вселенское зло очнулось и рыщет в поиске добычи. Бойтесь, люди смертные, ибо страх и вера — единственная надежда. Водная Мать прознала о замене, но теперь СЛИШКОМ ПОЗДНО, пламя охватит всё… Ужас во плоти отравит землю и уничтожит собратьев своих. Остановить тень смерти не осталось не единого шанса…
Услышьте мольбу мою, Боги. Спасите нас…
И будьте прокляты, ведь вы всё знали…
Летопись слепого пророка XXI века
Стэнли примчался в больницу вторым после Энди с букетом очаровательных, белых роз, обнаружив, что его друг украсил весь коридор родильного отделения потрясающими мелкими хризантемами и фиалками. Из палаты вышла молоденькая медсестра-акушер и направилась прямиком к парням, томившимся в ожидании.
— Мистер Вулф, примите мои искренние поздравления, у вас мальчик!
— Ура! — закричал Эндиан и, подхватив медсестру, закружил её, словно то был вальс на выпускном балу.
— Пустите же, — рассмеялась девушка, и когда Энди, опомнившись, остановился и поставил её на ноги, она смущённо оправила белый халатик и добавила:
— У вас настоящий крепыш весом три восемьсот.
— А когда я смогу увидеть его и жену?! — с трепетом спросил парень.
— Минут через пятнадцать, а пока, пожалуйста, ведите себя тише, — улыбнулась медсестра напоследок и пошла дальше по коридору, при этом усиленно покачивая бёдрами.
— У меня сын! Стэн, ты представляешь?! У меня СЫН!!!! — не унимался счастливый новоявленный отец.
— Ну, вот всё уже свершилось, и мы как раз вовремя! — услышал Эндиан знакомый голос у себя за спиной. Обернувшись, он увидел Рика и Вирму с корзиной огромных диких орхидей.
— Я, кстати говоря, нашла потрясающий магазинчик детской одежды и удивительных игрушек, так что нам с…
— Уильямом! — вставил Энди. — Мы решили назвать его Уильям, в честь моего деда, ну и Шекспира, само собой разумеется.
Все рассмеялись и уже стали обсуждать предстоящие приятые хлопоты, связанные с появлением нового члена семьи. Буквально через десять минут примчались Трой и Дэвид. После поздравлений своего друга они загадочно переглянулись, и Дэйв полушёпотом произнёс:
— Мы сами были обескуражены этим зрелищем, но, тем не менее, это факт. На улице уже собралась толпа суккубов во главе с Дэмосфирит, инкубы с Дэтроикс-Фаргусом, Руана, Арчистад и ещё очень много кого…
— Боже мой! — воскликнула Вирма. — Я надеюсь, они хоть в человеческом обличии?
— Нет, — усмехнулся Трой. — Устроили там бесплатный аттракцион ужасов! Конечно, в человеческом! Все передают свои искренние поздравления, а уйму подарков хотят вручить лично, так что не обессудьте…
— Мистер Вулф? — выглянул из палаты пожилой врач с добродушным и приветливым лицом. — Вы можете войти, а остальным придётся подождать!
— Конечно, — заволновался Эндиан, поправив галстук. Затем он улыбнулся друзьям и вошёл в палату вслед за доктором.
На кровати лежала Мелиса и прижимала к груди маленький свёрточек.
В палате было довольно просторно и уютно, на окнах, по распоряжению Энди, были развешаны вьюнки с искусно вкраплёнными бутонами благоухающего ириса.
Эндиан осторожно приблизился к жене, и та в ответ вымученно улыбнулась и развернула к нему уже успевшего уснуть малыша.
— Он великолепен, — прошептал парень, глядя на маленькое личико своей плоти и крови. — Я люблю тебя, Лис, люблю вас обоих!
— И я тебя, — отозвалась Мелиса. — Теперь у меня есть два любимых мужчины.
В этот момент маленький Уильям открыл глазки и зевнул. Эндиан обомлел. На него очень серьёзно смотрели два бездонных синих океана, в которых царила чистая жизнь и потоки безграничной силы.
— Я надеюсь, он унаследует от нас только хорошее, — отметила девушка, поправляя одеяло новорожденного.
— Несомненно! — заверил её муж и нежно поцеловал в губы. — Боги послали нам самый желанный Дар…
* * *
Юджин плавно покачивался на тихих, вечерних волнах океана смерти. Его глаза были подобны ледяным сапфирам, оттаявшим возле камина, в них читалась кротость и целомудрие, первозданная красота и искренность. Он смотрел на тёмное небо и далёкие мерцающие звёзды, манящие своим блеском и загадочностью неизведанного. Его прекрасное тело расслабленно плыло по течению и качалось, будто в колыбели вечности. Его грудь вздымалась в такт глубокому и размеренному дыханию, и каждая клеточка его организма, эпидермис непревзойдённых форм совершенства, дышала жизнью и гармонией, что было крайне странно в этих местах. Жуткая тоска объяла сердце Юджина, и он никак не мог понять причину столь странного ощущения. Всю последнюю неделю, под вечер, его нутро начинала разъедать невыносимая тоска и боль. Он не мог никому рассказать об этом, и это тяготило его ещё сильнее. Юджин верил, что где-то далеко его непременно кто-то ждёт и истинно любит, ведь в этих местах слово «любовь» имеет совершенно иной смысл…
— Эй, Юджин, идём с нами! — услышал парень голос Латерны.
Он поднял голову, и тёмные капли океана медленно и даже как-то печально стекали по его красивому лицу. Его томные губы приоткрылись и послышался мягкий, но в то же время властный голос:
— В чём дело?!
— Мы собираемся в храм, — отозвалась девушка.
Она стояла в компании двух молодых людей, Нибиуса и Дилана, также знакомых Юджину. Латерна гордо и величественно смотрелась среди двух тёмных посланцев. Нибиус — могучее, статное тело в открытых доспехах, которые сверкали на фоне багряного заката и бликов океана, словно вечные тайны тонули в его глубоких, пронзительных глазах обсидианового оттенка. Нибиуса ещё называли художником, ибо он любил эстетику во всех формах её проявления. Даже когда он убивал, он старался делать это красиво. Витиеватые абстракции перерезанного горла, аккуратно выбитые сердца со сцеженной кровью, и даже подражание античным статуям, лишённым рук и ног. Он был первоклассным убийцей и храбрым воином, не знающим колебаний и жалости. Когда он отдыхал, то действительно любил рисовать. На его полотнах с помощью пера и туши оживали фантастические герои, проходили сражения и жестокие казни, но только кровь на своих картинах он не заменял краской, она была настоящей…
Дилан был в гневе, впрочем, как всегда, и это придавало ему определённый шарм и всегда возбуждало женщин. Постоянно напряжённое тело, где рельефные мускулы были словно выточены из тёмного мрамора. Доспехи были открытыми и не сковывающими движений. Надменный взгляд самца, показывающий единую доминантную и бескомпромиссную особь. Дилан никогда не любил долгих разговоров и был порой даже излишне импульсивен, но такова была его личность, сильная, тёмная и чертовски красивая…
Ну и сама Латерна, дева ночи и дитя порока с кристальным взглядом бирюзы, готовым стать в любую минуту чернее пустоты могил. Гладкая, белоснежная кожа и кроваво-красные пухлые губы, ради поцелуя которых хотелось совершить невозможное и не задумываясь отдать свою жизнь. Волнистые русые волосы ниспадали до обнажённых плеч, как и длинные копьевидные серьги из чёрного гиацинта. Одета Латерна была, в отличие от сопровождавших её друзей, не в доспехи, а в шёлковое индийское сари тёмно-синего цвета. Латерну за глаза называли «хитрая тварь» за её весьма переменчивый характер и вечные поиски личной выгоды во всём, хотя она и не всегда была таковой. Порой она делала что-то абсолютно безвозмездно и первая спешила на помощь, на удивление, прежде всего, самой себе. Но такие порывы были нечасты, и всё остальное время Латерна была хищницей, всегда достигающей своей цели…
— Сколько можно бесцельно валяться здесь? — вспылил Дилан, как обычно, ни с того ни с сего, и молния вторила его словам, яркой вспышкой резанув небо.
— Братишка, ты нас подводишь, — усмехнулся Нибиус. — Все, как обычно, ждут только тебя.
— Я отдыхал, — невозмутимо ответил Юджин, и в то же мгновение гребень подходящей волны подхватил его и плавно вынес на берег.
Парень медленно направился к своим друзьям, стоявшим неподалёку, и там, где ступала его нога и оставался мокрый след, тут же появлялась трава и словно тянулась за ним…
— Я не понимаю, — вновь вскипятился Дилан, — с каких пор Юджин стал сеять «жизнь»?!
— Я Смерть! — резко остановился парень и, взмахнув рукой, заставил упасть несколько деревьев стоявших неподалёку. — И больше не смей упрекать меня в чём-то! В моих жилах течёт тёмная кровь, и не думай, что твой гнев меня испугает. Ты ведёшь себя, как маленький несмышлёныш, который пытается затеять пустую драку лишь для того, чтобы доказать какой смелый!
— Что ты сказал?! — зашипел Дилан и сжал кулаки.
— Спокойно! — властно сказал Нибиус, положив руку ему на плечо. — Не хватало нам сейчас ссоры. Нас ждут в храме, так что давайте поторопимся.
Латерна вышла вперёд и подошла вплотную к Юджину.
— Пойдём, — ласково сказала она, а затем, обняв его и коснувшись губами мочки уха, прошептала: — Ты же знаешь, что ты лучший…
* * *
Через четыре дня Мелису с ребёнком выписали из больницы. По такому торжественному случаю Эндиан устроил грандиозный банкет. Ресторан «Экстра-Плаза» был декорирован в стиле венецианского карнавала и всюду красовались «живые статуи», развлекающие гостей, огромный фонтан настоящего бельгийского шоколада с фруктовым десертом, яркие скатерти и неимоверное количество изысканных блюд на столах. Было свыше трёхсот приглашённых, включая вездесущих папарацци. Эндиан, наконец, осуществил свою заветную мечту. Ещё со школы он всегда говорил о том, что непременно станет известным диджеем и добьётся колоссальной известности, что, впрочем, ему удалось. После битвы с Люцифером прошло три года, за которые поменялось довольно много всего. Он стал больше времени уделять любимому делу, и в скором времени обзавёлся собственной студией. Написав несколько хитовых треков и оформив авторское право, он разослал их на разные радиостанции, и вот тогда всё и началось… На него свалилось огромное количество приглашений и частных заказов, но Эндиан моментально воспользовался услугами профессионального агента и продюсера по личной рекомендации Стэнли, который к тому времени уже стал известным киноактёром и любимчиком Голливуда. Несколько своих композиций Эндиан подарил ему, и Стэн, помимо кинокарьеры, выпустил свой сольный диск, который пользовался бешеной популярностью, и толпы фанаток постоянно осаждали его дом с плакатами и транспарантами, на которых красовались клятвы в вечной любви и верности. Трой открыл собственный фитнес-центр в восточной части Лос-Анжелеса, куда перебрались из Калифорнии все Избранные небом, и выпустил серию продуктов питания для поддержания красивых форм тела. Дэвид стал полноценным партнёром крупнейшей компании в Штатах по производству эксклюзивного алкоголя. Вирма сменила род деятельности с PR-менеджера на старшего аудитора, а потом и вовсе решила открыть свой собственный магазин. Сеть салонов дорогих сувениров «Virma Style» стал излюбленным местом многих звёзд мировой эстрады в поисках подарков друг для друга. Она встречалась с Риком время от времени, но прекрасно понимала, что серьёзных отношений с Ангелом, да ещё и с наставником, который постоянно отлучался по важным «заоблачным» делам, построить никак нельзя. А Мелиса всё время была возле мужа, занимаясь разведением домашних цветов, и даже создала настоящий зимний сад на территории шикарной виллы на голливудских холмах. Жизнь каждого из Избранных небом была насыщенна и щедро одаривала их подарками судьбы. Каждый из них достиг поставленных целей и не забывал благодарить Богов за благосклонность. Опасности и кровопролитные схватки исчезли из повседневной идиллии и совершенного быта, где царила истина и невероятное везение. Были, конечно, и неприятности, и проблемы, как и у всех, но Избранным небом это только доставляло удовольствие, они стали как все, не думая о неизбежном апокалипсисе, а мирно занимаясь своими делами, зная, что зло повержено раз и навсегда, теперь лишь человечество само определяло свою судьбу и было в ответе за свои деяния…
На банкете в честь новорождённого Уильяма произносились громкие тосты от мировых знаменитостей, мелькали вспышки фотоаппаратов, щёлкающих словно автоматные очереди, гости не умолкали ни на минуту. Предводители племён Ада также были в числе приглашённых, но для газетчиков они не представляли никакого интереса, так как в лицо их не знал никто, и поэтому они выглядели обычными родственниками, разве что очень богатыми, так как одеты были исключительно в одежды известных кутюрье с обилием редких ювелирных украшений. Самого ребёнка на торжестве не было, Мелиса оставила его дома с няней, ибо он был слишком мал, да и к тому же ничего бы не понял.
— Отлично выглядишь, сестрёнка! — обнял сзади за плечи Мелису Стэнли.
— Ну конечно, — рассмеялась Лис, разворачиваясь к нему. — Ты мне просто льстишь и как актёр сыграл плохо. Я, кстати, уже записалась на занятия фитнесом в центр Троя, необходимо будет восстановить былые формы.
— Не пори чепуху, ты сама стройность, и роды ничуть не испортили твою фигуру, — парировал Стэнли. — Слушай, в следующий раз на вечеринку постарайтесь не пускать так много прессы, а то я скоро просто ослепну от их назойливого внимания.
— Брось, ты всегда испытываешь непомерное тщеславное удовольствие от этого!
— Нее, — сморщился парень. — Так было раньше, а теперь я, наверно, действительно пресытился сей мишурой. Когда-то я думал, что никогда не устану от внимания, и мне безумно хотелось, чтобы все лезли в мою жизнь, сплетничали и скандалили, говорили и восхищались мной. Я никак не мог понять, почему многие звёзды бесятся от этого и звереют при виде журналистов, а теперь… Теперь я на своей шкуре ощутил все «прелести» шоу-бизнеса и последствия бремени славы, когда порой тебе даже в туалет не дадут спокойно сходить.
— Да уж, Стэнли, тебе, видать, и вправду всё жутко надоело! Не ожидала услышать это когда-нибудь от тебя. Может, тебе стоит съездить отдохнуть? Хочешь, можем на днях пойти и подобрать тебе тур? Как насчёт Карибских островов? А может, Россия? Ты давно хотел побывать в Москве.
— У меня и так через два месяца гастроли по Восточной Европе и концерт на Красной площади, да и к тому же сейчас идут съёмки у Скорсезе, а его агенты обивали мои пороги уже год, чтобы подписать со мной контракт. Плюс ко всему озвучка новой мультяшки, ты же помнишь, что когда ещё была беременна, я обещал, что мой крестник обязательно посмотрит классный мульт с голосом дяди Стэна.
— Бедняга! — взяла своего друга за руку Мелиса. — Бросай всё и езжай! Никуда твои концерты не денутся!
— Я не могу. У меня есть обязательства.
— От кого я это слышу?! Не могу? Ты сам говорил, что нет такой фразы, есть слова «не хочу»!
— Эх, Лис, если бы всё было так просто…
— Если всё было бы просто, то ты никогда бы не стал Избранным небом и звездой мирового олимпа киноиндустрии. Помни об этом. Да, кстати…
— О, мистер Шероу, — раздался громкий возглас над ухом Стэнли, — позвольте вас запечатлеть с миссис Вулф! Улыбочку! Спасибо.
Юркий фотограф одного из глянцевых изданий ринулся дальше в поисках очередных светских личностей для своей фотоохоты.
— Я уже забыла, что хотела сказать, — виновато улыбнулась Мелиса. — Ты не расстраивайся, это просто временная хандра, лучше пойдём выпьем за здоровье Уильяма!
— Я с вами! — послышался голос Дэмосфирит, и она, возникнув с правой стороны от Стэнли, подхватила его за руку. — Там просто одна из актрис, кажется, Клементина Фиджис, изрядно выпила и клеится ко мне.
Стэнли рассмеялся и чмокнул Королеву суккубов в щёку.
— Ты само очарование! А Клементина, когда напьётся, всегда демонстрирует лесбийские наклонности и на следующий день смотрит свои фото в газетах с искренним изумлением, где она откровенно обжимает какую-нибудь девушку. Так что не обращай внимания, ты вовремя от неё отделалась, хотя то, что она запала на тебя, вовсе не удивительно.
— Но я не пользовалась никакими чарами, тем более было бы кого соблазнять, — вспыхнула Дэмосфирит.
— Я сама от неё шарахаюсь, — добавила Мелиса. — Как-то на презентации новых синглов Эндиана она признавалась мне в любви, несмотря на то, что я была на шестом месяце беременности! В следующий раз не стоит её больше приглашать.
— Всё нормально, — усмехнулся Стэнли, идя с подругами под руки, — просто это грёбаный шоу-бизнес…
Подойдя к стоящему возле колонны с подарками официанту, они взяли фужеры с шампанским и Стэнли сказал тост:
— Пусть новая жизнь не знает уныния и горечи, пусть любовь станет ей колыбелью и успех сопутствует всегда и везде! За Уильяма!
— Ты умеешь красиво говорить! — восхитилась Мелиса и пригубила игристое вино вслед за друзьями.
— Позвольте пригласить очаровательную мисс на танец, — протянул руку Дэмосфирит подошедший Дэвид.
— Конечно, — улыбнулась она и последовала за ним на танцпол, где саксофонист заиграл старый добрый блюз.
— Лис, я хотел ещё кое-что сказать тебе, — внезапно стал абсолютно серьёзным Стэнли.
— Что случилось? — взволновалась девушка.
— Понимаешь, в последнее время со мной что-то творится, может, это и вправду сказывается напряжённый график работ, но я постоянно слышу… а впрочем, нет, это неважно, — Стэнли вновь улыбнулся, но это было чересчур наигранным.
— Стэн, что с тобой? Ты можешь всё мне рассказать, ты же знаешь, что я всегда пойму тебя.
— Нет, Лис, правда, всё в порядке, я просто тоже уже слегка пьян!
— Не хочешь говорить, не говори, просто знай, что я всегда готова тебя выслушать и помочь.
— Спасибо, — шёпотом ответил Стэнли и посмотрел подруге в глаза с невыносимой тоской, но это было лишь на мгновение, а затем в них вновь зажёгся огонёк азарта и парень увлёк Мелису за собой танцевать. — Пошли разгоним кровь и зажжём, как в старые добрые времена!
Пробравшись в толпу, они увидели танцующих Троя, Эндиана и Руану. Заиграла ритмичная музыка, и все задвигались в такт битам звучащей композиции. Вспышки фотоаппаратов смешались со светомузыкой, и Стэнли стало немного легче… Праздник был в разгаре.
Ближе к двенадцати Стэн решил выйти в сад на территории ресторана. Там располагался небольшой декоративный пруд, куда днём выпускали очаровательных белых лебедей. Пройдя по освещённой неоном тропинке, парень сел на кованую скамейку возле пруда и посмотрел на небо, где одинокие звёзды мерцали в ночной тишине. Все гости веселились внутри, и Избранному небом никто не мешал. Стэнли хотелось плакать, как в детстве, когда не купили игрушку или когда впервые падаешь с велосипеда, просто заплакать и дать волю своим эмоциям. На съёмочной площадке всё иначе, хоть ты и живёшь там чужой жизнью и максимально вживаешься в роль, всё же там ты другой. А Стэнли хотелось увидеть свои собственные слёзы, выпустить непонятный груз своей души через эти маленькие солёные капли, идущие из глаз. Но слёз не было, какая-то пустота поселилась в сердце и отягощала его. Парень перевёл взгляд на воду и стал всматриваться в лёгкую рябь от ветра на поверхности пруда, как вдруг в самом центре искусственно созданного водоёма он увидел очертания человека, который плыл в глубине тёмных волн. Но сама поверхность пруда по-прежнему еле колыхалась от летнего ночного ветерка. Стэнли сначала подумал, что это ему показалось. Он, встав со скамьи и опустившись на колени, ухватился за мраморный помост и начал всматриваться лучше. Видение не исчезало и даже наоборот стало более явным. Синие глаза Стэнли и небесный взгляд незнакомца встретились… Избранный небом пошатнулся, ощутив резкую нехватку воздуха в лёгких, казалось, что все мышцы прошибли ледяные шипы и он больше никогда не сможет сдвинуться с места…
— Дружище, ты здесь! — послышался опьянённый голос Троя, тоже решившего прогуляться и проветриться.
Наваждение тут же прошло. Стэнли тряхнул головой и увидел лишь безмолвную гладь воды, в которой отражался недавно народившийся месяц, всё те же одинокие звёзды и его побледневшее и испуганное лицо.
— Что ты там делаешь? — спросил Трой, подходя ближе.
— Уронил мелочь, — суетливо ответил Стэнли, поднимаясь с колен.
— Легендарный и знаменитый Стэнли Шероу уронил несколько центов и чуть не ринулся за ними в пруд! Смотри-ка, я уже придумал новый заголовок для жёлтых газетёнок.
Читать бесплатно другие книги:
