Миссия в Венецию Чейз Джеймс

– Да уж, – Гарри все еще нервничал. – Как бы нам не врезаться в одну из них. Не подняться ли повыше?

Менее чем в двадцати ярдах ниже их проплыла заснеженная вершина. Она находилась как раз на границе Италии и Швейцарии. Дон поднял вертолет повыше.

– Нам нужно добраться до какого-нибудь относительно ровного места, – Дон развернул карту.

Через десять минут, когда стрелка указателя горючего вновь опасно приблизилась к нулю, они пролетели полосу тумана и увидели зеленый луг, а невдалеке избушку лесника.

– Вот теперь можно и на посадку, – сказал Дон, наклоняя нос вертолета вниз.

Через минуту они приземлились в четверти мили от узкой извилистой дороги, петляющей между горами.

– Уходим отсюда, пока никто не подошел с расспросами, кто мы такие и что здесь делаем, – сказал Дон, забрасывая на спину рюкзак.

– Опять пешком, босс? – Гарри нехотя выпрыгнул из вертолета.

Они быстро пошли по траве в направлении дороги, и через несколько минут уже ступили на нее.

Они оглянулись. Вертолет сиротливо стоял у склона горы, напоминая отслужившую свой срок игрушку.

Примерно через милю ходьбы за спиной послышался шум мотора автомобиля.

– Проголосуем, – Дон ступил в сторону. – Может, нас и подберут. Но оружие держи наготове.

– Не беспокойтесь, босс.

На дороге показался большой тяжелый грузовик, и Дон замахал рукой. Машина затормозила, и водитель, добродушный голубоглазый здоровяк, с интересом посмотрел на них.

– Не подбросите нас до Санкт-Морица? – спросил Дон на отличном французском языке.

– Садитесь, – улыбнулся водитель. – Я всегда рад компании, – он гостеприимно распахнул дверцу автомобиля.

Гарри и Дона не надо было просить дважды.

Всю дорогу водитель только и говорил, что о вертолете, который перелетел через горы.

Одетые в кожаные куртки и удобные брюки, Дон и Гарри походили на обычных любителей пеших прогулок, и водитель никак не связывал их с вертолетом, который произвел на него такое впечатление. На главной улице городка они тепло попрощались с ним и отправились на вокзал.

– Попытаемся уехать отсюда в Цюрих, – сказал Дон. – Оттуда легко улететь в Лондон.

На станции выяснилось, что поезд только что отошел, и следующий будет не раньше чем через час.

– Не зайти ли нам в ресторан, босс, и плотно пообедать? – с надеждой спросил Гарри.

Дон отрицательно покачал головой.

– Мы не можем терять ни секунды. Ты же знаешь Натцка, он не оставит нас в покое. Нужно попробовать нанять автомобиль. Иди и купи еды в дорогу. Встретимся через двадцать минут.

Лицо Гарри скривилось в кислой мине.

– Как скажете, босс!

Дон несколько раз в зимние месяцы отдыхал в Санкт-Морице, и директор отеля «Палас» хорошо знал его. С его помощью менее чем через полчаса Дон взял напрокат машину и подкатил к станции уже на мощном черном «Феррари».

Гарри лениво жевал колбасу в ожидании Дона и счастливо улыбнулся, когда увидел машину.

До войны Гарри был в числе механиков, обслуживающих международные гонки, и прекрасно разбирался во всех марках автомобилей.

– Вот это да! – воскликнул он. – Где вы раздобыли это чудо, босс?

– В отеле, – ответил Дон, освобождая место водителя. Хотя он и сам был первоклассным водителем, однако знал, что Гарри даст ему сто очков вперед, сидя за рулем. – Садись и поехали, Гарри!

Гарри торопливо проглотил последний кусок колбасы, вытер пальцы о брюки и скользнул за руль.

– Перекусите, если проголодались, босс, – предложил он, ставя рюкзак на заднее сиденье.

– Не сейчас. – Дон внимательно изучал карту. – Отсюда примерно сто пятьдесят миль до Цюриха, и дорога прекрасная. – Он взглянул на часы. Было двадцать минут пятого. – Так что если держать среднюю скорость, мы будем там около половины девятого.

– Мы будем там даже раньше, босс, – Гарри запустил двигатель и медленно вывел машину на оживленную магистраль. – Машина очень быстроходная.

– Ни к чему лишний риск, Гарри. Только дорожного происшествия нам и не хватало.

– Как у нас с бензином?

– Полный бак и еще четыре канистры в багажнике. Более чем достаточно.

– О'кей! – Гарри нажал на стартер.

«Феррари» резво помчался вперед, но так продолжалось до тех пор, пока они не въехали в горы и дорога серпантином не запетляла среди заснеженных гор, поднимаясь все выше и выше. Туман, густой пеленой висевший над дорогой, до предела сократил видимость. Даже таланта Гарри не хватало, чтобы поддерживать мало-мальски приличную скорость. И все же у Гарри был словно радар в голове, так как он всегда вовремя замечал встречные машины в нужный момент, прижимаясь к краю дороги, чтобы разминуться с ними.

– В аэропорту нам надо быть предельно осторожными, Гарри, – сказал Дон, когда они преодолели уже приличное расстояние. – Если мы сядем в самолет до Лондона, Натцка проиграет, и он прекрасно знает это. Он сделает все, чтобы помешать нам проникнуть в аэропорт. Лучше всего будет, если мы остановимся недалеко от аэропорта и ты пойдешь и закажешь два билета. Они знают тебя не так хорошо, как меня, и это дает дополнительный шанс. Я присоединюсь к тебе в последний момент, уже перед вылетом самолета.

– Может быть, вам лучше вообще не покидать автомобиль, босс? – сказал Гарри. – Если возникнут непредвиденные осложнения, вы всегда сможете уехать.

Дон на мгновение задумался, затем кивнул.

– Дельная мысль. Так и сделаем. Конечно, лучше бы все было в порядке. Надеюсь, Натцка решил, что мы отправились в Милан. Но все же следует быть осторожными. Не забывай, на карту поставлена наша жизнь.

Сорока минутами позже они миновали Кур, и, поскольку туман рассеялся, Гарри увеличил скорость.

Где-то через десять миль после Кура Дон услышал, как Гарри тихо ругнулся, и машина замедлила ход.

– В чем дело? – забеспокоился он.

– Не поступает бензин, – удивленно сказал Гарри, останавливая машину.

– Не может быть! Я же лично заправил сорок галлонов в Санкт-Морице!

Гарри со злостью хлопнул дверцей и вышел.

– Может быть, загрязнились свечи, – предположил он, открывая капот.

Дон вытащил инструменты и присоединился к Гарри. Через несколько минут причина неисправности была установлена:

– Кто-то налил воды в бензин, босс.

– А я-то думал, что руки Натцка смогут достать нас только в аэропорту. Что ж, я недооценил его. Но дорога каждая минута. Чем дольше мы простоим, тем больше шансов у него появится.

– Я солью воду из бака, и мы заправим автомобиль из канистры. После этого можно будет поехать быстрее.

Дон подошел к багажнику и вытащил четыре канистры, а Гарри сливал бензин с водой на дорогу.

Через несколько минут бак был пуст, но когда Дон открыл одну из канистр, то присвистнул от удивления:

– Это не бензин, Гарри, – сказал он. – Это вода!

– Неплохо работают эти парни! – выругался Гарри, и его лицо стало темнее тучи. – Но что же делать? – Он начал прочищать карбюратор. – Может быть, кто-нибудь подбросит нас обратно до Кура?

– Да, я недооценил противника, – сказал Дон. – Надо было лично все проверить. Трегард ведь предупреждал об этих их трюках. Мы не сможем оставить машину здесь, Гарри. Я вернусь обратно в Кур, а ты побудешь возле машины. Может быть, удастся раздобыть бензин у водителей грузовиков.

– На выезде из Кура есть небольшой гараж, там имеется бензоколонка. Я приметил ее, когда мы проезжали мимо. – Гарри тщательно протирал фильтр карбюратора носовым платком.

Дон вылил воду из канистр.

– Я пошел, – сказал он. – Жди здесь. Если повезет, я подъеду на попутной машине.

– Я все сделаю к вашему возвращению, босс.

Держа в руках по канистре, Дон быстро зашагал в сторону Кура. Пройдя около полумили, он услышал за спиной шум автомобиля. Поставив канистры на дорогу, он вытащил пистолет, снял с предохранителя, опустил в карман и повернулся в сторону приближающегося автомобиля. Он не хотел рисковать. Длинная рука организации Натцка настигла их даже здесь.

Показался небольшой автомобиль, и, выйдя на середину дороги, Дон замахал рукой.

По всему было видно, что водитель не очень хочет останавливаться, но Дон не дал ему другой альтернативы, так как в противном случае пришлось бы сбить Дона.

Это был толстяк среднего возраста, скорее всего, спешивший куда-то по своим коммерческим делам. Едва машина остановилась, Дон подошел к ней, держа палец на спусковом крючке пистолета.

– Вы не могли бы подбросить меня до Кура? У меня кончился бензин.

Толстяк пожал плечами и с недовольной миной открыл дверцу.

– Я не обязан никого брать, – проворчал он, и его лицо скривилось еще больше, когда Дон поставил на пол две канистры.

Он не проронил ни слова до самого Кура, и когда Дон вышел возле маленькой бензоколонки, замеченной Гарри, моментально уехал, так что Дон не успел даже поблагодарить его.

Худой болезненного вида мужчина вышел из-под небольшого деревянного навеса, под которым находилась бензоколонка, и вопросительно посмотрел на Дона. Дон инстинктивно почувствовал враждебность этого человека.

– Наполните эти канистры лучшим бензином, который у вас есть, – повелительно сказал он.

– Вы пришли слишком поздно. Мы уже окончили работу, – грубо ответил мужчина и, повернувшись, ушел под навес.

До Кура с его автозаправками было еще добрых полмили, и Дон не хотел зря терять время.

Он решительно последовал за долговязым мужчиной, соблюдая при этом предельную осторожность, и правильно сделал. Сразу же за дверью конторки стоял хозяин, держа в руках массивный гаечный ключ. Еще мгновение – и этот ключ опустился бы на голову Дона. Дон отпрыгнул на середину помещения, направив на хозяина пистолет.

– Брось это! – приказал он.

Вид оружия сразу охладил вид неприветливого хозяина. Он выронил ключ на пол, лицо его побелело.

– О'кей, – сказал Дон. – Если не хотите неприятностей, быстро наполните канистры. Я останусь здесь, но если вы думаете, что я не умею стрелять, то здорово ошибаетесь. Я прострелю вам ногу, даже не прицеливаясь.

На полусогнутых ногах долговязый подошел к бензоколонке и наполнил обе канистры. Дон засунул пистолет в карман куртки и вышел из конторки.

– Ставь канистры в этот грузовик, – приказал он, указывая на старенький фургон, стоявший возле бензоколонки. – Быстро!

Долговязый молча исполнил приказание.

– Садись! Мы совершим небольшую прогулку.

Все так же молча тот забрался в грузовик, и Дон уселся рядом с ним.

– Езжай по дороге на Сарганс и выжми из этой колымаги все, на что она способна!

Когда бензоколонка скрылась из поля зрения, Дон спросил:

– От кого ты получил приказ не продавать мне бензин?

Долговязый упорно молчал. Дон приставил пистолет к его виску.

– Если хочешь остаться в живых, то лучше расскажи все.

– Был телефонный звонок, – долговязый угрюмо отвернулся. – Я лишь выполняю приказ.

– Ты идиот, но это уже твои трудности! Когда тебе позвонили?

– Около часа назад.

Эта новость расстроила Дона. Это означало, что в любом случае их будут ждать в аэропорту Цюриха. Итак, Натцка делает все, чтобы не позволить им сесть в самолет. Это означало также, что их ждут как на границе между Швейцарией и Францией, так и на границе между Швейцарией и Германией.

Он так и не решил, какой путь выбрать лучше всего, когда показался «Феррари» и нетерпеливо вышагивающий рядом с ним Гарри.

– Остановись возле этой машины, – приказал Дон долговязому.

Гарри сразу же схватил канистры и принялся переливать бензин в бак. Дон расплатился с хозяином бензоколонки.

– Поезжай обратно и держи рот на замке, – посоветовал он на прощание.

Долговязый злобно глянул на Дона, развернул грузовик и уехал.

Гарри вылил в бак вторую канистру и выпрямился с довольной улыбкой.

– Готово, босс!

– Мы потеряли почти час, но это практически ничего не значит, – сказал Дон, садясь рядом с Гарри. – Поехали! Все равно нас уже ждут!

Они продолжили путешествие, и Гарри, с риском попасть в аварию, увеличил скорость на трассе. Они миновали Сарганс и на максимальной скорости устремились к Валленштату.

Дон подробно проинформировал Гарри о приказе, полученном хозяином бензоколонки.

– Натцка уверен, что мы едем именно этой дорогой, и я готов заложить последний доллар, что он приготовил нам хорошенькую делегацию по встрече в аэропорту.

– Может быть, стоит ехать на машине, босс?

Дон покачал головой.

– Нам не удастся пересечь границу. У нас слишком приметный автомобиль, да и этот долговязый, без сомнения, даст наше описание. Надо как-то поменять нашу внешность.

Гарри кивнул, нажимая на клаксон, и обогнал автомобиль, идущий впереди.

Они ехали вдоль озера в окрестностях Цюриха. Гарри был слишком занят, чтобы обратить внимание на прекрасный вид горного озера. Он гнал машину на скорости почти девяносто пять миль в час, и все его внимание было сосредоточено на том, чтобы удержать огромную машину на серпантине дороги.

– Есть только один выход для нас, Гарри, – отрывисто сказал Дон. – Мы должны где-то дождаться наступления темноты, затем проникнуть на территорию аэропорта и забраться в любой самолет.

– Черт возьми! Легче сказать, чем сделать!

– У нас нет другого выхода. Они нас ждут в аэропорту, а мы можем улететь только отсюда, иначе никак не пересечем границу. Получается замкнутый круг.

Гарри некоторое время грустно размышлял о невеселых перспективах, затем улыбнулся.

– А что вы скажете на то, если мы временно станем стюардами, босс?

Лицо Дона оживилось.

– Прекрасная идея. Но вначале нам нужно спрятать машину, когда мы окажемся достаточно близко от аэропорта. Затем мы переоденемся и проникнем на территорию аэропорта. Там мы должны каким-то образом захватить пару стюардов и уговорить их уступить нам свои места. Да, это неплохая идея!

Было 8.45, когда они достигли окраин Цюриха. Учитывая то, что они потеряли час, Дон не мог не отдать должное водительскому мастерству Гарри.

Они остановились возле отеля «Европа». Директор отеля «Палас» в Санкт-Морице именно здесь просил оставить «Феррари».

Дон в сопровождении Гарри вошел в кабинет директора отеля, чопорного мужчины, чем-то напоминающего стареющего французского дипломата. Тот глянул на них довольно холодно, так как их запыленная одежда не вызывала у него доверия. Но когда Дон назвал свое имя, лицо директора приняло угодливое выражение.

– Конечно, мистер Миклем. Нет никаких проблем. Пока располагайтесь в моем кабинете. Я распоряжусь, чтобы вас обслужили по высшему разряду. Вас устроит номер с ванной?..

– Прекрасно. Нам действительно нужен номер с ванной, где мы могли бы отдохнуть несколько часов. Подайте в номер горячий обед. Это можно устроить?

– Конечно, мистер Миклем. Нет никаких проблем!

– Нам нужны, кроме того, два обычных костюма, то есть униформа вашего персонала. Обыкновенные рабочие блузы, шляпы и тому подобное. К сожалению, я не могу объяснить, зачем нам все это надо. Но, разумеется, за все я хорошо заплачу. Сможете вы это сделать для нас?

Лицо директора осталось невозмутимым, что далось ему ценой огромных усилий. За время своей работы в отеле ему неоднократно приходилось выполнять экстравагантные просьбы своих гостей, но чтобы такое…

– Все будет сделано, мистер Миклем, – бесстрастно сказал он.

– Если кто-нибудь будет спрашивать обо мне или звонить, скажите, что меня здесь нет, – продолжал Миклем.

Директор пожал худыми плечами.

– Разумеется. Все будет так, как вы пожелаете…

– Итак, где наш номер? Если вы все сделаете… понимаете, о чем я говорю?..

Директор развел руками.

– О чем речь, мистер Миклем…

Через полчаса, приняв душ и плотно пообедав, переодевшись в новые костюмы служащих отеля, они отдыхали, дегустируя лучшие вина отеля.

Зазвонил телефон. Дон поднял трубку. Раздался голос директора отеля:

– Какой-то человек спрашивал о вас. Портье ответил, как вы и просили, что вас здесь не было.

– Прекрасно. Опишите мне этого человека.

– Широкоплечий коротышка, скорее всего, итальянец.

– Благодарю. Подайте счет, пожалуйста, мы можем покинуть отель в любой момент.

– Конечно. Вам его сейчас принесут.

Дон положил трубку и глянул на Гарри.

– Они вновь наступают нам на пятки. Буссо был здесь несколько минут назад и справлялся о нас.

– Не на таких напали! – Гарри отреагировал на сообщение Дона довольно безразлично.

– Мы не должны недооценивать Натцка, – серьезно сказал Дон. – Он уже знает, что мы где-то в Цюрихе. Нам позарез нужно обвести его вокруг пальца, иначе нам конец. Права на ошибку у нас нет. – Дон закурил сигарету и принялся расхаживать по номеру.

– Когда мы начнем действовать? – спросил Гарри.

– Самолет на Лондон улетает в 23.00. У нас еще почти два часа. Я пытаюсь поставить себя на место Натцка. Разумеется, прежде всего я бы взял под контроль аэропорт. Но нас можно не пустить на его территорию, – говоря это, Дон механически вертел в руках маленькую коробочку. Случайно посмотрев на нее, он облегченно улыбнулся: – Ха! Как я раньше не догадался! Я наведу их на ложный след!

Гарри с интересом посмотрел на него.

– О чем вы, босс?

Дон снял пиджак и вытащил маленький пакет, который взял у алтаря Девы Марии в тот печальный день, извлек из пакета маленькую книжечку и вложил туда пачку бумаги, затем положил зеленый пакет в коробку, а книжечку переложил в карман.

– Посторожи у двери, Гарри.

Глаза у Гарри округлились, он ничего не понимал.

– Прекрасно, – продолжал Дон. – Теперь мы должны попасть в американское консульство.

– Консульство? Зачем?

Кто-то постучал в дверь. Дон быстро взял коробочку и прошел в ванную.

– Посмотри, кто это, – крикнул он оттуда.

Гарри подошел к двери и открыл ее. За дверью стоял директор. Гарри вопросительно глянул на него. Дон спрятал пистолет и вышел из ванной.

– Ваш счет, мистер Миклем. Могу я еще что-нибудь для вас сделать?

– Вы можете сказать мне, где находится американское консульство? – спросил Дон, беря счет.

– Конечно. Это через несколько зданий вниз по улице. Выйдя из отеля, повернете налево и вскоре увидите флаг над зданием.

– Благодарю, – Дон оплатил счет. – Наше короткое пребывание в вашем отеле было весьма приятным. У вас есть запасной выход?

Директор вновь лишь ценой большого усилия не выразил своих эмоций. Этот богатый американец ведет себя весьма интригующе, почти как скрывающийся от преследования преступник.

– В конце коридора вы найдете лифт для обслуживающего персонала. Спуститесь вниз и окажетесь прямо перед запасным входом в отель.

– Прекрасно. Еще раз благодарю вас. Мы покинем номер немедленно.

Еще раз поклонившись, директор удалился. Дон сел за стол, быстро написал что-то на листке бумаги, вложил листок в коробку и запечатал ее сургучом.

– Теперь можно идти. Рюкзаки оставим здесь. Вряд ли они нам еще понадобятся.

– Я что-то ни фига не понимаю, – растерянно сказал Гарри. – При чем здесь американское консульство?

– Об этом я расскажу, когда мы будем спускаться вниз. – Дон открыл дверь и выглянул в коридор. – О'кей, никого нет. Пошли.

Пока они спускались в лифте, Дон в двух словах объяснил сложившуюся ситуацию:

– Что бы ни случилось, в любом случае, я обязан вручить эту книжечку лично в руки сэра Роберта. Трегард предупредил, чтобы я не доверял никому, особенно дипломатической почте. Натцка этого не знает. Я попрошу консула, чтобы он переслал пакет с дипломатической почтой. Но книжечки там нет. Если в консульстве есть человек Натцка – а я не сомневаюсь, что он там имеется, – он наверняка подслушает наш разговор с консулом и доложит Натцка. Я надеюсь, что, узнав о том, что книжечка отправлена дипломатической почтой, он оставит нас в покое и займется почтой, следуя тем самым по ложному пути. Если этот план будет реализован, мы без всяких затруднений попадем на самолет.

Гарри кивнул.

– Неплохо придумано, босс.

– Да, но вначале нужно попасть в консульство.

Лифт остановился. Они вышли и направились к двойным дверям отеля, которые выходили на боковую улочку.

– Предельная осторожность! – еще раз предупредил Дон. – Вначале выйду я. Держи пистолет наготове и иди в нескольких ярдах позади меня.

– О'кей, босс.

Дон открыл дверь и выскользнул на темную улицу. Несколько уличных фонарей давали весьма скудное освещение. Уже в нескольких футах было совершенно темно. Там вполне могли скрываться люди Натцка, которые, возможно, отлично видели их, сами оставаясь невидимыми. Дон вытащил пистолет и шагнул во тьму. Стараясь держаться возле стен домов, он быстро пошел по улице.

Через три здания показались контуры развевающегося американского флага, и Дон решил, что это и есть американское консульство.

Он оглянулся и скорее почувствовал, чем увидел, что Гарри следует за ним. Вдруг в подъезде дома напротив вспыхнула спичка. Было похоже на то, что там кто-то прикуривал сигарету. Но всякие сомнения отпали, когда Дон увидел, что спичка вспыхнула и в соседнем подъезде. Безусловно, это был условный знак. Времени на колебания не было. Дон отпрыгнул в сторону и побежал в направлении американского консульства. Сзади послышался шум мотора быстро приближающейся машины. Дон понял, что его настигнут раньше, чем он успеет добежать до спасительной двери. Он оглянулся. Его догонял большой черный автомобиль с погашенными фарами.

Водитель машины вдруг включил дальний свет, и яркий луч ослепил Дона. В тот же момент послышались выстрелы из пистолета Гарри и звон разбитого стекла.

Машина резко затормозила. Дон моментально упал на мостовую, и в тот же момент раздалась автоматная очередь. Веер пуль прожужжал над головой Дона. Он плотнее прижался к земле. Щелкнул одиночный выстрел из пистолета, и в машине раздался крик боли. Дон приподнял голову. Машина развернулась и на большой скорости умчалась вниз по улице.

Однако как только Дон попытался подняться, из дома напротив раздался выстрел снайпера, и пуля пролетела в нескольких сантиметрах от его головы. Дон выстрелил, целясь на вспышку. Дверь подъезда отворилась, и на мостовую упал человек.

Дон вскочил и вместе с Гарри помчался к воротам консульства.

Двойная дверь открылась, и они нос к носу столкнулись с двумя американскими копами, вооруженными револьверами.

Дон сразу же поднял руки вверх, Гарри последовал его примеру.

Полицейские подошли к ним.

– Что происходит? – требовательно спросил один из них.

Дон счастливо рассмеялся. Этот банальный вопрос с отчетливым американским акцентом звучал для него как музыка.

– Мне нужно как можно скорее поговорить с консулом по весьма важному государственному делу, – сказал он. – Как вы видели, только что была попытка убить меня. И если мы не примем мер защиты, эти парни попытаются довершить начатое.

– Вы американец? – строго спросил коп.

– Да. Меня зовут Миклем. Дон Миклем.

– Правильно. Я знаю его, – подтвердил второй коп. – Видел его фото в газетах.

Все еще немного сомневаясь, двое полицейских проводили Дона и Гарри в консульство.