Любимая ведьма Медведев Антон

Глава четырнадцатая

Первые дни после возвращения из Сибири прошли на редкость спокойно. Сергей и Татьяна просто отдыхали — ходили в кино, посещали выставки. Никто им не мешал, лишь однажды ближе к вечеру пришла молодая женщина. Сергей не слышал их разговора, но, когда женщина ушла, Татьяна зашла в мастерскую Сергея и улыбнулась.

— Это была мама Андрея, — сказала она. — Мальчик проснулся в тот же день. Пыталась всучить мне деньги. — Татьяна осуждающе покачала головой. — Она и не знает, что именно я явилась причиной всех ее бед.

— Ты ей не рассказала? — спросил Сергей, отложив кисть.

— А зачем? — пожала плечами Татьяна. — Для нее это все уже в прошлом.

— Ты называла ей свой адрес?

— Нет, — покачала головой Татьяна. — Говорит, что просто поспрашивала в магазине, а потом здесь, на улице, где живет прихрамывающая на левую ногу девушка. Врет, конечно, но это уже не важно.

— Ты хромаешь уже гораздо меньше, — заметил Сергей.

— Да, мне нужно еще немного времени. Думаю, через месячишко буду порхать как бабочка. Кстати, бросай свои краски, пошли прогуляемся. Мне хочется развеяться.

— Слово ведьмы — закон, — ответил Сергей, вытирая тряпкой руки. — И куда пойдем?

— Придумаем что-нибудь, — загадочно улыбнулась Татьяна.

На этот раз она потащила его в театр. В театре Сергей бывал редко, поэтому с удовольствием следил за разворачивающимся на сцене действом. И не было ничего удивительного в том, что в антракте Татьяна завела разговор именно об артистах.

— Артисты, Сережа, — начала она, — прирожденные маги. Хороший артист не просто играет роль, он становится тем самым человеком, которого играет. Иные так входят в образ, что у них меняется все — привычки, манеры, характер, меняется даже голос и черты лица. И здесь есть своя опасность: бывает, артист уже давно забыл о сыгранной роли, а последствия игры, ее энергетический след, продолжают за ним тянуться. В этом смысле очень разрушительно действуют плохие роли, такие как роли жертв или их насильников, разного рода маньяков и психопатов. Не раз бывало так, что с женщиной, подвергшейся насилию в фильме, позже то же самое происходило в реальности. Артист, игравший маньяка, становился им и в жизни. Мы те, кем себя считаем, и это подсознательное знание влияет на нашу текущую жизнь. Поэтому искусство артиста заключается и в том, чтобы всегда оставаться собой.

— Не спорю, — улыбнулся Сергей. — Все очень логично.

Татьяна несколько минут молчала, задумчиво глядя на занавес, потом снова взглянула на Сергея.

— Есть одна новость, — тихо сказала она. — Но о ней я расскажу тебе после спектакля.

— Почему? — спросил Сергей.

— Потом объясню, — ответила Татьяна и мягко улыбнулась.

После спектакля Сергей был в приподнятом настроении, постановка ему понравилась. Хотя бы тем, что была классической, без модных ныне авангардных решений. Уже выйдя на улицу, Сергей вспомнил о загадочной фразе Татьяны.

— Ну так что там за у тебя новость? — с улыбкой спросил он, обняв девушку за плечи.

— Новость, Сережа, — с толикой печали в голосе ответила Татьяна, — состоит в том, что Шорг уже в городе.

— В городе? — переспросил Сергей, чувствуя, как в душе все обмирает. — Ты уверена в этом?

— Да, Сережа. Я не могу сказать, где именно он сейчас находится. Но он в городе, я это просто чувствую. Может быть, он сейчас совсем рядом.

— И ты не сказала мне раньше? — нахмурился Сергей.

— Просто не хотела портить тебе спектакль, — ответила Татьяна. — Нам лучше будет взять такси…

По пути домой никаких проблем не возникло. В подъезде, пока поднимались на свой этаж, Сергей шел впереди, чувствуя решимость сломать шею всякому, кто попытается встать у них на пути. Шорг ли это будет или кто другой, ему без разницы. Но все обошлось, вместе со щелчком замка, отгородившего их от внешнего мира, к Сергею вернулось и спокойствие. Да и в самом деле, чего бояться этого Шорга? Помнится, один раз он уже уложил этого гада на асфальт. Понадобится — сделает это снова. Правда, не мешало бы слегка подкачаться, тело пока явно слабовато. Не дружил Андрей Игоревич с гантелями — ох не дружил!

— Он может прийти к нам в дом? — спросил Сергей, разуваясь.

— Вряд ли, — покачала головой Татьяна. — Двери у тебя надежные, да и через окно не влезешь. К тому же ему нет смысла сюда лезть, он все равно ничего не сможет сделать. Убивать нас ему нет смысла, мы просто подыщем новые тела. А вот ночью, когда спим, надо быть осторожными.

— А именно? — поинтересовался Сергей.

— Потом, Сережа. После ужина…

После ужина был еще один из так полюбившихся Сергею вечеров. Работал телевизор, создавая столь привычный современному человеку уют, Сергей и Татьяна сидели в креслах у журнального столика и неспешно беседовали. Сергей мог говорить так часами, настолько ему нравилось общество Татьяны. Наверное, со стороны было странно видеть, как худенькая восемнадцатилетняя девушка с умным видом рассуждает о высоких материях, но юный вид Татьяны уже давно перестал смущать Сергея. В конце концов, тело — это просто оболочка для души…

Разговор о новых опасностях зашел сразу после ужина.

— Ты говорила, что ночью надо быть осторожными, — напомнил Сергей. — Можно это уточнить?

— Разумеется, — улыбнулась Татьяна. — Я уже говорила тебе о том, что поймать тебя, затянуть в Стикс силой или вообще сделать тебе что-то плохое Шорг — сам, непосредственно — не сможет. Пожалуй, напугать может, доставить какие-то неприятные моменты. Но повредить твоему тонкому телу у него сил не хватит, ты тут же спрячешься в теле физическом — этот механизм экстренного возвращения отработан у людей до автоматизма. Нас подстерегает опасность другого рода, а именно — устроенные Шоргом ловушки. Вся беда в том, что ловушки эти внешне могут выглядеть совершенно обыденно, их можно замаскировать практически под любой предмет. Например, ты оказываешься в сновидении в каком-нибудь магазине — вспомни хотя бы тот сон, где ты искал кисточку. Увидел кисточку, взял ее. А эта кисточка является спусковым элементом ловушки, настроенной специально на тебя. Ловушка срабатывает, в итоге у тебя может не хватить сил из нее выбраться.

— Это как тогда, у твоего замка? — спросил Сергей, уже зная, что так оно и есть.

— Может быть и так, а может и иначе. В целом все зависит от твоей фантазии. Опытный маг — скажем, Шорг — может сконструировать практически любую ловушку. Если ты попадешься, он продержит тебя в ней какое-то время, пока ты не потеряешь силы. И потом уже, в бессознательном состоянии, отправит в Стикс.

— А в ловушку не может попасть кто-то иной? — поинтересовался Сергей.

— Все зависит от ее настройки, — ответила Татьяна. — Если это просто ловушка для охраны территории, как у меня возле замка, в нее может попасть любое существо, наделенное осознанием. Иногда ловушку настраивают на конкретного человека или сущность.

— Ты говоришь, что в ловушку может попасть существо, наделенное осознанием. Как это понять?

— Это значит, что в обычном сне ты в ловушку не попадешь, уж таковы ее особенности. Попадаются или разного рода астральные сущности — а они всегда обладают той или иной степенью осознания, — или сновидящие. Так что опасность подстерегает тебя только в сновидении. Учти это, и дай себе установку ничего в сновидении не трогать. Будь в сновидении просто свидетелем, а не действующим лицом. Сейчас это очень важно.

— А для тебя эти опасности существуют?

— Практически нет, — улыбнулась Татьяна. — Я — ведьма, и, как ведьма, я могу оценить энергетическое качество любого увиденного в сновидении предмета. Поэтому всегда могу отличить ловушку от чего-то другого.

— И как ты это делаешь? — с интересом взглянул на девушку Сергей. Все эти тайны его привлекали.

— Просто я могу видеть энергетику предметов, — ответила Татьяна. — Это не столь сложно, но на обучение все равно требуется время. Кастанеда рекомендует указать на интересующий тебя предмет мизинцем — это неплохой метод, он работает. Впоследствии тебе будет достаточно просто пожелать увидеть энергетику предмета; но для начала лучше следовать указаниям папы Карлоса, они вполне разумны. Когда в следующий раз окажешься в сновидении, поупражняйся в видении, это интересно. Пусть не сразу, но у тебя обязательно получится.

— Попробую, — кивнул Сергей. — Но по каким признакам я смогу отличить ловушку?

— Это сложно. — Татьяна задумчиво почесала переносицу. — Боюсь, сейчас ты никак не сможешь этого сделать. Тебе достаточно просто знать, что предмет обладает энергией. Если ты указал на него мизинцем и предмет после этого начал излучать свет, пусть даже самый слабый, держись от него подальше. Это приказ. А первое время, как я уже сказала, вообще не касайся никаких предметов. Просто наблюдай, будь свидетелем происходящего, но не действующим лицом.

— То есть предметы, обладающие энергией, светятся? — подытожил обсуждение Сергей.

— Именно. Еще они могут менять форму — скажем, указал на какую-нибудь штуку, а она вдруг превратилась во что-то клокочущее. В этом случае сразу уходи. Кроме того, держись подальше от всего, что движется. Это могут быть люди, животные, предметы. Это не ловушки, но с движущимися объектами связаны свои опасности.

— Какие? — Сергей усмехнулся, подумав о том, что напоминает докучливого школьника.

— Видишь ли, Сережа, внешний вид того, что мы видим в сновидении, не является чем-то истинным. В сновидениях, да и вообще в снах, мы окружены чистой энергией. Но мы не привыкли воспринимать окружающий мир как энергию, для нас он, прежде всего, мир предметов. Поэтому наш разум, или еще какие-то механизмы сознания преобразуют энергетическую картину в привычный нам мир вещей. Но есть то, для чего у нашего разума описания нет. В итоге разум вынужден ловчить, придавая неизвестному известные формы. Но внутреннее содержание такого предмета или животного не соответствует его внешней форме, поэтому их пребывание в нашем сновидении окружено нелепостями. Ты видишь камень, а он вдруг начинает двигаться. Или видишь какое-нибудь чудное животное, ведущее себя совершенно неестественным образом. Скажем, сегодня ночью я видела попугая, который вел себя просто по-хамски — кривлялся, везде гадил, а потом стал плавать в тазике с водой, лежа на спине и загребая крыльями, как заправский пловец.

Сергей засмеялся, представив описанную Татьяной картину.

— И что это было на самом деле? — спросил он.

— Кастанеда называл такие существа лазутчиками. Каин именовал их странниками — эти существа могут приходить к нам из очень далеких миров.

— Они живые? — спросил Сергей.

— Ну разумеется. — В глазах Татьяны появился легкий укор. — Быть живым — значит обладать осознанием. Учти, лазутчики могут быть очень опасными. Сами они вряд ли смогут причинить тебе реальный вред, хотя некоторые из лазутчиков могут даже напасть на тебя — ощущения не из приятных. Настоящая опасность заключается в том, что лазутчик может утянуть тебя за собой в очень удаленные миры — чтобы выбраться оттуда, у тебя может не хватить энергии. Поэтому при встрече с лазутчиками будь очень осторожен. Не фиксируйся на них, не играй с ними, ты еще просто не готов к такому взаимодействию. Лучше всего просто уходи от контакта с ними.

— А с ними можно взаимодействовать? — поинтересовался Сергей.

— Можно, но пока это тебе не нужно. Всему свое время. — Глаза Татьяны блеснули. — Думаю, магии на сегодня хватит. Давай лучше поговорим о твоей работе…

Этой ночью Сергей снова сновидел, причем в нескольких сновидениях был вместе с Татьяной. Все это было чудесно, поэтому, проснувшись утром, Сергей вновь почувствовал себя счастливым.

— Чему-то радуешься? — спросила Татьяна. Она лежала рядом, ее глаза были удивительно лучистыми.

— Просто мне нравится сновидеть, — ответил Сергей. — А ведь большинство людей даже не догадываются, что это такое и насколько это здорово.

— Не догадываются, — согласилась Татьяна. — Кстати, хочу предупредить тебя об одной вещи. Постарайся относиться к сновидениям спокойнее, не допуская слишком сильных эмоций — особенно там, в сновидениях. Относись ко всему как к должному.

— Почему? — не понял Сергей.

— Сильные эмоции — яд для сновидящего. Если ты будешь радоваться в сновидении тому, что сновидишь, будешь выплескивать вовне свои эмоции, твоя сновиденная практика очень скоро сойдет на нет. Ты будешь сновидеть все реже и реже, пока совсем не потеряешь эту способность. С этой бедой сталкивается почти каждый сновидящий — Поэтому возьми за правило держать себя в руках. Будь наблюдателем, исследователем, а не ребенком, прыгающим от радости при виде красивой птички.

— Я понял, — ответил Сергей. — Хотя вообще-то для меня самое главное в сновидениях — это как раз радость, которую они приносят. А ты предлагаешь мне от этой радости отказаться.

— Таковы реалии сновидящих, — ответила Татьяна. — Хотя на деле все решается очень просто: относись к сновидениям как к должному, чувствуй спокойное удовлетворение от своей практики. В конце концов, это просто вопрос правильного настроя.

— Хорошо, я буду сдерживать эмоции, — пообещал Сергей. — Но я не понял, почему эмоции — яд для сновидящего. В чем здесь суть?

— Не знаю, — улыбнулась Татьяна. — Так говорил Каин, а он свое дело знает. Сильные эмоции отлучают нас от сновидений — это факт, которого мне достаточно. А уж почему так происходит… — Татьяна сладко потянулась, потом приподнялась и села на край кровати. С улыбкой взглянула на Сергея. — Может, именно ты когда-нибудь мне это и объяснишь.

Два следующих дня прошли довольно спокойно. И хотя Татьяна чувствовала присутствие Шорга, каких-то активных действий он не предпринимал. И это, как ни странно, беспокоило Татьяну.

— Он явно готовит какую-то гадость, — сказала она Сергею. Они только что побывали в художественном музее и теперь возвращались домой. — Еще никогда Шорг не вел себя так тихо. Обычно он сразу шел ко мне.

— Теперь у тебя нет Браслета, — напомнил Сергей.

— Да, это так, — согласилась девушка. — Давай пешком пройдемся. Ты не против?

— Да нет, — пожал плечами Сергей. — Пешком так пешком. Если тебе не трудно.

— Не напоминай мне о ноге, — поморщилась Татьяна — Ты мешаешь лечению.

— Прости. Больше не буду.

Шел первый час дня. Ночью прошел небольшой дождь воздух был чист и прохладен. В душе у Сергея царило спокойствие — как-то не верилось, что в такой чудесный день может произойти что-то неприятное. Именно поэтому внезапно выскочившая на тротуар черная «волга» стала для Сергея полной неожиданностью.

Все произошло в считаные мгновения — увидев несущуюся на них машину, Сергей лишь успел закрыть собой Татьяну. Просто знал уже, что сделать что-то большее он не в силах.

Удар был страшен. Сергей почувствовал, как его подкинуло, ударило о лобовое стекло «волги». Перелетев через крышу машины, он тяжело рухнул на тротуар.

— Таня…

— Все в порядке, Сережа. Успокойся. Дай мне руку… Татьяна стояла рядом, живая и здоровая. Не веря глазам, Сергей протянул руку, девушка помогла ему подняться. Оглянулся, ища машину, — и не нашел ее…

— Это была галлюцинация, Сережа. — Татьяна внимательно посмотрела ему в глаза. — Никакой машины не было. Одна из шуточек Шорга.

Сергея заметно трясло, тело еще не оправилось от шока. Ведь он же видел машину, он чувствовал этот страшный удар…

— Галлюцинация? — выдохнул Сергей. — Ну да, ты же рассказывала…

Он вспомнил рассказ Татьяны — тогда, в ее квартире. В тот раз ей удалось прогнать с помощью своих магических штучек Гену и его людей. Но только теперь Сергей по-настоящему понял, что это такое — галлюцинация. Даже не просто галлюцинация, а галлюцинация наведенная — кажется, так ее называла Татьяна.

— Шорг где-то рядом? — догадался Сергей, видя, как внимательно Татьяна смотрит вокруг.

— Был, — ответила девушка. — Думаю, он уже ушел. Не хочет попадаться мне на глаза. Это был его способ передать нам привет.

— Но как он это делает? — спросил Сергей. — Точнее, как вы это делаете?

— Это трудно, Сережа. Сначала надо очень долго практиковаться в визуализации образов, потом надо научиться вкладывать образ в сознание другого человека. Но мы были способными учениками. — Татьяна виновато улыбнулась. — Пошли, Сережа. Не будем привлекать внимание.

Они медленно пошли по тротуару. Несколько минут шли молча, потом Сергей снова взглянул на девушку:

— Галлюцинация может воздействовать и физически? Я же чувствовал, как перелетел через машину.

— Ты это именно чувствовал, — ответила Татьяна. — На самом деле ты сначала просто стоял, потом мешком свалился на тротуар, я не успела тебя удержать.

— Но ты тоже видела эту машину?

— Видела. Но я знала, что это галлюцинация. Если ты с тервых секунд распознаешь обман и не впустишь его в себя, галлюцинация тут же рассеется и не причинит тебе вреда. Вся сложность в том, чтобы отличить наведенный образ от реального. Наше сознание обычно принимает галлюцинацию за чистую монету. Если ты веришь в то, что видишь, в твое сознание по установленному каналу тут же вкладываются боль и все остальные сопутствующие компоненты галлюцинации. А скорее ты сам их впускаешь. Такими штуками человека можно вполне свести с ума.

— Верю, — невесело усмехнулся Сергей, уже успевший немного отойти от шока. — И как можно отличить галлюцинацию от реальности?

— Для тебя пока — никак, — ответила Татьяна. — В данном случае я говорю о тебе как о маге, у тебя просто нет еще нужных умений. Но защититься от галлюцинаций можно, и очень просто. Для этого надо смотреть на мир через розовые очки.

— Розовые очки? — не понял Сергей.

— Ну, розовые очки — это аллегория, — улыбнулась Татьяна. — Достаточно носить простые солнечные очки с темными стеклами. Суть в том, что галлюцинация вкладывается непосредственно в сознание, она минует зрительный аппарат человека. И если ты будешь смотреть на мир через солнечные очки, видя его, скажем, в коричневом цвете, то сразу сможешь определить наведенный образ — он будет выглядеть нормально, словно ты видишь его без очков. Понимаешь, о чем я? На нем не будет коричневого оттенка.

Сергей задумался.

— Но если наведенный образ будет уже с оттенком? — спросил он после небольшой паузы. — Тогда я тоже не смогу отличить его от реальности?

— Сережа, каждая галлюцинация — это плод долгих усилий. Нужный образ нарабатывается годами, поэтому окрасить его в какой-нибудь цвет — просто так, походя — практически невозможно. Поэтому сейчас мы купим тебе очки, это защитит тебя от всех видов галлюцинаций.

— А они бывают разные? — поинтересовался Сергей.

— Да, — кивнула Татьяна. — Можно как создавать наведенные образы — что очень трудно, — так и стирать реально существующие.

— То есть ты не увидишь чего-то, что реально существует? — догадался Сергей.

— Именно. Представь, что ты переходишь дорогу. Посмотрел — дорога пустая. А на деле по ней приближается машина. Ты выходишь перед ней, и тебя сбивают. Именно этот тип галлюцинаций наиболее опасен, к тому же научиться ему проще, чем первому.

— И что я увижу, если буду в очках?

— Ты увидишь мутное пятно, повторяющее контуры машины. Этого обычно достаточно, чтобы распознать галлюцинацию.

— Но если этот способ опаснее, почему Шорг не применил именно его?

— Ему нет смысла убивать нас — я имею в виду смерть тела, — пояснила Татьяна. — Это не приблизит его к цели. Именно поэтому он просто поприветствовал нас, напомнил о себе. Кстати, на той стороне дороги подходящий магазинчик. Там есть очки.

— Ты в нем уже была?

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь, что там продают очки? — спросил Сергей.

— Поверь, Сережа, — улыбнулась Татьяна. — Их там продают. Я это просто знаю. Пошли.

— А не опасно сейчас переходить дорогу? — поинтересовался Сергей.

— Не бойся. Я тебя переведу…

Они и в самом деле купили очки. Когда Сергей надел их, Татьяна усмехнулась:

— Они тебе идут. Добавляют солидности.

— Что, я так непредставительно выгляжу? — Сдвинув очки пониже, Сергей глянул поверх них на Татьяну.

— Можно бы и получше, — засмеялась она. Потом добавила: — Не обижайся, это я шучу. Для мага внешний облик значит очень мало.

— Ага, — с толикой ехидцы в голосе согласился Сергей. — Именно поэтому ты так заботишься о своей фигуре.

— Поймал, — улыбнулась Татьяна. — Но я женщина, и мне эти слабости простительны. Хотя обычно маги действительно уделяют своему облику минимум внимания. Точнее, подходят к этому чисто прагматически — обычно маг старается ничем не выделяться среди обычных людей.

— С этим я согласен, — кивнул Сергей, внимательно глядя вокруг. — Пока никаких галлюцинаций.

— Шорг не повторяет одних и тех же шуток дважды. Но если ты хочешь проверить действие очков, давай пройдем через парк. — Татьяна потянула Сергея за руку. — Там меньше народу. Так и быть, продемонстрирую тебе мои фирменные глюки.

— Галлюцинацию могут увидеть сразу несколько человек? — спросил Сергей. — Или она направляется избирательно?

— Можно по-разному, — кивнула Татьяна. — Или одному человеку, или всем, кто окажется поблизости и способен ее воспринять.

Они снова перешли дорогу и через пару минут уже шли по тенистому парку.

— Только не бойся, — предупредила Сергея Татьяна. — Помни, что это всего лишь галлюцинация.

Сергей хотел было задать еще вопрос, но не успел — прямо из-за дерева на дорожку перед ними выползла огромная змея. Даже не просто огромная, это был настоящий монстр. У Сергея невольно перехватило дыхание.

Татьяна взяла его за руку:

— Не бойся, Сережа. На самом деле ее нет.

— Но я-то ее вижу, — пробормотал Сергей, с опаской озирая внимательно разглядывающую их змею. — Надеюсь, она сегодня уже обедала?

— Обедала, — улыбнулась Татьяна. — Обрати внимание на ее окраску.

Только теперь, после слов девушки, Сергей обратил внимание на цвет змеи. Если все вокруг было окрашено в коричневые тона, то змея выглядела на редкость реально. Реально настолько, что хотелось держаться от нее подальше. Вот она шевельнулась и медленно скользнула в их сторону. Сергей вздрогнул.

— Соберись, Сережа, — велела Татьяна. — Помни, что она ненастоящая.

— Я пытаюсь, — пробормотал Сергей.

Змея замерла в метре от него, слегка вытянувшись вверх и глядя Сергею в глаза. Она медленно покачивалась, Сергей видел тонкий раздвоенный язык. Вот она приоткрыла пасть, мелькнули ряды острых крючковатых зубов. Еще не понимая, что именно он делает, Сергей осторожно протянул к ней руку. И ощутил прикосновение к холодной змеиной коже.

— Но я же ее чувствую, — сказал он. — Чувствую…

— Ты чувствуешь то, что я тебе внушаю, — ответила Татьяна. — И ты веришь в то, что видишь, это сила привычки. Мы всегда принимаем галлюцинацию за реальность. Просто попробуй представить, что ее нет. Считай, что тебя обманывают, что это голограмма.

Возможно, именно этого ему и не хватало. Одна лишь мысль о том, что замершее перед атакой чудовище может быть голограммой, разом лишило образ змеи доброй половины реалистичности. Ее образ стал более бледен, спустя пару секунд он совсем рассеялся и исчез.

— Молодец, — похвалила Сергея Татьяна, — Давай еще разок.

Из-за деревьев вышел огромный лохматый медведь. Увидев Сергея, он заревел и бросился к нему, Сергей невольно отшатнулся. Но успел взять себя в руки и развеять галлюцинацию по ветру.

— Замечательно! — В голосе Татьяны чувствовалось явное удовлетворение. — Ты способный ученик. Теперь гвоздь программы.

Как и раньше, очередное чудовище появилось из-за деревьев. Отдаленно оно напоминало тиранозавра, но выглядело гораздо более агрессивно и внушительно. Под темной кожей монстра перекатывались мускулы, огромную пасть украшали ряды зубов. Чудовище тяжело дышало, Сергей всем телом ощущал его тяжелую поступь. Он сумел развеять галлюцинацию, лишь когда та пошла в атаку…

— Этот был красивее всех, — сказал Сергей, переводя дух. — Мне он понравился.

— Да, — согласилась Татьяна. — Это мой любимчик. У тебя хорошо получается. Только старайся сразу обращать внимание на цвет.

— Хорошо, — кивнул Сергей. — А как со вторым типом галлюцинаций?

— Поработаем и с ними, — улыбнулась Татьяна. — Пошли…

В том, что Татьяна перестала от него прятаться, была своя прелесть. Шорг знал, что она почувствовала его присутствие в городе. Знал он и то, что она не сбежала — Слай, явно обеспокоенный своей судьбой после фиаско с Браслетом, исправно следил за Татьяной и ее кавалером. И хотя Шорг уже знал, что убьет Слая, сделать это он не спешил. Всему свое время.

Жилье себе Шорг подыскал в день приезда, с этим у него проблем никогда не возникало. В конце концов, мало ли в этом мире одиноких женщин? Его новую квартирную хозяйку звали Валентиной, она была достаточно молода, бездетна и хороша собой. Правда, к ней шастал бородатый очкарик, сотрудник какого-то местного НИИ, но Шорг при первой же встрече навсегда отбил у него охоту появляться в этой квартире. Что касается Валентины, то она перемены в своей жизни восприняла на редкость благосклонно. Оно и неудивительно — с тех пор как она встретила Шорга, глаза женщины всегда были затянуты тусклой серой дымкой…

На третий день своего пребывания в городе Шорг решил напомнить Татьяне о себе. Слай исправно докладывал о ее передвижениях, вот и теперь сообщил о том, что ведьма и ее кавалер находятся в художественном музее. Подумав, Шорг счел время и место вполне подходящими.

Впрочем, в музей он заходить все же не стал — не хотел выдавать свой новый облик. В этой шкуре Татьяна его еще не видела, и это хорошо. Она теперь будет искать его в каждом встречном. Мелочь, а все равно приятно. Страх — очень хорошее оружие.

Когда Татьяна и Сергей вышли из музея, Шорг уже ждал их на противоположной стороне улицы. Домой они отправились пешком, Шорг ничего не имел против этого. Оставалось только выбрать подходящий момент.

Машина у него получилась как настоящая. Было забавно видеть, как вздрогнул и рухнул на тротуар кавалер Татьяны. Ничего, ему это полезно. На саму Татьяну его фокус не подействовал, да Шорг на это и не рассчитывал. С него достаточно, что она всегда будет знать: он где-то рядом.

Дома Шорг с удовольствием пообедал вкусным украинским борщом, Валентина оказалась отличной хозяйкой. Кто знает — может, он и не убьет ее. Пообедав, завалился спать, с удовлетворением думая о том, что сможет придумать и что-нибудь получше галлюцинаций.

На этот раз Шорг просто спал, намеренно провалившись в сон без сновидений. Так он поступал частенько, путешествия по иным мирам ему уже давно приелись. Порой было приятнее просто забыться.

Проснулся он около семи вечера — и понял, что у него есть план. Маленькая, но приятная месть. Теперь ему ничто не мешает это сделать. Правда, тела врагов ночью сторожит тот лохматый уродец, но это не слишком серьезная проблема. Силы, положим, у этого уродца хоть отбавляй. А вот насчет ума — Шорг мрачно улыбнулся — возникают большие сомнения…

Вечер он провел в обществе Валентины. После нескольких дней общения Шорг заметно снизил уровень своего воздействия на нее, в жестком контроле уже не было необходимости. Как ни крути, а он был для нее идеальным вариантом: красив, достаточно молод, а главное, богат и невероятно щедр. Ничто не влияет на сердце женщины так благотворно, как нежный шелест купюр.

— Милая, — сказал ей Шорг, в первый же вечер вручив Валентине набитый тугими рублевыми пачками кейс. — Это тебе на текущие расходы. Я хочу, чтобы на столе у меня всегда была хорошая еда, чтобы моя одежда была чистая и выглаженная, а ты сама была любящей ласковой женой. На себя можешь тратить сколько угодно, мне не жалко. Работу рекомендую бросить. Когда деньги кончатся, скажешь, я принесу еще. Хорошо?

Ну как можно было не полюбить такого человека? Валентина и в самом деле была счастлива, а если в душе ее и мелькали какие сомнения, то женщина тут же их отгоняла. В кои-то веки ей повезло — она будет последней дурой, если упустит свое счастье. Такие мужики на дороге не валяются.

Что касается Шорга, то он хорошо знал, что происходит в ее сознании. Не она первая, не она последняя. Для него Валентина была просто необходимым и довольно приятным дополнением к интерьеру квартиры. В свое время он поменяет и ее — так же, как люди меняют старый телевизор или холодильник. А скорее всего, поменяет вместе с квартирой.

Спать Шорг лег в начале первого часа ночи. Счастливая Валентина, уставшая от любовных утех, уже спала. Выйдя из тела, Шорг сразу позвал Слая.

— Да, хозяин… — Появившийся из ниоткуда Слай покорно склонил голову.

— Сегодня тебе придется немного поработать, — холодно произнес Шорг. — Ты должен будешь отвлечь того лохматого урода, что сторожит тела моих врагов.

— Хорошо, хозяин. Но как я это сделаю?

— Этот болван на редкость любопытен. Все, что тебе нужно, это спрятаться за стеной в соседней квартире и тихонько позвякивать вот этим. — Шорг повел рукой, в ладони у него появился колокольчик на розовой ленточке. — Начнешь ровно в два часа ночи. Все понял?

— Да, хозяин…

— Тогда держи. — Шорг протянул Слаю колокольчик, тот аккуратно ухватился зубами за ленточку. Звякнул для пробы, тряхнув головой.

— Замечательно! — По губам Шорга скользнула кривая ухмылка. — Можешь идти.