Обратная сторона. Том 1 Вавикин Виталий

– Нужно подождать еще немного, – прошептал он. Макговерн кивнул.

Мир грез обнял Данинджера, раскрыл свои двери. Данинджер улыбнулся. Теплый ветер уносил его в голубое небо, но он знал, что бояться ему нечего. В этом мире невозможно пострадать, испытать боль. Лишь только бесконечный полет.

Хэлстон и Макговерн подошли к кровати. Свет горел только в ванной, но этого было достаточно. Убрав край одеяла, он высвободил из-под него левую руку Данинджера. Макговерн открыл свой саквояж. Звякнули пробирки. Хэлстон и Макговерн затаились, но Данинджер спал слишком крепко, чтобы обращать внимание на то, что происходит извне.

Макговерн достал ампулу с вакциной, набрал бесцветное содержимое в шприц. Хэлстон расположился так, чтобы можно было удержать Данинджера, если тот проснется, сдавил кисть горячей и влажной от пота руки чуть крепче, проверяя, не проснется ли Данинджер, когда Макговерн сделает ему укол. Данинджер летел высоко в небе, превратившись в птицу, и мир был далеко внизу. Макговерн перетянул ему руку чуть ниже предплечья. Вены вздулись. Макговерн посмотрел на Хэлстона и, получив согласие, склонился, чтобы сделать укол.

Сон вздрогнул. Ветер, который поддерживал Данинджера, расступился, отправив его в кошмарный полет к далекой земле. Страх пришел как-то внезапно. Зародился внизу живота, заполнил внутренности, подкрался к горлу удушливым криком. Данинджер сжался, отчаянно замахав руками, пытаясь вернуть себе контроль над полетом. Хэлстон навалился на него, пытаясь удержать. Тело Данинджера извивалось под ним. Рука сжималась, пытаясь освободиться. Никогда прежде Хэлстон не думал, что в адвокате скрыта такая сила. Он почти поднимал его одной рукой. Макговерн занервничал, пытаясь отыскать под кожей вену. Тонкие красные полосы стали расползаться по руке Данинджера. Под кожей образовалось темное пятно. Оно припухло, вздулось.

– Давай быстрее! – прикрикнул Хэлстон на Макговерна, не заботясь о том, чтобы не разбудить Данинджера. Он навалился всем весом на его руку, пытаясь прижать ее к кровати. Мышцы вздулись. На мгновение Хэлстону удалось зафиксировать ее. – Давай же! – крикнул он Макговерну, но мгновение передышки закончилось вместе с этим криком.

Хэлстон почувствовал, как тело его отрывается от кровати. Данинджер приподнимал его одной рукой… Нет, не приподнимал, он отбрасывал его в сторону. Происходящее казалось нереальным, но удар о стену, вместо того чтобы выбить дух, вернул в чувство. «Как такое возможно?! – недоуменно думал Хэлстон, таращась на кровать, – он отшвырнул меня как котенка! Как котенка!» Хэлстон заставил себя подняться на ноги, пошатываясь, подошел к кровати. Макговерн смотрел на Данинджера большими, напуганными глазами. Данинджер спал, свернувшись калачиком под одеялом. Хэлстон сделал еще один шаг. Под ногами скрипнуло стекло разбитого шприца.

– Давай попробуем еще раз, – сказал Хэлстон. Макговерн не ответил. – Эй! – агент тронул его за плечо. Макговерн вздрогнул. Обернулся, посмотрел на него, промямлил что-то бессвязное. – Нужно попробовать еще раз, – терпеливо сказал Хэлстон.

– Он… Он… – голос Макговерна дрожал, надрывался. Мысли путались. – Он отшвырнул тебя, словно ребенка! – наконец-то нашлось в хаосе сознания сравнение. – Он…

– Давай попробуем еще, – настойчиво повторил Хэлстон. Макговерн посмотрел на него, затем опустил голову и посмотрел на осколки разбившегося шприца. Нужно было вернуться на фабрику. Нужно было… – Тони! – сильная рука Хэлстона сжала его плечо.

– У меня больше нет вакцины, – сказал Макговерн, вглядываясь в стеклянные осколки. – С собой больше нет, – он поднялся на ноги и закрыл саквояж. – Нужно вернуться в «А-синтез», – Макговерн посмотрел на Хэлстона, представляя, как тот летит через всю комнату, отброшенный одной рукой Данинджера. – Агент Хэлстон? – он неспешно направился к выходу, стараясь не смотреть на кровать, где лежал больной.

– Уже иду, – Хэлстон тряхнул головой.

Движение отозвалось болью в правом плече. Он вышел на улицу, только сейчас осознав, насколько застоявшийся воздух был в номере Данинджера. Поздний вечер затягивал Форестривер в полумрак. Небо посерело. Одинокая звезда беспризорно висела на его чистой глади. Хэлстон сел за руль. Боль в плече стала более ощутимой.

– Кажется, у меня вывих, – сказал он. Макговерн что-то хмыкнул себе под нос.

– Когда мы приедем на фабрику, то я могу посмотреть, – пообещал он и вздрогнул, вспомнив полет агента через всю комнату. Разве такое возможно? Разве такое бывает?

Они ехали молча, но мысли их были одинаковыми. Мысли о Данинджере и о том, что случилось. Бледные и усталые, напоминая докеров, отработавших на разгрузке вторую смену, они прошли мимо охранника на проходной «А-синтез». Даяна была в лаборатории. Она встретила их с удивлением и какой-то странной озабоченностью и озадаченностью. Запах от протухшей кошки распространился по всей лаборатории, но Даяна привыкла и не замечала этого. Время остановилось для нее.

– Все хорошо? – спросила она, решив, что Хэлстон и Макговерн вернулись слишком рано, затем посмотрела на часы и взволновалась сильнее – нет, не рано, слишком поздно. – Вы сделали Данинджеру укол?

– Нет, – Макговерн опустил голову и прошел в свой кабинет. В холодильнике находилась последняя ампула вакцины.

– Джефри? – Даяна требовательно посмотрела на Хэлстона.

– Он… – Хэлстон попытался подобрать более правдоподобные слова. – Макговерн выронил шприц, и нам пришлось вернуться за вакциной.

– Выронил шприц? – Даяна прищурилась. – Как такое могло случиться?

– Данинджер дернулся и… – Хэлстон замолчал, увидев Макговерна.

– Он отбросил его, как пушинку! – нашел сравнение Макговерн.

– Он – что сделал?! – опешила Даяна.

– Отбросил, – Макговерн опустил голову. – Агент Хэлстон пролетел через всю комнату и ударился в стену. Ударился уже не как пушинка.

Он нервно кашлянул и начал испуганно оглядываться по сторонам, лишь бы не встречаться с Даяной взглядом. Заметив разрезанные тушки животных на железном столе, брюшные полости которых были растянуты в сторону зажимами, Макговерн кашлянул и переключился на находки Хэлстона. Даяна еще обдумывала услышанное, когда он подошел к столу, заглянул в обнаженные брюшные полости и удивленно присвистнул. Даяна обернулась, вспомнила о проделанной работе. Мысли сбились, пытаясь разорваться между Данинджером и животными на столе. Макговерн поднял глаза к монитору, где высвечивались результаты анализов крови двух кошек, белки и голубя и снова присвистнул.

– Вот это да! – с детским задаром он обернулся и посмотрел на Даяну. – Ты заметила, что их структура схожа с той, что была у голубя?

– Лучше посмотри на кошек, – Даяна быстро заморгала глазами, пытаясь осмыслить услышанную историю о том, что случилось в номере Данинджера. – Посмотри на ту, что лежит справа. Видишь? – она дала Макговерну время рассмотреть разлагающуюся тушку. – Теперь посмотри на ту, что слева, – Даяна услышала, как Макговерн снова присвистнул. – Это словно два разных животных, верно? Словно эволюция шагнула на десяток столетий вперед.

– И не на один десяток, – Макговерн снова устремил взгляд к монитору. – Но как такое возможно?

– Если бы я знала, – Даяна повернулась к Хэлстону. – Если верить твоему предположению, что эти кошки убили друг друга, то, судя по всему, с ними произошло то же самое, что и с птицами, только теперь можно объяснить, почему они начали убивать друг друга, – губы Даяны сложились трубочкой. – Это не было войной внутри вида. Это была война совершенно разных видов. Они убивали друг друга, борясь за выживание, – она глуповато улыбнулась. – И убей меня бог, если я знаю, как такое могло произойти!

– Лучше бы нам это узнать, – сказал Хэлстон, вспоминая странные перемены, произошедшие с пикетчиками у стен фабрики.

Вывихнутое плечо напомнило о себе вспышкой боли. Он попытался проигнорировать это, но боли стало еще больше. Она предательски отразилась на его лице, и как бы Хэлстон не пытался скрыть это, у него ничего не вышло.

– Джефри? – насторожилась Даяна.

– Все нормально, – попытался отмахнуться он, но боль повторилась. Мысли Даяны вернулись к рассказу о случившемся в номере Данинджера.

– Так Уэл правда ударил тебя? – спросила она Хэлстона, но он не ответил.

– Ударил?! – оживился за спиной Макговерн. – Если честно, то мне страшно представить, что бы случилось, если бы он ударил кого-нибудь.

Он встретился взглядом с Хэлстоном, но на этот раз так и не понял, почему должен молчать. Вирус расползается по «А-синтез». Птицы убивают друг друга, превратив небо над фабрикой в поле боя. Дикие коты в лесу раздирают друг другу глотки. Даже белки – и те вышли на тропу войны. Так и почему он должен молчать о том, что Данинджер в прямом смысле слова отбросил Хэлстона одной рукой?

– Он бросил его через всю комнату, – сказал Даяне Макговерн. – И сделал это одной рукой. Клянусь. В прямом смысле слова одной рукой!

– Джефри? – теперь Даяна снова смотрела на Хэлстона, но уже не обращала внимания на болезненную гримасу, проскальзывающую на его лице. – Джефри, это правда? – она увидела, как он кивнул. Багаж вопросов мгновенно пополнился еще одним случаем, заставив срочно искать стул. Тяжесть навалилась на плечи. Логика отказалась служить хозяину.

– Даяна? – встревожено позвал Хэлстон.

– Я в порядке, – она наконец-то нашла взглядом стул, подошла к нему на нетвердых ногах, села. – Может быть, это вирус? – спросила она скорее себя, чем Хэлстона или Макговерна. – Может быть, это какая-нибудь побочная реакция? – взгляд ее затуманился, и Хэлстон испугался, что сейчас она потеряет сознание. Он подошел к ней и попытался обнять за плечи. – Я же сказала, что со мной все в порядке! – крикнула она, и Макговерн решил, что сейчас станет свидетелем еще одной семейной размолвки, но сора угасла раньше, чем вспыхнул огонь. – Перестань думать только обо мне, – сказала Даяна уже спокойно и с ноткой примирения в голосе. Она тяжело вздохнула и устало посмотрела на Макговерна. – Как ты думаешь, вирус мог повлиять на животных?

– Вирус?! – Макговерн удивленно уставился на нее.

– Ну да. Ты же работал над вакциной, должен знать все побочные действия и….

– Я не работал! – почти что выкрикнул Макговерн, неожиданно ощутив, что его обвиняют во всем, что случилось в Форестривер. Страх стал таким сильным, что у него поднялось давление. Уши налились кровью, вспыхнув пунцовой краской. – Я не создавал этот чертов вирус!

– Да я не говорю, что ты создал вирус, – голос Даяны был мягким и вкрадчивым. – Я говорю, что ты работал над вакциной. Я изучала сделанные тобой записи, но там не так много информации, чтобы можно было прийти к какому-то выводу.

– Это все что есть.

– Я понимаю, но, может быть, есть что-то еще? То, что ты посчитал непригодным для записи? То, что осталось только в твоей голове?

– Я… – Макговерн замялся. Взгляд Даяны, казалось, способен видеть его насквозь. – Боюсь, я не настолько хороший вирусолог, как считают в «А-синтез».

– Но вакцину же ты создал.

– Да, но… – признаваться в некомпетентности было мучительно сложно. – Я просто… Это было… Нет, конечно, вакцина работает, но… – Макговерн посмотрел на Хэлстона, ища поддержку, но поддержки не было. – Я создал ее случайно, – сдался он, поняв, что нет смысла продолжать эту игру. – Я испытал ее на себе, не зная, как она подействует на людей. Нужно было срочно что-то делать, а времени на испытания не оставалось…

– Ты испытал ее на себе?! – в голосе Даяны звучало неподдельное восхищение. – Испытал, не зная, что это сделает с тобой?

– У меня не было выбора… – Макговерн опустил голову и густо покраснел.

– Господи… – выдохнула Даяна. – А если бы это тебя убило или убило тех, кому ты после давал вакцину?

– Я проводил испытания на крысах, – Макговерн выглядел так, будто собирался расплакаться. – Этот вирус… Он бы убил нас всех. Убил, как убил доктора Дэя.

– В крови доктора Дэя не было следов вируса, – голос Даяны дрогнул. Она словно что-то поняла, но пока еще не знала что.

– И вакцины в его крови тоже не было, но тем не менее она должна была там быть, – помог ей Макговерн.

Он подошел к столу и снова склонился над животными. Тошнотворный запах, исходивший от кошек, стал обыденным, ежедневным, особенно после того, что он увидел в номере Данинджера. Ни один человек не может обладать такой силой. Ни одно животное не может быть тем, что лежало перед ним на столе. Но тем не менее они были здесь. Кошка, голубь.

– Белка самая обыкновенная, так? – спросил Макговерн Даяну. Она кивнула, все еще обдумывая услышанное признание. – И один из диких котов тоже обыкновенный?

– Да, – Даяна посмотрела на Хэлстона странным, отстраненным взглядом, затем перевела взгляд на Макговерна, снова вернулась к Хэлстону. Если все то, что она услышала о случившемся в номере Данинджера, правда, то… То она окончательно перестала понимать, что происходит в этом городе. – А как же Сьюзен Чесс? – спросила она не то Хэлстона, не то Макговерна. – Ей же вакцина помогла, и она… Кажется, она не отличалась ни агрессией, ни силой.

– Данинджер не был агрессивен, – сказал Макговерн. – Он вообще слабо напоминал полноценного члена общества. Скорее неизлечимо больного, который устал от страданий и ждет только одного – сна или смерти, что, по сути, одно и то же. Если бы я не попытался сделать Данинджеру укол, то ничего бы не произошло. Да и этот бросок агентом Хэлстоном через всю комнату не более чем инстинкт. Я даже не уверен, что Данинджер проснулся. Скорее всего, ему что-то снилось и….

– А если нет? – Даяна прищурилась. Ее взгляд не понравился Хэлстону. Она словно обвиняла его в случившемся.

– Мы рассказали ему о вирусе, – спешно сказал Хэлстон. – Объяснили, как обстоят дела, но он, кажется, не хотел ничего слушать. Думаю, Макговерн прав – он хотел просто уснуть, забыться.

– А еще его вырвало, – Добавил Макговерн. Он взял скальпель и ткнул им в желудок вскрытого кота. Плоть растянулась под острием, но, чтобы сделать разрез, пришлось применить силу. – Господи, агент Кросс, вы видели это?

– Что? – Даяна подошла к нему, продолжая представлять сцену в номере Данинджера.

Бывший муж болен. Бывший муж бежит в ванную, сдерживая приступ рвоты. Бывший муж возвращается в кровать, забирается под одеяло. Бывший муж спит, а Хэлстон и Макговерн собираются сделать ему инъекцию вакцины. Дальше наступала тьма. Данинджер довольно часто посещал спортзал, но чтобы бросить одной рукой Хэлстона через всю комнату!

– Агент Кросс? – Макговерн сильнее надавил скальпелем на желудок дикой кошки. – Что вы думаете об этом?

Сталь проткнула мышцы. Брызнула кровь, заполняя лабораторию тошнотворным запахом. Переполненный желудок выдавил в образовавшийся разрез полуразложившуюся кошачью лапу. Следом за ней полилась черная слизь, смешанная с комками шерсти.

– Господи! – Макговерн отшатнулся назад, едва не столкнувшись с Даяной.

– Что там у вас? – спросил Хэлстон, подошел чуть ближе, увидел полусгнившую кошачью лапу и выругался себе под нос. – Она что, проглотила ее целиком? – сейчас он напоминал взъерошенного мальчишку, который впервые узнал о сексе, но никто не обратил на это внимания.

– Никогда не видел ничего подобного, – признался Макговерн. Он посмотрел на Даяну, без слов напоминая о вскрытии голубя, в желудке которого были найдены части его сородичей.

– И ты все еще думаешь, что вирус и это… – она ткнула пальцем в разлагающуюся кошку. – Это никак не связано?

– Я уже не знаю, что думать, – Макговерн разрезал желудок другого дикого кота. Ничего похожего на то, что они увидели прежде. Желчь, гной, черви….

Хэлстон отвернулся и отошел подальше от источавших вонь останков. В уме у него прокручивались картины недавних дней. В особенности шериф Бригс и пикетчики. Что будет, когда они узнают об этом? Как они поведут себя, когда обвинят в том, что случилось с животными, фабрику? И как далеко зашло то, что они увидели сейчас? В лесу было тихо, и он не встретил других животных, кроме тех, что принес сюда. Была, правда, еще белка, но Хэлстон предпочел бы, чтобы ее не было. Она не была похожа на обыкновенную белку. Сейчас он не сомневался в этом. Белки не преследуют людей, не вытесняют их со своей территории. Но если это была не белка, тогда что? Думать об этом хотелось еще меньше, чем о том, что предпримут жители Форестривер.

– Это могло произойти в результате воздействия вируса? – спросил Хэлстон. Даяна и Макговерн наградили его растерянными взглядами. – Я спрашиваю…

– Я поняла, о чем ты спрашиваешь, – сказала Даяна. Она посмотрела на Макговерна, увидела, как он осторожно кивнул, и кивнула в ответ. – Если вирус не изучен, то по его вине могло произойти все что угодно. Не хочу строить фантастических догадок, но судя по тому, какой оборот принимают дела, предполагать можно все что угодно.

– Нужно будет сообщить в Вашингтон, – сказал Хэлстон, невольно переставая считать Макговерна врагом, от которого нужно держать все в секрете.

– Да? И что ты им скажешь? – Даяна презрительно хмыкнула. – Как Данинджер поймал голубя на утро после проведенной со свидетельницей ночи? Как ты нашел в лесу дохлую белку и пару диких котов? Поставь себя на их место. Что бы подумал ты, услышав все это?

– Мы предоставим им доказательства.

– Доказательства чего? Вируса? Да его нет даже в крови Сьюзен Чесс, хотя она переболела совсем недавно. Нет точно так же, как не было в крови доктора Дэя.

– У нас еще есть Данинджер.

– Данинджер? – щеки Даяны сначала побледнели, затем вспыхнули ярким румянцем. – То есть ты предлагаешь превратить отца моего ребенка в подопытную крысу?

– Не заводись. Я всего делаю то, что должен делать.

– Делаешь то, что должен делать? – Даяна метнула гневный взгляд в сторону Макговерна. – Тогда какого черта вы вернулись с историей о том, как он швырнул тебя через всю комнату, вместо того чтобы сделать ему укол и сообщить, что с ним все в порядке?! – Хэлстон открыл рот, собираясь что-то сказать, но Даяна прервала его. – Замолчи, Джефри! Замолчи и давай притворимся, что этого разговора не было, – она выдержала его пристальный взгляд. Или же это он выдержал ее взгляд? – Договорились? – голос Даяны звучал не как вопрос. Это было принятое решение. Забыть и не вспоминать. Вычеркнуть из памяти. – Мы договорились? – она повысила голос, заставляя Хэлстона спешно принимать решение. – Джефри!

– Да. Хорошо, – он поджал губы и отвернулся, изобразив, что его интерес переключился на животных на столе.

Макговерн нервно помялся с ноги на ногу, снова чувствуя себя лишним.

– Нужно что-то делать, – сказал он, бездумно разглядывая вылезшую из желудка кошачью лапу.

– Ты это о чем? – спросил Хэлстон, радуясь, что появилась возможность разрядить обстановку.

– О Данинджере, – Макговерн обернулся и посмотрел на агентов каким-то новым, до этого момента неизвестным им взглядом, словно весь груз, который он носил на своих плечах, скрывая происхождение вакцины, спал и он ощутил небывалую свободу. – Мы должны снова поехать к нему. Нельзя допускать, чтобы с ним произошло то же самое, что с доктором Дэем, – он устремил на Хэлстона вопросительный взгляд. – Разве мы не собирались вернуться в отель, после того как возьмем вакцину?

– Да, – Хэлстон повел ушибленным плечом и демонстративно поморщился. – Только на этот раз ты сам будешь держать его.

– Я вирусолог, а не агент ФБР.

– Хороший же ты вирусолог, раз даже с вирусом на своей фабрике не смог разобраться.

– Да я сам чуть не умер, пытаясь спасти других!

– Ну конечно. Ты еще скажи, что у тебя свидетели есть этого подвига.

– Ну хватит вам! – вступилась за Макговерна Даяна. Она отошла от стола и начала переодеваться. – Сходи за вакциной, Тони.

– Не думаю, что нам удастся удержать его, – сказал Макговерн, окончательно потеряв уверенность в себе. Стыд и унижение застлали глаза. В чем-то Хэлстон был прав. Не нужно было врать управляющим «А-синтез», преувеличивая свои знания и способности. Но разве не все так делают? Да, но не все попадают в подобные ситуации.

Макговерн закусил нижнюю губу и затравленно огляделся по сторонам. Разве не об этом он мечтал? Собственная лаборатория, собственный кабинет, подчиненные…

– Не нужно будет никого держать, – сказала Даяна, но Макговерн не понял смысла этих слов, даже не услышал их. Все его усилия уходили сейчас на то, чтобы не моргнуть, выдавив скопившиеся в глазах слезы отчаяния.

– Что ты задумала? – спросил Даяну Хэлстон.

– Не думаю, что Данинджера придется заставлять что-то делать. Когда я расскажу ему, как обстоят дела, то он не станет возражать.

– А если станет? – боль в плече напомнила Хэлстону о полете через комнату, но он сдержал ее внутри себя, не выдав на лице ни одним дрогнувшим мускулом.

– Не станет, – Даяна выбросила в урну перчатки. – Доктор Макговерн, кажется, вы обещали принести мне вакцину!

– Не обещал, – он сжался, но не двинулся с места. – Я сказал, что не думаю…

– Я слышала, что вы сказали, но мне нужна вакцина, а не ваши размышления, – голос Даяны был резким и грубым, но сейчас на Макговерна вряд ли подействовало бы что-то другое.

Хэлстон молчал. Злость кипела в нем, но вставать на пути Даяны не было смысла. Да и в чем-то она была права. Кому как не бывшей жене знать, как уговорить бывшего мужа?

– Плечо сильно болит? – спросила Даяна, когда Макговерн ушел в свой кабинет. Хэлстон качнул головой. Даяна кивнула.

Мысли снова вернулись к предстоящему визиту к Данинджеру. Перед глазами замаячил образ Деби. Нет, она не допустит, чтобы дочь осталась без отца. Каким бы хорошим мужчиной ни был Хэлстон, он никогда не сможет заменить Деби Данинджера. Девочке девять, и вряд ли она забудет о том, кто ее родитель.

На работе Даяна достаточно насмотрелась на проблемы разведенных родителей, возникающие при их последующем общении с детьми. Да и дети зачастую начинают вести себя крайне странно. Особенно когда в доме появляется чужой мужчина, мать рожает ему ребенка и дети от первого брака начинают чувствовать себя забытыми и лишними.

После развода Даяна делала все, чтобы Деби никогда не пережила нечто подобное. Ее отец был всегда рядом. Он брал дочь на выходные, приходил на дни рождения, даже на праздники ему находилось место в доме, где поселился посторонний мужчина. Хэлстон, казалось, все понимал и даже одобрял и ценил подобную заботу Даяны о своем ребенке, но сейчас…

Даяна оторвалась от своих мыслей. Макговерн вышел из кабинета. В руках у него был медицинский саквояж.

– Тебе не нужно ехать с нами, – сказала Даяна.

Макговерн нахмурился, помрачнел. Он представил, как Данинджер бьет Даяну в лицо. Видение было мимолетным, но и этого хватило, что испугаться за жизнь агента ФБР, с которым он успел подружиться.

– Если мы будем держать Данинджера вместе с агентом Хэлстоном, то у вас будет больше шансов сделать ему укол, – попытался возразить он, но Даяна лишь раздраженно отмахнулась.

– Вы и так уже показали сегодня все, на что годится ваш подход, – она не злилась, но и одобрять желание сделать Данинджеру укол насильно не собиралась. Он ведь все понимает. Просто нужно объяснить, заставить его задуматься, и все получится. – Думаю, на сегодня мы закончили, доктор Макговерн, – сказала Даяна и мельком посмотрела на оставшиеся на столе тушки животных. – Приберитесь здесь и попробуйте отдохнуть. Завтра нам предстоит проделать большую работу, – она выдержала паузу, раздражаясь тому, что обязана успокаивать Макговерна, но он был нужен ей, чтобы разобраться в том, что происходит в этом городе. – Я могу полагаться на вас, доктор Макговерн?

– На меня? – он смутился, покраснел, пожал плечами. – Ну да, конечно… – в горле встал ком, который ему так и не удалось проглотить вплоть до тех пор, пока не ушли агенты.

– Ты действительно доверяешь ему? – спросил Хэлстон Даяну.

– Почему бы и нет? – она пожала плечами.

Они шли по двору фабрики, над которым месяц назад птицы обезумели и стали убивать друг друга. Полумрак скрывал детали, прятал в своем брюхе извивающиеся трубы и насосные станции. Изо рта паром вырывалось тяжелое дыхание, взволнованное. Какое-то странное, дурное предчувствие заставило Даяну еще раз обдумать, что ей предстоит сказать Данинджеру, как убедить его сделать укол.

– Холодает, – отрешенно подметил Хэлстон. Следующая мысль, пришедшая в голову, понравилась ему. – Может быть, это разгонит пикетчиков по домам?

– Сомневаюсь, – Даяна прошла через проходную, кивнув на прощание охраннику.

Остывший двигатель «Шевроле» недовольно кашлянул и сипло заурчал. Хэлстон дал ему прогреться и выехал со стоянки. Объезжая поваленный на дороге дуб, он посмотрел на собравшихся в небольшие группы горожан, и решил, что Даяна права – никакой холод не заставит их разойтись по домам. Они не ждут, когда им скажут, что все хорошо и можно снимать пикеты. Они ждут, когда кто-то скажет, что терпению пришел конец и настала пора действовать. И пауза, которую они взяли, – это не более чем затишье перед бурей. Хэлстон передернул плечами, стараясь не думать, что будет, когда ситуация выйдет из-под контроля. Он посмотрел на Даяну, но она была сосредоточена и следила за дорогой, словно сама сидела за рулем. «Шевроле» свернул на перекрестке. Ни других машин, ни пешеходов. Поздний вечер, перетекал в ночь. Светились окна жилых домов.

– Может быть, мне все-таки пойти с тобой? – осторожно предложил Хэлстон, останавливаясь возле отеля.

Даяна посмотрела на него ничего не выражающим взглядом. Воспоминание о его полете через комнату мелькнуло в их головах: у Хэлстона – реальное, у Даяны – рожденное воображением.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Даяна взяла медицинский саквояж. Хэлстон кивнул. Не было смысла спорить.

– Если что, то я буду за дверью, – он понял, что и это лишнее.

– Иди в наш номер и ложись спать, – сказала Даяна. Ее взгляд не терпел возражений.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Хэлстон тяжело вздохнул и достал из кармана ключи от номера.

Даяна молча наблюдала, как он открывает дверь. Хэлстон обернулся, встретился с ней взглядом, но так и не нашелся, что сказать еще. Дверь закрылась. Даяне показалось, что тишина стала гуще. Ночь окружила ее. Даже холод стал более ощутим, чем прежде. Даяна поежилась.

Белая дверь в номер Данинджера звала ее. Решительность, которая придавала сил, когда Хэлстон был рядом, кончилась. Осталось лишь желание сохранить своей дочери отца и, может быть, что-то еще, подобно заботе о нерадивом родственнике, судьба которого не особенно заботит тебя, пока не увидишь, что ему нужна помощь.

Даяна подошла к двери, взялась за ручку. В голове мелькнула мысль, что Данинджер мог проснуться и закрыться изнутри. Тогда ей придется стучать. Тогда она сможет уйти, позвать Хэлстона. И снова воображение нарисовало, как Хэлстон пролетает через всю комнату, ударяясь в стену. Они никогда не были друзьями с Данинджером, и сейчас ничего не должно измениться. Ей придется сделать все самой. Сделать, чтобы не подвергать Хэлстона опасности. Даяна повернула ручку. Замок скрипнул. Дверь открылась. В нос ударил застоявшийся запах пота.

– Уэл? – негромко позвала Даяна. – Уэл, это Даяна, – она нерешительно перешагнула через порог.

Данинджер услышал сквозь яркий, красочный сон ее голос: знакомый, близкий. Он открыл глаза, удивляясь окружившей его темноте. Одеяло, которым он закутался с головой, взмокло от пота. Даяна пошарила рукой по стене, пытаясь отыскать выключатель, но когда пальцы нашли его, решила не включать свет. Глаза Данинджера привыкли к темноте, и яркий свет может напугать его. По телу Даяны пробежали мурашки. Теперь воображение нарисовало ей, как через комнату летит она сама, отброшенная Данинджером. «Он не сделает этого… А почему бы и нет? Кто знает, насколько сильно может изменить человека вирус? Но только не Данинджера! Но почему? Что в нем особенного?»

– Уэл? Ты слышишь меня, Уэл?

Данинджер выглянул из-под одеяла. В открытую дверь врывался ледяной воздух. Его дыхание обжигало лицо, которое казалось настолько ранимым и незащищенным, что Данинджер испугался, не изменилось ли оно, не утратила ли его кожа свою защитную функцию. Он осторожно прикоснулся к лицу. Пальцы были теплыми и не причиняли боль. Значит, все дело в холоде.

– Закрой, пожалуйста, дверь, – попросил он хриплым, срывающимся голосом, который никогда не принадлежал ему и который невозможно было узнать. Но Даяна узнала.

Она обернулась, увидев за спиной зияющий пустотой дверной проем. Открытая дверь искушала сбежать из номера, позвать Хэлстона и уже вместе вернуться. Проглотив скопившуюся во рту слюну, Даяна взялась за ручку и захлопнула дверь. Холод ушел. Данинджер почувствовал это, потому что лицо перестало болеть.

– Уэл, ты в порядке? – спросила Даяна.

– Нет, – он вглядывался в ее темный, размытый образ. Ее лицо, так же как и голос, было размытым и неестественно темным. Оно пугало его, заставляло напрягать инстинкты, готовясь отражать нападение. Это не Даяна. Не бывшая жена. Это… Это… Данинджер не знал, кто стоит перед ним. Не мог понять. Не мог найти ответы в своем раскаленном мозгу.

– Хэлстон сказал, что ты отказался принять вакцину, – голос Даяны предательски дрогнул.

Она вдруг поняла, что называть имя Хэлстона было не очень хорошей идей. Лучше было сослаться на Макговерна. Да, Макговерн не должен вызывать у Данинджера недоверие и агрессию. Макговерн не уводил у него жену, не ломал его жизнь.

– Не знаю, что они тебе сказали, но ты обязан позволить сделать тебе укол.

– Зачем? – Данинджер зажмурился. Нет, перед ним была не Даяна. Не могла быть Даяна. Это была тень, призрак, видение.

– Затем, что если ты не примешь вакцину, то с тобой произойдет то же, что произошло с доктором Дэем, – Даяна осторожно сделала шаг к кровати. – Затем, что я не могу позволить тебе причинить боль Деби.

– Деби? – и все-таки это была Даяна. Не ее голос, не ее лицо, но ее мысли, которые никто другой не сможет подделать. – Почему я должен причинять Деби боль? – Данинджер услышал свой голос. Этот голос не мог принадлежать ему. Но ведь принадлежал. Значит, и голос Даяны принадлежал Даяне.

– Потому что если с тобой что-то случится, то ей будет очень больно, – Даяна сделала еще один шаг. Данинджер не видел, как она приближается к нему, не слышал звука шагов, но он чувствовал, как содрогается воздух. Эти невидимые эманации проникали в его сознание, рисуя картину происходящего. – Ты же не хочешь причинить Деби боль?

«Нет», – подумал Данинджер, надеясь, что ему не придется произносить это вслух, не придется слушать свой ужасный, сводящий с ума голос, надеясь, что Даяна поймет все и так, но она не поняла, не услышала его мыслей.

– Не хочу, – очень тихо произнес Данинджер, стараясь не слушать свой голос. Голос, который больше не принадлежал ему. Все растягивалось, обретало уродливые формы.

– Ты вернешься в Вашингтон, и все будет хорошо, – сказала Даяна, приближаясь к кровати.

К удушливому запаху пота добавился еще один. Точно так же пахло в комнате доктора Дэя: болезнью и близкой смертью, горем и страхом, безнадежностью и отчаянием.

– Я должна сделать тебе укол, Уэл, – сказала Даяна, стараясь заставить свой голос не дрожать. В голове мелькнула мысль, что, возможно, она опоздала и ничего нельзя исправить. Данинджер выглядел истощенным и обессиленным. Он напоминал ей доктора Дэя в последние минуты своей жизни. И снова мороз заставил Даяну содрогнуться. Данинджер не умрет. С ним все будет в порядке. Он не может умереть! Не смеет. – Уэл, ты слышишь меня?

– Слышу, – он произнес это почти беззвучно, но Даяна на этот раз разобрала его. Из ее груди вырвался облегченный вздох.

– Нельзя больше медлить, – она поставила на прикроватную тумбу медицинский саквояж, открыла его, сдерживаясь, стараясь не суетиться. – Помнишь, что случилось с доктором Дэем? – эти слова вырвались у нее случайно, но Даяна решила, что хуже от этого не будет. Если Данинджер не окончательно потерял рассудок, то он сможет понять.

– Доктор Дэй умер, – Данинджер почувствовал, что его снова начинает тошнить. В груди что-то вспыхнуло, выдавив из глаз слезы. Крупные капли пота выступили на лбу и скатились на щеки. – Я тоже умру? – вопрос родился сам по себе, помимо воли Данинджера.

– Нет, Уэл. Ты не умрешь, – Даяна набрала в шприц бесцветную жидкость. – С доктором Дэем мы слишком долго ждали. Сейчас все будет иначе, – слова звучали как заклинание. – Сейчас мы сделаем тебе укол и…

– А если уже слишком поздно? – Данинджер открыл глаза, пытаясь увидеть лицо Даяны.

Тени вздрогнули, сложились в причудливые образы. Облик бывшей жены исказился, стал похожим на бессмысленный сгусток глины, который только готовится к тому, чтобы стать под талантливыми руками скульптора человеком. Данинджер моргнул. Желание увидеть Даяну стало настолько сильным, что у него заболели глаза. Тени вздрогнули еще раз. Бессмысленный слепок начал обретать форму. Но не ту форму, что Данинджер ожидал увидеть. Талантливый скульптор оказался безумцем. Он изуродовал то, что должно было стать человеком, придал ему чудовищные формы. Шея вытянулась, скулы утратили контур, челюсть выдалась вперед. Если бы не тени, которые прятали детали, то Данинджер бы закричал от страха, но тени скрывали истинный ужас. Они оставляли лишь жалкие клочки произошедшей перемены, позволяя додумывать остальные детали.

– Нет, – Данинджер застонал и зажмурился.

– Никаких «нет», – Даяна села на край кровати, запустила руку под одеяло, пытаясь отыскать там руку Данинджера. – Все будет хорошо, Уэл. Ты поправишься, я обещаю тебе.

– Доктор Дэй не поправился, – Данинджер вспомнил доктора, и это позволило ему хоть как-то отвлечься от чудовищных форм, которые рисовало ему сознание.

– С ним мы слишком долго ждали. Сейчас все иначе, – теплые пальцы Даяны коснулись влажной от пота руки Данинджера. Он почувствовал ее прикосновение, вздрогнул. – Сейчас еще есть время.

– А если нет? – Данинджер зажмурился еще сильнее. Кожа Даяны была горячей, но ему нравилось это тепло. Нравилось ощущать его под одеялом.

– Не упрямься, – Даяна сжала его руку и попыталась высвободить из-под одеяла.

– А если нет? – повторил свой вопрос Данинджер, и Даяна почувствовала, как напряглись его мышцы. – Что если вакцина убьет меня так же, как убила доктора Дэя? – мысль была далекой, но она вселила в него какую-то странную надежду, что ход его размышлений на верном пути. Это было скорее интуицией, чем результатом дедукции, но Данинджер привык доверять чутью. «Что если доктор Дэй умер, потому что вакцина была введена ему слишком поздно, господа присяжные заседатели? – спросил он в своей голове, присутствуя на невидимом судебном процессе. – Что если бы не было этой инъекции и он пошел бы на поправку, как Луиза Маккоун?»

– В крови доктора не было обнаружено ни вируса, ни вакцины, – сказала Даяна, снова пытаясь высвободить его руку. – Скорее всего, он просто не смог победить болезнь.

– Но ведь Луиза Маккоун победила, – Данинджер почувствовал, как напряглись пальцы Даяны, сжимавшие его руку.

– Луиза? – Даяна заставила себя умерить раздражение. Какими же странными порой бывают мужчины. Даже на смертном одре не перестают вспоминать свои сексуальные подвиги!

– Доктор Дэй ведь заразился от нее, – слышать свой собственный голос было невыносимо, но Данинджер не мог не попытаться объяснить Даяне то, что пришло ему в голову.

– Мы не знаем, – Даяна пыталась унять раздражение. Мысли отказывались настроиться на нужный лад, чтобы начать понимать, что пытается сказать бывший муж.

– Она заразилась от Сьюзен Чесс, затем заразила доктора Дэя, – продолжал Данинджер. – Сьюзен Чесс принимала вакцину. Луиза – нет. Но они обе сейчас живы и здоровы. За исключением того, что у Луизы не было повторного проявления вируса.

– Хочешь сказать, что наш организм может сам победить вирус? – Даяна медленно начинала понимать, но понимание не принесло облегчение. Ревность и обида ушли, уступив место растерянности и сомнениям. – Но…

– Я не хочу причинять боль Деби, – сказал Данинджер, и Даяна подумала, что, даже умирая, он остается больше юристом, чем обыкновенным человеком. Даже сейчас он приводит свои неоспоримые доводы. Даже сейчас продолжает производить впечатление на присяжных, вгрызается в их сознание, ищет их слабые места, вглядывается в глаза прокурора, использует против него его же слова.

– Но как же вакцина? – спросила Даяна, заранее зная, что проиграла этот спор. – Ты поэтому не позволил Макговерну сделать тебе укол?

– Я не помню, – странный холод забрался под одеяло, заставив его тело задрожать.

– Он сказал, что ты ударил Хэлстона, – Даяна понимала, что сейчас не время для подобного выяснения отношений, но отчаянно цеплялась за каждую возможность оттянуть признание своего поражения.

– И этого я тоже не помню, – зубы Данинджера начали выбивать неровную дробь. Казалось, температура под одеялом понижается критически быстро. Холод был повсюду. Данинджер сжался, крепче вцепился в руку Даяны, словно это был сейчас единственный источник тепла для него. – Дай мне один день, – попросил он.

Даяна почувствовала, как он прижимает ее руку к своей груди. Его тело дрожало так сильно, что дрожь невольно начала передаваться и ей.

– Не думаю, что это верно… – она подалась вперед, не в силах высвободить свою руку. – Если с тобой что-то случится, то я никогда не прощу себе, что позволила уговорить себя.

– Мне просто нужно немного согреться, – реальность вздрогнула, предлагая Данинджеру отправиться в теплый, красочный сон. – Просто немного согреться, – он потянул Даяну к себе, мечтая лишь о том, что ее тепло сможет согреть его. – Полежи со мной немного. Мне так холодно.

– Уэл! – Даяна едва успела положить шприц на прикроватную тумбу. Никогда прежде она не ощущала себя такой слабой и беспомощной. В памяти снова всплыл рассказ Макговерна о том, как Данинджер бросил Хэлстона через всю комнату. Сейчас фантастичность этой истории пошатнулась, приобрела иное толкование. Что если сейчас Данинджер ударит ее? Бросит так же, как бросил Хэлстона?

Страх сковал тело, лишил способности сопротивляться. Не снимая обувь, Даяна послушно легла рядом с Данинджером. Он укрыл ее одеялом. Тело его продолжало дрожать, но сейчас вместе с ним начала дрожать и Даяна.

– Ты такая теплая, – Данинджер обнял ее, прижался к ее спине. Под одеялом стало жарко. Даяна почувствовала, что потеет, но сейчас это было не важно. – Такая теплая, – Данинджер зарылся лицом в ее волосы.

Его губы прижались к затылку Даяны. Его рука скользнула под ее блузку. Даяна почувствовала, насколько горячие у него пальцы. Температура тела приближалась к критической. «Господи, он умрет, и виновата в этом буду я!» – подумала Даяна. Запах ее волос показался Данинджеру родным и знакомым. Реальность занесла ногу, чтобы шагнуть в сон, но так и осталась стоять на пороге. Не здесь и не там. Лишь руки сильнее прижали к себе источник тепла. Эта сила убедила Даяну в правдивости рассказанной Макговерном истории. Теперь сомнений не было. С Данинджером что-то происходит. Он меняется, становится сильнее. Она вспомнила Луизу Маккоун. Девушка перенесла болезнь, но осталась прежней. Может быть, и с Данинджером произойдет нечто подобное? Его объятия стали настолько крепкими, что у нее перехватило дыхание. Даяна попыталась высвободиться из объятий, но они держали словно тиски.

– Уэл! – прошептала она, боясь напугать его. – Уэл, ты делаешь мне больно.

– Прости, – он ослабил хватку и снова прижался губами к ее шее. Дышать стало чуть легче. Даяна положила голову на подушку и закрыла глаза. Дыхание Данинджера стало глубоким.

«Он скоро уснет, и можно будет уйти, – подумала Даяна, – он скоро уснет…»

Она зевнула. Сон подкрался к ней, напомнив о тяжести прожитого дня. Темнота сгустилась. Где-то далеко послышался звонкий смех Деби. Она бежала по полю белых ромашек, и сотни бабочек взлетали из-под ее ног, устремляясь в небо. Деби. Ее маленькая Деби. И теплое солнце висело высоко в безоблачном голубом небе. Казалось, так можно стоять целую жизнь. Греться в теплых солнечных лучах, смотреть, как играет ребенок, и не думать ни о чем плохом, не решать неразрешимых задач.

Даяна вздрогнула, ощутив едва уловимое дуновение ветра. Он пролетел над полем, колыхнув цветы, сбил с них желтую пыльцу. Жар уступил место прохладе. Даяна чувствовала холод, и реальность происходящего медленно начинала таять. Идеальный сон разваливался на части. Сначала исчезло поле ромашек, затем голубое небо, солнце, Деби. Последним был детский задорный смех, но и он вскоре уступил место размеренному дыханию Данинджера.

Его объятия ослабли. Одеяло сползло с Даяны. Было все еще темно, но Даяна не знала, сколько провела времени в этой комнате. Осторожно подняв голову, она попыталась выглянуть за окно. Сквозь плотно задернутые шторы виднелось черное звездное небо. Даяна взяла Данинджера за руку и попыталась убрать со своего плеча. Тело его было горячим, но температура, кажется, спадала. Даяна подумала, что это, возможно, всего лишь обман, потому что она сама еще недавно лежала под одеялом и согрелась.

Рука Данинджера опустилась на кровать за ее спиной. Даяна замерла, прислушалась. Ничего, не нарушилось даже ровное, глубокое дыхание. Она выждала еще минуту и осторожно поднялась с кровати. Шприц с вакциной лежал на прикроватной тумбе, и в голове возникла мысль, что можно попытаться сделать укол сейчас, когда Данинджер крепко спит и ничего не заметит. Затем в памяти всплыл образ доктора Дэя, его дикий предсмертный вопль.

Даяна убрала шприц в медицинский саквояж и вышла из номера. На улице было свежо и прохладно. После душного, спертого воздуха ей показалось, что она не сможет отдышаться в ближайшие несколько часов. Однако не прошло и пяти минут, как ее начало знобить. Хэлстон услышал, как открылась входная дверь, и открыл глаза. Даяна увидела, как вспыхнула подсветка его наручных часов.

– Не спишь? – спросила она, чувствуя, что смрадный воздух из номера Данинджера прицепился к одежде и теперь шел по пятам. Нужно было принять душ и переодеться. Недолгий сон в номере бывшего мужа лишь сильнее напомнил о долгом дне.

Даяна зевнула. Поставила саквояж на стол. «Два часа», – подумал Хэлстон, стараясь подавить зарождающееся раздражение. Поджав губы, он заставил себя ничего не говорить. Напряжение повисло в воздухе.

– Я приму душ и сразу лягу, – сказала Даяна, проходя мимо кровати.

Запах врезался в ноздри Хэлстона. Она пахла, как сейчас пах Данинджер, проведя в его номере два часа. Он повернулся на другой бок и закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Иногда это помогало. Сон зашелестел опавшей листвой, отправляя его обратно в лес. Тишина и покой. Хэлстон шагнул вперед, изучая тушку мертвого животного…