Новая Зона. Первопроходцы ада Недозор Игорь
Он опустил глаза, не в силах оторвать взгляда от нежного бутона ее губ и сияющих глаз. И еще он понял: Кира была рада его приходу! Рада была его видеть. Очень рада!
Ему вдруг подумалось, что впервые видит, как она улыбается.
Кира внезапно вновь посерьезнела и, засмущавшись, запахнула халатик.
– Извини…те, я тут слегка… И беспорядок… Легла вздремнуть вот…
– А тетя где?
– Валентина Алексеевна на дежурстве, они с подругами взяли шефство над детским домом, сказки читают, занимаются. Я бы с удовольствием тоже им помогла, да… не берут без документов! Смех сказать, я паспорт и прочее на регистрацию в паспортную службу сдала как раз за день до «харма»… Там, на том месте, «белый вихрь» побесился… Так и хожу без паспорта, но пока, слава Богу, документы не проверяли…
Молодой человек печально подумал, что Кира ежечасно рискует быть арестованной и угодить в карантинный лагерь. Может быть, попытаться поговорить о ней с Лазненко? Он, конечно, грубый солдафон, но при этом своих сотрудников не обижает, да и с генералом Боркиным, главой Комиссии по делам беженцев из особого района, в хороших отношениях. Подумал и решил, что не время. Если удастся разобраться с жемчугом, то тогда шеф за спасение любимой жены наверняка посодействует.
Или, может, плюнуть на все и просто купить девушке паспорт на чужое имя и откуда-нибудь из Задерищенской области? У него, правда, нет таких знакомых, но есть приятели среди сталкеров, а сталкеры народ лихой, да с законом не в ладах, а значит, и документы правильные им бывают нужны.
– Ну, пойдемте, перекусим, чем Бог послал.
Ужин состоял из наваристого борща с перцем, домашних котлет с картошкой и компота. Антон, уминая все это, подумал, насколько ж он отвык от нормальной домашней кухни. Хоть завстоловой у них на базе был прапорщик Абаян, бывший шеф-повар знаменитого московского ресторана «Эребуни», но кормежка все равно в рамках уставных требований и из стандартных пайковых «деликатесов», так что не особо разгуляешься.
За трапезой девушка между делом рассказала ему разные мелкие новости. Например, что соседняя музыкальная школа наполовину отдана беженцам, а какие-то ненормальные объединились в «Ночной патруль» и в темное время суток шляются по улицам с молотками, монтировками и тяжелыми газовыми ключами – ищут Темных сталкеров. (Молотками и прочим они заменили бейсбольные биты, которые, согласно последним постановлениям, приравнены к холодному оружию.)
Ученый мысленно попросил судьбу быть милостивой к идиотам, ибо затеять охоту на Темных с монтировками мог только идиот или самоубийца.
– Спасибо! – похвалил он, допивая компот.
– Понравилось? Это я готовила! – чуть смущенно похвасталась девушка.
– Кира, а как вообще ваши дела? – спросил Арсеньев, когда они прошли в комнату отдохнуть после трапезы.
Лицо девушки вмиг помрачнело.
– Да что сказать… Валентина Алексеевна говорит, что тут поможет лишь личная встреча, а Виктор Михайлович, в смысле, господин Нарецкий сейчас в Сибири Спецсельстрой и беженские городки инспектирует. Еще несколько недель не будет его как минимум. Надо ждать… – Она потупилась. – Вот даже иногда думаю: я своих, получается, бросила, а помочь не могу. Да и не очень-то я надеюсь, если честно. Вот даже и выведут наш поселок на Большую землю, а кто нас тут ждет? Я вчера в магазине видела, как тетки на беженку беременную орали, мол, вы все порченные, нарожаете зомби и мутантов, всех вас стерилизовать надо, а лучше и сразу – в яму живьем… Вы уж простите, это я, наверное, устала.
Биолог заметил слезу в уголке глаза собеседницы.
– Я пойду, пожалуй, – произнес он, сгорая от неловкости. – Поздно уже…
– Нет, не уходи! – вдруг порывисто вскочила девушка, решительным жестом останавливая его. – Не бросай меня, Антон! Я тут днями одна, как в тюрьме, и высунуться боюсь лишний раз!
– Кира, подожди… – оторопев, пробормотал Арсеньев, смущенный этим внезапным порывом.
– Я больше не хочу ждать… Я устала быть одна! Я не хочу быть одна! – глотая ком в горле, выдохнула она.
– Что… ты имеешь в виду? – пробормотал Антон, не веря своим догадкам.
Девушка сделала шаг ближе, загородив ему дорогу всем телом. И прошептала:
– Люби меня.
– Я… не понимаю… О чем ты? – Разумеется, Арсеньев понял, о чем говорит Кира, но слишком растерялся.
Не то чтобы он никогда не думал о близости с ней, как раз наоборот, но вот так?
– Я имею в виду… – Она облизнула губы и словно бросилась в пропасть. – Возьми меня… Ляг со мной и люби. Люби меня!
– Кира, – прошептал. – Ты уверена? Зачем… ты это делаешь?
– Потому что я… Я устала… Устала быть одна, быть никому не нужной и порченной…
– Ты не должна никому ничего доказывать, – тихо, но твердо заявил. – Особенно мне…
В голове крутилась какая-то муть, что он не должен пользоваться ее слабостью и что она впоследствии может пожалеть об этом, и вообще…
– Ты столько сделал для меня, – прошептала она, порывисто прижавшись к нему. – Я же не прошу: «женись на мне». Неужели я так многого хочу? Или я действительно для тебя порченная? – всхлипнула она.
И решительно шагнула к нему. Его губы встретились с ее губами, и через секунду рука Антона, скользнув под халат, коснулась шелковистой кожи.
– Пожалуйста, люби меня, Антоша, – взмолилась Кира, проворно снимая с него рубашку. – Ты нужен мне, хотя бы сегодня…. Мне надо верить, что я еще живая!
Запрокинув голову в соблазнительном, манящем приглашении, Кира сбросила халатик и, так же быстро избавившись от ночнушки, призывно выставила вперед обнаженную грудь.
Он прижал девушку к себе и, отогнав прочь последние доводы разума, отдался воле инстинктов.
Потом стало тепло, очень тепло, когда ее руки скользили по его телу. Его губы не отрывались от ее груди. Ласкали, гладили, нежили. Приглушенные стоны девушки выражали то ли боль, то ли радость наслаждения. Она и сама, может быть, этого не осознавала.
Пальцы Антона едва касались ее сосков, снова и снова. А потом его захлестнуло горячее и всеобъемлющее чувство, облекшее и понесшее за собой, как на гребне волны. Влажное и нежное прикосновение ее языка к обнаженной коже. Быстрая и легкая, как лань, она ласкала его, казалось, сразу везде. Кровь, как горячая лава, бежала по венам, и это было восхитительно.
Кира слегка приподнялась, помогая ему. Обнаженная и трепещущая, она вбирала в себя его тело. Он чувствовал, что тело находится во власти страстного ритма, гармонии волшебного соединения не одной плоти, но и души.
И вдруг невидимая пружина внутри, сжимавшаяся все сильнее и сильнее, распрямилась… Пресыщенное, но удовлетворенное ее тело обвило его, словно шелк.
Антон был выжат как лимон, когда девушка наконец оставила его, повернувшись на бочок. Она тесно прижалась к нему спиной, промурлыкав что-то в полузабытьи.
Арсеньев же еще некоторое время лежал, глупо улыбаясь в потолок и ощущая какое-то всеобъемлющее спокойствие и мир на душе. Так, с блаженно-идиотской улыбкой, он и погрузился в глубокий сон.
Проснулся Арсеньев рано. Он был один на узкой кровати, Киры рядом не было. На секунду даже усомнился, а не сон ли это был? И подумал, что надо вставать и собираться. Тетя вряд ли одобрила бы то, что произошло прошлой ночью, и следовало оградить ее от неприятных потрясений.
Еще раз прокрутил в памяти чудесные моменты ночи их любви и не ощутил ни капли стыда или смущения. И тут услышал звуки легких шагов, доносящиеся с кухни, и ощутил запах свежесваренного кофе. Осторожно встал.
Кира, одетая в тренировочный костюм, готовила яичницу с колбасой.
Они наскоро позавтракали, редко перебрасываясь словами, словно бы стеснялись случившегося между ними, а может, просто все было ясно и так? Ибо надолго ли, нет ли, но теперь Кира принадлежала ему, а он – ей.
На прощание, уже у порога, он хотел ее поцеловать, но вдруг увидел легкую печаль в ее таких красивых серовато-зеленых глазах. И осторожно положив ей руки на плечи, просто сказал:
– Я вернусь…
Глава 11
Антон украдкой прикрыл глаза и откинулся в кресле. Затылок сверлила тупая боль. Совещание, посвященное биологической безопасности Московского особого района – он же Новая Зона, шло уже третий час.
Человек тридцать разного калибра светил науки, среди которых затесался и он, скромный завлаб, расселись в зале и, перебивая друг друга, излагали свои мысли.
Половина одета, как и он, в камуфляж, хотя не все военные люди. Человек пять были в мундирах – один армеец-полковник с медицинскими эмблемами и почему-то с зелеными пограничными просветами на погонах. Остальные – в ультрамариновых кителях МЧС.
Арсеньев скосил глаза на моложавого, седого как лунь мужчину в безупречном костюме. Тот молча слушал, временами презрительно кривя губы. Чего сюда приперся полковник Грязнов – совершенно непонятно. Можно подумать, он понимает хоть десятую часть того, что говорят ученые мужи! Он ведь даже не куратор научной части – так, общие вопросы. А вот сидит, внимает, даже иногда что-то записывает и еще как-то странно пару раз глянул на Антона. Ну не лень же забивать себе голову! Сидел бы в своей АХЧ, штаны с пайками бы считал!
Он еще раз неодобрительно посмотрел на «полкана». Главное, чего в штатское вырядился, да еще костюм дорогущий? Такой, помнится, носил покойный председатель комитета Думы по науке, вручавший ему грамоту. Секретарша потом как бы невзначай сказала, что прикид шефа стоит восемь тысяч евро.
На какие шиши шикует Грязнов? Или у беженцев на толкучке купил – пофорсить? И ладно был бы чекист, тем вроде положено не светиться лишний раз погонами, так ведь армейский дуб в чистом виде. Антон почему-то не одобрял военных, изменявших форме. Что-то чувствовалось в этом фальшивое. И вообще Грязнову даже чисто внешне куда больше бы подошел мундир и фуражка с широкой тульей, напоминающей аэродром для мини-самолетов с гномиками в кабинах!
В президиуме одиноко сидел не военный, а невысокий, тощий очкарик лет шестидесяти. Костюм на нем был самый обычный и не новый и очки немодного фасона – этакий бухгалтер-неудачник на пенсии. Но всякий, даже наверняка Грязнов, знал, что это человек поглавнее любого генерала. Академик РАН Семен Семенович Виноградов – советник президента по научным вопросам, дважды выдвигавшийся на Нобелевскую премию генетик и человек, начавший заниматься мутагенной фауной еще после первого чернобыльского взрыва. (Грянувшего, когда Антону исполнился годик.)
У ученых принято меряться авторитетом, но то, что большего знатока биологических проблем «хармоидных территорий», чем Виноградов, в Старом Свете нет, признавали все. Дельный человек, одним словом. Он пока не вмешивался в происходящее.
Совещание между тем перешло в форму, деликатно выражаясь, «свободной дискуссии», а проще говоря, тянули кто в лес, кто по дрова. Сидевший слева от Антона тип рассказывал соседу про найденную в Тропарево полуметровую сколопендру. Двое научников в соседнем ряду уныло обсуждали способы вывоза из Зоны живых мутантов и экспериментов над ними в обычном мире, ибо какое-то время организм мутанта способен поддерживать жизнедеятельность и без подпитки неведомыми полями этой огромной аномалии.
– Ну вот, поймали мы эту тварь, током убили, вскрыли, и что ж ты думаешь? – шел рассказ за его спиной. – У нее голова-то есть, а мозга и нету! Понимаешь, ни головного, ни спинного. Вся нервная система состоит из нервных узелков – как ганглии у насекомых. Этакий живой интернет в отдельно взятом организме. Да, животина та еще и гермафродит, причем в матке у нее десяток зародышей почти зрелых. Никакому Франкенштейну не приснится!
– И как это возможно? – изумился второй голос. – Как это объяснить?
Начлаб мысленно кивнул. Этого и в самом деле никто из научных светил не представлял, толком даже как подступиться не знали.
У ученых один ответ: «Аномалии виноваты», и весь сказ. Впрочем, никто ведь не разъяснил пока, откуда взялись эти самые аномалии. Каким образом, за счет какого источника энергии они работают, что за поля порождают артефакты, почему, наконец, Зона так четко проводит границу между собой и прочим миром – до нее может быть что угодно, но в десяти метрах от невидимого рубежа – ни-ни? И что или кто, дьявол его забери, управляет этим всем?
Тут кто-то деликатно потеребил его за рукав «камуфла». Обернувшись, он увидел подсевшего к нему Грязнова.
– Ну что, Антон Викторович, как продвигается деятельность, русалок пока не отловили? – покровительственно осведомился он. – Или акваботов все ждете? Так не будет их, это я вам как заведующий снабжением говорю, бюджет-то не резиновый…
– А вам, извините, что за дело до моих русалок? – буркнул Арсеньев.
– Да с одной стороны, дела и нет, хотя насчет русалок, хе-хе, это как, знаете ли, посмотреть, – неприятно осклабился полковник. – Просто, знаете ли, обидно, когда ученые вместо того, чтоб своим делом заниматься, лезут туда, куда их никто не просит. Вы вот опять рапорт по недостаче артефактов написали. Вам мало того, что лично я ревизию провел и ничего не нашел?
И верно, после очередного заявления Гриши о пропаже принесенных артефактов прямо из лаборатории Антон написал новую докладную, прямо в особый отдел. Но Грязнову откуда знать, всего два дня прошло?
– Или выслужиться хотите на костях бедного Шестопалова? – продолжил начальник АХЧ. – Так не выйдет. Не ваше это, Антон Викторович, – интриги, расследования. И половчее вас обламывались на таких делах. У нас, знаете ли, склочников и стукачей не любят, мы армия – не ФСБ ваше…
– Что-то я вас не понимаю, господин Грязнов, – придав голосу как можно больше металла, оборвал старшего по званию Антон.
– Не понимаете, значит? Ну, как хотите, как хотите! – кивнул полковник, вновь неприятно улыбнувшись. – Просто помните – с товарищами по службе лучше, знаете ли, ладить.
И передвинулся за несколько кресел от Арсеньева.
– Ну хватит! – вдруг рявкнул совсем неинтеллигентским басом Виноградов, перекрывая гул голосов. – Хватит!
Все умолкли, даже Грязнов насторожился.
– Я вижу, что разговоры об упадке науки вполне справедливы… – продолжил Семен Семенович, не вставая. – Ибо никто, как следует из докладов уважаемых коллег, – академик не скрыл издевательской улыбки, – не понял главного. Придумали словечко «харм» и теперь повторяют его как попугаи: «харм, харм». Творится нечто противоречащее основным законам мироздания. Оглянитесь вокруг, мы имеем дело с явлениями совершенно нового типа! – Он потряс в воздухе указательным пальцем. – Мутации? Эти высоколобые придурки из Гарварда пусть твердят об ускоренных мутациях и отрицают очевидные факты! Какие, к дьяволу, мутации, когда за три месяца, вдумайтесь, за три месяца мы имеем полторы тысячи только зарегистрированных видов!
По аудитории прошел встревоженный вздох.
– И уважаемый Джек Теннисон у себя в Кембридже, и не менее уважаемая Жаклин Рогери в Сорбонне могут сколько угодно это отрицать! Им хорошо, у них пока под боком Зоны нет. Но нам, извините, глупо не видеть, что мы имеем дело с трансформацией взрослых особей по неведомой нам программе! И это не предел, или вы думаете, Зона стабилизировалась? Ха, как бы не так! – продолжал бушевать Виноградов. – В позапрошлом месяце зарегистрировано шестнадцать аномалий нового типа, в прошлом – более сорока, а за нынешний неполный месяц – пятьдесят с лишним! Вы можете это отрицать, но вы ничего не измените, действительность такова, какова она есть!
Академик запнулся, переводя дух.
– И что, кто-то из присутствующих об этом подумал? Или подумал, но боится сказать? – Голос его звучал почти издевательски. – Прячем ученую голову в песок, друзья мои и коллеги? Ну, вот скажите, кто-нибудь имеет хотя бы правдоподобную гипотезу о причинах появления таких мутантов? А?
– Имеет, Семен Семенович! – поднялся с места профессор Морковников – глава группы биофизических исследований. – С вероятностью примерно восемьдесят процентов имеют место трансформации наследственного механизма, связанные с локальными темпоральными возмущениями внутри ряда аномалий, – произнес он. – Причем, судя по некоторым данным, меняется именно относительная скорость времени, тогда как абсолютная остается постоянной. Однако точное, научно обоснованное описание явления пока не…
– Ясно, можете садиться! – махнул рукой Виноградов. – Ладно, видимо, как всегда, надо разжевать и в рот положить. Все нам, старикам, приходится разруливать, – печально развел академик руками. – Итак, чем вам… нам, господа и товарищи биологи, надо заниматься? Для начала – кто-то из присутствующих занимается темой микромутаций? Вижу, нет. А зря, потому как на примере хотя бы алого припятского папоротника известно, что при определенных условиях Зоны могут порождать виды, способные жить и размножаться и вне ее.
На лицах присутствующих возникли улыбки, мол, чудит старик. Ну какой вред от маленького – с ладонь – папоротника с красным цветом листьев, который многие держат у себя дома вместе с кактусами и фиалками?
– Вижу, товарищи, вы недооцениваете опасность, – продолжил Семен Семенович, глядя на реакцию аудитории. – А вам бы задуматься: что, если дело не ограничится алым папоротником или жучком-серебрянкой? Но и со стандартными мутантами все не так благополучно, – удрученно покачал головой академик. – В Московской Зоне уже есть, например, «подвальная гниль». Она, как показывают наши исследования, вчистую выедает человеку легкие за полгода с небольшим. Да, пока человеку достаточно просто выйти за Периметр, и через три дня его организм чист. Но если что-то подобное окажется способным жить вне «особой геофизической аномалии»? – Он обвел присутствующих пронзительным взглядом. – Ну и дальше, это информация закрытая, но тут все свои… Отмечен рост числа людей с эмпатическими способностями из числа побывавших какое-то время в Московской Зоне, причем это качество сохраняется у них и в нормальном мире. Что особенно печально, таких много среди детей, вывезенных из Зоны. Поэтому, несмотря на то, что всегда считал себя либералом, я склонен одобрять ужесточение нашими властями карантинных мер…
При этих словах в душе Антона неприятно кольнуло. Если уж наука одобряет, то дела Киры и тех, кого она хочет спасти, совсем неважные.
– Конечно, – вещал далее академик, – никто не думает никого пугать нашествием контролеров в человеческом обличье. Эмпаты не могут подчинять себе людей, но они могут воздействовать на их настроения. Уже отмечены случаи суицидов – и самих эмпатов, и их близких, аварии, вызванные тем, что рядом с водителем находился впавший в депрессию беженец… Признаю, фактов пока еще мало, чтобы утверждать однозначно… Тем не менее это грозит стать большой проблемой.
Семен Семенович откашлялся, хлебнул воды из стоявшего перед ним стакана и продолжил:
– Теперь далее. Вот скажите, сколько, по-вашему, мутант может выжить вне Зоны? Максимально?
– Э-э-э, до девяти дней! – высказался кто-то.
– Одиннадцать! – поправил Виноградов. – Трупный червь живет одиннадцать дней, причем почти все время достаточно активен. Так вот, цикл размножения трупного червя девять дней. И никто не даст гарантии, что если по какой-то причине личинка червя разовьется полностью вне Зоны, то получившееся потомство не окажется устойчиво и в нашем мире…
Собравшиеся приуныли. Да, трупный червь – это еще тот подарочек.
– Вот об этом надо думать и заранее подготовить методы борьбы с возможной мутантной инвазией! – наставительно произнес академик. – А вам, коллеги, пока, как я вижу, интереснее изучать особенности брыжейки какого-нибудь крысолака и варить из мутантов очередной эликсир жизни – ведь на этом можно недурно заработать.
При этих словах сидевший за три человека от Антона упитанный штатский, как показалось начлабу, спал с лица и нервно заерзал на месте.
– А поэтому с сегодняшнего дня…
Договорить Виноградов не успел. В дверь зала заседаний громко забарабанили, и через секунду на пороге появился старший лейтенант ВДВ в сопровождении нескольких бойцов.
– Кто здесь майор Арсеньев? – осведомился он.
– Я майор Арсеньев! – поднялся с места Антон. – А в чем дело?
– Старший лейтенант Раков, – козырнул офицер. – Пройдемте, господин майор. – И пояснил: – Биологическая угроза второй степени. Лично генерал Лазненко распорядился привлечь вас.
– А почему я? – только и вымолвил Антон.
– В метро прорвались подземные воды, – сообщил десантник. – И вместе с ними такие твари, что и во сне не приснятся…
– А вот, помню, был случай… – начал Столяров одну из своих бесконечных историй.
Тут на посту на «Парке культуры»-радиальной их было двое – двое дозорных, ожидавших очередную ушедшую в коммуникации Метро-2 группу. Он, сержант Борисов Сергей Олегович, и старшина Петр Столяров – бывший, как он представился сам, питерский диггер из группы «Крот».
Вот судьба у человека – жил себе, лазил по подземельям в свое удовольствие (занятие, по мнению Борисова, совершенно идиотское), учился в каком-то нелепом университете, чтоб в армию не идти, и вот на тебе. Понадобились стране внезапно диггеры, и сцапали его чуть не дома, одели в форму, словно в насмешку дали почти исчезнувшее звание старшины и назначили помощником командира взвода 541-го отдельного батальона МЧС по контролю и расчистке подземных коммуникаций района особой геофизической аномалии. То есть в бывшей Москве.
Сам-то Борисов угодил в него случайно. Полгода ровно до дембеля оставалось, когда в бригаду пришла разнарядка – выделить людей на усиление. Ну, его и выделили. Теперь вот до конца срока сиди под землей, иногда днями не видя неба. Да будет ли еще тот дембель? Ходят упорные слухи, что срок службы продлят на полгода. И еще полгода в этой чертовой Новой Зоне…
Борисов был родом из села со смешным названием Хохряковка, что на Красноярщине, и дальше областного центра в свои девятнадцать лет не выезжал, да и в том был всего-то пару раз. К городской жизни особого вкуса не имел и мечтал поскорее вернуться домой. Отец писал, что сейчас в их порядком обезлюдевшее село нагнали беженцев московских – всех этих бывших «мэнэнжеров» и «мерчендайзеров» с «супервайзерами» и «коучерами», тьфу, и не выговоришь. А работать все равно некому – понаехавшие от коровы шарахаются, а на грядках стонут. Так что по возвращении быть Сереге никак не меньше чем бригадиром – гонять бездельников городских.
Еще батя писал, чтоб не вздумал сын по возвращении жениться на беженке – эти фифы только и знают, что задом перед мужиком вертеть, а борщ нормальный человеческий сварить или баню истопить – никак. Да и из Москвы чтоб никакую бабу не привозил, добавил родитель строго-настрого. А то еще брата младшего женить – какой пример подашь? Это, конечно, батя сказанул. Какую бабу из Москвы-то нынешней (то есть бывшей) можно привезти? Тут только крысы да гиенозубы остались!
– Так вот о чем я, – голос старшего по наряду вернул его к действительности. – Тут мы и вспоминаем, что внизу остался еще один тоннель необследованный. Ну, Калоша и говорит, надо идти, когда еще случай будет! Бедовая девка… была. Это, спустились мы, и в самом деле – тоннель. Прямо идет, а временами встречаются сбойки, это значит параллельно другой проходит. – Диггер был явно рад поделиться с товарищем эпизодами своей мирной жизни. – Седой говорит, это скорее всего воздухоподводящий тоннель для вентиляции. Дальше наткнулись на еще одну герму – ну, понятно, что дальше не пройдем. Смотрим, а сбоку отворот, но какой-то странный. Небольшого диаметра, но длины приличной, и кончался он забутовкой с уходящими в нее рельсами. Ну, тогда Седой и говорит: «Братцы, а я знаю, что это такое!..»
– Серый, перекурить не дашь? – обратился к сержанту старшина, оборвав рассказ на полуслове.
С вздохом Борисов вытащил предпоследнюю пачку трофейного «Житана», взятую неделю назад в разгромленном бандитском схроне на Планерной. Там засели какие-то, видать, вчистую рехнувшиеся «братки», решившие пострелять по патрулям, и даже пытались выкурить армейцев из метрокоммуникаций, устраивая обвалы и поджигая кабели. Чикаться с ними не стали. Хотя комбат Кустовников и предлагал устроить штурм силами спецназа, но сделали проще – из-за Периметра привезли под охраной бойцов без знаков различия, пару баллонов с какой-то дрянью и опорожнили у входа на станцию. На третьи сутки Борисов с товарищами имели сомнительное удовольствие вытаскивать наружу синие трупы бандюков с перекошенными лицами и высунутыми раздутыми языками, причем тех не спасли даже надетые кое-кем противогазы.
Начальство великодушно разрешило подчиненным пограбить гнездо урок, хотя, конечно, большую часть добра забрали офицеры, но и простым солдатам кое-чего перепало.
– Спасибо, брат!
Столяров чиркнул дорогой позолоченной «Зиппо» – тоже трофей, правда, смародеренный из ларька в окрестностях «Парка».
Сергей украдкой перевел дух. По спине пробегали мурашки от нарастающего чувства опасности, заполнившего все вокруг. Кругом была угроза. Она скрывалась за мрамором и кафелем стен, осторожно выглядывала из тоннелей, шебаршилась под люками. Грозила в любую минуту ударом аномалии или быстрой атакой очередного мутанта… или пулей зверя двуногого.
Вот опять. Определенно под полом станции какое-то тихое скрежетание – то ли оседает грунт в умирающем городе, подмытый водой, которую перестали откачивать, то ли норник или слепонос роет свой ход…
– Старшина, а ты крыс в метро часто встречал? – зачем-то спросил Борисов.
– Это огромных, что ли, и на двух лапах? – рассмеялся Столяров. – Сказки все это… Нет, конечно, крысы в метро водятся. Помню, на Балтийской линии попалось нам с полдюжины, и здоровущие – с фокстерьера. Сначала даже подумали, что это нутрии из зоомагазина удрали, а смотрим, нет, крысы…
– Крысы-шмысы, – проворчал Борисов, бравадой пытаясь отогнать тревогу. – Лучше скажи как опытный человек, если что, мы отсюда хоть куда-нибудь сбежать успеем?
– Да как два пальца обсосать! – охотно успокоил его экс-диггер. – Я тут уже вчера полазил, кое-что прикинул. Мы сейчас у входа в кабельный коллектор. По нему дойти до электроподстанции, оттуда спуститься на второй уровень. Дальше прем техническим тоннелем до ближайшей вентиляции и поднимаемся наверх, правда, полсотни метров пешочком по трапам – так себе прогулка. Но ничего, со мной не пропадешь. – Он хлопнул приятеля по спине.
И в этот момент все и случилось… Не было ни вздыбленных мраморных плит пола, как в фильмах ужасов, ни летящих кверху обломков и грохота… Напротив – негромкий треск, шорох, и в центре станции в полу возник почти идеальный круг – уходящий вниз колодец… Растрескавшийся пол и бетон осыпались вниз…
– Ну ни хрена ж себе! – только и вымолвил опешивший Борисов.
А через секунду из провала поднялась вода и начала растекаться по станции. Зажурчали ручейки, стекая на рельсы, с каждым мгновением усиливаясь. Не успели они опомниться, как вода уже почти достигла щиколоток двух бойцов МЧС.
– Б..! Давай наверх! Пока не затопило нах..! – выкрикнул команду старшина. – Быстро к переходу!
Но тут их окатила волна поднявшегося над устьем циклопического колодца смрада. Смердело не тухлятиной или канализацией, как обычно в московских подземельях, а чем-то непонятным, но от этого не менее омерзительным. А потом смрад стал почти невыносим, и из провала высунулась голова.
– А-а-а, э-э-э… – только и смог прохрипеть Борисов, от неожиданности выронив «Абакан».
Десятки глаз цвета желтого янтаря пристально пялились на него с вздымающегося под потолок конуса плоти. В первую секунду помертвевшему от ужаса Сереге почудилось, что глаза парят над телом кольчатого, – было ясно видно разделенное на сегменты, как исполинский бамбук, тело. Он хотел было крикнуть или броситься наутек, но ощутил, что не может двинуться с места. И вместо страха и растерянности пришел умиротворяющий покой.
А Столяров вдруг подумал, что похожие создания являлись ему, когда в юности он вкушал на питерских кухнях те дикие смеси, что варили друзья: наркоши-экспериментаторы, мечтавшие выйти в иные миры с помощью разной химии. Они умели варганить такие коктейли, от которых человек не то что видел всякую нечисть, но и ощущал себя драконом или оборотнем.
Борисов тем временем как завороженный всматривался в покачивающиеся на стебельках очи чудища. Зрачки у них были разные – и вертикальные, узкие, и круглые, похожие на черные провалы. Тело исполина засияло зловещим багровым пламенем, причем не снаружи, а изнутри, как будто в утробе червя медленно остывал раскаленный металл.
С вершины конуса выдвинулось что-то серое, гибкое, похожее на хобот слона, но раз в пять толще. Оно замерло прямо над головой Сереги, дохнуло отвратительной вонью и стало раздуваться. Потом кольчатая труба, напоминавшая самого червя в миниатюре (Господи, сколько же еще его там, внизу!), начала раздуваться на конце, став похожей на чудовищный рот.
Миг спустя хобот наделся на сержанта, как чулок, но Борисову почему-то показалось, что хобот шарит у него в груди. Он заскользил куда-то вверх, нос и рот Сергея оказались забитыми чем-то липким, мерзкая слизь заполнила горло и потекла в легкие… Так он и умер внутри огромного чудища еще до того, как мириады стрекательных клеток пищеварительного тракта впрыснули в него ферментизированный коктейль желудочного сока твари и начали переваривать.
В момент, когда его напарник исчез внутри живого кошмара, бывший диггер почувствовал невероятный, животный страх. И принял единственно верное решение – броситься наутек. Он забыл об автомате за спиной, о гранатах на поясе, о рации на поясе… Обо всем.
БЕЖАТЬ!!!
Ему повезло – желеобразный исполин при всем своем ментальном могуществе не имел и капли мозгов, ничем не отличаясь от своих дальних родственников вроде планарии или многощетинкового червя. Поэтому одновременно он мог обрушить свою пси-мощь лишь на одну конкретную цель.
И пока тварь поглощала останки Борисова, который был для нее не больше мышонка для кошки, старшина успел юркнуть в тот самый кабельный коллектор и понесся по нему, как заяц.
Просторный тоннель скоро закончился, и беглецу пришлось забраться в узкую трубу, ведущую к вентиляционным шахтам. Через них можно было выбраться к поверхности, а следовательно, к спасению.
Но, почти потеряв от страха рассудок, он свернул не туда и выскочил в сбойку, соединявшую Краснопресненскую линию с промежуточным депо.
Вода уже заполняла тоннели, неся густой запах разложения и тины.
Боец спрыгнул вниз и двинулся вдоль тоннеля, в свете фонарика на каске выискивая дверь или проход, что выведет его к спасению. Со страхом ощущая, как поднимается вода, с не меньшим страхам думая, что паршивая «электричка» или «колотушка» прикончат его сейчас вернее, чем любое чудище, и с отвращением различая студенистых уродцев, плывущих в холодной воде подземного потока, он наконец нашел, что искал, – утопленную в тюбинги дверь с черепом, пробитым молнией, – подстанцию или щитовую.
С трудом нашарив связку ключей, парень открыл двери. Вода хлынула за ним в подстанцию, а когда двери сомкнулись за его спиной, ударила струйками через щель между створками.
Потом он пробирался на четвереньках по коллектору среди обвисших кабелей, с ужасом ожидая, что вот-вот сдохнет фонарик или сзади его нагонит поток воды.
Затем выбрался в низкий тоннель, в котором еще горели пыльные лампочки, побрел по нему и вышел-таки к вожделенной вентиляционной шахте.
Забравшись по узким трапам примерно на высоту четвертого этажа, Столяров глянул вниз. Там, десятком метров ниже, в свете лампочек блестело зеркало прибывавшей воды и плавала какая-то непонятная дрянь с клубком щупальцев, источая гнойно-желтое свечение. И вот только тогда старшина позволил себе издать вопль ужаса и отчаяния…
Глава 12
Сталкерский бар «Звезда» располагался в Медведково, в пяти километрах по прямой от армейского блокпоста при въезде в Зону.
Это обстоятельство не мешало, а скорее помогало. Ибо вояки частенько посещали бар, пили кофе и водку, обсуждая разные важные дела со сталкерами и прочей незаконопослушной публикой. При этом все происходило мирно и к всеобщему удовлетворению, принося прибыль обеим сторонам (а кто ж режет курицу, несущую золотые яйца)?
Так что дела у хозяина одного из трех московских сталкер-баров, Василия Кухаренко по кличке Повар, шли блестяще.
Заведение, надо сказать, выглядело своеобразно. Узкое длинное здание, обшитое вагонкой, имело вид солидного гроба (вероятно, у прежнего хозяина была недюжинная фантазия). Собственно внешний вид «Звезды» и заставил Повара сделать выбор в пользу заведения из числа полудюжины других мест.
Внутри, впрочем, все было довольно мило. Мягкие кресла, маленькие столики и кофейный автомат, напоминающий о прежнем беззаботном времени, теперь уже кажущемся едва ли не былинным. В баре работал огромный телевизор – «плазма» последней модели. Сейчас звук был отключен, на экране мелькали полуголые красотки.
Полумрак, клубы сигаретного дыма под потолком, приглушенный гул голосов, стук бильярдных шаров, возгласы, звон пивных кружек…
Со стороны ничего особенного – люди пришли отдохнуть и провести время в теплой компании. У бильярдного стола толпились любители погонять шары. Народ вкушал водку, пиво и нехитрую закуску – разогретую тушенку, мясную и рыбную нарезку; ел и пил, перекидываясь парой фраз с соседями.
Словно бы как в дохармовские времена пришли сюда всякие там менеджеры, автослесари, продавцы. Отработав дневную смену, просто заглянули в бар по пути – посидеть, попить «Жигулевского» или «Сибирской короны», обсудить футбол или очередную свадьбу очередной поп-дивы.
Кое-что между тем в убранстве с прежних времен изменилось. Вдоль стены выстроился ряд свежевставленных дверей из прозрачного пластика с занавесками. Обычно в них демонстрировали прелести работавшие тут «жрицы любви», и клиент просто входил к приглянувшейся секс-работнице и задергивал занавеску.
В Новой Зоне в отличие от прочих Зон недостатка в веселых девицах не было. Внутри Периметра все еще оставалось достаточно аборигенов обоего пола, да и вокруг него хватало безработных дурочек, готовых скрасить одиночество уставшим от неусыпного несения службы воякам или разжившимся хабаром сталкерам.
(Как сообщали новостные каналы, в Евросоюзе уже не знают, куда деваться от наплыва российских проституток.)
Но сейчас девушки отсыпались, ибо в баре «Звезда» должна была состояться самая настоящая конференция или, выражаясь «собачьей мовой» (урожденный львовянин Кухаренко американцев и прочих англоязычных господ недолюбливал, так и не простив им «бархатной революции»), саммит.
Руководители возникших в бывшем мегаполисе сталкерских кланов избрали бар Повара для того, чтобы выяснить отношения и наконец хоть кое-как договориться о принципах сосуществования в новых условиях.
Народу в заведении было довольно много, десятка три, и почти все столики были заняты. Это охрана боссов приехала на всякий случай выяснить, нет ли какого подвоха. Вдруг менты задумали провокацию. Соберут всех авторитетных людей в одном месте, да и…
Вон за дальним столиком, в углу, где совсем мало света, сидят четверо. Черные комбинезоны, черные кепи, просторные куртки. Лица не то чтобы злые, скорее недоброжелательные. Взгляды пристальные, цепкие.
А там еще одна пара подобных типов. Прикиды схожие, а вот лица другие – грубые и дышащие агрессией.
В центре за столиком расположилась троица смуглых бородачей – зыркают в разные стороны, глаза с характерным прищуром стрелка. «Азовцы», ясное дело.
У стойки мужик в камуфляже и спецназовской «сфере». Даже попивая пиво, он не снимает ее.
Ну и прочая публика в том же духе.
Сейчас собравшиеся тут, несмотря на обилие стволов и часто не очень добрые отношения между группировками, довольно мирно общались, свято соблюдая традицию, – бары всегда были нейтральной территорией. Велись разговоры, обрывки которых доносились до барной стойки, за коей расположился Повар, уж слишком тщательно протиравший мягкой тряпицей пивной бокал.
– Рома Клык, говорят, до Зоны профессиональным боксером был, видимо, там ему все мозги и отбили. Странный был тип, хотя дрался круто – любую тварь Зоны с ножом мог уделать. Ну, может, не любую, но кабана точно угробил. Сам видел, своими глазами, зуб даю. Все мечтал до Хозяев Зоны добраться и попросить у них долгую жизнь и огромную силу. Ну, вот и сунулся он однажды с командой Кота в поход до центра Полесской. И через пару недель он на КПП напал. В одиночку. Его еле в два пулемета успокоили, он через заграждение метнулся.
– Да уж, выполнили Хозяева его желание. Сделали еще сильнее, нечего сказать…
– …Верящие в Сердце Зоны? Да это психи, они кричат о нем уже столько, сколько я хабар таскаю, но никто не знает ни хрена!
– И ты как считаешь? Что оно такое, неведомый кристалл, упавший с небес.
– Ага, кристалл-фестал. Гадом буду, это физики-шизики напортачили! Думаю, рванула одна из ихних секретных лабораторий. Ковырялись в артефактах, ковырялись, ну и наковыряли на свою голову.
– …Инкуб тогда ошибся. Не знал он меня. Если я че надумаю, то сделаю, хоть с кровью и мясом, а сделаю… Ага!
– …Зря ты сюда сунулся. Тварями этой Зоны пока никто особо не интересуется. Нет заказов. На волкунов припятских – это другое дело. Так нету тут никаких волкунов.
– …Подземный Архивариус? Да я этими байками еще с первой Зоны сыт по горло! Я так думаю, с этой темой тебе надо в библиотеку. Прямо в Ленинку, если, конечно, с тамошними обитателями договоришься. А мы люди серьезные, нам книжки читать некогда, особливо фантастику…
– …А знаешь, Копченый, я даже и доволен, что так все обернулось с Москвой. Помню, был у нас в жилом комплексе, где я сантехником ишачил за двадцатку сраную, придурок один – такой богатый урод. Как прямо из анекдота про новых русских, на водяре паленой поднялся. Как начался «харм», он все пальцы гнул, говорил, что это пусть ботва разная боится, а у него все схвачено, ему торопиться некуда. Вывезут, мол, в лучшем виде, как уважаемого человека. Ну и чего? На третий день приехали какие-то пацанчики с какого-то ЧОПа, и его и еще кучу народа вроде него в автобусы загрузили и увезли. А на нас вроде как всем плевать. Кто мы? Так, шантрапа подзаборная. А потом, уже когда мы своим ходом выбирались, в лесопарке нашли те самые автобусы и всех их, крутеньких, пострелянных да со следами пыток, чай, счета закордонные выбивали. И баб ихних еще и использовали напоследок. Не поверишь, так приятно было на это смотреть!..
А вот иноземная речь, причем не гортанная восточная, а что-то вроде испанского или итальянского, не разобрать.
Кухаренко, все так же надраивавший одну и ту же пивную кружку, мысленно выругался.
«Налезло, блин, в нашу Москву стервятников закордонных. По-легкому хабара срубить думаете, а на корм гиенозубам не хочете?»
Повар одернул себя. Тут не до счетов друг с другом, дело надо делать. Тем более, как раз для этого и предназначено мероприятие, где он состоит распорядителем. И то, что разные старые и новые группировки выбрали именно его заведение, ко многому обязывает. Все должно пройти в лучшем виде! В авторитете он у братвы, соответствовать надо. Ага, вот и первые гости пожаловали.
За стенами взвизгнули тормоза, и через минуту в бар вошел невысокий, тощий тип лет тридцати с узкими губами, глазами навыкате и сломанным носом. Ощущалось в нем нечто хищное, недоброе. Это был глава «Шайтанов» Карабас.
Подлинное имя парня точно известно не было, а прозвали его так, ибо происходил он из города Карабаш на Урале. При этом был чисто русским, а уж как Карабас стал своим в мусульманской группировке и даже возглавил ее, сие есть великая тайна.
Гость коротко поприветствовал Повара.
– «Банкетный зал» готов? – справился без обиняков.
– Готов, но надо немножечко подождать, – извинительным тоном молвил трактирщик. – Пока все не соберутся.
– Добро…
Кивнув, Карабас направился к стойке.
– Оксана, плесни гостю горилочки за счет заведения, – скомандовал Повар.
Грудастая деваха с румянцем в пол-лица проворно достала из-под стойки громадную сулею, заткнутую кукурузным початком. В сосуде плескалось что-то мутное. Карабас усмехнулся. Фирменный Поваров самогон «Три гички», легенды о котором ходили еще по старой Москве.
– На два пальца, – скомандовал официантке.
Крякнув, сталкер осушил стопку. Ох и крепка ж хохляцкая горилка.
– Что-то не идет народ? – громко осведомился он.
Словно в ответ ему распахнулась дверь, и, громко топоча, ввалился Серега Горелкин, или просто Горилла, – экс-капитан спецназа и атаман «Головорезов».
То были наемники Новой Зоны. В группировку входили люди, готовые за деньги выполнить любое задание. Они знали Зону и ее порождения хуже среднего сталкера и чаще гибли. Но что касается войны с людьми, тут они знали толк.
А за Гориллой уже вошел другой вожак – Лобзик. Он представлял «Нейтраль».
В эту команду объединялись сталкеры, не желающие примыкать ни к одной из существующих группировок, живя по принципу: держаться вместе, чтобы не сгинуть поодиночке. Работали они, впрочем, по-прежнему по одному, по двое, да и вообще отличались неважной дисциплиной. Но тем не менее объединились – одиночки быстро гибнут в Зоне, нельзя тут одному.
Дисциплина у них никакая, не в пример «Головорезам». Но при этом они многочисленны и представляют силу, с которой необходимо считаться. Сам Лобзик уже три года сталкерствовал, побывал в трех Зонах, но нигде не примкнул ни к какой группировке. А тут в лидеры вышел, сделал зарубку на память Повар. Молва приписывала Лобзику редкую удачливость.
Спустя пять минут в баре появился Лукавый – молодой, бритый наголо главарь клана или секты «Иное». Секта эта полагала, что Зона – знак свыше и предупреждение, мол, к этому состоянию рано или поздно придет весь мир, а значит, и людям надо готовиться и меняться. Это не мешало «иным» активно жрать, пьянствовать и пользовать шлюх, а также отчаянно торговаться за артефакты.
Ага, а вот и Эркен Рустамов, и в его лице «Корсары», состоявшие из людей, случайно попавших в Зону и тут прижившихся. Не особо строгая дисциплина, небольшой опыт и как следствие большая убыль людей, впрочем, быстро пополняемая. Единственный принцип – «Корсары» старались не конфликтовать с другими группировками и поддерживать добрые отношения с коллегами, насколько это возможно в их ремесле. Задир оттуда вышибали мгновенно.
«Весельчаков», обосновавшихся на Цветном бульваре в бывшем цирке, представлял здоровенный грузный «Карлуша», по одной версии – беглый зэк, по другой – бывший мент. Он сменил на этом посту легендарного Призрака. Того то ли грохнули военные, то ли слопали мутанты на Филях пару недель назад.
Клан этот состоял из дезертиров, бывших уголовников и других не менее приятных личностей. Углубляться и опасные места и лезть в аномалии они побаивались. Но зато, не преуспев в добыче хабара, наладили поставки в Зону еды, снаряжения и наркотиков. При этом еще и монополизировали заготовку и вывоз за Периметр «глум-травы», ценимой производителями «курительных смесей» даже в Америке. Трава эта, редкая в родной Чернобыльской Зоне, в Московской, куда случайно (хм, хм) попала, хорошо прижилась.
Опять шум двигателя.
Ага, «Лешие». Они прислали второго человека в группировке, Пастуха. Атаман, Шкворень, или Егор Васильевич Шворнев, бывший учитель из Гродно, уже месяц как лечился на Большой земле после схватки с обезумевшим быкарем.
Клан не особо большой, гости из Белоруссии. Главная база группировки расположена в Полесской Зоне, а тут у них, так сказать, филиал. Эти полагали, что Зона – живой организм, и с ней можно поладить. Их считали то ли чокнутыми, то ли вообще – скрытыми мутантами. Но на людей они не нападали без причины, Зоне не молились, как некоторые (у Кухаренко заныл старый шрам, полученный в схватке с боевиком Темного клана), зато, если нужно биосырье или живые мутанты, обращайся к «Лешим», всякий знает.
«Освобожденные», бывшие зэки, прислали единственного сталкера-профи среди них – Муромца. В миру Илью Канавина, сидевшего в момент катастрофы в Бутырке за дебош с нанесением тяжких телесных.
По мере того как появлялись авторитеты, присланные ими «для порядка» люди покидали «Звезду». Таков был неписаный, однако уже привычный ритуал подобных сборищ. Придется им постоять под открытым небом, но уж так повелось.
Читать бесплатно другие книги:
