Новая Зона. Первопроходцы ада Недозор Игорь
– Абакан Абаканыч, – ответил Дракон, стреляя на голос.
Из темноты донесся короткий вопль и звук падающего тела.
– Суки! – вскричал кто-то невидимый. – Они Леща завалили. А-а-а!!!
И по рядам памперсов, вырывая ошметки бумаги и наполнителя, ударила очередь. Один из десантников змеей пополз по полу, вскоре исчезнув из поля зрения. Второй подался в другую сторону.
Через некоторое время свинцовый ливень, уже превративший в клочья чудо-подгузники, прекратился.
– Гусь, а Гусь! – донесся голос с другой стороны. – Ты живой, а? Отзовись!
Ответом было молчание. И вскоре появился первый из десантников. Подобрав с пола кусок памперса, неторопливо вытер зубчатый клинок ножа и провел большим пальцем поперек горла. Мол, дело сделано.
– Гусь, Гусек! – жалобно всхлипнули в темноте, а затем уже испуганно завопили: – Эй, ты чего, чего тебе над…
Пара выстрелов из разных стволов (это и Антон смог определить), шорох, звук чего-то падающего и снова тишина.
Потом из полумрака неслышным привидением явился и второй десантник.
Дракон одобрительно кивнул, оценивая выучку ребят.
– Если мне не изменяет память, – задумчиво произнес он через пару мгновений, – «нейтрали» работают небольшими группами, по нескольку человек. Но надо проверить.
Он дал пару очередей из «Абакана» в разные стороны. В ответ не прозвучало ни выстрела. Подождав еще чуток, сталкер включил фонарь. За ним то же самое сделали и остальные.
Первый труп обнаружили буквально в трех шагах. Молодой тощий мужик валялся за стеллажом с бараночными изделиями, раскинув в стороны руки и удивленно уставившись левым глазом в потолок. Правый глаз отсутствовал. Вместо него в черепе зияла жуткая рана.
– Мой, – вздохнул Дракон, поднимая с пола «Вереск». Автомат был новеньким, буквально еще в смазке.
Второго мертвеца – здоровенного бугая с перерезанным горлом – нашли у витрины с консервами, большей частью вздутыми, а то уже и разорвавшимися. И его автомат был новехоньким.
Равно как и у третьего покойника, бомжеватого вида дедка со свернутой шеей и простреленным правым плечом. Глядя на его жалкое тщедушное тело, Арсеньев удивился, как мог дед удержать в руках увесистый автомат.
Между тем откуда-то из дальнего конца торгового зала раздался торжествующий клич Дракона, а за ним радостные вопли «братцев-акробатцев». Это сталкер таки добрался до вожделенного склада.
– Прикинь, – говорил он возбужденно. – Эти гниды нейтральные таки успели обобрать меня практически до нитки! И все же кое-что осталось.
«Кое-чем» оказались два ящика вожделенного «Джека Дэниэлса», ящик фирменной татарской водки «Старая Казань», пара коробок настоящих кубинских сигар и десяток-другой пачек галетного печенья (вроде еще вполне пригодного к употреблению).
– Теперь можно и дальше ехать, – удовлетворенно молвил Дракон, удобнее устраиваясь в салоне «Тигра», когда с загрузкой в БТР трофеев было покончено. – Вперед, мой верный Ахмеджан!
Парень, довольный тем, что отец и командир впервые не исказил его имя, браво дал газу.
– Ой, таварисш камандыр, как же я ыспугался, када выстрэлы услишал! С децтво выстрэлы баюс, с таво дна, как моя кышлак вахабита расстреляла из пушка…
– И как, стоила овчинка выделки? – полюбопытствовал у начальства Жузнев, на миг оторвавшись от записей и равнодушно окинув взглядом добычу.
Антон вздохнул и пожал плечами. Вроде да. Но три бессмысленно погубленные жизни. И они сами едва не нарвались на пулю. Хорошо, хоть никто не пострадал. А то…
Быстро миновали Новый Арбат, где Жузнев издал горестный вздох, когда они проезжали мимо Московского дома книги. Видимо, слишком многое связывало доцента с этим двухэтажным зданием, некогда под самую завязку набитым книжками, журналами, канцелярскими принадлежностями и сувенирами. Сейчас МДК сиротливо скалился на пассажиров «Тигра» пустыми разбитыми витринами, как будто извиняясь, что не может порадовать деятелей науки, как бывало встарь, до «харма».
Дракон остался равнодушен к бедственному положению храма книги. Он вместе с десантниками ковырялся в трофейных «Вересках», что-то удивленно восклицая вполголоса, так же тихонько бранясь и хмыкая. Речь вроде шла об американцах, которые как всегда топорно сработали.
Выехав на Новоарбатский мост, «Тигр» было притормозил. Ахмеджану показалось, что один из светофоров подозрительно замигал. И вроде даже из пустой гибэдэдэшной будки донеслась заливистая трель свистка.
Еще бы, всего в нескольких десятках метров находился Дом Правительства. Тут в мирное время водители всегда держали ухо востро, чтоб не угодить в какую-нибудь пакость. А гаишников, да и простой полиции было…
– Ну, чего ты? – нетерпеливо окрысился на водителя Гоша.
Ахмеджан никак не отреагировал. Адъюнктов за начальство он не считал. Так, пацаны желторотые, хоть и при офицерских погонах. Впившись глазами в светофор, он ждал. И впрямь мигал или показалось? Ух, наверное, примерещилось-таки.
«Тигр» покатился дальше, по Кутузовскому проспекту. По направлению к Поклонной горе.
На горизонте замаячила стосорокаметровая стела парка Победы. А вот и одноименная станция метро.
– Странно, – огляделся по сторонам Дракон.
– Что именно? – полюбопытствовал Арсеньев.
– Да вроде где-то здесь должна быть база вояк, о которой нам говорил Хромов.
– И?..
– И ни фига! Сам не видишь разве? Ни постов, ни техники…
– Может, передислоцировались куда? – выдвинул предположение Гриша.
– Может, – насупился сталкер. – А может, и нет…
На всякий случай он велел Ахмеджану не глушить мотор. И отправил десантников произвести, как он выразился, рекогносцировку.
Через полчаса, прошедших в томительном и нервном ожидании, парни возвратились. Судя по их унылым лицам, с неутешительными вестями.
И впрямь, базу-то они обнаружили. Однако ни одной живой души на ней не было. Равно как и мертвой. В смысле, трупов. Зато во множестве имелись следы нападения: многочисленные пятна крови, перевернутая и поломанная мебель, пробоины от пуль. Судя по всему, нападение произошло дня два или три назад.
Удивительно, что командование никак не отреагировало на исчезновение целой группы военных. Хотя сейчас, в условиях прорыва подземных вод, в руководстве царит настоящая паника. Поговаривают, что министр обороны готовит приказ о полном выводе войск из Новой Зоны за Периметр.
– Как по-вашему, – спросил у автоматчиков Антон, – кто или что напало на базу?
– В смысле? – не понял старший из ребят.
– Ну, это были люди или нелюди? Мутанты, например…
– Не, точно люди. Животина по-другому наследила бы. Видно, что напали скопом, застав наших врасплох. С большим численным преимуществом. Там, на базе, всего-то пару взводов и было…
– Что делать будем? – обратился начлаб к сталкеру. – Может, ну его, не станем соваться в воду, не зная броду? Вернемся с подкреплением, и тогда…
– А если незачем будет возвращаться? – скептически ответил Дракон. – Вдруг там нет ничего? Представляешь, как Долгов развоняется?
– Представляю. Чего предлагаешь?
– Произвести разведку. Тихо, незаметно пошарить, поглядеть что к чему, да и убраться себе восвояси.
– А получится? Тихо, незаметно-то?..
– Попробуем…
– О Господи!.. – выдохнул Жузнев, когда первый шок от увиденного прошел.
Ошарашенный доцент, не в силах поверить собственным глазам, гладил и щупал семейство двустворчатых раковин, прилепившееся к ближайшей к нему колонне южного зала станции «Парк Победы», посвященного Отечественной войне 1812 года.
С трудом спустившись в подземный вестибюль одной из самых глубоких станций московского метро, они оказались перед выбором, куда идти дальше: в северный, посвященный Великой Отечественной, или в его «близнец» южный. Оба зала имели идентичное оформление, отличающееся лишь цветом облицовочного камня да сюжетами панно, выполненных великим и ужасным Зурабом Церетели.
Анатолий Петрович как представитель старшего, а следовательно, более консервативно настроенного поколения настаивал, что идти надо «на север», и даже пропел голосом Кобзона: «Поклонимся великим тем годам…» Юные и романтически настроенные «братцы-акробатцы», в свою очередь, требовали идти «на юг», к Кутузову и Багратиону.
– Вы еще монетку бросьте! – прикрикнул на спорщиков Дракон, поворачивая-таки на юг.
Гриша с Гошей по-ребячески показали доценту языки. Тот возмущенно хмыкнул, но примкнул к большинству.
В подземных галереях было темно и сыро. Идти пришлось чуть ли не по колено в воде. Лучи фонариков выхватывали черные и серые плитки мрамора, которым были облицованы стены. Местами на мраморе приютились причудливые растения самой разнообразной окраски, но чаще всего темно-красного цвета.
– Rhodophyta! – потрясенно гладил отростки Жузнев.
– Красные водоросли, или багрянки, – пояснял сталкеру и десантникам Антон.
– Chlorophyta, – ласково шептал доцент растениям уже зеленого цвета.
– Зеленые водоросли.
Но подлинное потрясение ждало биологов, когда они таки добрались до южного зала. Весь пол, также покрытый водой и водорослями, причудливой формы прямоугольные колонны, казалось, склонившиеся под тяжестью сводов, были буквально облеплены сотнями раковин. Маленьких, всего в несколько сантиметров длиной, среднего размера, в восемь – десять сантиметров, и воистину гигантских, до полуметра.
Артема в первую очередь заинтересовали средние и большие. С помощью ножа он отодрал одного из зубастых моллюсков от стены и разжал створки.
Вот и момент истины. В центре желтой слизистой массы покоился шарик перламутрово-зеленого цвета.
У последовавших его примеру сталкера и адъюнктов во вскрытых раковинах обнаружились такие же кругляши, но уже синей, красной и черной в крапинку расцветки.
– Сколько же их тут? – пробежался лучом фонаря по залу начлаб.
Сколько хватало освещения – везде были удивительные моллюски. Даже если предположить, что не у всех в чреве имеются чудо-шарики, все равно предполагаемый улов превосходил самые смелые предположения.
– Уходим! – вполголоса дал команду Дракон.
Наскоро отковыряв пяток раковин и распихав их по карманам комбеза, Арсеньев повернулся к выходу из зала.
Вдруг раздался дикий вопль.
Когда Антон резко обернулся, пытаясь понять, что происходит, то увидел, что в ногу Жузнева вцепилась какая-то жуткая тварь, до половины высунувшаяся из воды.
Это была гигантская трубообразная раковина, заканчивающаяся кучей шевелящихся отростков-щупалец, в центре которых находился крючковатый клюв. Именно в нем сейчас исчезла нога несчастного доцента, продолжавшего издавать громкие крики.
– Вот же ж блин! – кинулся начлаб на выручку подчиненному.
За ним устремились Дракон и оба десантника. Адъюнкты к этому времени уже успели выбраться из вестибюля.
Подбежав к Анатолию Петровичу, Антон выхватил саперную лопатку и принялся колотить по раковине, там, где начиналось соцветие щупалец. Сталкер с десантниками занялись змеевидными отростками, остервенело кромсая жилистую плоть монстра. Вскоре общими усилиями Жузнева удалось освободить. Побежденная тварь разжала клюв и скрылась в воде.
– Что это было? – тяжело дыша, справился сталкер.
– Вроде ортоцерат, если не ошибаюсь, – удрученно наморщил лоб начлаб.
– Именно, Антон Викторович, именно, – простонал несчастный доцент.
Видно было, что ему изрядно досталось от чудища ордовикского периода. Нога сильно кровоточила. Из нее был вырван большой кусок плоти. Жузнев нуждался в срочной медицинской помощи. Десантники подхватили его под руки и потащили к выходу.
– А вот и хозяева плантации явились, – озабоченно произнес Дракон, хватаясь за «Абакан».
– Где? – повернулся туда, куда указывало дуло сталкерского автомата, Арсеньев и тут же получил сильнейший удар чем-то тяжелым по голове.
Последнее, что успело зафиксировать его меркнущее сознание, были слова Дракона, донесшиеся сквозь автоматную пальбу:
– Держись, Антоша, на свете два раза не умирать!..
Глава 15
– Что у нас с поставками? Японцы принимают наши условия? – Человек в бесформенном плаще говорил тихо, едва шевеля губами, словно опасаясь, что его кто-то подслушает.
– Принимают, – кивнул немолодой уже мужчина в защитном комбезе. – Ты был прав, Ятаган, что приказал не уступать. Двадцать пять тысяч евриков за килограмм «адской пыльцы» заплатят как миленькие. Но Окуяма-сан требует, чтобы поставки были регулярными, а не как сейчас – от случая к случаю. Кроме того…
– А больше он ничего не хочет, этот твой Обезьяна-сан? – желчно прокомментировал собеседник. – Впрочем, хорошо, Мамед, пусть будет так. Тем более, что на «пыльцу» покупателей не так уж много. Ладно, с этим ясно, а как обстоят дела с трафиком через Южный КПП?
– Есть трудности, – с сожалением ответил немолодой. – Подкупать вояк становится все труднее. Особисты лютуют, военная полиция перекрывает дыры в Периметре. Да и «сапоги» вошли во вкус, денег требуют все больше. Но и это решаем…
– Уверен, Мамед, у тебя все получится, – едва улыбнувшись, похвалил его босс. – Теперь о главном. – Он задумчиво пожевал губами. – Твоя команда готова?
– Практически да, – чуть замялся человек в комбинезоне.
– Что значит «практически»? – внезапно повысил голос тот, кого называли Ятаганом. – Да или нет?
– Люди набраны. Все знают свое дело. На каждого подобран хороший «поводок» – троим вообще на Большую землю ходу нет. Но…
– Так что же «но»? – Голос Ятагана звучал мягко, почти дружески, однако Мамед почему-то ощутил, как вдоль позвоночника пробежал холодок.
– Но они не очень хорошие специалисты, – вымолвил он с виноватой улыбкой.
– Даже американец? – приподнял брови главарь клана.
Мамед уныло кивнул.
– Ты же понимаешь, шеф, в этой области биологии хорошие специалисты на особом учете у сами знаете каких «контор». Ты ведь сам настоял искать среди неудачников и сошедших с дистанции… – забормотал он.
– Но я же не говорил, что тебе надо собирать всякое отребье, вышвырнутое за глупость и непригодность! – внезапно рявкнул, приподнимаясь с места, Ятаган. – Я тебе говорил такое? Говорил или не говорил?!
Он впился взором в сжавшегося собеседника.
– Слушай, друг, а может, ты пытаешься меня обмануть и просто скрысил денежки, выделенные на вербовку? – усмехнулся сектант. – Имей в виду: узнаю – уволю! Насовсем!
– Чито ви, шеф! – прижал руки к груди испуганный подчиненный, в речи которого прорезался акцент – видать, от страха.
– Короче, когда эти твои недоделки готовы будут приступить к работе? – припечатал главарь.
– Еще через пару месяцев…
– Ты меня расстраиваешь, парень. – Человек в плаще прошелся по кабинету, остановился в дверях. – Три недели – или пеняй на себя!
– Сделаю, господин! – закивал Мамед.
– Еще повелителем меня назови! – усмехнулся Ятаган. – Ладно, не трясись ты так, дружище! А хочешь анекдот? – И уставившись на подчиненного, продолжил: – Звонит новый русский старому еврею в Израиль и говорит: «Папа, дай денег, я обанкротился!» Ну, бывай…
Распрощавшись с гостем, Ятаган отправился вниз – предстояла еще одна важная беседа.
Сознание возвращалось медленно. Тело болело, во рту ощущался мерзкий металлический привкус, но голова хотя и трещала, но была довольно ясная.
– О, наш поросеночек очнулся!
Антон кое-как открыл глаза и попробовал сесть. Руки были скованы за спиной. В помещении царил полумрак. Над головой навис низкий бетонный потолок. По сырым стенам ветвились трубопроводы, вились гирлянды кабеля, горевшие вполнакала лампы отбрасывали косые тени.
Напротив него на корточках устроился низкорослый коротышка в черном комбинезоне.
– Как чувствуешь себя, бродяга? – глумливо осведомился он.
– Спасибо, – ответил Арсеньев, не повышая голоса, – вашими молитвами…
– Это вряд ли, наши молитвы не про вас, ничтожные! – было произнесено в ответ.
Антон усмехнулся разбитыми губами. Вот оно как! Судя по ответу, он сейчас в руках местных Темных или еще каких сектантов. Ну что ж, не впервой, дело знакомое.
Вокруг Зоны, любой Зоны, сект – как собак нерезаных! Насмотрелся на них и вживую, и по телевизору. Хоть «братство отца Иоанна», все ловившее своего «коня бледного», что «Церковь последнего искупления» – те устраивали в Полесской Зоне скиты, молили небеса о прощении и мерли как мухи. Секта Предвечного Змея опять же. Эти субчики говорили, что Великий Змей Ермунгард-Уроборос сторожит Зону, незримо окружив ее своим телом и не пуская апокалипсис в мир, а как устанет или помрет, так всему и конец. Правда, они вроде развалились, когда стали возникать новые Зоны. Были среди них истово уверовавшие, были и шарлатаны, обманывавшие людишек «чудесами», творимыми с помощью артефактов. Но все могли быть и были достаточно опасными. Неужто здешние поклоняются жемчугу?
Между тем его страж без лишних разговоров достал рацию и что-то в нее пробормотал. Из бокового коридора появились два точно так же одетых типа и, подняв Арсеньева под руки, поволокли куда-то полутемными низкими переходами.
По сторонам были двери, либо обитые оцинкованной жестью, или офисные с глазками, иногда приоткрытые, и оттуда из тьмы тянуло сырым холодком. Пару раз донеслись голоса. Антон невольно прислушался…
– Р’клай-сарк’роа’гхантх’ссаттха’ргад’артар! – тянули в одном месте бесконечный хоровой речитатив. – Йо-Гха! Йо-Гха! Йо-Гха! Аф’тага-нгл’утр.
– Последуют великие разрушения городов, и огонь прольется из сфер, – гундосил хорошо поставленный баритон из-за другой двери. – И восстанут из могил мертвецы, и станут ходить меж людей, и придут, не скрываясь, Твари темные щупальцев, и клыков не скрывая и храмы свои нелюдские воздвигнут. И польется кровь, и упадет с почерневших небес пламя, и сгорят города, и нахлынут волны, и будет сие продолжаться до тех пор, покуда Старейшие не узрят твои беды и не сокрушат поднявших главу Древнейших и Червя Великого могучими чарами. Но многие тем временем будут потеряны для Вышины…
Притащив начлаба в просторный зал с облупившимися стенами и грязным потолком, его усадили на низкую скамеечку, не забыв обмотать вокруг ноги цепь. Он осмотрелся.
М-да… Две двери в разных концах комнаты были заперты на ржавые навесные замки. Несколько старых стульев. Довольно запущенное и убогое помещение. Но вот пол был застлан дорогими коврами. А на коврах…
Такого количества благородного металла и драгоценных камней он не видел никогда. Серебряное деревце торчало из золоченой кадки, позвякивая тонкими золотыми листьями. Золотые бокалы в беспорядке стояли и лежали на красной узорчатой ткани. Тончайшей работы подсвечники в изумрудах и сапфирах. Вместе с огоньками свечей танцевало и переливалось несметное богатство. У Антона зарябило в глазах. Чаши из белого золота, украшенные топазами, серебряные кувшины. Литые золотые идолы с изумрудами вместо глаз, украденные из какого-то музея, а может, из сейфов вилл бывших хозяев жизни. Груды колец и цепочек, бриллиантовые колье, богато украшенные кинжалы и сабли. Золотые и серебряные сервизы с клеймами знаменитых фирм.
Хм, а сектанты, каким бы богам или чертям они тут ни молились, выходит, совсем не чужды вполне земной любви к богатству. Наверное, и другие страстишки есть, если поискать…
Как открылась сзади дверь, Арсеньев не услышал, зато увидел, как взоры охранников устремились за его спину. Послышались шаги, и перед биологом оказался высокий худой человек в длинном плаще с капюшоном, накинутым на голову. В руке его был посох, украшенный довольно грубой резьбой, кажется, из кости какого-то животного, причем зверушка была, судя по всему, с небольшого слона.
К вошедшему почтительно обратился охранник на каком-то непонятном языке, принял у него посох и пододвинул стул. Затем оба мордоворота ушли через ту же невидимую Антону дверь.
В воцарившейся тишине они остались одни. Под низко надвинутым капюшоном нельзя было разглядеть лица, оно казалось сплошным пятном тени. И тут Арсеньеву стало страшновато, и с каждым ударом сердца становилось все страшнее. Конечно, он не боялся мертвецов и не верил, ну, почти не верил в нечистую силу, но вот сейчас вдруг с особенной остротой ощутил, что нынче он находится не в нормальном мире, а здесь, в Зоне, где, как он не раз убеждался, возможно все.
Но вот мужчина сбросил с лица капюшон, и оказалось, что он вполне живой человек – самый обычный. На вид ему было около сорока лет, худое узкое лицо с длинным носом, широким лбом и выступающими скулами. Черные как вороново крыло волосы. Пожалуй, его можно было назвать красивым, во всяком случае, значительным (Антон, впрочем, в мужской красоте мало соображал, как и положено стопроцентному натуралу).
– Доброго дня, – громко сказал чернявый.
– Если он добрый… – процедил биолог.
– Если не ошибаюсь, Антон Викторович Арсеньев, майор ФСБ и руководитель лаборатории аномальной аквафауны ЦАЯ?
– Вы догадались посмотреть в мои документы? – не сдержал иронии начлаб.
– Да нет, просто в ЦАЯ я знаю всех ведущих специалистов, так уж получилось. Прошу прощения за слишком настойчивое приглашение в гости. – Заложив руки за спину, тип прошелся взад и вперед, и на миг Антону почудилось, что под полами плаща болтается хвост, но это лишь колыхались складки плотной ткани. – Но опять же, так уж получилось, что обнаружение вами… плантации совсем выбило нас из колеи. Ну да ладно, к делу. Представлюсь – зовите меня Ятаган.
– Вы из «Зеркала»? – зачем-то переспросил Арсеньев.
– Угадали, имею, так сказать, честь состоять в этой достойной организации. Ну а поскольку среди наших целей познание тайн Новой Зоны, то в моем лице вы встретили коллегу – в некотором роде.
При этих словах Антон невольно осклабился.
– Зря вы с таким недоверием относитесь к моим словам! – покачал головой брюнет. – Нам, конечно, создали репутацию сектантов и чуть ли не слуг Сатаны, и не скрою, в наших рядах есть и люди с необычными религиозными взглядами.
Механически начлаб отметил, что говорит с ним этот… Ятаган не как обычный сталкер. Скорее как бизнесмен. Или как начальник с подчиненным? Что-то было в его речи, поневоле заставлявшее внимательно прислушиваться к сказанному.
– Я многое про вас узнал, Антон Викторович, – журчал ровный голос. – И поэтому, услышав, что вы доставлены в нашу… резиденцию, решил предложить вам сотрудничество. Не перебивайте! – строго прикрикнул он, видя, что Арсеньев что-то хочет сказать. – Сперва выслушайте. Так вот, я многое про вас узнал. И как мне кажется, торговаться с вами бесполезно, как и угрожать. Вы хоть и интеллигент, но человек твердый, и заставить вас невозможно, по крайней мере это дьявольски трудно… Но почему бы вам просто не пойти навстречу деловому предложению? Просто подумайте, я могу немало пообещать и обещания свои сдержу. Если вы наведете справки, то узнаете, что Ятаган всегда вел дела честно. Я слишком давно в этом деле, чтобы понять то… То, что российские воротилы большого бизнеса так и не поняли, – ухмыльнулся он. – А именно то, что дела лучше вести честно. Дешевле обходится. Любое мошенничество, построенное на самом тонком расчете, рано или поздно рухнет. – Ятаган развел руками: – Антон Викторович, я так понимаю, что вы считаете меня врагом. Но настоящая война идет не между людьми. Есть более высокие материи, там все и решится… В сущности, наши национальные различия и политические, ну и религиозные разногласия ничто по сравнению с Зоной. Вот у нас тут чужой мир, не где-то, а рядом, на месте великого города. «Пал, пал Вавилон!» – нараспев процитировал он Священное писание. – Знаете, я с юности любил разные тайны и загадки… Например, искал на Аляске и в Канаде города гипербореев…
(В Канаде, изумился Антон. Хотя, с другой стороны, сейчас русских где только нет.)
– Не то чтобы ничего совсем не нашел, хотя все очень старое и сгнило или сгорело… Правда, – чернявый усмехнулся, – индейцы, как мне говорили, и до сих пор хранят «запретные места», где есть входы в подземелья, в которых…
Он запнулся, как будто сказал лишнее.
– Не важно. Так вот, там от одного старого шамана я слышал легенду о Спящем медведе. Суть ее в том, что мы все живем в мире, который всего лишь снится огромному медведю. И поскольку все мы живем неправильно, то медведь ворочается-ворочается и того и гляди проснется. А как проснется, так и миру нашему, и нам всем конец, ведь мы всего лишь снимся тому косолапому… Вот интересно, что думают те старики про Зоны?
Плавная речь Ятагана мало-помалу обволакивала разум Антона, сбивала с толку, как обманчивые движения опытного мастера у-шу.
«Нейролингвистическое программирование? Гипноз?» – подумал про себя биолог, пытаясь выпутаться из невидимой паутины. Вероятно, оппонент его что-то почувствовал. На краткий миг лицо его стало… Очень нехорошим оно стало. С таким отдают приказы расстрелять или пытать. Но чернявый тут же совладал с собой.
– Ну ладно, это все лирика, – вдруг усмехнулся Ятаган. – Но вы ведь ученый, а значит, должны уметь мыслить практически. Что вы скажете об окладе в десять раз больше, чем у вас сейчас, очень больших премиальных и паспорте любой страны на выбор? Потом, само собой, по окончании контракта. Для себя и… ну, скажем, для еще одного человека…
«Черт, неужто они знают и про Киру?! – с обреченным отчаянием подумал биолог. – От кого? От Долгова и его хозяев?»
– И даже американский можете? – стремясь потянуть время, изобразил заинтересованность Антон.
– Далась вам всем эта несчастная Америка! – с раздражением бросил Ятаган. – Удивляюсь – медом, что ли, намазано или Голливуд в голове?! Так это сказочка для тупых! Потому и нравится зрителю! – Он самодовольно ухмыльнулся. – Поверьте человеку, знающему, о чем говорит, не самое хорошее место. Налоги, дорогое, как сто чертей, жилье, нигеры с латиносами, медицина, которая, если что, выпотрошит ваш кошелек не хуже, чем черный трансплантолог бедолагу из Косово; дорогое и скверное образование… Просили б лучше ирландский или канадский. Ну, датский или финский! Тоже неплохо!
– А у вас самого какой паспорт? Или у сотрудников ЦРУ паспортов нет?
Антон заявил это наугад, и в лице оппонента не дрогнула ни единая жилка. Уж слишком спокойно он воспринял подобное заявление.
– Российский, самый что ни на есть подлинный! – самодовольно ухмыльнулся Ятаган. – Есть даже старенькая бабушка, которая подтвердит, что я – это я, и пара друзей детства – они меня опознают, если что. Впрочем, не обо мне речь, о вас. Ну так как?
– Подумать можно?
Антон знал, что совершает ошибку. Стоит дать слабину даже мысленно, втянуться в разговор, чуть отступить, и окажешься во власти тех, кто желает тебя заполучить – будь то родные спецслужбы, криминал, он всегда рядом с людьми Зоны, или чужие рыцари плаща и кинжала. Но что оставалось делать?
– Можно, но не очень долго. – Ятаган, как показалось начлабу, потерял к нему интерес. – А пока… с вами хочет пообщаться человек, скажем так, вам не чужой. Может статься, он будет более убедителен.
Чернявый повернулся и быстро ушел. У входа, за спиной Антона, он сказал что-то кому-то или просто пробормотал под нос. И спустя полминуты послышался стук каблуков по бетону.
И вот гость, вернее, гостья стала перед ним. Совсем рядом. Он окинул взором черную кожу дорогого костюма, темные волосы, уложенные в хитрую прическу и заколотые дюжиной бриллиантовых шпилек, блеск платины и алмазов на белоснежной шее.
Узнал он ее почти сразу, хотя она сильно изменилась, даже волосы перекрасила. Но все равно узнал…
– Здравствуй, Марина, – произнес он, покачав головой. – Рад, что ты жива… Но блондинкой ты мне нравилась больше.
И замолчал.
– И это все, что ты хочешь мне сказать? – подняла брови Серова. – Ты даже не удивлен?
– Ну а что еще тут можно сказать? – грустно улыбнулся Антон. – Я удивлен… Знаешь, не особо, мне давно казалось, что у тебя… проблемы с головой.
Та совсем не обиделась.
– А у кого их в нынешнем мире нет? Насчет давно… впрочем, это не важно.
Она зло сморщилась, не сдержавшись, – этот парень ударил ее в самое больное место. Ибо, надо сказать, проблемы с головой у Марины и впрямь были уже давно.
Все это началось в десять лет – после аварии, в которую она попала еще ребенком. Автобус вез детей из летнего лагеря, а обкурившийся дальнобойщик не вписался в поворот… Три трупа и два десятка раненых. Она тогда потеряла сознание и три дня лежала в коме. А вскоре после того злополучного дня девочка стала слышать голоса. Марина была достаточно умна, чтобы не жаловаться. В больнице, где она лежала после аварии, девочка насмотрелась на бедолаг, обколотых препаратами, – вялые растолстевшие «овощи», смотревшие на мир тусклыми стекляшками глаз. Она рассчитывала, что, может, все пройдет с годами, ан не прошло!
Но как же ей дьявольски тяжело пришлось! Как-то однажды она не могла спать двое суток подряд оттого, что кто-то читал ей целую лекцию касательно каждого ее шага. Впоследствии это превратилось в настоящую какофонию голосов, которые у нее никогда не получалось заткнуть. В режиме нон-стоп Марине приходилось выслушивать приказы, прогнозы на будущее, обсуждение каждой мысли, поступка или слова. Потом к «дискуссии» подключались другие Говорящие – те, кто комментировал уже не ее, но все то, что она слышала. Затем она обнаружила, что в ней постепенно возникает вторая личность. Не то чтобы это была полноценная шиза, просто, как оказалось, у Марины есть два состояния, в которых у нее совершенно разные взгляды на мир…
В общем, получилось две субличности – одна обычная, прежняя Марина Серова, а вторая – тревожная, живущая одними голосами и видениями, смутными и непонятными. Она научилась с этим жить, разделила двух Марин. Натаскала их на «взаимодействие», расписала, кто она в одном состоянии, кто в другом, что они едят, как одеваются, что делают, что думают о себе, о других, о будущем и прошлом. Она упорно тренировалась. Прошла стадии ощущения полной беспомощности, через злость, ненависть, попытки просто уничтожить «второе я» или игнорировать, с приступами отчаяния, когда хотелось пойти-таки и сдаться в «дурку», понимание и, наконец, принятие…
Серова не просто научилась держать слышащую голоса истеричку под контролем, но и выдрессировала сумасшедшую дуру в толкового предсказателя. Может, она и не стала истинным шаманом или гадалкой, но интуиция у нее была будь здоров. У Марины даже появилась инструкция из восьми стадий по обращению с «двойником». Серова даже дала имя этому alter ego – Даркпринсесс, Темная принцесса.
Как-то она обнаружила, что держать вторую личность под контролем помогает секс, и вскоре приобрела соответствующую репутацию: для одних сердцеедки, для других (в основном дам) – шлюхи. Так или иначе, она научилась со всем этим жить, извлекая даже некоторую пользу.
Потом попала в ЦАЯ. И вот наконец угодила в ту злополучную экспедицию, надеясь, что ее способности и темный двойник помогут ей выйти целой и невредимой из опасного предприятия. А вскоре наступил тот проклятый день, когда она бежала от своих. Обгоняя атакующих тварей Зоны, не слушая ни голоса разума, ни инстинкта самосохранения. В ней тогда пробудился зверь, гнавший ее неизвестно куда. Тот день она никак не могла толком вспомнить. Помнила лишь, что ее бег был бесконечным, растянувшимся будто не на часы, а на годы.
Широкие проспекты, какие-то невероятные, совсем не московские улочки, позиция местных ополченцев или просто бандитов, которую она пробежала, ловко уклонившись от беспорядочного огня, безумная скачка на спине непонятного зверя, напоминавшего маленького носорога. Две «хладки» рядом – она проскочила ровно между ними, какая-то электроаномалия, хлеставшая ее разрядами. И еще… И еще…
А потом она пришла в себя – в скверике в Жулебино. Не ощущая ни усталости, ни боли, ни страха. И поняла, что прежней Марины больше нет. Как нет и Темной принцессы. Их сознание и личности разбились на тысячу осколков и сплавились в новую Марину. В Миледи. В Темную деву. В Королеву Зоны, воплощением которой ее считало все больше народу. Но тогда еще она этого не знала. Зато голоса оставили ее в покое, вернее, говорили редко и только по делу. А еще пришло умение чуять артефакты, не все, увы, и понимать их.
Голоса подсказали ей, как миновать ловушки Зоны и как найти горсточку Темных (да, собственно, не настоящих Темных, а так, глупых начинающих сталкеров), спрятавшихся на погибшем подшипниковом заводе. Смешно, их главарь, сразу увидев ее, решил изнасиловать. Она спокойно позволила увести себя в бывший кабинет директора, где расположился атаман, а потом в момент оргазма, закинув ноги на плечи партнера, просто свернула молодому сектанту шею. Потом вышла к его спящим товарищам и спокойно собрала оружие. Одного пришлось пристрелить, но остальные после краткой речи признали ее повелительницей. Затем появился Ятаган…
Марина вернулась к реальности. Да, Ятаган был проблемой, которую таки придется решать. Но сейчас проблемой был этот человек из прошлого. Он был зачем-то нужен Ятагану, и ей приходилось помогать… Но почему бы не совместить приятное с полезным?
Серова секунд пять постояла, прикрыв глаза и заполняя себя тьмой, затем пальцы ее пробежали по ожерелью, под тонкими платиновыми пластинками которого скрывался внешне бессмысленный набор артефактов. За него любой ученый, узнай он только о его свойствах, заплатил бы, не торгуясь, сколько Миледи запросила бы. Ну а военные или спецслужбы заплатили бы вдвое больше. Но им оно не достанется. Ятаган тоже не подозревает. О, он о многом не подозревает, самовлюбленный болван…
Антон толком не понял, что случилось. Марина ни с того ни с сего молча шагнула к нему, расстегивая кожанку, под которой ничего не было.
На тело начлаба навалилась свинцовая тяжесть. И одновременно им овладело острое физическое влечение. Каким-то чудом ему хватило сил не потянуться навстречу, усидеть на стуле. Девушка, что-то мурлыча, зашла сзади и разомкнула наручники. В углах ее рта дрожала хищная улыбка.
– Чего ты хочешь? – спросил он зачем-то.
– Разве непонятно? – Ее палец коснулся рубинового соска. – Чтобы ты меня трахнул!
– Что-что? – помотал головой Арсеньев.
Марина промолчала. Она не торопилась. Склонив голову, смотрела на Арсеньева… На добычу…
На него снова накатило, и почти не было сил сопротивляться. Серова мягко отвела его упирающиеся ей в грудь руки. Голова Антона сладко закружилась. Розовый кошачий язычок быстро обвел его губы…
И в этот момент Арсеньев увидел внутренним взором лицо Киры. Лишь на миг. И одновременно коротким уколом ледяного разряда ткнула в грудь жемчужина. Тоже лишь на долю секунды. Но наваждение исчезло.
Не было сияющей почти эльфийской красотой юной нимфы с телом лунного серебра и глубокими изумрудами глаз. Перед ним стояла всего-навсего расхристанная девица с перекошенным лицом и ниткой слюны, свисавшей из уголка вялого рта, напоминающая стриптизершу средней руки в конце рабочего дня.
«А ведь ты, Марина Батьковна, поплохела, поистаскала тебя Зона-то!» – не без злорадства отметил он мешки под глазами, морщинки в уголках век, бледную вялую кожу.
Додумать эту мысль он не успел, полетев на пол, сбитый мощным, совсем не девичьим ударом.
– Ладно, не сейчас! Посидишь, подумаешь! – прошипела Серова, словно получившая возможность говорить змея. – Хорошо подумаешь, а то будут тебя любить не я и не твоя… А самки гиенозубов! Только в качестве корма! Ну а пока я тебе кое-что покажу…
Как из-под земли появились несколько прислужников и повели Антона следом за торопливо перебирающей длинными ногами Мариной.
Они вышли в темный тоннель, где уже ждала дрезина, на которой расположились еще с десяток бойцов во все тех же черных комбезах. Его положили ничком.
Потом они ехали куда-то, и мрак нарушали лишь габаритные огни дрезины.
Спустя некоторое время транспорт остановился, Антона сняли с дрезины и грубо поставили на колени. Один за другим зажглись прожектора-софиты. Антон подумал, что их приволокли сюда из какого-нибудь ночного клуба.
Кажется, это была какая-то недостроенная станция метро. Может, той ветки, что обещали проложить китайцы накануне «харма», а может, просто какое-то техническое помещение вроде промежуточного депо.
Вестибюль очень длинный, но с одними путями, как будто для одностороннего движения. Голые бетонные стены и низкий свод. Большое количество дверей. Пустая банка с прозаической надписью «Тушенка свиная» на полу.
Гробовая тишина звенящим ужасом проникала в сердце.
На стенах кое-что росло. Произрастала одна из разновидностей псевдокораллов – редкий, но, в общем, ничем не примечательный мутант. Правда, в отличие от обычного не серовато-белого, а розового цвета.
Читать бесплатно другие книги:
