Минута после полуночи Марич Лиза

В области страстей…

В области страстей Вадим Александрович был скорее теоретиком, чем практиком.

Женщины часто делали ему авансы, но Вадим Александрович приписывал этот приятный факт исключительно практическим соображениям. Разведенная дама с малолетним ребенком искала непьющего мужа со стабильным доходом. Бывшая секретарша Алимова строила шефу глазки в надежде сменить почетный статус работающей женщины на зависимое положение домашней хозяйки. В обоих случаях Вадим Александрович от авансов уклонился. С разведенной дамой разобрался быстро: просто обронил в доверительном разговоре, что страдает нервными припадками. Секретаршу уволил под предлогом сокращения штатов и взял на ее место суровую немолодую тетку, быстро заслужившую в коллективе дружеское прозвище «наша лошадь».

При слове «любовь» Алимов незаметно морщился.

Любовь — это гипертрофированное чувство собственности, не исчезающее даже тогда, когда от любви уже ничего не остается. Ревность, толкающая людей на самые изощренные преступления, тоже не была в глазах советника чувством, достойным уважения. В конце концов, это всего лишь реакция на попытку украсть чужой кошелек или зонтик. Даже если кошелек давно пуст, а в зонтике сломаны спицы.

Людей, способных подняться выше рефлекторных собственнических инстинктов, Алимов встречал редко. Но к ним, безусловно, относил Никиту Сергеевича Красовского. Поэтому сейчас, сравнивая две бумажки со сложенными неровными строчками, он искал и не мог найти ответа на один вопрос: почему? Зачем ему это понадобилось?

Благостную квартирную тишину нарушил резкий звонок. Чья-то хулиганская рука нажала на электрическую кнопку и не отпускала ее до тех пор, пока рассерженный Алимов не распахнул дверь со словами:

— Это что тако…

Договорить не смог, потому что подавился.

На пороге стояла прекрасная Анжела. Правая ладонь нежданной гостьи лежала на кнопке звонка, левая упиралась в бедро. Рядом с ней мялся незнакомый мужчина средних лет.

Вадим Александрович молча снял ее руку со стены. Оглушительное дребезжание, наконец, смолкло, а Анжела покачнулась. Алимов поймал ее за талию и с изумлением ощутил запах… водки! Да-да, не благородной текилы или демократичного виски — запах исконно-посконной «Столичной»! По части дегустации алкогольных запахов Алимов был дока, ибо сам практически в рот не брал.

Анжела отпихнула Алимова, заправила за ухо длинную прядь волос и повернулась к своему спутнику:

— Вот, — сказала она, делая в сторону Вадима Александровича учтивый светский жест. — Это наш советник по безопасности. Нравится?

Вместо ответа мужик икнул и тут же прикрыл рот ладонью.

— Что происходит? — спросил его Алимов, ибо от мужика не пахло ничем, кроме бензина.

— У девушки деньги кончились, — проблеял тот невнятно. — Я не хотел идти, она говорит, нет, пойдем, советник обидится…

— Будь другом, расплатись за такси, — царственно велела прекрасная Анжела. — Я завтра отдам.

С этими словами она отодвинула хозяина и ввалилась в прихожую.

Алимов достал бумажник, вышел на лестничную площадку и прикрыл за собой дверь. Шепнул:

— Сколько?

— Прикинь, с трех часов ее вожу, — зашептал водитель, стреляя вокруг испуганными глазами. — Сначала в один бар. Потом в другой. Потом на набережную. Потом снова в бар. Потом она велела ехать к парку Победы — хотела спеть новобрачным. Еле отговорил. Денег нет, домашний адрес не говорит, выходить отказывается, только хохочет…

Алимов слушал и копался в бумажнике. Сначала пальцы остановились на тысячной купюре. Потом к ней добавилась пятисотка. Потом еще одна пятисотка. Потом к ней присоединилась еще одна тысяча — за моральный ущерб. Вадим Александрович продемонстрировал водителю бумажные купюры:

— Три тысячи. Хватит?

— Дай бог здоровья, — обрадовался шофер. Сунул деньги в нагрудный карман, покосился на дверь и с чувством шепнул: — Соболезную, братан.

Вадим Александрович взялся за ручку и сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду.

— Ты где? — громко и требовательно спросила прекрасная Анжела.

Они уже на «ты»! Алимов покачал головой. Нет, ничего хорошего от визита блистательной амазонки он не ждал.

Прекрасная Анжела ждала его в зале, развалившись на диване.

— Выпить есть?

Плохие предчувствия оживились, набрали обороты, наперебой давая дурные советы.

«Выстави эту нахалку за дверь, у нас тут не распивочная!»

«Нет, лучше напои до полного отруба, мало ли что может обломиться!»

Второй совет был настолько омерзительным, что советник покраснел.

— Я спиртного в доме не держу.

— Вообще? — удивилась Анжела. — Ты что, не пьешь?

— Очень редко, — честно ответил Вадим Александрович. — Хотя… Подожди минутку.

Он метнулся в спальню. В углу между гардеробом и окном стоял пакет с бутылкой хорошего коньяка. Презент Алимову сделал клиент, дело которого они успешно закрыли полгода назад. Алимов сунул пакет в угол и забыл о его существовании. Все же удачно, что клиент оказался приличным человеком и разорился на коллекционную марку.

Прекрасная Анжела, увидев пыльную бутылку, запечатанную сургучом, уважительно цокнула языком.

— А у тебя неплохой вкус!

Алимов мрачно промолчал и ушел на кухню. Снял с барной сушки два перевернутых пузатых бокала, распечатал новую коробку конфет, вымыл фрукты и уложил их на праздничное блюдо. Хлопоты не доставляли советнику ни малейшего удовольствия, он продолжал ждать от вечера многих неприятностей. И дождался.

Вернувшись в зал, Алимов застал прекрасную Анжелу в неглиже. Сброшенная футболка валялась на полу, блистательная амазонка стояла посреди комнаты в расстегнутых джинсах и черном лифчике, облегавшем безупречную грудь. В темных глазах плавало пьяное бесстыдство.

— Я тебе нравлюсь?

К своему удивлению, Алимов не ощутил неловкости или смущения. Поставил на стол блюдо с фруктами, поднял с пола футболку, отряхнул тонкую ткань. Аккуратно повесил ее на спинку стула и повернулся к гостье. Предстояло то, что советник ненавидел больше всего, — выяснение отношений.

Алимов не был аскетом. Женщины в его жизни появлялись часто и исчезали не задерживаясь. Не потому, что они этого хотели. Первая любовная история, случившаяся с советником на излете тридцати лет, оказалась болезненной и мучительной, как корь во взрослом возрасте. Три года сплошной междоусобицы, когда жить вместе и расстаться одинаково невозможно. Долгая агония и тяжелое выздоровление. Душевная апатия, черно-белый мир вокруг и убежденность, что ничего цветного, радостного в жизни больше не будет. Советник помнил все отчетливо, и при одной мысли о «серьезных отношениях» его прошибал пот.

Обычно он выбирал женщин красивых, раскованных и не склонных к сентиментальности. Алимов не хотел ничьей привязанности, потому что знал, как это больно — желать и не иметь.

С Анжелой все обстояло иначе. Во-первых, она была «не такая». Глупейшее определение понравившейся девушки, но Вадим Александрович был всего лишь мужчиной. Во-вторых, Анжела дотронулась до чего-то глубоко спрятанного в душе, и Алимов боялся разбудить лихо, пока спит тихо. В-третьих, все в театре прекрасно знали, в кого влюблена прекрасная амазонка. А быть таблеткой от уязвленного самолюбия Алимов не собирался.

Молчание длилось долго — целую изматывающую минуту. Советник смотрел на гостью спокойно и грустно, не замечая беспорядка в ее одежде. Пьяная удаль в глазах прекрасной Анжелы начала потихоньку съеживаться, рассеиваться, пока, наконец, не обратилась в золотистую пыльцу и не растворилась в шоколадном зрачке.

— В чем дело? — поинтересовалась она с вымученным вызовом. — Я тебе не нравлюсь?

— Ты прекрасно знаешь, что нравишься.

Анжела сунула руки в задние карманы джинсов (была у нее такая привычка). На ее щеках проступили алые пятна.

— Тогда почему?..

— Потому что завтра тебе будет противно и ты меня возненавидишь, — ответил Алимов, не отводя взгляда. — А я этого не хочу.

Воцарилась тягостнейшая в жизни советника пауза. Потом Анжела сняла со стула майку и, неловко отвернувшись, натянула ее на себя. Вытащила волосы из-под тонкого трикотажа, застегнула джинсы и повернулась к Вадиму Александровичу. Глаза блистательной амазонки были стеклянными от невыплаканных слез.

— Лучше расскажи, что случилось.

— А тебе не все равно?

— Ты же знаешь, что нет.

Она покачала головой и сделала пару шагов к двери. Этого следовало ожидать. Нельзя оскорбить женщину сильнее, чем отвергнув ее, и нет таких слов — самых честных слов, — которые могли бы исправить ситуацию!

— Возьми хотя бы деньги на такси, — сказал Алимов ровным беззвучным голосом. — У тебя же ничего нет.

Анжела обернулась, стремительно шагнула к нему. И не успел советник ничего понять, как его шею обхватили две теплые руки, в плечо уткнулась голова с растрепанной гривой волос, а в нос ударил неописуемый коктейль запахов водки, духов, шампуня и солоновато-горячей крови.

Вадим Александрович раскинул руки, как распятый, чтобы удержать равновесие. Рыдания амазонки он воспринимал с большими купюрами — словно радиопередачу на коротких волнах в момент магнитной бури. Какое-то время ушло на то, чтобы понять: все это ему не снится.

Собрав все силы, советник подтолкнул рыдающую амазонку в кресло, протянул носовой платок. Он кончился очень быстро, и ему пришлось сбегать в спальню за вторым. Потом за третьим. А потом Анжела вцепилась ему в руку и никуда не отпускала — просто вытирала мокрое лицо свободной ладонью. Тушь размазалась по щекам и подбородку, перечеркнула персиковую кожу черными полосами, но все равно она была ужасно красивая, словно картина за размытым дождевым стеклом.

Все в этом мире существует по принципу компенсации. Если что-то дано матери, что-то отнимется у дочери. Так говорила прекрасная Анжела, и советник не возражал, потому что это была ее выстраданная правда.

В раннем детстве сверстницы Анжелой восхищались, а сверстники побаивались. В подростковом возрасте ее одинаково ненавидели и мальчики и девочки за независимый характер и неумение приспосабливаться к коллективу. А когда Анжеле исполнилось шестнадцать лет, настала полная катастрофа: девушки заняли оборонительные рубежи, не допуская ее в свой круг, а юноши ходили следом и смотрели преданными собачьими глазами.

Каждый раз, приезжая на новое место отцовской службы, Анжела начинала все с чистого листа. Надевала скромненькое серое платье, заплетала косу, обувала туфли на сплошной подошве и шла в школу. Поначалу скромная внешность… нет, внешняя скромность производила хорошее впечатление. Анжела изо всех сил стремилась его закрепить: позволяла списывать домашние задания, решала оба варианта на контрольных по алгебре и физике.

Однако проходило совсем немного времени, и учителя вдруг обнаруживали, что новая ученица не только умница, но еще удивительно хороша собой и имеет прекрасный голос. Анжела солировала в школьном хоре, играла главные роли в школьных спектаклях и подносила хлеб-соль спонсорам, открывшим в школе компьютерный класс. Спонсоры жмурились, как коты на солнце, — бывает же такая удивительная сверкающая красота! Девочки потихоньку смыкали ряды, теснили Анжелу прочь. Анжела приходила домой, падала на кровать и разражалась бурными рыданиями. Почему ее отовсюду гонят, словно гадкого утенка? Что она сделала плохого? Почему все так несправедливо?..

Мама садилась рядом, вздыхала, гладила по голове, уговаривала потерпеть. «Ничего тут не поделаешь, — говорила она. — Слишком уж ты красивая».

Повзрослев, Анжела сообразила, что ее беды происходят от мерзкого природного дара под названием «сексапильность».

Красота бывает разная. Мама олицетворяла собой героиню советского кино — женщину-друга, женщину-труженицу, честно ждущую своего избранника. Анжела уродилась стервозной брюнеткой из роскошного голливудского блокбастера. На самом деле она такой не была, но… люди хотели видеть ее такой.

Ситуация выправилась, когда Анжела поступила в консерваторию. На сцене не возбранялось быть ни сексуальной, ни обольстительной, и она выбрасывала из себя скопившиеся эмоции, избавлялась от чувственного переизбытка, как от лишнего хлама. Однокурсницы смотрели на нее с завистью, но это была совсем другая, почтительная зависть. Жизнь налаживалась. Вторая премия на конкурсе Чайковского привлекла к ней внимание зарубежных продюсеров и позволила выиграть Вагнеровскую стипендию. А стажировка в Австрии открыла дверь в мир Большой Оперы.

Приглашение на афинский оперный фестиваль подтвердило: ее допустили на музыкальный Олимп. На открытие Анжела явилась в потрясающем алом платье, которое могла надеть только очень красивая и очень уверенная в себе женщина.

И все время, пока она переходила с места на место, ее не оставляло ощущение чужого взгляда, ласкающего открытую спину.

Анжела не выдержала. Обернулась, полоснула нахала с бокалом в руке сердитыми глазами Таких нахалов в ее жизни было предостаточно. Она позабыла о нем буквально через минуту.

Нахал оказался странным. Не подошел, не сделал попытки познакомиться. Наблюдал за Анжелой из теневого прикрытия, посверкивая светлыми прозрачными глазами. А на следующий день прислал подарок. И не какую-нибудь драгоценную безделушку, а пейзаж с подписью Марии Каллас.

Анжела и в голове не держала ничего «такого». Потом все как-то закрутилось, завертелось, вышло из-под контроля… В общем, она сама не заметила, как влюбилась. Никита почти все время молчал, а Анжела почти все время говорила. Сначала заполняла неловкую паузу, потом неловкость куда-то ушла, потому что Никита умел слушать.

Когда она упоминала имя Извольской, Никита не просто слушал — он замирал. Ловил каждое слово так напряженно, что она спросила, знакомы ли они. Никита молча покачал головой, и Анжела успокоилась.

Перед отлетом она дала ему свой московский телефон. Никита пообещал позвонить, когда прилетит, и пропал. Через год позвонил его секретарь и предложил Анжеле партию в новом спектакле. Она согласилась, только не поняла: почему звонит секретарь, а не сам Никита?

Недоразумение разъяснилось при первой же встрече. На общем сборе солистов Никита уделил Анжеле ровно столько же внимания, сколько, к примеру, Марату Любимову. А когда она поднялась к нему в кабинет, чтобы выяснить отношения, то увидела там Ирину. Они с Никитой мгновенно прервали разговор и обернулись к Анжеле. Она постояла в дверях, похлопала глазами, как дура, и вышла.

Анжела поперхнулась судорожными рыданиями. Советник молча сжал ее пальцы, но это не помогло. Анжела вырвала руку и велела ломающимся от слез голосом:

— Налей коньяку.

Вадим Александрович встал, плеснул в пузатый бокал немного янтарной жидкости, протянул его гостье. Она скривилась.

— Почему так мало? Налей больше!

Вадим Александрович послушно исполнил приказ. Сел на прежнее место и молча смотрел, как блистательная амазонка давится крепким алкоголем, перемешанным со слезами. Он мог по опыту сказать прекрасной Анжеле, что коньяк — плохой утешитель, от спиртного все станет только хуже. Но она не нуждалась в банальных сентенциях, не нуждалась в назиданиях, не нуждалась в жалости. Она нуждалась в слушателе.

— А на меня хваленая прима особого впечатления не произвела, — произнес Вадим Александрович. — Внешне ничего особенного, никакого сравнения с тобой. И поет еле слышно, как воробей…

— Да что ты в этом смыслишь! — вспыхнула прекрасная Анжела, не дослушав. — «Ничего особенного»! — передразнила она раздраженно. — Тоже мне, знаток нашелся. У Иры все особенное! Такая диафрагма при ее конституции… Ты хоть представляешь, чего это стоит?! — Анжела залпом проглотила остатки коньяка и обрушилась на Алимова с удвоенными силами: — Да она мышцами живота может штангу поднять! Ты знаешь, как нужно трудиться, чтобы держать пресс в таком состоянии? Это не жизнь, это сплошной отказ от жизни! А о голосе вообще молчи, можно подумать, ты его слышал! Конечно, она на репетициях шепчет, бережет связки… И правильно делает, между прочим! Такой голос дается раз в столетие! А ее пиано!.. — Анжела захлебнулась и бессвязно добавила с тем же восторженным блеском в глазах: — Сука. Ненавижу. Я ее отравить хотела. Или себя, уже не помню.

С этими словами прекрасная амазонка достала из кармана несколько продолговатых капсул и протянула их Алимову.

— Вот. Украла у Миры. Хотела сегодня в баре проглотить… и не смогла.

Трусливая дура.

Она отстранила советника, встала с кресла и вдруг пошатнулась. Прекрасное лицо побледнело, Анжела удивленно захлопала длиннющими ресницами и сказала каким-то невнятным расслабленным голосом:

— Мамочка…

Зажала двумя руками рот и бросилась в ванную.

Вадим Александрович сунул капсулы в карман и забегал по квартире, ухаживая за блистательной амазонкой. Отыскал новую зубную щетку, принес в ванную чистое полотенце, распечатал упаковку мыла. Потом он умывал ладонью зареванную гостью, утешал ее какими-то смешными родительскими словами, вроде «ну-ну, детка, все будет хорошо, все обойдется, все наладится»… Наверное, точно так же вела бы себя его мама, если бы Вселенная вдруг вывернулась наизнанку и образцово-показательный Вадик приполз домой на четвереньках.

Потом выяснилось, что от воды и мыла у Анжелы стягивает кожу, и советнику пришлось рысью мчаться в ближайший парфюмерный магазин за кремом. А когда он вернулся, она уже спала на диване, подложив под щеку сложенные ладони. Лицо, отмытое от туши, казалось таким юным и печальным, что у Вадима Александровича защемило сердце.

Он сел за стол, достал из кармана гладкие продолговатые капсулы и покачал головой. Дигиталис. Элеонора Александровна принимала такое лекарство за год до смерти.

Советник вырвал из блокнота чистый лист и наморщил лоб.

Написать хотелось много. Например, что он уходит потому, что знает: наутро все выглядит совсем по-другому, чем вечером. Анжела может устыдиться своей откровенности, а ему не хочется видеть ее смущенной. Или о том, что она похожа на прекрасную гордую амазонку, и он в нее ужасно… То есть она ему ужасно… В общем, в голову лезло так много разных глупостей, что разместить их на бумажном листе оказалось невозможно.

В итоге графоманские мучения советника вылились в четыре слова: «Будешь уходить — захлопни дверь».

Алимов оставил записку в центре стола, рядом с нетронутой коробкой конфет и фруктовым натюрмортом. Сверху приложил тысячную купюру на такси и припечатал ее баночкой крема. Достал из шкафа в спальне легкий клетчатый плед, вернулся в зал и укрыл съежившуюся амазонку. Она не пошевелилась. Алимов последний раз полюбовался бледным лицом с горестно сведенными бровями, погасил свет и бесшумно закрыл за собой дверь.

Красовский сидел за столом…

Красовский сидел за столом и просматривал какие-то документы. Увидев Вадима Александровича, игорный король не выказал никаких эмоций. Но советнику показалось, что по светлым до прозрачности глазам Никиты Андреевича пронеслось темное облако.

Поздоровавшись, Красовский откинулся на спинку кресла и выжидательно уставился на посетителя. Алимов достал из сумки анонимки. Красовский на мгновение опустил глаза и тут же снова вскинул на Алимова холодный ясный взгляд.

— Я возвращаю вашу собственность, Никита Сергеевич.

Красовский не ответил. Смотрел на советника упорным немигающим взглядом и молча ждал продолжения. Алимов положил перед ним разлинованный лист с цифрами.

— Это счет. Просмотрите его, пожалуйста.

— Я прочитаю позже.

— Нет, сейчас, — твердо сказал Алимов. — Могут возникнуть вопросы.

Красовский взял лист и просмотрел его на расстоянии вытянутой руки.

— Почтальоны? — переспросил он и нахмурился. — Что еще за почтальоны?

Алимов сел в кресло напротив мецената, не дожидаясь приглашения, и развернул анонимные послания.

— Смотрите, Никита Сергеевич, я хочу, чтобы вы поняли. Вот эти четыре анонимки вы мне передали в первый день нашего знакомства. А вот последняя, пятая, которую вы мне передали позавчера. Видите разницу?

Красовский положил перед собой два листа. Его глаза медленно переходили со строчки на строчку.

— Нет, — сказал он и оттолкнул бумагу.

— Нет? — удивился Алимов. Сравнил цветные печатные буквы и кивнул. — Ну, допустим, все-таки вы не специалист. А специалисту ясно, что газетный шрифт на этих двух посланиях — разный.

— Ну и что?

— А то, что буквы первых четырех анонимок вырезаны из газеты бесплатных рекламных объявлений. Они распространяются во всех округах Москвы, и шрифт у них одинаковый. А последняя анонимка, — Алимов тряхнул в воздухе хрустящей бумагой, — составлена совсем из другой газеты. Из той, которую анонимщику подсунул я. Пять почтальонов, которым я платил, каждый день клали в определенные почтовые ящики цветные газеты с разным печатным шрифтом. Понимаете, Никита Сергеевич? С разным! Чтобы закончить расследование, мне осталось узнать, из какой газеты были вырезаны буквы. — Алимов выдержал паузу. — Я должен назвать имя?

Красовский разомкнул плотно стиснутые губы и хрипло ответил:

— Нет.

— Возникли некоторые дополнительные обстоятельства…

— Не нужно, — оборвал Красовский. — Я задал вам вопрос и получил на него ответ. Больше я ничего знать не хочу.

Алимов застегнул сумку и вскинул на плечо ремень.

— В таком случае наше сотрудничество исчерпано.

— Да, — подтвердил Красовский. — Деньги будут переведены на ваш счет сегодня вечером.

Алимов кивнул и направился к дверям. Взялся за ручку, поколебался и повернулся к заказчику.

— Зачем это вам, Никита Сергеевич? Мне казалось…

— Не ваше дело! — перебил Красовский. — Вы сделали свою работу, больше от вас ничего не требуется.

Алимов пожал плечами.

— Как знаете. Могу я задержаться в театре еще на пару часов? По личному делу.

— По личному — можете.

С этими словами игорный король подвинулся к столу и уткнулся в разложенные перед ним бумаги.

Алимов спустился вниз, вошел в зал и потихоньку пристроился на краешке ближайшего кресла. Прежде чем навсегда покинуть театр, он позволил себе маленькую слабость: решил попрощаться с прекрасной Анжелой. Бог знает, как она посмотрит на него после вчерашнего, но это не важно. Важно то, что больше они никогда не встретятся.

Репетиция уже началась. Извольская, как обычно, стояла за спиной концертмейстера и вполголоса пела свою партию. Занятие явно не клеилось. Извольская остановила концертмейстера после первой же фразы.

— Мира, не подгоняй меня.

Калитина кивнула, заиграла медленнее и тише, прислушиваясь к солистке. Извольская пропела фразу и сморщилась:

— Нет, неудобно. Еще раз.

Повторили снова. И снова Извольская осталась недовольна.

— Мира, ты мне мешаешь!

Щеки Калитиной покрыл густой румянец. Сперанский, сидевший в первом ряду, беспокойно заерзал.

Какое-то время Извольская продолжала петь, а потом остановилась и топнула ногой.

— Нет, это просто невозможно! Мира, о чем ты думаешь?! Ты вообще меня слышишь?!

— Прости, прости, — быстро извинилась Калитина. — Я отвлеклась.

— Еще раз с третьей цифры, — сухо велела Извольская.

Повторили с третьей цифры, но лучше не стало. Извольская оборвала фразу и взорвалась:

— Мира, да что с тобой сегодня?!

— Да нет, Ира, что с тобой сегодня?! — неожиданно подал голос Анатолий Васильевич. — Ты ведешь себя как последняя стерва! В чем дело? Встала не с той ноги?

Извольская швырнула ноты на пол. Алимов вздрогнул от неожиданности: он впервые видел выдержанную холодноватую приму в гневе.

— Кто к кому должен приспосабливаться? Я к концертмейстеру или она ко мне?! — закричала Извольская. — Это элементарные вещи, Толик! И нечего выгораживать свою разлюбезную! О работе нужно думать, а не черт знает о чем!

Она хотела добавить что-то еще, но Мира вдруг встала, покачнулась и приложила руку к сердцу. Сперанский приподнялся.

— Мирочка, что с тобой?

Мира не ответила. Она стремительно бледнела. Извольская бросилась к концертмейстеру, подхватила ее под руку и помогла сойти со сцены. Усадила в кресло, помахала перед лицом носовым платочком:

— Мирочка, ты сегодня принимала лекарство?

— Нет, — прошелестела Калитина.

Встревоженный Вадим Александрович покинул свое место и поспешил вниз. Мира полулежала в кресле, откинув голову на бархатную спинку.

— Довольна? — злобно спросил Сперанский у Извольской. — Легче стало?

Извольская не ответила. Легкой тенью метнулась на сцену, схватила сумочку Калитиной и вернулась обратно. Сперанский вырвал сумку у нее из рук, расстегнул «молнию», достал баночку с лекарством. Велел, не глядя на Извольскую:

— Ира, принеси воды. — И добавил совсем другим, ласковым тоном: — Мирочка, ты снова забыла принять лекарство. Подожди, нужно запить…

Мира, не слушая, взяла гладкую капсулу и сунула ее в рот. Снова откинула голову на спинку кресла, закрыла глаза.

— Что происходит?

Алимов со Сперанским одновременно подняли головы. В проходе между рядами стоял Красовский и переводил требовательный взгляд с одного лица на другое.

— Ничего страшного, — громко ответила Ирина, появляясь из-за кулис со стаканом в руке. — Мира забыла принять лекарство. Сейчас все будет в порядке. Запей.

Она поднесла стакан к лицу Миры и заботливо придерживала голову, когда та допивала воду. Промокнула ей губы салфеткой и застыла в ожидании.

Прошло несколько минут.

Худенькое тело концертмейстера прошила мучительная судорога. Мира выгнулась дугой и задышала громко, часто, как собака после долгого бега, ловя воздух широко раскрытым ртом.

— Мира! — закричал Сперанский, хватая ее за плечи.

Алимов вытащил из кармана мобильник, набрал номер «скорой» и быстро заговорил в трубку:

— Примите вызов. Сердечный приступ… Нет, не знаю. Девушка, умоляю, пишите адрес, не до разговоров сейчас!

Мира металась из стороны в сторону, мучительно пытаясь вздохнуть полной грудью. Ее руки судорожно рвали тесный воротничок. Извольская быстро и ловко расстегнула верхние пуговицы блузки. Мира замерла, прислушиваясь к чему-то внутри, и вдруг снова выгнулась, словно пыталась сделать «мостик», не вставая с кресла. Глазные яблоки выкатились из орбит.

Сперанский беспомощно всхлипывал, хватал ее то за руки, то за растрепанную голову и отчаянно взывал:

— Потерпи минутку! Сейчас приедет врач!

Ирина обхватила себя за плечи. Ее сотрясал крупный нервный озноб, глаза не отрывались от страшного белого лица с синими губами.

Внезапно Мира замерла. Алимов увидел жилку, судорожно бьющуюся на шее, и впервые ощутил запах ее ауры — высохший, слабо тлеющий, как костер из осенней листвы. По щеке концертмейстера скатилась слеза, она с усилием выпрямилась и протянула Извольской дрожащую руку.

Ирина схватила ее двумя руками. Неузнаваемая женщина с глазами, вылезшими из орбит, захрипела, задергалась, как тряпичная кукла. Из уголка ее рта выползла ниточка слюны, тело дернулось в последний раз и медленно обмякло.

— Нет! — крикнул Сперанский и несколько раз сильно встряхнул Миру за плечи.

Голова с растрепанными волосами запрокинулась, застывший взгляд уперся в темный потолок.

— Мира, нет!

Алимов взглянул на Извольскую. Она стояла рядом с креслом, сжимая между ладоней безвольную мертвую руку. По неподвижному лицу примы ползли крупные, как горох, слезы.

В зал ворвался Стас, бесшумно сбежал вниз по синему ковровому покрытию. Остановился возле коллег и беззвучно ахнул, закрыв ладонью рот.

Тут душу советника кольнуло смутное беспокойство. Алимов обежал быстрым взглядом присутствующих и огромными шагами понесся к выходу из зала, прикрытому тяжелой темной шторой. Взлетел вверх по лестнице, без стука ворвался в кабинет…

Красовский стоял спиной к двери, загораживая стол своим телом. Над его головой вилась тоненькая струйка дыма, словно игорный король вдруг решил изобразить просыпающийся вулкан.

— Что вы делаете?!

Красовский оглянулся. Советника поразило выражение его глаз: отчаянное, испуганное и одновременно торжествующее.

Алимов кинулся к столу, но Красовский, не раздумывая, ударил его кулаком в солнечное сплетение. Не ожидавший удара советник потерял равновесие и грохнулся на пол. Его голова со стуком впечаталась в сверкающие паркетные шашки, и последнее, что запомнил Вадим Александрович, была большая хрустальная пепельница, в которой догорали разорванные клочки бумаги с обрывками газетных строчек.

Москва, октябрь 1885 года

DIABOLUS IN MUSICA[13]

Мария Викентьевна подошла к генералу, стоявшему перед новой картиной в гостиной. Александр Карлович повернулся к теще и слабо улыбнулся.

— Он похож на меня, верно? — спросил генерал, кивая на отрубленную мужскую голову.

— Ничуть не похож, — ответила Мария Викентьевна, даже не взглянув на полотно. Подарок Кате после ее первой и последней премьеры.

Александр Карлович усадил тещу на диван и сел рядом.

— Вы говорили с Катей?

Мария Викентьевна отвела глаза. Ей было нестерпимо жаль несчастного старика, имевшего глупость влюбиться не просто в молодую девушку — в Катю.

— Говорила.

— И… что? — спросил генерал боязливым шепотом.

Мария Викентьевна промолчала, сжав губы и глядя в сторону. Плечи Александра Карловича поникли.

— Но должна же она меня понять! — вскричал он после короткой тягостной паузы. — Какой мужчина поступил бы иначе?! Пускай дождется моей смерти, а потом делает все, что хочет! В конце концов, мне осталось жить не так уж долго! Объясните это своей дочери! — Александр Карлович рывком ослабил тесный воротничок, задыхаясь, проговорил:

— Я не могу без нее жить. Господи, да за что мука такая…

Страницы: «« « ... 678910111213 » »»