Минута после полуночи Марич Лиза
— Я думаю, она сорвала голос во время занятий с концертмейстером, — продолжал советник. — Несмыкание связок штука поправимая, за исключением особо тяжелых случаев, когда голос восстановить невозможно. Я понял, что это произошло, когда вспомнил рояль в вашей гостиной.
— Рояль? — удивленно проскрипел Красовский.
— Он был закрыт чехлом, — объяснил Алимов. — Как покойник в гробу. Как нечто уже ненужное. Ирина Витальевна знала, что петь она больше не будет.
Красовский приподнялся на локте.
— Но почему она мне ничего не сказала?!
— А вы ей?! — огрызнулся советник. — Можете меня обматерить, но я хотя бы раз выскажусь до конца! Почему вы ей не рассказали, что вы тот самый Никита? Боялись, что она возненавидит вас за вашего отца? Почему не рассказали, как пятнадцать лет гонялись за ней по всему миру? Что не пропустили ни одного спектакля, ни одного концерта с ее участием? Что всегда дарили ей желтые розы? Что вы любили ее, в конце концов? Почему вы просто с ней не поговорили?!
Красовский опрокинулся на спину и снова уставился в потолок.
— Вы ничего не понимаете. Ирине это не нужно. Она… другая женщина. Она воспринимает любовь как обузу.
— И вы решили, что она пыталась вас убить из чувства мести, так?
— Не ваше дело!
— Дурак вы, Никита Сергеевич! Жили рядом с любимой женщиной, а что творится у нее в душе, узнать не удосужились! Она больше всего на свете боялась, что вы ее разлюбите, после того как узнаете, что великой оперной примадонны больше не существует! Она делала все, чтобы отсрочить этот момент, даже на убийство пошла! А вы, как последний дурак, дон Кихота до конца разыгрывали! Вместо того, чтобы поговорить! Просто поговорить! И может быть, ничего бы не произошло!
Алимов умолк. Произносить длинные речи в духе Эркюля Пуаро советник не любил, но в данном случае считал объяснение единственным сильнодействующим средством, способным оживить умершую душу короля. И не ошибся.
Красовский отбросил простыню, сел на кровати.
— Она так боялась меня потерять, что решила убить?
— Она вас любила, — сказал советник, не отрывая взгляда от окна. — Действительно любила. Поэтому тянула время и подписывала другие договора. Я прочитал положение о выплате неустойки. Вы представляете себе ее размер? Особенно если выяснится, что Ирина Витальевна знала о том, что петь она больше не может! На юридическом языке это называется «мошенничество»!
Что-то упало на пол с тяжелым стуком, раздался звон разбитого стекла. Советник оглянулся. Металлический штатив, покачиваясь, лежал возле кровати, стеклянная банка с физраствором разлетелась на кусочки, под ней растекалась прозрачная лужица. Красовский выдернул из руки иглу, ногой отшвырнул капельницу и нажал кнопку вызова медсестры.
— Принесите мои вещи, — велел он коротко, когда женщина заглянула в палату.
— Но как же…
— Я сказал, вещи принесите! Что непонятного?
Женщина бросила растерянный взгляд сначала на одного мужчину, потом на другого и скрылась в коридоре.
— Что тут происходит? — спросил врач, появляясь в дверях. — Никита Сергеевич, дорогой мой, какой сюрприз! Но куда же вы собрались в таком виде? Куда…
— Хватит кудахтать, — оборвал врача Красовский. — Лучше в палате приберите. Шагу ступить нельзя, чтобы не споткнуться об какую-нибудь дрянь!
Он выхватил у медсестры сложенную стопку одежды, поднес ее к носу и брезгливо сморщился. А потом скинул с себя голубой больничный балахон, оставшись в чем мать родила. Медсестра испуганно юркнула в коридор, врач и Алимов как по команде отвернулись.
— Мерзость какая, — бормотал Красовский, влезая в паленую одежду, пахнувшую гарью. — Не могли постирать, что ли?
— Никита Сергеевич!
— Идите к черту, — отозвался Красовский, застегивая джинсы. — Где моя обувь?
— Вас привезли босиком… — проблеял совершенно деморализованный врач.
— И, конечно, без бумажника, — мрачно договорил Красовский. Застегнул джинсы, повернулся к врачу, смерил его задумчивым взглядом: — Какой у вас размер ноги?
— У меня? Сорок третий…
— Отлично! Разувайтесь!
Врач испуганно захлопал ресницами.
— Голубчик! Побойтесь бога! Это уже насилие!
Красовский толкнул его на стул и, не теряя времени на дальнейшие уговоры, содрал с врача туфли. Обулся, потопал здоровой правой ногой, остался доволен.
— Теперь вы. — Он обернулся к Вадиму Александровичу. — Дайте пятьсот рублей. Нет, лучше тысячу.
Алимов достал из кармана бумажник и протянул его игорному королю. Красовский нетерпеливо порылся в отделении для купюр и бросил бумажник на кровать. Машинально поискал глазами палку, не нашел, выругался себе под нос и враскачку двинулся к выходу. Раздался звук хлопнувшей двери.
Врач вздрогнул и посмотрел на Алимова широко раскрытыми глазами.
— Что это было? — спросил он слабым голосом. — Что вы с ним сделали?
Оглушенный Алимов выпустил спинку стула, за которую цеплялся последние пять минут, и потряс головой, чтобы прийти в себя. Глубоко скрытая энергетика игорного короля наконец пробила себе путь наверх и обрушилась на советника как горная река — ледяная, напористая, сбивающая с ног. Река, летящая через каменные пороги в холодное цветущее море.
Предыдущие дни…
Предыдущие дни казались советнику, изолированному от общества, расплавленной резиной. Но сейчас время оседлало мустанга и лихо понеслось вскачь.
По словам Бори Бергмана, Красовский обосновался в прокуратуре прочно, как в собственном казино. Являлся каждое утро, волоча за собой длинный шлейф именитых адвокатов. Распределял их по кабинетам, а сам устремлялся прямиком к начальству. О чем они беседовали, Борис не знал, но тон был самый задушевный. Секретарша, выходя из кабинета, многозначительно щелкала пальцем по горлу: начальство поставило на стол коньяк. Чего-чего, а этого добра в прокуратуре было больше, чем на винном складе. Неизвестный доброжелатель прислал начальству ящик коллекционного «Мартеля», а еще несколько ящиков, с этикеткой попроще, распределил между ответственными работниками.
После допроса Красовского как пострадавшего дело запахло тухлыми яйцами. Выяснилось следующее: в ту злополучную пятницу, тринадцатого июня, Красовский пригласил Извольскую в театр, чтобы единолично насладиться пением звезды. А заодно прихватил с собой легкий наркотик. Зачем? Говорят же: седина в бороду, бес в ребро. Где купил? В подземном переходе на Тверской у незнакомого мужика. Никогда не пробовал, вот и стало интересно, что за фигня такая. Не страшно было делать укол без должного опыта? Да ладно, чего бояться-то, не героин колол! К тому же впереди два выходных дня, если что, можно оклематься.
Насладившись пением оперной примы, Красовский вколол себе дозу и поджег театр. Как это происходило, помнит смутно: видимо, спустился вниз, достал из машины запасную канистру с бензином, облил холл и бросил спичку. Зачем он это сделал? Ну, начальник, смешные вопросы! Под кайфом был! Не отдавал себе отчета!
Страховая компания никому претензий не предъявила. Здание является частной собственностью, пожар устроил хозяин, следовательно, сам за все и отвечает. Красовский эту точку зрения горячо поддержал и выплатил соседям по переулку компенсацию за моральный ущерб. А также вознаградил пожарников, врачей и добровольцев, явившихся на пожарище.
Дело Извольской до суда не дошло. Красовский добился разрешения перевезти Ирину в закрытую швейцарскую клинику. Вадим Александрович ничуть этому не удивился. Зато очень удивился, когда однажды, открыв дверь, увидел игорного короля на пороге своей квартиры.
Красовский выглядел уставшим и постаревшим. В его волосах прибавилось седины, безукоризненно гладкую кожу лица рассекли глубокие и мелкие морщины. Но серые глаза смотрели по-прежнему спокойно и ясно, а новые детали придали манекенной внешности игорного короля недостающую человечность.
— Можно войти? — вежливо спросил Красовский.
Алимов посторонился. Визитер вошел в небольшую прихожую, огляделся и уверенно направился в зал. Советник последовал за ним, теряясь в догадках.
— Чем вас угостить? — спросил Алимов, вспомнив о хозяйских обязанностях. — Чай, кофе или что-нибудь покрепче? У меня есть хороший коньяк…
— Спасибо, я ненадолго, — перебил Красовский. Сел за стол, поставил палку между коленями, покрутил резной набалдашник. — Решил зайти проститься.
Алимов сел напротив гостя.
— Надолго едете?
Красовский сделал утвердительный кивок.
— Наверное, в Швейцарию? — догадался советник.
Еще один кивок. Минуту царило молчание, потом Вадим Александрович от всей души произнес:
— Дай вам бог всяческого счастья. По-моему, вы его заслужили.
— Да ведь и вы, господин советник, заслуживаете намного больше, чем имеете, — суховато ответил Красовский.
Достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку, в которую обычно упаковывают драгоценности. Раскрыл ее, молча положил перед советником. Алимов наклонился и увидел маленькую золотую райскую птицу с изумрудным глазком.
— Булавка для галстука, — объяснил Красовский. — Я заметил, что вы предпочитаете демократичный стиль одежды, однако рискнул.
Алимов закрыл коробочку и сделал движение, намереваясь отодвинуть ее обратно, к дарителю. Но гость наклонился, перехватил его руку и, глядя на хозяина в упор, тихо произнес:
— На память.
Глаза мужчин встретились. Затем Красовский поднялся со стула, захромал в прихожую. Шагнул за порог и вдруг остановился.
— Кстати, я вас до сих пор не поблагодарил за то, что спасли мне жизнь.
Он усмехнулся и, опираясь на палку, начал спускаться вниз.
Алимов вышел на лестничную клетку и стоял там до тех пор, пока деревянный стук не растворился далеко внизу. А потом вернулся обратно, сел за стол, раскрыл бархатную коробочку и принялся рассуждать о странных путях, которыми иногда ходит любовь.
Последний месяц лета выдался изматывающе жарким. Вернувшись домой, Алимов включал кондиционер и садился за стол с туристическими буклетами в руках. Душа настойчиво требовала каких-то перемен, и даже оплеванный пляжный ансамбль обрел в глазах советника совершенно иной статус. Алимов надевал пеструю рубашку, разрисованную пальмами и гигантскими черепахами, и становился перед зеркалом. Иногда с губ советника срывался дерзкий возглас:
— Почему бы и нет?
Или еще хлеще:
— Ей-богу, поеду!
Одним прекрасным вечером в доме появился дорожный баул. Еще через день к нему прибавилась новенькая видеокамера. Еще через день Алимов упаковал чемодан. Осталось немного: выбрать дорогу.
После ужина Вадим Александрович, как обычно, уселся за стол и принялся изучать буклеты, полученные в турагентстве. Но на этот раз сосредоточиться советнику не удалось из-за короткого звонка.
Алимов неохотно оторвался от буклетов, пошел в прихожую и распахнул дверь. В мозгу мгновенно вспыхнуло слово, которое все дети инстинктивно уважают, всю великую силу которого взрослые ощущают только в своих снах… и своих мечтах. Магия.
На пороге стояла прекрасная Анжела, придерживая ручку чемодана на колесиках. На ручке болтался яркий ярлычок, которым обычно помечают багаж зарубежные авиакомпании.
— Привет, — сказала Анжела: — Я прямо из аэропорта. Можно войти?
«Не пускай! — завопила бдительная внутренняя сигнализация. — Надолго ли дамочка здесь задержится? Наследит в сердце, растревожит душу — и поминай как звали! На фиг нам новые мучения? Только-только со старыми справились, в кои веки в отпуск собрались»…
Магический фонарь в мозгу полыхнул разноцветным сиянием. Советник вдруг ясно понял: райской птице, залетевшей в твою жизнь, вопросов не задают. Не требуют определенности и гарантий, не ловят, не сажают в клетку, не захлопывают окно — просто любуются сверкающим чудом и слушают волшебное пение.
Но когда уставшая от полета птица начинает снижаться, выискивая точку опоры, — подставляй плечо. Дураком будешь, если не подставишь.
Алимов распахнул дверь и посторонился.
DA CAPO AL «FINE»[19]Вы только взгляните… Кажется, солнце восходит.
Мы с вами протанцевали всю ночь, как влюбленные в каком-нибудь старом музыкальном фильме. Но свечи гаснут, музыканты прячут инструменты в футляры и покидают сцену. Все уже разошлись, кроме нас с вами, и я думаю, нам тоже пора. Я охотно расскажу о наших общих знакомых, пока вы идете к выходу и набрасываете пальто. Я вас не задержу.
Во дворе Алимова стала регулярно появляться молодая женщина такой ослепительной наружности, что мужики, засмотревшись на райскую птицу, иногда нечаянно обливались пивом. Бабушки у подъезда оказались гораздо бдительнее и заметили, что незнакомка частенько является с дорожным баулом, на ручке которого болтаются яркие иностранные ярлычки. Такими бирками обычно помечают багаж в аэропорту.
Волнение увеличилось, когда соседка Алимова по лестничной клетке увидела, как прекрасная незнакомка отпирает его дверь собственными ключами.
— Женился! — постановила соседка.
— Не факт, — возразили умудренные жизнью бабушки. — А может, родственница.
Секретарша Вадима Александровича считает, что патрон наконец-то повзрослел и посерьезнел. Во всяком случае, слава богу, распростился с дурацкой привычкой краснеть по малейшему поводу. Не переминается с ноги на ногу, не конфузится в разговоре с красивыми клиентками… Приятно взглянуть!
Зато все эти дурные привычки приобрел Боря Бергман, иногда забегающий к Алимову на огонек. В присутствии прекрасной Анжелы он обычно помалкивает, только краснеет и стреляет испуганным взглядом в ее сторону. А когда блистательная амазонка удаляется на кухню, шепотом спрашивает у Алимова:
— Она вправду обеды готовит?
— Иногда, — отвечает Вадим Александрович тоже шепотом.
Сперанский исчез сразу после отъезда Красовского. Поговаривают, будто бас-профундо поселился в домике за городом и превратился в полного затворника: избавился от мобильного телефона, не знакомится с соседями, не приглашает гостей, не общается с журналистами. Анатолий Васильевич ведет жизнь замкнутую и размеренную: по утрам гуляет в лесу, днем работает в саду, по вечерам читает. Сам больше не поет, и в его доме нет ни рояля, ни пианино. Зато есть большой камин, а недавно появился чудесный щенок лабрадора.
Марат Любимов снова выступает на ресторанных сходках. Правда, сейчас они обходятся без стрельбы, да и отношение к певцу совсем другое: еще бы, Маратка выступает на настоящей сцене, с настоящими певцами! Этот факт льстит самолюбию «братков», они охотно фотографируются со знаменитостью.
Марат сильно располнел и обрюзг. У него лицо человека, смирившегося с жизнью. Приглашений на «настоящую сцену» он больше не получает, но живет припеваючи. Мать занимается хозяйством, «братва» платит за выступления приличные деньги.
Стас Бажанов сменил работу и стал вторым секретарем издательницы известного журнала Маргариты Тумановой. Эту должность Маргарита Аркадьевна создала специально для Стаса и в неофициальных беседах именует его «мальчик для битья». Видимо, Стасу предстоит стать человеком, чей дух сломлен «ради его же блага». Долгожданная статья в журнале, наконец, появилась, но большого резонанса не вызвала. Ни один западный импресарио не вчинил Извольской иск о нарушении условий контракта. Красовской решил все проблемы самым простым способом — заплатил неустойку. Во что ему это обошлось, осталось тайной. Зато стало известно, что игорный король… вернее, бывший игорный король полностью продал свой бизнес за рубежом.
Красовский купил небольшой домик в высокогорной альпийской деревушке. Владельцы городских казино не раз делали ему выгодные предложения, но Красовский по-прежнему преподает математику в деревенской школе и, по слухам, отлично ладит с детьми.
Извольская прошла годовой курс лечения в закрытой клинике неврозов. Когда бывшая примадонна появляется на улице, все расступаются, провожая ее взглядами, разговоры в маленьких деревенских магазинчиках с ее приходом мгновенно смолкают. Впрочем, Ирину это ничуть не задевает. С ее губ никогда не сходит мягкая рассеянная улыбка.
— Кажется, будто она блуждает по облакам, — говорит деревенский пастор.
Красовский и Извольская живут очень замкнуто. Занавески на окнах их домика всегда задернуты, на звонки отвечает телефонный автоответчик, гости никогда не стучат в деревянную дверь, украшенную ангелом с колокольчиком в руках.
Но раз в году, когда с неба падают крупные снежинки, окна дома светятся приветливо и уютно, как на рождественской открытке, а каминные трубы выдыхают столбики дыма, — из-за закрытых штор доносится удивительное пение. Жители деревушки собираются возле невысокой ограды и стоят очень тихо, слушая чудесные звуки. Концерт бывает недолгим: голос вдруг ломается на высокой ноте и гаснет, не допев до конца. Люди почему-то вздыхают и молча расходятся в разные стороны.
Между тем сгоревший дом в тихом московском переулке обрел нового хозяина. Разрушения, нанесенные пожаром, оказались не так уж велики. Новый владелец, очарованный красотой особняка, собирается по примеру англичан устроить в нем закрытый политический клуб. Дому идея нравится: никогда раньше в его стенах не собирались люди, облеченные властью. Нравится и новый постоялец, энергичный, предприимчивый человек.
Дом благосклонно предоставляет ему врачевать свои раны, оправляется от пережитого страха, хорошеет. Он очень любопытен и с удовольствием распахивает окна и двери навстречу новым приключениям и новым историям. В сущности, дом все еще молод и беспечен, поэтому его всегда занимает начало пути и совсем не интересует далекий, теряющийся в пыли и тумане конец.
Читать бесплатно другие книги:
