Неистовая звезда Янг Мойра
Между двумя могилами я рою узкую яму. Хороню в ней Ангела Смерти. Укладываю туда доспех, так и не узнавший боев, — кожаную куртку с железными заклепками и наручья. В головах кладу красный платок Ауриэль, чтобы все было, как в моем сне. Засыпаю яму землей, поверх собираю горку камней. Нерон сидит на могиле Лу, смотрит на меня.
Внезапно я слышу голос Ауриэль — звонкий, чистый, как горный ручей.
— Всем народам нужно святое место. Всем народам нужна история, — говорит она.
Я встаю. Все мои друзья пришли ко мне. Ауриэль. Марси и Следопыт. Молли. Эш. Крид. Слим. И, конечно же, Томмо.
— Давным-давно, когда земля была больна, а надежда умирала, в день зимнего солнцеворота на свет родились двойняшки. Девочка, темная как ночь. Мальчик, светлый как день. И все такое прочее, — улыбается Ауриэль. — Могильный холмик посредине скоро станет самым высоким.
— Нет, мне этого совсем не хочется, — говорю я. — Мне пора.
Нет сил смотреть на родные лица. Я целую мохнатую голову Следопыта, подхожу к Гермесу.
— Прощаться не буду, — вздыхаю я. — Все слова уже сказаны.
— Не волнуйся, — отвечает Слим. — Мы догадались, что ты тайком захочешь убежать. Пришли проводить тебя в дорогу.
Я вскакиваю в седло, гляжу на друзей. В последний раз.
— Божемой, Саба, — всхлипывает Эш. Глаза у нее красные, заплаканные.
Молли поглаживает свой живот, где растет ребенок моего брата. Рядом стоит Крид. Они с Молли чуть клонятся друг к другу, хотя сами этого не понимают.
Сердечный камень холодит мне грудь. У него нет владельца, есть только хранители. Как исполнится твое сокровенное желание, надо передать камень тому, кому нужна помощь.
Снимаю шнурок с шеи, швыряю ожерелье Молли.
— Вот, возьми, — говорю я. — Теперь он твой.
— Какой горячий, — ойкает она. — А что это значит?
— Оглядись — поймешь, — отвечаю я. — Как придет время, другому передашь.
Мы машем друг другу на прощание. Гермес трогается с места. Я оставляю свою прошлую жизнь позади.
Уезжаю от Плакучей воды на лигу, останавливаюсь на первом перекрестке. Нерон кружит в небе над головой.
Плана у меня никакого нет. Хватит с меня планов.
День ясный, теплый. Солнце греет ласково. Сильный ветер с юга дует.
Когда ветер в спину, то идти легче.
Поворачиваю Гермеса на север, упираюсь пятками коню в бока. Мы срываемся с места.
Нахожу реку. Ту самая, что течет на север, к Большой воде. Скачу вдоль реки до самого устья. Солнечным днем останавливаюсь на берегу, на высоком гранитном утесе. Передо мной простирается бесконечная вода.
Хочу увидеть, куда он отправился.
Спрыгиваю с Гермеса, подхожу к самому краю утеса.
Я не знала, как пахнет морской воздух. Не могла представить, что однажды я его почую, живой и свежий. При виде морского простора кровь бурлит в жилах. Вода шипит и дыбится, встречаясь с землей.
Над водой кружат стаи белых птиц, протяжно кричат. Нерон откликается им с берега. Я подношу к глазам дальнозор. Хочу увидеть, куда он отправился.
Вода сверкает под солнцем, переливается огненными бликами. Я щурюсь, гляжу на широкий простор.
Сердце вздрагивает, замирает, а потом колотится. Белая лодка. Белый парус. Это он, Джек! Не надеялась его увидеть. Думала, что он давным-давно покинул эти края. Он медленно движется на запад, к закату. От меня до него мили две.
— Джек! — шепчу я и бегу по утесу. Меня подгоняет внезапно вспыхнувшая надежда. — Джек! — зову я, кричу, машу руками.
Он плывет себе дальше. Не слышит.
Я останавливаюсь.
Вижу его, но докричаться не могу. Да и что бы я ему сказала? Все равно ничего не изменится.
Гермес бредет за мной следом, подталкивает мордой.
— Вечно я за ним не успеваю, — вздыхаю я, беру поводья и ухожу с берега.
Нерон кружит над каменистым взгорьем. Вдруг громко каркает, летит вперед и скрывается из виду.
Потом тишину нарушают какие-то резкие пронзительные крики. Вдали появляется темная туча, движется на нас. Я присматриваюсь. Похоже на стаю птиц. Гляжу в дальнозор.
И правда, птицы. Огромная стая певчих птах. А в середине — самая большая птица. Пег Полет в шлеме и в очках. Летит по небу на своем летучем самокате.
Вы бы отпустили птиц из клеток.
Да скоро уж, скоро. Мы все вместе улетим.
— С ума сойти. Она таки полетела, — говорю я.
Вскакиваю на Гермеса, мы несемся навстречу Пег. Она нас замечает, машет рукой. Мы с Гермесом скачем вслед за птичьей стаей. Пег летит над нами в небе.
— Пег, куда ты? — кричу я.
Она подносит ладонь к уху, мотает головой. За птичьим гомоном моих слов не слышно. И тут меня осеняет.
Показываю на бескрайнюю воду, тычу себя в грудь. Пег снова мотает головой, не понимает. Вода. Я. Вода. Я. Наконец до Пег доходит. Она кивает, вытаскивает откуда-то из-под ног тонкую веревку. Конец веревки привязан к летучему самокату.
Несусь вперед, соскакиваю с Гермеса на краю обрыва. Скидываю с себя все лишнее, снимаю с коня уздечку и соломенную попону.
— Хорошо, что я умею плавать, — кричу я, обнимаю Гермеса за шею. — Спасибо, я тебя никогда не забуду!
Птичья стая летит над головой, направляется к морю. Впереди кружит Нерон.
Хватаю свою котомку и лук, спешу за ними. Веревка висит над землей. Я бегу, не останавливаюсь. Пег что-то орет. Стая проносится над краем обрыва. Я отталкиваюсь от земли,
прыгаю,
лечу,
тянусь что есть сил,
еще чуть-чуть
и
хватаю веревку.
Летучий самокат вздрагивает, кренится. Мой вес тянет его к земле. Пег возится с рычагами. Что-то громко ревет. Самокат выравнивается. Мы несемся над морем.
Я свободна. Я лечу среди птиц. Нерон машет крыльями рядом, каркает. Сообщает свое мнение о таком сумасбродстве.
— Теперь понятно, почему ты летать любишь, — говорю я ему.
Вдалеке мелькает Джеков парус.
Я окликаю Пег. Она смотрит на меня. Я машу рукой в сторону лодки. Мы медленно разворачиваемся и летим на запад.
Бросаю последний взгляд на берег. Гермес стоит у обрыва, смотрит нам вслед. Потом поворачивается и скачет прочь.
Внизу, в лодке, Джек слышит птичий гомон, глядит в небо. Удивленно разевает рот.
Я дергаю за веревку, даю Пег знать, что спрыгивать собралась.
Прижимаю лук и котомку к груди, прыгаю в воду. Море холодное. Ботинки тяжелеют. Кожаная котомка наполняется воздухом, держит меня на поверхности. Пег оглядывается, проверяет, как я. Я машу ей, мол, все в порядке. Она машет мне в ответ, поворачивает свою стаю к берегу.
Джек опускает парус. Я подплываю к лодке, гляжу на него.
— Какое совпадение, — говорит Джек. Невозмутимо, без радости в голосе.
— Никакого совпадения, — отвечаю я. — Я ехала, ехала и вот — доехала.
— Если я тебя вытяну, то в третий раз тебе жизнь спасу.
Если три раза спасти кому-нибудь жизнь, она принадлежит тебе. Правило трех.
— Как знаешь, Джек, — говорю я.
— Как ты меня нашла? Сердечный камень помог? — спрашивает он.
Я гляжу в глаза цвета лунного серебра. Спокойные, как вода.
— Для этого мне никакой камень не нужен. Я тебя всегда отыщу, — говорю я.
Он задумывается, потом протягивает мне руку. Помогает забраться в лодку. Поднимает парус. Я выливаю воду из ботинок, снимаю мокрую одежду, отжимаю ее, раскладываю на просушку.
Нерон прилетает, садится на нос лодки, расправляет крылья и каркает.
— Я вообще-то не собирался гостей принимать, — замечает Джек. — И на домашнюю обстановку тоже не рассчитывал.
— Я думала, ты отсюда уже ушел, — говорю я.
— Ага, я давно собирался, только оказалось, что лодку найти не так-то просто, — объясняет он. — Пришлось два дня в кости играть, пока это корыто не выиграл. Четыре раза свою одежду отыгрывал. Если б не смошенничал, так и сидел бы на берегу нагишом.
— Заманчивое зрелище, — вздыхаю я.
В глазах Джека мелькает улыбка.
— Если ты мужа ищешь, нам с тобой не по пути, — говорит он. — Я помню, что ты со своим последним мужем сделала.
— Не надо мне никакого мужа, — отвечаю я. — Рули давай, Джек.
— Рули, говоришь? Есть, капитан!
Я усаживаюсь на пол, поднимаю лицо к солнцу. Обруч, что сжимает сердце, вот-вот лопнет. Ничего, море слез в море растворится.
Джек уверенно стоит у руля. Оборачивается, глядит на меня.
— Тебе в какую сторону? — спрашивает он. — А то ветер меняется.
— Куда подует, туда и поплывем, — говорю я.
И мы плывем.
Он и я.
Мы вместе.
От автора
Софи Маккензи, Мелани Эдж, Габи Хальберштам и Джули Маккензи — моя вечная благодарность.
Благодарю прекрасных редакторов трилогии: Хелен Томас в издательстве «Схоластик чилдренс букс», Карен Войтыла в издательстве «Маргарет К. Макелдерри букс» и Марион Ллойд. Огромное спасибо за помощь и поддержку всем сотрудникам издательств «Даблдей Канада», «Галлимар Женесс», «С. Фишер», «Отава», «Гильдендал норск», «Рабен и Шогрен» и «Айткен Александер».
Особые благодарности Гилли Рассел и Эндрю Бичему. Я в неоплатном долгу перед Джоном Маклеем, Джилл Маклей и Джулией Грин за их неустанную заботу и поддержку.
И огромное спасибо Полу Стэнсоллу — за все и всегда.
Читать бесплатно другие книги:
