Одинокий Демон. Говорящий со зверями Кощиенко Андрей

Обернулась. Наша командир уже успела одеться. Только куртку застегивать она не стала. Ее гладкий плоский живот – весь на виду. И груди… Хотя они почти целиком и прятались за расстегнутыми половинками куртки, но часть их прекрасно была видна. Эриадор открыл глаза и задумчиво пробежал взглядом по Кире. Лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

– Чем обязан столь шикарному виду, госпожа курсантка? – поинтересовался он.

– Отсутствием сменной одежды, – спокойным голосом, видно подражая Аальсту, ответила Кира. И тоже посмотрела на него – ну совершенно спокойно!

– Иными словами, вы не позаботились о снаряжении, а я должен испытывать дискомфорт?

– Вид моего тела вызывает у вас дискомфорт?

В голосе Ки слышалась легкая насмешка. Как она его поддела! Молодец!

Аальст беззвучно пошлепал губами. Пауза.

– Меня, следующего принятым в приличном обществе правилам, голые девушки, не находящиеся в соответствующей обстановке, несколько, гм… озадачивают, – наконец произнес он.

– О какой обстановке вы говорите? – интересуется Кира.

– Я говорю о постели. Голые девушки вне ее выглядят… внезапно, скажем так.

– Вы хотите сказать, что никогда не видели голых девушек?

Глаза Киры лучились смехом, а голос уже откровенно был полон иронии.

– Я сказал то, что хотел сказать. Не более. А вот кто что услышал – это вопрос другой.

– Я понимаю, что вы хотели сказать. Прошу принять мои искренние извинения за мой столь неподобающий в приличном обществе внешний вид. Обещаю вам, что как только я высохну – я застегнусь, чтобы не смущать вас, господин архивариус, своим видом!

Ирония в голосе нашего командира превратилась в сарказм.

Аальст вновь беззвучно пошевелил губами.

– Я так понимаю, что смены одежды – нет ни у кого? – задал он вопрос, обращаясь уже ко всем.

Кира плавно развела руками и пожала плечами. Что, мол, сам не видишь? Глаз нет?

– И это значит, вы будете периодически бегать голышом?

– Пока одежда не высохнет – да! – ответила за всех Ки.

Аальст глубоко вздохнул и не глядя сунул руку назад, куда-то себе за голову.

– Одежда!

Под ноги Киры с шорохом упал мешок из светлой ткани.

– Еще.

Рядом с первым упал еще один, но уже серого цвета мешок.

– Там мужское, но я думаю, что вы что-то себе подберете, – сказал он. – Теперь. Тут еда. Хлеб, копченое мясо, сыр, колбаса…

Еще несколько мешочков, уже поменьше, упали сверху на первые два.

– Теперь – полотенца, одеяла, мыло. Все, хватит с вас! Берите и пользуйтесь. Я хочу спать. Рината, давай принеси воды, а ты, Анжи, сиди и не дергайся. Обещаю, больно не будет…

Из груди Аальста выскочил тонкий полупрозрачный жгутик и приблизился к моей раненой руке, примериваясь.

«Ну, ничего себе! – изумленно подумала я, переводя взгляд с него на груду мешков и на Киру, круглыми глазами смотрящую на них. – Сколько, оказывается, у него есть всего! А почему он раньше ничего не давал? Он что, жмот?»

Кира

Котелок весело булькал над ярким пламенем костра, распространяя вокруг себя умопомрачительный запах.

Наконец-то будет нормальная еда, подумала я, с удовольствием принюхиваясь и сглатывая слюну. Главная задача командира – это… ну не главная, пусть одна из главных… Подчиненные должны быть сыты! Вот! Полный желудок подчиненного – залог высокого командирского авторитета!

Я улыбнулась, вспомнив курсантские побасенки-поговорки. Ринату я, пусть вне очереди, отправила в караул (нечего ей возле продуктов делать!). Анжи готовила, Илона спала перед заступлением на дежурство после Ри. Любит же она поспать! Я бы не смогла на голодный желудок спать рядом с таким котелком. Аальст с Даной тоже спали, каждый в своем облаке. Короче говоря, все были заняты, все при деле, и никто не мешал мне изучать содержимое мешков с вещами.

Уу-у… Какая рубашечка!

Я вытащила очередную вещичку, встряхнула и, держа ее за плечи, принялась разглядывать.

Белый шелк… Вышивка… И длинная…

Я приложила ее к себе, примеряя. Рубаха заканчивалась где-то в верхней части бедер.

Хм… А не оставить ли мне ее себе?

Я попробовала представить реакцию Аальста на появление меня в ней и с голыми ногами. Нарисованная воображением картинка понравилась. Беру! Мне рубашка все равно нужна… Свою-то я порвала! Единственно… пожалуй, стоит сказать об этом Анжи. Чтобы девчонки не подумали, что я молча повыбирала себе все самое лучшее. Впрочем, как старшая пятерки, я имею на это право, но, пожалуй, не стоит так… нагло. Не настолько у меня еще велик авторитет…

– Анж, тебе рубашка нужна? – повернулась я к Анжелине, продолжая прижимать к себе рубаху.

– Рубашка? – вынырнула она из своих мыслей и глянула на меня. – Не… не нужна! Тебе нужнее. Ты же свою порвала…

Молодец! Я в ней не ошиблась! Сказала то, что нужно!

– Тогда я ее себе возьму.

– Ага… тебе идет…

– Как думаешь, если я надену ее на голое тело, Аальст – оценит?

Анж, начавшая было перемешивать еду в котелке, замерла.

– Аальст? – переспросила она и повернула голову ко мне.

– Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Все просто. Пара тонко спланированных ситуаций – и человек у твоих ног!

– Разве то, что он увидел тебя без одежды, – было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно… – осторожно выразила недоверие Анжи.

– Ну, почти… спланировано, – пришлось пойти мне немного на попятный. – Но с расстегнутой курткой – все было точно просчитано! Видела, как он смотрел?

– Ну не очень-то он и смотрел, – неуступчиво ответила Анжелина. – Вот когда он первый раз увидел тебя у озера – тогда да, смотрел. А потом – нет.

Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?

– Знаешь, – продолжила меж тем говорить Анжи, опять начав осторожно помешивать в котелке и не глядя на меня, – меня беспокоит одна вещь…

– Какая? – наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.

– Аальст. Он тебе не кажется странным?

Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.

– Мм… – неопределенно промычала я.

Странный? Да, он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими четырьмя и постоянные происшествия как-то не дали мне времени, чтобы неспешно и тщательно все обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм… как интересно! А чего именно странного она в нем заметила?

– А что тебе показалось в нем странным? – задала я вопрос, побуждая ее к дальнейшему разговору.

– Да все! – Анжи аккуратно постучала ложкой по краю котелка, стряхивая оставшееся после пробы. – С самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай… странная наша команда… все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге… А теперь он вообще достает еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус? Правда? Что все это значит?

– Ну-у-у… – протянула я, обдумывая ответ. – Вполне возможно, что каждому названному тобой факту можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай мы с тобой уже выяснили, в чем тут дело… Выяснили ведь, да?

Анжи, соглашаясь, кивнула.

– Вот видишь. Так же и по составу нашей пятерки тоже есть объяснение…

Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила:

– Скажи… но только честно! У тебя родственницы в верховном командовании есть?

Анж сделала круглые глаза и отрицательно потрясла головой.

– Нет? Правда? Хм… Ладно, тогда… по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого ее родня организовала все это. Все – я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится… Как и мы… Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я ее спрашивала. Вот и весь секрет.

– Но я… Я думала, что это – ты! – глядя на меня изумленными глазами, воскликнула Анж. – Я ее тоже об этом спрашивала, и она мне то же самое сказала!

– Что – то же самое?

– Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то – ты! Тебя ведь назначили старшей!

– Не кричи. Назначили, потому что я – самая старшая из вас. И все. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?

– Да… но тогда… Тогда – кто этот кто-то? – задала вопрос Анжи.

Я задумалась.

– Если это не ты, – медленно произнесла я, – то тогда… может… это… Ри?

– Почему Ри?

– Какая-то она… резкая чересчур. На Аальста постоянно рычит. Может, думает, что родственницы ее защитят, если вдруг что случится? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она чуть что – сразу за клинок хватается…

– Может… он ей просто нравится? – предположила Анжи.

Высказанная ею мысль про «нравится» мне не понравилась.

– Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? – возразила я ей.

– Внимание на себя обращает.

– Так только дуры делают.

– Ну я бы и не назвала ее слишком умной…

Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.

– А насчет команды… Я несколько другое имела в виду, – вернулась Анж к начатой ею теме. – Почему мы все – разного возраста? Разве нельзя было набрать команду с одного курса? Пятерку, в которой все друг друга знают. Неужели на каждом курсе есть только одна «разгильдяйка»?

Хм… а ведь действительно, подумала я, на одном моем курсе ведь можно было запросто набрать такую «разгильдяйную команду»… Даже и не одну! Это действительно странно…

– Командованию видней, – уклончиво ответила я.

– Виднее? – хмыкнула Анжелина. – Командование там, а мы – здесь. Дарг знает где, в обществе архивариуса, который только прикидывается архивариусом, а на самом деле – сильный целитель и маг! Маг, которого все считают лишенным сил! Тебя это не настораживает?

– А почему это меня должно настораживать? Просто еще одна тайна, которой мы не знаем… Вот и все. Узнаем, в чем дело, – и сразу все станет понятным.

– Не будь такой легкомысленной, – прищурилась Анжи. – Когда нам говорили, что Аальст – архивариус, нам не врали. Когда говорили, что он потерял силы, – тоже не врали. А он на самом деле – маг! Значит, выходит, что врет – он! Врет своему ректору, врет своему совету, врет нам и нашим командирам! Всем – врет! Почему он это делает? Зачем? Что скрывает?

– Ну… – начала я и осеклась.

А ведь Анжелина права! Если подумать, то выходит именно так, как она говорит. Получается, что Аальст всех убедил, будто он простой книгохранитель! И все ему поверили! Я, как старшая, должна была об этом догадаться! Не Анжи…

– Как думаешь, что он скрывает? – обратилась я к ней.

– Не знаю, – пожала она плечами, – это может быть все что угодно. Но мне кажется, что это что-то очень серьезное, раз он прячет это не только от нас, но и от своих.

– Мы можем понаблюдать за ним и узнать его тайну, – предложила я.

– Узнать? Наверное. Но… Сколько это может нам стоить?

– В смысле? – не поняла я. – Что значит – стоить?

– Он убил киллоса, – неспешно, словно размышляя, произнесла Анж, держа деревянную ложку над кипящим котелком. – Один убил. Мы бы с этим зверем ни за что не справились. А что сделает Аальст, если узнает, что мы раскрыли его тайну, которую он прячет? Сделает с нами? – уточнила она мгновение спустя.

Я подумала, попыталась представить – и результат моих размышлений мне не понравился.

– Если это очень тайная тайна, то на его месте я бы убила! – коротко сказала я Анжелине.

Та, соглашаясь, кивнула в ответ.

– И что нам теперь делать? – задала я вопрос.

– Ты старшая, ты и думай. Лично я вижу два варианта. Первый – потихоньку уйти от него… Второй… Напасть первыми!

– Ты рехнулась! – возмутилась я. – У нас же приказ – охранять архивариуса, даже ценой своей жизни!

– Сама сказала – архивариуса! А он – неизвестно кто. Не архивариус. Значит, приказ не о нем, и его можно не выполнять. У меня вообще такое ощущение, что нас просто используют для каких-то непонятных целей…

– Не говори ерунды! Командование не могло нас взять и подставить! Просто так сложились обстоятельства. Не сработай этот портал – ничего бы не было!

– Вот именно! А так ему пришлось раскрыть себя. И самое простое для него – избавиться от свидетелей.

– Если бы он хотел нас убить, он бы сделал это сразу. Зачем тогда он Дану лечит, тебя? Еду дал?

– Да, это непонятно, – кивнув, согласилась со мной Анжелина. – Может, я ошибаюсь и ничего такого он не собирается делать. Но все равно мне кажется, нам нужно быть очень осторожными. Не злить Аальста по пустякам. Не расспрашивать. Пусть думает, что мы ни о чем не догадываемся, чтобы в голову ему не пришли всякие мысли. И Ринату нужно осадить. Пусть прекратит к нему лезть.

– Хорошо, – кивнула я, – я ее уйму. Действительно, что-то больно много она на себя берет!

– Мы с тобой – самые старшие, – серьезно глядя на меня, сказала Анж. – Поэтому именно мы должны позаботиться о том, чтобы все вернулись в Эторию живыми и здоровыми. Ты – командир пятерки. Я буду помогать тебе во всем и не только потому, что так велит устав. Но еще и потому, что варги должны быть вместе и вместе побеждать врагов! Кем бы те ни были. Можешь полностью на меня полагаться.

– Спасибо, – кивнув, серьезно сказала я, почувствовав, как от слов Анжелины как-то жарко кольнуло в сердце. – Это правильно. Нам нужно будет сесть вдвоем и все тщательно обдумать. Илона, Ри и Дана еще слишком молоды, чтобы им можно было доверять серьезные вещи. Я поняла все, что ты хотела мне сказать, и подумаю над этим. А сейчас, может, поедим? Ринату сменять пора…

– Готово, – обжигаясь, сказала Анж, пробуя с ложки варившееся в котелке. – Иди буди Илонку, а я пока положу. Остынет. На Аальста оставлять?

Я на секунду задумалась.

– Сама сказала – не злить его по пустякам. Значит, оставлять! Вдруг проснется голодным…

– Вряд ли… Столько не спал…

– Да Сихота маму! – раздался в этот миг над поляной возмущенный вопль Аальста, который должен был спать. – Что же это за гадство-то такое кругом творится?!

Я и Анжи вскочили на ноги и выхватили клинки.

– За мной! – приказала я и побежала на вопль, по пути намереваясь поднять Илону. Но, к моему большому удивлению, на лежанке из ветвей, которую мы использовали в качестве постели, ее не оказалось.

Аальст меж тем продолжал ругаться во весь голос, но уже на каком-то непонятном языке.

– Быстрее! – крикнула я Анжи, устремляясь на шум.

Через секунду моим глазам открылась удивительная картина. Сонная Илона, свесив ноги сидящая в облаке, в котором спал архивариус, и растерянно-недоуменно хлопающая глазами. Рядом с нею – стоящий на земле Аальст, возмущенно вопящий что-то одному ему понятное.

– А! Вот ты где! – заорал он, увидев меня. – Какого дьявола ваши подчиненные не дают мне спать и лезут ко мне в постель? Что это за дела такие?! Какого Сихота ты тут делаешь?! – закричал он уже на Илону, повернувшись к ней.

Та в ответ обиженно надула губки.

– Я хотела, чтобы ты мне ножку полечил… У меня ножка болит… Ты всех лечишь, а меня – нет! А облако – такое мягкое и уютное… На ветках спать жестко… Пришла, смотрю – ты спишь. Я не стала тебя будить. Пожалела. Просто прилегла, полежать рядом… немножко… и уснула. А ты – орешь…

Открыв от изумления рот, я внимала словам этой идиотки. Она что, действительно такая дура, как хочет казаться?

– Иди к себе и спи там! – бушевал Аальст, размахивая руками. – Тебя что, не учили, что в постель к посторонним мужчинам лезть нельзя!? Я же тебя, дуру, чуть только что не тр-р-ра!..

Оборвав себя на полуслове, Аальст вдруг заткнулся и выпучил глаза. На поляне стало тихо.

– С тобой хорошо спать, – серьезно глядя на Эриадора, пояснила Ил. – Мягко и тепло. И сны снятся. Мне они раньше не снились. И ты – не посторонний. Ты мне теперь – кровная сестра. Точнее… брат!

– Чего? – спросил Аальст.

Вид у него стал совершенно обалдевшим. Наверное, как и у меня сейчас.

– Ты смешал свою кровь с моей, – терпеливо, словно слабо соображающему, пояснила ему Илона. – И с кровью Даны. И Ри. И Анж и Киры. Поэтому мы теперь тебе по крови – сестры, а ты нам – брат!

Две секунды мертвой тишины. Все переваривали слова Илоны.

– ДА ВЫ ВАЩ-Щ-ЩЕ ОХРЕНЕЛИ!!! – предварительно набрав полную грудь воздуха, что есть мочи заорал Аальст.

Тетя Эста

– Госпожа Эстела! – В дверь кабинета, без стука, просунулась голова секретаря. – Сообщение от старшего лейтенанта леди Биргит! Степень срочности – сверхсрочно! Курьер ждет в приемной. Пригласить?

– Да, давай! – махнула ей рукой Эста.

– Госпожа полковник! – сделав уважительный кивок, шагнула к столу курьер. – Полчаса назад с голубиной почтой от леди Биргит в ваш адрес получено сообщение с пометкой «сверхсрочно»! Сообщение расшифровано. Прошу принять!

Варга положила на стол узкий запечатанный конверт.

– Квитанцию! – потребовала Эстела, осмотрев конверт на предмет целостности печатей.

Расписавшись в получении, начальница тайной стражи Этории, кивнув, проводила взглядом курьера, не спеша вскрывать послание. Развитое за годы работы предчувствие подсказывало, что ничего хорошего там ее не ждет.

Надеюсь, без жертв, подумала она, берясь за нож для бумаг, пусть будет без жертв… только без жертв…

Вскрыв конверт, Эста достала листок и быстро пробежала глазами короткий текст сообщения. Потом еще раз.

– Исчез. Исчез вместе с пятеркой… – задумчиво вслух произнесла она. – И… куда? Куда они могли деться?

– …«При исследовании»… «по признакам – использован портал»… – выборочно перечитала она несколько предложений из донесения. – Да что же это такое! Вечно с этим Аальстом – все через одно место! И тут он, похоже, вновь отличился! Пар-р-р-ршивец…

«Так, что нужно предпринять? – задумалась Эста, барабаня пальцами по столу. – Если Биргит не сошла с ума… а там, кроме нее, еще четыре пятерки песок просеивали… Если они все не сошли с ума, то использование портала действительно выглядит наиболее правдоподобно… Хм, работающий портал! После карательной экспедиции маршала Шайву все службы империи буквально на ушах стоят, разыскивая информацию о них. И тут такая удача – именно нам удалось первыми что-то найти! Несомненно, император это отметит. Как бы еще сделать так, чтобы все найденное оказалось только в наших руках? Тогда можно было бы поговорить с Хайме о возрождении академии и просить головы негодяев, устроивших на нас охоту! Думаю, что мы с ним договорились бы… Эх, хорошо бы девочки не зазевались и вызнали все у Аальста!

Говорят, раньше порталами могли управлять и простые люди, а не только маги. Маги… Проклятые маги! Придется ставить их в известность… Иначе будут вполне обоснованные претензии. Но это ведь не срочно? Не так ли? Было бы гораздо интереснее, если бы наши поисковики оказались там первыми. Если не говорить магам про голубиную почту, то на лошади из Серых пустошей до нас дней десять. День на принятие решения, потом почти две недели до столицы… Считай – месяц. Да и там, в столице, пока раскачаются, пока соберут новую экспедицию, пока доедут… Еще месяц как минимум. А скорее, зная этих магических выскочек, – два! Вот, считай, три месяца и набежало… Думаю, нам, чтобы досконально там все изучить, этого времени должно хватить. Поисковики с артефактами частенько имеют дело, может, что и узнают, чем Дарг не шутит! Узнают – будет чем с императором торговать. Еще туда можно кого-нибудь из хранительниц Цитадели послать. В усиление… Точно, так и сделаю! В ближайшие два дня нужно будет всех отправить…

Надеюсь, Аальст и пятерка Киры целы и невредимы. Иначе… Иначе – будет плохо! Всем. Но мне почему-то кажется, что с Аальстом ничего не случилось и он жив-живехонек. Проныра еще тот! И девочки живые, если они с ним. Жаль, что Биргит с ними не попала. Все связи, пароли и инструкции – у нее. Но, возможно, так лучше. Мешать не будет. Все-таки слишком она взрослая для их компании. Я же так первоначально и планировала – пятерка молодых и Аальст. Но пошла на поводу у замов… Однако жизнь расставила все на свои места, сделав так, как я хотела. Значит, я была права!»

– Ну что ж, девочки! – бодро вслух произнесла Эстела, кладя перед собой на стол чистый лист бумаги. – Все теперь в ваших руках! И ваше личное будущее, и будущее Этории. Будьте умничками – приведите мне на веревочке этого теленка! С его знаниями и его… гм, колокольчиком! Приведите, и вы не пожалеете…

«А еще хорошо бы вас каждой было бы уже две…» – подумала про себя Эста и обмакнула стило в чернила, готовясь писать план действий.

Кира

Пару минут назад удалось наконец успокоить вопящего Аальста и уговорить его залезть к себе, чтобы поспать дальше. Но на это ушло минут десять. Чувствую, не будь он таким невыспавшимся – этими минутами он не ограничился бы. Но высказать он успел за них, похоже, все! И главное – мне! Я – крайней оказалась!

– А теперь скажи, какого Дарга ты все это устроила?! – отойдя в сторону, резко спросила я Илону, чувствуя переполняющую меня злость.

– Что – устроила? – удивилась та.

Вот зараза! Спрашивает еще! И вид такой – будто так и не проснулась, – сонный. Ни орущий Аальст не смог ее разбудить, ни предстоящие разборки с командиром пятерки. Ну я тебе сейчас устрою, соня!

– Что за чушь ты там устроила с этой глупой болтовней о крови? Ты что, разве не знаешь, что назваными кровными сестрами просто так не становятся? Нужна клятва! Какая была клятва, когда он у нас кровь брал? Вообще ничего не было! Ты что – дура?!

– Можно и без клятвы, – никак не среагировав на мое высказывание об ее умственных способностях, ответила Ил. – Как Алико и Адель!

– Что Алико и Адель? – не поняла я.

– Как в легенде.

– Какой легенде?

– По легенде, Алико и Адель были очень дружны, – вздохнув, начала рассказывать мне стоящая рядом Анжи. – Однажды они вместе сражались в отряде, защищавшем перевал от превосходящих сил врага. Силы были неравны. Бой длился три дня и три ночи. Алико и Адель были много раз ранены, они перевязывали друг друга, и их одежда и повязки пропитались кровью друг друга. К концу второго дня из отряда в живых остались только они одни. Но они вдвоем еще почти целый день защищали стену и смогли продержаться до прихода помощи. Подошедший отряд варг обрушился на измотанного врага и уничтожил его полностью! Ко всем наградам, полученным Алико и Аделью, тогдашний совет Этории постановил считать их кровными сестрами…

– Вот, – с обвиняющими нотками в голосе произнесла Илона, обращаясь ко мне, – видишь? Можно и без клятвы! Они ведь не клялись. Значит, для того чтобы стать кровными сестрами, нужно сражаться против общего врага, победить, обменяться кровью и помочь друг другу выжить. Все как у нас! Поэтому совет Этории, на примере Алико и Адели, может назвать нас с Аальстом кровными сестрами!

От такого обоснования идиотизма у меня буквально челюсть отпала.

– Но ведь он же только брал у тебя кровь! Он ничего тебе не возвращал! – нашла я брешь в ее логическом построении.

– Ну и что? – легкомысленно ответила идиотка. – Но ведь брал? Брал. А потом он ее Дане отдал? Отдал! В ней вся наша кровь – смешалась с его кровью. Смешалась ведь? Смешалась! Значит, все правильно.

– Но ведь в тебе его крови нет, дура!

– Ну и что? – пожала она плечиками в ответ. – Какая разница, где кровь смешалась? Если уж так хочешь – Дана встанет, попрошу ее пальчик уколоть и себе уколю. Прикоснусь – вот кровь его в меня и попадет! Все будет честно!

Илона лучезарно улыбнулась.

«Она – не идиотка! Она ею только прикидывается!» – поняла я, и эта мысль поразила меня в самое сердце.

На самом деле она – расчетливая стерва! Стерва, которая подставляет других, идя к своей цели! Меня она уже подставила! Аальст на меня сколько орал? А та, которая все это и устроила, стояла рядом и делала вид, что ни при чем. Вот… гадина!

– Зачем это тебе? Зачем ты это придумала? – хмуро спросила я, борясь с желанием дать ей оплеуху.

– Зачем? – удивилась Илона. – А что, вам разве такая сестра не нужна? Маг, лечить умеет… Представь, что будет, когда мы вернемся и в Этории об этом узнают! Тем более что он на самом деле не сестра, а брат! И от него рождаются двойняшки…

– Так вот ты куда нацелилась! – воскликнула Ри, до этого не участвовавшая в разговоре и слушавшая эту ахинею с весьма хмурым видом. – И как же ты собираешься его делить? На всех?

– Ну поделим как-нибудь, – игриво улыбнулась Илона, – мы же сестры!

– Мне сестра-хитрошлюха не нужна! – громко, во всеуслышание объявила Рината. – Зачем в семье блудливая коза, которая к чужим зверушкам в постели лазает?

– Бац!

Ри попыталась увернуться, но кулак Ил угодил ей прямо под правый глаз, сбив с ног. Секундная пауза, Ри поднялась с земли.

– А сейчас у меня… сестра умрет! – пообещала она и, завизжав так, что у меня заложило в ушах, кинулась на Илону, ловко увернувшись от ее удара. Девчонки сцепились, упали и принялись драться, катаясь по земле, крича и визжа при этом, словно две ненормальные кошки. Я на них орала, приказывая прекратить, – но все было бесполезно! На мои приказы и угрозы они не обращали никакого внимания, завывая и катаясь по траве. Пришлось лезть разнимать. Будь у Анжи нормально с рукой, мы бы вдвоем их быстро растащили, а вот одной мне сделать это было сложно. Я пару раз получила от кого-то по голове, меня дернули за волосы и несколько раз пнули, но разнять их у меня не получалось.

Внезапно неизвестная сила выдернула у меня из рук Ринату, которую я тащила за ноги, и вздернула ее в воздух. Точно так же рядом, дрыгая руками и ногами, над землей повисла Илона.

– Гляжу, вы решили сразу показать все, на что только способны? – раздался сзади недовольный голос, в котором, однако, слышалась ирония. – И правильно, действительно, чего мелочиться? Взялись – так уж нужно делать до конца!

Я обернулась, сидя на земле, – Аальст! Лицо хмурое, и руки с растопыренными пальцами вытянуты вперед.

– Леди начальница, – обратился он ко мне, – объясните, пожалуйста, – какого вашего Дарга тут происходит? Почему мне вновь мешают спать? Почему меня и раненую никто не охраняет? Почему вы шумите на все окрестности? Вы что, хотите приманить на свои визги всех хищников в округе? Вы что – с ума сошли?

– Э-э-э-э… – только и смогла я ответить.

А что тут скажешь? Действительно, сумасшествие какое-то!

– Они умеют плавать? – спросил он, мотнув головой на трепыхающихся в воздухе Ил и Ри.

– Э-э-э-э… Да!

– Отлично! Уверен, что им не помешает немножко освежиться…

С этими словами Аальст зашагал вниз по лугу, к близкой кромке воды. Ри и Ил, взятые за шкирку, поплыли следом за ним, вися в воздухе слева и справа от него.

– Бздыщщщщ!

Первой в озеро, завизжав, полетела Илона, подняв здоровенный столб воды. Следом, но уже молча – Рината.

– Ну вот, – удовлетворенно обернулся ко мне Аальст, за которым мы с Анжи шли следом до берега, – теперь можно и поспать!

Он похлопал ладонями, словно отряхивая их.

– И блох не будет, – добавил он.

Эри

Кожа… Нежная и гладкая на ощупь… Теплая… Тысячи невидимых обычному глазу капилляров пронизывают ее. Кровь сквозь них отдает коже свой цвет, делая ее розовой. Кожа… Нежная кожа…

Моя правая кисть с чуть раздвинутыми пальцами медленно, едва касаясь кончиками подушечек, скользила по левой груди Даны наискосок и вниз, начав свой путь от ключицы. Дана, почти полностью закрыв глаза, смотрела мне в лицо из-под своих черных, чуть трепещущих кончиками ресниц. Кожа… такая тонкая… И такая «толстая»! Сколько в ней сосудов! Просто обалдеть!

Моя рука продолжала неторопливо двигаться вниз. Напротив, с другой стороны лежащей Даны, стояли варги и наблюдали за моими действиями. Я чувствовал, что-то им не нравится. Особенно Ринате. Уже даже немного оскалилась. Но мне – плевать. У меня другие заботы. Несколько минут назад состоялся разговор.

– А что, так не сойдет? – спросил я Киру, мотнув головой в направлении ран. – Разве у вас нет варг со шрамами? Одной больше, одной меньше… Да и шрамы-то какие – от демона пустоши! Чай, не от ножа в пошлой кабацкой драке. Да за такие шрамы можно боевое прозвище получить! Например, Дана Шрам или Дана Четыре Шрама! Как? Э… не… да? Точно нет?

Дана в ответ зажмурилась и молча отрицательно затрясла головой. А Кира принялась пространно объяснять, что красота – вещь совершенно необходимая для варги, и если можно что-то сделать, то она, как глава пятерки и представитель Этории, очень просит за свою подчиненную, и что по прибытии в Эторию мне будут выплачены деньги за лечение как лекарю самого высокого ранга…

А еще есть вариант прозвища «Дана Рваная Сиська», подумал я про себя, краем уха слушая Киру и разглядывая правую грудь Даны, как-то прилепленную мною назад. Кожа – это… кожа! Мне так и не свели следы Динкиных зубов с руки. Сказали – нужно было в первые три дня делать. А теперь – все! Кирдык. Так и хожу с «зубами»! Три дня… А сегодня у Даны второй день после ранения. Если заниматься «пластической хирургией», то самое время. Или не заниматься… совсем. Может, сказать, что не умею, мол? Да и покончить с этим? Тем более что у нее все внутри «на живую нитку схвачено». Чувствую, свяжусь – бессонные ночи мне обеспечены…