Одинокий Демон. Говорящий со зверями Кощиенко Андрей

Внезапно отметил, что стало душно.

Я несколько озадачился, не понимая, с чего это вдруг. Вообще-то до недавнего времени воздух тут был весьма холоден и свеж, я бы сказал… «Воздух! – внезапно осенило меня. – Мы же тут закупорены, как в банке! А эти «землеройки» еще активно потеют, потребляя кислород». Сихот! И что делать? «Грохнуть» варг, чтобы не дышали? Это мне проблему не решит. Даст несколько часов отсрочки, и все… Нужно быстро выбираться отсюда! Как? Подождать, пока они прокопают проход? А сколько они там еще будут рыться? День, два? А времени осталось, наверное, на пару часов. Попытаться пробить фаерболами потолок? Ага, и он рухнет мне на голову! Спасибо, видел уже, как это происходит. Засыплет – и хоронить не нужно будет… Что еще можно придумать? Можно попробовать создать вихрь и «выдуть» песок из прохода… Но мы тут в пылище задохнемся. И еще неизвестно, сколько его там насыпалось, в том зале… Хм… Может, действительно попробовать использовать портал? Кире о нем я «так» сказал… Чтобы отвязалась… А вдруг еще где что работает? Этот же – «на ходу»!

Вновь, используя магическое зрение, я обратился к порталу. Где у него управление – я уже понял. Осталось понять, как оно «управляется». Если нужно вкладывать какое-то заклинание с конечными координатами, то это будет «финишем». Никаких координат я здесь в упор не знаю. Даже неизвестно, в каком виде они должны быть, эти координаты…

Но мне повезло. Повезло, что у людей есть замечательное средство движения прогресса вперед – лень! Действительно, стоит ли возиться, каждый раз вводя данные? Ткнул – появился список. Еще раз ткнул – попал куда нужно. Вот это совсем другое дело! Список я нашел достаточно быстро, да только он оказался «мертвым». Почти. Минуты две я бодро «тыкал», листая, но каждый раз появляющиеся и ничего мне не говорящие названия сопровождались ярко-красным диагональным крестиком. Понятно. Хода нет! Интересно, значит, есть какой-то обмен информацией между порталами? Иначе – откуда «здешнему» известно, что там не работает?

Внезапно, при очередном моем «тычке», цвет названия пункта назначения изменился. Предыдущие были серыми, а этот – приятного желтого цвета, и вместо крестика – зеленый кружочек.

– Опс! – сказал я, едва не «ткнув» автоматически еще раз. – Я оказался прав! Что-то еще работает… По крайней мере, «Зеленый приют» готов к приему. Интересно, что это такое?

Впрочем, скоро узнаю. Оставаться здесь – неразумно… Так, это все хорошо, но что делать с варгами? Бросить тут? Ну, засыпало и засыпало…

«Нелогично, – сказал внутренний голос, – зачем было тогда Дану из-под обвала тащить? Ну, убило бы да убило!»

«Какой ты умный!» – сказал я ему и, вздохнув, встал, чтобы пойти посмотреть – что там варгуши делают? Плюнув на секретность, сделал себе из последнего, оставшегося таши «фонарик». Ну не шарахаться же мне в темноте! Скажу – нашел, да и все!

Зубастиков я обнаружил в достаточно плачевном состоянии. Все сверху донизу в песке, сидят у стены, вывалив языки. Но прокопали они много. Если такими темпами рыть, то не так уж и долго, пожалуй. Что значит мутанты! Силы – немерено!

То, что «немерено», подтвердилось буквально через минуту. Рыжая наглячка, пусть и с трудом двигая языком, нахамила мне «по полной программе». Возникло сильное желание послать их копать дальше, а самому «свалить». Но тут Дана «выкинула номер» – предложила свою последнюю воду. И так это было искренне, открыто, что я опешил. Без двусмысленностей в ментале, снисхождения, жалости, чувства превосходства. Как к равному члену команды, которому нужно помочь. Я, конечно, от воды отказался, но и бросить Дану после ее жеста не захотел.

«Да ладно! – прокомментировал внутренний голос мое решение. – Развела она тебя! Это все варговские штучки. А ты и повелся!»

«Может, я просто их взял потому, что хочу насладиться предсмертными страданиями Ринаты? Когда видишь последние муки своими глазами – интереснее!»

«Ага, ага! Ужаснейшими муками. В самой изощренной позе камасутры. Да, это будет весьма жестоко. Особенно если у нее это будет «в первый раз»!»

«Та пошел ты»! – сказал я ему.

«Ты потащил их с собой потому, что они тебе нравятся. И Дана нравится, и все остальные. Не спорь. Твое тело берет над тобой контроль. Ты уже не демон, а так… низший размноженец!»

Я, прищурившись, посмотрел на попавшуюся мне первой на глаза задницу Ринаты, пытаясь понять – действительно мне хочется с ней размножаться или нет? Она как почувствовала. Обернулась и зыркнула глазищами так, что хоть ложись и помирай.

«Нужна ты мне! – делая каменную физиономию, подумал я, отворачиваясь. – И все остальные – тоже! Не пристало высшим с низшими путаться. Пошли вы все…»

Варги в этот момент как раз шли. Две стояли недалеко от меня, охраняя, а трое осторожно углублялись по дорожке в проход между холмами.

Пойду-ка и я за ними. Гляну, что это за «Зеленый приют» такой?

Дорожка оказалась короткой. Один поворот – и перед глазами открылась картина: живописное озеро с голубой водой, противоположным высоким каменным берегом и в окружении невысоких холмов.

Теперь понятно, что значит «приют»! Наверняка – место для пикников. Или созерцания природы после суетного дня…

Сзади, увидев озеро, коротко взвизгнула от восторга Илона.

– Тихо! – резко обернулась к ней идущая впереди Кира. – Всем – слушать!

Варги замерли.

Эмоции ловят, понял я, ищут враждебно настроенные организмы…

– Ничего, – произнесла Кира, «отмораживаясь».

Согласен, подумал я, тоже «послушав», – ничего и никого!

Хоть и «ничего», но к озеру мы спустились весьма осторожно. Кира выбрала путь вдоль кустов. Лучников она, что ли, боится? В кусты собирается нырнуть, если вдруг начнут стрелять? А если из кустов кто выскочит?

Но никто не выскочил. Мы добрались до воды, напились и умылись. Варги – по очереди, а я – так, «вне конкурса». Вода оказалась холодной и вкусной. Без всякого привкуса болота и тины. Чистая, как в горном озере. После духоты подземелья умыться на свежем воздухе было истинным блаженством. Немного освежившись, стали думать – что делать дальше? Впрочем, думали варги, а я опять был «вне конкурса». Ну и ладно. Решение Киры встать биваком меня вполне устраивало. Отдохнуть, искупаться, перекусить… Весьма разумный план.

Варги, выставив в караул Дану и Ринату, занялись обустройством лагеря. Хотя что там устраивать? Ничего ведь из снаряжения нет! А веток для ночевки на постель нарезать… Так то недолго. Я же, пока суд да дело, сел на землю и принялся вытрясать из сапог песок, желая наконец избавиться от этой сыпучей гадости. За этим занятием меня и застала Кира.

– Нужна еда! – без обиняков заявила она, подойдя ко мне.

– Нужна, – согласно кивнул я и, подняв голову, снизу вверх посмотрел на нее. – Когда кормить будете?

Кира поджала губы.

– От тебя зависит, – сделав паузу, многозначительно произнесла она.

– От меня? – искренне удивился я.

– Да. У нас ничего нет. Поймай что-нибудь?

– Я? Я что – охотник вам, что ли?

– Ты – друид. Поговори со зверями. Или с рыбами. Как тот раз!

Ах, ну да… Я и забыл… Это что же, я теперь их снабженец, что ли? Ничего себе! А с другой стороны – не вываливать же свои припасы! Вот ситуация – сидеть на куче нормальных продуктов и жрать приготовленную на костре какую-то полусырую дрянь!

«Это не ситуация, – сказал внутренний голос, – это жадность. Накормил бы девчонок, покупались бы потом… голышом при луне… Они тебе, в благодарность за еду, спинку бы потерли…»

«Кто спинку мне потрет – так это имперская служба безопасности. И СБ магов…»

«А что, разве ты вернешься?»

«Посмотрим…»

– А соль есть? – спросил я ждущую моего ответа Киру.

– Нет.

– Ясно, – вздохнул я.

Придется «случайно найти в кармане» мешочек с солью. Несоленого есть не буду!

Я обул сапоги, встал, потопал, проверяя, сколько в них осталось песка, решил, что жить можно, и направился к озеру, за рыбой.

И в этот момент от нашей стоянки раздался громогласный звериный рев.

А вот и ящерка, подумал я, разворачиваясь назад, и где ее носило, когда мы ее искали?

Кира

Увидев, что Эриадор направился к озеру, я повернулась и пошла в лагерь за Анжи или Ил, чтобы они помогли ему ловить рыбу. Но не успела я сделать и трех шагов, как впереди раздался могучий громогласный «взрык», а потом еще один, от которого по телу прошли мурашки.

«Дарг! – ругнулась я, бросаясь вперед и выхватывая клинок. – Никого ведь не было!»

Когда я выскочила на поляну, моим глазам предстало весьма неприятное зрелище. Илона и Анжелина, выставив вперед клинки, осторожно наступали на здоровенную, похожую на кошку, черную зверюгу, шкура которой странно блестела. За их спинами, свернувшись клубком на земле, лежала Дана. Рядом с ней валялся, отсвечивая сталью, ее клинок.

– Дана!

Никакого отклика. Слева от меня из кустов выскочила Рината и на миг остановилась, оценивая ситуацию. В этот момент похожий на кошку зверь, припавший к земле и следивший за приближением Илоны и Анжи, заметил меня и Ри. Решение он принял мгновенно – словно молния кинулся на Ил. Та успела среагировать на начало движения и высоко прыгнула вверх и вбок, уходя из-под удара могучей лапы. От когтей она увернулась, но кошка задела ее задней частью своего тела, сбив с ног. Илона кубарем покатилась по земле. Меча, впрочем, она не выпустила. Анжи, воспользовавшись тем, что враг отвлекся, подскочила сбоку и со всего замаха рубанула его клинком по хребту, метя в шею. Зверь взревел и прянул в сторону, но никакой, ожидаемой мной кровоточащей раны на нем не оказалось. Похоже, удар только разозлил его, и он начал готовиться к новой атаке, начав обходить нас по кругу, низко опустив голову к земле. Целью нападения, похоже, должна была стать Илона, с трудом поднявшаяся на ноги. Видно, она себе что-то повредила. Все это я успела увидеть, пока неслась на помощь. Пробежала мимо лежащей Даны, отметив взглядом кровь на ее костюме. Дана ранена! Но ничем я сейчас ей помочь не могу. Потом! Сначала нужно убить эту черную тварь! Если этого не сделать, она убьет всех нас, и помощь уже не понадобится. Что же это за зверь такой, если мечи его не берут? И почему не сработали защитные амулеты? Мы ведь ими еще ни разу не пользовались!

Я напряглась, пытаясь вспомнить все, что нам рассказывали на лекциях о тварях в пустошах. Как назло, в голову ничего не приходило.

Может, если бы я вспомнила, то нашла бы у нее уязвимые точки?

В этот миг черный опять атаковал. Хоть нас было уже четверо, нас просто разметало в стороны. В этот раз кубарем покатилась по земле Анжелина. Когда она поднялась, левая рука висела у нее плетью. Но и мы не остались в долгу. Я не стала рубить зверя мечом, помня об опыте Анжи, а ткнула им между клыков – в распахнутую розовую пасть. Удар достиг цели. Чудовище взвыло так, что заложило в ушах, и отскочило назад. Из пасти обильно потекла кровь, а взгляд огромных желтых глаз, сфокусировавшихся на мне, наполнился совсем уж лютой злобой.

Я – следующая! – так поняла я для себя этот взгляд и, готовясь, поудобнее перехватила рукоять шотана.

Зверь вновь начал двигаться по кругу, выбирая момент для начала атаки. Внезапно он дернулся, остановился и противно завыл, подняв голову и глядя куда-то нам всем за спину. Зная, что это опасно и так делать нельзя, я все же быстро оглянулась назад. Архивариус! Стоит и делает какие-то движения руками. «Он что, с ума сошел? – подумала я, вновь повернувшись к зверю. – Магом себя вообразил? Или… Он же был им!»

В это мгновение зверь, еще раз взвыв, кинулся вперед. Но не на нас. Проскочив мимо наших выставленных вперед шотанов, он ринулся на Эри. Тот обеими руками сделал в него резкий жест – как будто что-то толкнул. Облачко черных песчинок, стремительно расширяясь, полетело навстречу черному. Но зверь ловко отпрыгнул в сторону, пропуская его мимо себя. И вновь ринулся на Эриадора. Мгновение – и он уже бросается на него, мощно разом ударяя сверху обеими лапами с растопыренными когтями.

Задрал, только и подумала я. Но не тут-то было! Вокруг Эри внезапно возник радужно переливающийся мыльный пузырь, который, сильно прогнувшись внутрь, какое-то мгновение удерживал навалившуюся на него тушу, а потом лопнул, отшвырнув его в одну сторону, а зверя в другую. Архивариус упал рядом с Даной. Но тут же вскочил на ноги, встав между ней и зверем.

– На себя! – закричала я, бросаясь вперед. – Отвлекаем на себя!

В это мгновение зверь вновь прыгнул на Эри. Тот же выставил ему навстречу пустые руки, странно держа при этом ладони – друг над другом, с растопыренными пальцами. И тут случилось чудо! Зверь, взвившийся уже высоко в воздух, так и не закончил прыжка, оставшись висеть, словно перышко легчайшего пуха. Я растерялась от увиденного, никак не ожидав такого.

– Что? – спросила я Эри, подбежав и встав рядом, справа от него.

Он не ответил. Лицо его было бледно, а ставшие абсолютно черными глаза неотрывно смотрели на зверя. Внезапно рядом с архивариусом появились какие-то полупрозрачно-темные ленты, которые закружились вкруг него, постепенно стягиваясь в кокон. Зверя, висящего в воздухе, развернуло к нам боком. Он грозно взрыкнул, дернув лапами так, словно собирался оттолкнуться ими от земли.

Медленно-медленно, словно ему очень тяжело, Эриадор начал двигать кисти с растопыренными пальцами. Нижнюю – поворачивать влево, верхнюю – вправо. Кожа на шее зверя поползла вперед, собираясь на затылке в утолщающийся черный валик, а сама шея стала вытягиваться. Черный засучил в воздухе лапами, словно бежал, и заревел. Но на этот раз в его голосе были слышны страх и недоумение. Эри между тем продолжил раздвигать ладони. Шея зверя все больше вытягивалась, а рев превратился в сип. Полупрозрачные ленты наконец прекратили крутиться и замерли, окружив Эриадора. В то мгновение, когда они прекратили движение, он сделал резкое движение кистями.

Чпок! Со странным, каким-то «мясным», звуком голова чудовища оторвалась и полетела куда-то вперед, а тело забилось в конвульсиях, орошая окрестность струей фонтана алой крови, ударившего из остатка шеи. Секунда – и безголовое тело с глухим звуком упало, начиная биться в агонии уже на земле.

Какой живучий, подумала я, наблюдая за бешеными извивами тела и мельканием лап.

Эри меж тем был уже возле Даны. Та, обхватив живот руками и свернувшись клубком, тоненько скулила маленьким обиженным щенком.

– Положите ее на спину! Ну! Живо! Растяните! – приказал Эри, садясь рядом и протягивая к ней руки.

Я и Рината осторожно потянули Дану за ноги и плечи, пытаясь ее выпрямить. Она вскрикнула и обмякла, потеряв сознание. Воспользовавшись этим, мы быстро уложили ее на спину.

– Кранты! – коротко сказал Эри, бросив взгляд на тот ужас, в который превратились грудь и живот Даны.

Эри

А что еще можно было сказать? Ничего!

Вниз, начинаясь от правой ключицы, по телу Даны тянулись четыре кровавые борозды от когтей, заканчиваясь уже в самом паху. Практически оторванная, висящая на каком-то лоскутке кожи правая грудь… торчащие белыми краями вырванные ребра, под которыми видны розовато-серые легкие… распоротый живот… разрез на печени… желудок – порван, кишки – в куски… мочевой пузырь разрезан… И всюду течет кровь, заливая собой внутренности. Организм еще борется. Но силы уходят. «Вижу», как истончаются и бледнеют его трепещущие энергетические потоки. Как быстро «темнеют» органы. Еще немного – и Дана умрет. Сихот, если бы не вытекало столько крови!

Совершенно не думая – зачем? – создал «щупальце» и зажал им большую артерию, из которой «свистала» кровь. Потом еще одну… еще одну… еще… еще… еще… еще! Все! Крупные – вроде все «заткнул»! Теперь вены… И нужно как-то поддержать ее в плане жизненных сил…

– Ай!

Громкий вскрик отвлек меня от процесса. Поднял от Даны взгляд – что? Напротив меня стояла Рината, держа острием в мою сторону кинжал.

– Что… Что… это? Что ты делаешь?

Посмотрел туда, куда она тычет своим ножиком. А, понятно! Из моей груди вышел толстый пучок шевелящихся полупрозрачных «щупалец», которые своими концами уходили в тело Даны. Со стороны, похоже, выглядело жутковатенько. Почему-то первое, что пришло в голову, когда я на них посмотрел, – что они высасывают кровь.

Сихот, какое ее дело, что я делаю?!

– Не даю ей сдохнуть в течение ближайших двух минут! – зло ответил я Ринате. – Что?! Я не прав, что ли? Или раненых у вас сразу добивают?

Та оскалилась в ответ, обнажая свои белые клычки.

– Пасть захлопни! – скомандовал я ей и обратился к Кире, стоящей рядом с вытаращенными глазами: – Мне нужна вода. Много!

Достал из своего «мешка» два медных котелка, валявшихся в нем, и бросил к ее ногам.

– Носите! – продолжил давать я указания. – Разделайте зверюгу и приготовьте мяса. Много МЯСА! Я скоро захочу есть! «Отравительницу» к готовке не подпускай! Иначе я засуну вам все, что она приготовила, в… Куда смогу – туда засуну! Поняла?! Охраняйте! И не мешайте мне!

– Что ты делаешь? – спросила Кира, вместо того чтобы начать суетиться. – Ты что… лечишь ее?

– Нет, кровь пью! – огрызнулся я и бросил вслед котелкам еще мешочек с солью.

– Соль. Солите! Все! Я занят!

Та что-то еще сказала, но я уже не слышал. Вновь повернулся к Дане. Бли-и-ин! Сколько всего «порушено»! А я даже толком не знаю, что я делаю!

Кира

Черное небо с большими лучистыми звездами начало синеть на востоке, предрекая неминуемое наступление нового дня. Пока оно еще там темно-синее, но с каждой минутой оттенок становится все светлее, выдавая приближение солнца.

Новый день, подумала я, глядя на небосвод, кто-то родится, кто-то умрет… Но надеюсь, что он не станет последним для Даны…

Я перевела взгляд с неба на землю.

Пока никаких изменений. Два белых облака парят над землей друг рядом с другом. В одном полулежа сидит, раскинув руки и ноги, Эриадор, в другом – лежит, вытянувшись «по струнке», Дана. Белая, как мел, но живая. Ее и Эриадора соединяют какие-то странные полупрозрачные щупальца, мерзкие на вид. Иногда они шевелятся. Иногда – выходят из тела Даны и исчезают. Иногда – из Эри появляются новые и вновь втыкаются в нее. Со стороны архивариус выглядит гадко, напоминая собой паука, ухватившего лапами жертву. Если бы я не знала его до этого, скорее всего, я бы подумала, что это какой-то демон пустоши, и рубила бы его шотаном до тех пор, пока он не перестал шевелиться. Но Эриадор – не демон, Просто он так ее лечит. Уже скоро утро, а она все еще жива. Я подходила, смотрела. У меня нет большого опыта в ранах, но мне кажется, что с таким ужасом, как у Даны, долго не живут. А она до сих пор не умерла.

Кто же он такой, этот Аальст? Сказали – простой архивариус, но какой он, к Даргу, архивариус?! Разговаривает с деревьями и рыбами, сумел разобраться с порталом, убил черного киллоса, достает из воздуха вещи, умеет лечить, словно целитель… Кто он? И почему, если это было известно, нам никто не сообщил о его способностях? Сказали – маг, потерявший силу, теперь – простой библиотекарь. Ага! Библиотекарь! Простой!

Со стороны Эри и Даны раздался звук льющейся на землю воды.

Сейчас потребуется еще. Сколько мы с Ринатой ее уже перетаскали!

Я покосилась на два полных, до краев налитых водой котелка, стоящих рядышком. Хорошо, до озера недалеко. Вместе с Ринатой, как не получившие повреждений в схватке, мы взяли на себя охрану и все бытовые проблемы. У Анжелины сильно порезана рука. Хоть ее зацепило всего одним когтем – рана глубокая и кровоточит. Я сняла с себя нижнюю рубашку, порвала на полоски – перевязали. Под вечер у нее начался озноб. Приказала ей отдыхать. Сейчас спит. Надеюсь, завтра ей станет лучше. У Илоны распухла нога. Ходить почти не может. Тоже сейчас спит. И Рината спит. Я ее отправила спать. Пусть хоть час отдохнет. Еще целый день впереди… неизвестно, каким он будет. Аальст нас просто загонял. Воды, воды, воды! – постоянно командовал. Грубо и зло. А потом потребовал еды.

– Мяса, мяса! – кричал он, не открывая глаз. – Дайте мне мяса! Много мяса!

Нужно было мне отнести… Не Ринате. Аальст запустил в нее принесенным ею свежепожаренным куском мяса. И так ловко, что попал прямо в лоб! Ри в бешенстве было схватилась за кинжал, собираясь зарезать его на месте, но, глянув на Дану, остановилась.

– Я его потом убью! – скалясь, пообещала она мне, когда я к ней подскочила, намереваясь остановить. – На кусочки порежу! Клянусь!

Самой надо было нести… Ну, кинул бы… Пережила бы. А теперь придется за Ринатой следить, чтобы она на него не бросилась. Хотя тут уже непонятно, кто кого порежет. Если он киллоса убил…

Напавшего на нас зверя опознала Анжи.

– Похож на черного киллоса, – произнесла она, сидя с перевязанной рукой рядом со мной и глядя, как я свежую тушу.

– Киллоса? – переспросила я.

– Да. Я помню. На лекциях о нем рассказывали, – отозвалась она.

М-да, подумала я, вот я ничего не помню…

Анжелина принялась перечислять его особенности, какие запомнила. Перечислила не очень много, но и того оказалось достаточно, чтобы понять, что нам крупно повезло, что мы остались в живых. Если кратко, киллос – это одна из тварей пустоши, видом похожая на большую черную кошку. Очень редкая и опасная. Главная ее особенность – устойчивость к магии. Заклинания на нее не действуют вообще, а если действуют, то в очень ослабленном виде. Почему так – Анжи не помнила. То ли киллос поглощает магию, то ли рассеивает…

Вот почему наши амулеты не сработали, подумала я, наверное, он на них как-то воздействовал…

Однако сам киллос-то магией как раз и обладал! Его шкура была подобием защитного амулета и могла получить множество ударов без вреда для ее хозяина. Чтобы ее пробить – требовалось долго и упорно бить. В какой-то момент защита пропадала, и шкура становилась как у обычной кошки. Вот тогда-то его нужно было и убивать! А до того – следовало быстро бегать, уворачиваясь от его когтей, и бить, бить и бить! Что, вспоминая его скорость и быстроту, выглядело совершенно невозможным делом. Может, более опытные варги это и смогут, но в моей пятерке таких мастеров клинка нет. Единственным незащищенным местом киллоса была пасть, куда я так удачно попала. В нее-то и следовало его атаковать. Тварь, по словам Анжи, классифицировалась как «очень опасна», и предлагалось ее «всячески избегать». Если бы не Аальст, нас бы киллос, скорее всего, убил. Да не скорее всего, а наверняка!

Нужно будет найти голову, подумала я, выслушав Анжи, клыки выдернуть… Отличный трофей!

Мясо киллоса оказалось вонючим. Пахло мочой, словно от почек. Может, если вымочить, запах и уйдет, но времени заниматься этим не было. Зря Аальст бросил в Ринату… Ни при чем она… Да и мясо жарили Ил с Анжи…

– Воды! – Негромкий голос Эриадора уже не был злым и агрессивным, как раньше. Сейчас это был голос глубоко уставшего человека. После неудачной «кормежки» Эри больше ничего не просил. Но в воздухе вдруг раздавались запахи колбасы, копченого мяса и звуки торопливого жевания. Я видела, как он быстро шевелит челюстями. Откуда он берет еду?

Я вскочила на ноги, подхватила за дужки котелки и пошла к облаку, в котором плавал Эриадор. Подойдя, я стала аккуратно переливать воду из котелков в высокий белый «отросток», торчащий сбоку и похожий формой на небольшой столбик.

– Дежуришь?

Я обернулась на голос. Эриадор смотрел на меня, открыв глаза. Свет от еле-еле горящего костра ложился на его лицо так, что казалось, будто вместо глаз две глубокие черные ямы.

– Да, – ответила я.

– Еще неси, – сказал он, имея в виду воду.

– Принесу. Как Дана?

– Жить будет… Если я не сдохну… – непонятно ответил он и вновь смежил веки.

Эри

Какого гадского парнокопытного они не хотят работать вместе?! Какого Сихота им еще нужно?!

Я пристально «всматриваюсь» в энергетические потоки тела Даны. На первый взгляд кажется, что все – ОК! Но это только кажется. Стоит перестать вмешиваться, как через некоторое время картина идет «пятнами». Одни линии начинают светиться ярче, непонятно откуда беря энергию, другие, наоборот, тускнеют, хирея и загибаясь буквально на глазах. Такое ощущение, что все находится в состоянии какой-то хаотической пульсации, самопроизвольно распределяя энергию. Я только и успеваю «добавлять к истончающемуся» и «урезать распухающее», поддерживая организм в каком-то «среднем» режиме. Саморегулироваться он не желает. Проклятье! Что я делаю не так? Так долго продолжаться не может! Сращивание и восстановление поврежденных органов и так отняли у меня массу сил, а теперь мне еще эта «регулировка» на голову свалилась! Приходится делиться своими жизненными силами. А их-то, оказывается, не так уж у меня и много… Неприятный факт. Нужно себя беречь, ибо… чревато. Ну что там, блин, опять с кислородом?! Какого Сихота драного его вновь мало в крови!? Куда он девается?! На кой я связался с этим?! Ну, сдохла – да и сдохла бы! Чер-р-р-р-рт! Вот опять приливаю свою силу. Цвет стал светлее. Надолго ли? Стоп! Стоп! Стоп!! Нужно остановиться. Нужно подумать. Похоже, процесс «верчения рукояток во все стороны» может быть бесконечным. Пока кто-то не умрет. Или я, или она. Не понимаю – что я делаю не так? Что я делаю не так? Что я делаю… Что я делаю… Я сам не знаю, что я делаю! Вот опять печень «поехала»… Класс! Я ее два раза уже восстанавливал. Соединил в один кусок, срастил, кровотечение остановил… Дура, какого лохопеда ты не фильтруешь? Кто это будет за тебя делать? Я, что ли? Зато почки – молодцы! «Полетели»! Куда только? Какого дьявола, и всех богов вам в глотку, вы мне кровь в мочу перегоняете? Вообще, что ли, сбрендили? И так крови у нее нет. Еле-еле как-то добавляется, а вы ее в таких количествах сбрасываете… Ничего не понимаю! Нужно было дать ей умереть сразу и не мучить ни ее, ни себя… Вот вновь кислород падает… Что делать? Может, попробовать перестать следить за всем сразу и сконцентрироваться на чем-то одном? Добиться стабильности, а потом, используя это как базис, переходить к другому? Хм… а с чего начать? Что тут главное?

Пожалуй, самое главное сейчас – это кислород в крови. Если его станет совсем мало, мозг умрет, и я ничего с этим уже не сделаю… Это будет конец… Так, думаем, думаем, – как «закислородить кровь»? Вариант первый – увеличить скорость кровотока сквозь легкие. Как увеличить скорость потока? Просто! Увеличить частоту сердцебиения. Последствия? Давление в сосудах возрастет, и все, что я там позаживлял, все, что хоть как-то срослось «на живую нитку», – разорвется… Класс! Не, такого нам не нужно. Вариант второй – увеличить скорость газообмена в легких. А как его ускорить? Без понятия! И как его ни ускоряй, по идее, там все равно должно быть ограничение, обусловленное возможностями усвоения самих клеток. Пытаться на ходу их модифицировать? Безумная затея. Безумна тем, что нет на это времени, и я просто не знаю, что именно нужно сделать… Так. Еще идеи? Мм… нет идей! Отлично! Мы все умрем! Ха-ха! Хотя… Вот «смотрю» я на легкие – и «вижу», что артерии и вены в них вялые. Полупустые. И мелкие капилляры тоже так, полупустые. Вот если бы добавить крови… Площадь обмена тогда возрастет, количество растворенного кислорода увеличится… И кровяных телец, переносчиков кислорода, будет больше… Гребаные почки! Что же вы делаете, ур-р-роды?! Отключить вас на фиг, врагов организма! Нужно срочно добавить крови! Где взять? Внутри она как-то особо не вырабатывается… При таких темпах прироста выздоровления можно и не дождаться… Значит… Кровь нужно взять у кого-то другого! Я гений, вне всякого сомнения! У кого? Например… у меня! У меня же есть кровь! Сейчас и попробую. Стоп! А так можно делать? Напрямую? Может, нужно соблюсти какие-то условия? Кровь… кровь… кровь… Что там про нее я слышал на лекциях? Она ведь разная бывает! Точно! Спасибо магессе Элеоне, а то бы сейчас «закачал»… Так, а как узнать, подходит или не подходит? Хм…

Я несколько секунд подумал, потом взял кинжал и проткнул себе указательный палец. Поднес его, с выступившей каплей крови, к одной из кровоточащих ран Даны и стал «смотреть».

Да, пойдет, через мгновение знал я ответ. Почему, по каким признакам я это определил, – не знаю. Но твердо был уверен, что мою кровь с ее – можно смешивать. Знания, подаренные Алатари, вспыхивали в моей голове в виде каких-то откровений и озарений, но речи об их осознанном использовании не шло. Опыта нет! Нет опыта! А на руках – без минуты труп. Ладно, а как перелить кровь? Да запросто!

Я создал пустотелый «усик» и соединил им одну из артерий Даны со своей. Смотри-ка, пошла! И хорошо пошла!

Внезапно мне резко поплохело. И так я себя не очень бодрым чувствовал, а тут – словно на спину мешок с песком упал! Я резко «пережал» «усик», по которому делился кровью, и замер, ожидая, когда меня «отпустит».

«Что я, дурак, делаю? – запоздало пришла в голову мысль. – В моем состоянии мне сейчас только кровопусканием заниматься! Я ведь тоже достаточно измотан всей этой «борьбой за живучесть». Сейчас потеряю сознание – это будет весело! Только вот кому…»

– Кира! – открывая глаза, позвал я.

– Кира спит, – ответила Рината, – я дежурю. Что нужно?

Я оценивающе пробежался глазами по ее телу и уставился в ее злые глаза.

– Ну? – поторопила она. – Че хотел?

– Крови твоей хочу. Дашь?

– Че-э-эго? Да иди ты знаешь куда?!

Похоже, она решила, что я над ней шучу.

– Дане кровь нужна, – пояснил я, – дашь?

– Дане – дам!

– Тогда проколи себе палец и поднеси его к любой ее ране…

– Зачем?

– Много вопросов, рыжая… Хочу посмотреть, подойдет ли ей тот яд, который течет в твоих жилах…

– Мы с тобой еще поговорим… – злобно и угрожающе, с обнажением клычков.

– Несомненно. Коли давай!

Рината зыркнула на меня, достала ножик и ткнула острием в палец.

– Смотри… – прошипела она, поднося его к располосованному животу Даны.

– Пойдет, – сказал я после нескольких мгновений созерцания.

Так. А как теперь «откачать» с нее кровь? С себя – понятно. Но она ведь не умеет делать «усики». Хм… Придется через себя. Другого варианта я не вижу…

– Сядь на землю, – приказал я варге, – и упрись как-нибудь руками. Чтобы не упасть…

Рината молча выполнила приказание. Села, чуть расставив вытянутые ноги, и уперлась в землю отставленными назад руками.

Отлично, подумал я, создавая «усик», куда бы его ей воткнуть? Где будет проще и удобнее?

Выбирая, провел «усиком» сверху вниз, начав от лица, точнее, от шеи Ри, сделав задумчивый пируэт возле ее груди, потом очертил круг у живота, а затем опустился ниже.

Бедренная артерия, подумал я, похоже, будет лучше всего…

– Э! Ты чего делаешь? Ты… куда? – внезапно всполошилась «донорша».

Что – куда?

Я открыл глаза, чтобы понять причину ее волнений. Кончик замершего рядом с Ри «усика» был точнехонько направлен в место соединения ее ног. Хм, забавно получилось…

– У тебя там самая свежая кровь, – ухмыльнулся я. – Ты что, против использования этого места?

– Э-э-э… против!

– Ну ладно, недотрога… возьму тогда из ноги. А то еще потом будешь говорить, что я тебя чего-то там лишил… Претензии предъявлять станешь…

Рината злобно зашипела на меня, втянув голову в плечи.

– Не дергайся, – сказал я и воткнул «усик» ей в бедро.

Спустя пару мгновений процесс пошел. Сидя на земле, Рината напряженно смотрела на ярко-алую трубочку, выходившую из ее ноги и исчезавшую в моей груди. Я же «перекачивал» ее кровь Дане и следил за ними обеими.

Сколько можно взять крови? На лекциях такого вопроса не рассматривали… Буду ориентироваться по состоянию. Как начнет ей «плохеть» – закончу… Чу! Энергопотоки Ринаты «бледнеют»! Заканчиваем… Так! И что у меня получилось? Хм… Результат есть! Энергетические линии Даны стали меньше пульсировать. Нет, эффект все одно есть, но уже меньше. И кислород в крови «приподнялся». Ба! Почки «тормозят»! Похоже, возвращаются к нормальной работе. Всего-то, оказывается, крови не хватало! Ну, я и дилетант… Ладно, если я нашел решение, то сейчас еще добавлю!

– А ну-ка! – скомандовал я, открывая глаза, слегка побледневшей Ринате. – Тащи сюда еще кого-нибудь! Кровь пить буду…

Анжелина

Мокрая голова Киры неспешными толчками двигалась среди качающихся солнечных бликов, вызывая острое чувство зависти. Эх, я бы тоже сейчас искупалась! Потная, грязная, до сих пор в песке. Просто противно. Но с моей рукой… Нельзя мне в воду лезть. Аальст вчера так и сказал – не мочи, говорит. У тебя там воспаление. С Даной закончу – тебя посмотрю. А пока вот – заваривай и пей! Противовоспалительное.

С этими словами он достал вот так, прямо из воздуха, серый полотняный мешочек и бросил мне на колени. В нем оказались полурастертые стебли какой-то засушенной травы. Какой именно, я не поняла. Курс лекарственных трав нам читают, но как-то слабо я в них разбираюсь…

Заварив, получила настой темно-зеленого цвета, с запахом настолько отвратительным, что я даже поначалу не рискнула взять в его в рот. Но Кира приказала. Пришлось подчиниться и выпить. На удивление, на вкус трава оказалась не настолько противной, как запах. Пожалуй, даже получше, чем мясо киллоса. Вот это гадость так гадость! Хоть нас и учили есть всякую дрянь, чтобы отбить чувство брезгливости, но одно дело, когда можно после занятий прополоскать рот и забыть до следующего раза, и совсем другое, когда есть больше нечего и мерзкий привкус весь день стоит во рту…

Кира, доплыв до середины озера, повернула обратно.

Ничего, подумала я, наблюдая за ней, сейчас рука заживет, и я тоже искупаюсь. После настоя из травы Аальста стало как-то полегче. Хоть руку по-прежнему дергает и печет, но уже не так. Вообще-то странно. У нас, у варг, обычно раны быстро заживают. И почти бесследно… А тут – рука распухла и в ближайшее время приходить в норму, похоже, не собирается. Может, у киллоса какие-то «особые когти»? С магией или ядом, не дающим заживать? Если так, то это плохо. Сколько руку тогда еще лечить придется? А ведь мы в походе. Раненый – это обуза. Не хочу быть обузой! Хорошо, что правая целая. Можно шотан держать, сражаться, если придтся… Да и рисую я правой… Может, если Аальст начнет меня лечить, рана заживет быстрее? Оказывается, он сильный целитель. Вон Дану буквально из лап Хель вырвал. Понятно было, что с такими ранами ей не жить. Просто мурашки по спине бегают, когда я на нее смотрю. А архивариус – копается в ней своими щупальцами, и хоть бы что! Впрочем, делает он это с закрытыми глазами. Может, с закрытыми глазами не так страшно? Впрочем, какая разница – с закрытыми или открытыми глазами он это делает? Он же видит что-то? Не может же он вслепую делать! Вчера кровь с нас собирал. Для Даны. Смотреть, как твоя кровь по какой-то трубке выходит из тела, ныряет в грудь Аальста, а из нее уже уходит к Дане… Брр! Мерзкое зрелище! Что мне неприятно, я виду, конечно, не подала, варгам ран и крови бояться стыдно, но все равно. Может, он это понял? Ведь крови с меня он взял совсем чуть-чуть. Буквально сразу остановился, сказав, что у него уже «мозг клинит», что у меня воспаление и брать мою кровь нельзя. После чего и дал мне заваривать траву. А Дане явно лучше стало. Порозовела, и ее лицо перестало быть лицом умирающей… Уверена – он ее спасет! Молодец! Интересно… а кто он такой, этот Аальст? Уж то, что не архивариус, – это точно. Они такого не могут…

Кира доплыла до берега и нехотя начала выходить из воды. В это мгновение я почувствовала справа чье-то присутствие. Сжав левой рукой ножны и зашипев от пронзившей ее боли, я выдернула из них клинок и резко развернулась на источник эмоций. Аальст! Стоит, по пояс выглядывая из кустов, словно громом пораженный. Глаза круглые, рот открыт, замер и смотрит куда-то вперед. Поворачиваю голову в направлении его взгляда – Кира! Кира у кромки воды! С мокрыми, чуть завившимися волосами, вся в блестящих капельках воды. А из одежды на ней… Ничего на ней нет! Грязный костюм она сняла, чтобы постирать, а нижнюю рубашку порвала, чтобы меня перевязать. Кира тоже почувствовала Эриадора. Она гибко изогнулась в его сторону и, чуть пригнувшись, замерла, готовая действовать. Пауза. Кира с Аальстом смотрят друг на друга. От нее исходит чувство опаски и настороженного внимания, а от него… А от него – целый фейерверк необыкновенно ярких и сильных эмоций! Восхищения, восторга, изумления и… желания! Однако немая сцена длилась лишь пару мгновений. Аальст захлопнул рот, закрыл глаза и стал трясти головой, словно отгоняя наваждение. И все исчезло! Весь этот восхитительный фонтан чувств потускнел и превратился в обычный, ровный равнодушный фон, который сопровождает архивариуса всю поездку. Аальст надел на лицо маску скуки и превратился в того, кого мы привыкли видеть рядом с собой, – высокомерного, спесивого и наглого дворянина. После столь сильных эмоций вокруг сделалось буднично и серо…

– Что? Что это было?!

Ко мне с обнаженным клинком и вытаращенными глазами подскочила откуда-то Рината.

– Что случилось?!

– Да так… – уклончиво ответила я, пожимая плечами.

Ри бросила взгляд на скучного Аальста, потом посмотрела на голую Киру, неспешно, на носочках направляющуюся к своей одежде.

– А-а! Он подглядывал! – сделав вывод, радостно и громко вскричала она. – Я так и знала, что он – извращенец!

Аальст, сморщившись, посмотрел на нее, словно прикидывая – в какую сторону ей начать откручивать голову?

– Уж за тобой я подглядывать не буду, – наконец произнес он, немного пожевав перед этим беззвучно губами, – не беспокойся!

– Это почему же? – насторожилась Ри.

– У тебя только голос удался – горластая. А все остальное… Извини, не очень.

Князь демонстративно обежал глазами сверху вниз, а затем снизу вверх фигуру Ринаты. Со стороны Киры донеслась эмоция злорадства, и затем она «закрылась». Больше ее «не слышно». Ри нахмурилась, и я почувствовала, как она злится.

– Я к тебе, – сказал, подходя ко мне, Эриадор, не обращая больше внимания на Ринату. – Давай посмотрим, что с твоей рукой.

– А Дана?

– С ней все в порядке. Спит. В ближайшее время – не умрет. Я две ночи без сна и зверски хочу спать. Поэтому давай быстренько посмотрим, чтобы потом тебе руку не пришлось отрезать, и я задрыхну!

– Хорошо, – кивнув, согласилась я, подумав, что без руки мне будет очень плохо.

– Садись! – приказал Аальст, делая указующий жест рукой. Там, куда он показал, над землей возникло белое клубящееся облако размером примерно с большое кресло.

– Куда? – растерявшись, переспросила я, глядя на эту странную штуку.

Князь молча сделал еще один жест. Рядом с первым облаком возникло второе. Эриадор, не говоря ни слова, прошел мимо меня и сел в него, показывая – как.

– Давай! – раздраженно сказал он, – не тяни!

Я подошла и осторожно села, следуя его примеру. Как здорово! Облако только с виду похоже на туман. А внутри оно плотно охватило тело чем-то упругим и тянущимся. Можно покачаться вверх-вниз, вверх-вниз…

– Чистить нужно, – неожиданно произнес Эри.

Я, исследуя «кресло», отвлеклась. А он сидел рядом, с закрытыми глазами и, развернув лицо в мою сторону, продолжал говорить.

– …Гной скопился. И много уже…

– Рыжая, давай, сгоняй за водой! – открыв глаза, обратился он к Ри, приказывая.

– Сам – гоняй… – прошипела она в ответ, оскорбленная таким к себе обращением.

– Ри, сходи! – раздался сзади голос подошедшей Киры.