Все схвачено Дуровъ
«Что только двум человекам в мире она дана… от дьявола или Бога – не наш резон!.. И нету осени, лета, зимы – лишь одна весна… один сезон, Ваша Милость, – каков сезон!..»
Сукой быть, его слова! «Ваша Милость» – это его любимое обращение к женщинам вообще и к жене в частности!.. Но когда он это написал?..
«И нет ни злобы, ни горечи, ни тоски… а слезы и ссоры – давно забытый пустяк!.. И жить нам долго и ладно – до той доски… за коей нам, Ваша Милость, грехи простят…»
Проигрыш с фонограммы – отлично сработанной, кстати! – и повтор последнего куплета. Или все-таки строфы?
Все-таки строфы, решил Легат. Он практически вспомнил, когда он написал этот текст. Года полтора назад, и текст наверняка есть в его домашнем компе в папке «Версификации». Она, конечно, разбухла за минувшие годы – с тех внезапных пор, когда он подсел на… как бы помягче… на стихосложение или версифицирование, что, по уверению толковых словарей, одно и то же. Но Легат считал, что понятие «стихи» обязывает. Стихи – это высокий полет, не подвластный разуму, а версификации – тяжелое научное слово, смысл которого не знает каждый второй житель Страны. А может, и каждый первый…
Ладно, опознал, оценил, но два вопроса остались. Хотя связанные друг с другом. Первый: кому он их подарил? Второй: каким образом Оса их заполучила? Или больше подходит жаргонное: надыбала, поскольку имеет место явное нарушение авторских прав. Прав – в смысле: кому подарил, тот и храни, а на сторону не отдавай. Но если начать возбухать, то и в другом прав – в смысле отчислений автору текста гонорара за каждое исполнение…
Последнее – не считать. Так, автоматически в голову пришло. Профессия…
А два вышеназванных вопроса он задаст Осе.
Он оторвался от кулисы и пошел за сцену. И сразу карта правильная легла: наткнулся на бегущую куда-то директрису Осы, которую смутно помнил, по каким-то никому не нужным совещаниям. Помнить-то помнил, но не помнил, что она – директриса, а почтенная дама мгновенно узнала Начальника, резко затормозила – куда спешила-то? – и тоже запела:
– Ой, господин Легат, вы на концерте были? А почему ж ваша помощница не позвонила заранее? Где вы сидели? Неужели по билету?..
– Я мимоходом по делу, – прервал поток слов Легат. – Где Оса?
– Она только прошла в гримерку. Я сейчас добегу, обрадую, что вы здесь, только не уходите, я сейчас… – и уже рванула, но – назад.
– Стоп! – тихо, но внятно сказал Легат. – Я. Жду. Ее. В баре за сценой. Больше никому ни слова. Ясно?
– Ясно, – подтвердила директриса и понеслась в гримерку.
А Легат прошел в бар, где отоваривались артисты и их персонал, заказал рюмку говенного коньяка – понту, блин, в этом «Спортивном» на миллион, а коньяк отечественный, не отравиться бы и не помереть! Не семидесятые ж годы, когда коньяк из чего ни попадя не гнали… Бокал, что забавно, был правильный – коньячный. Сел за столик, пригубил ужаса – а что? – и ужас пить можно… – и стал терпеливо ждать.
Помимо рассказа о встречах с Гумбольдтом – всего две их было в той Столице? – имелся дополнительный вопрос к Осе о тексте песни. Точнее – о стихах Легата: он уже уверен был в своем авторстве на все сто.
Оса появилась, когда он домучил коньяк.
Она была красивой, элегантной, усталой, но ничуть явлению Легата не удивленной. Села напротив, подбородок рукой подперла, уставилась на пришлеца черными глазами, спросила:
– И что?
– Мы здесь будем говорить? – полюбопытствовал Легат.
– Нет, конечно. Вы меня куда-нибудь отвезете и покормите. Я с утра ничего не ела.
– То-то и оно, – удовлетворенно согласился Легат. – Поехали, если вы готовы.
И поехали они на его казенном авто в тихий и почти всегда полупустой ресторан «Побережье», расположенный у набережной Реки у моста – неподалеку от Южного вокзала. Кухня там была хорошей и не без фантазии, Легата знали и относились с пиететом, девочка играла на арфе негромко и нечасто, тихому конфиденциальному разговору ничего не мешало.
Начали с устриц, поскольку месяц для них был подходящий – буква «р» в названии месяца отсутствовала, да и Оса захотела. Легат устриц не любил, потому что едой не считал. Еда – это когда жуют и ощущают вкус, а не только послевкусие. А устрица – раз! – и в желудке. И послевкусие неясное и зыбкое. Но кобениться Легат не стал. Не жрать сюда пришел.
Вино сомелье предложил на выбор, зная вкус и пристрастия Легата. Легат решил гулять и выбрал едва ли не лучшую марку вина, изготовленного в Центральной части Страны Сапога, да еще и урожая девяносто девятого, вина шелковистого, с сильным и долгим вкусом. Стоило оно немерено, куда дороже, чем в Стране-Сапоге, но и встреча с Осой того стоила.
Легат вино продегустировал, одобрил, сомелье разлил его по бокалам, пожелал приятно аппетита и стерся. А Легат бокал поднял и предложил:
– За тех, кого мы любим вопреки здравому смыслу.
И попал.
– Хороший тост, – согласилась Оса. – Только ведь и любовь – она всегда вопреки. Я никогда не умела понять тех, кто любит потому что…
Свели бокалы, сделали по глотку.
Оса за устриц принялась.
А Легат начал говорить. Он говорил о том, как нашел Гумбольдта, кто его к Гумбольдту привез, как Гумбольдт себя ощущает там и что собирается делать. Он не скрыл и легкой ссоры, которая случилась на исходе встречи. Он рассказал и о Джуниоре. И о своем возвращении к Гумбольдту, то есть о второй – совсем краткой! – встрече. Оса слушала, не встревая в рассказ, ела устриц и съела всех.
Поняла, воскликнула:
– Ой, а я все сожрала, как акула. А как же вы теперь?
Он засмеялся. Оса действительно забавно распереживалась.
– Я их не люблю и не понимаю. У меня впереди хорошее мясо, я везде ем то, что проверено не раз… Давайте поднимем тост за то, чтобы наша жизнь была бы чуть понятнее нам, чтобы мы не слишком часто ждали от нее пакостей, а уж коли без них – никак, то пусть их будет поменьше.
Опять чокнулись, опять пригубили.
Возникло время поговорить – до явления main course, иначе – главного блюда.
– По-вашему, он не вернется? – спросила Оса.
– По-моему – нет. Да и по его – тоже. Видимо, он – фанатик той идеи, которую он сам счел правильной. Это – спасение Джуниора от судьбы, которую прожил сам Гумбольдт. Вопрос: а возможно ли вообще влияние на Гумбольдта? Джуниор – это же он сам…
Оса молчала, слушала арфу. Легат с ответом не торопил.
– Плохо представляю, чтобы кто-то мог повлиять на его решение. – Она начала медленно, почему-то глядя в сторону и в пол. – Кроме него самого. Но и на его характер повлиять – тоже проблемно. Это я о Гумбольдте. Я росла в семье, где мой старший брат связался с не самой умной, хотя, может, с весьма агрессивной компанией, его арестовали, судили, посадили… Вы сами все знаете. А потом я выросла, он вернулся. Я училась петь, он где-то, не помню, работал, работу менял часто, куда-то надолго пропал, жизнь нас разводила, разводила, почти развела… Потом опять свела. Я уже вовсю гастролировала.
– Значит, вы не помните человека, который пришел к вашему сводному брату в дом, назвался другом его отца, остался жить, растил Гумбольдта, который для удобства общения стал называться Джуниором. Он и вас очень любил, приходил к вам домой… вы ведь жили у своего отца, а мама у вас с братом была общая…
– Не помню. Более того, уверена: никакого друга и наставника у моего брата не было. А биографию его вы знаете. Точнее – судьбу…
– Но я же рассказал вам о том, что произошло, когда Гумбольдт… ваш брат!.. вернулся из две тысячи седьмого в шестьдесят седьмой прошлого века…
– Ну и что? Рассказали. Допустим, я услышала. Но не поверила. Я не люблю фантастику.
– Увы, это не фантастика, а реальность… Просто у вас где-то рядом есть еще один брат. Тот, которого пытался воспитать Гумбольдт, вернувшийся в прошлое из дня нынешнего.
– Не хочу знать… У меня был один брат и я не знала никаких воспитателей, друзей его отца и так далее… Брат старше меня на девятнадцать лет. Когда я стала что-то понимать в этой жизни, он уже, как говорится, тянул срок. А когда вернулся… Мама говорила, что он другим вернулся. Каким-то каменным. Жестким. Бескомпромиссным. И еще – ненависть в нем жила…
– Ненависть к кому? Или к чему?
– Вы понимаете, просто ненависть… маленькая была, не очень понимала, где он был, за что он туда… Позже, когда я уже подростком стала, я эту… все-таки, наверно, ненависть – чересчур мощное слово… скорее именно бескомпромиссность… я ее стала ощущать. Даже на себе. Он всегда знал, что его мнение, его взгляд, его оценка чего-то или кого-то – единственно верные. И возражений он вообще не слышал. Как отключался… Я его любила, он со мной был очень внимательным, добрым, ласковым. Но я его знала и не со мной. И понимала, что со мной он – в роли, а по жизни – Железный Дровосек, помните сказку?
– Помню… Какая, в сущности, разница, плохой у него характер или хороший, добрый он или злой… Ни вы, ни я ему не помощники. Он принял решение, а вы говорите – он бескомпромиссный. Значит, вмешиваться – пустое, если не вредное дело. Все будет, как будет…
– А как будет?
– Откуда ж я знаю!
– Вы же у нас – инженер человеческих душ. Причем известный…
– И что с того? Все мои книжки были или совсем фантастическими, или просто не очень реальными. Мне было скучно писать про жизнь за окном. Мне хотелось чуда. И я его до поры придумывал. А пора настала – оставил. И ушел в конкретное дело. И, наверно, не жалею…
– Врете. Жалеете. И однажды стукнет вас по башке чего-нибудь, и вы опять начнете придумывать чудеса. Даже не в ущерб вашему замечательному конкретному делу… Вы туда не вернетесь больше?..
«Туда» – это означало туда?.. Скорей всего.
– Пока нет. А потом, если понадобится, просто буду появляться там много реже и накоротке. Но человек, который меня сменил, – мой человек. Если что, он даст знать сразу. Если, конечно, весь этот проект… – оборвал себя.
– А что если?
– Я, как вы говорите, спец по чудесам. А угадывать будущее – это не ко мне. Давайте выпьем и доужинаем. А то стынет…
– За что выпьем? – спросила Оса.
– Ваш тост.
– Мой… Тогда за то, чтобы не было хуже. Я имею в виду брата, которого у меня больше нет и не будет…
– А если я познакомлю вас с ним?
– Я не познакомлюсь. Не хочу. Прошлое – прошло.
– Я понял. Давайте выпьем за это.
Грустный тост был. Оса это знала и перевела разговор на себя, на свои предстоящие гастроли, на трудности с репертуаром: хорошая песня – редкость, а фуфло петь не хочется. И уж когда десерт доедали, Легат вспомнил о последней ее песне в сегодняшнем концерте и спросил:
– Я пришел к самому финалу, когда вы пели песню про любовь… Откуда у вас эти стихи?
– Вы узнали? – Она оторвалась от банального мороженого, посмотрела на Легата почему-то радостно. – Как приятно, что узнали! А ваша жена сказала, что вы пишете быстро, легко и забываете написанное так же быстро и легко.
– А при чем здесь моя жена?
– Я у нее в театре детям сказку читала. А когда еще только готовились к чтениям, я на ее столе увидела эти стихи. И они мне очень понравились. Она сказала, что это вы ей к какому-то празднику написали. Ну, я и выклянчила текст – для песни. Она просила, чтоб я вам не говорила, а то вы обидитесь, что без вашего согласия… А вы обиделись?..
– Нет, – сказал Легат.
И это было правдой. Он не обиделся. Он удивился – тому, что жена зачем-то унесла стихи к себе на работу. Ей-то он чаще всего и сочинял, кучу насочинял, с чего бы она именно эти потащила в театр, там они попались на глаза Осе, Оса захотела сделать песню, Легат пришел забрать Осу с концерта и услыхал единственную, последнюю в концерте, но именно эту песню…
Не слишком ли много совпадений?..
– А вам песня понравилась? – поинтересовалась Оса.
– Я в принципе не большой любитель эстрадной песни, но эта мне понравилась. Честно. Не потому что стихи узнал. Вы очень хорошо поете. Вообще хорошо! Подарите диск?
– Спасибо, если это правда. Выйдет – подарю. Мне приятно. И спасибо за хороший вечер…
Они встали, пошли к выходу, Легат помахал девочке-арфистке, пожал руку сомелье, который сегодня был за главного в зале.
– Мой шофер вас отвезет, – сказал Осе Легат.
– А вы как же?
– А я пешочком. Здесь рядом. И вообще мне сейчас охота повторить ровно тот маршрут, который я проделал сорок лет назад. Или две недели назад. Смотря по какому счету…
Усадил Осу в машину и пошел ровно тем маршрутом. По большому счету ничего на этом маршруте за сорок лет не изменилось. Кроме марок, названий и количества машин и магазинных вывесок. А они – не в счет.
13
Жену застал бодрствующей и в добром настроении.
– Ужинать будешь, – спросила она.
– Проехали, – ответил Легат. – Ужинал с популярной певицей по имени Оса в «Набережной».
– Ни фига себе! – поразилась жена. – Это у тебя такая сверхурочная работа?
– В некотором роде. Днем встретиться не удалось, урочной работы навалом, в Службе черт-те сколько не появлялся. А у меня к ней вопросы были…
– Как взять верхнее «до»?
– Ты же знаешь, у меня слуха нет. Да и года к суровой прозе клонят… Мне надо было поговорить с ней о ее старшем брате.
– Он что-то натворил?
– При чем здесь «натворил»? Я ж не из милиции… Есть у нас к нему пара вопросов. Не грузи себя, рутинная работа… Лучше скажи, какого хрена ты отдала ей тот стих про «Вашу Милость»?
– Ей он понравился. Она даже напеть попробовала у меня в кабинете – вполне прилично звучало. И не отдала, а сделала ксерокопию.
– Я слышал сегодня эстрадный вариант. Вполне прилично, согласен. Но это я тебе стихи сочинил, а не ей.
– Ты публичный человек, Легат. Писатель, между прочим. Пусть и в прошлом – де-юре, но де-факто – прошлых писателей не бывает… А тут – легкая возможность популярности там, где ее вообще не ждешь. Ты лучше мне «спасибо» скажи.
– Спасибо. Только впредь предупреждай. А то на всех звезд, которые у тебя сказки читают, моих стихов не хватит… А писатель я не «между прочим», а временами. Фильтруй базар…
– Ну и терминология у вас в Службе – как на зоне. Уши вянут… – и пошла с увядшими ушами сообразить чего-нибудь скорое себе на ужин.
А Легат принял душ, потому что захотелось, и пошел к себе в кабинет. Где сразу лег, погасил свет, чтоб жена не врывалась кавалерийской атакой в сны, и стал составлять в уме список дел на завтра. Дела были. Добить проект Академии национальностей, съездить в Дом Правительства на совещание по очередной реформе школы, встретиться в Службе сразу с тремя членами Президентского Совета по науке и образованию…
И т. д., и т. п.
Так и заснул, составляя план дня. Все-таки не мальчик – в таком сумасшедшем режиме хождений «от мира к миру» существовать столько времени и без передыху!..
А утром, когда он только-только вошел в кабинет, позвонила по внутреннему помощница и спросила:
– Вам тут какой-то Джуниор звонит. Соединить?
– Джуниор? – не понял Легат, еще даже портфель не опустошивший. – Какой Джуниор?.. – и тут сообразил: – Соединяйте!
– Здравствуйте, Легат! – Голос в трубке был глуховатым и с хрипотцой. – Вы меня не забыли? Юноша, который вам ужин приготовил, а вы спешили и не попробовали… Вспомнили?
– Господи, чего ж вспоминать? Это, кажется, вчера было… Ну, позавчера… А вы где?
Идиотский вопрос вообще-то. Не из прошлого же он ему звонит…
– Здесь. В Столице. Почти рядом. Я работаю в Инязе. Если честно, я очень много лет ждал этого момента – чтоб набрать ваш номер.
– Сорок лет, – сказал Легат, чтоб что-то сказать. – А почему мы на «вы»?
– Это все, что вас интересует?
– Нет, конечно! Я машинально… Ваш… твой звонок… я не ожидал его. Просто в голову не приходило.
– А я, повторяю, ждал. Даже день вычислил, когда вы… ты должен был вернуться. Может, увидимся вечером?
Легат лихорадочно пролистал ежедневник, лежащий на столе, куда он сам записывал встречи и мероприятия – по дням и часам, и помощница тоже, хотя и дублировала все в разделе «календарь» в его компе. Но она знала, что начальник больше верит написанному пером. В смысле шариковой ручкой.
– В восемь пойдет? Раньше у меня все забито. Я ж только вернулся, дел накопилось…
– Я понимаю. Конечно, пойдет.
– Поужинаем?
– Поужинаем. Только, если ты не против, я тебя к себе домой приглашаю. С женой познакомлю. Мы любим, когда к нам приходят…
– Не вопрос. Где и когда?
– Ты сказал: в восемь. А где? Да там, где ты был. Надеюсь, за два дня не запамятовал адрес?
– Плохо обо мне думаешь. Ждите. Ровно в восемь – как штык.
Время – вещь необычайно длинная, утвердил поэт.
Когда как, не согласился с поэтом Легат. Иногда оно сжимает сорок лет в два дня…
А день шел, как и было задумано. И ничего из задуманного не отменилось. И все нерешаемые вопросы оказались решаемыми, а легко решаемые и решать не стал.
Завершив день незапланированным коротким обсуждением тематики грядущего Совета по спорту с коллегами и подчиненными, Легат уложил личный ежедневник в портфель, попрощался с помощницей и поехал практически к дому, на родной во все времена проспект Одноглазого Фельдмаршала. Тормознули у винного бутика. Там Легат купил три бутылочки с действительно хорошими винами. Да он плохих и не покупал никогда и никому. Тут же заглянул в салон «Коллекция», где знакомая женщина-дизайнер отвела его в холодильник, а там Легат выбрал букет в подарок жене Джуниора. Букеты здесь собирали с выдумкой и красиво.
Ах да! Еще ранее у супермаркета «Алфавит еды» тормознули: там Легат тортом отоварился.
Когда въехали во двор, в который Легат пару дней назад имел честь заходить, ему показалось, что время не властно над домом, школой, двором – прямо как над пирамидами.
Он вошел в подъезд, где даже кодового замка не имелось (то есть имелось, но он не работал…), поднялся на не успевший забыться этаж и позвонил в звонок рядом со знакомой дверью. Время здесь, казалось, давно, сорок лет назад, остановилось. И обивка двери была той же, и звонок – тем же, и даже половичок для ног показался Легату знакомым.
Впрочем, половичка он не помнил.
Дверь открыла женщина. Невысокая, чтоб не сказать маленькая, чуть полноватая (возраст брал свое), с короткой стрижкой, в тонких очках, платье на ней – какое, Легат в полутьме подъезда не разобрал, но зато заметил, что на ногах у нее были туфли на высоких каблуках. То есть гостя ждали и по-своему готовились.
– Здравствуйте, – сказал Легат, протягивая женщине дизайнерский букет. – Это вам. А я – Легат.
– Я знаю, – неожиданно громко и четко ответила женщина, улыбаясь. – Ждем вас.
Судя по голосу, была она преподавательницей. Скорее в вузе, чем в школе: голос привычно громковат, это – не для класса, а для большой аудитории.
– Милости просим… Ой, да зачем вы столько принесли!.. И торт!.. А Джуниор как раз за тортом помчался, сейчас придет.
– Будет два, – сказал галантный Легат. – Не съедим, так понадкусываем… А еще вот вино. Хорошее, я разбираюсь…
– Проходите, проходите… Меня зовут Ассоль. Я знаю, что имя обязывает, но, честно слово, когда мы с Джуниором познакомились, я была вполне достойной Ассолью. А сейчас я пожилая Ассоль, обремененная детьми, взрослыми уже, правда, а еще мужем, а еще домом, а еще работой: я доцент кафедры отечественной литературы в Университете. А вы Легат. Я много слышала, Джуниор давно вас упоминает, а почему только сейчас встретились – не объяснил. Я всегда спрашивала: ну, найди ты его, если хочешь, справочная служба для чего существует… А он: нет, время не пришло… Да какое время? Куда оно должно прийти?.. А он говорил всегда: рано искать, он меня еще не знает. А вчера сказал: пора. И позвонил. И вот вы сразу здесь…
Она говорила беспрерывно, без остановок, одновременно наливая в вазу воду, умащивая туда букет, водружая вазу на середину накрытого стола, расставляя бутылки, пряча торт в холодильник…
Легат, как ввели его в комнату, так и остался стоять. А она летала туда-сюда, что-то носила и говорила, говорила…
И Легат печально подумал: как Джуниор с ней живет? Она же слова вставить не дает! Ей даже собеседник не нужен, бедные ее студенты!.. И еще подумал: они двое, наверно, бешено любят друг друга, не могут друг без друга, она – Ассоль, а он – капитан Грей, и где-то в кладовке или на антресолях свернутые в рулон, запыленные, давным-давно не вынимаемые хранятся их алые паруса.
Или это – перебор романтики?..
Но что за жизнь случилась у Гумбольдта-дубль? Или все-таки у Гумбольдта-один? Жуткая путаница!.. Тот, первый, наверняка давно умер в своей второй, с середины начатой жизни, где-нибудь в восьмидесятых – девяностых по банальной причине – от старости и болезней, нажитых в местах заключения, умер, сработав Джуниора по собственному лекалу.
Как примерно было?
Гумбольдт-один дожил здесь до две тысячи седьмого года, а потом ушел в прошлое, вернулся, ушел, вернулся, ушел и, наконец, остался там. А вместо него вырос и уже малость состарился Джуниор. Он же Гумбольдт-два. Де-юре. А дефакто все-таки – Джуниор. И выходит, что они оба до две тысячи седьмого существовали рядом. И не знали друг о друге ничего. Так?
Бред полный, «бабочка» уж и трепыхаться устала, а «эффект» ее множится, вопреки неверию Легата!
Впрочем, можно спросить: знал ли Джуниор, что его воспитатель живет в Столице и, не исключено, что они ходят по одним улицам, заходят в одни магазины?
Или никакого младшего не было, пока здесь жил старший.
А как старший ушел в прошлое, так младший и появился…
Как-то очень заковыристо и в башке скверно укладывается. Одно дело – писать фантастику, другое – жить с ней. Второе – не так уж и по силам.
А спросить-то можно. Только смысл какой?..
– Да вы садитесь, – сказала Ассоль, в очередной раз влетая в комнату и садясь за стол. – Я больше не бегаю. Я сижу, как привязанная. И давайте выпьем вина, пока Джуниор не пришел, и скажем ему, что мы его не дождались.
– Может, дождемся? – Легат вставил короткую реплику в этот поток сознания, однако параллельно откупоривая бутылку красного мушкетерского и разливая вино по бокалам.
– Ага, – сказал голос из прихожей, и входная дверь хлопнула. – Меня еще нет, а они уже – вовсю!
И в комнату вошел Джуниор. Или Гумбольдт. Внешне – один и тот же человек, которого Легат неплохо знал. И все же, коли говорить о первом впечатлении от встречи, то больше всего, пожалуй, он походил на Гумбольдта, который назвался Рабом и с кем Легат впервые встретился на Главной площади.
Иными словами, на того, с которого все и началось.
– Привет, – воскликнул Гумбольдт.
Точнее, Джуниор.
Обнял Легата, как принято было нынче у мужиков, потерся щекой о щеку, похлопал ладонью по спине. Странноватый ритуал этот Легат не понимал и не принимал и всегда старался ограничиться крепким мужским рукопожатием. Удавалось не всегда. Некоторые особо рьяные еще поцеловаться норовили. Резонная сексуальная ориентация Легата сопротивлялась, но иногда сдавалась. Казенное касание щеки щекой. Не более. Если уж иначе – никак.
Сейчас был именно тот случай: иначе никак.
Джуниор, похоже, терпеливо ждал этого дня, который несложно высчитал еще тогда, сорок лет назад, обиженно и удивленно прощаясь с Легатом в родной квартире, держа в руках сковородку – Легат уж и не помнил с чем! – и наверняка задав по уходу гостя вопрос старшему: а чего это он?..
Или другой, но подобный, на который ответа не требуется.
Легат в принципе тоже рад был увидеть постаревшего… кого?.. ну, скажем, подельника. Выбравшись из объятий и вернувшись к начатому делу, то есть к розливу красного вина, он следил за Джуниором, который оказался куда живее и непоседливее Гумбольдта, хотя и тот и другой реально были одним человеком. Одним да не одним! Тот, который Гумбольдт и Раб, был тоже излишне экспрессивным как в словах, так и в движениях, но фон той экспрессии ощущался излишне негативным. Экспрессивность от горя, злости, ненависти, обиды… от чего еще? А у Джуниора экспрессивность тоже шла от переизбытка эмоций, но – легко чувствовалось! – положительных.
А ведь и тот и другой – один человек. Но волею судьбы проживший две жизни. Судя по всему – разные жизни.
– Вы совсем не изменились, – сделал открытие Джуниор. И тут же исправился: – Ну не дурак ли я? Мы же виделись пару дней назад! Представь, Ассоль, мы с этим человеком виделись два дня назад – для него два, а для меня сорок лет! – но он был он, вот такой же точно, а я – мальчишка семнадцати лет. Я все это, как сейчас, помню… – Цапнул бокал с вином: – За это надо выпить! – Все трое чокнулись, холодно звякнуло стекло, Легат чуть пригубил вина… А Джуниора опять понесло: – Я же тебе сто раз рассказывал, Ассоль, как мы встретились… ну, буквально здесь, в этой комнате… я сковороду тащил… А они с Гумбольдтом о чем-то долго спорили и, похоже, поссорились или не поняли друг друга… и Легат ушел, а я стою со сковородкой, как поц, а там картошка нажаренная, а Гумбольдт говорит: ничего, мол, сами съедим, а я ему: а что ж человек-то?.. ведь он обиженный ушел, а он, я сразу увидел, хороший человек, зачем же ты так?.. а Гумбольдт и сказал: все путем будет, не переживай, а встреться с ним ровно через сорок лет, вот поедим картошки и сядем-посчитаем, какой день случится через сорок лет. Мы и посчитали, и получился ровно этот день. А я уже давно номер вашего телефона узнал и запомнил, я вообще цифры легко запоминаю, а сегодня и позвонил… И вы здесь!.. – И уже спокойно и серьезно: – Вот за это и выпьем: за встречу через сорок лет, за встречу, которую я сорок лет ждал!
И тут уж Легат выпил бокал до дна, потому что очумелый болтушка Джуниор был абсолютно искренним в своем не очень гладком, но очень внятном тосте. Легат умел чувствовать как искренность, так и неправду.
И тут встряла Ассоль:
– Предания и рыдания закончили. Сели за стол. И – спокойствие, рассудительность, тонкий юмор и легкие воспоминания в меру. Пока мы с Легатом тебя, дорогой, ждали, я уж изо всех сил тобой поработала. Легат сочтет, что мы оба – эксцентричные идиоты, а это не так.
– А как? – к месту спросил Легат, поскольку переход к нормальной беседе был официально акцептован хозяйкой дома. То, что Хозяйкой – без вариантов! – Давайте будем считать, что я – ваш дальний родственник, который был… где?.. ну, скажем открывал новые миры, а теперь, через сорок лет вернулся и очень хочет поподробнее узнать, что происходило за время его отсутствия. Идет?
– Ага! – сказал Джуниор по-прежнему восторженно, но заметно тише и спокойнее. Жена здесь была головой, это и ежу ясно. – Типа sailor is the home, home from the sea and the hunter home from the hills… – И тут же перевел на всякий случай: – Моряк вернулся домой, домой вернулся он с моря, и охотник вернулся с холмов… Спрашивайте, сэр!
– Спасибо, Антиквар.
– Ты помнишь мою школьную кличку?
– И два дня назад тоже помнил. Странно, что ты опять это забыл.
– Забыл… – растерянно и огорченно подтвердил Джуниор. – У тебя – два дня, а у меня – сорок лет. Получается, не все про этот день помню… Damned memory!..
– Язык институтский? – спросил Легат.
– Базовый – да, – ответил Джуниор, – а обтачивал его в Стране Туманов.
– Вот как! – искренне удивился Легат. – Эмиграция? Как тебе удалось? С Гумбольдтом или без него?
– Какая эмиграция? – удивился Джуниор. – Я никогда никуда не собирался эмигрировать. Хотя Гумбольдт долго и упорно настаивал. Я в Универ хотел, даже документы подал, а он на языках настаивал, вот я в Иняз и пошел, потому что он испереживался прямо. Ну, тут особых споров не было… Окончил с красным дипломом, оставили на кафедре – ассистентом, через год поступил в аспирантуру. Через три го да – кандидат наук. Это уже был, если память не изменяет, восьмидесятый год… Осень… И тут мне звонят и приглашают в Контору, потому что со мной хочет встретиться какой-то чин… Отец… знаете, я Гумбольдта часто отцом называл. Да по-хорошему он мне и был как отец. Ну или наставник… Короче, он про приглашение услыхал и перепугался до смерти. Орал: надо бежать! Надо уехать! На восток, в снега! Скрыться!.. А куда скроешься? Везде одно и то же. В смысле порядков…
– Минутку, – прервал монолог Легат. – Может, я чего-то не понимаю, но в этой истории – неувязка на неувязке. Откуда он вообще взялся в твоей жизни, Гумбольдт этот?
– Наверно, с улицы. Позвонил в звонок и – взялся.
– И что сказал?
– Спросил. Прямо так: тебя зовут Гумбольдт? Я говорю: да. А он: и меня Гумбольдт. Мол, мы с твоим отцом вместе росли и мужали, не исключено, что он тебя в мою честь назвал…
– То есть он сразу, с колес, назвался товарищем отца и Гумбольдтом, так?
– Так. Товарищем отца и Гумбольдтом. Сказал, что приехал с Севера, долго там работал, а квартиру его в Столице заселили. Попросился пожить немного. Я же один жил. Мама с отчимом – отдельно. Почему не пустить хорошего человека?
– А ты всех хороших пускал пожить?
– Его первого. Больше никто не просил.
– А маме, отчиму ты сказал?
– Потом сказал. Через неделю, наверно…
– Почему через неделю, а не сразу?
– Не знаю…
– Ты, что, совсем наивным юношей был? А если это вор? Убийца? Насильник?
– Он очень много об отце знал. Очень много. Так много знать мог только тот, кто действительно близко дружил с отцом. Все его привычки, самые мелкие – все знал…
– Специально рассказывал?
– Нет. К слову. Он за эту первую неделю квартиру в порядок привел, столовую сам отремонтировал… Я ж его потом с мамой познакомил. Он ей понравился. И с отчимом они сошлись… Это мама сказала: хороший, мол, человек, пусть живет. Мол, и за мной глаз будет. Чтоб не путать друг друга, стал называть меня Джуниором. Я очень привык к нему. Он и вправду был хорошим человеком. Со своими странностями, со своими закидонами… Правда, уезжал часто, но ненадолго. На три дня, на пять. Говорил: командировки.
– Когда он появился? В каком году?
– Года за два до того, как мы с вами познакомились.
– Он где-то работал?
– Я не знал где. Спрашивал – он отшучивался. Время было стремное, я не допытывался. Может, он в каком-нибудь «почтовом ящике» работал.
– Работали тогда от звонка до звонка. А он, как я понял, больше времени дома был.
– Может, как консультант? На полставки?.. Я не спрашивал, а он не объяснял. Я вообще не хотел надоедать ему лишними вопросами. Вы же знаете, как у него жизнь сложилась. Врагу не пожелаешь…
– Каждый человек сам себе враг, – сказалась банальность, и Легат слегка застыдился. – Ты прямо какой-то святой, Джуниор…
Диалог прервала Ассоль:
– Кто-нибудь есть будет? Я, что, зря готовила?
– А поговорить? – не сразу сдался Джуниор.
Читать бесплатно другие книги:
