Ведьмы по заказу Билевская Александра
– Тай не отвечает, – пояснила подруга через несколько минут. – Боюсь, просто не хочет. А насильно мне не пробиться.
Ситуация была настолько нелепой, что не разберешь, смеяться или плакать. Признаюсь, я ожидала разных проблем – плевка иглой бабутты из темной подворотни, хитроумного обмана, магических атак, но никак не того, что мы, словно три чопорные викторианские дамы, отправившиеся посмотреть индийские колонии и приласкавшие миловидное местное дитя, останемся дуры дурами посереди оживленной центральной площади. Дитя убежало с кошельком, а ты без копейки в чужой стране, не зная языка и не имея куда приткнуться. Кстати, в ходу ли на Фабре деньги? Полагаю, да, – вряд ли ограничиваются натуральным обменом. Вероятно, и гостиницы существуют. Только нам от этого не легче. Вот что мне мешало, перед тем как покинуть Эвр, поинтересоваться у Ригнар практической стороной жизни Ниссы? Управительница наверняка бы все нам объяснила, да еще спонсировала вдобавок. Нет, я размышляла о мировых проблемах, подспудно, видимо, полагая, что бытовые вопросы будет за меня решать кто-то другой. Ну и где он, этот другой? Что-то он давненько мне не попадался…
– Придумала! – прервала мои молчаливые стенания Женька. – Оказывается, литература – полезная штука.
– Ты о чем? – изумилась я. – Хочешь заработать на ночлег, читая аборигенам стихи? По-русски, что ли? Или переведешь на эллийский… и то вопрос, многие ли здесь его понимают.
– Какой дурак заплатит за стихи? – махнула рукой подруга. – Нет, я знаешь что вспомнила? «Ревизора»! А что? Мы выглядим, как настоящие ведьмы, правильно? Если мы скажем, что прибыли с Эвра с инспекцией, никто не усомнится. Нас поселят, будут кормить… а я постараюсь сделать предмет перехода не за неделю, а побыстрее.
– Извини, но я не стану врать, – смущенно заявила Лиза.
Одновременно я заметила:
– О нас наверняка донесут Виллене, и та нас разоблачит.
– Значит, сами придумайте что-нибудь получше, – обиделась Женька.
Я вздохнула:
– Даже не представляю, чем мы здесь могли бы заработать на жизнь. Это надо изучить местные реалии. Моя математика вряд ли кому пригодится, твой пиар тем более. Как всегда, надежда на Лизу. Ее наряды наверняка будут нарасхват… только есть ли тут ткани, иголки, нитки или все делается каким-то иным способом?
– Есть, – моментально кивнула Лиза. – Смотри, как одеты прохожие! Но, честно говоря, я убеждена, что нас пустят погостить безо всякой платы. Женщины тут открытые, не жадные и не привыкшие опасаться чужаков. Мужчины несколько обеспокоенные, но ведь решают не они. В крайнем случае, помните, Ригнар рассказывала про приютные дома? Там наверняка неплохо. И еду дают, и теплоежиков.
Все-таки Фабр куда гуманнее Земли! Действительно, Управительница заверяла, что на нем нет ни голодных, ни бездомных. А Лиза у нас – просто гений! Мы с Женькой упрямо мыслим стандартами родной планеты, а она видит то, что на самом деле.
– Слушай, – окончательно придя в себя, обратилась к гению я, – может, ты еще разузнаешь про Клуб любителей механических игрушек? Нашего задания никто не отменял. Вернемся мы на Эвр или нет, все равно хорошо бы понять, что беспокоило перед смертью Деллу.
– Давай я у кого-нибудь спрошу, – охотно предложила Лиза.
Ну почему меня не осенило столь простое решение?
– Правильно! – обрадовалась я. – Выберем прохожего с самой белой кожей. По словам Аны, местная элита знает эллийский.
Погода была прекрасная, и площадь заполонил народ. Никто никуда не спешил. Люди гуляли между роскошными клумбами, ели что-то аппетитно пахнущее, завернутое в крупные листья, – это на Фабре здорово придумано, нет нашей жуткой проблемы с утилизацией упаковки.
Лиза быстро обнаружила подходящую женщину. Та сидела на скамейке со свитком в руках, но не читала, а нежно смотрела на мужа, играющего с двумя маленькими детьми у ее ног.
– Простите, – извинилась подруга, – вы не подскажете, где здесь Клуб любителей механических игрушек?
– Механических игрушек? – удивленно повторила та, с трудом выговаривая слова чужого языка. – Я плохо знаю эллийский. Я правильно расслышала? Вам нужен Клуб любителей механических игрушек, да?
– Да, – улыбнувшись, подтвердила Лиза.
Незнакомка тихо и чуть смущенно хихикнула:
– Ну, мне повезло с мужем, он у меня не только красавец, но и умница. Хотя кто-то из приятелей моего Велла наверняка туда захаживает. Некоторые мужчины просто не знают, чем себя занять. Я думаю, это от ограниченности их духовного мира. Но все равно странно! Взять, например, воспитание детей. Хорошему отцу, сколько ни дай на это времени, все равно покажется, что недостаточно, и тратить его по пустякам будет жаль. Да и хозяйство требует забот! А то бывает – на обед два дня подряд одно и то же, усталой жене после работы даже переобуться не поможет, а туда же: отпусти в Клуб, мне скучно!
Велл, явно не понимавший эллийского, с интересом смотрел на нас. Обменявшись с ним парой реплик по фабриански, жена удовлетворенно кивнула:
– Так я и думала – он в курсе. Идите к Парку влюбленных… это вон туда. Двухэтажный некрашеный дом у северных ворот. Прямо, а после фонтана налево.
– Вы знаете человека по имени Тиан? – неожиданно вмешалась Женька.
Лиза покраснела.
– Я знаю несколько Тианов, – пожала плечами женщина. – Вам нужен какой?
– Никакой, – твердо возразила Лиза. – Спасибо вам! До свидания!
И, не дав нам развить тему, повлекла к нужной улице, причем я довольно долго чувствовала спиной любопытные взгляды.
– Можно подумать, мы интересовались не Клубом любителей механических игрушек, а минимум порно-притоном геев, – прокомментировала Женька, едва мы покинули площадь.
Я невольно засмеялась:
– А вот представь себе: на Земле к мужчине подходят три крутых мачо и выспрашивают, где здесь ближайший косметический салон с эпиляцией области бикини и хорошим ботоксом. Подозреваю, тут аналогичный эффект. Женщина еще проявила редкую деликатность!
– Девчонки, – прервала нас Лиза, – вам не кажется, что по этому бульвару мы шли сегодня ночью? Как раз в направлении парка.
Я пожала плечами:
– Напрочь не помню! Но ты же знаешь, зрительная память у меня никудышная.
– Похоже, – кивнула Женька. – Очень похоже. И что это значит?
– Это значит, что загадочный анализатор зачем-то отправил нас ночью не куда-нибудь, а именно сюда, в Ниссу, – подумав, объяснила я. – Причем не просто в Ниссу, а к Клубу любителей механических игрушек. Не знаю, как этот артефакт работает, но наверняка указывает на что-то важное. И то, что он привел нас к безумцам, кидающимся камнями, не случайно. Делла говорила, Клуб опасен. Может, нападавшие – его члены и изобрели какую-нибудь гадость? Динамит там или порох. А теперь намерены с его помощью причинить вред планете.
– Зачем? – резонно осведомилась Женька.
– Думаю, это от ограниченности их духовного мира, – тоном дамы с площади процитировала я. – Но, если честно, мужчины иногда совершают очень странные поступки.
– Не настолько же, – горячо вступилась за них Лиза.
Действительно, получалась чушь. Пускай сильный пол любит технику и, вырвавшись от жен, бодро занимается ею в Клубе. И что? Разве это повод агрессивно бросаться на незнакомок? А изобретатель пороха или других опасных вещей наверняка будет достаточно умен, чтобы не проводить испытаний в людном месте.
За беседой мы быстро добрались до Клуба. Скучное прямоугольное здание почти без украшений вполне могло бы располагаться и на Земле. Прямо перед нами в дверь как раз зашел мужчина. Мы, недолго думая, прошмыгнули следом. Похоже, я не зря сравнивала загадочное заведение с косметическим салоном. По крайней мере наше появление произвело не меньший фурор, чем визит роты солдат в женскую баню. Добавлю – в баню, где моются исключительно девственницы, которым за утрату данного качества наутро отрубят головы.
От нас с невероятной скоростью порхнули в разные стороны парни в серых комбинезонах. Остался лишь один – очевидно, его ноги приросли к полу. Выпучив глаза, он жалобно пролепетал что-то по-фабриански.
Мы пояснили жестами – мол, не понимаем. Несчастный, стараясь не поворачиваться к нам спиной, начал медленно отступать, явно призывая кого-то из сбежавших. Я растерянно озиралась. Дом себе и дом. Захламленный, конечно, но чего еще ждать от клуба изобретателей? Было бы странно, если б кругом не валялись разные детали.
Наконец, к нам почтительно приблизился очередной тип в комбинезоне.
– Грязно, – произнес он на ломаном эллийском, широко взмахнув рукой. – Закрыто. Убирать. Сегодня здесь нельзя. Сегодня убирать. Завтра.
– Санитарный день, – мрачно перевела Женька. – Непруха.
– Они жутко нервничают, – заметила Лиза. – Наверное, на Фабре женщины часто ругают мужчин за грязь. Пойдемте отсюда, не будем их мучить. Вернемся завтра, и тогда нам все покажут.
А что еще оставалось? В любом случае, вряд ли мы разберемся здесь самостоятельно. Да и неприятно чувствовать себя тем самым незваным гостем, который хуже татарина. Сама не люблю, когда во время уборки посторонние смотрят под руку.
Мы вышли.
– А теперь осмотрим парк, – потребовала Женька. – Я узнала – это действительно то место, где на нас напали.
– А не страшно туда идти? – уточнила я. – Вдруг опять нападут?
– Фрр! – возмутилась подруга. – Это ночью они застали меня врасплох, а сейчас я готова. Пусть только попробуют! И вообще, мне все это надоело! Слоняемся туда-сюда, словно три дуры, и ничего не понимаем. Хочу поймать кого-нибудь из мерзавцев и хорошенько допросить.
Увы – злодеи Фабра упорно не желали, следуя канонам, возвращаться на место преступления. По крайней мере в Парке влюбленных никто не кидался камнями. Мирно гуляли семьи с детьми, парочки и одиночки, непонятно откуда звучала тихая музыка. В воздухе витал удивительный аромат – цветы? Духи? Фрукты? На нас косились с доброжелательным любопытством (еще бы – три богини!), однако не более того.
Мне страшно захотелось сесть на травку и расслабиться. Ну его, это расследование! По крайней мере на сегодня. Мы и так достаточно потрудились – беседовали с Вилленой, нашли Клуб… короче, получили немало информации. Конечно, следует ее проанализировать… я вижу, что в ней таится что-то важное… только возьмусь за дело не сейчас, а позже. В конце концов, после убийства Деллы прошло больше недели, и ничего, мир не рухнул. Значит, еще денек всяко подождет. Имеем же мы право хоть немного отдохнуть?
– Хорошо здесь, – полной грудью вздохнула Женька. – Как вы думаете, ведь ничего страшного, если я прикажу лоточнику дать нам бесплатно по… мм… вон то желтенькое, по-моему, самое аппетитное, да?
– Девочки, – смущенно сказала Лиза, отворачиваясь от желтенького (кстати, я бы предпочла красное в крапинку), – вы меня простите, но когда мы отнесем посылку Денцию?
– Какому Денцию? – поперхнувшись слюной, опешила я. – Что еще за Денций?
– Сын Ригнар. Мы ведь ей обещали! Вдруг там что-то для нее важное? Или продукт скоропортящийся… нехорошо, если затянем с доставкой. Я сразу хотела пойти, но сперва Вика сказала, что надо в Клуб, потом Женька – в парк. Давайте теперь сходим к Денцию, а? На минуточку, а потом, если хотите, вернемся. А то мне перед ней неудобно.
– Неудобно на потолке спать – одеяло сваливается, – не удержалась от одной из своих любимых фраз Женька. – Но что с тобой поделаешь? Пошли, раз неймется.
Практичная Управительница описала дорогу так наглядно, что нужный дом мы отыскали без труда. Впрочем, одно название, что дом, – неухоженная, хоть и большая развалюха со страшно запущенным палисадником. Кусты топорщились прямо-таки угрожающе, а хилые ростки на газонах требовали поливки.
Дверь отворилась, едва мы постучали, словно хозяин кого-то ждал. Впрочем, не нас, иначе не застыл бы в удивлении.
Ригнар была права – красотой ее сын не отличался, однако на Земле вряд ли стал бы комплексовать. Ну толстый, лысоватый, с маленькими глазками и кривым носом – видали мы и пострашнее. Впрочем, толстенькая лысоватая девушка с маленькими глазками и кривым носом вряд ли на Земле была бы всегда весела, словно птичка.
– Что это мать выдумала? – буркнул после наших объяснений адресат, принимая красиво упакованную коробку прямо на пороге. – Не надо мне ничего. Надеюсь, сама в гости не собирается? И без нее забот хватает! Нечего ей здесь делать, пусть сидит на Эвре. Вот это ей и передайте, а больше у меня новостей нет.
И Денций попытался закрыть дверь прямо перед нашим носом… даже тремя носами, что совсем уж вопиющее безобразие. Конечно, Ригнар предупреждала о плохом характере сына, но хоть минимальную вежливость проявить бы мог! И вообще странный тип…
Я покосилась на Лизу.
«Денций волнуется, – телепатически передала она. – Даже боится. Он в панике!»
Интересно, почему? Только не говорите, что Управительница передала в посылке бомбу, – вовек не поверю.
Я увеличила проницаемость заглушки. Пусть хотя бы впустит в дом и ответит на пару вопросов. Например, про загадочный Клуб. Денций дружен с Иньяром, а тот увлечен техникой. Значит, и Денций наверняка что-то об этом знает.
– Пригласи нас! – строго велела Женька.
Похоже, обе мы, не сговариваясь, применили Дары с одной и той же целью.
– Заходите, – мигом стал любезным молодой человек. Мы не заставили себя упрашивать.
Открывшаяся нашим глазам комната была завалена разнообразным хламом, через который мы с трудом продрались в угол, где располагалась солидных размеров лавка. Она, впрочем, тоже была завалена, но хозяин широким жестом смахнул с нее все на пол, предложив нам сесть.
Пока я формулировала хитрый вопрос про Клуб любителей механических игрушек, Женька (в последовательности ей, конечно, не откажешь) с ходу выпалила:
– Вы знаете человека по имени Тиан?
– Это обычное имя, – удивившись, ответил Денций.
У меня вырвалось:
– Зато человек необычный…
Собеседник вдруг мечтательно улыбнулся. Лицо его переменилось, став если не красивым, то безусловно привлекательным.
– Тиан с Островов, – тихо проговорил он. – Да, он – необычный человек…
– Почему с Островов? – жадно осведомилась Женька. – Чем необычный? Что ты о нем знаешь?
Лиза, красивая до неприличия, молча сияла глазами.
– Я всегда мечтал побывать на Островах, – вздохнул Денций. – Хотя да, там опасно. Нет власти богинь… вообще практически нет власти. Туда уплывают те, кого не устраивает размеренная, спокойная жизнь. Рожденные на Островах не похожи на нас… хотя некоторые из них, приезжая на материк, говорят, что мы не понимаем своего счастья, и остаются здесь.
– А Тиан? – поторопила Женька.
– Он на материке около года. Прошел все двадцать пять стран.
Подруга, покосившись на Лизу, огорченно ахнула:
– Безработный бродяга?
Денций пожал плечами:
– Он мог бы поселиться где угодно, а переночевать его всегда приглашают с радостью. Тиан делает удивительные вещи. Если поработает на огороде, там потом рекордный урожай. Теплоежики начинают давать больше тепла, рыбосветы – света. Если он смастерит хозяевам стол, за этим столом никогда не поссорятся, наоборот, всегда поймут друг друга. Среди предков Тиана наверняка были богини – не зря он такой белокожий. У мужчин магические способности редки, но у него точно есть. Я однажды встречал его. Он… даже не знаю. Он делает тебя счастливее и лучше. – Собеседник оживился. – Знаете, как он объясняет, зачем приехал на материк? Чтобы рассказать, что мы свободны и равны.
– В каком смысле? – уточнила я.
– А вот равны! – горячо ответил Денций. – Богини и люди. Женщины и мужчины. Красивые и уроды. Равны и потому свободны. Или наоборот – свободны и потому равны. Каждый имеет право жить так, как ему хочется, пусть даже это неправильно и глупо – лишь бы не мешал другим. Самое главное, пока Тиан был рядом, я понимал, чувствовал, что это не красивые слова, а настоящая правда. Что я не хуже других, что я свободен. А когда он ушел, оказалось, что вовсе не он дал мне это сознание – оно мое, собственное, внутреннее, он лишь открыл его, вывел на волю. Теперь оно умолкло, но я помню, что где-то в глубине сердца оно есть, и благодарен за это. Кто видел Тиана, никогда не забудет…
Денций путался в словах, пытаясь передать невыразимое, но я, как ни странно, понимала. Вот почему бандиты прервали нападение по одному спокойному слову! По-настоящему хороший человек может иногда открыть доброе в самом отпетом негодяе… а если владеет магией, то, наверное, даже не иногда. Значит, все свободны и равны? Еще не хватает братства… на Фабре это скорее сестринство. Ну-ну. На Земле данные лозунги не довели до добра. Что не мешает им быть прекрасными.
– Где Тиан сейчас? – прервала мои философствования Женька.
– Говорят, его видели здесь, в Ниссе. Почему вы интересуетесь? – Денций, насупившись, повернулся ко мне. – Вы с ним хорошо знакомы?
Черт! Я забыла, что применила Дар вызывать любовь. Мне стало стыдно. Не дело заставлять парня переживать на пустом месте, надо его утешить.
Я пожала плечами:
– Знакома, но мало. Лучше расскажи о себе. Чем ты занимаешься?
Собеседник улыбнулся.
– Мать говорит – всякими пустяками. Но у меня эта страсть с детства. Сейчас покажу, идемте!
Вскочив, он так настырно нас куда-то потащил, что я даже немного испугалась. У него было счастливое лицо помешанного.
Соседняя комната была полна… гмм… штуками.
– Смотри! – Денций ткнул пальцем в громоздкий агрегат. – Видишь, если пахать им землю, усилий прикладывать почти не нужно, а рыхлит просто замечательно! Мне говорят – зачем, легче взять у богини вещество для улучшения урожая. Может, и незачем, но здорово же! Или вот! – Он прямо-таки силой всучил мне светящийся шарик. – Думаешь, живой? Думаешь, магия? Да ничего подобного! Это я придумал, понимаешь? Или…
Я уже приготовилась покорно взирать на очередной шедевр инопланетной мысли. Влюбила в себя мужчину – будь готова слушать о его достижениях. Тем более, они действительно весьма серьезны. На Земле Денций наверняка стал бы великим изобретателем, и обидно, что здесь его потенциал пропадает даром. Все-таки неправильно, когда боги спускаются с небес, вмешиваясь в человеческую жизнь. Пусть они умеют все лучше нас, зато лишают людей инициативы, превращая в вечных детей на попечении взрослых. Другой вопрос, что на меня техника нагоняет скуку не меньше, чем на ведьм.
Охладила пыл разбушевавшегося поклонника струя холодной воды. Я в панике отскочила. Еще бы – ни с того ни с сего посреди занудного разговора тебя коварно обливают! Я, признаюсь, заподозрила, что, помимо теплоежиков с рыбосветами, на Фабре выведены какие-нибудь водоптички, производящие жидкость. Способ, которым они могли это делать, доверия не внушал. Впрочем, мне повезло – в основном попало на собеседника, меня лишь слегка забрызгало.
– Ох… – смутился Денций, отступая. – Извини. Это такая шутка – для друзей. Наступишь на половицу – а из стенки брызгает. Просто так, для смеху. Совсем про нее забыл…
Я огляделась. В углу на высоте чуть ниже человеческого роста торчала очередная механическая игрушка. Денций поспешно отколупнул ее от греха подальше, остался лишь темный прямоугольный след. Что-то дрогнуло у меня в памяти, и я провела по прямоугольнику пальцем. Липкая грязь – вероятно, клей. Гадость какая! Я уже вляпывалась в него недавно, только где? Тактильные ощущения хорошо запоминаются, надо лишь сосредоточиться. Я закрыла глаза. Где же, как не во Дворце совещаний! Точно, я потрогала тамошнюю стенку и испачкалась, а пальцы вытерла носовым платком. С тех пор я его, разумеется, не стирала – делать мне нечего на чужой планете, кроме как заниматься хозяйством. Вытащив из кармана несвежую тряпку, я, к удивлению присутствующих, внимательно ее рассмотрела и даже обнюхала. Идентично…
Глава 15
Периоды гонений на ведьм – самые страшные страницы в истории Эллии.
«Справочник ведьмы», предисловие
И тут на меня, наконец, обрушилась догадка. Бедные ведьмы убеждены, что причинить им зло невозможно. Какое простодушие! Мало того что есть шанс взять количеством, как это случилось прошлой ночью с нами, – против большого числа противников Дары бессильны. Имеется другой вариант – техника. Ведьмы пытаются игнорировать ее существование и не принимают в расчет, но я-то должна была сообразить! Кто-то на Эвре… скорее всего, Иньяр, который устроился туда всего за несколько дней до смерти Деллы… организует ловушку вроде той, что у Денция. Надавишь на камень у трона – механический агрегат плюет иглой бабутты. Преступник устанавливает самострел, когда колдуний рядом нет и ничто не мешает желать им зла. Думаю, мишенью должна была стать Тай. Убив Наставницу, вызовешь панику среди остальных. Привыкнув к косному иерархическому укладу, они растерялись бы, не понимая, как действовать дальше. А если одновременно начнутся беспорядки на планете… сомневаюсь, что ведьмы сумеют подавить их. Разве что Герина, но вряд ли аборигены догадываются о ее власти.
Мужчины, устав жить по чужой указке, готовят переворот! Клуб любителей механических игрушек – не что иное, как скрытая политическая партия и одновременно место изготовления оружия. Об этом догадалась Делла. Посетив шесть стран подряд, она заметила общие тенденции, ускользнувшие от остальных ведьм. Делла вообще, похоже, была способна к нестандартному мышлению. Накануне смерти она пыталась объяснить ситуацию Виллене – та не захотела слушать. Тогда Делла решила обратиться к Тай, заодно потребовав анализатор. Не знаю принципа его действия, но Лизу артефакт безошибочно привел на встречу заговорщиков. Увидев, что их выследили ведьмы (мы с девчонками внешне от них неотличимы), те в панике попытались нас то ли прогнать, то ли убить, и спасло нас лишь вмешательство Тиана.
И вот что удивительно! Мы с Женькой, пытаясь разгадать тайну, отправились туда, куда следовало по законам логики, – в Клуб и в парк рядом с ним, но ничего там не обнаружили. А ответ нашелся благодаря Лизе, которая и не думала изобличать кого-то или мстить, а лишь хотела обязательно передать сыну посылку матери…
Все это пронеслось в моей в голове с быстротою молнии.
– Женя, Лиза, – тихо позвала я.
Обе дружно кивнули, поняв с полуслова, и напряглись. Лиза смотрела, как отражаются мои вопросы на психике Денция, не сильно ли противоречат его истинным желаниям, а Женька приказывала отвечать.
– В Клубе любителей механических игрушек готовится переворот? – спросила я.
Собеседник, кивнув, схватился руками за голову.
– Не переживайте, – ласково произнесла Лиза, – все еще можно поправить.
– Ничего уже не поправишь, – нервно воскликнул Денций, – все назначено на сегодня, а виноват я, я, я! Из-за меня погибнут богини, люди… может быть, даже мама. Но я не понимал, к чему это приведет, клянусь вам! Мне нравится изобретать технические штуки, в них моя жизнь. Все смеялись над ними, а Фервал был от них в восторге. И я купился на лесть, да, да, да! Хотя мог бы догадаться, что он за человек. Вы знаете, что его настоящее имя – Саттий? Самый обыкновенный Саттий, а он называет себя Фервал. Это уже говорит о многом…
Сперва я не поняла, но быстро вспомнила, что фервал – это металл, они на Фабре дороги и редки. И, вероятно, необходимы для создания оружия.
Между тем Денций продолжал, и я чувствовала, что он делится с нами не столько под воздействием Даров, столько оттого, что по-настоящему накипело.
– Фервал – страшный человек, но и великий тоже. Возражать ему невозможно. Когда он говорит, толпа слушает, забывая себя и веря ему, только ему. Чем больше людей, тем сильнее он действует. Рядом с ним мы становимся едины.
Я вдруг подумала, что есть сходство с Тианом, – но, по большому счету, полная противоположность. Тиан обращается к каждому в отдельности, и собеседник открывает в собственной душе самое лучшее. А Фервал заводит массы, сметая чужие индивидуальности и заменяя их своею.
Денций, захлебываясь, почти кричал:
– Фервал говорит, мужчины выше женщин, а богини – вовсе не богини, просто гнусные ведьмы, захватившие власть. Надо убить ведьм и их приспешниц. А если кто-то из наших женщин возражает – тоже убить. Но он не сразу произнес это слово, понимаете? Когда я слышал, что мужчины выше и умнее женщин, что мы должны быть главными, мне это нравилось. То, что он звал богинь ведьмами… это иногда делает даже мама, и я был горд, что узнал правду раньше других. Я придумывал Фервалу разные технические штуки и был счастлив, что кому-то они нужны. А потом он вдруг начал повторять – убить, убить… и я очнулся. Когда одна из богинь умерла от старости, Фервал словно обезумел. А ведь и здесь виноват я. Я узнал об этом от мамы – и рассказал ему. Наверное, раньше Фервал верил, что богини бессмертны, а тут убедился, что смертны. И теперь ему нет покоя. Не удалось застрелить главную – значит, надо прикончить всех, и как можно скорее. Он мечтает о власти, а при богинях ему власти не получить. А я не хочу быть убийцей! Мне и так каждую ночь снится механизм, который я сделал своими руками. Он стреляет в богиню Деллу, и та гибнет из-за меня! Вы не представляете, как это страшно!
– Вы этого не хотели, – Лиза осторожно прикоснулась рукой к плечу собеседника. – Вы не виноваты.
– Как именно Фервал хочет убить ведьм? Когда? – спросила я.
– Сегодня ночью взорвут все порталы, ведущие на Эвр. Я думал, это такая интересная теоретическая задача – придумать взрывчатый состав без магии… ох! Теперь оказалось, в каждом Дворце ведьм есть сторонники Фервала, они наготове. Это случится во всех странах одновременно. Толпы двинут к Дворцам, и богини ничего не сумеют сделать. Их сторонницы тоже будут убиты. Потом настанет очередь Эвра… но тут я не знаю подробностей. Нам с вами срочно надо на Эвр, пока еще не поздно! Там что-нибудь придумают!
– А раньше чего молчал? – сурово осведомилась Женька. – Сам предупредить Тай не мог? Ну или хоть матери бы сообщил…
– Сообщить маме, что ее сын – убийца? – в ужасе выдавил Денций.
Я лишь махнула рукой – что с него взять?
– Лиза, попробуй еще раз связаться с Тай, вдруг получится?
Лиза кивнула. Закрыв глаза и сжав кулаки, она, казалось, собрала все силы. Мы ждали, словно завороженные.
– Нет, – наконец, сдалась она. – Не выходит.
– Тогда Герина. При всех ее недостатках, вряд ли она хочет бунта и крови. Она умная – значит, должна нам поверить…
Лиза опять кивнула. Здесь, похоже, трудностей не возникло, зато лицо подруги выразило крайнее недоумение.
– Герина говорит: ерунда, не вмешивайтесь, не ваше дело.
– Ничего себе – ерунда! – возмутилась Женька. – Она что, сбрендила?
– Заблокировалась, – тихо отчиталась Лиза. – Больше к ней не пробиться.
Я в отчаянии схватилась за последнюю соломинку.
– Виллена! Попробуй уломать ее переместиться на Эвр. Объясни, что порталы ночью взорвут. Пусть она сочтет нас фантазерками, но что она теряет, послушавшись? Лучше перестраховаться, чем погибнуть. Она могла бы связаться с остальными ведьмами Фабра, они тоже переместились бы. Бунта это не остановит, но хоть спасутся. И забрали бы с собою сторонников… тех ведь тоже наверняка убьют!
Лиза вновь принялась за дело. Она хмурилась, улыбалась, размахивала руками – словом, убеждала невидимую собеседницу так эмоционально, что казалось – возражать невозможно. У меня в душе всколыхнулась надежда. Не скрою, ведьмы Фабра возмущали своею косностью, но меньше всего я бы хотела их гибели. Впрочем, как и гибели других людей…
Лиза, всхлипнув, убежденно произнесла:
– Она настоящая дура! – И это, кажется, был самый суровый приговор, вынесенный подругой за всю ее жизнь. – Она как будто не слышит, представляете? Я ей об одном, а она мне о другом. Как нам не стыдно и все такое… Выдумываете, мол, всякую чушь, чтобы привлечь к себе внимание.
– Я же предупреждал, – не без мрачного удовлетворения констатировал Денций, – поздно, ничего уже не поправишь. Начнется волна убийств… и я как сын Управительницы стану первой жертвой. Лучше бросайте меня и спасайтесь сами! Вы ни в чем не виноваты, а я… я заслужил, чтобы меня растерзали…
Зачем-то заранее застонав, он повалился на ближайшую лавку с гордым видом мученика, готового к неминуемой смерти, и уставился в потолок.
Разозлившись, я потребовала:
– Лиза, свяжись-ка с Тианом. Он, надеюсь, не такой нытик, а тоже знает местные реалии и может что-то подсказать. До сих пор не понимаю, с какого перепугу Элл послала на Фабр нас, настолько не владеющих информацией, что мы в принципе не способны предпринять ничего путного. Не понимаю!
– Она же не догадывалась, что тут начнутся такие проблемы, – пояснила Женька.
– А отслеживание вероятностей на что? Не сомневаюсь, Элл преуспела в этом куда больше меня. Ладно, сейчас не до того… Лиза, не тяни, приступай!
– Девочки, – подруга широко открыла ясные ярког-олубые глаза. – Как я могу? А если он не хочет меня видеть?
Я язвительно прокомментировала:
– Ну тогда, конечно, Фабр пусть катится в тартарары – рядом с твоими амбициями это пустяки.
Нет, я не против женских штучек, но не в подобный же момент!
– Прости, – смутилась Лиза. – Я, кажется, немного сошла с ума. Сейчас попробую. Только получится ли? Он ведь обычный человек.
– Ведьма может телепатически связаться с человеком, – напомнила Женька. – Это наоборот невозможно.
Лиза закрыла глаза. Похоже, долго устанавливать контакт не пришлось – всего через секунду на ее лице появилось выражение полного блаженства. И долго она собирается так сидеть, а?
Я настырно потрясла подругу за плечи.
– Спроси, где он и готов ли с нами встретиться, а там уж воркуйте на здоровье.
– В Ниссе. Да, готов. Он недалеко, сейчас придет.
Мне в тот же миг стало легче. Тиан уже спас нас недавно, и мне, видимо, подсознательно казалось, будто предназначение у него такое – бродя по свету, выручать Прекрасных дам (в комплекте с их подругами и коллегами – ведьм запишем по ведомству коллег). Так положено романтическому герою – а Тиан с Островов вписывался в данное амплуа с точностью, с какою лев влетает в горящее кольцо. Или просто хотелось на что-то надеяться, а других вариантов не было… Хотя почему не было, а?
Я застыла. Как сказала напоследок Ана? «Обнаружив, кто убийца, вы свяжетесь со мной». Так мы ведь уже обнаружили! Убийца – Иньярт, орудие преступления создал Денций, а инициатор, разумеется, Фервал. Мотив – уничтожив Верховную богиню, устроить на Фабре хаос и захватить власть. Мы выполнили свою миссию и можем покидать планету!
И все же мне претила эта мысль. И не только из-за Лизы, безмятежно улыбавшейся в предчувствии встречи с мужчиной своей мечты, которого, как подсказывал мне внутренний голос, она вряд когда-нибудь увидит, если мы вернемся сейчас на Землю. Я не была уверена в реакции Элл. Фабр оказался измерением, где люди застрелили одну ведьму и готовятся прикончить остальных. Причем речь идет о нижнем мире, который ничего не стоит вычеркнуть, заменив другим. Не сочтут ли основание вполне достаточным?
Я сосредоточилась, и, представьте, мне впервые удалось увидеть граф вероятностей не стихийно, по непонятной причине, а силой собственной воли. И в расшифровке я слегка поднаторела. Вот это – линия, на которой мы обращаемся к Ане. Она не красная, то есть для нас опасности нет. Зато для Фабра… я всмотрелась… пара вариантов, и оба мрачные. Подробнее сказать не могу, но за это поручусь.
Так, теперь другая линия. После нее просто какой-то клубок, поди разберись! Красный пунктир… нам с девчонками что-то угрожает. Фабру, кстати, тоже… что за невезучая планета, куда ни кинь, всюду клин. Хотя… вот он, извилистый путь, который я бы сочла если не совершенно благополучным, то весьма приемлемым – для Фабра, для Эллии, для нас. Еще разглядеть бы поподробнее… нет, не выходит.
Я сообщила девчонкам:
– Вообще-то мы можем прямо сейчас позвать Ану. Свою миссию мы выполнили, убийство раскрыли. Но Фабру тогда, похоже, каюк – я просмотрела вероятности. Если Ану не позовем, ему все равно, скорее всего, не поздоровится, однако есть шансы на благополучный исход. Зато нам в этом случае что-то угрожает. Что скажете?
– А? – подняла изумленные глаза Лиза. – Мы еще не выполнили своей миссии. Дело не в убийстве, а в судьбе планеты. Мы не имеем права уезжать.
Я повернулась к Женьке.
– Где еще эта дурочка найдет себе подходящего парня? – раздраженно фыркнула та. – Только здесь. И роман пока в самом начале, прерывать грех. А на Землю с нами Тиан сейчас не поедет. Приходится рисковать. Я за то, чтобы с Аной повременить.
Бедный Денций пялился на нас с растерянным видом постояльца сумасшедшего дома, внезапно обретшего рассудок и в ужасе рассматривающего соседей. Мне стало его жаль.
– Не обращай внимания. Прорвемся!
Тиан действительно появился довольно скоро. Рассмотрев его в спокойной обстановке, я обнаружила, что внешне он не представляет собой ничего особенного, лишь взгляд необыкновенный – одновременно и отгороженно-отстраненный, и беззащитно-открытый. Почему-то казалось, этот человек просто физически не способен поступить… не знаю, как сформулировать. Непорядочно? Не то. Неправильно? Опять не то – разве есть на свете единственно правильные поступки? Скорее так – не способен поступить вопреки себе. Все мы в чем-то хрупкие, а в чем-то сильные. Этот почти во всем силен, но вшита в душу ампула с ядом, которая мгновенно разобьется, если нарушить странную заповедь. Я, например, ненавижу переступать через себя – однако, если не будет другого выхода, сумею. А он нет.
Поздоровавшись, гость радостно уставился на Лизу, а та на него. Ага, разбежались!
– Тиан! – обратилась я. – Вы знаете, что готовится мятеж. Этой ночью вы были среди заговорщиков, которые чуть нас не убили. Вы с ними заодно? Вы тоже хотите смерти ведьм и верных им людей? Вы хотите, чтобы мужчины считали женщин низшими существами?
– Нет, – коротко ответил Тиан.
– Тогда почему вы ничего не предпринимаете?
Он пожал плечами:
– Я делаю, что в моих силах. Я объясняю, что все равны. Нет ни богинь, ни аборигенов, ни континента, ни островов – есть люди, живые разумные существа. Каждый из нас свободен и имеет право выбрать, как ему жить. Поймите, Вик! То, что происходит сейчас на Фабре, не может длиться вечно. Богини принесли нам много хорошего, и мы навсегда им благодарны. Но нельзя навязать миру чужую судьбу – даже если она куда благополучнее его собственной. Рано или поздно это отзовется, и, чем позже, тем сильней будет отдача. Пока за нас думают богини, Фабр не только не развивается – он регрессирует, и мы вместе с ним. Я хотел бы, чтобы они вернулись в свой мир. Я призываю людей обратиться к ним с этой просьбой. Я знаю, что начал слишком поздно. Да, появились люди, желающие богиням гибели. Это отвратительно, но это естественная реакция протеста. Чем дольше богини будут управлять нами, тем больше фабриан станут их ненавидеть. Пока еще таких немного, а тех, кто хочет завершить дело добром, гораздо больше. Да и у самых злобных есть в душе лучшие чувства, и я пытаюсь разбудить их.
– Ага, – хмыкнула Женька. – А пока вы будите чувства, сегодня ночью… а уже, между прочим, вечер… Фервал с приспешниками взорвут порталы, соединяющие Дворцы богинь с Эвром. Взорвут, а потом разгромят Дворцы, убив всех, кто там находится.
Тиан вздрогнул:
– Так предупредите богинь… вы же сами из них! Пусть переберутся на Эвр. Там пока безопасно, а дальше будет видно. Я не верю, что фабриане способны на настоящую жестокость. Избавившись от богинь, они успокоятся и не будут держать на них зла. А служанкам лучше срочно покинуть Дворцы. Пусть мятежники громят пустые здания.
– Богини нам не верят, не хотят нас слушать, – с горечью призналась я.
– Тогда пусть к ним обратится Лиз.
– Именно Лиз и обращалась.
Глаза Тиана выразили безмерное удивление.
– Они не поверили Лиз?
Это было произнесено так, словно я настаивала, что под ногами у нас небо, а наверху земля, и собеседник даже не собирался спорить с абсурдным утверждением – просто опешил. Сложно с этими влюбленными!
– Богини живут тут слишком долго, – объяснила я, – и привыкли к тому, что все течет без изменений. Они не готовы воспринимать новую информацию, внутренне отвергают ее, понимаете? Взяли и заблокировали собственный разум. Как их убедить, я не знаю.
– Если бы я мог с ними встретиться, – задумчиво пробормотал Тиан, – думаю, я сумел бы. Косность – это не глупость, она преодолима. Денций, устроишь прием у Виллены?
Парень бросил взгляд в темноту за окном.
– Сегодня богини уже не принимают, а завтра утром будет поздно.
– Но если случай особенный, срочный, если совершенно необходимо…
Сын Ригнар лишь обреченно махнул рукой:
– Может, косность и преодолима, но, раз время работы истекло, ничто не заставит Виллену изменить распорядок. Уж я-то знаю! Это тупик…
Я почувствовала, как бешено стучит кровь в висках. Тупик, говорите? Но я ведь видела, что есть, есть оптимальный путь! Значит, нельзя опускать руки, надо сражаться до последнего, как та лягушка, которая, попав в крынку с молоком, взбила из него масло. Будем пробовать, пока не получится…
Я сказала:
– Лиза, а если ты опять мысленно свяжешься с Вилленой, но передашь ей образы, созданные не тобой, а Тианом?
– Как это? – не поняла Лиза.
Читать бесплатно другие книги:
