Оружие Леса Левицкий Андрей

– Эй, эй, ты чего! – заголосил конвоир растерянно. – А ну пусти его!

– Ты че делаешь, охотник?! – крикнул Оспа.

Я сильнее выломал Химкину руку, так что он уперся лбом в землю, и громко позвал:

– Майор, покажи личико!

Потом сделал шаг в сторону, чтобы Химка оказался между мной и Оспой, который подскочил к нам, пытаясь ткнуть меня прикладом.

Полог командирского шатра откинулся, наружу выглянул майор Шульгин. Босой, небритый, пышная казацкая шевелюра всклокочена. Брюки-галифе с синими лампасами и подтяжками, белая сорочка, расстегнутый ворот. Под сорочкой на груди висела толстая золотая цепь с ключом.

– Что тут… – Шульгин запнулся, увидев меня.

– Привет, майор, – я еще выше поднял руку Химки, заставив его с хрипом вдавиться лицом в землю. – Пришел с тобой поговорить, но твой придурок кулаками размахивает. А мне надо сказать кое-что важное – и для тебя, и для меня. Важное и срочное, сам поймешь, когда услышишь.

Он перевел взгляд на неуверенно топчущихся рядом конвоиров, спросил:

– Обыскали?

– Так точно! – доложился Оспа и показал на валяющиеся в траве «Карбайн» с моим ножом, которые Химка бросил, когда я его схватил. – Оружия при нем нет, ни стволов, ни перьев.

– А перчатки?

Конвоиры непонимающе вытаращились на него.

– Болваны, – вздохнул Шульгин. – Охотник, когда сбегал, у меня из рюкзака потянул перчатки. Я же говорил всем потом, что, не слышали? У него там железо вшито. Охотник – перчатки долой! И заходи внутрь. Вы двое – встать под входом снаружи, дежурить. Не подслушивать, но быть наготове. Химка, а ты не трожь его. И приведи еще двоих, поставь с другой стороны палатки.

Отпустив руку сержанта, я направился к шатру, на ходу стягивая перчатки. Оглянулся, бросил их Оспе со словами:

– Береги, никуда не день, а то задницу на голову натяну, понял? Потом вернешь.

– Так уверен, что у тебя будет это «потом»? – усмехнулся майор из шатра.

Не ответив, я шагнул внутрь следом за ним и закрыл полог.

Палатка у командира армейцев-дезертиров оказалась просторная, с внутренними брезентовыми перегородками. В скошенном потолке – «люк», то есть большой квадратный клапан с откинутой вбок тканью, пол застелен шкурами. В центре – свободное пространство, там стояли сундук, раскладной столик с чайником, кружками, тарелкой и жестяной коробкой, где насыпан чай. Еще лавка и кресло из алюминиевых трубок и натянутого между ними брезента. Когда майор уселся в него, я обошел стол, подтащил его поближе к сундуку и сел.

– Раз уж ты сюда заявился, значит, у тебя очень серьезный повод, – заметил майор. Он был растерян, просто не мог не растеряться от такого неожиданного визита, но чувства свои старался скрыть. – После того подвала и корыта с водой, после побега – и снова прийти… Ну-у, интересно, интересно. Я тебя слушаю.

На спинку кресла был наброшен ремешок коротких кривых ножен с саблей. А к правой ноге майора пристегнута маленькая кобура, откуда торчала черная пистолетная рукоятка.

Я сыпанул в кружку заварки, налил горячей воды из чайника и сказал:

– Хочешь знать, зачем Метис рвался в ту шахту, которую, как ты сказал, потом взорвали?

Глаза его блеснули. Ага! Пронимает до костяшек, когда такое неожиданно спрашивают, а, казак? Думаю, ему очень хотелось воскликнуть: «Говори!», но Шульгин лишь слабо кивнул. Ну, понятно: он поднял с места целый взвод, обложил Городище, сильно рискует – и все ради того, чтобы заполучить меня и узнать тайну шахты. И тут вдруг я беру в руки тарелочку с толстой, жирной такой голубой каемочкой и сам ему эту тайну на тарелочке приношу прямо в командирский шатер. Есть от чего возбудиться.

Шульгин молча глядел на меня. Я взял из миски кусок мяса, сунул в рот и стал жевать нарочито медленно, неторопливо, как бы говоря всем своим видом, что тщательное пережевывание пищи – залог здоровья, долголетия и уверенности в себе. Хотя на самом деле в желудке у меня будто тлели угли, причем постепенно разгорались все жарче. От Катиных пилюль осталось всего две, надо было одну принять до того, как вошел в шатер, а теперь на глазах у майора делать этого не хочется, чтоб не давать ему дополнительное преимущество.

Майор сидел, закинув ногу за ногу, и глядел на меня. Ждал, пока прожую. По лицу ходили желваки, но едва заметно. Что, трудно тебе? Привык командовать, чтоб твоим приказам сразу подчинялись, а тут торчит перед тобой какой-то охотник, жует, как корова, а ты жди, пока он закончит… Я чувствовал себя так, будто шел по канату, и внизу – яма с заточенными кольями. Шаг влево, шаг вправо, одно неверное слово, неправильная интонация – и конец, печальный и мучительный. Ладно, не будем перегибать палку, чрезмерно испытывая выдержку Шульгина. Проглотив кусок, я отпил чая из кружки и сказал:

– Вещь, за которой охотился Метис, называется тоником. Такая зеленая микстура.

Он едва заметно пошевелился в кресле. Майор ведь не в курсе, что я знаю о роли Рапалыча во всем этом деле, что недавно разговаривал со стариком и тот признался, что Шульгин его допрашивал… Вот пусть и дальше остается в неведении. Я продолжал:

– Тоник создали в лаборатории, на той базе. Испытывали сначала на зверях, потом на человекообразных мутантах, а потом и на людях. Мы с Метисом тоник там и нашли. Всего одну колбу, то есть такую бутылочку… Потом я Метиса убил и свалил оттуда. Этот тоник нужно в себя вколоть. В бутылочке – десять доз. Я спрятал ее в том месте, где вы меня схватили, то есть в здании, где вывеска «птека», помнишь, да? Позже, сбежав от вас, вернулся – а тоника нет. Выяснилось, что его украл один старик, старатель. Выследил его, забрал тоник. Затем попал в Край…

– Ну и зачем ты сюда пришел? – перебил майор.

Я снова отхлебнул чая.

– Да не приходил я. Мы спрятались в одном месте от Шторма – помнишь, недавно Шторм внезапно начался? А когда вылезли, попали прямиком в лапы лесным волкам, это…

– Знаю, боевая разведка Края. «Мы», говоришь?.. Значит – ты с Алькой и Шутером был. Вы втроем от меня сбежали.

А ведь майор до сих пор ничего не спросил про сестру, сообразил я. То есть ее судьба не очень-то волнует Шульгина, не так уж Алина для него и важна. Только вот теперь поинтересовался, да и то между делом…

– В плен мы попали втроем, – подтвердил я. – Сейчас Алина с Шутером в Городище в плену так и сидят. Тамошний староста, Птаха, собирается отправить их на зеленую казнь. Не знаю, что это, но название мне не нравится.

– Продолжай про тоник, – сказал он.

– Тоник теперь у Птахи, как ты понимаешь. У меня его забрали при обыске. И Птаха его собирается употребить сегодня вечером. Себе вколоть и дать своим лучшим бойцам. То есть Звероводу, командиру лесных волков, ну и еще кому-то. И сегодня же вечером казнить твою сестру с Шутером. Ну и меня тоже собирался, только я сбежал.

– Сбежал! – хмыкнул он. – Вот так просто? А мне сдается, что ты засланный казачок. Этот Птаха тебя прислал сюда для какого-то обмана, диверсии…

– Сам ты казачок, – я поставил кружку на стол.

– Не дерзи мне, охотник, – майор наклонился в кресле, коснулся пальцами рукояти пистолета на лодыжке. – Лучше не дерзи, я пока что тебя слушаю и ничего не делаю, но это временно. Как ты смог из Городища сбежать?

– А ты хорошо осматривал мои перчатки?

Он удивился вопросу.

– При чем тут… Ну да, смотрел. Там вставлены железки для удара, и что с того?

– Плохо смотрел. На одной еще есть кармашек, а в нем – ножик. Вот прямо сейчас можешь кликнуть Оспу, перчатки у него, и проверить. Маленький, тычковый. Узкий. Ножиком я вскрыл замок. Но нас посадили в разные камеры, поэтому убежал один.

– Ну, и убегал бы себе… Зачем пришел ко мне?

– Денег хочу, – развел я руками.

– Ах, денег! Много хочешь?

Я широко улыбнулся ему:

– Девять тысяч рублей. За то, что помогу тебе получить тоник.

Он коснулся пальцами ключа, висящего на золотой цепочке, снова откинулся в кресле и повторил:

– Девять тысяч.

– Можно золотом.

– А бриллиантами возьмешь? Ну, если мы тебя всей ротой попросим?.. Ох, я гляжу, ты опупел, охотник. Такие суммы принадлежат группировкам, бригадам, большим бандам. Еще самым-самым крупным шишкам вроде Хана или там Чумака… Никогда простой бродяга или охотник стольким в одиночку не владел.

– Ну, вот я попробую, потом расскажу тебе, как это: быть богатым. Уверен, ты когда валил из АВ, еще и побольше в клюве унес.

– Сколько бы там у меня ни было, это на самом деле не мое, это – общак ренегатов.

– Ага, и ты этим общаком распоряжаешься. Причем самолично, ни с кем не советуясь. Брось, на самом деле ты тут командир, Шульгин, и от тебя зависит, как распорядиться налом. Ты теперь тоже крупная шишка, привыкай к ответственности. Короче, я цену назвал.

– Да стоит ли тот тоник столько? Десять доз, говоришь, десятерым уколоть… Ну, уколем, а толку?

– Уже девять. Потому и прошу девять тысяч. Десятая доза… – Я хлопнул себя по груди.

Его зрачки расширились, и он снова подался вперед, уперев в колени сжатые кулаки.

– Ты его себе уже пустил по вене?!

– Конечно. А ты что думал, майор? Вокруг этой микстуры столько всего накрутилось… Значит, ценная она, полезная. Ясное дело, я с себя и начал. Шприц нашел в той «птеке», потому-то я в нее тогда и заявился, понимаешь? Шприц там искал.

– Ну, это ты как молотком по темени! – теперь Шульгин выглядел по-настоящему удивленным. – Так, и что дальше? Что с тобой случилось?

– Да уж случилось кое-что, могу рассказать. Первое: на меня теперь не нападают насекомые-мутанты из Леса. Просто не видят меня. Слышал такое слово: феромоны? Вот, у меня вроде как изменился феромоновый фон. Ну, или что-то в этом роде. Второе: я теперь вижу в темноте. Почти как днем, без всякого ПНВ. Они ведь сильно в дефиците, а, Шульгин? Вот у тебя во всем отряде их сколько – один, два? Ни одного? По лицу вижу – ни единого прибора ночного видения нет. А так ты сможешь себе и еще восьмерым своим лучшим бойцам сделать инъекции, и получишь отряд ночных филинов. И третье, самое главное: кто под тоником, те могут входить в Лес, – я постепенно перешел от правды ко лжи, как обычно, стараясь мешать их в схожих пропорциях, чтобы получалось убедительнее. – Ну, вот как некоторые краевцы могут, только они – ненадолго, потом Лес их как бы отторгает. А я часов двенадцать в нем пробыл – и ничего, живой, как видишь. Собственно, именно так я и смог из Городища уйти и от погони спрятаться. И последнее: можно весь тоник не использовать, оставить немного для исследований. Изучить состав. Я, правда, не очень представляю как… Но, в конце концов, какие-то ведь научники остались в округе? Оборудование, приборы. Да вон, говорят, у Хана в Ставке есть целая лаборатория. Если выяснить состав тоника и научиться самому бадяжить его… У-у, вот это да! – я покрутил головой. – Целая рота, целая группировка ночных бойцов, к тому же способных заходить в Лес!

– Ты врешь! – майор стукнул кулаком по колену и встал. – Лесные пчелы на тебя не нападают, ночью видишь как днем, по Лесу ходишь… Что за бред? Врешь, не знаю зачем. Вот сейчас и выясним. Эй, Химка! Сержант, сюда!

– А давай проведем эксперимент, – предложил я, оставаясь сидеть на месте, но внутренне подобравшись. Чувство было такое, словно вступаю на тонкий, как бумага, лед. – Закрой вон дыру в потолке, и проверим, могу я видеть в темноте или нет.

Полог откинулся, внутрь чуть ли не вбежал сержант с пистолетом в левой руке – правая у него, думаю, пока еще прилично болела после дружеского общения со мной.

– Командир?! – вопросительно гаркнул он, ткнув в мою сторону стволом. – Вязать суку или на месте мочим?!

– Погоди, – оборвал Шульгин. – Эксперимент, охотник? Ты всерьез?

Я пожал плечами:

– Надо ж мне тебя убедить. Ты пойми: за какой-нибудь ерундой Метис бы к той шахте так не рвался. И я теперь реально вижу в темноте лучше кошки. Это какое-то… не знаю, энергетическое зрение. Не веришь – ладно, я бы на твоем месте тоже с ходу не поверил. Вот и давай выясним, вру или нет. Логично, разве ж нет?

Я говорил спокойно, и спокойствие это давалось мне с большим трудом – в животе горело огнем, на лице выступила испарина, надо было срочно принять обезболивающее, но делать это на глазах майора… Ну, нет!

– Командир, че он несет? – удивился Химка. – Лес в душу, это какой-то дикий бред, давай я его прямо тут на месте…

– Позови тех двоих, что под входом, – велел Шульгин, внимательно глядя на меня.

Когда Оспа с незнакомым бойцом вошли, майор стал отдавать приказы:

– Оспа, поставь стол под люк, залезь. По моей команде закроешь, потом по команде – откроешь. Химка, стой где стоишь, ствол наготове, но без нужды не дергайся. Ты, как там тебя… Муха – встань под входом, как скомандую, закроешь полог. Плотно, чтоб свет не проникал. Если услышишь шаги, и этот, – майор кивнул на меня, – попытается проскочить мимо тебя, вали его.

Потом Шульгин обратился ко мне:

– Сейчас будет темно. Тут все хорошо подогнано, так что – совсем темно. Я отойду на другое место. Ты этого не услышишь, охотник. Через десять секунд ты должен сказать, где я нахожусь. Понял? Четко описать, без всяких околичностей. Только тогда я тебе, может быть, поверю. И если возникнет хоть какое-то сомнение… Ты меня понял. Оспа, Муха – выполнять!

Через две секунды стало темно. А еще через секунду я включил ночное зрение. И увидел призрачные, зеленоватые силуэты вокруг: один вытянулся, подняв руки, на шатком столике, другой застыл у входа, третий стоял неподалеку, в левой руке чернела направленная на меня буква «г» – пистолет. А четвертый, то есть майор Шульгин, бесшумно отступил на несколько шагов вбок, прошел мимо Химки, который его не услышал и не заметил, и остановился неподалеку от меня. Слева.

Вот только майор забыл, что на кресле осталась висеть его сабля.

Я встал, обошел стол так же бесшумно, как до того Шульгин, на ходу бросив в рот предпоследнюю таблетку. Снял с кресла саблю и направился к майору. По дороге чуть не зацепил ножнами сдвинутый столик, но не зацепил все же. Обнажив клинок, встал позади майора, протянул руку, как бы обнимая его – лезвие почти коснулось горла Шульгина. Я затаил дыхание, потому что очутился совсем близко к нему и он мог затылком ощутить ток воздуха.

Тут как раз и десять секунд прошло. В шатре стояла тишина, только Химка едва слышно сопел. Майор, выждав еще немного, заговорил:

– Молчишь, охотник. Я так и думал: брехня это все, и ни черта ты в темноте не…

– Не дергайся, майор, – произнес я ему на ухо.

Он судорожно вздохнул, отпрянул от меня, то есть качнулся вперед и уперся шеей в клинок. Я добавил:

– Сказал же, не дергайся, а то сам себе располосуешь горло.

– Командир, что происходит?! – выкрикнул Химка. Его силуэт переместился, светящаяся рука с черной буквой «г» закачалась из стороны в сторону, слепо ища цель.

– Оспа, свет давай! – велел я.

Не зная, что делать, тот решил подчиниться, потянул за шнур – клапан над нашими головами раскрылся, впустив в шатер солнечные лучи. Стоящий у входа Муха без команды откинул полог.

Я выждал еще пару секунд, позволяя присутствующим получше разглядеть и осознать ситуацию, затем убрал клинок, отступил от майора, и когда он повернулся, сказал:

– Можем еще прогуляться к Лесу, поглядишь издалека, как я по нему хожу. Только времени у тебя для этого ни хрена нету, Шульгин. Часа четыре-пять осталось, а потом вам тут всем конец.

– Почему? – хрипло спросил он. Командир ренегатов был бледен, на лбу выступили бисеринки пота – напугал я его.

– Потому что Птаха не дурак. У него давно налажена связь с Чумом. Староста еще вчера послал туда своих гонцов, и сейчас от Чума на помощь к братьям-краевцам движется большой отряд. В Городище только и ждут, когда те подтянутся. Собираются насесть на тебя с двух сторон, – я бросил саблю в ножны, а их швырнул на пол под ноги Шульгину, – и раздавить, как комара. Поэтому, если ты хочешь выжить, сохранить группировку и получить тоник, то должен сделать четыре вещи. Но сначала – Оспа, гони назад мои перчатки. Ну! Вот так… А теперь, майор, слушай внимательно, – я принялся загибать пальцы. – Первое: надо послать разведку навстречу чумовым, на машине, прямо сейчас. Когда убедишься, что те действительно сюда едут большой вооруженной шарагой, то, второе, заплатишь мне, сколько я попросил. После этого, третье: сядешь и обсудишь со мной, своим новым уважаемым союзником, как нам атаковать Городище до подхода чумовых, чтобы успеть получить то, что хотим, и сняться с места. Пока нас с Алей и Шутером везли в Городище и пока я там куковал в камере, кое-что успел срисовать, теперь смогу тебе описать, где у краевцев посты, где что. Если бы не отряд из Чума, времени у нас было бы больше, но сейчас это все надо успеть проделать за пару-тройку часов, иначе будет поздно. Ну и, когда все порешаем и обсудим, идем в атаку на Городище. Это, как ты понимаешь, Шульгин, четвертый и последний пункт нашей с тобой программы.

Тычок сапогом под ребра заставил меня вскинуться на скатке. Я попытался схватить ногу обидчика, но Шульгин успел убрать ее и на всякий случай шагнул назад.

Скатка лежала рядом с шатром, внутри которого майор оставить меня не рискнул. К тому моменту, как он отправил навстречу чумовым разведотряд на машине, я мучительно хотел спать – и заснул сразу же, как они укатили. А вот теперь проснулся, чувствую неприятное сосущее ощущение в животе. Это было что-то новенькое, раньше только жжение, а теперь… Плохо. Кажется, приближается срок.

Рядом с майором стоял невысокий седовласый человек, похожий на отставного спецназовца, в темно-зеленой форме и с портупеей, на которой висел небольшой автомат «Вихрь» со сложенным прикладом. Глаза у седого были раскосые, немного восточные. Позади маячили Оспа, Муха и Химка, который как-то стух – молчал, не высовывался и, надо же, не пытался лезть на меня с кулаками.

– Ну что, майор? – спросил я, вставая. И отметил, что пока спал, в лагере произошли изменения: костры погашены, походные кухни собраны, бойцы сгруппировались в несколько отрядов.

Шульгин сказал седому:

– Повтори для него.

Тот заговорил четко, по-военному:

– Сюда едут семь машин и четыре телеги. Всего около полусотни людей, точнее не посчитать, пылят. Движутся относительно быстро. Наблюдал их в бинокль, сразу проследовал назад.

– Через сколько будут здесь? – уточнил я.

Он задумался ненадолго.

– Три часа. Четыре – максимум.

Я посмотрел на небо, на клонящееся к горизонту солнце и сказал:

– Убедился, майор?

– Басмач, – обратился Шульгин к седому, проигнорировав мой вопрос. – Сейчас нам нужно очень быстро обмозговать план. Простой и действенный. Максимум через полтора часа выступаем. Химка!

– Здесь, командир, – сумрачно откликнулся тот из-за спины начальства.

– Сообщи людям о скором бое. Обрисуй ситуацию, скажи, у нас превосходящие силы, чтоб настроение у всех было бодрое. Выполняй. Кстати, охотник, сейчас наши люди по-тихому зачищают то снайперское гнездо на холме, про которое ты рассказал. Тебе пора описать все остальное. Нарисуй план.

Химка убежал, а майор достал из планшета блокнот в твердой обложке и протянул мне вместе с огрызком карандаша.

– Ты кое про что забыл, – напомнил я.

– Про что?

Я потер подушечками пальцев друг о друга.

– Про девять косарей, майор.

Басмач молча ждал. Шульгин пожевал губами, сунул блокнот с карандашом в руки седому и зашагал к шатру, бросив мне:

– Давай за мной.

Мы вошли в шатер, он сам задернул полог и, развернувшись, ткнул меня пальцем в грудь.

– Не зарывайся, охотник! Что я согласился с тобой работать, еще не значит…

– Ты не врубаешься, – я отпихнул его руку. – Мне монеты нужны, золото. Без них ничего не будет. Спорить про это – только время терять, а его у нас нет. Я свою цену назвал.

– А я на нее не согласился. Девять тысяч – это… это… Я из Армии ушел с двенадцатью тысячами! А мне нужно для своих покупать боеприпас, стволы, питание, нужно обустраивать постоянную базу…

– Так что же, свою группировку создавать – это тебе не в кусты помочиться, – согласился я. – А ты на что рассчитывал, Шульгин? Конечно, будут большие затраты. Можешь потом ограбить кого-то, чтоб кассу пополнить. Гони монету, короче, или сваливай со своими отсюда по-быстрому, пока не подтянулись чумовые. Без меня ты с наскока Городище не возьмешь. А тоник – он дороже вообще-то стоит. Он весь расклад может изменить.

– Это еще неизвестно, – проворчал он. – Три тысячи даю.

– Уф… – Я аж сморщился, хотя причиной были скорее неприятные ощущения в животе и груди, чем слова майора. – Мы что, барыги на рынке? Давай еще тут торговаться начнем. Время уходит, майор! – Я покачал указательным пальцем перед его носом. – Тик-так, тик-так… Девять тысяч, лучше золотом, монеты в таком количестве мне некуда положить. Между прочим, у Птахи в кабинете за картиной сейф, там, думаю, хранятся его сбережения, то есть текущая касса Городища. Оттуда компенсируешь.

Он сделал еще одно предложение:

– Даю четыре, остальные пять получишь из сейфа.

– Какой ты коварный, прелесть. Мне в этом какой интерес? Если соглашаться на такой расклад – значит появляется риск. Вдруг в сейфе у Птахи только документы какие-то или вообще пусто? Ты-то по-любому забираешь себе тоник… Значит, правильно будет сделать так: сейчас даешь пять, а все содержимое сейфа делим напополам. Тогда если там много и моя доля из сейфа составит больше оставшихся четырех тысяч, то это компенсирует мне риск недополучить всю сумму.

– Тебе жирно слишком будет, – буркнул он. – А если там двадцать косарей окажется? Десятка да мои пять… пятнадцать тысяч хочешь в мошну забить? Облезешь от жадности, охотник.

Я пожал плечами:

– Так и ты можешь прилично заработать, майор. Вернешь назад то, что потратил на меня, еще и сверху поднимешь… – Тут мне в голову пришла новая мысль, и поскольку пока что совершенно неясно было, как все повернется в Городище и в Тереме, я ее озвучил: – А вот давай так поступим… Сейчас даешь мне пять тысяч. Дальше тоник – твой, целиком. Деньги, драгметаллы – тебе две трети, мне треть. И если в сейфе будет еще какая-то химия, ну, в смысле, какие-то их аномальные краевские микстуры, настои, лекарства – их я тоже беру себе. Вряд ли Птаха что-то такое хранит в сейфе, но если все же оно там есть… Короче: тоник твой, две трети нала твои, а моя – одна треть и склянки. Все, больше от меня предложений не будет, соглашайся или заканчиваем эту нудную беседу.

Я нагло шел ва-банк, надеясь только на цейтнот, на то, что у Шульгина просто нет времени долго размышлять, торговаться, в конце концов, нет времени даже на то, чтобы как следует надавить на меня. Ведь Басмач видел приближающийся отряд чумовцев, и майор понимал, чем для него может закончиться бой сразу с двумя противниками.

– Ладно, – проворчал он и шагнул в глубь шатра. – Теперь морду отверни. Ну!

Я повернулся к пологу, скрестив руки на груди. Майор добавил: «Не вздумай оглядываться!» и заскрипел чем-то. Раздался шелест, стук… не знаю, что он там делал – может, откидывал шкуры, под которыми была яма с тайником, или еще что-то, но спустя минуту Шульгин велел: «Иди сюда», и я повернулся.

Майор присел на сундук, сдвинул на край стола чайник с кружками, а на середину поставил чемоданчик, который захлопнул как раз в тот момент, когда я повернулся. Щелкнул замок, и Шульгин повесил на шею цепочку с ключом. Возле чемоданчика лежали запакованные в целлофан толстые столбики монет, стояла открытая деревянная коробка с одинаковыми ячейками, в которых лежали золотые слитки-цилиндры.

– Три тысячи монетами, остальное голдой. – Майор стал сдвигать столбики к краю стола. – В каждом по сто рублей, считай…

– Нет, погоди, куда мне такую кучу кругляшей, – я присел на край стола. – Давай тыщу рублями, остальное голдой.

– Мне самому так невыгодно. Две тыщи монетами, три – слитками.

– Ладно.

Пришлось взять у Шульгина еще небольшую сумку, которую он нашел в сундуке, чтоб запаковать в нее рубли с золотом. Пристегивая сумку к поясу, я ощутил немалую тяжесть. Да я реальный богач – у нас с Мишей ни разу и близко столько нала не водилось! Если буду тратить по полтысячи в час, как раз хватит до конца жизни, прикинул я с невеселой улыбкой, откинул полог и первым шагнул из шатра. Жизнь – та еще сука. У меня куча денег, хоть свою группировку собирай, и всего несколько часов до смерти!

Снаружи ждали Басмач и Оспа с Мухой. Стало прохладнее. Солнце садилось – скоро начнет темнеть. Что там с Калугой, Катей, Лютиком? Надеюсь, они никуда не совались из жилища Механика, сидят как мыши. И, надеюсь, никто посторонний не заявился в то место… А как там Алина с Шутером? Парятся по-прежнему в тюряге рядом с Теремом? Очень было бы хорошо – тогда, по крайней мере, известно, откуда их вытаскивать.

– Назад зайди, – донеслось из палатки. – И позови Басмача.

Шульгин успел спрятать чемодан с казной и освободил стол от кружек, просто сбросив их на шкуры вместе с чайником и пустой миской. Он сел в кресло, а Басмач, положив на стол блокнот и карандаш, на сундук.

– У нас есть двадцать минут, – сказал майор, – потом надо выдвигаться.

Пришлось быстро набросать план. Кое-что я успел разглядеть, когда на запряженной козлами телеге мы подъезжали к Городищу, кое-что увидел в самом поселении, и довольно многое – когда вместе с Выдрой, Лютиком и Калугой тайком уползал оттуда. Басмач очень внимательно смотрел и слушал, Шульгин тоже. Когда я закончил, майор вопросительно глянул на седого:

– Ну, как?

– Обманка нужна, – сказал тот сразу. – Тут больше предложить нечего. Две группы, с двух сторон, здесь и здесь…

Басмач взял у меня карандаш, провел две стрелки, сходящиеся к центру Городища, одну сплошную, а другую пунктирную. Ткнул пальцем в первую, после во вторую:

– Вот тут – основная атака, тут – отвлекающий маневр. Пошуметь, дать пару очередей, взорвать гранату-две. Вытянуть на себя их людей. Обманка, в общем.

Ясно – такой же несложный финт я проделал, когда мы с Калугой прорывались к старой шахте в центре военной базы, а Шутер и два бандита устроили нам засаду. Калуга тогда выстрелами отвлек на себя внимание, я же, подобравшись сбоку, кинул гранату… Только тут все посложнее и в деле участвует не пятеро людей, а этак сотни полторы.

– Чего у тебя морда кислая, охотник? – спросил Шульгин. – Имеешь что возразить?

Я кивнул, приглядываясь к своему плану и к стрелкам, начертанным Басмачом:

– Не годится, потому что слишком просто.

– Все хорошее – просто, – отрезал майор.

Басмач молча ждал пояснений.

– Не скажи. Там этот Птаха… я ж его видел, а вы нет. Он хитрожопый мужик, точно. Да и Зверовод, командир лесных волков, тоже не из пробирки вылез. Нет, насчет отвлекающего маневра – все правильно, а что еще делать? Не переть же прямо всем скопом на них. Но нужно что-то похитрее.

– Что именно? – спросил Басмач.

Я взял карандаш и к пунктирной стрелке пририсовал еще две, так что получился трезубец. Посмотрел на седого, на Шульгина и сказал:

– Двойная обманка, вот что. Сейчас объясню.