Оружие Леса Левицкий Андрей

Калуга вопросительно посмотрел на меня, я едва заметно пожал плечами, и мы зашагали вперед. Я шел медленно, чтобы дать себе время хоть немного обдумать ситуацию. Мысли так и метались в голове…

Рапалыч может подозревать, что мы при деньгах. Хотя я усиленно торговался с ним, показывая, что у меня их немного, но вдруг он решил, что я просто жадный? Хочет получить все, что у нас есть: монеты, сколько бы их ни было, шмот, стволы, боеприпас. Но сдавать нас полицаям, объявив им, что мы из Края, он не может, потому что те заберут все себе. Значит, ему нужен кто-то, кто поделится, и если он раньше таскал добытый хабар в том числе и этим цыганам…

Остается вопрос: Травник в Норавейнике или нет? Я новым взглядом окинул расселину, к которой мы приближались. До ведущей к центральной норе лестницы оставалось всего несколько метров. И что там внизу? Нас поджидает десяток цыганских стволов?

Старик хромал впереди, мы шли за ним, Калуга с Лютиком притихли, дожидаясь моего сигнала. А я все никак не мог решить, что делать. Можно сунуться в ловушку, поднять стрельбу – если мы насторожены, о засаде знаем, то врасплох они нас не застанут… Но что, если Травника там просто нет, если Рапалыч его даже и не искал, а ведет нас на убой, только чтоб поживиться? Тогда нет смысла вообще спускаться по этой лестнице.

Если так, то нужно прямо сейчас узнать, нашел ли он Травника. Исходя из этого, уже думать дальше. До лестницы остается несколько шагов, вот-вот взгляду откроется выступ с дощатой площадкой, и если на ней по-прежнему стоят охранники… Все, нет у меня другого варианта.

Я прыгнул вперед, пальцы скользнули под клапан кармашка на перчатке. Тычковый нож впился Рапалычу под челюсть, другой рукой я обхватил его, прижал к себе. Калуга тихо крякнул, Лютик не издал ни звука. Они остановились по сторонам от нас и, не сговариваясь, нацелили стволы в сторону лестницы. Пока старик не успел заговорить, я зашептал ему в ухо:

– Не обязательно перерезать горло, можно просто проткнуть трахею. Подергаешься десять секунд – и все. Положим тебя тихо прямо здесь остывать, отойдем назад. С лестницы не услышат.

– Ты, щено…

– Пока что молчи и слушай, – я немного повысил голос. – Шутки кончились, и вся твоя тухлая болтовня и корявые хитрости – тоже. Теперь все совсем серьезно, понимаешь? Я убью тебя, положу здесь, и мы уйдем. Цыгане ничего не услышат, просто немного позже увидят твой труп, и все. А можем и тело унести, бросить в какую-нибудь канаву, их тут полно, тогда вообще концы в воду. Если не хочешь такого конца, старик, то говори, где Травник. Больше никаких «щенков», «молодых», никаких возражений и твоей уродской болтовни. Просто скажи, где он. Буду вжимать нож в горло с каждым словом, так что хорошо подумай, что сказать. Теперь можешь начинать говорить.

Я сильнее вдавил нож в мягкое место под нижней челюстью. Ну, старик, давай! Порадуй меня!

– Травник в Норавейнике, – произнес он, и с каждым словом заточенное лезвие немного глубже уходило в его плоть. – Он там, охотник.

– Ты врешь, по-моему. Ты ведешь нас к цыганам, чтобы ограбить? В свинарнике, когда вы сидели у костра, я слышал ваш разговор. Один из твоих бывших напарников тогда сказал, что ты цыганам должен. Теперь долг таким способом отдаешь? Говори! Ну!

– Да. Правда.

– Вот так, можешь же отвечать, как нормальный человек, а не пургу нести. Где Травник?

– В Норавейнике! – сипнул он, пытаясь сглотнуть, и задрожал всем телом. – У Норки!

– В плену?

– Теперь… теперь да.

– Что значит – теперь? А раньше?

Старик все же сумел сглотнуть, нож в моих пальцах дрогнул, и по дряблой шее потекла капля крови. За ней вторая. Третья. Еще. Лютик неподвижно целился в сторону лестницы, Калуга переступал с ноги на ногу. Глупо мы смотримся – торчим тут в паре шагов от склона вчетвером, не зная, что находится прямо под нами. Хорошо, что уже глубокая ночь и возле расселины никого.

– Лютик, отойди в сторону, подползи к краю и выгляни, – приказал я. – Попытайся понять, что внизу. Но очень осторожно.

Он присел на корточки, забросил автомат за спину, встал на четвереньки и наискось потрусил к расселине.

– Отвечай, – я немного ослабил хватку, но ножа не убрал. Кровь текла по шее старика тонкой струйкой.

– Травник в Норавейнике прятался, – пробормотал Рапалыч. Голос у него ослабел, было такое впечатление, что старик постепенно вырубается. – Я обсказал Норке, что его ищут, и она его обещала запереть. Схватить да запереть, чтоб теперь уж не свалил. А нас дождаться и…

– Сколько у нее людей?

– Это ж цыгане. Там целый табор.

– Сколько их точно?

– Не знаю я…

– Братан, ты б ослабил напор, – прошептал Калуга. – А то старичок может нас безвременно покинуть.

Я вытащил кончик ножа из шеи старого предателя. Сбоку прозвучал тихий голос бесшумно вернувшегося Лютика:

– Лестница метров на семь вниз. Там площадка, доски. Слева от лестницы дыра с дверью. Один прячется в трещине на склоне сбоку. Глубокая трещина, травой поросла. Я б не заметил, но он высунулся. Со стволом. На площадке дежурят еще двое.

Выслушав, я обратился к старику:

– Ты сказал им, что прямо сейчас приведешь нас, поэтому они и ждут? Скорее всего, сразу нападать не станут, поведут внутрь, как обычных гостей, и потом со спины…

Его ноги подкосились, и он брякнулся бы на землю, если б я не подхватил Рапалыча под мышки. Опустил тихо, положил на спину. Глаза закатились – все, сдулся старикан. Кровь из шеи текла слабо, но все-таки текла, и я сказал Лютику:

– Сделай какой-нибудь тампон, что ли, закрой ему рану.

Наемник склонился над Рапалычем. Калуга тихо обратился ко мне:

– Жестко ты с ним.

– А он с нами как? Я его не убил, хотя повод был законный. Ты ему поверил? Насчет Травника?

– Поверил, – ответил Калуга, не задумываясь. – Ты ж сзади его глаз не видел и лица, а я тут стоял, видел. Он слишком напуган был, чтоб лгать. Травник точно тут внизу, у цыган. Что делаем, брат?

Тот же вопрос читался на лице наемника, когда он, закончив с раной старика, выпрямился и шагнул к нам.

– Лютик, ты про эту Нору еще что-то знаешь? – спросил я. – С ней вообще договориться можно?

– Не в курсе. Где она, а где я…

– Они цыгане, брат, – вставил Калуга. – Цыгане-мафиози, хозяева гетто, держатели притона. Думаешь, им можно верить хоть в чем-то? Если вправду так думаешь – подумай еще раз, получше!

Я поднял руку, чтобы они замолчали, и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Травник в плену у цыган и сидит где-то в глубине Норавейника. Проникнуть туда не по этой лестнице, каким-то боковым путем, возможно, но долго. Нужно оставаться в городе, разбираться в обстановке, расспрашивать людей, налаживать связи. Кого-то вербовать, подкупать или шантажировать, узнавать план Норавейника. Все это сложная разведработа, мы ее либо не потянем, потому что совсем не знаем местных условий и не имеем нужных связей, либо она займет кучу времени. И при этом нужно не засветиться перед полицаями и чтобы цыгане не прознали, что под них кто-то роет.

Я приоткрыл один глаз, посмотрел на Калугу, на Лютика, снова закрыл.

Еще важный момент – просчитывать возможные шаги противника. Если сейчас Рапалыч не приведет нас к Норе, та поймет: что-то не так. Что-то не сложилось у старика… и как она поступит? Цыганка не знает нас, не знает, на что мы способны, какие у нас связи и возможности. Первое: она наверняка перепрячет Травника. Выведет из Норавейника, укроет где-то в городе, причем как можно глубже, чтоб вообще никто не мог отыскать. Я бы на ее месте так поступил. Второе: если мы себя никак не проявим и старик не покажется, уже утром цыгане начнут узнавать по городу про трех людей, описание которых Рапалыч наверняка им дал. А это значит, что мы не просто так будем стараться найти и отбить Травника – против нас пойдет контригра.

Не годится.

Попробовать сейчас с шумом ворваться в Норавейник? Но там целая толпа, а нас трое.

Не годится.

Выжидать? Цыгане вычислят нас и тихо закопают где-то на склонах Чума.

Не годится.

Валить к чертям с холма… Но снаружи рыщет Палач. Ждет меня.

Годится, но опасно. И я не получу Травника, который здесь, прямо под носом, ради встречи с которым я вообще все это затеял. То есть на самом деле и это не годится…

Так что делать?

Я раскрыл глаза, устало развел руками и сказал:

– Если мутант не идет к охотнику, охотник идет к мутанту.

– Это ценная мысль, – согласился Калуга. – Ты о чем?

– Миша, мой напарник, иногда повторял эту поговорку.

– И что она значит?

Рапалыч у наших ног зашевелился, тихо засипел. Я пояснил:

– Пойду и поговорю с цыганами. Но нужно организовать прикрытие. Если мы договоримся, все равно останется подозрение, что они, даже отпустив со мной Травника, устроят пакость, когда будем выходить от них. Так что…

Я окинул расселину взглядом, пригляделся к склону напротив лестницы. Там росли кусты. Перевел взгляд на Лютика и спросил:

– Умеешь обращаться с гранатометом?

– В общем, умею, – сказал он.

– Нам нужен гранатомет и несколько выстрелов к нему. Или хотя бы пара одноразовых трубок.

Я присел над стариком, который как раз приподнял голову. Помог сесть, схватил за седые волосы и повернул лицом к себе. Мутные, почти бессмысленные глаза уставились на меня.

– Рапалыч, у тебя еще есть шанс выжить, помочь нам и даже немного заработать, – сказал я. – Где здесь можно купить гранатомет?

– Так что ты задумал? – спросил Калуга.

Старик замычал что-то про полицаев, про заведующего оружейным складом… Закашлялся, сплюнул. Снова заговорил. Выслушав ответ, я приподнял брови:

– Все-таки какой выдающийся старый сморчок нам достался, а, Калуга? В общем, мы добываем оружие, и потом я попытаюсь заставить цыган вывести Травника наружу. И тогда мы отобьем его.

– Коррупция! – Калуга выкатил глаза. – Даже здесь, даже в чертовом Чуме, где все подмял один человек, – коррупция!

– Да-а, купить гранатомет у заведующего полицейским оружейным складом… – протянул я.

Мы присели за камнями, метрах в двадцати от края расселины и уходящей вниз лестницы. Чум спал, фонари не горели, мерцала лишь синяя цепочка огоньков на опоясывающей холм стене. Я положил фонарик так, чтобы луч упирался в камни. Позади, высоко над головой в небе чернела Башня.

– Но каков Рапалыч, а? – не унимался Калуга. – Вот же червяк ползучий. Вроде корявый такой, пропитый весь, древний, трясется… А и там людей знает, и тут знаком, и с госпиталя арты ему выносили, и к цыганам вхож, и даже с заведующим оружейным складом спелся! Если б не пил старик да в долги не влазил, был бы богатеем.

Сейчас ни Рапалыча, ни Лютика с нами не было. Первый лежал связанный в развалюхе, крышу которой мы недавно сожгли, а второй был неподалеку, в пределах видимости, хотя мы его не видели – он прятался.

Я сунул «Карбайн» в руки Калуге вместе с набитой деньгами и золотом сумкой. Снял куртку и принялся разуваться.

– Думаешь, так будет лучше, брат?

– Лучше. Меньше подозрений, обыскивать не станут.

– Все равно обыщут.

– Но хоть в трусы не полезут. Черт, так и не побрился…

– Ага, с такой щетиной у тебя вид совсем бандитский. Кстати, перчатки тоже нет смысла оставлять. Цыган такими штучками не обдуришь.

– Это понятно. – Я стащил перчатки, протянул ему, и Калуга убрал их в карман. – Не потеряй, они мне дороги.

– Не потеряю.

Он положил на камень «АКСУ», рядом пристроил сумку с пятью запасными рожками. Еще у Калуги были четыре гранаты и новенький армейский нож. Все это вместе с гранатометами мы прикупили у завсклада, которого Рапалыч разбудил посреди ночи прямо в его доме неподалеку от вершины. Толстый полицай с красной рожей сначала возмутился, но быстро смекнул свою выгоду и затребовал с нас кучу монет. Выяснилось, что у него целый склад в подвале – думаю, все стволы были в разное время вынесены из Башни.

От дома завсклада вернулись к развалине, где старик получил от меня сто рублей. И тут же, от Лютика, прикладом по затылку – об этом мы с наемником условились заранее. Я решил, что Рапалыч свои деньги все же заработал, и сунул их ему в карман, а самого его мы положили отдыхать под стеной, связанного.

На мне остались только закатанные до колен штаны, ботинки и майка. Кивнув Калуге, который удобно устроился за камнем с «АКСУ» наготове и гранатами под рукой, я сказал:

– Ты знаешь, что делать.

– Все путем, брат, – откликнулся он. – Опять мы с тобой вдвоем против кучи врагов, а? Как тогда, возле шахты… Хотя нет, в этот раз с нами еще Лютик.

– Ладно, удачи мне.

С этими словами я зашагал к лестнице. Ровно, не спеша, расправив плечи. Надеюсь, моя спина, которую видел Калуга, выражала решительность и уверенность в себе. И мужественную самоиронию.

Сердце колотилось ровно и деловито. В голове было чисто, весь план действий предельно ясен. Вот только очень уж сильно он зависит от других людей, и вопрос тут даже не в Калуге с Лютиком, в них я, в общем, не сомневаюсь – вопрос в цыганах. Как они отреагируют, что подумают, что, в конце концов, станут делать… Почти все зависит от этой Норы, мутанты бы ее взяли, а ведь я ни хрена про нее не знаю и ничего не могу на ее счет предсказать. Плохо отправляться на дело с такой огромной, зияющей дырой впереди. Но приходится.

Несколько шагов – и вот она, лестница. Вниз уходят покатые ступени из бревен. Далеко под ногами раскинулся черный глухой провал. Что-то в нем едва слышно рокочет, будто там медленно, сонно ворочается гигантская туша, перемалывая камни своим многотонным весом. И вроде даже движение какое-то заметно, легкое скольжение теней в бездонной тьме… Нет, воображение играет, никакого движения. Да и звук мне только чудится – тихо в расселине, тихо и мертво.

В нескольких метрах подо мной из склона выступала площадка, естественный земляной выступ, застеленный досками. Сбоку от лестницы в склоне была дверь, то есть нора, которую закрыли дверью. Над ней в землю вбит крюк с газовым светильником.

Вихрастого черноволосого человека, сидящего на нижней ступеньке лестницы, я разглядел отчетливо. Как и он меня. Цыган неторопливо встал, развернувшись, попятился и уставился вверх. В руках его был обрез, глаза в синем свете ярко блестели. Я поднял руки, демонстрируя пустые ладони, и начал спускаться. Уловив краем глаза движение справа, покосился туда. За выступом в склоне была глубокая горизонтальная трещина, и в ней кто-то пошевелился, на миг тускло блеснул ствол. Лютик говорил, что засек внизу троих, – вот и второй, но где третий?

С нижней ступени я шагнул на доски настила. Они громко скрипнули – этакая естественная сигнализация. Разглядывая меня, цыган сделал еще шаг назад. Скуластое лицо, черные вихры, широкие штаны, сапоги, пестрая рубаха, матерчатый пояс… такой, кажется, называется кушаком? Из-за него торчит рукоять пистолета. Обрез в руках обмотан разноцветными тряпками с пышными узорами, да еще и бахрома свисает. Колоритный паренек.

– Ты – охотник, – сказал он гортанно.

Ага, Рапалыч описал им нас троих…

– Ты мне глаза открыл. А ты кто такой? – спросил я и поглядел вбок, на дверь. Железная, с решетчатым окошком и ставенкой.

– Меня зовут Кровавый Ночной Шакал, – представился цыган. – Можешь называть Шакал.

– А меня зовут Стас. Можешь называть Стас.

Шутку он не оценил и снова замолчал, поблескивая глазами. Обрез в руках был нацелен мне в живот. Стоит Кровавый Шакал близко, и если там у него картечь, то после выстрела она не успеет разлететься, весь заряд попадет в тело. Размажет мне брюхо вместе с позвоночником в кашу. А если в обрезе обычный патрон – пробьет насквозь.

Шакал, кажется, просто не знал, как себя вести, мое появление в одиночку не вписывалось в их планы. Тормозить так он мог еще долго, и я решил, что нам пора двигаться дальше. Оглянувшись через плечо, заговорил:

– У вас тут засада, вы ждали, что старик приведет троих и вы нас с ходу накроете. Не прямо на этой площадке – сначала откроете дверь, впустите внутрь, а в норе зажмете. Но старик, как видишь, отсутствует. И я пришел один. Хочу поговорить с Норой. Денег, на которые вы рассчитывали, у меня с собой нет. Так что веди меня к хозяйке.

– Хозяйка? – переспросил он. – Нора-чаюри – моя сестренка.

Я пожал плечами:

– Да хоть теща. Так что, дашь мне переговорить с сестренкой или так и будем тут на сквозняке стоять? И скажи тому, кто у тебя спрятался под лестницей, чтоб не мозолил мне спину. Уже дырку взглядом между лопаток прожег.

На лице мелькнуло удивление, а потом Ночной Шакал ухмыльнулся.

– Вай, глазастый! Малачй, выходи! Обыщи дорогого гостя. У него, наверное, подарки с собой, но он стесняется их отдать!

Из-под лестницы выбрался наголо бритый парень, окинул меня взглядом и буркнул:

– Руки за голову, чавэл!

Пришлось подчиниться. Малачай, повесив на плечо «Вепрь» со сложенным прикладом, стал меня обыскивать. Умело и тщательно – чувствовался опыт. А ствол-то как у полицаев, уж не Рапалыча ли работа? Может, он цыган «Вепрями» со склада снабдил?

– Чистый, – сказал Малачай. Он проверил даже складки ткани в нижней части закатанных штанов, где можно было спрятать разве что короткое шило. Не зря я снял перчатки – ничего бы не вышло, только сильнее насторожил бы их.

Малачай отошел, встал рядом с Шакалом, оба нацелили на меня оружие.

– Поговорить, значит, с Норой хочешь, – задумчиво произнес Шакал.

– У вас товар, у нас купец, – я опустил руки. – То есть это я – купец, а товар – Травник. Осталось определиться с ценой.

Шакал что-то негромко сказал второму, и тот, обойдя меня по большой дуге, чтобы не перекрывать напарнику сектор обстрела, подошел к двери. Постучал – три коротких, два длинных, два коротких, – я не смотрел в ту сторону, но услышал, как лязгнула ставенка. Донесся тихий голос Малачая, ему ответили. Снова лязг, скрип – двери открылись. Шакал качнул стволом:

– Добро пожаловать, дорогой гость.

Направляясь к двери, я получше разглядел третьего человека, засевшего в трещине на склоне. Он приподнялся за кустиками, проросшими в расщелине, и наблюдал за мной. Свет туда почти не доходил, но мне показалось, что и у него в руках «Вепрь». Точно Рапалыч цыган снабжает. Золотой старик, гений барыжничества. Что ж он бедный такой? Пропивает все, алкоголик старый.

За дверью был коридор с низким сводом и плотно пригнанными досками на полу. Там нас встретили двое с автоматами, оглядели внимательно и после кивка Шакала посторонились, пропуская дальше. Они остались у входа, а Шакал с Малачаем повели меня дальше, первый шагал сзади, второй – впереди.

Коридор трижды раздваивался, несколько раз круто изгибался, и я быстро потерял направление. Навстречу постоянно шел сквозняк – черт знает, как хозяева организовали тут вентиляцию, может, к поверхности идут дыры, какие-то естественные шахты, откуда поступает свежий воздух? Мы миновали несколько занавешенных мешковиной нор, из которых доносились голоса, смех, а из одной – женские стоны; прошли мимо круто уходящего вниз лаза, из глубины которого лился тусклый, неприятный свет, будто там мерцала плесень или какая-то гниль. Лестница с вырытыми в земле ступенями, полутемная пещера, снова коридор… наконец, оказались в тупике. Очередной туннель закончился железной дверью, точь-в-точь как та, что на входе, со ставенкой и решеткой. Шакал скомандовал:

– К стене лицом, охотник. Руки подними.

Возражать я снова не стал. Малачай встал у меня за спиной, а Шакал прикладом постучал по ставне. Ему открыли, не задавая вопросов, цыган шагнул в проем, прикрыл дверь за собой. Не было его довольно долго – я устал держать руки над головой и опустил их. Малачай за спиной шевельнулся, мне показалось, он собирается что-то сказать, но цыган промолчал. Из глубин Норавейника донесся приглушенный крик, потом топот ног… звуки ударов… стон… Снова стало тихо. Зазвучали глухие, неразборчивые голоса – по-моему, несколько человек шли совсем рядом, за стеной коридора. Шаги с голосами стихли, и наконец дверь открылась.

– У него точно нигде перо не запрятано? – спросил выглянувший Шакал.

– Чистый он, – повторил Малачай.

– Входи, охотник.

Через короткий холл мы попали в комнату, где пол был устлан ковром из шкур. Шкуры были и на стенах, и даже на потолке. И на низком диване, куда меня толкнул Шакал. Сам он встал рядом, опустив обрез стволом к полу, поставил ногу в сапоге на край дивана, навис надо мной. Знаю я этот прием, Миша рассказывал – если тебя хотят морально подавить, подчинить, то сажают на что-то низкое, а собеседник стоит или сидит на чем-то более высоком…

Вот только женщине, которая вошла в комнату, трудно было казаться выше кого-либо, помимо ребенка. Метр шестьдесят, прикинул я, вряд ли больше. Острый подбородок, длинный нос, лицо сухое и какое-то черствое, глаз закрыт повязкой. Одета в шаровары и рубаху, как у Шакала, но вместо сапог мокасины. И вместо кушака – нормальный ремень, на котором висит кожаный мешочек.

Нора прошла мимо дивана и стоящего рядом низкого столика, на котором горел керосиновый светильник, присела на край стола передо мной, подсунула пальцы под бедра, подалась вперед и окинула меня взглядом с ног до головы.

– Ты пришел один, без денег и старика, – негромко произнесла она. – Пришел за Травником. Он прятался у меня, но когда пхуро Рапалыч все рассказал, мои люди взяли его. Заперли. Теперь убеди меня, почему я должна отдать его, вместо того чтобы убить тебя.

Я развел руками и повторил:

– Одиннадцать тысяч – больше нет. У меня всей бригады – шесть человек. Ты когда-нибудь видела, чтобы такие деньги водились у небольших банд?

– Шесть? – повторила Нора.

Рапалыч сказал ей про троих, я говорю о шестерых… вот пусть и гадает, кто врет и сколько у меня реально людей.

– Шестеро, не считая меня, – пояснил я. – Тысячу оставлю себе. На расходы, плюс нам как-то надо еще из Чума сваливать… Может, придется охрану подкупать. Увидим. В общем, тысячу оставляю, десять плачу тебе за Травника. Он жив, невредим?

Она молча глядела на меня. Глаз, не спрятанный под повязкой, был темным и выпуклым, будто черный шарик, вставленный в глазницу. И лицо это сухое, непроницаемое… Какая-то змея, а не цыганка. Даже хуже, чем тогда с Птахой, – вообще не разобрать, что у нее на уме. Я с некоторой ностальгией припомнил майора Шульгина. Вот был нормальный мужик. Понятный, простой враг, цели ясны, как с ним себя вести – никаких вопросов. А с этими цыганами мутант ногу сломит.

– Зачем тебе Травник? – спросила она.

К вопросу я был готов, конечно. Ответил сразу:

– Он знал моего отца. Тот пропал, я его ищу. Травник с ним дружил еще в Крае. Это… – я пожал плечами, как бы немного смущенный тем, что собирался произнести, – зов крови.

Кровавый Ночной Шакал убрал ногу с края дивана, распрямил спину и пробормотал что-то. Я кинул взгляд через плечо – Малачай торчал у дверей с «Вепрем» наготове. Стережет, не расслабляется.

– Где пхуро? – спросила цыганка.

Пхуро – это что по-ихнему значит? Уважаемые? Аксакал? Нет, вряд ли бы они так Рапалыча называли, скорее уж «доходяга». Или просто «старик».

– Он у моих людей, – произнес я осторожно. Черт знает, как хозяева Норавейника к нему относятся, может, он им душевно близок и вообще дорог.

– Живой?

– Живой. А зачем мне его убивать? Получишь своего пхуро назад вместе с деньгами за Травника.

Нора соскользнула с края стола, на котором просидела во время всего разговора, обошла его и уселась на стул позади. Уперлась в столешницу острыми локтями, подбородок поставила на костлявые кулаки. Поразмыслила немного, поправила повязку на глазу и заговорила:

– Может, у тебя денег гораздо больше. Может, и столько нет, и ты подлянку готовишь. Я не знаю. Да и зачем мне… Я вот что сделаю: тебя здесь оставлю. В кандалы – и запру по соседству с Травником. Стану ждать, когда твои люди объявятся с новым предложением или с претензиями. Но не просто ждать. Кину клич по городу, чтоб искали троих. Или если вы старика уже закопали, то двоих: мелкого парня, который подсел на смолу, и мордатого с глазами навыкате.

– Думаешь, таких мало в городе? – усмехнулся я, хотя ухмылка эта далась мне тяжело. Сердце колотилось где-то в горле. Такую реакцию невозможно подавить, это адреналин, сознательно он не контролируется. Не поверила! Лес в душу, все же не поверила, не повелась, хитря цыганская змеюка! Надо с ними по-другому, по-плохому то есть… опасно, совсем опасно все становится.

– Думаю, именно вот таких парочек, про которых еще известно, что они не местные, – совсем мало, – ответила она. – А то и вообще больше никого, кроме твоих людей.

– За день их вычислим, – уверенно бросил Шакал, постучав обрезом по ладони. – Вообще не проблема.

Нора заключила:

– Либо они сами объявятся, придут за тобой, если ты им хороший друг и командир. Либо мы их найдем. И вот тогда будем говорить: и про Травника, для чего он тебе на самом деле нужен, и про деньги. И про тебя, охотник.

Она хлопнула ладонями по столу и заключила:

– Вяжите его, братья. Мешок на голову, бросить в…

Я так и не узнал, куда именно хозяйка Норавейника хотела, чтоб меня бросили, потому что не дал ей закончить фразу. Схватил со столика у дивана светильник и разбил его о голову Шакала.

Керосин вспыхнул. Цыган выстрелил, и вспышка огня в коротком стволе обреза стала последним, что озарило комнату, – потом в ней наступила непроницаемая темнота.

А потом я включил ночное зрение.

Картечь вспорола шкуру, пробила диван. Шакал закричал – горящий керосин разлился по голове. Сдернув шкуру с дивана, я набросил ее на цыгана, подсечкой опрокинул его на пол, врезал ногой и прыгнул к столу.

В комнате наступила полная темнота, но я видел призрачный силуэт Малачая у двери, Нору за столом… Вдруг она дернула рукой, и под столешницей ярко сверкнуло. Ах ты ж, вот что у тебя там!

Пуля ударила в диван, который был прямо перед столом, но я-то к тому времени находился совсем в другом месте – подбегал к цыганке сбоку. Малачай дергал автоматом, пытаясь определить, откуда доносится шум. Нора, услышав меня, вскочила. Я ударил ее сначала сбоку по голове, потом, когда она повернулась, – в живот и потом еще в лицо, разбив нос. Она упала с коротким всхлипом, я присел за столом, и тут в комнате стало светлее – Малачай наконец догадался раскрыть дверь в коридор. На дымный силуэт наложился второй, подсвеченный льющимся из проема неярким светом. Цыган спиной вывалился из комнаты, дав на прощание короткую очередь над столом. Я сидел на корточках, пригнув голову, Нора рядом пыталась встать, ухватившись за перевернутый стул. Моя рука легла на приклад закрепленного в кожаной петле под столом огнестрела – двуствольника вроде того, что достался Рапалычу. Может, эти машинки один мастер клепал?

Тут Нора попыталась ударить меня стулом. Вырвав огнестрел из петли, я ногой отбил стул, обхватил цыганку за шею и вздернул на ноги. Захват получится слишком сильный – она захрипела. Я встал позади нее, прижав к себе, вдавил стволы в ее голову.

– Не шевелись. Где Травник?

Из проема донесся стук, шум голосов. Нора молчала. Церемониться с женщиной не было времени, да и трудно мне было воспринимать эту цыганку как женщину. Взмахнув оружием, я врезал ей стволами по лицу, снова приставил их к голове и сказал:

– Мне просто нужно забрать Травника. Хочешь умереть из-за ерунды? Скажи им, чтоб не лезли сюда!

Из коридора полился более яркий свет, донеслись шаги, голос:

– Нора! Ты там?

– Стойте на месте! – крикнула она.

В комнате раздались стон, сопение, я дернулся было, но сообразил, что это Шакал. Через стол мы с цыганкой увидели, как он, все еще накрытый шкурой, встал на четвереньки и поковылял к двери.

Сбоку в дверной проем просунулся ствол, нацелился на Шакала.

– Не стрелять! – приказала Нора. – Это Шакал, пусть выходит!

– Ты как? – донеслось снаружи.

– Эй, внимание! – я повысил голос. – Всем слушать сюда!

За дверью наступила тишина. Шакал добрел до нее, выбрался наружу, там его схватили и отдернули вбок.

– Я держу вашу хозяйку на прицеле. Она жива, почти не ранена, только лицо разбито. Двуствол, который был спрятан у нее под столом, сейчас прижат к ее виску. Одна пуля ушла в молоко, но другая пойдет ей в голову, если начнете борзеть. Картинку четко обрисовал, вопросов нет?

После паузы из коридора спросили:

– Чего хочешь, джян пэкар акар чристанол?!

– Это ты про свою маму? – уточнил я. – Лично я хочу мира и счастья всем хорошим людям и смерти всем злобным уродам. Но в данный момент – еще выйти отсюда с Травником, живым и невредимым. Сейчас Нора скажет мне, где он, мы втроем покинем это гостеприимное место, а вы нас вежливо пропустите. Снаружи я ее отпущу. Все поняли? Теперь не лезьте.

На ухо Норе я прошептал:

– Скажи им что-нибудь хорошее. Ну!

– У тебя сердце колотится, я слышу, – произнесла она. – Стучит как безумное. Ты боишься.

– Только идиоты не боятся. Но я не этих слов от тебя жду… Говори! – стволы сильнее вдавились в ее висок.

– Делайте, как он сказал! – произнесла она громче.

Снаружи что-то яростно забормотал Шакал, по-моему, рвался назад в комнату. На него прикрикнули, послышалась возня, потом наступила тишина. Очень настороженная тишина – там напряженно ждали, что будет дальше.

– Где Травник? – шепотом спросил я.

И тут мне почудилось, что маленькое жилистое тело, которое я крепко прижимал к себе, расслабилось. Будто цыганка что-то там для себя обдумала и, приняв мои условия, решила больше не сопротивляться. Может, это какая-то особая цыганская психология? Я бы в такой ситуации расслабиться точно не смог.

– Он в задней комнате.

– Здесь, рядом?

– Она прямо у нас за спиной, баран!

Все-таки нервничает – вон, голос прыгает. Но и держит себя в руках, не нарывается на еще большие неприятности. Думает, наверное, напряженно, как быть дальше, шевелит извилинами. Ну-ну, думай, одноглазая, я тоже пока не расслабляюсь. А вообще – даже удачно. Ведь я считал, что они спрятали Травника где-то в глубине этого чертового лабиринта, и придется, прижимая к себе заложницу, плутать по коридорам и лазам, ежесекундно рискуя или схлопотать пулю между лопаток, или что на спину откуда-то сверху прыгнет лихой цыган с ножом. А Травник, значит, здесь? Может, еще таки выберемся? Когда стало ясно, что Нора не поверила мне, я попрощался с жизнью, но теперь снова появилась надежда.

– Где эта комната, где в нее вход?

– Назад отойди, – сказала она. – В стене дверь.

– Я не видел там никакой двери.

– Она под шкурами. Ты хочешь уйти отсюда с Травником? Я тоже хочу, чтоб вы ушли. Шевели костылями!

Непонятно, подвох тут какой-то или она действительно желает, чтобы все побыстрее закончилось. Я попятился, волоча цыганку за собой, локтем сдвинул шкуру – точно, дверь. Сдвинул засов, не забывая то и дело поглядывать на освещенный проем в другом конце комнаты, и толкнул дверь.

Во второй комнате было темно. Лежащий под стеной человек поднял голову, но ничего не сказал. Туманно-зеленые контуры его тела были перечеркнуты темными полосами на запястьях и ногах.

– Травник! – позвал я. – Эй, снаружи, убрать ствол! Ствол убрать, сказал!

Просунувшийся в проем «Вепрь» исчез. Под стеной зашевелились, донесся знакомый голос:

– Охотник? А ведь я знал, что ты придешь.

Я ткнул Нору лицом в стену, упер стволы ей в затылок, отступил на шаг, чтобы видеть и ее, и ведущую в коридор дверь. Пленник оказался у меня за спиной. Не оглядываясь, я спросил:

– Скован?

– Прикован к стене. Две цепи, руки и шея. Ключ один, у нее.

– Где ключ? – обратился я к Норе.