Доктор Кто. Безмолвных звезд движение Абнетт Дэн

Глава 14

Он вознесет сынов земли, чтоб жизнь вторую обрели

Ссеч, лейтенант Ледяных воинов и хозяин печально известного топора, протянул своему полководцу небольшой коммуникатор. Иксильдир внимательно изучил дисплей.

– Вы дали ему топор из-за имени? – поинтересовался Доктор, откидываясь в кресле и подпирая щеку ладонью. – Я имею в виду, если бы Ссеч носил меч, это могло бы стать поводом для шуток в коллективе.

Иксильдир оторвал взгляд от коммуникатора.

– Для млекопитающего, который сейчас умрет, ты поразительно многословен.

– В этом-то все и дело! – с энтузиазмом заявил Доктор, вскакивая на ноги.

Ледяные воины тут же подались вперед, решив, что он собирается напасть на их предводителя. Иксильдир остановил их взмахом бронированной руки.

– Вы все равно собираетесь меня убить, так какая разница, что я болтаю? Очень освобождающее чувство, знаете ли. Я могу оскорблять вас в лицо, и это ни на что не повлияет. Вряд ли мое положение станет еще хуже. Смерть – это смерть.

– Есть вещи хуже смерти, – ответил Ледяной лорд.

– Серьезно? Какие?

– Бесчестье.

Доктор откинул голову и расхохотался.

– Я знал, что ты это скажешь, – проговорил он, все еще смеясь. – Обожаю, когда Ледяные воины пускаются в рассуждения о чести и бесчестье. У вас при этом становится убийственно серьезный вид. Когда мой приятель, лорд Азилакс, запускал любимую шарманку, его было часами не остановить. Я только закатывал глаза. С таким пафосом вам надо выступать на заседаниях ООН.

– У нас нет лорда Азилакса, – ответил Иксильдир.

– К большому несчастью для меня, – вздохнул Доктор. – То есть пока нет – но появится через 9000 лет. Вечно путаю эпохи Великих галактических переселений. Когда они повторяются с такой регулярностью, бывает сложно разобраться, из прошлого я или из будущего. По отношению к вам, я имею в виду. В любом случае я опять забыл сверить часы, и сейчас на этой планете – да и во всей Вселенной – нет ни одного Ледяного воина, который мог бы подтвердить истинность моих слов, – и Доктор внимательно посмотрел на полководца. – Если, конечно, этим воином не станешь ты. Клянусь, я заставлю себя уважать. А вот в качестве союзника или противника – это всецело зависит от тебя, лорд Иксильдир из клана Танссор.

– Очень скоро эту планету покроет лед, а твой обезглавленный труп будет гнить в вонючей цистерне. Ты не можешь ни поразить, ни напугать меня, холодная голубая звезда.

– Тогда предлагаю поговорить о бесчестье, – ничуть не смутившись, ответил Доктор. – Это же ваша любимая тема? Правда, понятие чести у вас какое-то амбивалентное.

– Амбивалентное?

– Двойственное. Изменчивое. Гнется в любую сторону.

– Мне известно значение этого слова.

Доктор выразительно взглянул на полукруг Ледяных воинов.

– Конечно, вы живете по кодексу чести… Пока он не начинает вас стеснять.

Ссеч вскинул топор.

– Стоять! – осадил его Иксильдир.

– Вот видишь? – торжествующе сказал Доктор. – Твой солдат был готов разрубить безоружного пленника только потому, что услышал нечто неприятное. Такой поступок согласуется с честью настоящего воина?

– Мы принципиальны, – ответил Иксильдир. – Но жизнь вынуждает нас быть практичными.

– Верно, – кивнул Доктор. – Только не начала ли практичность перевешивать принципы? Марс уничтожен, и вы ищете новый дом.

– Наш мир стал непригоден для жизни, когда Солнце вошло в фазу расширения.

– В таком случае вы в одной лодке с морфами. Только вот они нашли эту планету первыми – и это в гораздо большей степени их дом, чем ваш.

– Он вполне отвечает нашим требованиям.

– И поэтому вы собираетесь отнять его у морфов? Интересно, как геноцид мирного населения сообразуется с вашими принципами чести?

Иксильдир что-то коротко рыкнул, и под ледяной маской безразличия на секунду проступила неподдельная ярость.

– Приоритетная задача Ледяных воинов – отыскать новую планету, на которой мы смогли бы возродить нашу цивилизацию. Мы не собирались воевать с людьми и не бросали им вызов. Это простая конкуренция за ресурсы.

– Скажите это им, – откликнулся Доктор. – Прежде чем убить.

– Наша война обоюдна, – прорычал Иксильдир, разворачивая дисплей коммуникатора.

Доктор подался вперед, и на его лице отразилась сложная гамма чувств от недоумения до ужаса.

– Вы ввели один из кораблей в нижнюю атмосферу планеты. Вы… бомбите поверхность земли! Зачем?!

– А ты как думаешь, холодная голубая звезда?

Доктор часто заморгал.

– Я не… Подождите, как такое может быть? Вы с кем-то сражаетесь. С кем-то, кто дает вам отпор!

– Интересное эмоционирование, – сказал Иксильдир. – Я не разбираюсь в мимике млекопитающих, но твое удивление выглядит довольно искренним. Полагаю, ты опытный шпион и лазутчик. Даю тебе последнюю возможность прекратить эту бессмысленную ложь. Я готов подарить тебе быструю и безболезненную смерть, если ты назовешь координаты своего корабля.

– Корабля?

– Где ты его спрятал? Сколько еще воинов на борту?

– Подождите, – быстро сказал Доктор. – Подождите, подождите, подождите минутку!

И он принялся вышагивать вдоль консоли, лихорадочно размышляя.

– Вы сказали, что ведете круглосуточное наблюдение за планетой. Вы отслеживаете численность местного населения с тех пор, как прибыли сюда десять лет назад?

– Да.

– И отличаете каждого конкретного человека по термальному отпечатку?

– Да.

– По вашим подсчетам, какова обычная численность Грядущего?

Иксильдир застыл, взвешивая все за и против сообщения такой информации.

– В совокупности, – наконец ответил он, – три человеческих поселения дают численность 19000 единиц.

Доктор задумался.

– Но недавно характер войны изменился? Вас вынудили к открытой борьбе?

– Да.

– Ваши системы засекли новоприбывших – вроде меня и моих друзей?

– Да, – в голосе Ледяного лорда прорезалось нетерпение.

– И вы уверены, что можете отличить коренное население от тех, кто появился на планете недавно?

– Тепловые следы не лгут.

Доктор вздохнул.

– А теперь послушайте меня очень внимательно, лорд Иксильдир. Я собираюсь сообщить вам информацию, которая может изменить ход войны. Надеюсь, после этого мы закончим с угрозами и перейдем к более продуктивному диалогу. Так вот, я прилетел сюда вместе с двумя спутниками. Всего нас было трое. Мы прибыли сегодня утром.

Иксильдир медленно повернул голову к Ссечу, затем перевел взгляд обратно на Доктора.

– Лорд Иксильдир, – настойчиво сказал тот, – по вашим данным, сколько не идентифицированных тепловых следов появилось в Грядущем за последнее время?

В зале воцарилось арктическое молчание.

– Сто пятьдесят, – наконец ответил полководец.

– Сюда! – крикнула Эми, не замедляя бега.

Полы пальто хлопали у нее за спиной, как шерстяные крылья. Сэмвил и Арабелла старались не отставать.

– Они догоняют! – вдруг воскликнула Белла.

Эми обернулась. Двое Ледяных воинов появились на платформе в тридцати метрах у них за спиной и загрохотали по металлическому мостику, который узкой серебристой лентой пересекал зал с турбинами. За последние пять минут Эми с морфами побывали уже в четырех таких. Выныривая из очередного туннеля на мост или лестничную платформу, они каждый раз надеялись, что оторвались от погони – и каждый раз слышали за спиной тяжелые лязгающие шаги. Ледяные воины преследовали их с неутомимостью гончих.

Дорожка, на которой оказались друзья, соединяла пару туннелей верхнего уровня. Под ней пересекались, образовывая огромную решетку, десятки других мостов. Вместо пола в зале был гигантский котлован, похожий на жерло работающего вулкана. Из пузырящейся магмы то и дело вырывались столбы пламени.

В зале было жарко, даже душно. Задрав голову, Эми разглядела полускрытые в темноте воздушные клапаны, которые конденсировали тепло и распределяли его по другим отсекам терраморфирующего завода.

– Мы не можем бежать вечно! – пожаловался Сэмвил.

– Отставить панику, – велела Эми.

Внезапно Арабелла испустила вопль отчаяния.

– Смотрите!

Эми резко затормозила. Троица стояла точно посередине длинного металлического моста, в конце которого зиял вход в туннель – и из этого туннеля неторопливо появились трое Ледяных воинов. Теперь они надвигались на беглецов с обеих сторон. Эми с морфами оказались зажаты в ловушке на высоте нескольких сотен метров.

– И что теперь? – спросил Сэмвил.

– Придется сдаться, – сказала Белла.

– Нельзя, – покачала головой Эми. – Они нас убьют.

Девушка огляделась по сторонам. Посмотрела вверх. Перегнулась через железный поручень и внимательно изучила булькающую внизу магму.

– Будем прыгать, – наконец решила она.

– Ты с ума сошла? – закричал Сэмвил.

– Покончить с собой, чтобы избежать плена? – ошарашенно спросила Арабелла.

– Вы меня совсем за дуру держите? Никто не собирается с собой кончать! Мы спрыгнем сюда, – и Эми ткнула пальцем в пару нижних мостиков, которые пересекались точно под тем местом, где они стояли.

– Мы промахнемся! – возразила Белла.

– Не промахнемся, – ответила Эми и уселась на мост, свесив ноги над бездной.

– Слишком высоко! – застонал Сэмвил.

Эми вцепилась обеими ладонями в поручень и осторожно нагнулась, оценивая обстановку. До нижней платформы было несколько метров. Слишком высоко? О нет, немыслимо высоко. С таким же успехом Эми могла прыгнуть с натянутого между небоскребами каната, надеясь, что приземлится на другой канат.

– Проще простого, – сказала она.

Арабелла и Сэмвил цеплялись друг за друга, глядя на нее, как на сумасшедшую.

– Ну же! – поторопила их Эми. – Некогда раздумывать!

Двое Ледяных воинов, которые гнались за ними от коммуникационного зала, почти настигли беглецов. Другие трое были дальше, но встреча с ними представлялась лишь вопросом времени.

– Есть идеи получше? – закричала Эми. – Нет? Тогда прыгайте, черт возьми!

Морфы, подвывая от страха, уселись на мост рядом.

– Я промахнусь, – как заведенная, твердила Белла. – Тут слишком высоко. Я точно промахнусь.

– Лучше не надо, – посоветовала Эми. – Так. Так. Ладно. Я прыгну первая. Покажу, как это делается.

Морфы в ужасе переглянулись.

– Ну, – сказала Эми, – я пошла.

По-видимому, инстинкты были не согласны с хозяйкой, потому что ее пальцы решительно отказывались отпускать поручень. О чем она только думала?! Прыгать с такой высоты было сущим безумием. Идиотка, о господи, ну какая же идиотка. Даже если она прыгнет – и не промахнется мимо платформы! – то наверняка сломает ногу, или шею, или еще что-нибудь ценное.

– Эм-ми? – дрожащим голосом позвала Белла. – Ты точно уверена?

– Да. Конечно. Пустяки! Вы готовы? Вот и славно, – и Эми судорожно вздохнула. – Честно говоря, тут самую малость высоковато.

Она обернулась как раз вовремя, чтобы заметить большую зеленую клешню, которая тянулась к Сэмвилу и Белле.

– Джеронимо! – завопила девушка.

И прыгнула.

– Рори? – позвала Веста. – Рори, что ты делаешь?

Тот ответил не сразу. Парень кружил по залу Совета, отодвигая скамейки и простукивая деревянные панели.

– Не зеленое? – пробормотал он. – Не зеленое и не чешуйчатое?

– Это было настоящее чудовище, – ответила Веста. – Огромное, с острыми когтями и красными глазами. Но выглядело оно совсем не так, как ты описываешь.

Рори прижался ухом к стене.

– Честно говоря, я и до этого не вполне понимал, что тут происходит. Но теперь совсем в растерянности. Неужели мы оказались посреди войны, о которой даже не подозревали?

– Не знаю, – честно ответила Веста. При каждом новом ударе девушка подпрыгивала и с тревогой оглядывалась на дрожащие окна. Ночное небо окрасилось заревом лесного пожара. Шум битвы раздавался все ближе.

– Что ты ищешь?

– Я… – начал Рори и, покачав головой, отступил от стены. – Я не знаю, что ищу. Доктор превратил этот зал в приемную станцию. Я подумал… Если он смог связаться с нами из Формера, почему бы нам не вызвать его отсюда? Где-то здесь должен быть пульт управления. Возможно, морфы закрыли его панелями, когда забыли, что это такое и как им пользоваться.

– Ну, это одному Пастырю известно, – пожала плечами Веста и откашлялась. – Слушай, я думаю спрятаться в амбаре. Там сейчас безопаснее всего.

Рори оторвался от изучения концентрических узоров на полу.

– Да, конечно. Отличная идея. Тебя проводить?

– Думаю, я доберусь. А ты… с тобой все будет в порядке?

– Да, я… – начал Рори и вдруг осекся. Он с таким напряжением смотрел на девушку, что она покраснела и смущенно хихикнула.

– Что такое?

– Я сказал, что ищу пульт управления, и ты ответила…

– Не помню, Рори!

– Ты ответила: «Это одному Пастырю известно». Я мчался сюда со всех ног, чтобы восстановить связь с Доктором и передать ему инструкции. Но ведь можно убить двух зайцев одним выстрелом! Разумеется, ваш Пастырь знает, где спрятана консоль и как ей управлять. Это было бы логично.

И Рори направился к дверям в дальнем конце зала. Веста подобрала юбки и бросилась следом.

– Ты правда собираешь войти в Скрипту? – взволнованно спросила она. – Один?

– Да, – просто ответил Рори.

– Даже несмотря на запрет Совета?

Рори на ходу махнул в сторону окон, которые жалобно звенели и дрожали от каждого нового взрыва.

– Ау? – сказал он. – Тебе нужно что-то еще?

– Но…

– Веста, я уверен, что решение многих, если не всех наших проблем находится за этой дверью. Доктор тоже так думает. Поэтому мне лучше пообщаться с Пастырем до того, как Ледяные воины разнесут весь рассадник. Или будем ждать, пока они придут сюда?

Рори подергал тяжелые двойные двери и глухо застонал. Уходя, Моргауна заперла их на ключ. Парень отступил на несколько шагов и с разбегу врезался в створки плечом. Правую сторону тела тут же окатило горячей болью, но полированное дерево даже не дрогнуло.

– Ох, – поморщился Рори. – Так не пойдет. Здесь нужен топор или лом.

Парень обернулся – и едва не уперся носом в тяпку Джека Перекопа.

– Ааа! – завопил он, отскакивая.

– Задумал взломать Скрипту? – мрачно спросил Джек, поднимая тяпку, словно ружейный штык.

– От того, попаду я туда или нет, зависит ваше спасение! – в отчаянии воскликнул Рори.

– Это правда, Джек, – кивнула Веста.

– Это ложь категории А, – твердо ответил морф и, не сводя с Рори глаз, крикнул через плечо: – Моргауна! Ты только полюбуйся, кого я нашел.

Старуха возникла на пороге, тяжело отдуваясь и стряхивая с юбки снег.

– Да уж вижу.

– Хвала Пастырю, что ты послала меня вперед.

– Я удивлена, Веста Флоринс, – спокойно заметила Моргауна, шаркая к дверям Скрипты. – Так легко предать все, над чем мы трудились многие годы.

– Моргауна Костер, отдай ключ, – тихо сказала Веста. – Разве ты не понимаешь, что Рори – наш друг?

– Не вижу ни единого доказательства.

– А того, что творится на улице, тебе недостаточно?! Огонь с небес! Падающие звезды! Конец света! Разруха, которой мы даже не могли вообразить! Так и будем сидеть сложа руки – или все-таки попробуем остановить этот ужас?

– Пастырь остановит его сам, – невозмутимо ответила Моргауна. – Все в его руках. Джек, надо отвести их в амбар.

– Никуда я не пойду! – закричал Рори.

– Правда? – грозно спросил Джек.

Парень попятился.

– Ну, если вы собираетесь использовать качестве аргумента тяпку, то, наверное, пойду, – неуверенно согласился он.

Джек с Моргауной молча вывели их из зала Совета. Черное небо над рассадником было расцвечено алыми сполохами взрывов. Зависший над Лесами корабль продолжал свою безжалостную работу. Рори даже с такого расстояния ощущал вонь горящих деревьев.

Снег на улице был плотно утоптан бежавшими морфами. Каждый новый взрыв отбрасывал на него изломанные черные тени. Шум битвы становился громче с каждой секундой. Над служебными постройками у теплиц взметнулось зарево близкого пожара.

– Скорее веди их в амбар, – велела Моргауна.

– Мне кажется, вы переоцениваете оборонные качества сельскохозяйственных построек, – горько усмехнулся Рори.

Веста завизжала.